Ружемант 2

Глава 15

Уезжать не хотелось. Бейка выслушала мои жалобы на незавершенные дела с улыбкой на лице. Но пошатнуть глыбу равнодушия все же удалось. Выделила на завершение дел времени до вечера.

Инна жарила котлеты просто так и в дорогу. Отдалась этому занятию, чтобы не думать, хозяин снова уезжает. И оставляет ее здесь. Уверен, тайком от меня она предлагала Бейке взять ее с собой. Не знаю, что сказала ей командующая, но затею кошкодевочка бросила.

Щебекина поймал не сразу. Едва дозвонился — занятой старик порхал от одного цеха к другому с проверкой. По-советски строго, на завод меня не пустили. Согласились с тем, что герой, что может быть дело к главе авиационного производства, но без пропуска не пустят.

Пришлось смириться и убить добрую часть дня на эту сделку.

Встреча прошла быстро, вновь в личном кабинете. Нотариус, будто карауливший за дверью, готов был заверить своей подписью наше соглашение.

Щебекин потеребил усы, глядя на подписанный чек, скрепил договор рукопожатием. Принтер тотчас же отпечатал и копию документа, и соглашение, и производственный договор… Знал бы заранее, как это скучно!

Сошлись на том, что работы начнутся сразу же, как только я перечислю деньги на его счет.

Чек обналичил в банке, перевел на свой счет. Девчонка-банкир была приветлива и улыбчива, ее старший коллега — наоборот, искал подвох. Тряс клочком чека, куда-то звонил, недовольно велел девчонке исполнить.

Я сверился с цифрами, что дал мне Щебекин, и перевел деньги уже на его счет.

Первые результаты старик обещал показать через три месяца. Разработка прототипа, первичные испытания, подготовка к демонстрации. Жаловался, что может не уложиться и в этот срок. В подписанном контракте сроки были обозначены половиной года: разумный человек всегда берет на работу в два раза больше времени.

Машину отдал Макмамбетову. Орк казался мрачнее тучи. Спросил, в чем дело, но тот лишь покачал головой. Похлопал по плечу, пожал руку. Сунул кобуру, поспешил скрыться у себя, прежде чем посмею отказаться.

«Буян»

Шедевр, фамильный. Принадлежит роду Потаповых.

Тип: пистолет.

Боезапас: магазин на 13 патронов калибра 9 мм.

Особенности: увеличивает силу, точность и удачу на +2 ед. Понижает интеллект на равное значение. Наносит двойной урон механическим противникам. Каждое попадание имеет шанс 12 % (+1 % за каждые 5 ед. удачи) наложить на живого противника эффект «буйство боли» 2-ого уровня.

Прищурился. Ириска выдохнула, решила разъяснить без спросу.

— Буйство боли: пораженный этим эффектом противник получает сто процентов физического урона от попадания и триста процентов в течение трех секунд ментального. Чувствует, будто в него попали три пули разом.

Кивнул, подтверждая, что понял: орк в самом деле постарался на славу! Ириска тут же предложила заменить фамильный револьвер на новую игрушку по умолчанию.

— А старый? Исчезнет?

ИИ-ассистент протестующе замотала головой.

— Останется. Способность позволяет призывать то фамильное оружие, о котором вы думаете в момент использования. Если способность будет применена без указаний, явится то оружие, что стоит по умолчанию.

Понял, кивнул, заменять пока не стал. Мысленно поблагодарил орка и пошел домой пешком. Можно было за пять минут на метро, но не решился: кажется, обрел себе новую фобию.

Бейка про пистолет ничего спрашивать не стала. Молча смотрела, как сунул увесистый сверток кобуры в сумку.

У Мицугу оказался сиротский узелок — Инна ссудила ей часть своих скудных одежд. Шепнул на ухо кошкодевочке, чтобы прикупила себе чего поновее. Она кивнула и взяла с меня обещание вернуться. Крепко обхватила на прощание. Не любил прощания именно из-за таких моментов: заставляли неважно себя чувствовать. Вот и сейчас было не по себе.

Армейский грузовик подкатил прямо к дому, погрузились по-военному быстро. Уже внутри бронированных боков вспоминал, что так и не успел сделать.

Надо было позвонить СанСанычу, попросить присмотреть за Инной. Она взрослая девочка, а он догадается и сам, но все-таки… И прослушать отчет Инки не успел: Мицугу, Алмазная пуля, бал Вербицких, Бейка едва ли не из-под земли выскочила — забылось в суматохе. Покачал головой — уже неважно.

Мицугу сидела рядом и на полу, привалилась спиной к лавке. Бейка в этот раз решила разбавить наше одиночество своим присутствием.

