Ривалдис: Владыки

Глава 25. Малрис посещает Маун Таун

Малрис, верхом на Заргулоне, добрались до горы достаточно быстро. На земле эмоции и страхи рассеялись, и маг вновь наполнился деятельной энергией.

— Я пойду осмотрю гору со всех сторон, — вдохновенно произнёс Малрис. Вблизи гора казалась ещё величественнее. — Тебе, наверное, лучше подождать снаружи, а не ходить со мной.

— И не собирался, — лениво протянул Заргулон и растянулся на открытой равнине перед горой. Ледяной дракон отвернулся и прикрыл голову крылом.

Малрису было не до него — он уже двинулся в путь. Для начала необходимо было отыскать хоть намёк на старый вход, о котором говорил Яргидос. Не могло же не остаться никаких следов. А там уже станет ясен масштаб задачи.

После всего пережитого маг чувствовал в себе силы снести гору до основания, а не просто расчистить завалы.

Похоже, они приземлились с противоположной стороны. Он уже обошёл половину горы, но не увидел ни единого признака прошлой жизни.

Когда маг шёл по другой стороне горы, стали попадаться узкие ходы, уходящие вглубь. Взгляд скользил по ним рассеянно, не задерживаясь. Он искал вход покрупнее.

Когда они прилетели сюда было раннее утро, он даже не завершил полный круг, а на небе уже во всю густела ночная синева. Силы были на исходе, глаза слипались. Решил отложить поиски до утра — в темноте можно было проглядеть важное.

Малрис набросил на себя базовые защитные чары и рухнул без сил, проваливаясь в тяжёлый, мгновенный сон.

С рассветом, наскоро прожевав сухой паёк от велиров, снова двинулся в путь. На этот раз он был как раз на неисследованной части горы и просто продолжил свой путь.

Примерно четверть пути осталась позади, когда спину ему пронзило знакомое ощущение — на нём сфокусировался чей-то взгляд.

Резкий разворот — и замораживающее заклятье уже летело в сторону невидимого наблюдателя. Тактика выжидания и обороны слишком часто подводила его в последнее время.

Едва успел — заклинание чуть не достигло испуганной головы юного велира. Заклятье ударило в скалу рядом, осыпав их обоих мелкими камешками.

Совсем нервы никуда не годятся, — ругнул себя мысленно маг.

Голова моментально юркнула обратно в недра горы. Малрис успел заметить крошечный лаз, почти незаметный среди камней. Невероятно — как вообще кто-то мог пролезть туда?

Он отшатнулся, спина снова ударилась о выступ. Глаза расширились, рот открылся в безмолвном изумлении. Пальцы сжали Чашу так, что костяшки побелели.

— Как я раньше не догадался! — громко хлопнул себя по лбу, и эхо разнеслось между горными хребтами.

Теперь он видел — весь этот склон был испещрён такими же лазейками. Сотни, если не тысячи. Гора дышала жизнью. Она была обитаема.

Но как это возможно? Яргидос сказал, что землетрясение погребло всех заживо.

Видимо не всех, — мысленно ответил он сам себе, медленно проводя ладонью по шероховатой поверхности скалы.

Осталось придумать, как вытащить кого-то из них наружу, не разрушив при этом половину горы. Маг в задумчивости щипал себя за бороду, оттягивал мочку уха, но ничего, кроме масштабного разрушения, в голову не приходило. В такой лаз ему было не пролезть.

Придётся лететь обратно и брать с собой кого-то из поселения. Но даже для их более тонких фигур эти ходы казались слишком узкими.

Попросить Заргулона рыкнуть или самому крикнуть, усилив голос Чашей? Такое, пожалуй, лишь отпугнёт живущих внутри.

Малрис стоял в растерянности, перебирая и отметая варианты. Сзади раздался ровный, чёткий голос:

— Откуда у тебя Чаша Чистого Льда?

На этот раз маг не стал проявлять агрессию, но разворот всё равно получился быстрым и стремительным:

— Что тебе известно про Чашу? Кто вы такие? — выпалил Малрис, сжимая артефакт.

