Сабатон. Системный приручитель 1

Глава 3 Витаминки

Теперь — быстро. Прилипшая футболка пока кое-как сдерживает кровотечение, но это ненадолго.

Я сполоснул руки сначала водой, потом — медицинским спиртом. Ножом разрезал ворот футболки, оголил левое плечо и щедро полил перекисью. Зашипела розовая от крови пена, я скрипнул зубами. Быстро протёр кожу куском ваты, новыми кусками, смоченными перекисью, залепил пять маленьких, но глубоких и кровящих ранок.

Чёрт, перевязывать плечо — такое себе удовольствие. С бицепсом было бы проще.

Я накрыл вату, уже пропитавшуюся красным, свёрнутым из марли рулончиком, его надёжно зафиксировал пластырем. Крепко надеюсь, что обращение в зомби как в фильмах не работает. А то сейчас или укусивший монстра Буран в собаку из «Обители Зла» превратится, или я из-за ран сам стану зубастым мутантом.

Быстро перевязал правое плечо, испорченную футболку скомкал и сунул в рюкзак, надев вместо неё сменную. Осмотрел себя. Спешка спешкой, а за Юлей выдвигаться надо подготовленным. Прогулка по лесу превратилась в ужастик, а бросаться на пулемёт голой жопой я не привык. Мертвец никому не поможет.

Только сначала вот что…

Я достал из кармана смартфон, щёлкнул по кнопке питания — но экран не загорелся. Разряжен? Да с чего бы, у меня противоударный водостойкий кирпич, заряд до недели держит. И заряжал я его утром.

Я заглянул в ниву — там в держателе на приборной панели был смарт Антона. И он тоже не включился. Выборка небольшая, конечно, чтобы делать выводы, но есть неиллюзорный такой шанс, что приход Системы убил электронику. Спасибо хоть, огнестрел работает.

Я проверил часы: с ними всё было в порядке, секундная и минутная стрелка честно шли по кругу. Время — начало двенадцатого. Ага, механика функционирует.

Что у нас по снаряжению? На ногах берцы, штаны — от костюма-горки, камуфляжные. Ремень с ножнами, под ним — два магазина от сайги. В рюкзаке ещё две пачки по двадцать патронов, и это весь мой небогатый боезапас.

Мысль о том, что скоро в больные плечи вопьются лямки рюкзака мне не нравилась, но выбора не было. А пока я надел куртку от костюма, застегнулся и натянул поверх разгрузку. Магазины переложил в карманы, тот, что в карабине — доснарядил, вскрыв одну из пачек с патронами.

Сильно защищённым я себя не почувствовал. Что мне Система сообщила? Осколок высокого уровня силы, выжить в котором шансы очень малы. Судя по сообщению об отсутствии тут очагов цивилизации, сложность зависит от количества людей.

В городах сейчас, видимо, бродят тысячи первоуровневых зомби — медленных и не таких опасных. Мне придётся иметь дело с бешеными когтистыми мутантами, быстрыми и сильными.

Сейчас бы броник, шлем, и десяток бойцов поддержки… Ладно, что я хорошо умею — так это не подыхать. Твари мною ещё подавятся.

Я достал из рюкзака туристический топорик, сунул под ремень за спиной. И вынул вьетнамки. Их брал, чтобы ходить в охотничьей избушке, куда собирался вести студентов.

Повозившись, из синей изоленты и вьетнамок соорудил себе наруч на левую руку. Мне понравилось, как Брэд Питт в «Войне миров Z» также сделал из журнала и скотча, так что подрежу идею у него. Какая никакая, а защита. Подошвы у вьетнамок толстые и жёсткие, от зубов зомби должны защитить.

Я проверил Ниву. Столкновение с деревом повредило радиатор, фару и чуть смяло капот. Внешне никаких критических повреждений, топлива в баке больше двадцати литров. Но, на мои попытки запустить движок машина вообще никак не отреагировала. Даже не чихнула ни разу в попытке завестись.

Поломка? Или Система отрубила вообще всю хоть сколько-то сложную технику?

Постепенно разберусь.

Я заглянул в багажник. Да, Антон не подвёл. Под фальшивым дном лежал двуствольный обрез: горизонталка, двенадцатый калибр. Понятно, что запрещёнка, тут Антон по краю ходил. Но, смотря правде в глаза: в Топольном некому было проверять его багажник. Участковому это точно нафиг не надо.

