Слугам на балу не место, под этим соусом ее не проведешь. Хотя… кажется я знаю лазейку!
— Суссана, а ты хочешь посмотреть на Имперский бал?
— Какая же девушка не хочет посетить Имперский бал, господин? — удивилась в ответ Суссана.
— Посетить и посмотреть это немного разные вещи. — покачал головой я. — Посещение предполагает участие в танцах и общение, организовать это для не имеющего статуса аристократа просто нереально. А вот побывать на балу в качестве наблюдательницы можно попробовать устроить.
— Так я только про присутствие и говорила, господин. Не, какая из меня танцовщица? А уж от общения на балу и вовсе хотелось бы избавиться, Там же слово не так скажешь и виноватой во всех грехах окажешься!
Ну да, аристократический этикет это отдельная тема, а уж придворный, которым мне сестренка всю плешь проела — и тем более штука заковыристая.
— Раз согласна, то пройдемся еще раз по бутикам, только выбирать в этот раз буду я.
Найти женский вариант формы охранника из действительно качественных материалов который будет хорошо сидеть на билдерняшке — та еще задача! По совету одной из продавщиц, мы зашли в бутик «Постельные забавы» и тут нашлось то что надо.
Суссана в форме охранницы смотрелась весьма органично. Это в платье горничной ее мышцы шокировали, а в новой форме было к месту.
— Ей надо новое белье! С рюшечками! — непреклонным тоном заявила сестренка.
— Это еще зачем? — удивилась Суссана.
— Ну как же? Вдруг какой аристократ утащит тебя в кустики?
Суссана с большим удивлением посмотрела на Ольгу, мне тоже такое показалось бредовой идеей. Попробовать утащить билдерняшку когда она этого не хочет может решиться только форменный самоубийца.
Да и сама картина, как субтильный паренек пытается тащить девушку ростом за 190 сантиметров и весом под 150 килограмм чистых мускул вызвала у меня такое позитивное настроение, что уголки губ сами разбежались в широкой улыбке.
Ольга, осознавшая реалии, тем не менее, не сдавалась:
— Ну может наоборот! Ты решишь утащить в кустики какого-то аристократа!
— Я? — еще больше удивилась билдерняшка.
— Не спорь со мной! — взъярилась сестренка. — Сказала надо, значит надо! Мало ли… Там сам Император будет!
Пред моим внутренним взором предстала картинка, как Император пытается утащить Суссану в кустики, а та, вместо сопротивления, сама подхватывает его на руки и выбегает из бального зала. Тут я уже не выдержал и начал хихикать.
Девушки с подозрением посмотрели на меня. Озвучивать свое буйное видение я не стал, такое можно и как оскорбление власти засчитать. А это — каторга!
— Пойдемте в «Секреты Маруси», подберем несколько комплектов. — вместо этого предложил я. — Всем вам подберем.
Последняя фраза вызвала вызвала сильный румянец на щеках Светланы, не имевшая своих денег девушка сильно стеснялась дорогих покупок за наш счет. А уж то, что ее трусики будет покупать парень и вовсе вогнало мою личную рабыню в краску.
— Ты давай, сходи в оружейный или еще куда, а мы уж сами разберемся! — заявила сестренка заметившая намечающийся конфуз. — Правда, девушки?
Девушки отчаянно закивали. Ну и ладно! Мне же легче! Любой мужчина только рад будет, если его избавят от вещевого шопинга.
До магазина мужских радостей я не дошел, еще на выходе из галереи женских товаром меня перехватила компания представительных мужчин.
— Мы поверенные родов с которыми у вас сегодня произошло недопонимание. — представились они. — Можем поговорить с вами в уединенном месте?
— Вообще-то я ждал не поверенных, а секундантов. — я был весьма удивлен оперативностью и деловым подходом.
— Вот об этом и будет идти речь.
Мы спустились на ресторанный уровень и заняли кабинку для переговоров.
— Сегодня произошло недоразумение. Юноши вели себя немного неподобающе. — начал свою речь один из поверенных.
Я только молча кивнул. Всегда желательно узнать, как именно тебя пытаются обвести вокруг пальца, прежде чем выкладывать свои аргументы.
Когда в его речи проскользнуло «девушки, наверное, сами виноваты» я влез в монолог:
— Вы аристократ?
— Нет. — удивленно ответил речистый. — А вы это к чему?
