Рискованная ставка

Часть 32 Нелегкий поиск достойного пути

Водоворот тревожных мыслей, вызванный бессонницей, родил в голове сложнейшую дилемму. Я спасаю этот мир или опять веду его к тотальному разрушению? Чем больше у меня сил, тем большее количество трупов остается у меня за спиной при каждом новом шаге. Я становлюсь нетерпимым, самоуверенным тираном, навязывающим всем свою волю и слепо преследующим свои личные цели.

Возможно, альтернативного пути в этом мире просто не существует. Я очень надеялся узнать истинную суть и правила состязания у Верховного жреца Храма Пяти Богов. Прочесть божественные послания героям и окончательно разобраться с правилами игры этого мира для божественных претендентов.

Моя быстрорастущая сила рождает разрушающие всё вокруг амбиции. Однако я хотел верить, что я всё же не стал обезумевшим от собственного могущества тираном. Я же в глубине души совсем не злой, и лишь отвечаю на вызовы и нападки сильных мира сего. Я не тронул Валхаима, не перебил его гвардию. Конечно, тогда я был просто не так силен, но уже хорошо распробованная «аура» позволила бы мне это сделать даже тогда. Теперь я не сомневался в своей победе, но не желал устраивать кровавую бойню. Я мирно разошелся с Валхаимом и его воинами, хотя среди них также могли прятаться мои конкуренты.

Мне нужно было на что-то опереться. Не хотелось принимать, что я обезумевший, сорвавшийся с цепи убийца, ведь сама суть состязания предполагает уничтожение других претендентов. В этом у меня не было причин сомневаться, так как о призах сообщала действующая здесь система оповещения наград. А как победить противников, не уничтожив их физически? У меня просто нет выбора. Или я их или они меня.

Всё-таки проблески морали прошлых миров, прошлой жизни глубоко проросли в мою личность и теперь мешали действовать в реалиях Лестницы Совершенства, где стартовые условия были совсем другими. По логике этого мира я должен был без сожалений убить Ками Лот, но душащая до слез лихорадка, физически ощутимое сопротивление тела Марка не позволяло даже думать об этом. Она была моим конкурентом от другого божества и одновременно неприкасаемой персоной для Марка Кансая, место которого я занял. Нравственная дилемма налицо.

Если я и другим конкурентам в телах юных красавиц сделаю исключение, то никогда не завершу это состязание. Оно растянется на десятилетия, и мои противники наберутся сил и знаний, став лишь более опасными и коварными противниками. Их Демиурги поделятся сведениями об их самом опасном конкуренте, и они могут решить объединиться, лишь для того, чтобы сокрушить своего сильнейшего противника.

А ведь я не так уж неуязвим, как бы мне хотелось. Вечерняя атака, ранившая мне голову это отлично показала. Неожиданная засада или даже вполне ожидаемое нападение, но осуществленное мастерски, с помощью летящих на запредельной скорости снарядов пращи, и я могу сложить свою голову, как и те, кого я сам лишил жизни, подловив «аурой ужаса». И всё же, как мне повезло, что я своевременно осмелился убить Земляного дракона и сам оказался невосприимчив к его атаке. Столько удачных моментов совпало, что я начинал думать, что меня незримо ведет чья-то бесконечно мудрая и заботливая рука.

Без несравненной «ауры ужаса» я бы уже не один раз сложил свою голову ещё по пути в Восточную Флавию. Мне нужно искать других драконов и что-то мне подсказывало, что один из них может также прятаться в пещере под столицей Восточной Флавии. Конечно, я могу разрушить и вторую божественную защитную печать, как уже делал в Южной Флавии, но проще приказать трем десяткам камнетесов проложить аккуратный тоннель под городом, чтобы отыскать возможный вход в другую подземную пещеру, если она существует. Построив удобный тоннель, в который огромному монстру физически не проникнуть, я получу огромное преимущество для безопасных атак с расстояния. Я даже готов скооперироваться с мастерами гильдии охотников, чтобы забить второго дракона из десятков пращ. Мне бы и самому не мешало освоить это смертоносное оружие. Любой учитель сгодится для такого зеленого новичка, как я.

