Рискованная ставка

Часть 14 Подготовка к рывку

Занявшись приведением в чувства лишившейся средств к существованию бывшей главной ветки семьи, а теперь презренных изгоев клана Кансай, я не забывал и о себе. Растыкав наутро всех по рабочим местам, я первым делом отправился в Академию Духовного Совершенства, чтобы получить доступ к показывающему кристаллу.

Пойти именно туда пришлось, когда выяснилось, что точные, показывающие кристаллы не такая уж распространенная и доступная вещь, как я думал раньше. У Кансаев было сразу два и не каких-то крохотных, дефектных осколка, на которых толком нельзя понять, что они показывают, а именно крупных, правильно размеченных по эталону кристалла. Таких в магазинчиках и на базаре города не продавали, а те, что продавали, имели разметку с шагом в сто единиц, да ещё возможной погрешностью плюс-минус двадцать. Самодельный мусор.

Оказалось, условные единицы духовной силы на показывающие кристаллы наносят методом парного замера. Проницаемость и сопротивление кристаллов может сильно разниться. Отметку на новом кристалле наносят, проверив силу испытуемого на эталоне.

Самым точным, и единственным признанным эталоном был тот показывающий кристалл, что находился в старинной столичной Академии Духовного Совершенства. Остальные в стране размечались по нему, причем, за довольно немалую плату. В свою очередь сам этот кристалл также получил разметку от другого признанного во всех пяти странах эталона из Храма Пяти Богов в Центральной Флавии. На севере от Южной Флавии располагалась не Северная, как я ошибочно запомнил из рассказа Ланчера, а Центральная Флавия. Северная находилась ещё дальше на север.

Так как для доступа к показывающему кристаллу академии требовалось разрешение одного из наставников, я попытался восстановить в памяти, с кем Марк был в самых лучших отношениях. Попытался и не смог найти ни одного такого. Марка не любили ни учителя, ни наставники. Зависть. Он потомок легендарного героя, и утер всем нос на вступительном экзамене. Наследники богатых столичных семей пытались всячески задеть и принизить мягкотелого парня, хвастаясь своими семьями и связями.

Статус легендарного героя, доставшийся Ровану Кансаю после прошлого демонического вторжения, задевал многих ныне живущих боевых мастеров, существенно не уступающих ему по духовной силе. Он получил земли, награды и славу, а они никак не блеснули и не добились всеобщего признания. Вместо того, чтобы рисковать своей жизнью, как часто делал Рован, отправляясь в опасные вылазки за барьер, они брюзжали, трусливо отсиживаясь в безопасной столице всю свою сознательную жизнь и просто принижали достижения других, чтобы самоутвердиться.

Разумеется, когда вторжение повторилось, никто из тех, кто кричал, что Ровану просто повезло оказаться в удачном месте в удачный момент, и они бы справились намного лучше, тут же попрятались по своим мышиным норам, боясь и нос оттуда высунуть. Никто из великих мастеров даже близко не подошёл к монстрам третьего уровня, и расплатиться своими жизнями в схватке с ними пришлось молодым мастерам гвардии. Обычная история. Самые крикливые и хвастливые боевые мастера только до момента реальной угрозы жизни всех сильней, но тут же сверкают пятками, когда нужно ответить за слова. Таким же оказался глава Академии и два старших наставника. Они люто завидовали Ровану и с удовольствием отыгрывались на его потомке, закрывая глаза, если того совершенно несправедливо оскорбляли или принижали другие. Это негативное отношение лишь увеличилось, когда за парнем стала активно бегать Ками Лот. Зависть, зависть, зависть.

В Академии я встретил лучше всех запомнившегося мне наставника по физической подготовке, мастера Кидо. Сам он был родом из северной провинции и проживал на территории в корпусе для приглашенных учителей. На каникулах по заданию главы направлял работу бригады плотников, чинящих сломанную учениками мебель и латающих прохудившиеся крыши и стены.

- Хочешь использовать показывающий кристалл? Я не против, но только под моим присмотром. Подожди в холле главного зала, я дам ещё одно задание работникам и сразу приду. Хочу увидеть, чего ты добился за лето, - ответил крепкий мужчина, совершенно свободно передавая мне ключ от заполненного дорогущими предметами помещения, в одной из комнат которого и располагался интересовавший меня эталонный показывающий кристалл.