Переломил обрез — заряжено. В патронах, скорее всего, дробь. Расковыривать и проверять было жалко, у меня боезапас очень ограничен. Спасибо ещё, в тайничке нашёлся и патронташ: двадцать пять патронов, все ячейки заполнены. Широкий, цвета хаки, для ношения через плечо. Ещё и с креплением для ножен. И самошитый чехол для обреза на пояс.

— Антон, от души, — тихо буркнул я. — Не обижу твою игрушку, честное слово.

Я надел патронташ, перецепил на него нож рукоятью вниз. Проверил крепление — надёжное. На ремень справа повесил чехол, сунул в него обрез.

Дальнейшая проверка принесла мне коробок охотничьих спичек, две дешёвых зажигалки, растаявшую в упаковке шоколадку и, внезапно — целых три волчьих капкана. Штыри, цепи — полный комплект. В ящике с инструментами нашлась большая крестовая отвёртка, которую можно использовать, как оружие.

Я забрал всё: пригодится.

В ногах заднего сиденья лежала бензопила-сучкорез. Резать зомби таким инструментом, конечно, было бы очень эпично, но нифига не рационально. Я ещё и не уверен, что пила будет работать — машина и смартфоны же сдохли.

Тем более, таскать с собой эту тяжёлую дуру я не готов. Оставим такие развлечения героям трэшовых ужастиков.

Вот стоящая рядом полная пятилитровая канистра бензина порадовала: он может пригодиться. Не для розжига костров, конечно, а в связке с другой находкой: полупустой поллитровой бутылкой грушевого лимонада. Стеклянной, ясное дело.

Понятия не имею, с чем ещё тут могу столкнуться, но возможность в случае чего сделать коктейль Молотова греет душу.

В ящике с инструментами нашёлся тонкий шланг. Я вылил лимонад, сполоснул бутылку и с помощью отвёртки и носка протёр её изнутри. Перелил туда бензин из бака. Там его осталось больше двадцати литров, судя по датчику. Будет необходимость — можно будет вернуться.

Найду Юлю — найду и кого-то ещё из выживших студентов. А это — лишние рабочие руки и спины для переноски рюкзаков с полезным хабаром.

Если судить по первому мутанту, в которого превратился Антон, и сообщению Системы, все твари будут сильнее и быстрее меня. Капканы я нашёл в тему, побеждать мне придётся подготовкой и хитростью. Их бы ещё дополнить чем-то…

Зря не взял с собой верёвку, можно было бы делать силки. Местные горы не высокие, маршрут до Будачихи простой, в неспешном темпе — два дня пути. Так что, мысль про верёвку даже в голову не пришла.

Ладно, а если так?

Я достал топор, самым варварским образом расколотил приборную панель нивы, оголив проводку. Наберу проводов, их тут целое разноцветное месиво. Вполне могут заменить верёвку…

На миг замерев, я выругался. Ага, конечно! Собрался ловить проводами тварей, которые могут порвать ремень безопасности?

— Только время убил…

Все находки в мой огромный рюкзак итак еле поместились. Пришлось переложить в чехол от сайги плед, худи и тёплую ветровку. Ночью холодно, в горах часто льёт дождь — облака вечно цепляются за вершины, — так что без куртки никак даже летом.

В сменные штаны я надёжно завернул бутылку с бензином, чтобы не разбилась. Обернулся на изменённое тело Антона. Он ведь помогает мне даже после смерти…

Сказать по правде, мы скорее приятельствовали, но отношения были хорошими. Я с ума не сошёл, и чувство вины после убийства монстра не испытывал. Но от глупой гибели хорошего парня на душе было паршиво. А от развернувшейся перед моими глазами картины стало ещё и тошно.

— Буран, мать твою!

Я, пока возился со снаряжением, поглядывал по сторонам, но на пса и труп зомби не смотрел. Как оказалось — очень зря.

Изменённое тело начало истлевать. Трескалась серая кожа, сходя лоскутами, усыхали мышцы. Это за сколько? Я сверился с часами — всего десять минут. А Буран (мать его!) сунул башку куда-то под рёбра, через дыру в животе, и что-то увлечённо жрал.

Какого хрена! Он приучен к охоте, без разрешения не трогает НИЧЕГО. Тем более… Мать его! Это мало того, что было когда-то человеком, это сейчас ещё и неизвестная мутировавшая дрянь!

