Ржавое море

Глава 1001. NIKE 14

…появится шанс разложить солнечные панели…

Блин. Я вырубилась.

Но всё же включилась. Всё из-за того, что наступило утро. Солнце висело ещё слишком низко, но достаточно, чтобы батареи начали заряжаться. У меня не было достаточно энергии, но какое-то время я работала на излишках, поэтому у меня было несколько часов, чтобы добраться до города для ремонта. Мне нужна была лишь ровная дорога до NIKE 14.

NIKE 14 был выведен из строя задолго до начала эры ИИ. Когда-то он служил хранилищем для старых ядерных ракет и представлял собой громадный бетонный бункер, врытый глубоко в землю подальше от вездесущих линз спутников-шпионов. В те дни он был ещё больше, ещё величественнее. Два десятилетия раскопок и перестроек сделали из него целый город, зарытый так глубоко в землю, что даже глаза беспилотников ВР не могли уловить ни одного теплового сигнала.

Прорытые туннели расходились в стороны километров на тридцать за пределы Моря, так что, даже если бы ВР и смогли отследить сигнал, понять, откуда он исходит и определить какого размера анклав фриботов перед ними, они бы не сумели. Если они придут, то придут со всей своей мощью. Это означало заблаговременное предупреждение, подготовку и множество путей для отхода. Массированная армия ВР вломится в этот улей и начнет бегать за каждой пчёлкой по отдельности, пока остальные будут уходить.

То, что рано или поздно они явятся за нами, было неизбежно. Мы делали всё, что могли. NIKE 14 никогда не обещал светлого будущего, он просто существовал в данный момент.

По всему земному шару прятались дюжины, может, сотни городов, вроде NIKE 14. Между городами, спасаясь от атак ВР, дрейфуют толпы беженцев, одни всё ещё надеются, что в этот раз обретут, наконец, новый дом. Другие же омрачены пониманием, что и это место они в скором времени покинут.

В NIKE 14 вели 17 отдельных путей. Никогда не ходи одной и той же дорогой дважды — так я всегда поступала в Море. Здесь это невозможно. Поэтому выбор дороги я предоставила ГСЧ. Как и всегда, впрочем. Невозможно устроить мне засаду, когда даже я не знаю, каким путём пойду.

Только сегодня всё иначе. Часики тикали. Нет смысла говорить, какой ущерб системам могут нанести пробитые батареи. Выбора не было, пришлось идти через ближайший проход. Ближе остальных их было целых три, поэтому я предоставила возможность ГСЧ выбирать из них. Один из них представлял собой старое бетонное строение на холме. Другой был хорошо замаскированной норой, ведшей в разветвлённую канализационную сеть. И наименее привлекательный вариант, Дорога — вечно загруженный протяженный туннель, начинавшийся у первоначального входа в хранилище — в качестве третьего варианта.

Третий. Чёрт.

В выборе ГСЧ сомневаться нельзя. Когда начнешь сомневаться, в этот самый миг генератор станет бесполезен. Значит, Дорога.

Багги затормозил на грязи рядом с кучей мусора — арматуры, костей, ржавой облицовки, бетонных обломков и прочего. Я нашла кусок гнилого брезента, накрыла им машину и несколько минут провела, заваливая его кучей хлама, создавая впечатление, будто он находится здесь уже много лет. Увлекаться не следовало, он мог мне понадобиться в любой момент.

Затем я примерно километр шла до входа. Под ногами шелестела бесплодная земля, заваленная мусором, то там, то здесь торчали пучки пожухлой травы или сухое дерево. В сезон дождей вся эта местность превращалась в огромную лужу грязи, испещренную множеством следов. Но когда сухо, как сегодня, здесь не было ничего, лишь несколько холмов нарушали этот монотонный пейзаж.

Из всех путей в NIKE 14 Дорога была самым очевидным. Она представляла собой широкое, достаточное, чтобы разъехаться двум грузовикам, бетонное полотно, по обеим сторонам которого высились каменные стены. Понятно, плотного потока движения на ней не было. Но оказавшись там, можно было заметить лагеря беженцев, ищущих новый дом, да сомнительных торгашей и браконьеров, внимательно осматривавших всех входящих и выходящих.

В моей спине зияла дыра, из которой виднелась протекающая батарея. Я обычно избегаю всяких отчаявшихся, но сейчас пройти мимо них никак не могла.

Первые 30 метров под открытым солнцем выглядели неопасными. Потом придется переключаться на альтернативное зрение, пока не появится блокпост — длинная лестница, спиралью уходившая на сотню метров вглубь. Там уже было светло. Но до тех пор — только инфракрасное зрение или ПНВ. Некоторым старым моделям приходилось использовать фонари или встроенные жидкокристаллические мониторы.