— Вернее спросить — кто ты? И что тебе о нём известно? — в каждом слоге говорящего слышалась непоколебимая уверенность.

— Я Малрис. Во… Маг с Ксал’Ара. Теперь живу на Севере. А вы… велиры? Выжившие после землетрясения?

— Ого, — с нескрываемым интересом произнёс невидимый собеседник. — Ты даже знаешь, кто мы и нашу историю. Похвально. Кто рассказал тебе?

— Яргидос. Заргулон привёл меня в поселение велиров в сотне миль отсюда, — выпалил Малрис, сам удивляясь собственной откровенности.

— Поселение велиров? — голос из тени дрогнул, потеряв прежнюю уверенность. — Ты поладил с Заргулоном? Но как?

— Помог создать нового ледяного дракона, — пожал плечами маг, как будто речь шла о чём-то обыденном.

Из ближайшего лаза внезапно выскочил высоченный велир. Он был даже выше Яргидоса — исхудавший, с кожей мертвенно-бледного оттенка. Малрис невольно отшатнулся: существо напоминало ожившую ледяную статую.

Лицо велира исказилось в попытке осмыслить услышанное, брови уверенно ползли всё выше и выше.

— В каком смысле — создать дракона?

— Чаша собрала слёзы, — сбивчиво принялся объяснять Малрис, теребя край плаща. — Одна из них соединилась с камнем. В поселении была статуя… Камень и слеза сделали сердце, и изваяние ожило.

Велир резко нахмурился, его глаза остекленели, а голос сорвался на дрожь:

— Прозрачно-голубой… Ледяной Сапфир? Он не был утерян?

Малрис медленно моргнул, изучая собеседника с новым интересом:

— Ты слишком осведомлён. Кто ты? Что знаешь о Чаше Чистого Льда и Ледяном Сапфире?

— Я был учеником Первого Велира, — расправил плечи велир. — А теперь глава всех, кто выжил в Маун-Тауне. Как я могу не знать об артефактах, которые видел при создании?

— Видел, как создаётся Чаша? — Малрис скептически скрестил руки на груди. — Маги Ксал’Ара создали все артефакты. Как ты мог это видеть?

Велир прищурился, будто проверял, не розыгрыш ли это. Увидев полную серьёзность на лице мага, он закрыл глаза на секунду и глубоко вдохнул:

— Кто вбил тебе в голову эти сказки? — его взгляд стал снисходительным, словно он говорил с ребёнком. — Чаша Чистого Льда была создана здесь. Первым Велиром. Я видел это собственными глазами.

Малрис замер, всем телом подавшись вперёд. Его настороженность сменилась жгучим любопытством.

— Силу и знания Севера он вложил в неё, — голос велира стал глубже, в нём зазвучала старая боль. — А потом её украли. Тысячу лет её не видели на Севере. А ты стоишь здесь и утверждаешь, будто её создали маги… Пфф.

— Но как она тогда оказалась на Ксал’Аре?

— Украли, — коротко бросил велир, и его пальцы крепко сжались от бессилья.

— А остальные артефакты? Кубки и чаши воды, ветра, огня и земли? — выпалил Малрис, его глаза горели необычайным интересом.

— Откуда мне знать? — велир развёл руками, плечи его поднялись в лёгком недоумении. — Или ты думаешь, хоть одна из перечисленных стихий относится к Северу?

— Ты сказал, что в Чашу вложили силу и знания. Но как? Разве не все магические силы происходят от первородного источника на Ксал’Аре?

— Это не те силы, — покачал головой велир. — В источнике — магия. А Чаша — воплощение Севера. Она и есть Север, можно сказать.

— Я ничего не понимаю, — замотал головой Малрис. — В чём отличие?

— Магией ты можешь заморозить воду и создать лёд. Но ты не сможешь создать Север. Всей магии, вашего хвалёного Источника не хватит, чтобы создать и частицы нашей земли.

