Рыжая. Я не продаюсь

Глава 28

— А я сразу сказала, что шлюха эта девица! — голос явно женский, радость так и прорывается сквозь наигранное возмущение. — Подумать только! В первый же день с учителем связалась! Позор! Дедушка, теперь-то вы согласны что девахе, согласившейся лечь с мужчиной вне брака, не место в нашей семье?

Наиран Калисан знаком показал мне оставаться в укрытии и вернулся в проход между стеллажами.

— Аманди, о чём ты, милая?

— Как же? — не поняла… сестра Тиана, возможно, двоюродная. — Братик только за порог, а она, как кошка, в учителя вцепилась, будто бешеная!

Хм…

— Аманди, — голос деда похолодел, — откуда ты взяла подобную чушь?

— Но как же! Вы же сами их застали…

— Я? — поразился дед не менее наигранно. — Тебя в кабинете не было. Кто тебе сказал?

— Но…, - девочка окончательно растерялась.

— Только что, юная леди, вы возвели на избранницу своего брата напраслину. Замарали себя грязными сплетнями и омерзительной клеветой. Кстати, полагаю, Тианару будет интересно разобраться, кто подкупил учителя. Молодой человек сознался, что ему заплатили.

Леди ахнула, всхлипнула и вдруг совершенно неаристократично заканючила:

— Дедушка! Вы не поступите так со мной!

— В своём сумасбродстве и эгоизме, ты перешла всякие границы, Аманди.

Дед оставался всё так же холоден, и девушка, не сдерживая рыданий вылетела из библиотеки. Кажется, дальше можно не прятаться. Дед смотрел вслед беглянки, досадливо покачал головой, вздохнул, обернулся.

— Испытание вашего терпения, леди — продолжил дед прерванный разговор, как ни в чём не бывало. — Полагаю, вы хотите услышать объяснения, Сани? С вашего позволения, я начну с трагедии, постигшей нашу семью четыре года назад. Служба Короне порой смертельно опасна. Отец Тианара погиб, а через месяц после похорон его жена, мать Тианара… Леди талантливый артефактор. Эмоциональная холодность, вероятно, изнанка её таланта. Леди под предлогом траура сбежала к своим исследованиям в пригород. С детьми она поддерживает добрые отношения, но о душевной теплоте говорить не приходится.

— Мне жаль.

Дед мотнул головой:

— Это было страшно, леди Сания. Никому не пожелаю хоронить собственного внука. Я, кстати, невольно ввёл вас в заблуждение. Тианар и Аманди мои правнуки. Но давайте вернёмся к нашей печальной истории, — я видела, что рассказ причиняет старшему Калисану боль, дед говорил всё быстрее, чуть ли не скороговоркой. — После смерти отца, на Тианара, мальчишку ещё по сути, свалилось слишком много обязательств. Отъезд матери стал ещё одним ударом. Тианар никогда не признавал этого вслух, но нет сомнений, что он рассчитывал, что мать будет рядом. Я помога по мере сил. Аманди полностью взяла на себя ведение хозяйства. Четыре года в её руках власть, которая девочке понравилась и уступать которую Аманди не собиралась. Думаю, достаточно упомянуть, что Аманди сорвала Тианару очень выгодный брак и сосватала менее подходящую невесту только потому что та не претендовала на ключи.

— И тут внезапно появляюсь я. Тианар, следуя традиции, забирает ключи у сестры и отдаёт мне.

— Верно, — кивнул дед. — Аманди пожелала любой ценой от вас избавиться, Сани. К сожалению, хорошая родословная совершенно не гарантирует наличие ума. Сколько я ни прикладывал усилий, девочка так и выросла весьма ограниченной. Ей бы с вами подружиться. Уверен, приняв вас любезно, она без труда бы выманила ключи обратно под предлогом помощи.

Не бейте её, она глупенькая. Так что ли?

— Девушка, которая четыре года успешно управляла хозяйством глупой быть не может.

— Поддерживать порядок легче, чем наводить. К тому же во многом успех Аманди заслуга управляющего. Его работу Тианар проверял.

Одного не пойму:

— Яртный кнез Наиран Калисан, зачем вы мне рассказываете всё это? Подобные вещи не афишируют.

Дед усмехнулся:

— Не знаю, где мальчик вас нашёл, и как вы, леди, стали хранительницей его ауры, но девушку, способную сбежать от подставы через окно второго этажа, я безусловно одобряю. Тианар вполне может позволить себе не заключать договорной брак, наше положение и финансовое состояние это позволяет. Добро пожаловать в семью, Сани.

Приятно, конечно. Но я не верю.

Дед одобрительно усмехнулся.

Я прищурилась:

— Не примите за упрёк, яртный кнез Наиран Калисан. Чистое любопытство: почему вы позволили? Я бы с пониманием отнеслась к попыткам соблазнить, но не к применению силы.

— Каюсь. Не уследил. Я ведь живу с семьёй старшей ветви. Узнав, рванул сюда. Я посчитал, что учитель ограничится комплиментами и томными взглядами.

Не сходится…

— Тианар не знакомил меня с Аманди.

Даже не упоминал.

— Девочка гостила у подруги. Якобы.

— Зато Тианар упоминал замок. Это у младшей-то ветви?

Дед ухмыльнулся точь-в-точь, как иногда усмехался Тианар. От сходства меня озноб пробрал. В глазах старшего Калисана мелькнула и пропала хитринка.

— Леди, мне кажется, я на допросе. Что касается замка… Простите, я не буду портить сюрприз. Пойдёмте, Сани?

— Куда же?

— Увольнять управляющего, разумеется!

Очередное испытание? Ну-ну. Я мило улыбнулась:

— Яртный кнез Наиран Калисан, работу управляющего Тианар предпочитает проверять и оценивать лично. Ни вижу ни единой причины нарушать пожелания моего кнеза.