Я зашуршал пакетом, кузов грузовика тут же заполнился ароматом бутербродов с котлетами. Поделился со всеми — Инна не хотела, чтобы мы голодали в дороге. Мицугу рада новой еде, жадно вгрызлась в бутерброд. Бейка сдержанно поблагодарила.

— Ты приехала ведь не только забрать Мицугу. За мной тоже. К чему была такая спешка?

— Помнишь наш разговор перед тем, как ты уехал?

Кивнул: именно в нем узнал и историю про Восемь, и про «сердце», и про будущий рейд. Рейд! Причина сразу же стала понятна. Командующая прочитала догадку на моем лице, кивнула.

— Не могла подождать еще один день?

Вопрос, не упрек. Бейка пожала плечами, неприязненно посмотрела на Мицугу. Будто новенькая девчонка — лишние уши.

— Прорыв, Потапов. Помнишь, что говорили в новостях?

— Что наши войска продвинулись вперед?

Думая об этом, поймал себя на том, что вижу войну опосредованно. Как обыватель. Война есть, но где-то далеко. Можно угодить на фронт, попав под жестокую руку закона, но это закон. Все привыкли…

Бейка сглотнула.

— Продвинулись. Отбили несколько сел, перешли в активное наступление на некоторых участках фронта. Теперь уже Царенату грозит опасный прорыв, отброс войск на прежние позиции, перенос боевых действий на его территорию.

— Сказала так, будто это что-то плохое, — ответил и тут же вспомнил, командующая Бейка на самом деле Шарлинн.

Урожденная царенатка.

— Не плохое. Для общего дела, а для меня критично. Операция с рейдом в тыл противника может отойти на второй план и сорваться.

Часто заморгал. Чувствовал, что не понимаю Бейку.

Как там она говорила про Вербицкого: «не ставит личное выше дела»? Бейка, кажется, могла на такое пойти.

Отрицательно покачал головой, силясь разобраться.

— Постой, погоди. Твой рейд важнее действия, что может привести к победе?

— Прорыв на том направлении не принесет победы.

— И наши командиры об этом ничего не знают?

— Знают. Вербицкие в скором времени вмешаются, осложнят поставки что провианта, что боеприпасов. А то и вовсе выложат каждый шаг Царенату на обозрение. Согласись, тяжко при таких помехах двигаться вперед.

— Допустим. Но твой рейд что изменит конкретно? Уничтожит Вербицких, разрушит их планы и предательство на корню?

Бейка хмыкнула. Моя недогадливость ее забавляла.

— Все не так радужно, как тебе описывают в новостях, рядовой. Успехи без поддержки вскоре обратятся провалами. Если не хуже — усилением натиска. Царенат не простит репутационных потерь и прорыва, стянет резервы к той линии, перемелет наступательную часть, и тогда…

— Повторю вопрос: командиры об этом не знают?

— Не все решают командиры. И иногда они исполняют приказы, не желая попасть под трибунал. Если бы ты только знал, как неповоротлива наша военная система личного состава и командования… Как многие бояться ступить шаг без указки сверху.

— А рейд? — напомнил. — Что конкретно изменит рейд, кроме исполнения ваших личных задумок?

Бейка развела руками.

— Мы не будем повторять ошибок Скарлуччи. Высадка десанта, стремительный рывок, ставящая на колени диверсия — они ждут подобного. Перед тобой и группой будет несколько задач.

— Любопытно услышать.

Командующая сарказма не оценила, глянула исподлобья. Я продолжил.

— Мне для того присваивают звание сержанта? Быть главным в группе?

Бейка кивнула.

— Ты неплохо показал себя в критической ситуации. Справился на отлично, проявил выдержку, умение и отвагу. Награждали-то тебя как героя, не забыл? Если ты спрашиваешь, какую конкретно цель преследует рейд, то вот тебе список.

Бейка хмыкнула, глядя на развесившую уши Мицугу. Швырнула мне плотный, с полпальца толщиной матовый диск. Поймал на лету. Ириска жадно потирала руки в ожидании свежей информации. Воспроизвела голографическим текстом на стене грузовика.

1. Прорыв за линию пересечения боевого фронта.

2. Прорыв в мирный сектор номер 237-В3.

3. Связь со спящим агентом.

4. Устранение вражеских агентов.

5. Диверсия посредством мутагена на производственных линиях Царената в данном секторе. Диверсия на оборонном предприятии по производству беспилотников.

6. Уничтожение «резервуаров».

7. Повреждение взлетно-посадочной полосы аэродрома «Coraggiosso».

8. Помеха работе царенатской разведки.

9. Другое (см. пункт «необъявленных задач»).

10. Эвакуация из зоны операции.