Итак, я должен выжать всё возможное из Верховного жреца, освоить пращу и устроить раскопки пещеры. В конце концов, самое первое, что сказала мне богиня Каннон, посылая в этот мир в качестве своего избранника - это о присутствии в мире Лестницы Совершенства Древних и очень могущественных магических драконов. А чтобы стать равным богам, с её слов, нужно силой или умом одолеть всех этих существ, пройти все препятствующие этому испытания. Идея уничтожения драконов казалась мне более логичной и достойной для героя. Убийство избранников стояло поперек горла. Сама идея боя насмерть только ради самоутверждения противоречила идее духовного самосовершенствования. Этот поток мыслей выносил меня к новому переосмыслению своего места и пути.

Разве не логично для меня стать Великим защитником мира, а для дальнейшего роста личной силы отыскать всех таинственных драконов, начав по аналогии с Южной Флавией поиски прямо под городом. Раз уж мне удалось обнаружить логово Дракона ужаса в центре огромного, людного города, то я просто обязан поискать такое же логово и создать проход в скрытую подземную пещеру и здесь.

Заснул я в тяжелых раздумьях уже под самое утро, а пришел в себя уже к позднему завтраку. Продрав глаза и умывшись, я спустился из комнаты на первый этаж гостиницы, где хозяин устроил общий зал со столами для постояльцев и гостей. Здесь я лицом к лицу столкнулся с кутающейся в дорогой бархатный плащ худощавой фигурой, в которой очень быстро узнал, смело выступившую вчера передо мной принцессу Наварру.

Было удивительно встретить её в самой непримечательной, можно сказать третьесортной гостинице на окраине пригорода, но факт налицо – это была она. Одна, без охраны и других принцесс. Девушка попыталась проскользнуть мимо меня на лестницу, глядя себе под ноги, но я схватил её за предплечье и резко развернул к себе.

Наварра взвизгнула от неожиданности, а когда взглянула в лицо остановившего её человека, в мгновение ока побледнела, как мел. Её колени предательски подкосились, и она потеряла сознание от испуга. За странной картиной выпадения в осадок только что презрительно ковырявшейся в предложенном завтраке девушки с интересом наблюдал из-за стойки хозяин гостиницы.

- Вы знакомы? – окрикнул он меня, когда я на автомате подхватил падающую девушку под талию и прижал к себе.

- Да, хозяин, - не поворачиваясь, ответил я, и на ходу придумал историю, которая могла бы легко объяснить странное поведение девушки, - она украла у меня большую сумму золотом и вот неожиданно попалась. Видимо, не ожидала, что я так легко её отыщу, хозяин. Вот она и испугалась до полусмерти.

- Теперь понятно, - улыбнувшись гнилозубым ртом, понимающе заключил мужчина, - откуда у неё столько золота. Она даже за простой завтрак заплатила целый золотой. Проклятая воровка! Давайте я отправлю сына, чтобы он позвал сюда городскую стражу.

- Не стоит, хозяин. Если я сейчас сдам её страже, то больше никогда не увижу своих денег. Она и от стражи откупится. Воровка очень хитра и умеет управлять мужчинами. Я собираюсь её сам допросить, когда она придет в себя. А пока отнесу в свою комнату. Хозяин, вы бы не могли принести свой самый лучший завтрак в номер?

- Сделаю. А ты смотри, раз она такая умелая воровка, как бы она ещё что-нибудь у тебя не стащила, - предупредил мужчина, забравшись под прилавок, чтобы проверить, не пропало ли что-то из его собственных сбережений.

Воспользовавшись тем, что общий зал поздним утром был безлюдным, и хозяин отвлекся на свои заботы, я без лишних претензий поднял Наварру на руки и аккуратно понес в свою комнату. Она была совсем легкой и какой-то уж слишком худощавой для шестнадцатилетней принцессы, которая может себе позволить баловаться сладостями и деликатесами сколько захочет. Эта слегка болезненная худощавость могла быть следствием хронической болезни или строжайшего самоконтроля в еде, которому девушка могла подвергать себя до замужества. Располнеть в изобилии разных вкусняшек легко, а вот оставаться стройной и воздушной куда сложнее. Младшие сестры на фоне Наварры выглядели толстощекими пышками, поэтому я предположил, что у неё явные проблемы со здоровьем.

