Ритм війни

І-1 Сильфрена

Сильфрена відчувала енергію наближення великобурі, наче далеку музику, що долинала все ближче і ближче. Манливу, привітну музику.

Вона промайнула через зали Урітіру, невидима майже для всіх, крім тих, кого обирала, — сьогодні це були діти. Вони ніколи не здавалися їй підозрілими та завжди всміхалися, коли бачили її. Діти також рідко поводилися занадто шанобливо. Попри те що Сил казала Каладінові, вона не завжди хотіла, щоб люди ставилися до неї як до маленького божества.

На жаль, цього ранку у вежі було небагато людей — як дітей, так і дорослих. Каладін усе ще спав, але їй подобалося, що тепер він спав трохи краще.

Сил почула звуки від дверей і полетіла в тому напрямку. Чкурнувши в кімнату, виявила там доньку Скелі, що саме готувала їжу. Інші називали її Струною, але її справжнє ім’я — Хуалінам’лунанакі’акілу — звучало набагато красивіше. Насправді це був вірш про обручку.

Струна заслужила таке гарне ім’я. Вона так відрізнялася від алеті — кремезніша, така, що бурею її не зідме, наче відлита з бронзи — її шкіра ледь відливала цим відтінком. І красиве руде волосся відрізнялося від Шаллан. У Струни волосся мало радше відтінок іржі — темніший і насиченіший, і вона носила хвіст, перев’язаний стрічкою.

Звичайно ж, дівчина побачила Сил, адже успадкувала дар свого батька бачити геть усіх спренів. Струна зупинилася, схилила голову, торкнулася одного плеча, потім іншого, потім чола. Вона відклала кілька шматочків бульби, яку саме різала, і склала їх акуратною купкою на стільниці як пожертву для Сил. Це було по-дурному, оскільки Сил не їла. Однак вона все одно перетворилася на бульбу і покотилася по столу, щоб подякувати.

Але ця музика. Буря! Сил ледь стримувала себе. Наближається!

Вона скотилася зі столу і блискавкою чкурнула до Сколкозбруї Струни, акуратно складеної в кутку. Молода рогоїдка скрізь носила її з собою. Вона була першою зі свого народу за... ну, дуже-дуже довгий час, хто отримав Сколки.

Вона була гарна. Можливо, Сил мала ненавидіти Сколкозбрую, як ненавиділа Сколкозбройці, але в неї не виникало такого почуття. Обладунки були наче якийсь труп — ну, багато трупів — але не вражали так. Різниця, припускала вона, у ставленні. Вона відчувала від обладунків задоволення, а не біль.

Струна загриміла горщиком, і Сил спіймала себе на тому, що кинулася на звук, щоб подивитися, що та кидала у воду. Іноді Сил здавалося, наче в неї два мізки. Перший — відповідальний мозок, що змусив її кинути виклик іншим спренам честі та її батькові, щоб знайти Каладіна та зв’язатися з ним Променистими узами. Вона хотіла, щоб цей мозок керував її діями. Він дбав про важливі речі: людей, долю світу, розуміння, що насправді означало належати Гонору-честі.

Але був іще один мозок, зачарований світом, що діяв, наче належав маленькій дитині. Гучний шум? Ану глянь, що його викликало! Музика на горизонті? Шугай туди-сюди в передчутті! Дивний крєм’ячок на стіні? Зімітуй його форму і поповзай, щоб відчути, як жити в його тілі!

Думки кипіли в ній. Як це — бути бульбою, яку ріжуть? Як довго Скеля та Пісня придумували ім’я Струні? Чи повинна Сил мати ім’я-вірш? Можливо, у рогоїдів таке ім’я для неї було. Чи були в них імена для кожного спрена, чи лише для важливих?

І таке інше. Вона могла впоратися з цим. Їй завжди це вдавалося. Однак спрени честі зазвичай таким не займалися. Інші були не такі, як вона, за винятком, можливо, Руа.

З горщика підіймалися клуби пари, і Сил набула такої ж форми — хмарки пари, що здіймалася до стелі. Коли їй стало нудно — лише за кілька секунд, — вона злетіла в повітря, щоб послухати музику. Буря була ще досить далеко. Вона не могла її побачити.

Однак Сил чкурнула на балкон і полетіла вздовж зовнішньої стіни вежі, шукаючи кімнату Каладіна.

Вежа була мертва. Вона ледве пам’ятала це місце за часів, коли була поєднана узами зі старим чудовим лицарем. Він провів більшу частину життя, подорожуючи маленькими селами, і використовував її як Сколкозброєць, щоб вирізати ємності для води та акведуки для людей. Вона згадала, як одного разу прибула з ним до Урітіру... і вежа яскраво світилася вогниками... Якимось дивним світлом...