Удивительно. Вот так просто отдал ключ. Учитель явно доверял Марку, хотя ни разу не заступился за него, когда того задевали или просто насмехались над ним, обзывая нищим или трусливым деревенщиной. Марк определенно заслуживал доверия, как честный, надежный и прилежный ученик, но вдруг бы он пришел в академию со злым умыслом? Нет, похоже, я действительно ещё не до конца понимал, какое впечатление на других производил мой подопечный. Он был в жизни так же мягок, как Рамп, никогда не отвечал ударом на удар, проглатывал насмешки, и поэтому все его считали слабым и трусливым.

Но на самом деле он знал, что является избранником богини и считал себя выше всех этих издевок глупых смердов. Они были ниже его достоинства. Если подумать, первый раз он проявил характер в ситуации с выходом наружу защитного барьера. Думал, что раз он избранник, то справится. Угу. Похоже, я таки разобрался, что с ним произошло.

Ефим Нахим сыграл на его чувстве неудовлетворенности. Он избранник, а вынужден терпеть всякую шалупонь. Ефим втерся к нему в доверие, когда тот стал плотно общаться с Ками и пытался выспросить, что той нравится, через положение «лучшего друга» получив заметно больший доступ к её обществу. Ефим использовал уязвимость Марка, постоянно и всячески подчеркивая, что его считают трусом. Марк отмахивался, не обращая внимания на мнение ничего не значащих для него людей, пока Ефим не включил в свою риторику Ками. Стратегия Ефима и сработала. Он сказал, что Ками тоже будет считать его трусом, если он не подарит ей духовный камень второго уровня, но не купив его, а обязательно добыв его своими руками. Марк проживал совсем близко к границе, но никогда не выходил за неё даже в сопровождении взрослых. Ефим подловил его на боязни выглядеть трусом перед Ками. Хитрый и выверенный ход, но я с ним поквитаюсь, если продолжу учиться в Академии Духовного Совершенства.

Со второго года должны начаться уже более толковые занятия, которые начнут развивать мой боевой духовный потенциал. «Если соединить все добытые нами с Ланчером духовные камни со знанием, как использовать здесь духовную силу, то я быстро пойду в гору», - подумал я.

Желая узнать свою духовную силу без свидетелей, я для вида неспешно отправился к главному залу, пока был на виду у наставника Кидо, но стоило мне скрыться за зданием, как я тут же резко ускорился и был в холле большого главного зала уже через минуту. Сразу направился к комнате с показывающим кристаллом и без особой подготовки направил в него свою духовную энергию. Струйка тепла потекла от груди в руку, проникла в кристалл и замерла на отметке «122».

«Как? Почему? Почему так мало?!» - мысленно возмутился, решив, что просто плохо внутренне подготовился. Перевёл дыхание, направил поток еще раз. Те же «122». Ещё раз и опять «122» на самом пике. Причем, я отметил, что вполне могу прервать поток раньше и тогда проникающая внутрь кристалла энергия, отступит, не достигнув и этой пиковой отметки. При желании, я могу скрыть свою силу. Кристалл скорее измеряет силу напора, чем реальную духовную силу. Попробовал так прерваться в процессе замера несколько раз: «115», «103», «90», «78», «61», «43», «42», «42», «40».

Значения духовной силы были не абсолютными, а во многом зависели, желал ли испытуемый показывать всё, чем владеет или нет. Но меньше сорока единиц на шкале показать тоже не получилось. Существовал минимум, который всё равно фиксировался почти с самого начала замера, едва я пускал энергию в кристалл. Судя по цифрам на шкале, я мог намеренно занизить свою силу в три раза, если буду направлять её очень дозированно, специально замедляя и сдерживая поток и сразу прервав после первой порции. Интересные и одновременно слегка разочаровывающие результаты. Я уже набрал пятьдесят два очка духовной силы ранее, и рассчитывал на прирост, как минимум, еще на сотню от поглощения духовного камня третьего уровня. Но этого не произошло.