Девушка быстро пришла в себя и заерзала ногами, но уже после того, как я привязал её руки и ноги кожаным поясом к быльцам своей кровати. Открыв глаза, и увидев меня сидящим напротив на стуле, она опять испуганно побледнела, и вдруг, слезливо взмолилась о пощаде.

- Прошу, Марк, не убивайте меня! Я ничего вам не могу дать, как избранница богини Гелу. Я никогда в жизни не повышала свою духовную силу. Можете проверить на показывающем кристалле. Я говорю правду! Я буду для вас совершенно бесполезна, поэтому позвольте мне жить. Умоляю.

Поразительно, как страх и собственные ошибочные домыслы развязывают язык людей и заставляют их говорить то, что лишь усугубит их положение. Девушка призналась, что избранница богини. Сама призналась и тут же сказала, что она полный ноль в культивации, объявляя себя пустым местом и полным мусором для меня. Удивительно было и то, что Наварра прекрасно знала, что я должен её убить по логике состязания. Но так глупо выдать свою избранность. Она полная дура или просто сильно перенервничала? Если подумать, она могла скрываться в этом неприметном месте по той же причине, что и я. Она слышала, что я разыскиваю избранников богов и поняла, что я разыскиваю и её и пустилась в бега. И всё равно, как легко мои противники раскрывают свои сокровенные секреты, просто поразительно. Словно у меня какой-то особый дар развязывать языки и в моем присутствии герои просто не могут молчать. Так Чак Моррис проговорился и Ками Лот.

Эх, глупенькая, незрелая Ками, как ты там поживаешь в своей новой роли будущей невесты Балена Юрда? Почему-то мне совсем не хотелось, чтобы этот брачный союз состоялся. Ками находится под сильным давлением своих родителей. Она сама никогда бы не выбрала этот союз, но приняла категоричную позицию клана, так как просто не имеет внутренних сил сопротивляться воле старших. Я был на юге пару недель, а затем в пути двенадцать дней, если считать путь от самой столицы. Она уже должна была стать супругой Балена и войти в правящий клан выгодной невестой. Вся эта свадьба – чисто деловая сделка по выманиванию из клана Лот денег на нужды клана Юрд.

Ками просто взяли в заложники, чтобы тянуть с Лотов деньги. От осознания этого, почему-то стало очень больно и тошно в груди. Опять фантомные боли призрака старого хозяина тела. Его тело никак не успокоится и не примет факт, что старого владельца уже нет, и теперь его телом и жизнью всецело распоряжаюсь я – Алекс Ветров, новый претендент богини Каннон в мире Лестницы Совершенства. Эта нелогичная, болезненная эмоциональность при одной мысли о совершенно чуждой мне девушке начинала откровенно раздражать. Может в ней был кто-то, кого я тоже знал в прошлом? На секунду я подумал, что Ками Лот может быть инкарнацией кого-то, кто был мне дорог в прошлом. Уж слишком сильно чувствовалась какая-то незримая и необъяснимая связь между нами.

От мучительных мыслей о странно будоражащей душу девушке, я перевел внимание на свою текущую, болтливую пленницу. Она так же, как и Ками, избранница богини Гелу. Что это значит для меня? Странное совпадение. Еще одна глупенькая и милая девица, которые даже между собой чем-то внешне похожи. Что это за странная встреча и новое испытание для моей нравственности. По смыслу состязания я должен её убить, хотя бы потому, чтобы не столкнуться в будущем с окрепшей и опасной. Оставлять за собой и сохранять жизнь противникам просто потому, что они пока слабы - просто глупо, но я не мог её убить. И дело даже не в молящих о пощаде, полных слез глазах. Нет, юные девицы, принцессы, это символ того, что нужно оберегать, защищать. Они будущие матери, светлые души в этом дурацком мире.

Вторая причина не убивать своего слабого конкурента – очевидная бессмысленность этого, когда моя противница полный ноль. Да, она мой вынужденный противник, но она никогда не следовала пути избранного, не наращивала личную силу, чтобы вступить со мной в равный бой.

