Рыжая. Я не продаюсь

Глава 13

Снова побежали однообразные дни. Я выступала, училась у ведьмы, отшлифовывала умение внушать на безымянном пленнике и радовалась, что мужчина жив. Не знаю, что с ним будет дальше… А со мной? Я не рисковала действовать в лоб. Я ведь не знаю возможностей ведьмы. О магии я вообще очень мало знаю. Вдруг я только попытаюсь напасть, а ведьма почувствует и вовремя прикажет остановиться? Нельзя допускать провала. Я ждала подходящего случая, он всё не наступал, и время истекло раньше, чем я смогла себя обезопасить.

Утром в дверь постучали.

— Огонёк, прав мэтр, ледышка ты. Не будь затворницей, пойдём в гостиную.

Хм.

Отношения с девочками нужно налаживать. Мне до сих пор не удалось стать своей. Я и не старалась, конечно. Не до того было. Со своими бы проблемами разобраться. Не до девочек. Приняли меня как учителя, не гадят — и спасибо на этом. А вливаться в коллектив… Опять же, я действительно не одна из них, работать как они я ни за какие коврижки не собираюсь.

Я осторожно приоткрыла дверь.

На утренние посиделки меня звала та самая сочная красотка, которая в первый день провожала меня в столовую. Интересно… Девочка не состояла в свите «королевы», но старательно ей поддакивала. И вдруг приглашает меня. Ладно, в гостиную выйти я могу. В конце концов, где я ещё последние сплетни услышу?

— Ну, пойдём, — удрать успею. Либо обратно в спальню, либо в кабинет маман.

Обстановка в гостиной заставила насторожиться. Столики были передвинуты в центр комнаты. Сладости, чай, вино, фрукты… Девочки расположились вокруг столиков прямо на полу, только «королева» восседала на низком пуфике. Меня провожатая подтолкнула к пустому месту. Специально для меня оставили?

— Огонёк снизошла озарить своим присутствием наше не достойное её общество? — «королева» фыркнула, но как-то подозрительно довольно и беззлобно.

Я пожала плечами:

— Ты же знаешь, что я выматываюсь на танцах. Не до застолий, — я старалась отвечать доброжелательно, не для «королевы», для девочек. «Королева» злая на язык, я на контрасте буду милой.

— А я праздную сегодня, — несколько невпопад ответила «королева», расплываясь в самодовольной улыбке.

— С чем тебя можно поздравить?

«Королева» улыбнулась ещё шире и, не скрывая превосходства, с удовольствием ответила:

— Мэтр вчера признал, что я готова к выходу на сцену. Он уверен, что я станцую не хуже тебя, Огонёк.

— Рада за тебя. Ты на самом деле прекрасно танцуешь.

Если она думает, что я расстроюсь, то зря. Скорее, поблагодарю за то, что сообщила о грядущих переменах. «Королева» снова станет звездой, а я… С долгом я рассчиталась и даже немного подзаработала. В теории я могу покинуть заведение в любой момент. Угу, только метку никто не снимал. И вряд ли снимет.

— Через пару дней я заменю тебя, Огонёк, — продолжала крыска.

Ой ли? Сначала на сцене выложиться, а потом клиентов ублажить, чтобы не ушли разочарованными, не так уж и легко. И потом, почему именно два дня? Срок приблизительный, но всё же…

Размышляя, я машинально забросила в рот клюкву в сахаре, запила чаем. Начала запивать. Непривычная кислинка мне очень не понравилась. Я могла бы не заметить, если бы не подсознательное ожидание какой-нибудь гадости. Мне удалось незаметно сплюнуть большую часть чая обратно в чашку, но сколько-то я проглотила. Чёрт!

Яд? Вряд ли. Я ещё ценна. «Королева» хоть и крыска, но не совсем дура. Понимает, что за лишение маман прибыли с ней сделают. Что тогда? Ну, в любом случае, ничего хорошего. Я прислушалась к ощущениям. Ни слабости, ни боли, ни первых признаков отравления. Жарко только.

Сразу вспомнился мэтр и его маленькие хитрости. Возбуждающие всех видов и мастей в заведении в ходу, это я знаю. Только зачем целенаправленно меня ими угощать? Ну, будет мне плохо, отлежусь в комнате. Лишь бы гадость сделать? Не похоже. «Королева» уверяет, что мэтр снова к ней благосклонен, что пошатнувшийся было трон снова крепко стоит. Она действовала по указанию Иоса, который давно ко мне лапы тянет, но пока не решался нарушить договорённости? Очень похоже. И дело наверняка не только, да и не столько в желании мэтра уломать ледышку, сколько в том, что господа за ночь со мной готовы заплатить много, баснословно много. Я же единственный и неповторимый Огонёк. А следовательно «уроки любви» никто не отменял.

Ёж твою!

Я поймала внимательный взгляд «королевы». Обойдёшься, дорогая. Притворилась, что пью. Девица ухмыльнулась и отвернулась, а я потянулась к эклеру, неловко, точнее очень ловко, махнула рукавом. Стакан опрокинулся, чай растёкся по скатерти. Чем травиться, лучше заплачу за испорченную тряпку штраф, не обеднею.

— Ой, простите, девочки!

«Королева» уставилась на лужу с искренней досадой.

— Простить за что? — подал голос Иос, появившийся в гостиной.

Как вовремя он. Точно, лапу приложил. Урод.

— Чай опрокинула, полный стакан, — пожаловалась я.

Почти полный. «Королева» видела, что два глотка я сделала, но уточнять такие нюансы было неуместно, и Иос понял меня по-своему, будто я вообще ни капли в рот не взяла. Бросив на «королеву» злой взгляд, он ушёл.