Вона зупинилася в повітрі, зрозумівши, що пролетіла сімнадцять поверхів угору. «Дурний спрен. Не дозволяй дитині керувати тобою». Вона кинулася вниз і знайшла вікно Каладіна, а потім протиснулася між віконницями — там саме вистачило місця, щоб вона пролізла.

Він спав у темній кімнаті. Їй не потрібно було дивитися на нього, щоб це знати. Вона б відчула, якби він прокинувся. Але...

«У нього теж два мізки, — подумала вона. — Світлий і темний». Їй хотілося його зрозуміти. Він потребував допомоги. Можливо, цей новий обов’язок стане тим, що йому так потрібно. Вона дуже сподівалася, що так і буде, але хвилювалася, що цього виявиться недостатньо.

Йому потрібна її допомога, але вона не може допомогти. Вона не могла зрозуміти як.

Буря! Буря вже тут.

Вона знову вислизнула назовні, хоча відповідальний мозок зумів утримати її увагу. Каладін. Вона має допомогти Каладінові. Можливо, він був би задоволений лікарською практикою, і йому більше не доведеться вбивати. Проте була причина в його минулому, через яку ця робота мала труднощі. У нього лишиться темний мозок. Це не рішення, їй потрібне рішення.

Сил трималася за цю ідею, не даючи їй щезнути, як парі над казаном. Трималася навіть тоді, коли вдарила буряна стіна, омиваючи основу вежі зі сходу. Сотні спренів вітру летіли перед нею, набуваючи різноманітних форм. Вона приєдналася до спренів, сміючись і стаючи схожою на них. Вона любила своїх маленьких родичів за радість та простий азарт.

Як завжди, неважливі думки вирували в ній, коли вона літала поміж спренами, колихаючись, усміхаючись, змінюючи різні подоби. Спрени честі — всі розумні спрени — були новими для Рошару. Ну... новими, як для десяти тисяч років історії. Тобто... новішими.

Як був створений перший спрен честі — або спрен культивації, або чорнильний спрен, або спрен піків, або будь-який інший розумний спрен? Чи їх сформував із чистої Інвеститури сам Гонор? Чи вони виросли з цих спренів, родичів? Вона відчувала значну спорідненість з ними, хоча ті явно відрізнялися. Вони не такі розумні. Чи може вона допомогти їм стати розумними?

Це були важкі думки, а вона просто хотіла шугати. Музика, катаклізм бурі були... на диво спокійними. У неї часто виникали проблеми в кімнаті, повній істот, що розмовляли, незалежно від того, чи то люди, чи спрени. Вона цікавилася кожною розмовою, її увага постійно розсіювалася.

Можна було подумати, що з бурею буде так само, але її турбувала не гучність, а різноманітність гучностей. Буря була єдиним голосом, величним, потужним, що співав власну гармонійну пісню. Тут вона могла просто насолоджуватися піснею і відпочивати, оновлюючись.

Вона співала в унісон з громом. Танцювала з блискавкою. Стала сміттям і дала себе нести. Вона чкурнула в найглибшу, найтемнішу частину бурі та стала її серцебиттям. Спалах-грім. Спалах-грім. Спалах-грім.

Темрява захопила її. Повна чорнота — не просто відсутність світла. Це був момент розколу, який міг створити її батько. Час — кумедна річ. Завжди тече на задньому плані, як річка, але якщо вкласти забагато сили, він спотвориться. Він сповільнився, він хотів зупинитися і роззирнутися. У будь-який час, коли забагато сили — забагато Інвеститури, забагато сутності — збиралося разом, царства стали пористими, і час поводився дивно.

Йому не потрібно було створювати для неї обличчя в небі, як він робив для смертних. Вона відчувала його увагу, як жар сонця.

— ДИТИНО. НЕСЛУХНЯНА ДИТИНО. ТИ ПРИЙШЛА ДО МЕНЕ З БАЖАННЯМ.

— Я хочу зрозуміти його, — сказала Сил, відкриваючи думку, яку тримала в собі, захищала та оберігала. — Чи зможеш ти зробити так, щоб я відчувала тут темряву, яку відчуває він, щоб зрозуміти її? Я зможу краще допомогти йому, якщо краще знатиму його.

— Ти ВІДДАЄШ ЗАБАГАТО СЕБЕ ЦІЙ ЛЮДИНІ.

— А хіба не заради цього ми існуємо?

— Ні. Ти ЗАВЖДИ ВСЕ НЕПРАВИЛЬНО РОЗУМІЛА. Ви НЕ ІСНУЄТЕ ДЛЯ НИХ. Ви ІСНУЄТЕ ДЛЯ СЕБЕ. Ви ІСНУЄТЕ, ЩОБ РОБИТИ ВИБІР.

