Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 15. Враг не сидит на месте

— Мало нам было нежити — еще и дождь лить начал… — тихо пробурчал себе под нос парень, стараясь не разбудить дремавшую в паре метров от него девушку. — Интересно, а как гули реагируют на падающую с небес воду? Ясное дело, что не растают, чай не сахарные, но все же…

Выглянув в одно из узких окон-бойниц, Мизар посмотрел, что же творилось снаружи — там, где бушевала самая настоящая гроза.

Низвергающиеся на землю потоки воды обрушились на город шквальным ливнем, превратив каменную мостовую в грязное месиво, в котором копошились редкие восставшие покойники.

Основная часть бродивших до этого по улицам Ороса мертвецов попрятались под крыши уцелевших домов. Судя по громкому рычанию и шумной возне, те, кто успел забраться в здания быстро начали между собой выяснение, кто будет в стае вожаком — из темного проема ближайшего к укрытию Йоны дома несколько раз вылетали оторванные конечности.

В остальном же изменение погоды гулей не особо напрягло, но вместе с тем и не слишком обрадовало — нежить изредка косилась на разразившееся дождем небо, но больше ничего не делала.

— Натуральное зверье… Только дохлое и мозгов поменьше. — презрительно фыркнув, парень вернулся за стол с магическими вещичками Йоны и освободив немного места, начал перебирать свой арсенал. — Пора глянуть, что я за все это время успел насобирать…

Сама девушка все же воспользовалась советом рыбака и крепко спала, примостившись на лавке с противоположной стороны стола. Судя по нескольким светящимся рунам рядом с ней, блондинка тоже не слишком-то доверяла своему новому другу и перед тем, как лечь спать, обезопасила свой сон защитной магией. Не то, чтобы Мизар хотел с ней что-то сделать, но сам факт постановки защитных чар парень у себя в голове отметил.

" — Так-с, надо пересчитать, что у меня из оружия осталось… " — Опустошив заплечный мешок, рыбак разложил перед собой свой небогатый арсенал. Четыре ножа (два из которых были прекрасного дварфийского качества), тощий моток лески, небольшой мешочек с зачарованным чесноком, который рыбак прихватил с собой, когда они с Вогашем перетаскивали ящики в тайник и эльфийский клинок, которому явно требовалась хорошая заточка. — " Небогато… На "отбиться от парочки гулей" хватит, но на "Устроить всему длинноухому народу Геену Огненную", уже нет. Надо бы как-то себя усилить, а то нам в любом случае придется столкнуться с эльфами — раздобудем мы чертежи, о которых говорит Йона или нет, но берег Серебрянки по-прежнему находится под серьезной охраной. Может, попробовать выторговать у блондинки пару её бодрящих зелий? А что-нибудь еще она умеет? Было бы неплохо получить какую-нибудь полезную волшебную цацку… Если уж мы решили выбираться сообща, то ей же будет лучше, если я или Вогаш станем сильнее — чем толще щит, за которым ты прячешься, тем больше шансов, что тебя самого драка не зацепит."

Пока Мизар строил грандиозные планы, как бы припахать таланты молодой волшебницы себе на пользу, та успела проснуться и сладко потянувшись, начала тереть заспанные глаза ладошками.

— Уа-а-ах… Уже утро?

— Вечер. — Уточнил парень, начиная затачивать эльфийский клинок. (Дело это было довольно шумное и противно-звучащее, а потому Мизар ждал, пока девушка проснется, чтобы не разбудить её мерзкими звуками и скрежетом металла. А то мало ли, запустит спросонья в него какой-нибудь огненный шар и станет одним рыбаком в мире меньше.) — Хотя из-за льющего словно из ведра дождя сейчас нет особой разницы — тучами закрыло половину неба. Если мы не хотим возиться с шастающим по улицам Ороса дохляками, придется подождать до завтрашнего дня. Посидим до полудня — и пока трупоеды будут прятаться по норам, доберемся до Вогаша, а там уже он подскажет, где могут храниться твои бумажки. Все же методы армейского командования он должен знать на порядок лучше нас, так что куда они могли утащить нужные нам документы этому солдафону наверняка известно. А даже если и нет — три головы будут лучше двух, вместе что-нибудь да придумаем…

— Пока я спала, ты уже все просчитал? В принципе я не против такого варианта — бодаться с целым городом голодных гулей мне как-то не слишком хочется. А это что такое? — Йона с любопытством потыкала пальцем в один из "зубчиков" хитро устроенного штыря. — Чувствую в нем магию, но как-то странно… Как будто она в любую секунду готова свернуться клубком и спрятаться внутрь.