— Чаша Чистого Льда, — произнёс велир по слогам, внимательно наблюдая за меняющимся выражением лица мага. — Льда, понимаешь? Всего льда в мире. Твой источник сотню раз опустеет, прежде чем сумеет создать весь лёд.

— И так со всеми стихиями? — удивлённо приподнял брови Малрис.

— Откуда мне знать? — повторил свои же слова велир. — Ничего другого я не видел. Но можно предположить, что так и есть.

— А просто магией напитаны чаши послабее, — пробормотал маг, проводя рукой по бороде. — Вот почему их хватает на такое малое количество времени. Вот почему самые первые чаши ни разу не иссякли.

Он замолчал, осознавая масштаб открытия.

— Вот почему всего один артефакт на стихию. Не может быть в мире два льда или два огня. Стихия всего одна, и каждая — в своём артефакте.

Малрис стоял поражённый, новые знания переворачивали всё его представление о магии. Он думал, что маги Ксал’Ара создали всю магию. Оказывалось же — совершенно наоборот.

— Значит, эта Чаша имеет свои знания? — озадаченно прошептал он, глядя на сверкающий артефакт. — Вот почему она привела меня к Ледяному Сапфиру…

Велир услышал его слова и медленно кивнул, скрестив руки на груди.

— Ты начинаешь понимать. Самое удивительное тут — ТЫ. Почему Чаша выбрала именно тебя? Зачем она поделилась своим знанием и привела к созданию ледяного дракона?

Усиленная работа мысли была написана на лице велира. Наконец уголки его глаз мягко сморщились, взгляд стал тёплым, как солнечный луч:

— Она выбрала тебя своим хозяином. Иного объяснения нет. До этого, возможно, лишь своего создателя она считала достойным. Хотя такими знаниями не располагал и он.

Малрис весь покраснел от услышанного. Слова велира ему льстили, и он непроизвольно опустил взгляд.

— Весь путь вёл меня сюда. К этой горе. У меня есть ещё шесть слёз, но нет больше Ледяного Сапфира. Я надеялся отыскать его здесь, — сбивчиво выдохнул маг, переполненный эмоциями.

— Найти такой камень очень непросто, — произнёс собеседник, проводя рукой по каменной стене. — А правильно огранить ещё сложнее. Никто в Маун-Тауне на такое не способен.

— Даже ты? — посмотрел ему прямо в глаза Малрис.

Велир отвёл взгляд в сторону и не ответил.

— Что такое Маун-Таун? — сменил тему волшебник.

— Как что? — засмеялся велир, качая головой и обводя рукой всю гору. — Дом велиров Севера.

— Дом? Разве землетрясение не разрушило всё, что вы строили внутри горы? Где же вы живёте?

Печаль и горечь омрачили лицо велира.

— Мы роем вот такие ходы, — обвёл он рукой отверстия в горе.

Малрис только сейчас обратил внимание на его руку. Она была намного крепче, чем у Яргидоса. Ногтевые пластины были словно выкованы из металла.

Они прорыли гору буквально пальцами, — восхищённо подумал Малрис.

— Разве удобно вам так жить? Почему вы не построите себе более просторный дом? — участливо поинтересовался маг.

Велир раздражённо махнул рукой.

— Сложно и ненадёжно. Одно землетрясение — и опять ничего не останется.

— А если… — осенила идея Малриса. — Если я помогу вам с горой, а вы поможете мне с Ледяными Сапфирами?

Велир резко отпрянул и сжал пальцы так сильно, что костяшки побелели. Голос его сорвался и стал на полтона выше:

— Ты сможешь это сделать? Я согласен, но надо посоветоваться с остальными. Дай мне несколько дней.

На последних словах велир начал забираться обратно в тот лаз, из которого вылез. Малрис крикнул ему в спину:

— Как мне найти тебя в следующий раз?

— Позови, — с наивной прямотой ответил велир.

— Но как тебя зовут? — обеспокоенно крикнул маг скрывшемуся в туннеле собеседнику.

— Мратс, — прокатилось эхо по бесчисленным ходам.