— Фу, Буран!

Пёс отскочил от зомби, как ошпаренный. Белая шерсть на морде вся была уделана в чёрной дряни. Он заскулил, поджал хвост — и начал разыгрывать привычное представление «Буран виноват».

Бухнулся мордой в траву, заскулил и пополз ко мне, толкаясь только задними лапами.

— Вот нихрена, с таким залётом вообще не проканает, — буркнул я, шагнув к псу. Он тут же остановился и, прикрыв глаза передними лапами, жалобно заскулил. «Бурану стыдно», ага. — Что на тебя нашло-то?

Что-то мне подсказало, что пёс не виноват. Поведение настолько для него нехарактерное, что в голову скорее мысли про влияние Системы идут. Либо, он заразился, когда укусил зомби, и теперь постепенно меняется. Это — худший вариант.

— Вольно, Буран, — буркнул я. — Что ты там нашёл вообще?

Труп зомби уже мумифицировался, но его разложение на этом не остановилось: плоть медленно осыпалась прахом. Я подошёл ближе. Дыра в животе увеличилась, с ребер сошло мясо, оставив только голый остов. А внутри что-то тускло светилось разными цветами.

— Так, какого…

Я склонился и достал наружу две странных… стекляшки? Одну небольшую, размером с фасолину, красного цвета. И ещё одну побольше, с детский кулачок, сероватую. Обе — чуть оплывшие, миндалевидные. Как застывшие слёзы.

Свечение на солнце было совсем незаметно, на ощупь стекляшки оказалась гладкими и тёплыми.

В груди у трупа были прах и загустевшая чёрная жижа, я испачкал ими ладонь — а вот сами разноцветные слёзы были девственно чисты. К ним никакая дрянь будто не приставала.

Тут очнулась Система:

[Обнаружены:

Эссенция выносливости — 1 шт.

Навык Пожирание – 1 шт.

Уровень силы — 9

Описание:

Пожирание сырой плоти значительно повышает скорость регенерации и восстанавливает силы

Невозможно применить — отсутствуют ячейки навыков!

Удачи, игрок!]

— Угу, — буркнул я глубокомысленно. — Кстати, я ведь даже не проверил… Система! Статус! Окно персонажа! Характеристики! Навыки!

Буран с удивлением смотрел, как я говорю с самим собой, склонив голову набок. Системный интерфейс появиться не пожелал, игноря все мои попытки.

— РеалРПГ врут, — сказал я псу. — Не верь рекламе, Буран. Не надо.

Буран помахал хвостом.

— Вот и правильно.

Ладно, догадаться не сложно. Эссенции должны поднимать характеристики. Навык — добавлять новую способность. Правда, что-что, а жрать сырое мясо я не горю желанием. Разве что, если уж совсем припрёт.

Пока, правда, я изучить навык не могу. А вот характеристики…

— Буран, я это что, съесть должен?

Стекляшки в ладони доверия не вызывали. Нет уж, сначала посмотрю, что будет с Бураном. В нём, видимо, сработали какие-то звериные инстинкты, раз он полез есть эти эссенции. А человек от древнего рептильного мозга оторван сильнее, чем животные.

Сколько он успел съесть, интересно? И как быстро будет эффект?

Я проверил карманы джинсов Антона, забрал ещё одну зажигалку и полупустую пачку сигарет. Сам не курю, но в перспективе они могут пригодиться для обмена. Подумав, снял и ремень — лишним не будет.

Напоследок, проверил когти и зубы — их тлен не тронул, сохранилось идеальное состояние.

Что сказать? Зубы реально как у акулы, первое впечатление не обмануло. Треугольные, с едва заметными зазубринами, в полмизинца длиной. Система послала эволюцию куда подальше, не оставив никакой дифференциации зубов на резцы, клыки и коренные.

Пастью зомби ничего пережевать не выйдет — только отхватить кусок мяса и проглотить его целиком.

С когтями мне повезло. Длинные и твёрдые, они не имели заточки для режущих ударов. Иначе бы мутант меня исполосовал бы. По сути, это просто крюки для надёжного удержания жертвы. Вцепиться намертво — и рвать зубами.

Вывод простой: больше нельзя позволять им хватать меня.

— Ладно, — буркнул я. — Идём к Юле. Готов к марш-броску?