— Да вроде как они зачарованы на исчезновение и необнаружимость, но чары срабатывают только если эту штуку кинуть на землю. Позаимствовали немного таких вещиц у остроухих, попутно прирезав парочку сторожей. Правда, Вогаш сказал, что у эльфов этого добра должно быть навалом, так что сильно это по их армии не ударило.

— Хм… Твой друг не ошибся, тут явно массовая штамповка — уж больно характерно лежат на металле чары. Их должны были создавать в очень больших количествах, раз такие заклинания использовались при создании. Но в остальном — ничего необычного, железка как железка. — повертев в руках одну из металлических загогулин, девушка потеряла к ней всякий интерес и начала копаться в своих вещах.

— Кстати об магии… Раз уж мы будем выбираться вместе, неплохо бы как-нибудь помочь своим новым товарищам… — прозрачно намекнул на магическую поддержку Мизар.

— Хорошо. И как ты можешь мне помочь? — но девушка поняла это немного по-своему.

— Например, держать мертвяков или длинноухих подальше от твоей симпатичной мордашки, когда начнется очередная заварушка.

— А она начнется? — Резонно возразила ему блондинка, отрываясь от своих склянок и колбочек. — Мне кажется, мы собирались тихо-мирно перебраться на тот берег реки. Или ты хочешь в открытую воевать с ушастыми?

— Тут уже не важно, чего я хочу — тот, кто смог одним ударом не только откусить, но и удержать здоровенный кусок Фарольского королевства, не может быть полным идиотом и должен понимать, что любому, кто уцелел при зачистке деваться с этого берега попросту некуда, а значит нас у реки будут ждать. (Не конкретно нас, а вообще любого, кто сумел выжить). — Мизар кратко пересказал ей то, что объяснял ему десятник. — Нам в любом случае придется там пройти и мне бы не хотелось снова ловить своей задницей эльфийские стрелы.

— Снова? То есть разок тебя уже так подстрелили? — тихо хихикнула девушка, представляя себе эту картину.

— Не конкретно в зад, но да, подстрелили и повторять этот незабываемый опыт у меня нет никакого желания. — парень поморщился и повел плечами, вспомнив, как он выбирался из колодца — Поэтому я у тебя и спрашиваю — не можешь ли ты с этим что-нибудь сделать? Ты вроде про невидимость что-то говорила… Амулет такой получится сделать?

— А морда у тебя случайно не треснет? Тоже мне, нашел архимага-артефактора! — громко фыркнула в ответ Йона. — Я студент последнего курса, даже не полноценный маг, а ты предлагаешь мне на коленке из грязи и палок создать работу уровня претендента на титул магистра! Ты хоть представляешь, сколько всего нужно учесть при создании такого артефакта?! Скажи спасибо, что я это заклинание хотя бы на себя могу наложить!

— Ну, попробовать стоило… А стрелы магией отводить умеешь?

— Обычные — сколько угодно. Простейший воздушный щит, которому учат еще на первом курсе, прекрасно с этим справляется. Вот только эльфы прекрасно знают об этом заклинании и таскают с собой на такой случай зачарованные стрелы. — блондинка оттянула полу своего плаща, демонстрируя несколько характерных отверстий в серой ткани. — И вот они-то пробивают слабые защитные чары словно бумагу. Выяснила это на собственном опыте, когда удирала от их лучников.

— Хм… А туман ты создать можешь? Густой такой, чтобы вообще ничего видно не было. — рыбак закончил затачивать трофейный клинок и вложив его обратно в ножны, повесил их себе за спину. — Если полностью скрыться от ушастых и пройти незамеченными не получится, так пусть они хотя бы не видят, в каком конкретно месте мы находимся. От выстрелов это не убережет, но если хотя бы прицел лучникам собьет — уже будет неплохо.

— Туман? Можно, но… — блондинка окинула взглядом свои реагенты и что-то прикинув, повернулась к Мизару. — Слушай, а дым подойдет?

— А есть разница?