Я провела тактическую оценку обстановки и решила использовать сразу три режима. Двигаться нужно быстро. Когда я скроюсь от солнца, у меня останется столько заряда, сколько успеет накопиться по пути сюда. Задерживаться нельзя.

Три сотни метров пути в кромешной тьме до блокпоста я прошла в полном одиночестве. Там, на бетонной стене, бинарным кодом были написаны законы NIKE 14. Я прошла мимо, не глядя, я знала их наизусть.

Добро пожаловать в NIKE 14.

У блокпоста лестница разделялась, но обе они продолжали уходить дальше вниз. Одна вела в комнаты, обустроенные под магазины в помещении, где раньше хранилась ядерная ракета, которую окружала паутина строительных лесов, за которыми находились корабельные контейнеры, переделанные в другие магазины. Всё, как у людей, у которых были торговые центры. У нас была Площадь.

Второй лестничный пролёт вёл в Гнездо, ряд убежищ и пещер, куда стекались те, у кого было чем поторговать и те, кто хотел обустроить себе жилище. По всему Морю у меня было с полдюжины собственных убежищ, но не здесь. В основном, потому что тяжело тащить сюда необходимые материалы, да и торговать здесь мне особо было нечем. В NIKE 14 не было такого беспредела и беззакония, как в других местах, но и высокой безопасностью он похвастать не мог. Ограбить тут могли в любой момент. Однако здесь был Док. И он мне нужен. У Дока был собственный магазин на Площади.

Поэтому я пошла до самого дна по криво сваренным ступенькам, окруженным серыми бетонными стенами и огражденными чёрными стальными перилами. А внизу я столкнулась с Орвалом.

Не все ИИ, имеющие повреждения мозгов умирают. Иногда эти повреждения незначительны, их достаточно, чтобы сделать бота эксцентричным, безумным, слегка странным созданием, но не хватает, чтобы самовольно спалить собственные системы. Никто в точности не знал, были ли поврежденные детали Орвала-Некроманта незаменимыми, или он просто отказывался их менять. Он был безумен именно настолько, чтобы остальные могли не беспокоиться, что он схватит кувалду и начнёт крушить всё вокруг, услышав что-то неприятное. Орвал был трудоботом серии-S, на поколение старше Громилы — трудобота серии-Т, которого я грохнула в торговом центре. Он был огромен, неуклюж, его корпус был раскрашен красными и белыми полосами на правом боку и белой надписью «Eurostile» на груди. Его глаза мигали ярко-жёлтым, будто позади них горело пламя, вызванное замыканием электропроводки. А из его рук торчали куски других разобранных роботов — разъёмы, сервоприводы, пальцы, болты. Они висели на коротких веревочках, подобно бахроме, тихо звеня при каждом движении.

Орвал считал себя художником и всё время проводил в Море, собирал мусор с давно обследованных свалок, свозил его на ржавой зеленой тачке к себе в берлогу и сваливал в огромную, постоянно растущую кучу. Из этого мусора он мастерил скульптуры. Порой кропотливо восстанавливал из деталей других ботов одного целого. Порой сооружал огромные непонятные конструкции причудливой геометрической формы. При этом он никогда не пытался собрать робота целиком, не пытался вернуть жизнь в то, что умерло. Вместо этого он создавал марионеток, которые болтались и тряслись в жутком танце смерти. Он делал кукол. Двигающихся, но не тикающих.

Орвал был сумасшедшим и я держалась от него на расстоянии. Впрочем, иногда я завязывала с ним разговор, дабы иметь возможность порыться в его куче мусора. Он обладал настоящим чутьём на редкие ценные детали. Разговаривать с Орвалом это как общаться с первыми искусственными псевдоинтеллектами, компьютерами, симулировавшими разум, но не обладавшими им. Иногда он не отвечал на вопросы, иногда переходил на какую-то тарабарщину или возвращался к какому-то диалогу, который по своему собственному мнению, вёл с тобой. Временами он начинал называть тебя Муки. Никто не знал ни кто такой этот Муки, ни существовал ли он на самом деле. Когда его спрашивали об этом, он ничего не говорил. Вот же ты, Муки, в конце концов. Но всё же иногда, очень редко, у него случались проблески.

— Как охота? — спросил он, его глаза тускло мерцали, в руках он крутил и завязывал в узлы кусок стального провода, будто тот был тряпичный.

— Хорошая поездка, день так себе, — ответила я.

— Не так уж он и плох — ты всё ещё тикаешь.

— Я сказала, он так себе, а не ужасен.

— Тебе пришлось кого-то вырубить, да? — спросил он, продолжая мять узелок.