— А ти існуєш для себе, Прародителю? — вона стояла в темряві, навмисне утримуючи людську подобу і дивлячись у глибоку вічність. — Ти ніколи не робиш вибір. Ти просто дмеш, як робив завжди.

— Я — ЛИШЕ БУРЯ. Ти — ДЕЩО БІЛЬШЕ.

— Ти уникаєш відповідальності. Ти стверджуєш, що робиш тільки те, що має робити буря, але потім чиниш так, наче я помилялася, коли прислухалася до своїх відчуттів! Ти кажеш, що я можу робити вибір, а потім лаєш мене, коли обираю те, що тобі не подобається.

— Ти ВІДМОВЛЯЄШСЯ ВИЗНАТИ, ЩО САМА — ДЕЩО БІЛЬШЕ, НІЖ ПРИДАТОК ДО ЛЮДИНИ. Спрени одного разу дозволили Променистим поглинути їх задля своїх потреб, і це їх убило. Багато моїх дітей пішли твоїм НЕРОЗУМНИМ ШЛЯХОМ І ТЕПЕР У ВЕЛИКІЙ НЕБЕЗПЕЦІ. Це НАШ СВІТ. ВІН НАЛЕЖИТЬ СПРЕНАМ.

— Він належить усім. Спренам, людям, навіть співунам. Тому ми повинні зрозуміти, як жити разом.

— Ворог цього не дозволить.

— Ворога розіб’є Далінар Холін. І тому нам слід підготувати йому захисника.

— Ти НАСТІЛЬКИ ВПЕВНЕНА, ЩО ТВОЯ ЛЮДИНА — ЗАХИСНИК, — сказав Прародитель бур. — Не думаю, що світ підкориться твоїм бажанням.

— Хай там як, я маю зрозуміти його, щоб допомогти. Не тому, що мене поглинуть його бажання, а тому, що я хочу так зробити. Тому запитую ще раз. Ти зробиш мене здатною відчувати те, що відчуває він?

— Я НЕ МОЖУ ЦЬОГО ЗРОБИТИ. Твої БАЖАННЯ НЕ ЗЛІ, СИЛЬФРЕНО, ПРОТЕ НЕБЕЗПЕЧНІ.

— Ти не можеш? Чи не хочеш?

— Я МАЮ СИЛУ, АЛЕ НЕ МАЮ МОЖЛИВОСТЕЙ.

Позачасся різко обірвалося, і її жбурнуло назад у бурю. Спрени вітру кружляли довкола неї, сміючись і вигукуючи, перекривлюючи слова: «Ти не можеш, ти не можеш, ти не можеш!». Нестерпні ІСТОТИ. Як і вона іноді.

Сил якийсь час трималася за цю ідею, колисала її, а потім дозволяла собі відволікатися на бурю. Вона танцювала весь час, поки була буря, хоча й не могла піти з нею. Вона мала залишитися в межах кількох миль від Каладіна, інакше її зв’язок із Царством матерії почне згасати, а розум ослабне.

Вона насолоджувалася цим часом, і година промайнула, як мить. Коли нарешті наблизився позбувайло, вона зупинилася в нетерплячому очікуванні, переповнена радощами. Тут, у горах, наприкінці бурі випадав сніг. До цього часу буря скинула всю свою перемішану з кремом воду, тому сніг був білим і чистим. Кожна сніжинка така дивовижна! Сил хотіла вміти говорити з предметами, як Шаллан, і почути історію кожної сніжинки.

Вона падала разом з ними, імітувала їх, створюючи унікальні для себе візерунки. Вона могла б бути собою, а не просто жити для якоїсь людини. Річ у тім, що Каладін був не просто якоюсь людиною. Вона вибрала його навмисно з багатьох мільйонів. Її робота полягала в тому, щоб допомогти йому. Такий же великий обов’язок, як і обов’язок Прародителя бур проливати воду з кремом, даруючи життя Рошару.

Сил полетіла назад до Урітіру, кружляючи поміж заметів, потім піднялася вище. На цій ділянці на захід від вежі лежали глибокі долини й височіли засніжені вершини. Вона проскакувала через перші, перелітала через другі, а потім закружляла довкола приголомшливої вежі.

Зрештою долетіла до балкона Виковувача уз. Далінар ніколи не спав під час великобур, попри час доби. Вона приземлилася на балконі, де він стояв на холоді. Камінь біля його ніг був слизьким від води; сьогодні великобуря була достатньо сильною, щоб дістатися до нижніх поверхів вежі. Вона ніколи не бачила, щоб буря досягала вершини, але сподівалася, що це колись станеться. Це було б цікаво!