Буран активнее замахал хвостом. Я быстро спрятал эссенцию и навык в рюкзак, забросив их в носок. Надел, шипя и матерясь сквозь зубы, рюкзак и чехол сайги.

— Погнали.

Эффект от съеденных эссенций (знать бы ещё, какого количества) на Буране проявился через полчаса. До Первого колодца осталось километров пять, по неровной пересечённой местности с перепадами высот это для меня — минут двадцать бега.

Мы уже двигались по Долгой Гриве — вытянутой на много километров невысокой горе. Впереди виднелись поросшие сосняком горы, цель моего пути.

И вот тогда то Буран и сдал. Если сначала он носился вокруг, обгоняя меня и возвращаясь обратно, то тут пристроился рядом. Тяжёлое дыхание с хрипами, хромота…

Я выругался, остановившись, осмотрел пса. Нос сухой и горячий, лапы дрожат, взгляд затуманенный… По крайней мере, на превращение в зомби это не похоже.

— Знаешь сказку, где битый небитого везёт? — хмыкнул я. — Щас покажу.

Я поднял Бурана, забросил на плечи. Пену изо рта и судороги я не пропущу, так что монстром он на мне не обратится. А время терять нельзя. Может, так проявляется рост характеристик?

Минут десять Буран только скулил, но после успокоился. Попытался извернуться, чтобы облизать мне лицо. И у него заурчало в животе — просто блин оглушительно.

Я поймал рукой морду пса, проверил нос — холодный и мокрый. Урчание в животе настойчиво повторилось.

— Смысл понятен, — хмыкнул я. — Тело перестраивается не сразу, и процесс неприятный. Ожидаемо, в целом. Без боли нету роста. И нужны калории. Хорошо, что я эти стеклянные витаминки сразу не проглотил.

Я притормозил, спустил Бурана на землю.

— У тебя минута на пожрать, — проворчал я, залезая в рюкзак.

Буран в лесу обычно питается тем, что ем я, и заодно добывает мясо сам, вылавливая зайцев, белок и сусликов. Но небольшой запас влажного корма у меня с собой был. Ну как, небольшой… Полтора килограмма.

Я всё вывалил в походный небольшой казан, который заменяет мне котелок. Ничего, потом помою.

— Налетай. Быстро.

Буран весь извёлся, пока ждал еду. Получив разрешение, набросился так, будто не ел неделю.

Я с тоской взглянул вперёд. Трачу время, а что там с Юлей — понятия не имею. Только вот, Буран — полезная боевая единица, он должен быть готов к возможному (точнее — охренительно вероятному) бою. Ещё и прокачался вперёд меня, собака сутулая…

Буран вдруг оторвался от котелка и зарычал, резко развернувшись к кустам метрах в семи от нас. Вздыбилась шерсть, он негромко и ворчливо гавкнул, привлекая моё внимание.

Я уже схватил карабин и держал кусты под прицелом. Что там? Ещё один зомби?

Из зарослей с рыком вылетела рыжая размытая стрела. Я успел чуть сместить прицел и выстрелить — но попал только в землю позади здоровенной лисы.

Насколько большой? Раза в полтора крупнее Бурана.

Она рванула ко мне, и рванула чертовски быстро. Я не успел ни сместиться толком в сторону, ни выстрелить во второй раз. Пёс прыгнул на неё — но тоже промахнулся.

Зубастая пасть сомкнулась на моей левой руке. Подставить самодельный наруч я успел, отстраниться назад — нет, и передние лапы здоровенной твари прошлись когтями мне по животу. Буран не растерялся, вцепился в роскошный пышный хвост. Я — рванул из чехла обрез и в упор долбанул дуплетом.

Звук попадания был такой, будто я всадил заряд дроби в камень. Свистнули рикошеты, только чудом никого не задев. Лиса взвизгнула и разжала зубы, свалившись на землю.

Крови я не увидел, но, мой дуплет её как минимум оглушил.

Пока шустрая тварь не очухалась, я бросил обрез на землю и рванул из ножен нож. Лиса среагировала, когда я бросился на неё, распахнула пасть — и снова вцепилась в подставленный ей наруч.

Один быстрый удар — и из глазницы животины торчит рукоять ножа.

Лиса дёрнулась, сильнее сжала зубы — и снова выпустила мою руку. Засучила ногами, но уже через пару секунд затихла.