Под девятым пунктом пряталось страшное. Необъявленными задачами обозначались как секретные, так и дополнительные, возникающие по ходу действия конфликтов.

Медленно поднял взор на Бейку.

— Какие-то проблемы, рядовой?

Упорно не желала звать меня сержантом.

Кивнул в ответ.

— Есть небольшой вопросец. Что будет делать вся остальная армия, пока я в одиночку решаю русско-царенатский конфликт?

— Возьмешь с собой пятерых девчат. Не в одиночку.

Медленно закинула ногу на ногу, удовлетворенно зажмурилась.

Понятия не имею, как сумею все это воплотить.

— Мой личный список задач был поменьше. Но старшее командование решило, что герой, одолевший в одиночном бою самого броневого мага, способен на многое.

— Или хотят избавится от набирающего силы и уровни ружеманта, — зло проскрипел зубами в ответ.

— Не надейся, я сама не в восторге.

Отвела взгляд, словно прося прощения. Обреченно выдохнула.

— Я должна была вести эту группу лично. Девчонка-ружемант, что была до тебя… та еще особа. Многим не нравилась, любила устроить скандал на пустом месте.

— Так что мешает вам возглавить группу и сейчас?

— Нас перебрасывают, Максим. Хотят перенести защитную заградительную линию ближе к фронту.

— Как можно перенести военную часть поближе?

Надеялся услышать, что в мире, где маги набирают уровни и учатся новым трюкам прихотью системы, нет ничего невозможного. Бейка пожала плечами.

— Никак. Военную часть и не перенесут. А вот нас продвинут. В наступательных действиях участия принимать не будем, но… кто знает, рядовой.

Впервые видел на лице командующий тень неуверенности. Знал, что позволила себе минуту слабости здесь и сейчас. Как только выскочим из автомобиля, предстанем перед девчонками — вновь станет собой. Война не прощает ошибок, но сомнений не терпит вдвойне…

Они ничуть не изменились. Все. Вспоминал брошенные мной невзначай обещания перед отъездом. Новая игра для тройняшек, телевизор для Айки. А приехал лишь с пустой сумкой.

Были рады и этому. Словно одна многочисленная Инка, они жаждали броситься мне на шею, стиснуть в объятиях. Белка принеслась едва ли не последней, но самой счастливой. Сквозь толщину окон отстроенного медицинского блока взирала Влада — чувствовал на себе взгляд вампира. Знал ли кто из них, что вскоре они лишатся защиты стен, двинутся ближе? Спрашивать не стал.

Бейка не зверствовала. То ли давала девчонкам послабление, то ли попросту знала: атаки царенатцев ждать не стоит.

— Как закончишь — явишься ко мне в кабинет. Помнишь где?

Кивнул, и она отчалила. На миг остановилась, вслушиваясь в отчет Айки, после скрылась в дверях нового, сверкающего недавно нанесенной краской корпуса.

Айка встречала Мицугу смелее, чем меня. Стало грустно — при ней она не заикалась и не дрожала от стеснения. Мицугу же осматривалась. Новый дом вызывал у нее смесь любопытства с трепетом. Шустро все отстроили. Не думал, что за шесть дней такое возможно.

Ириска выдохнула, тут же сообщила, что на почту пришло письмо. От Бейки. Распорядок.

«Любовником можешь ты не быть, но спать с девчонками обязан!»

Командующая будто хотела сделать сюрприз — сегодня ночую у Белочки. Рыжая воительница об этом знала. Ластилась, как в последний раз, не желая выпускать из объятий. Вернулся, как и обещал. Большего ей не требовалось.

Заключил в объятия, затащил на зависть остальным на руках в комнату. Сексом занялись сразу же и без лишних разговоров. Обнажаясь, она спешила отдаться, словно жила лишь ожиданием этого момента. Чем ближе к войне, тем больше ценишь простое человеческое, не возвышенное. Мы ценили с ней пару часов к ряду. Глянул на часы, вспомнил, о чем просила Бейка. Заскочить к ней, как закончу. Не хочу еще одного пробуждения от нее, явлюсь сам.

— Ты куда? — у тяжело дышащей после бурных любовных игр Белки не было сил, чтобы встать.

— В душ. Потом к командующей. Ночью повторим?

Подмигнул, получил в ответ многообещающую улыбку.

Кабинет Бейки на втором этаже. Рухни мир и возродись по новой — он неизменно будет здесь. Новая лакированная дверь. Ремонт, простенькие картины на стенах, будто девчонкам дали возможность все украсить здесь самим. А они только рады…

Тройняшки чистили полы. Забурчали, когда оставил след, но на деле готовы были повиснуть на мне гроздьями винограда. Ждали и именно меня. Незнакомое доселе чувство: девчата, с коими я связывал жизнь, чаще ждали моих денег и развлечений…

— Чуешь себя писаной торбой, нет?