— Тогда я вас просто убью. — буднично ответил я. — За оскорбление девушек клана Комаришкины.
Болтун аж поперхнулся услышав такое.
— Но позвольте! — начал он.
— Не позволю! — перебил я. — Мало того, что ваши юноши покусились на мою личную рабыню, так вы еще усугубляете оскорблением моей сестры, урожденной аристократки!
Я щелкнул пальцами и речистый затрясся от конвульсивно дергающихся мышц. Все это время я аккуратно и незаметно проделывал пару небольших прорех в его естественной аурной защите. А потом — организовал разность потенциалов.
— Что вы замерли истуканами? — обратился к остальным присутствующим в зале. — Реанимируйте его и продолжим. У него банальная остановка сердца, у вас пять минут.
Видя, что кучка поверенных ошалело переглядываются, я нажал кнопку вызова официанта на столе. Через пару секунд в дверях появилась девушка в униформе с блокнотом в руках.
— Мне большую чашку горячего кофе, а этому сударю, — я выделил последнее слово презрительной интонацией. — Реанимационные процедуры запуска сердца и новые штаны.
Надо отдать должное профессионализму персонала ресторана, мне принесли кофе даже раньше, чем ворвалась медбригада гипермаркета.
Болтливого откачали и увели переодеваться, лужу под его стулом протерли, стул унесли, брызнули освежителем. Нам предложили перебраться в другой зал, но я отказался. Химический запашок освежителя напоминал оставшимся о произошедшем и последствиях необдуманных речей.
— Если ваш речистый не появится через пару минут, считайте переговоры сорванными по вашей вине. — невозмутимо заметил я, попивая кофе.
Самый молодой из компании срочно покинул кабинет и вскоре вернулся с главным переговорщиком. Последний смотрел на меня волком, как будто я с ним обошелся неподобающе.
— Пропустите болтологию и озвучьте ваше предложение. — заявил ему я. — И предупреждаю, за следующее оскорбление я просто сожгу вам мозг. Вы им все равно не пользуетесь, раз позволяете себе оскорбление аристократов.
Поверенный встрепенулся, опыт взял вверх над эмоциями.
— Предложение простое, просто забыть инцидент.
— Неприемлемо! — отозвался я. — Вы предлагаете мне поступиться честью рода.
— Вы же понимаете, что вызываемая сторона может выставить против вас бретера? Вы уверенны, что сможете справится с двоими бретерами подряд?
— Я уверен в том, что после убийства первого вышедшего на замену, я имею право вызвать на площадку самого обидчика.
Мы переперались еще минут 20, в целом пришли к решению — обидчики приносят извинения мне прилюдно. Я пытался прокачать их на принесение извинений Светлане, но на это переговорщики идти отказывались.
Когда я вышел из переговорной, то девушки еще не справились со своей задачей, пришлось обождать их рассматривая оружие. К тому же, вспомнилось, что к костюму положен парадный «мышекол», чтобы не один аристократ не мог заявить, что его заставили сдать все оружие при входе в здание, где планируется визит Императора.
Все представленное оружие допустимое к проносу было изрядно красиво, но крайне нефункционально. Душа не лежала к холодняку имеющему декоративные элементы. А уж бутафорские лезвия из дряной стали и вовсе вызвали отвращение.
Продавец на мои сетования посоветовал заглянуть в антикварную лавку расположенную почти в конце галереи. Этим советом я немедленно и воспользовался.
За прилавком антикварной лавки стоял сам владелец. Легко отличить человека отбывающего рабочее время от того, кто живет своим делом. Надо просто посмотреть ему в глаза и озадачить нестандартной просьбой. Наемный продавец поскучнеет, ему платят одинаково, как за ленное стояние у прилавка, так и за решение проблемы.
А вот тот, кто вложил душу в свой бизнес, наоборот — в его глазах появится огонек, губы тронет легкая довольная улыбка и чем сложнее будет ваша просьба, тем с большим интересом он возьмется за ее воплощение.
Перемерив и помахав несколькими предложенными вариантами, я остановил свой выбор на старой парадной шпаге тех времен, когда церемониальное оружие отличалось от боевого только отделкой и ценой.