— Тогда я могла бы сделать дымовые бомбы. — Йона достала несколько пустых склянок и с огромным энтузиазмом начала "шаманить" над столом. — У нас в университете было несколько студентов, которые привезли их откуда-то с северо-запада. Один из моих одногруппников выменял их рецепт на пару конспектов по стихийной магии и начал продавать по всему потоку, вот только цену задрал до небес. Так сразу же нашлись умники, которые вскрыли эти штуковины и уже через пару дней весь университет знал, как их изготавливать. Причем, что самое забавное — магии в этом ни капли, все строго материально. Смешиваешь определенные ингредиенты во флаконе, закупориваешь крышку, взбалтываешь как следует и уже через несколько минут при соприкосновении с воздухом эта смесь начнет сильно дымить.

— Слушай, если талант к чародейству для них не нужен, может ты поделишься со мной рецептом? Само-собой, не задаром. — покопавшись в мешке, заинтересованный парень достал одно из колец, которые он снял с трупа латника и протянул его Йоне. — Сойдет за плату?

При виде созданного долгоживущим народом украшения, глаза волшебницы буквально загорелись огнем, а сам рыбак начал подозревать, что он сильно продешевил и эта серебряная цацка стоила намного больше, чем один маленький рецептик.

— Вполне! — эльфийская драгоценность исчезла с ладони Мизара настолько быстро, что он едва успел заметить размытое движение ладони блондинки. — Значится, смотри сюда! Сперва берешь толченый листок…

— Отец. — вошедший в палатку темноволосый эльф в посеребрённых доспехах коротко поклонился и вопросительно посмотрел на воина в богато украшенном латном доспехе, сидевшего за заваленным бумагами столом. — Ты звал меня?

— Да Лирузиль. Садись. — приканчивающий очередной кубок с вином Фирлик Красный Клинок кивнул своему сыну на стоящее рядом со столом кресло. — Есть разговор.

— Что-то не так? — молодой юноша прошел мимо своего отца и усевшись напротив мрачного генерала, вопросительно на него посмотрел. — Раньше твоя тяга к алкоголю была несколько… Более умеренна.

— Если бы вино еще хоть как-то помогало… — повертев украшенный драгоценными камнями сосуд в руке, старый эльф презрительно усмехнулся, из-за чего шрам на его лице стал еще заметнее. — Скажи-ка мне, командир копья Княжества Осенней Листвы Лирузиль, ты давно читал сообщения с юга захваченной нами территории?

— Последний раз я знакомился с отчетами два дня назад. Если судить лишь по ним, то план Великого Князя исполняется неукоснительно — человеческие деревни на левом берегу Серебряной реки уничтожены до последнего жителя, имевшиеся переправы сожжены полностью, а армия Фаркуса Третьего топчется на той стороне, не в силах построить новые под обстрелом наших лучников. Единственные неудобства доставляют лишь осадные машины, которые люди смогли подтянуть к берегу неделю назад, но точность у них практически нулевая и потери от их снарядов невелики, а в остальном крае они колеблются в пределах допустимого…

— Знаешь, что я начал испытывать с начала этой войны? — неожиданно перебил своего отпрыска генерал, ставя кубок на стол, попутно скинув со столешницы несколько свитков. — Разочарование. Но раньше оно было направлено лишь на смертных и последнее, чего я ожидал, так это того, что разочаруешь меня именно ты.

— Я не понимаю…

— Ладно люди, которые за несколько поколений, похоже, сражаться совсем разучились и от тех, кто бился со мною семь сотен лет назад не осталось даже имени. Или же наши собственные бойцы, которые умудряются умирать там, где спокойно пройдет старый, слепой и хромой гоблин — я уже не первое столетие командую армиями и привык, что война порой преподносит неприятные сюрпризы… Но ты то как умудрился проморгать очевидное?! — видя полнейшее непонимание со стороны Лирузиля, старый эльф тяжело вздохнул и подойдя к столу, одним движением сбросил с него всю документацию, открывая вид на карту региона. — Ладно, мы поступим иначе и будем действовать пошагово. Подойди ко мне. Видишь это место? Здесь впервые понес потери один из наших отрядов зачистки. Теперь, видишь вот этот городок? Там мы потеряли сразу целый десяток. А вот в этой области исчез один груз с зачарованным сюрпризом для тяжелой конницы врага. Отряд, отправленный на его поиски обнаружил лишь трупы и успел отправить ровно одно послание, сообщив, что идет по следу напавшего на повозку противника, а после — исчез с концами. И как вишенка на торте — вот тут наши дозорные засекли кого-то под невидимостью, когда он пытался пройти к реке. По отдельности все это вроде бы обычные и не стоящие особого внимания события, но если сложить их вместе… Надеюсь, на этого у тебя ума хватит?

