Рыжая. Я не продаюсь

Глава 36

До библиотеки мы добирались паровозиком. Тиан, наловчившись, довольно уверенно продвигался по потолку, а я прицепилась «вторым вагончиком». Хорошо, что ползти недалеко. Сложнее всего оказалось преодолевать дверные проёмы. Потолки-то высокие, до двери не достать. Но мы справились. Точнее, справлялся в основном Тиан, а я старалась не мешать и по мере сил помогать.

Когда мы ввалились в библиотеку и тотчас притянулись к потолку, старший Калисан нёс к столу стопку книг. В два раза большая стопка уже возвышалась на столике.

— Наконец-то, — проворчал старик. — Я уж подумал, вы снова… увлеклись.

— Дедушка!

— Итак, — старик легко забрался на стол, — Сани, твой чай.

Тиан наклонился и осторожно принял поднос.

— Тебе, внук, достаётся книжка.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Тиан. — Сани, горячо, не обожгись.

Кажется, я уже не хочу чаю. Пить лёжа, прижимаясь к потолку животом или лёжа, но спиной вверх, лицом вниз? На мой вкус ни один из вариантов нельзя считать подходящим. Поняв моё затруднение, Тиан моментально придумал, как выкрутиться: отложил книгу и, пока я пила, удерживал меня за талию в вертикальном положении. Думать не хочу, что будет, когда организму понадобится избавиться от выпитого. Снимите нас, пожалуйста, поскорее.

— Дедушка, вы бы с нами поделили, — заметил Тиан.

— Было бы чем. Везде одно и то же. «И их любовь окрылила их. Кнез и его кнея воспарили к небесам». Конец легенды. Я просматриваю сейчас трактат историка Вулша Пайнера.

Тиан удивился:

— Этого… фантазёра?

— Внук, ты, кажется, забыл. Господин Вулш Пайнер единственный, кто считал, что подлинное глубокое чувство дарило крылья в буквальном смысле.

Тиан смутился.

— То-то же. Правда, Пайнер пишет, что крылья, скорее всего, вырастали на спине из лопаток. Даже указывает срок — месяц.

— Нам это мало что даёт, — проворчал Тиан.

За ворчанием скрывалось тщательно задавливаемое отчаяние. А если спуститься у нас никогда не получится? Приспособимся, конечно, но ведь Тиан не сможет продолжать службу. На улицу нам толком не выйти. Или нас будут выгуливать на поводках. Я передёрнулась, представив себе эту картинку.

— Я надеюсь найти в трактате зацепки, чтобы определить направление дальнейших поисков, — пояснил дед, и Тиан замолчал.

Неприятно быть безграмотной. Оба Калисона перелопачивали книги, а я бестолково смотрела, как они работают и не могла сделать ничего полезного. Время тянулось медленно. Наиран Калисон всё больше хмурился.

В доме послышался шум.

Наиран отложил книгу и вышел, а вскоре вернулся ещё более мрачный и не один. Следом зашли мужчины в мундирах разных цветов. Глаз зацепился за юношу в белом. Вид слишком молодой, чтобы воспринимать паренька всерьёз. И почему-то отношение к нему подчёркнуто уважительное, почтительное.

У меня появилось нехорошее подозрение, что нас с визитом посетил, не кто-нибудь, а наследник собственной персоной. «Наследник», — подтвердил Тиан, пребывающий в лёгком ступоре: судорожно придумывал, как поклониться, учитывая наше интересное положение. Я же пыталась зажать коленками излишне широкую юбку. Им же снизу мои голые ноги видны… Дедушку я не стеснялась, а перед чужаками, получается, Тиана позорю.

— Полагаю, формальности излишни, — первым заговорил наследник. — Признаться, я не поверил, когда мне рассказали.

«А кто в свите?» — уточнила я. Кое-кого, кстати, узнаю. Коллеги Тиана.

«Сохранившие полномочия члены Регентского Совета».