Вона зробилася видимою для Далінара, але той не підстрибнув, як іноді робили люди, коли вона з’являлася. Сил не розуміла, чому вони це робили — хіба не звикли до того, що спрени весь час з’являються і зникають довкола них? Люди, як і бурі, притягували всі види спренів, наче магніти.

Здавалося, вона хвилювала їх більше, ніж спрени слави. Вона подумала, що краще вважати це компліментом.

— Насолодилася своєю бурею, Давня Дочко? — запитав Далінар.

— Нашою бурею, — уточнила вона. — Хоча Каладін проспав усю бурю, от великий бовдур!

— Добре. Йому слід відпочивати більше.

Вона зробила крок до Далінара:

— Дякую за те, що ви зробили, — змусили його змінитися. Він застряг, роблячи те, що вважав за потрібне, але ставав усе темнішим. — Кожен солдат досягає моменту, коли слід відкласти меч. Частина роботи командира — стежити за цими ознаками.

— Він інший, чи не так? Гірший, тому що його власний розум бореться проти нього.

— Інший, так, — сказав Далінар, спираючись на поручні поряд із нею. — Але хто скаже, що гірше або краще? Кожен із нас має своїх Спустошувачів, яких треба вбити, ваша світлосте Сильфрено. Ніхто не може судити ні про серце, ні про випробування інших людей, бо ніхто не може пізнати їх по-справжньому.

— Я хочу спробувати. Прародитель бур натякнув, що є спосіб. Ви можете змусити мене зрозуміти емоції Каладіна? Відчути, через що він проходить?

— Я не знаю, як зробити таке, — сказав Далінар.

— У нас узи між собою. Напевно, у вас є можливість використати свої сили для посилення цього зв’язку, його зміцнення. Далінар обхопив руками кам’яну кладку перед собою. Він не заперечував проти її прохання — він ніколи не відкидав одразу жодної ідеї.

— Що ти знаєш про мої здібності? — запитав він.

— Ваші здібності — це те, що створило першу Присягу. Вони існували — і отримали свою назву — задовго до заснування Променистих лицарів. Виковувач уз з’єднав Вісників із Брейзом, зробив їх безсмертними та замкнув там наших ворогів. Виковувач уз зв’язав інші Сплески та привів людей у Рошар, коли вони тікали зі свого світу, що вмирав. Виковувач уз створив — або принаймні відкрив — Нагель-узи, здатність спренів і людей об’єднуватися в щось краще. Ви З’єднуєте речі, Далінаре. Царства. Ідеї. Людей.

Він оглянув пейзаж, укритий інієм та щойно притрушений снігом. Сил здалося, що вона наперед знає його відповідь від того, як він важко видихнув та зціпив зуби, перш ніж заговорити.

— Навіть якби я міг так зробити, це було б неправильно.

Вона стала невеликою купою листя, що розліталося та кружляло на вітрі:

— Тоді я ніколи не зможу допомогти йому.

— Ти зможеш допомогти, навіть не знаючи точно, що він відчуває. Ти можеш бути поряд із ним, щоб підтримати.

— Я намагаюся. Іноді він, здається, не хоче бути поряд зі мною.

— Мабуть, саме тоді, коли ти йому найбільше потрібна. Ми ніколи не зможемо пізнати душу іншої людини, ваша світлосте Сильфрено, але всі знаємо, що таке жити й відчувати біль. Це порада, яку я б дав комусь іншому. Не знаю, чи підходить вона тобі.

Сил подивилася вгору, вздовж вказівного пальця вежі, піднятого до неба.

— У мене... колись був інший лицар. Ми прийшли сюди, до вежі, коли вона ще була жива — хоча я не зовсім пам’ятаю, що це означало. Я втратила спогади, коли відчула... біль.

— Який біль? — запитав Далінар. — Який біль відчуває спрен?

— Він помер. Мій лицар, Реладор. Він пішов воювати, попри свій вік. Він не повинен був, і коли його вбили, це виявилося боляче. Я почувалася самотньою. Такою самотньою, що мене понесло вітром...

Далінар кивнув:

— Я підозрюю, що Каладін відчуває щось подібне, хоча з того, що мені казали про його недугу, у неї немає конкретної причини. Його іноді починає... відносити вітром, як ти сказала.

— Темний мозок, — мовила вона.— Влучне визначення.

«Можливо, я вже розумію Каладіна, — подумала вона. — Якийсь час у мене самої був темний мозок».

Слід пригадати, як це було. Вона зрозуміла, що її відповідальний і дитячий мізки поєдналися, намагаючись забути цю частину життя. Але Сил сама контролювала себе, а не жоден із цих мізків. І, можливо, якщо вона згадає, що відчувала в ті давні похмурі часи, то зможе допомогти Каладінові впоратися з його нинішніми темними днями.