Убить её - как казнить беззащитного человека, просто потому что таковы правила этого мира. Да плевал я на такие правила! Срал с высокой горы! Как же мне не хотелось принимать это очевидное несовершенство мира. Всё! Решено! Всех изначально слабых и безвредных претендентов я не буду уничтожать. Я же не изверг какой-то. Возможно, это стратегически глупо, но по моему личному, сознательному выбору мои противники теперь - могущественные драконы, а не эти несчастные дети, отмеченные и брошенные богами на произвол судьбы. Плевал я на их дурацкие, бессмысленные правила. Я не буду убивать тех, кто мне не угрожает. Разумеется, это не распространяется на всякие боевые и тайные объединения претендентов, как те, что я видел в лице глав гильдий охотников. Это были настоящие убийцы, которые убили бы меня, Ками и Ланчера не моргнув глазом, если бы посчитали это полезным и выгодным.

Наварра лежала на кровати, напустив на глаза слезы, шмыгая сопливым носом, и терпеливо ждала моего решения. Она откуда-то знала, что по правилам божественного состязания я должен лишить её жизни. Она знала правила, поэтому я решил расспросить всё, что она знает. Причем, я не стал держать её в униженном виде пленницы, отвязав её от кровати, и позволяя занять достойную, сидячую позу.

Видел, что девушка доведена до отчаяния из-за своей роли жертвы и решил изменить атмосферу нашего текущего взаимодействия на разговор на равных. Насколько это позволит внутреннее состояние моей собеседницы, конечно.

- Ты заблуждаешься. Мне не нужна твоя жизнь, раз ты духовно слабая и никчемная, как боец, девица, которая не знает жестоких реалий мира, в котором живёт, но я хочу знать, откуда ты узнала о том, что избранники богов сражаются насмерть? – спросил я, когда девушка немного успокоилась и перестала шмыгать носом.

- Об этом мне ночью рассказал мой отец, когда я созналась ему, что тоже отмечена богами, - теребя в руках платок, и уперев взгляд в пол, робко призналась девушка.

- Вы, Великий герой, могу ли я так вас называть?

- Лучше просто Марк.

- Герой Марк, мой отец сказал, что моя жизнь теперь в ваших руках, поэтому я испугалась и осмелилась сбежать из дворца сюда. Поэтому я и лишилась чувств, оказавшись в ваших руках даже здесь. Я подумала, что вы пришли за мной, за моей жизнью, но теперь вижу, что это скорее странная случайность. Вы не охотитесь за мной. Это какое-то глупое недоразумение. Но зачем тогда вы связали меня? Желаете воспользоваться мной, как продажной уличной девкой? Неужели герой Марк падет так низко, что станет принуждать беззащитную деву к соитию ради сиюминутного удовлетворения. Я же правильно поняла ваши намерения? Тогда вы не оставляете мне выбора. Я готова подчиняться, если вы желаете воспользоваться мной прямо здесь, но я прошу пощады. Позвольте этому случиться в моей спальне во дворце, я не в силах вам сопротивляться и приму ваши пожелания, как неизбежное зло. Уж простите за мою откровенность.

- Что ты себе там напридумывала? Я связал тебя, чтобы не бегать за тобой по всему предместью, когда ты придешь в себя. Ты падаешь в обморок от одного моего вида. Ещё начнешь кричать, что я изнасиловал тебя. В отличие от фантазий твоего вероломного отца, я не сплю с кем попало, тем более с детьми. Хотя ты уже скоро станешь половозрелой, ты тоже меня совершенно не интересуешь. У нас нет ничего общего, а делить постель с врагом себе дороже.

- Это правда, Великий герой? Вы на самом деле не желаете пленить меня, чтобы воспользоваться для телесных утех?

- Чем ты слушаешь, Наварра? Я уже сказал. У меня и в мыслях не было как-то сближаться с тобой. У вас в семье все идиоты? Зачем мне в постели человек, который меня люто ненавидит? Что ты можешь мне дать, ведь для радующей интимной близости нужна взаимная привлекательность и искренность. Ты же меня люто ненавидишь. Разве не так?

- Нет, герой Марк. Вы не правы. Я, правда, была очень напугана вчера и сегодня, как только узнала, что отец собирается открыть мою тайну, а с этого момента вы можете захотеть казнить меня. Я также переживала, что вы можете низвергнуть, убить, растоптать моего глубокоуважаемого отца. Хотя после вашего вчерашнего вторжения мои чувства к нему изменились. Я поняла, что он уже не любит меня и моих сестер, как прежде. Когда я призналась ему в своей сокровенной тайне, он вдруг отшвырнул меня, как ненужную, сломанную и никому не нужную вещь. Он обесценил и предал меня. После этого я решила навсегда покинуть отцовский дом. Так мы случайно и встретились с вами здесь, герой Марк. Но раз вы благородный герой, вольна ли я уйти? Вы отпустите меня? Это возможно?