Какие люди нас посетили…

— Кнез Тианар Калисан, — продолжал наследник, — я желаю услышать подробности.

Тианару ничего не оставалось, кроме как начать рассказывать. Тиан почти ничего не скрывал, говорил исключительно правду, но умело фильтровал информацию. Мои преступления остались за кадром, как, впрочем, и некоторые нюансы наших с Тианом отношений.

Остальные кнезы постепенно присоединились к беседе, задавали вопросы. Сначала, я удивилась, что меня не трогают, даже позволили отползти по потолку подальше от гостей. Потом поняла: толку меня допрашивать, если Тиан подскажет ответ, и никакими способами не помешать нам общаться мысленно?

— То есть, согласно древним текстам, воспарение — это конец?

— Скорее всего.

— Что же, кажется, мы выяснили, всё, что возможно.

Самый немолодой из кнезов вздохнул с заметным облегчением. Кажется, допрос утомил его больше, чем Тиана. Мужчина отошёл к стеллажам, пожаловался на духоту. Услышавший его другой кнез предложил мужчине выйти на балкон подышать свежим воздухом. Распоряжаются, как у себя дома… Выйти проветриться пожилому надо, согласна, но предлагать подобное должен хозяин.

Наследник и ещё трое переглянулись.

— К сожалению, мы не можем допустить крушение устоявшейся картины мира, — заявил наследник. — Легенды — это сказки и эхо древних порядков, возвращение которых мы не допустим. Кнез Фазер Милонсон, я даю разрешение на ментальное вмешательство, воспоминания о сегодняшнем дне должны быть полностью уничтожены.

А мы? А нас…? «Убьют», — мелькнуло у Тиана.

Мой кнез рванул ко мне. «Если я умру первым, возможно, Сани спасётся». Нет!

Нас не стали убивать. То ли не хотели пачкать кровью руки, то ли хотели посмотреть, что будет.

Один из мужчин вскинул руки, мощный поток воздуха подхватил нас с Тианом, закрутил и вынес сначала на балкон, а потом и за бортик под открытое небо. На миг мы зависли. Если мы всё же опустимся, нас не тронут… Памятью я пожертвую без капли сомнений. Вспыхнула безумная надежда. И погасла.

Как людей притягивает земля, нас притягивало небо. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, мы поднимались ввысь.

Тиан крепко обнимал меня. Кажется, мой кнез боялся, что, если он отпустит, ветром нас раскидает в разные стороны. Я уткнулась Тиану в плечо, и мне было страшно до одури. А если «лёгкость» пропадёт? Падение с высоты — от нас мокрого места не останется. Вверху — не лучше. Смерть от холода. Любовь согреет? Ещё дальше безвоздушное пространство космоса, радиация. От жёсткого излучения любовь точно не защитит, только скафандр. Вот такой вот крылатый конец? Правду о печальном финале в легендах, возможно, не рассказывали по той простой причине, что трупов никто не находил?

— Сани, а давай попробуем довериться чуду? — горячее дыхание Тиана пощекотало шею.

Довериться?! Я судорожно дёрнулась, но сразу же постаралась взять себя в руки. Тиан, наверное, прав, страх для нас может оказаться губительным. Нельзя. Успокоиться, довериться, расслабиться — единственное, что мы сейчас можем для себя сделать.

Надо зацепиться за какую-нибудь мысль, и станет легче:

— Хоть бы твой дедушка не пострадал, — протянула я.

— Не должен. Сани, он в нас верит, поэтому добровольно подавит естественную защиту и позволит изменить свои воспоминания. Не удивлюсь, если он исхитрится и сохранит их.

— Зачем им было…? — я не договорила.

Глупый вопрос — ответ я и сама знаю. Страна в разрухе. Уверенности, что наследник сумеет поднять королевство из руин никакой. Многие предпочли бы увидеть на троне кого-то более надёжного. Недовольные распустили слухи, что наследник не справился и позволил влиять на себя ментально. Неизвестно, как далеки выдумщики от правды.