Если опираться на то, что я знаю, минимально я мог получить сотню очков, от самого слабого начального камня, а тут всего-то семьдесят. В чём дело? Однако, спрашивать это в академии, где меня все знают, не стоит. Выясню, что не так у столичных барыг или других знающих людей, чтобы не выдать себя.

С этими мыслями я поспешил назад в холл зала и очень вовремя. Едва я покинул комнату, как в дверь вошел наставник Кидо. Выглядело так, что я просто жду у входа в комнату и на лице мужчины не проявилось никакого недовольства. Фух… пронесло.

- Хм… попробуй еще раз! Мне кажется, что ты можешь показать и больше, – сказал мужчина, с удрученным видом потирая затылок, когда я ради эксперимента трижды выдал сорок два очка.

Эта цифра давалась мне легко. Достаточно подать начальный импульс и сразу прекратить поток. Энергия пройдет горячей волной по телу и руке, а выплеснувшись сразу отступает.

- Хм, очень плохо, твой колодец духа явно поврежден и не может долго поддерживать поток, а источник духовной силы хаотичен и нестабилен, - заключил мужчина, - Значит, слухи не врали, ты действительно потерял свою духовную силу получив серьезные ранения в бою с монстрами.

«Опа, так в Академии уже все давно в курсе, что Марк был травмирован», - удивился я. Хотя, чему удивляться, если я два месяца лежал в постели, а Ефим едва сдерживался, чтобы не сплясать от радости на моей проломанной грудной клетке. Конечно, он сразу же обо всём раструбил в городе. Ками Лот и руководство Академии точно должны об этом знать. Кстати, не является ли это препятствием к учебе? Я решил, пока есть возможность, расспросить и про это.

- Честно говоря, на моей памяти впервые такой случай, чтобы ученик первого года обучения ко второму году пришел с меньшей духовной силой, чем когда проходил свой вступительный экзамен. Всё зависит от того, что решил глава и старшие наставники. Твои силы значительно снизились. Это так. Но зная главу, могу с уверенностью сказать, что ему не захочется терять ученика второго года чисто из финансовых соображений, так как найти кого-то, способного пройти планку второго года, чтобы занять твое место в классе не так-то просто. Двести очков редко у кого из новичков встречается.

- Двести? Но у меня же со старта было триста. Я мог поступить сразу во второй класс!

- Это да, но тогда не было свободных мест, поэтому ты начал как все, вместе с другими новичками. Если мне не изменяет память, ты сам этого захотел.

- Угу, понятно, наставник Кидо.

- Зови меня по имени.

- Хорошо, наставник Ай.

- Не скажешь, зачем пошел один сражаться с монстрами? Я слышал тебя очень сильно ранили, сломали половину ребер, руки и ногу. А сейчас даже и не скажешь, что пару месяцев назад ты получил столько серьезных травм. Твои родители, видимо, очень сильно потратились на твоё лечение. Слышал, что у твоей семьи теперь имеются трудности с долгами. У них найдутся деньги, чтобы оплатить следующий год?

- Да.

- Уверен?

- Почти.

- Смотри, если нет, то может тебе лучше… пойти в Академию Боевого Мастерства при дворце правителя Валхаима. Там за год возьмут лишь половину платы от той, что придется заплатить здесь и наставники настоящие боевые мастера-ветераны из рядов гвардии. Они, как мне кажется, большим реальным опытом обладают, чем глава Йон Вассази и прочие.

Последнюю часть, после остановки, мужчина почему-то сказал шепотом. Хотя понятно, он рекламировал другое учебное заведение, являясь наставником в этом.

- А какие там условия поступления? Можно на второй год сразу поступить? – спросил я.

- Тише, Марк, и у стен есть уши, - шептался мужчина, хотя мы все ещё находились в совершенно пустом главном зале, где никого, кроме нас не было.