Тяжелый трехгранный клинок предназначенный как для рубящих, так и колющих ударов, силовая рамка рукояти из стали покрытой натуральной позолотой, богато отделанные ножны — все это хорошо сочеталось. Я оплатил и заказал доработку в виде нанесения герба, владелец пообещал обновить гальванизацию позолоты, а так же провести работы переводящие шпагу из состояния «антиквариат» в «годно для рубки».
По прибытии в особняк я проверил духа, контракт укрепился в его сути и я с чистым сердцем приписал домочадцев к охранному амулету. Так же сменил алгоритм его работы на «всех впускать, никого не выпускать», теперь зайти ли заехать к особняку мог любой, а вот выйти — требовалось разрешение лиц приписанных к амулету.
В связи с отсутствием повара ужинать пришлось заказанной с ресторана едой, хоть доставили и быстро, но привозная еда все равно отличается от приготовленной к подаче на стол. Да еще и сестренка ограничила объем моих порций, мотивируя это тем, что «мне надо держать форму хотя бы до бала» и ведь не объяснишь ей, что форму я могу держать любую, вне зависимости от количества съеденного!
Там радостнее был момент приезда представительницы от Биржи Слуг с будущими работниками. К хорошему привыкаешь быстро и мне не хотелось отвыкать.
Слуги были какие-то невзрачные, никакого сравнения с моим первым набором. Выбивалась из шеренги только молодая девица с короткой прической цвета черной смолы. Особенно подчеркивал такое выделение костюм водителя.
Пока сестренка разговаривала с представительницей, я просмотрел контракт этой девицы. В этот раз я был уже научен опытом и в первую очередь читал раздел с навыками и биографией. Хотелось понять — почему она пошла на найм в «смертельный особняк».
Ну как и предполагал! Систематическое нарушение административных правил, суд и предписание работ. Предпочла выбрать профессию механика-водителя, что не удивительно, все нарушения были связаны с правилами дорожного движения. Лихачка, но водила без аварий.
Отзывов предыдущих работодателей нет, видимо никто не горел желанием доверять свою жизнь и недешевые автомобили девушке. Биржа использовала ее на разовых работах и для развозки внутри организации.
— Братик, — отвлекла меня от контракта Ольга. — У тебя нет возражений?
— Ни малейших! Только вопрос — клиниг когда будет?
— Ждите завтра с утра. — ответила представительница.
— Значит берем! — подписывая документы заключила сестренка.
Вслед за представительницей Биржи потянулись и слуги, их контракт начинался с завтрашнего дня. Осталась только заинтересовавшая меня девушка.
— Я Оксана и я хотела бы приступить к работе с сегодняшнего вечера. — заявила она.
— Ты не боишься ночевать в смертельном особняке? — удивился я.
— Пф! — некультурно фыркнула водительница. — Вы либо разобрались с проблемой сами, либо ее решил кто-то другой. В любом случае мне ничего не грозит.
В свою опочивальню я отправился пораньше, хотелось помедитировать да пораспределять кучу чужих знаний в голове. От этого занятия меня отвлек разговор перед дверью.
— Ты куда это намылилась, вертихвостка? Гараж совсем в другой стороне!
— А сама-то?
— Я рабыня, мне положено!
— А мне положено, что тебе положено! У меня контракт со страховкой от беременности!
— Вот и страхуйся у себя в гараже, а в спальню — не лезь!
Вот так вот… Читал-читал контракт, а в дополнительные пункты и не посмотрел. Похоже придется выходить и разбираться, пока до рукоприкладства дело не дошло. Я уже почти начал подниматься, когда в коридоре раздался голос билдерняшки:
— Чего разгомонились? А ну — пошли вон отсюда!
— Я рабыня!
— А у меня страховка!
— У меня тоже страховка, но я же не лезу! Сказала, пошли вон, значит подорвались и свалили! А то я вам сама помогу.
Спорить с Суссаной девушки не решились, сложно спорить с человеком, у которого кулак с твою голову. Так что до утра меня никто и не побеспокоил.
Утро меня порадовало отличным завтраком, а затем, услуги клининга выгнали из особняка.
— Как тебе автопарк, Оксана? — спросил я девушку зайдя в гараж.
— Супер! — не скрыла она эмоций. — Особенно спорт-купе!
— На него не заглядывайся. Он двухместный, создан для скорости и девочек катать.
— А я бы с вами прокатилась, что б с ветерком!
— С ветерком не обещаю, а вот в поте лица могу устроить. — подмигнул я ей.