Если станет известно, что Тиан оживил легенду… Его посадят на трон. Неизбежно. Вот и избавились от соперника. Грамотно провернули, гады: формально никто никого не убивал. Подумаешь, сквознячок устроили.

— Сани, посмотри, как красиво.

Внизу проносились поля, леса, крошечные деревеньки, города. Змеились ленты рек, поблёскивали озёра. Для меня, не раз летавшей в самолётах, картинка знакомая. Тиан же полыхал чистым мальчишеским восторгом, и я, наконец, расслабилась, приняла эмоции моего кнеза, как свои.

Полёт! Ведь по-настоящему парим высоко-высоко! Без летательных аппаратов и прочих «костылей». Мир у наших ног. Мы свободны. Мы… Я обхватила Тиана ногами, а руки широко раскинула, будто крылья. А ведь необязательно смотреть вниз! Можно лечь на спину и любоваться безграничной синевой, разбавляемой лишь снежными горами-облаками.

Холода я не чувствовала. Ветер свистел в ушах, логика подсказывала, что я должна задыхаться, но ничего подобного.

— Я верю в чудо! — рассмеялась я. — Я верю в чудо, которое ты мне подарил. Я люблю тебя, Тиан.

Совпадение? Думаю, нет. Слова оказались ключом. Синева вдруг засияла, солнце превратилось в огромный шар, заслонивший половину неба. Свет должен был слепить, но не слепил. А шар становился всё больше, ближе… Мы, не сговариваясь, задержали дыхание, как перед прыжком в воду. Я зажмурилась.

Яркий всплеск.

Ни удара, ни слабенького толчка.

— Открывай глаза, трусишка.

— Ва-у…

— Мне тоже нравится, — рассмеялся Тиан.

Неведомый умелец построил дворец из света, иначе и не сказать. Вперёд убегала лестница и, переглянувшись, мы двинулись вперёд.

«Кажется, я знаю, где мы».

Голоса не понадобилось, хватило мысли.

«Где?»

«Ещё одна легенда. Небесный дворец. Считалось, что мы утеряли ключи. Мы — кнезы, я имею в виду».

«Любовь — ключ от всех дверей?» — хмыкнула я.

«Да, похоже».

Лестница привела нас в гигантский круглый зал. Полупрозрачный пол разрезал сферу пополам, и мы шли к её центру, обозначенному тёмной точкой, похожей на объёмную кляксу. Тиан почему-то напрягся, придержал меня.

— Сани, — он даже на речь вслух перешёл, — ты рассмотрела, к чему мы идём?

Я прищурилась:

— Ключи.

— Мы можем либо взять их, тогда мы окажемся хранителями Небесного замка. Даже не так — мы станем здесь временными, но хозяевами. Можем вернуться, и легенда останется древней сказкой.

— Как ты хочешь? — уточнила я. Смысл меня спрашивать, если я вообще мало понимаю, где мы оказались. Солнечный свет вместо строительного материала, Воздушный, то есть Небесный замок — информации слишком мало.

«Оживить легенду, вернуть утраченное».

— Сани, принять ключи означает принять груз ответственности за Замок. Тебе будет непросто… «Я не могу заставлять тебя. Я должен…»

Я решительно ухватила Тиана за руку и потянула к ключам. Беды кнезов меня не слишком волнуют, я всё ещё чувствую себя чужачкой в этом мире. Но раз Тиану важно, чтобы легенда окончательно ожила, я обязательно справлюсь, тем более мы будем вместе. Ключи мелодично звякнули, когда я подняла связку и зацепила на пояс к уже имеющейся.

— Спасибо, Сани.

— Эй, всё будет хорошо, — беззаботно отмахнулась я. — Не переживай раньше времени. Справимся.

Тиан кивнул, улыбнулся.

— Идём, Сани?

— Куда? Домой? — я только «за». Хватит на сегодня чудес. И за дедушку я волнуюсь. Пора навести в доме порядок.

— Да, домой. Но сначала поженимся.