- Там условия почти те же, что и здесь. Сто духовной силы для поступления в первый класс, но на второй нужно уже триста. Я, почему тебе советую пойти туда. Вопрос даже не в деньгах. Ходили слухи, что правитель хочет породниться с кланом Лот. Для этого своего сынка в ваш первый класс засунул к Ками. А она почему-то выбрала тебя. Глава Йон хоть и любит деньги, может отказать тебе в продлении учебы, так как ты мешаешься под ногами у сына Фёрста. Конечно, напрямую об этом никто не скажет. Формально могут отчислить из-за низкого значения духовной силы, поэтому будь к этому готов. Эх, тяжело, наверное, быть праправнуком легендарного героя. Все тебя пытаются ужалить. Главы могут поступить по разному, но скорее всего, откажут ссылаясь на то, что у тебя нет даже сотни духа. Я понимаю, что ты и так проделал огромную работу, набрав после болезни почти половину от минимального порога, но даже это не всё. Здесь трижды появлялся один из старейшин вашего клана и просил главу взять его внука, кажется его зовут Тиба Кансай, вместо тебя. Сразу три неприятности на твою голову, поэтому новая Академия Боевого Мастерства при дворце может стать для тебя более подходящим местом для обучения. Если не хочешь расставаться с Ками Лот, то сам подумай, какое будущее вас ждет? Рано или поздно Валхаим продавит её отца и брачный союз состоится. Не мучай девушку, дай ей спокойно уйти в новую жизнь. Хотя тебе очень не повезло, боги все равно на твоей стороне. Жив остался, а сейчас уже и почти здоров. Ты еще всего сможешь добиться, если выберешь правильную дорогу, - по-отечески похлопав меня по плечу, заверил наставник Ай Кидо.

- Спасибо, наставник, я подумаю над вашим советом, - ответил я и направился на выход.

Покинув опустевшую на время каникул академию, я сразу же отправился в торговый квартал. Хотел выяснить, почему кристалл третьего уровня не дал максимальную пользу и под разными предлогами расспрашивал об этом барыг, а заодно делал вид, что собираюсь купить кристаллы первого, второго и третьего уровня, чтобы пробить столичные цены.

Они оказались гораздо приемлемей, чем у дельцов у границы. Продажа духовных камней первого уровня осуществлялась по цене два золотых за одну гарантированную единицу духа. За начальный выходило два золотых, четыре за слабый и так далее. Скупали вдвое дешевле. За второй уровень ценовая политика не менялась, двадцать, сорок и вдвое дешевле при продаже. Но с третьим уровнем духовных камней происходило что-то странное. Цена резко взлетела в полтора раза до трехсот монет за начальный, шести сотен за слабый и так далее.

Если покупателю повезет, то он получит максимально «заряженный» камень, если нет, то по номиналу, но по заверениям торгашей, чаще всего камни «заряжены» ближе к среднему значению, хотя встречаются и совсем на полюсах. Своими глазами удалось увидеть, какой камень торговцы считают «заряженным», а какой менее заряженный или вовсе на уровне номинала.

Я потратил на эти исследования целый день. Примет заряженности камня было очень много, сама сила свечения, его оттенок, размер, форма и количество граней. Чем граней больше, тем лучше. Важен был и сам размер камня, его общее состояние, потертость и прозрачность. Дефекты, в виде сколов и крупных царапин также влияли на цену продаваемого товара, а вот при закупке о пятидесятипроцентной наценке за «наполненность» барыги тут же забывали и скупали не в два, в два с половиной раза дешевле, чем продавали, причем намеренно сбивая цену за всякие несущественные или надуманные дефекты.

Это я увидел на примере торговца долго и нудно спорившего с клиентом, желавшим продать ему начальный камень третьего уровня с минимальной «насыщенностью». Как только барыга не изворачивался, чтобы сбить цену, но в итоге просто расстроил наклёвывающуюся сделку, пытаясь выкупить камень дешевле девяноста золотых монет.

Нашел я ответ и на больше всего волновавший меня вопрос. Один из очень старых и глухих барыг обмолвился, что слышал от своего постоянного покупателя историю, как тот по ошибке поглотил камень третьего уровня, находясь на серебряном ранге, причем, в самом начале – шестом ранге по местной классификации. Так вот он тоже не сошел с ума, но получил от начального камня не сотню, а всего пятьдесят единиц духа. В другом месте услышал еще одну историю, опять ошибка и еще меньший результат. Всего треть духа от минимального номинала. Чем больше была разница между уровнем культивирующего и уровнем духовного камня, тем меньше полезного эффекта он давал.