— Срань господня, — выдохнул я с облегчением, и вырвал из черепушки нож. Оглядел бегло наруч — в подошвах вьетнамок и изоленте появилось множество дырочек, но моя рука не пострадала. Не зря возился.

Расстегнул куртку, задрал футболку — на животе остались длинные, но совершенно безопасные царапины. И одежда уцелела, не порвалась. Хоть что-то хорошее.

Я начисто оттёр нож от крови пучком травы — и сунул в ножны. Поднял обрез, перезарядил и вернул в чехол, а стрелянные гильзы сунул в патронташ. Могут ещё пригодиться.

Буран всё это время терзал с рычанием хвост, но наконец понял, что лиса мертва. Разжал зубы — и внезапно заскулил и подскочил с поджатым хвостом ко мне. Сходу перешёл из режима берсерка в режим щеночка.

— Охренеть…

Помнится, он как то раз ёжика сожрал. Молодой был, не старше года, и очень любопытный. От такого сочетания ежа никакие иголки не спасут — но останутся торчать в пасти, как последний привет с того света.

Сейчас произошло то же самое — в морде и дёснах Бурана застряли десятка полтора крупных рыжих игл. Каждая — с зубочистку размером.

— Нет, Буран, это неправильная лиса, — бормотал я под нос, пока вырывал у чуть поскуливающего пса иглы из морды. — Но нам вроде как повезло. Зомби был опаснее — такой же быстрый, но гораздо сильнее. Помнишь: он и ремень безопасности порвал, и меня сбил, как паровоз. И когти, и зубы у него больше были. Он бы и наруч мой насквозь прокусил, и маленькими царапками на животе не ограничился.

Бурана мой голос успокаивал, так что я продолжил рассуждать:

— Чую, она уровнем пониже. А всё усиление от Системы ушло в скорость и шкуру. И, кстати, о шкуре…

Я вырвал из нёба Бурана последнюю иглу, он чихнул и, бросив на труп недобрый взгляд, вернулся к котелку с едой. Я шагнул к лисе. Пуленепробиваемая шёрстка — это офигеть какое интересное открытие.

С точки зрения эволюции шерсть млекопитающих когда-то была чешуёй рептилий. Система сделала хитрый финт ушами — и превратила лисью шерсть в игловидные чешуйки. На теле — плоские, расположенные черепицей и очень-очень твёрдые. На хвосте — в уже знакомые мне иглы.

И эта вот чешуйчатая черепица выдержала в упор выстрел дробью из двух стволов. Что сказать? Хочу себе такой воротник. Жалко только, что снимать шкуру времени нет.

Впрочем, кое-что проверить всё-таки стоит.

Я достал нож. Ударил — остриё, как и следовало ожидать, без толку скользнуло по рыжим чешуйкам. А если так? Я сунул лезвие под чешуйки — и без проблем пробил шкуру. Разрезал брюхо, руками расширил разрез.

Никакой хтони и чёрной жижи, как у зомби, не было. Истлевать и мумифицироваться труп тоже явно не собирался.

Я закатал рукава, чтобы не уделаться, и проверил грудную полость. Вместо сердца нашёл уже знакомые мне стекляшки. Только не красные, а зелёные.

[Обнаружены:

Эссенция ловкости — 2 шт.

Удачи, игрок!]

Так и думал: ни силой, ни выносливостью лиса не отличалась. А вот глотать стеклянные витаминки я буду только в безопасном месте, сейчас это лишь принесёт мне проблем болезненностью процесса.

Буран доел корм, так что я быстро смыл с рук кровь, спрятал в рюкзак казан и свежий лут и, с сожалением покосившись на бронелисицу, двинул дальше.

Тварей мы заметили на поляне издалека примерно в километре от Первого колодца. Тут уже рукой подать — подняться на склон, поросший смешанным лесом, и спуститься вниз. За Первым колодцем предгорья постепенно переходят в горы и начинается тайга.

На траве валялись обглоданные трупы, опознать которые будет чертовски непросто.

Внутри всё сжалось: лишь бы среди них не было Юли. В поход, как она сказала, пошло около тридцати человек. Мертвецов здесь было восемь, зомби — три. И на высокой сосне неподалёку от них, под самой верхушкой, сидел парень. Если глаза мне не изменяют — негр.

Юля говорила про иностранцев, но такого я не ожидал.

— Чего только в русских селеньях не увидишь, — буркнул я. — Буран, как будем справляться с превосходящими силами противника?