Я с облегчением выдохнула и тотчас поняла, что радоваться рано. Средство оказалось сильнодействующим. Крошечного глотка хватило: внизу живота начал разгораться пожар.

В комнату вернуться? А если «королева» Иоса позовёт? Девица косится на меня с явным подозрением. Уйти в комнату — самой себя в угол загнать. Нет уж. Лучше… В спа нельзя, сейчас там благородные дамы плещутся. Остаётся портниха.

— Огонёк?

Я поднялась.

— Девочки, с вами здорово, но мне надо на примерку.

К ведьме за успокоительным сходить? Говорят-то о ней, как о травнице, снабжающей птичек всяким разным. Можно, но сначала всё же к портнихе. Хоть на пять мину, чтобы на лжи не поймали, это мне ни к чему.

Я вышла в коридор. Тело уже не просто горело, а плавилось, дыхание сбивалось. Я кое-как дошла до второго поворота, когда в спину ударило:

— Ледышка?

Иос. Чёртов урод. Специально что ли догонял?

Обращение больше походило на мурлыканье. Или мне мерещится? Голос обволакивал, обещал.

Я обернулась.

Мэтр приближался неторопливо, на его губах расползалась неприятная улыбка. Меня внутренне передёрнуло. Во время занятий такого омерзения Иос не вызывал, но тогда он был по-деловому собран, а сейчас… У меня даже в голове прочистилось, когда он остановился в шаге от меня. Ни слова не говоря, мэтр протянул руку.

Я отстранилась. Мэтр лишь ухмыльнулся и вдруг навалился, прижав меня к стене. Жар пропал, словно рубильник выключили.

— Отпустите! — дёрнулась я.

— Ледышка, неужели ты совсем-совсем не хочешь? — Иос шептал куда-то в шею, обдавая кожу своим дыханием. — Целитель ведь сказал, что у тебя с мужчинами всё было и не один раз. Тебе понравится. Ну же.

Его ладони легли мне на бёдра, чуть надавили.

— Пусти.

От возбуждения не осталось и следа, только отвращение.

Мэтр внимательно всмотрелся в мои глаза, его взгляд больше не был похотливым. Холодный, изучающий, он пробрал до костей.

— Ледышка, — улыбнулся Иос.

Я ожидала худшего и готовилась ударить. К чёрту всё, но без боя не сдамся, хотя и понимаю, что шансов у меня нет. Просто потому что мэтр включит метку. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали: мотылёк безнадёжно залип в паутине, и к нему подбирается паук.

Но Иос увидел то, что хотел и отступил.

— Нет, Огонёк?

— Нет.

— Значит, в другой раз. А он обязательно у нас будет, я обещаю. Ты, кстати, куда?

— На примерку.

Иос отступил, и вместе с ним отступили страх и омерзение. Я перевела дыхание — обошлось. Надолго ли?

Я снова почувствовала растекающийся по телу жар. Ёж налево! Я наивно понадеялась, что всё закончилось. Ладно, чёрт с ним, с жаром, лишь бы мэтр не понял, что я опоена.

— Я могу идти мэтр Иос? — нахмурилась я.

— Лети, птичка.

Я кивнула и поторопилась прочь. Возбуждение снова чуть отступило. Мэтр назвал меня птичкой, и это мне категорически не понравилось. Так он звал девочек, особой ценностью для заведения не отличавшихся. Ту же «королеву» Иос называл исключительно её прозвищем. До недавнего времени я тоже была либо Огоньком, либо Ледышкой. И вдруг птичка, как в самый первый день. Моё время вышло…

Краткий миг ясности, и я снова начала тонуть в сводящих с ума ощущениях. Мне нужно… До портнихи я дошла с трудом. Держалась на упрямстве. И мне помогал страх. Если меня увидят в подобном состоянии, если поймут, что я уже настолько плохо соображаю, что возразить толком не смогу…

— Огонёк, я закончила с твоим новым нарядом. Огонёк, ты в порядке?

— Д-да.

Уши будто ватой набиты, и язык заплетается.

Мотнув головой, разогнала туман. Наряд? Короткий бело-розовый расшитый бисером топ, Бело-розовая юбка с низким расшитым поясом. Но если на топе белая ткань плотная, то для пошива юбки портниха использовала прозрачную.

— Ну как?

— С каждым разом всё смелее и смелее, — улыбнулась я, глядя на своё отражение в зеркале.

— Рада, что нравится. А я почти закончила с «рыбкой».

Я только кивнула. Мини-юбку в Зазеркалье не поняли бы, равно как не поняли бы дамские брюки, но я вспомнила модель вечернего платья, у которого верхняя половина юбки облегающая, а сильное расширение идёт от колен. Благородная подобное в жизни не наденет, а вот девочкам лёгкого поведения «рыбка» подойдёт.

Портниха скрылась в мастерской. Возможно, она хотела показать мне наработки, но я отчётливо поняла, что больше не выдержу и вот-вот взвою. Ведьма, успокоительное… Я сбежала самым некрасивым образом, не прощаясь, выскочила в коридор, как была в примерочной, в откровенном танцевальном костюме. По местным меркам меня можно было назвать вообще голой. Плевать! Лишь бы ни на кого ненужного не наткнуться.

Вперёд, быстрее!. Я не остановилась даже тогда, когда поняла, что лестницы на третий этаж нет. Заблудилась? Наверное, я пропустила поворот. О том, что проще всего всего в этой ситуации повернуть назад, я не подумала. Просто не вспомнила. Дошла до конца коридора и попала в холл.

Жар плавил мозги.