Это правило мне было знакомо ещё по ВРММОРПГ. В пати с сильным игроком опыт от убийства мобов урезался на разницу в уровнях между мобом и сильнейшим членом пати. Специальная защита, чтобы раскачавшиеся и хорошо одетые высокоуровневые игроки не прокачивали новичков быстрым убийством большого количества мобов.

Сопоставив все сказанное, я понял, что из-за разницы в рангах, я получил от последнего духовного камня лишь треть пользы. Это неплохо объясняло, откуда взялась байка о сумасшествии для тех, кто возьмется качаться камнями не своего уровня. Новички просто испортят ценный камень, получив лишь малую часть пользы. Понятно, но мне некогда топтаться на месте, ожидая, когда мой ранг подрастет или придется выдумывать что-то с обменом камней третьего уровня на второй. Барыгам всё равно выгодней продавать высокоуровневые духовные камни из-за более высокой наценки.

Осталось дождаться, когда откроют столичные ворота. В город-то я попал, а вот назад никак. Осадный режим, хотя ни одного монстра за эти пару дней за стенами так и не появилось. Слушая разговоры горожан, активно обсуждающих, как они устали от «понаехавших», ворота могут продержать закрытыми еще несколько дней. Ценное время до возвращения в академию истекает, а я пока топчусь на месте.

Я помог старейшине Кину оправдаться в глазах советника, подав свои свидетельства так, чтобы они не противоречили его возникшим из воздуха дополнительным трём Крикунам, но этот же поступок держит город в осадном режиме дольше, чем мне это выгодно. Нужно было узнать, есть ли способ покинуть город с торговым караваном, формировавшимся у северных ворот. О нём множество разговоров было в торговом квартале. Со дня на день он должен был покинуть столицу.

Я понимал, что глава городской стражи не выпускает людей не только из-за опасности вторжения. Ещё их держат под рукой для того, чтобы избежать ночного мародерства в оставшихся без хозяев и охраны, богатых усадьбах пригорода, но мне ждать еще неделю или еще дольше без доступа к духовным камням не хотелось. Нужно было узнать, что требуется, чтобы присоединиться к торговому каравану.

В этот вечер Фёрст принимал доклад разведчиков не на своем удобном троне в зале для приёмов, а спустившись на сырой и темный подвальный этаж под казармами гвардии. Этому была веская причина. Из трех посланных им на задание опытных разведчиков живым вернулся лишь один, и тот находился в крайне тяжелом состоянии, на грани между жизнью и смертью.

Именно из-за того, что он не мог встать с постели, блевал фонтаном при приеме любых целебных зелий и попытках просто попить воды, а также периодически терял сознание, отвечать на вопросы правителя ему позволили прямо лежа в койке. Никто не знал, сколько он еще протянет и, понимая тяжелое состояние мужчины, его бегло опросил второй советник, а после его доклада и сам Фёрст пришел с ним поговорить.

Мужчина выглядел ужасно. На бледном лице проступил кровавый пот, глаза с черными кругами стояли все время на выкате. Тяжело дыша, разведчик уже мысленно прощался с жизнью, поэтому отвечал вяло, нехотя с большими паузами, не заботясь о том, чтобы его было хорошо слышно.

В целом, его слова подтвердили доклад второго советника Максила Лорана. Он с товарищами застал в городке у южной границы описанную допрошенными людьми бойню. Четырнадцать боевых мастеров из гильдии наёмников, включая опального мастера Гора и его двух учеников, были найдены мертвыми, большинство с ранениями, свойственными атакам Крикунов. В округе на полях обнаружились изорванные в клочья фрагменты тел еще от шести до десяти человек. Они оказались в таком пугающем и распотрошённом состоянии, что точнее определить количество погибших было просто невозможно.

Нашлись и тела новых монстров. Трех львов-оборотней и одного Крикуна-падальщика без головы. Обследовав всё, разведчики собирались уже вернуться, но у трех львов не были извлечены кристаллы души, поэтому пока выживший стоял на стреме, двое других принялись их извлекать, а через десять минут, когда он обеспокоился их долгим отсутствием, нашел их мертвыми. Мужчина погрузил их тела на спины лошадей, и направился в обратный путь, но по пути одна из лошадей начала отставать, потом пускать ртом пену и умерла в судорогах. Вскоре также умерла и вторая. Мужчина был вынужден перенести тела погибших товарищей на оставшуюся третью лошадь, почти добрался на ней до окраин столицы и она также слегла в страшных конвульсиях. Разведчик не оставлял попыток доставить тела своих друзей в город, разыскав в одном из крестьянских домов подходящую тачку.