— Спасибі, — сказала вона Далінару. Зграйка спренів вітру пролетіла повз. Вона придивилася до них, проте наразі не надто бажала кидатися в гонитву. — Думаю, ви мені допомогли.

І-2 Сджа-анат

Дуже давно одна учена, якої вже ніхто не пам’ятав, назвала Сджа-анат Збирачкою Одкровень. Їй подобалося це ім’я. Воно натякало на дію. Вона не просто чула одкровення, а й збирала їх. Робила їх своїми.

І вона їх зберігала.

Від Розстворених.

Від Сплавлених.

Від самого Одіозума.

Вона пливла через палацу Холінарі, існуючи між Царствами матерії та пізнання. Як і багато інших Розстворених, вона не належала повністю до жодного. Одіозум спіймав їх у пастку між Царствами. Деякі Розстворені проявлялися в різноманітних подобах, якщо довго перебували в одному місці або їх викликали через сильні емоції.

Але не вона.

Іноді Сплавлені або навіть звичайні співуни помічали її. Вони ціпеніли, дивлячись через плече. Бачили тінь, короткий спалах темряви, що швидко зникала. Насправді, щоб побачити її, потрібно було відбите світло.

Подібне відбувалося і в Гадесмарі. Вона відчувала те Царство одночасно з Царством матерії, хоча обидва були для неї примарними. Мріяла про якесь місце, повністю підхоже для неї і її дітей.

А поки що вона житиме тут.

Вона текла сходами вгору в одному царстві, але ледве рухалася в іншому. Простір між царствами не був повністю узгодженим — насправді Сджа-анат не перебувала в кожному з них одночасно; вона нагадувала дві сутності, що мали спільний розум. У Гадесмарі пливла над океаном з намистин, і її суть коливалася. У Царстві матерії пролітала повз співунів, які працювали в палаці. Сджа-анат не вважала себе найрозумнішою з Розстворених. Звичайно, вона була однією з найрозумніших, але це не те саме. Деякі з Розстворених — наприклад, Нергаул, якого іноді називають Запалом, — були практично нерозумними, більше схожими на емоції. Інші — наприклад, Ба-Адо-Мішрам, яка дарувала подоби співунам під час Фальшивої Руйнації, — були хитрими й підступними.

Сджа-анат трохи скидалася на обох. Протягом довгих тисячоліть до цього Повернення вона в основному дрімала. Без уз з Одіозумом їй було важко думати. Вічновій, що з’явився в Гадесмарі — задовго до того, як прийшов у Царство матерії, — оживив її. Дозволив знову почати планувати. Але вона знала, що не така розумна, як Одіозум. Могла зберігати від нього лише кілька таємниць, і їй доводилося ретельно вибирати, приховуючи за іншими таємницями, які розкривала.

Слід пожертвували деякими своїми дітьми, щоб вижили інші. Це закон природи. Люди його не розуміли. Але вона розуміла. Вона...

Він наближався.

Бог пристрасті.

Бог ненависті.

Бог усіх усиновлених спренів.

Сджа-анат поплила в коридор палацу, зустрілася там з двома своїми дітьми й торкнулася спренів вітру. Люди називали їх «спотвореними», але вона ненавиділа цей термін. Вона не спотворювала. Вона Просвітлила їх, показавши, що можливий інший шлях. Хіба люди не шанували Трансформацію — здатність усіх істот стати кимось новим, кимось кращим — як основний ідеал своєї релігії? Чому ж тоді сердилися, коли вона дозволяла спренам змінюватися?

Діти кинулися виконувати її накази, а потім з’явився один зі старших. Сліпуче мерехтливе світло, що постійно змінюється. Одне з її найцінніших творінь.

«Я піду, Мамо, — сказав він. — У вежу, до цього чоловіка Мрейза, як ти обіцяла».

«Одіозум побачить тебе, — відповіла вона. — Він намагатиметься тебе знищити».

«Я знаю. Але Одіозума слід відвернути від тебе, як ми вже говорили. Я повинен знайти власний шлях, власні узи».

«Тоді йди. Але не зв’язуйся узами з цією людиною через те, що я сказала. Я просто пообіцяла відправити вивчити варіанти. Є й інші можливості. Вибирай сам, а не тому, що я так хочу».

«Дякую, Мамо. Дякую за мої очі».

Він рушив слідом за іншими. Сджа-анат шкодувала, що двоє менших — Просвітлені спрени вітру — призначалися по суті для відволікання. Одіозум напевно їх побачить.

Захистити деяких дітей.

Пожертвувати іншими.

Вибір, який міг зробити тільки бог.

Такий, як Сджа-анат.

Вона піднялася, прийнявши подобу жінки зі струменистого чорного диму з чистими білими очима. Тіні й туман, чиста сутність Одіозума. Якби він пізнав найглибші одкровення її душі, то не здивувався б. Бо вона пішла від нього. Розстворена ним.