- Конечно. Повторюсь, ты не интересуешь меня, ни как избранница Гелу, ни как красавица, чтобы разделить с тобой постель.

- Неужели я настолько непривлекательна для вас? – вдруг насупившись и прижав руки к груди, спросила девушка и тут же поправилась, - Нижайше прошу прощения за этот глупый вопрос. Я забылась.

- Ладно, хватит. Возвращайся во дворец или куда ты там собиралась отправиться. Но держи о нашей встрече язык за зубами или я могу изменить свое решение и убить слишком болтливую избранницу богини Гелу. Кстати, об этом тоже помалкивай. Это я такой добрый и не стану убивать тебя, так как ты ничтожество. Другие избранники могут оказаться не столь добрыми, как я, и не посмотрят на твою слабость, как на повод отступить.

- Благодарю, герой Марк. Я на всю жизнь запомню вашу доброту, привстав с кровати и присев в поклоне, раздвигая складки своего платья в пол, - пролепетала Наварра, - а сейчас с вашего позволения, я вас покину.

- Иди и помалкивай о нашей встрече и состоявшемся разговоре, - еще раз напомнил я, и девушка еще раз молча кивнула, подтверждая, что всё поняла.

Она быстрым шагом подошла к двери, но не смогла самостоятельно открыть тугой, металлический засов.

- Прошу прощения, но мне не хватает сил открыть дверь, - тихонько прошептала она, отступив в сторону.

Я открыл тугой засов и открыв дверь, жестом показал, что она может идти на все четыре стороны. Девушка опять присела в реверансе и быстрой, скользящей походкой выскользнула в длинный коридор. Я проводил её взглядом до лестницы, и вдруг, у окраин предместья раздался звонкий сигнал трубы. Совсем такой же, как я слышал с дозорных башен на границе. Этот сигнал заставил меня напрячься. Неужели? Определенно, гонец нес весть об очередном вторжении монстров. Вдруг утренний воздух разрезал ещё один сигнал и ещё один. Гонцы, а их было, как минимум трое, очумело сигналили во все легкие о приближении опасности. Возможно она была совсем близко. Буквально, гналась за ними по пятам и они взывали стражу столицы открыть им ворота ради своего спасения.

Я сначала выглянул в окно второго этажа, где располагалась моя комната, но здание было расположено таким образом, что с него ни главной дороги, ни ворот столицы не было видно. Единственное, что я смог отчетливо увидеть, это толпы людей, резко кинувшиеся из своих домов к стенам столицы. Люди бежали, что было сил, а значит, угроза была не призрачной, а вполне реальной и обозримой. Это подтверждали перекрикивающие друг друга рваные сигналы труб, которые тут же истерично взорвались и на стенах столицы.

Желая понять масштабы угрозы, я также побежал по коридору, сбежал по лестнице и выскочил через опустевший общий зал гостиницы на внутренний двор. Тут я застал странную картину. Наварра сидела на земле у ворот, держась за правую лодыжку. Девушка опять рыдала, теперь уже по причине боли в ноге. Плакса. Я рванулся к ней, выглянул за ворота и ужаснулся картине преследующих по улицам беглецов Крикунов-падальщиков. Монстров только с этого узкого угла зрения было около десятка. Поразительно! Они были уже прямо здесь, в предместье, и убивали людей направо и налево. Что за дикость? Дозорные опять сильно проштрафились, прибыв к столице с монстрами на хвосте. Судя по всему, они их к столице и привели, причем сразу с трех направлений. Нужно было спасти неуклюжую девушку, хотя надо было признать, что подвернутая лодыжка наоборот спасла ей жизнь. Окажись она сейчас в бегущей к городским воротам толпе, упала бы в дорожную грязь пронзенная острым клювом Крикуна. В каком-то смысле сигналы дозорных подставили местных жителей. Гораздо больше шансов выжить у них было в своих собственных домах, в подвалах, в закрытых ставнями спальнях, да даже под кроватью в спальне, если крыша выдержит бегающих по ним монстров.