Девушка непонимающе взглянула на меня, а потом на ее лице зажглась улыбка.
— Так это я сейчас! — предвкушающе заявила она нажимая кнопку опускания ворот и расстегивая униформу. — Надо же! В спорткаре прямо из салона, прямо как в мечте!
К моменту моего выхода из гаража клининг уже закончил с уборкой, а сразу по входу в особняк меня поджидала сестренка.
— Ну что? Подтянул болты и гайки? — с озорством поддела она меня. — Или только ключи подавал?
— И трубу выхлопную тоже прочистил! — в тон ей ответил я.
— Ну это уже твое дело. А вот скажи — что за страх божий принесли из антикварного? Ты кого на балу шинковать этим собрался?
Я подхватил парадную шпагу со столика у входа. Антиквар не подвел — от беклости времен не осталось и следа! Золото рукояти сверкало, кожу ножен обработали восстанавливающим кремом и обновили тисненый узор с инкрустацией золотой и серебряной проволокой. Герб рода украшал яблоко рукояти.
— А чем тебе не нравится? — удивился я. — Нормальное оружие, не то, что современные мышеколы!
— То, что ты там один с таким будешь! Над тобой все смеяться начнут!
— Вот с этим могу поспорить! — не согласился я. — Главы родов и кланов, что не из дворян, а настоящие аристократы, придут именно подобными родовыми клинками.
— Но у тебя-то это не родовой! — продолжала скандалить сестренка.
— Это с чего ты взяла? — я показал ей герб рода — Теперь вполне родовой клинок!
— Да ну тебя, мужлан! — окончательно обиделась сестренка. — Все бы вам калибр побольше, да ножик подлиньше! А бал — это танцы и романтика.
Ну-ну… Подумалось мне глядя на спину уходящей сестренки. Оно всегда так кажется издали. Посмотрим, что ты скажешь после бала.
Завтрак с Императором это не обязанность, а привилегия. Хотя, будь его воля, Григорий Всеволодович, инквизитор Имперской Службы, этой привилегией и не пользовался бы. Ему вполне хватало Императорского внимания и по служебным делам.
— Так что нового в городе, Григорий? — спросил Император аккуратно разделывая курочку на тарелке.
— Жильцы смертельного особняка обустроились и наняли слуг. — ответил инквизитор, прекрасно знавший, что за завтраком Император предпочитает послушать что-то несерьезное. — А ведь вы, помниться, хотели приказать его снести.
— Они там действительно живут или просто не ночуют? — удивился Император.
— Сами жильцы ночуют, а слуги предпочитают приходить на работу.
— И как народ воспринял это новшество?
— С энтузиазмом, Ваше Имперское Величество. Народ устроил празднование и попытался сжечь букмекеров понапринимавших необеспеченных ставок и объявивших банкротство. Вместе с домами хотели сжигать, пришлось вмешаться.
— Да уж, за деньги, особенно за свои, наш народ легко может и город сжечь. — Император закончил с блюдом и приступил к чаепитию. — А к владельцам как отнеслись? Как их там, Комариковым?
— Комаришкины, Ваше Имперское Величество. — поправил Императора Григорий. — Букмекеры к ним отправили пятерку татей ночных. Вернулся только один, зарезал нанимателя и тут же издох по непонятной причине.
— Комаришкины? — обратил внимание Император только на первую часть ответа. — Это не те ли, о которых по новостям недавно гудели? Еще слоган какой-то был. Не буди Комаришкина или что-то такое?
— Те самые. Только слоган звучал «Не беси Комаришкина». — вздохнул инквизитор. — Весьма справедливый слоган, хочу заметить, за главой многое числиться, но на незаконном так и не пойман.
— Все бы тебе, Григорий, людей ловить. — улыбнулся Император.
— Не я такой, работа такая! — вернул улыбку инквизитор.
Вот и настал день Имперского бала. Оксана довезла на в представительном бронелимузине к Императорскому бальному дворцу и после небольшой автомобильной очереди мы выходим на ковровую дорожку к дверям.
Я с достоинством ступаю по пышному ворсу, за правый локоть согнутой руки придерживается сестра, за мной вышагивает Светлана, а рядом с ней Суссана.
— У вас приглашение на две персоны. — глядя на нас четверых заявляет мне лакей в ливрее.