— У нас в тылу работает отряд врага. — Молодой эльф устало потер виски. — И возможно, даже не один…

— Ход мыслей верный, но не думаю, что диверсантов много — больно ущерб незначителен. — Фирлик поправил позолоченный наруч и указал на несколько точек на карте. — Но их точно больше одного — попытка пройти к реке по времени совпадает с моментом атаки повозки, а оказаться одновременно в двух разных местах один боец чисто физически бы не смог. В любом случае — я беру пару толковых ребят и отправляюсь на разведку, хочу лично изловить этого вредителя.

— Отец, ты с ума сошел! — Лирузиль вскочил на ноги и встал напротив генерала, загородив ему дорогу к выходу. — Ты же командующий нашей армии — какая, к демонам, охота?! Ты не можешь так собою рисковать, да и кто будет нами руководить?! И как ты будешь с несколькими бойцами искать диверсантов?! Они же в любой дыре могут прятаться!

— Во-первых — я сильнейший воин эльфийского народа и если в тылу нашей армии окажется кто-то способный меня убить… Последствия ты и сам можешь представить. Во-вторых — цепочка командования в нашей армии налажена настолько прекрасно, что последние четыре недели я только и делаю, что приканчиваю запасы вина из походной кухни и пытаюсь найти причину вызвать на дуэль командира нашего штурмового отряда, который, как только меня услышит, уже сразу начинает прятаться. Ну а что до поисков — мне не придется их искать, я и так знаю, даже в какой конкретно дыре они засели. — подойдя к столу Фирлик ткнул пальцем в жирную точку, обведенную в черный круг. — Тут кроме этой дыры ничего нет и прятаться больше попросту негде.

— Орос? Но там же…

— Да, из-за одного нашего идиота город стал рассадником немертвых. — скривился генерал, помотав головой — Не знаю, где только такого урода Князь откопать умудрился и почему решил сделать командиром. Это надо же было додуматься, согнать все население города на центральную площадь и прикончить их одним заклинанием! Покрасоваться решил, попутно устроив нашим войскам "веселую жизнь"! Даже я — ни разу не маг, понимаю, что в таком случае какая-нибудь тварь, обязательно да вылезет и повезет, если только одна. Хорошо еще, что там гули появились, а не какие-нибудь вурдалаки или умертвия, иначе вместо четверти штурмующий Орос армии мы бы её целиком похоронили. Хотя они бы все равно быстро восстали…

— Отец, там же банши! — попытался воззвать к разуму родителя Лирузиль. — Это кр…

— Я знаю, что это такое. — отмахнулся от слов молодого командира Фирлик. — Заодно и погляжу вживую, как выглядит эта крикливая дама. А то столько тысяч лет прожил, а своими глазами банши ни разу не видел. Непорядок!

Обойдя опешившего от такого поворота сына, Фирлик уже на выходе кое о чем вспомнил и вернувшись обратно к столу, достал чистый свиток. Быстро набросав приказ, генерал шлепнул по пергаменту своим золотым кольцом-печаткой — из под зачарованного перстня пошел небольшой дымок и на бумаге остался оттиск герба Красного Клинка.

— Да, забыл сказать — совсем без лидера армию оставлять не стоит, поэтому пока я нахожусь на вылазке, ты временно будешь за главного. А если хорошо проявишь себя на этом поприще — станешь главнокомандующим на постоянной основе. Так что не посрами честь семьи, сын. — впихнув Лирузилю свиток с приказом, старый эльф похлопал его по плечу и быстрым шагом вышел из палатки, оставив своего отпрыска наедине с кипой разбросанных бумаг и донесений.

" А у меня вся эта нелепая возня уже в печенках сидит… Сидим с людской армией по разным берегам реки и выпучив глаза, смотрим друг на друга! Ни сражений, ни битв, ни достойных противников! Не война, а демоны знают что! " — думал Фирлик, прилаживая седло на своего скакуна. — "Ну хоть развеюсь немного на свежем воздухе…"