В этот раз при укладке их в тачку, он несколько раз коснулся открытой кожи умерших, и спустя всего десять минут ему самому стало дурно. Начала кружиться голова, а к горлу подступил ком. Он бросил тачку на дороге и пешком поспешил к городу, догадавшись, что отравился чем-то от трупов. Он прошел еще полчаса, пока не увидел на горизонте столицу. Благо, это произошло ещё при свете дня и его заметили дозорные на стенах. Прошёл всего час с момента возврата в город, а мужчина выглядел, как стопроцентный покойник. Ему становилось только хуже.

Двое из тех, кто доставил его в казармы, также слегли с головокружением и рвотой, но пока их состояние более-менее стабильное. Их вымыли целиком в горячей воде и напоили всеми известными гильдии целителей противоядиями.

- Значит, это какой-то неизвестный яд? – переспросил Валхаим у наблюдавшего за больным придворного лекаря.

- Не просто какой-то яд, Ваша Милость, это сильнейший яд, что мне доводилось видеть в жизни. Тот, кто его создал, был настоящим гением в изготовлении ядов. Здесь, по меньшей мере два, а то и все три компонента, способных в одиночку убить любое создание в мире. Вы представляете, какой силы яд использовали на тех монстрах, если просто коснувшиеся убитых им тварей, люди, умерли сами, и потом убили трех лошадей, одними выделениями своего тела или парой капель на одежде и грязных руках. Этот человек тоже умрет. У него нет ни шанса, и боже вас упаси, коснуться этого смертника. Будет просто чудо, если вы выживите после этого.

Фёрст в панике сбежал с подвального этажа, да так быстро, что советники и прочие слуги не смогли за ним угнаться. После этого у правителя появилась и быстро развилась фобия к прикосновениям. Если существовал такой жуткий яд, что одной крохотной капельки на руке или просто на одежде достаточно, чтобы умереть в считанные часы, он не желал ни с кем больше жать руки. Особенно с теми, кто недавно прибыл из южной провинции и выглядел хотя бы слегка болезненным.

Тем не менее, Фёрст получил четкие сведения, подтвердившиеся разведчиками ближнего круга, что трёх Крикунов на территории южной провинции обнаружено не было и приказал со следующего утра снять осадный режим. В городе назревало недовольство тяжелыми условиями существования. Дольше держать людей за стенами, не имея никаких свидетельств, что угроза еще существует, было глупо и недальновидно. Нужно было снять общее психологическое напряжение и освободить столицу от загрязняющих все улицы и каналы гостей.

Известие, что режим закрытых ворот завершился, стало для меня очень неожиданным и приятным сюрпризом. Наконец-то я могу выйти за стены и забрать из тайника свой клад. Из-за большого количества желающих покинуть столицу, перед всеми четырьмя воротами выстроились вереницы повозок и толпы пеших путников. Стража строго досматривала багаж и кули людей выходящих из города, чтобы не выпустить воров с добычей, но совсем не проверяла тех, кто двигался в обратном направлении.

То, что я был налегке, направляясь наружу, позволило мне проигнорировать очередь на досмотр, а на обратном пути не нашлось свободных стражников, чтобы меня задержать и проверить мой заплечный мешок. Идеальное путешествие в два конца и по выбранному моменту и по исполнению.

Пока испорченное легкой жизнью семейство Кансай приучалось к трудолюбию, зарабатывая свои шесть-семь брусочков серебра в день, я закинул свой заплечный мешок в наше жилище и принялся изучать содержимое мешочка с высокоуровневыми духовными камнями, опираясь на полученный днем ранее опыт. Наш с Ланчером улов оказался очень впечатляющим. Три начальных камня, один низкой и два средней «наполненности». Ещё четыре «слабых» камня где три выглядели тоже средними, а один подавал надежды на максимальную наполненность. Последние два камня впечатлили меня больше всего. Один я идентифицировал, как средний, также средней наполненности, а последний был то ли «сильный», то ли и вовсе «лучший». Он был идеален по всем параметрам, какие я запомнил, изучая методы оценки товара барыгами.