Але, як і всі діти, стала чимось більшим.

Його присутність спустилася на неї, як сонячне світло, що пронизує променями хмари. Потужне, сповнене життя, задушливе. Деякі Сплавлені в коридорі помітили це й озирнулися, хоча звичайні співуни не були налаштовані на те, щоб почути пісню Одіозума — схожу на ритм, але дзвінкішу. Один із трьох чистих тонів Рошару.

Вона не до кінця розуміла закони, які ним керували. Вони древні, пов’язані з договорами між Сколками, вищими богами космеру. Одіозум був не просто розумом, який контролював силу — Посудиною. І не лише самою силою — Сколком. Він був і тим, і іншим, і часом здавалося, що сила має бажання, які суперечать цілям Посудини.

«Сджа-анат, — промовив до неї голос з тоном Одіозума. — Що це за спренів ти відіслала?»

— Тих, що виконують твої накази, — прошепотіла вона, падаючи ниць і розтікаючись по підлозі. — Тих, що дивляться. Тих, що чують.

«Ти знову розмовляла з людьми? Щоб... зіпсувати їх брехнею?»

Це була брехня, і наразі вони з Одіозумом грали в неї. Вона вдавала, що зв’язалася з Променистою Шаллан і ще кількома, працюючи від його імені, передбачаючи його бажання. Він удав, ніби не знає, що вона зробила це проти його волі.

Обоє знали, що вона хоче більше свободи, ніж він дозволить. Обоє знали, що вона хоче сама стати божеством. Але він не знав напевно, що вона вчиняє так, аби підірвати його владу, як рік тому, коли врятувала Шаллан і її супутників від смерті в Холінарі. Вона вдала, що це була випадковість, і він не міг довести зворотного.

Якщо Одіозум спіймає її на брехні, яку можна перевірити, то знову знищить. Вкраде її пам’ять. Розірве її на шматки. Але при цьому втратить корисний інструмент.

Звідси й гра.

«Куди ти їх послала?» — запитав він.

— До вежі, Повелителю. Спостерігати за людьми, як ми вже говорили. Треба підготуватися до наступного ходу Виковувача уз.

«Я підготуюся, — сказав він. — Ти занадто зосереджена на вежі».

— Я з нетерпінням чекаю вторгнення. Мені дуже хочеться знову побачити рідню. Можливо, їх можна розбудити? Умовити?

Одіозум, ймовірно, планував відправити її на це завдання, але її наполегливість тепер змусила його зупинитися. Він рушить за її дітьми й побачить, що вони справді йдуть до вежі; це підкріпить його рішення. Те рішення, яке, як вона сподівалася, він прийме просто зараз...

«Ти не підеш у вежу, — сказав Одіозум. Він ненавидів те, як вона називала ріднею Родича, дитину Гонора та Культивації, що перебувала в забутті. — Але ми плануємо інтригу, засновану на зраді людини Тараванджіана. Ти слідкуватимеш за ним».

— Від мене буде значно більше користі у вежі. Краще я...

«Питаєш? Не питай».

— Не питатиму.

Однак вона відчула сплеск сили, яка ворушилася всередині нього. Розум не любив, коли його розпитували, але сила... Їй подобалися питання. Подобалися аргументи. Вона втілювала прагнення.

У цьому була слабкість. У межі між Посудиною і Сколком. — Я піду туди, куди ти накажеш, мій боже, — сказала вона.

«Дуже добре».

Він рушив далі, щоб поговорити з Дев’ятьма. І Сджа-анат продумала наступні кроки. Їй довелося вдати ображену. Треба знайти спосіб, щоб її не відправляли до Емулу. Доведеться сподіватися, що в неї нічого не вийде.

Одіозум підозрював, що вона допомогла Променистій Шаллан. Він стежив, щоб вона не зв’язувалася з іншими Променистими. Тож вона не буде. Щойно він знайде її спренів вітру і знищить їх, від чого ті втратять розум і спогади, він, як сподівалася Сджа-анат, буде задоволений — і не побачить іншої дитини, яку вона послала.

А сама Сджа-анат? Вона все ж піде з Тараванджіаном і наглядатиме за ним, як їй наказали. І буде поруч.

Бо Тараванджіан — це зброя.

І-3 У полум’я

Тараванджіан давно підозрював, що його не поховають. Діаграма не вказувала на це конкретно, але й не показувала протилежного. Крім того, щодалі вони просувалися, то менш точною ставала Діаграма.

Однак він обрав цей шлях і знав, що той не веде до мирної смерті в родинному колі. Це був шлях у темний ліс, повний небезпек. Він ніколи не прагнув вийти з іншого боку неушкодженим — завжди намагався досягати своєї мети, перш ніж його уб’ють.