Мои инстинкты сработали уже фактически автоматически. Закинув рыдающую принцессу на плечо, я устремился к входу в гостиницу. Рывком швырнул девушку на пол и приказал залезть под стойку и прикрыться сверху тряпьем, скрывая кожу, а сам повернулся лицом к открытому пространству внутреннего двора. Передо мной стояла дилемма. Использование «ауры ужаса» положит всех бегущих по улицам людей на землю, но совершенно также моя печать ударит и по монстрам. Решение, как обычно, вынудили принять обстоятельства.

Я услышал из гостиницы душераздирающий крик принцессы и уже без лишних раздумий активировал свою способность. Видимо, одна из тварей забралась внутрь с открытого черного входа. Я открыл дверь и ворвался внутрь. Ужасная картина заставила меня шевелиться. Принцесса, не послушалась и забралась вместо стойки под стол. Неизвестно как проникнувший в гостиницу Крикун-падальщик уже проник в общий зал, где и был перехвачен моей способностью, но он рухнул совсем недалеко от бесполезного укрытия принцессы и сейчас злобно наносил ей резкие колющие удары острым клювом прямо по ногам. Она орала от острой боли, но даже не пыталась отползти на метр дальше от атакующего её монстра. Моя атака страхом парализовала её волю.

Я прервал эти издевательства, срубив голову монстра одним ударом. В гневе я становился вдвое быстрей и бесстрашней и кинулся на монстра без раздумий. Мог бы лишиться правого глаза или вовсе схлопотать смертельный тычок через глазницу на всю глубину черепа, но я рискнул, атаковал в лобовую и опередил монстра ударом кулака, разрушая мощным ударом и его голову и скрытый в ней кристалл души.

Глянув на истерично рыдающую, окровавленную девушку, получившую с десяток сквозных проколов стоп и порезов икр, меня обуяла такая ненависть к монстрам, что я выскочил на задний двор с одним безумным желанием - убивать! А там распластавшихся на земле монстров оказалось сразу несколько. Предусмотрительно прикрыв за собой дверь, чтобы избежать повторного проникновения монстров в общий зал гостиницы, я накинулся на Крикунов со всей яростью, что вскипела у меня в душе.

Убил одного, двух, трех, еще трёх, еще двоих. Опять активировал «ауру ужаса», так как монстры снова стали вставать на лапы и пришли в движение. После этого моё сознание было фрагментарным, так как меня охватило настоящее боевое безумие. Я рубил монстров направо и налево десятками, носился по округе на пределе своих возможностей. И лишь сразив всех окружавших меня гигантских цапель, остановившись перевести дыхание, увидел, что их здесь было намного больше сотни.

Вспомнив, что сейчас Наварра истекает на полу кровью, я рванул назад к гостинице и застал девушку ползущей к стойке. За ней тянулся кровавый след, она сама была бледна, как мертвец, но пыталась найти чью-то помощь. Идиотка! Ткань для перевязок была прямо у неё под рукой. Надо было порвать на лоскуты длинное платье. Но видимо, проблема была не столько в непонимании, что делать, а в моих атаках страхом. Они не давали Наварре даже шевельнуться и она не смогла себя перевязать.

Я почувствовал, что виноват перед девушкой. Не досмотрел и она сильно пострадала. Нужно было срочно остановить кровотечение, и я разорвал на ней платье, пуская дорогую ткань на бинты. В итоге, я настолько сильно изорвал её платье, что из-под ткани показались оголенные ягодицы и скудный треугольник светлых волос в промежности. Странно, но девушка почему-то забыла надеть на себя панталоны. Хотя, возможно их здесь и не носили вовсе. Я как-то не вдавался в подробности местной моды. Если подумать, мои подштанники тоже нельзя считать полноценным бельем. Просто короткие штанишки на шнурке под двухслойной мантией.

Девушка видела, что обнажена уже совершенно неприлично, но ей нечем было прикрыться, кроме рук. Она не останавливала меня, позволяя оказать помощь, при этом непрерывно рыдая и вскрикивая, когда я слишком туго перевязывал полученные ею ранения. А они были ужасны. Сразу несколько сквозных отверстий в обоих стопах, разорванные икры. Я даже и близко не мог представить, как сильно болят такие раны, но после перевязки у девушки появились реальные шансы выжить, даже после того, как много крови она потеряла.