Идеальный камень просился на продажу, но я припрятал его до лучших времен, вооружившись "слабым" середнячком. Следующие четыре часа я потратил заново обходя каждую лавку в торговом квартале, чтобы найти достаточно адекватного барыгу, который пожелает обменять мой камень на десять слабых духовных камней второго уровня. Этот засранец нашёлся, но тоже был очень хитрым и себя не обидел, специально выбрав в обмен самые недорогие и слабо заполненные, но я не возражал. Они мне нужны были для экспериментов, и близость к номиналу была скорее плюсом, чем минусом.

В нагрузку я попросил дать мне какой-нибудь показывающий кристалл. Торговец указав мне на целую корзину с грубо размеченным мусором. Я подобрал тот, что имел больше всего отметок в диапазоне от сотни до двухсот.

Решив не рисковать, в этот день я не стал проводить проверку духовных камней второго уровня, так как не знал, сколько времени может занять культивация. Если засветить перед Кансаями духовный камень за сорок золотых, когда они все вместе впахивают за сумму меньше одного золотого в день, это могло плохо сказаться на их дисциплине и мотивации.

Женская половина семьи, отработав всего один день, и так на следующее утро попыталась устроить саботаж, ссылаясь на жуткие мозоли и невыносимую боль в спине, в ногах, руках и вообще везде. Узнали девицы о существовании спинных и прочих мышц в их теле, задействованных при физической нагрузке не понаслышке, и стали ныть, что сил их больше нет. Вот курицы хитрожопые!

Отпинал обоих на работу, чуть ли не ногами, оставив без завтрака, и пригрозив, что кушать они тоже начнут, только когда мозоли сойдут, а это значит, эдак через месяц или парочку. И то, не точно. Кто не работает – тот не ест! Тунеядцы хреновы. Рррработать! Пусть почувствуют, чем дышат простые работяги, тогда их ценности и жизненные ориентиры придут в норму. Не будут себя невесть кем воображать. Зажравшиеся потомственные землевладельцы.

Не знаю, как подействовали мои угрозы, но показывать наличие больших денег и даже самых дешевых духовных камней им не стоило, а то сразу расслабятся и вся польза от трудотерапии сойдет на нет. Пусть хотя бы две недельки, пока я и Ланчер не отправимся в Академию, поработают, а дальше дам им небольшое послабление. Переведу на более легкий труд, но сам труд отменять нельзя. Он облагораживает душу зажравшегося от халявы человека.

Именно из этих соображений, я пока не давал камни и Ланчеру. Его ста сорока единиц духовной силы было вполне достаточно для преодоления входной планки любой из двух академий, а отправится он в одну из них учиться или нет, посмотрим по результатам событий ближайших двух недель. Надо еще придумать, как безопасно забрать вторую партию духовных камней у границы, без проблем продать их в столице и вернуть все долги клану Рокун. Одним громким обещанием это сделать всего за месяц, я уже мог привлечь к себе повышенное внимание. Надеюсь, они не воспринимают меня всерьез и просто ждут, когда я облажаюсь. Нужно было больше внимания уделить своей безопасности. Нанять охрану и прочее.

Вроде всё просто, но как бы нас опять не попытались ограбить или еще как-то развести тут и в дороге. Мне уже нужно думать о маскировке при походе на базар и нескольких подставных людях для продажи следующей партии камней. Один камень продать и обменять таким очевидным способом ещё можно, а вот после второго ко мне уже могут возникнуть вопросы и у городской стражи и у самих торговцев.

А если грязные на руку торгаши сольют информацию обо мне бандитам, то сразу получу привет от местных криминальных авторитетов. Большие деньги привлекают большую рыбу, а самый наглый рэкет - это рэкет в погонах. Как бы и местному правителю мои камешки не приглянулись. Надо сделать всё максимально умно и в голове у меня уже крутилась одна неплохая идея. Анонимные аукционы никто не отменял. А если использовать торговый клан Лот в его устройстве, то можно будет и от цепких лап местного правящего клана на время отбиться.