І він це зробив. Його місто, його сім’я, його люди — всі будуть у безпеці. Він уклав угоду з ворогом, яка гарантувала, що Харбрант переживе прийдешнє знищення. Це завжди було його кінцевою метою. Тільки це.

Запевняти себе в протилежному і нерозумно, і небезпечно.

І одного дня він відпустив своїх друзів. Велів розвести вогнище тут, у своїх покоях в Урітіру. Справжнє вогнище, зі справжніми дровами, де танцювали спрени полум’я. Його похоронне вогнище.

Його друзі зібралися на прощання. Останнім часом вони проводили все більше і більше часу в Харбранті, щоб остаточний від’їзд викликав менше підозр. Тараванджіан підлаштував усе так, ніби вони потрібні для управління містом, а сам зосередився на Я-Кеведі.

Але сьогодні... сьогодні вони всі були тут. Востаннє. Адротагія, звичайно, тримала самовладання, коли він обняв її. Вона завжди була сильнішою. Хоча сьогодні Тараванджіан був помірно кмітливим, його все ще охоплювали емоції, коли обійми розтислися.

— Передай найкращі побажання Саврагалідем і моїм онукам, — сказав Тараванджіан. — Якщо вони запитають, скажи їм, що я врешті-решт утратив розум і став бездушним.

— Хіба це не завдасть Саврі ще більшого болю? — запитала Адротагія. — Знати, що її батько опинився в пастці серед ворогів — старець несповна розуму, збитий з пантелику?— Ні, це не про мою дівчинку. Ти не знаєш її так, як я. Скажи їй, що я співав, коли ти востаннє бачила мене. Це її потішить.

Він стиснув зап’ястки Адротагії, а вона — його. Як же йому пощастило мати таку подругу впродовж... от бурі, сімдесяти трьох років?

— Усе буде зроблено, Варґо, — сказала вона. — А Діаграма?

Він обіцяв їй остаточне підтвердження. Тараванджіан відпустив її зап’ястки, потім підійшов до вікна, минаючи Мралла, — кремезний охоронець плакав, бідолаха.

Сьогодні Тараванджіан поїде до Азіру разом з Далінаром і Ясною. Незабаром після цього армії Тараванджіана, діючи за наказом Одіозума, зрадять своїх союзників і перейдуть на інший бік. Це смертний вирок для Тараванджіана, бо він залишиться в оточенні ворогів. Він веде потрібну кількість військ, щоб заспокоїти Далінара та інших монархів: достатню, щоб переконати інших, ніби Тараванджіан вірний їм, проте не надто велику, щоб вони були впевнені, що зможуть захопити його в разі зради.

Прорахований крок з боку Одіозума. Який могутній монарх залишиться таким вразливим?

Відчуваючи втому, Тараванджіан поклав руки на кам’яне підвіконня у своїй кімнаті. Він попросив кімнату, що виходила на південь, туди, де все почалося з прохання до Охоронниці ночі. Тепер підозрював, що його дар обрав хтось більш могутній, ніж той стародавній спрен.

— Діаграма, — сказав Тараванджіан, — відслужила своє. Ми захистили Харбрант. Ми виконали Діаграму. І книга, і організація, яку ми назвали на її честь, були лише інструментами. Настав час розформуватися. Розпустіть наші таємні лікарні; переведіть наших солдатів до міської варти. Якщо є члени-середняки, які, на вашу думку, знають забагато, дайте їм трудомістку «секретну» місію подалі від цивілізації. Данлан має бути серед перших у цій групі. Щодо Делго, Малати та інших, занадто корисних, щоб марно витрачати їхні зусилля, я думаю, вони приймуть правду. Ми досягли своєї мети. Харбрант буде в безпеці. — Він подивився на свої старі руки. Зморшки, наче шрами за кожне життя, яке він забрав. — Скажи їм... немає нічого більш жалюгідного, ніж інструмент, який віджив своє. Ми не будемо просто винаходити щось нове для нашої організації. Ми повинні дозволити померти тому, що досягло своєї мети.

— Це зрозуміло, — сказав Мралл, ступаючи вперед, складаючи руки на грудях і вдаючи, ніби він не плакав за хвилину до цього. — Але ви досі наш король. Ми вас не покинемо.

— Покинемо, — тихо сказала Адротаґія. — Але...

— Варґо під підозрою в Чорношипа, — пояснила вона. — Йому не дозволять піти — не зараз. А якщо він піде, на нього почнеться полювання одразу після зради. Ми, з іншого боку, можемо вислизнути, а потім на нас не звернуть уваги. Без нього Харбрант буде в безпеці.