Вопрос Бейки настиг, едва захлопнулась дверь. Ноги на столе, листы документов в руках. По полу разбросаны карты ближайшей местности.

Прищурился. Если она так готовится к предстоящему рейду…

— Садись, — кивнула на стул, я подчинился. Командующая устало выдохнула, запрокинула голову, глядя в потолок.

— Тебя правда ждали, рядовой. Не хотела тебе об этом говорить, но ты видишь сам. Они как будто смотрят и видят в тебе надежную опору.

— А в вас?

— Во мне они видят командующую. Что ты как мальчик, Потапов? Девочки хотят того, кто будет для них каменной стеной. Злобная мегера, напоминающая строгую мамку, здесь не идет ни в какое сравнение.

— Любите вы себя…

Она хмыкнула, заложив руки за голову.

— Иногда стоит взглянуть правде в глаза, Потапов. Вот, держи.

Перетасовала кучу документов в руках, швырнула на стол лист. Вырвавшиеся из ее рук страницы зашелестели, падая на пол.

— Отдашь интенданту, — ответила на мой молчаливый вопрос. — Получишь новую форму, лычки. Надо было бы заставить побегать тебя по бухгалтерии для подписания бумаг на новое довольствие, но ладно. Пощажу.

— У нас есть бухгалтерия?

— Теперь есть. Легче не стало, больше мороки. Макмамбетов тебе только пистолет подогнал?

Кивнул в ответ, командующая цокнула языком.

— Куркуль. Мог бы и расщедриться…

— А мой «Янтарь»…

— Почищен, починен, подогнан по уровню. У интенданта и получишь, там же в листе все написано.

Пробежался глазами по строкам. И впрямь: винтовка ружемантская, одна штука. Даже код был: д2б…

— Только за этим звали?

— Не только. Надо утвердить состав рейда. Обсудить тактику. Поговорить про девятый пункт…

О нем и сам хотел заговорить.

— Так вышло, что в музее воинского искусства сектора 237 хранится обломок артефакта. Кусок клинка Первого Легионера. В историю вдаваться не буду, но он в состоянии отрубить меня от этого места. Сделать непривязанной.

— Ну, по сравнению со всем остальным звучит как плевое дело! — развел руками. Бейка нахмурилась.

— Сарказм здесь неуместен, рядовой. Выполнишь хотя бы половину списка — тебя не забудут.

— Поставят посмертно памятник?

Она выдохнула на очередной мой пассаж, покачала головой.

— Возможно, позволят продолжать военную карьеру не в рядах заградотряда. Или сможешь вернуться к обычной жизни. Получишь денег, станешь миллионером, плейбоем, филантропом, героем.

— А в гении не запишут? — ухмыльнулся, но понял, о чем говорит.

И на что намекала тоже.

— А Мицугу?

Бейка пожала плечами в ответ.

— А что Мицугу? Надеюсь, ты не планируешь взять ее с собой? Да тебе и не позволят. Ребенок-подросток, документов нет. Любой комиссар меня вздрючит прямо здесь и на столе, покажи я ему ее. — Прищурилась, смерила меня изучающим взглядом: — Может, тебе и кажется, что моя власть безгранична, но нет…

— Отрадно слышать от той, кто запросто пробралась в самые охраняемые покои в мире и даже не оставила следов.

— Не позволяй мелким фокусам тебя обмануть. Посчитай Вербицкий, что я ему угрожаю, уничтожил бы раньше, чем ты открыл глаза. Я пришла за тобой с его позволения.

Ого. Вот оно, значит, как…

— Девчонка останется здесь. Возьмем на поруки, оформим как дочь полка. Потренируем. Буду за ней следить не хуже, чем за твоей задницей.

— За Хромией мы вот не уследили.

— Ты не уследил. Я чуяла в ней занозу еще до того, как она появилась на пороге. К тому же, твоя Мицугу уникальна. Надо посмотреть и подумать, что можно вырастить из нее…

— Вы говорите почти как он, — то, что долго сидело на уме, легло на язык упреком.

Бейке не понравилось.

— Не зарывайся, рядовой. Старик — идеалист. Сидя в хрустальной башне, он не жаждет замечать того, что творится у подножия. На мне же лежит задача уберечь как можно больше жизней этих девочек. Я буду выжимать из них соки, но не для себя. Для них. И не прошу твоего понимания. Иди.

Она махнула рукой, давая понять, что обижена, и разговор закончен. Ничего иного, как уйти мне не оставалось…