Желая облегчить страдания Наварры, я отнес её в свою комнату, уложил на кровать и прикрыл наготу покрывалом. Нужно было собрать трофеи, но в этот момент я почему-то больше думал о том, что мне нужно поскорее посетить местную гильдию алхимиков, чтобы купить самые крепкие целебные зелья. Не хотелось, чтобы моя подопечная сильно мучилась. У неё наверняка разорваны связки на лодыжках, стопах и некоторые пальцы держатся сейчас на одном добром слове. Всё это заживить могли лишь лучшие целебные зелья. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Настоящие чудодейственные эликсиры на самом деле мог изготовить и я сам. Мне нужна была лишь полная свобода действий и местная лаборатория, но для начала сгодятся и местные зелья.

Я вышел из гостиницы и пошел по усеянной трупами людей и монстров улице, и вдруг, услышал крики и аплодисменты со стены. Кричали и хлопали дозорные и все те, кто видел мой бой с монстрами со стен. Когда я вошел в город, приветствие дозорных поддержали спасшиеся горожане пригорода и те, кого я, буквально, вытащил из бездны отчаяния. Многие из беглецов были ранены, имели проколы на руках и ногах. Многие лежали прямо на мостовой, перевязанные, но живые.

Крики: «Слава герою! Слава Великому воину!» разносились отовсюду, из всех уголков города и окружающих стен. «Мелочь, а приятно», - подумал я, а потом внимательно взглянул на себя, а мой плащ и все открытые участки, руки и ноги от обуви до головы были в крови убитых мной монстров. Мой плащ и одежда стали красными от крови. Я и вправду трижды умылся кровью Крикунов, но только сейчас, когда кровь подсохла и стягивала кожу, осознал, как много монстов я убил и людей спас помимо принцессы.

Я спас тысячи и убил сотни. Я наконец-то повел себя, как настоящий герой и получил заслуженное уважение. Реагируя на крики признания и уважения, я ответил поднятым вверх кулаком. Странное чувство удовлетворенности внутри, разливалось по всему телу. Прогулка к гильдии алхимиков оказалась от этого быстрой и приятной. Купив несколько пузырьков с ярко-алым содержимым я тем же путем направился назад в пригород.

Простые люди, городская стража признали меня, как героя, но в чужом городе я все равно чувствовал себя неуверенно. Однако, мои плохие опасения оказались напрасны. Следом за мной из дворца в пригород прибыла карета Фёрста. Видимо, кто-то доложил о моей схватке с монстрами и Ганс Люпен решил выслужиться перед запланированной обеденной встречей. Карета пришлась очень кстати, так как я перенес в неё принцессу в покрывале. Дал ей целительное зелье в пути. Девушку кинуло в жар за время моего отсутствия. Во дворце я смог передать её профессиональным лекарям и лишь затем явился в тронный зал, как и обещал ровно к обеду.

Было слегка неловко оказаться среди нарядно одетых людей до корней волос пропитанным кровью, но мой вид внушал панический страх и неподдельное уважение всем присутствующим. При моём появлении в зале наступила гробовая тишина, а вскочивший с трона Фёрст приказал принести для меня самое лучшее кресло, а сам так и остался стоять, на две ступени ниже уровня своего трона, наравне с которым стояло кресло для меня. Я оказался хоть и не на троне правителя, но на возвышении над всеми собравшимися.

В зале присутствовало два десятка людей из числа советников и менее важных слуг правителя, но всего пара стражей. Они держали под руки какого-то растрепанного и помятого жреца в разорванной мантии, явно побывавшего не так давно в пыточной или каком-то подобном месте. Пленник вел себя очень тихо и смирно. Обреченно и заторможено смотрел в одну точку.

Жестокое и бессмысленное насилие ломает волю даже самых крепких людей, и я увидел перед собой именно такого сломленного и истерзанного до глубины души человека. Ферст Ганс явно перестарался, выбивая из него интересующую меня информацию, но видимо, местные не знали лучших методов сбора информации, кроме жестоких пыток, и собрание, посвященное докладу на интересовавшие меня темы началось, слегка не так, как я предполагал изначально. Передо мной поставили на колени несчастного пленника и в доминирующей манере Ганс Люпен начал при мне его жесткий допрос.