— Мета завжди була такою, Мралле, — сказав Тараванджіан, досі дивлячись на гори. — Я — шпиль, який притягує блискавки. Я — носій наших гріхів. Харбрант може віддалитися від мене, щойно наші війська в Я-Кеведі повернуться проти алеті. Веденські великі князі жадібні й кровожерливі, і кожному щось пообіцяли Сплавлені. Вони продовжуватимуть боротьбу, вважаючи, що отримають прихильність, як тільки сили Одіозума переможуть.

— Але ж вас викидають — вигукнув Мралл. — Після всього, що ви зробили, Одіозум відмовляється від вас? Принаймні тікали б до Я-Кеведу.

Звісно, Мралл нічого не зрозумів. Чудово. Цих деталей не було в Діаграмі — вони зараз на незвіданій території.

— Я відволікаю їх, — пояснив Тараванджіан. — Я повинен вирушити з експедиційним корпусом в Емул. Потім, коли Я-Кевед повстане, Чорношип буде настільки зосереджений на мені та безпосередній загрозі для своїх солдатів, що пропустить усе, що Одіозум намагатиметься зробити в той час.

— Це не може бути достатньо важливим, щоб ризикувати вами, — сказав Мралл.

Тараванджіан мав свої підозри. Можливо, хитрість Одіозума виправдає свою ціну, можливо, ні. Це не мало значення. За наказом бога Тараванджіан провів рік, готуючи Я-Кевед до переходу на інший бік, просуваючи людей, яких хотів бачити Одіозум на певних посадах, перемішуючи війська на позиції. Тепер, коли все зроблено, Тараванджіан перестав бути корисним. Гірше того, він став потенційною слабкою ланкою.

І тому його віддадуть алеті на страту, а труп спалять без належного поховання. Алеті не віддавали честі зрадникам.

Визнання такої долі завдавало йому болю. Як спис, що пронизав його в живіт. Дивно, наскільки це турбувало його. Він буде мертвий, тож яке йому діло до похорону?

Він відвернувся від вікна і міцно потис Мраллові руку, а потім несподівано обійняв. Потім так само попрощався з низенькою надійною Мабен — служницею, яка весь цей час доглядала за ним. Вона дала йому невеликий пакунок його улюблених джемів, привезених аж із Шиновару. Тепер вони ставали все більш рідкісними, бо торгівля з дивною країною скоротилася. Діаграма вказала, що, ймовірно, там поселився один або кілька Розстворених.

— Занадто часто, — сказав Тараванджіан Мабен, — ті, хто пише історію, зосереджуються на генералах і вчених, проте ігнорують скромних трудівників, які все роблять. Порятунок нашого народу — це така ж твоя перемога, як і моя.

Він уклонився і поцілував її руку.

Нарешті повернувся до Дукара — буревартівника, який щоранку тестував інтелект Тараванджіана. Його вбрання було таким же екстравагантним — і дурним — як і завжди. Але вірність цього чоловіка, що тримав пачку тестів, залишалась непохитною.

— Я повинен залишитися з вами, ваша величносте, — сказав він, коли у вогнищі зрушилися поліна і засяяли іскри. — Усе одно знадобиться хтось, щоб тестувати вас щодня.

— Тести більше не мають значення, Дукаре, — м’яко мовив Тараванджіан. Він підняв палець. — Якщо ти залишишся, тебе стратять або, можливо, катуватимуть, щоб отримати інформацію про мене. Хоча я обіцяв зробити все необхідне, щоб урятувати наш народ, я не піду ні на крок далі. Жодної зайвої смерті. Отже, мій останній учинок як вашого короля: наказую тобі піти.

Дукар уклонився:

— Мій король. Мій король назавжди.

Тараванджіан озирнувся на Адротагію, дістав із кишені папірець і розгорнув:

— Для моєї дочки. Вона стане королевою Харбранта, коли все закінчиться. Запевнися, що вона зречеться мене. Ось чому я тримав її в чистоті. Веди її добре і не довіряй Дові. Познайомившись із іншими Вісниками, я зрозумів, що Батта не така адекватна, як здається.

Адротагія востаннє взяла його за руку, потім поплескала по голові, як колись дражнила в дитинстві, коли стала вищою на зріст. Він усміхнувся і дивився, як усі повільно йшли, кланяючись по черзі.

Вони зачинили двері, і він залишився сам. Тараванджіан узяв свою копію Діаграми в шкіряній обкладинці. Попри роки надії, так і не трапилось іншого дня, такого як той, коли він створив цю книгу. Але одного дня виявилось достатньо.

«Справді? Ти врятував єдине місто», — прошепотіло щось всередині.

Найкраще, що він міг зробити. Сподіватися на більше було небезпечно.

Він підійшов до вогнища і спостерігав за спренами полум’я, що танцювали в ньому, а потім кинув свою копію Діаграми в полум’я.