Дед снова фыркнул. И снова одобрительно.

— Как угодно, леди. В таком случае, я вас оставлю. Прошу меня извинить. Неотложное дело: необходимо как можно скорее затереть в ауре учителя след внушения.

А?

Посмеиваясь над моим ошеломлением, дед вышел.

Вот чертяка! Ёж-матрёш. Я побарабанила пальцами по корешкам книг. Интересно… Только что дед намекнул, что при желании может от меня избавиться. Достаточно взять учителя за шкирку и показать суду. Смертный приговор мне обеспечен. Однако дед обещает уничтожить улики. Хм… Могла я настолько понравиться мужчине с первого взгляда, что он сразу записал меня в свою семью? С одной стороны, сомнительно. С другой стороны, нормальные леди по карнизам не бегают.

Скорей бы уже мой кнез ко мне вернулся.

Оставаться в библиотеке смысла не было, читать-то пока не умею. Потребовать продолжение экскурсии по дому? Пересекаться лишний раз с управляющим не хотелось. С одной стороны, он человек подневольный, что хозяйка приказала, то и сделал. С другой стороны, не верю, что управляющий не смог придумать, как выкрутиться. Избавиться от меня — в его интересах. Как говорится, новая метла по-новому метёт. Зачем ему смена власти? Тем более, по словам деда, управляющий ловко манипулирует сестрой Тиана. Лесом экскурсию.

Я вернулась в комнату. В глаза тотчас бросилась неприбранная кровать. Утром я её так и оставила, но разве наведение порядка не работа служанки? Я протянула руку за колокольчиком, однако на тумбочке его не оказалось. Очередной неприятный сюрприз. И кто шалит? Снова сестрёнка Тиана? Или я должна была утвердить Меланику в должности личной горничной? Тоже вариант, но он не объясняет, куда делся пропавший колокольчик. Я сама поправила одеяло, натянула поверх покрывало. Идти и устраивать разбор полётов не хотелось категорически. Пожалуй, правильнее начать с беседы с дедом. Убью двух зайцев одновременно: и информацию получу, и проверю, насколько старший Калисан действительно готов мне помогать.

Мысли перескочили на младшего. Я опустилась в кресло, прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Тианар был всё так же далеко. Не дойти, не дотянуться. Я отрешилась от окружающего мира. Расстояние не оказалось помехой, меня, даря спокойствие и уверенность в будущем, окутывало привычное тепло. Я окончательно расслабилась, и в какой-то момент поняла, что вижу… вижу глазами Тианара.

Такой же фокус у меня во время дуэли получился… А кнез, похоже, моё внимание не почувствовал. Ну да, связь-то односторонняя, и сейчас это скорее плюс, чем минус.

Я узнала следователей. Мужчины выглядели хмурыми, переутомлёнными. Тиан тоже? Жаль, его лица не вижу… Зато, кажется, могу забрать усталость и отдать собственную бодрость. Как удачно я кино включила! К зрению добавился слух.

— Калисан, я согласен, что предпочтительнее действовать, не привлекая посторонних…

Мой кнез насмешливо перебил собеседника:

— Если согласны, то о чём разговор?

— Слишком опасно! Я решительно настаиваю на вызове группы боевых магов!

К спору подключился третий.

— Калисан прав. Участие посторонних исключено, действовать придётся от и до нашим нынешним составом.

Разговор, судя по интерьеру, шёл в подвале, мужчины обступили слабо светящийся круг, внутри которого мерцали закорючки, отдалённо напоминающие китайские иероглифы. Это и есть портал? Сейчас узнаю. Тиан первым сделала шаг вперёд, к нему присоединились остальные. Последним в круг вошёл спорщик. Тианар выставил над центром круга ладонь. Линии, будто откликаясь, тотчас полыхнули багряным, изумрудно-зелёным и насыщенно-синим. Свечение померкло, а я вновь ощутила, будто меня разрывает на атомы. Я быстро исправилась: не меня, Тианара.

Свет вернулся, и я снова увидела просторное пустое помещение. Иероглифы в круге и сам контур быстро потухли. Тианар взглянул на них лишь мельком и сосредоточился на лестнице.

— Боевое построение, — буркнул командир.

Твою налево!

Куда они лезут?! Я напряглась и чуть было не разорвала контакт. Нет, оставаться в неведении я точно не хочу! Вдох-выдох, смотрю дальше. У меня вроде бы неплохо получалось быть полезной, даже когда я действовала исключительно интуитивно. Жаль, инструкцию хранительницы ауры мне до сих пор не выдали, снова придётся ориентироваться лишь на ощущения. Но если я смогу хоть чем-то помочь — сделаю.

Мужчины поднялись на этаж. Тианар зачем-то шёл первым. То есть я понимаю, что он не из тех, кто будет прятаться за чужую спину и отсиживаться в безопасности, это восхищает и подкупает. Но одновременно хочется, как курице-наседке, распушиться и загнать Тиана под своё крыло подальше от опасностей.

— Господа, я доложу о вашем визите…

Наверное, дворецкий.

— Мы сами.

— Но…

Возразить дворецкий не смог, осел кулём на пол. Не похоже, что убили, скорее, усыпили. Кстати, как? Никаких визуальных эффектов использования магии я не видела. Мужчины поднялись ещё на этаж. Я отметила, что они не столько идут, сколько крадутся.

Слуг, попадавшихся по пути, тоже усыпляли. Одна из служанок осела неудачно: опрокинула вазу.

На шум в коридор выглянул шатен лет сорока. Увидев гостей, он метнулся обратно.

— По обвинению в измене Короне, вы арестованы, мэрт Шалзэн.