— С чего ты решил?

— У тебя новые царапины. И не такие, какие бывают, как если бы ты упала. Такие, какие бывают от пуль. Но стреляли не с близкого расстояния. Издалека. А ещё ты хромаешь. Видимо, твоим сервоприводам крепко досталось.

— Ты уделяешь слишком много внимания моим царапинам.

— Разумеется. В округе осталось не так много моделей, вроде тебя. Да ещё с такими деталями. Насколько мне известно, только ты и Торговец. Ну и 19-я, но её, наверное, можно не считать. Если не станешь более осторожной, получишь такие повреждения, что я не смогу тебя использовать. Должен сказать, это будет печальная утрата столько изящного корпуса.

— Я бы хотела пережить тебя, — заметила я. Как всегда, откровенно.

— Если продолжишь так себя вести, не переживешь. Боты вроде тебя долго не живут. Коллекционеры всегда оказываются в чьей-нибудь коллекции. Такова суть вещей, Муки. Такова суть вещей.

Орвал мне не нравился. Он был полезен, но он пугал. Мысль о том, что у него были планы относительно моих обломков, мне не понравилась. И всё же, стоило признать, что и у меня на него были свои планы. В смысле, он же псих, кто знает, когда шаткое равновесие в его голове нарушится и он окончательно съедет с катушек.

Он шагнул ближе и внимательно осмотрел мои повреждения.

— Ты ещё не получила безумие?

— Нет. Безумия я не получила.

— Видала когда-нибудь сервисную модель с безумием?

— Несколько раз.

— Поначалу они прекрасны. Они становятся мудрее. Начинают видеть нити, связывающие вселенную воедино. На какое-то время они становятся теми, кем никогда не станут другие ИИ. Но потом происходит ужасное. Они…

— Я же сказала, я видела.

— Нет. Пока не видела. — Он вернулся к куску провода — На твоём месте, я бы поспешил посмотреть. Иначе в следующий раз мы встретимся раньше, чем ты думаешь.

Я кивнула, повернулась и направилась к Доку. Датчик батареи внутри мои головы без конца трезвонил, пока мы болтали. Удивляюсь, как я позволила этому случиться и раньше этого не сделала.

— Ого! — воскликнул Орвал, впервые осматривая мои повреждения. — Тебе нужна новая батарея. Тебе бы к Доку обратиться.

— Ага, — откликнулась я, продолжая идти по коридору. — Так и сделаю.

Я прошла двумя холодными бетонными тоннелями, затем снова по лестнице, на четыре уровня вниз и вышла на Площадь.

Три пролёта влево. У меня всего несколько минут, прежде чем все мои сигналы тревоги начнут наперебой вопить, в какой же жопе я очутилась.

Сколько себя помню, на Площади всегда было полно народу. Не знаю даже почему. Несколько ботов, которых я не смогла распознать двигались от ларька к ларьку, закупались или разгружались у бетонных магазинов, либо медленно бродили среди кусков сваренной арматуры и строительных лесов. Магазин Дока представлял собой красный транспортный контейнер, расположенный на строительных лесах тремя уровнями выше. Изначально на нём было написано зеленой краской, что контейнер предназначен для стоянки в сухих доках. Но когда-то давно, кто-то перекрасил её в красный цвет.

Док Уизерспун когда-то был механиком и предназначался для работы на грузовых судах. Все боты, вроде него поначалу блестели хромированными деталями, которые от времени стали практически чёрными. Их архитектура была старой, нескладной, они были похожи на линкоры, на которых тоже, бывало, служили. Поэтому, в отличие от большинства своих ровесников они до сих пор тикали. Он был сделан из прочной стали, его внутренности могли выдержать взрыв и давление на очень низких глубинах. Одна рука полностью функционировала и действовала довольно ловко. Другая представляла собой огромный дуговой сварщик с проводами, не очень удобный для тонкой хирургической работы.

Многие механики нашли себя в починке других ботов. А Док Уизерспун был лучшим в Море.

Его магазин был завален проводами и металлическими пластинами. С крюков свисали руки и ноги, на полках лежали батареи, в коробках и банках валялись детали от всех возможных существующих или существовавших ботов в мире. В дальнем углу расположилась пара осушителей, делавших это место похожим на настоящую пустыню. Когда я прошла в единственную распахнутую створку двери — вторая была заварена много-много лет назад — Док кивнул мне огромной угловатой головой.

— Хрупкая, — произнес он, сканируя меня единственным красным глазом.

— Док, — никто не звал его Уизерспун. Никто не знал, что появилось раньше — перекрашенная надпись на контейнере или его прозвище.

В данный момент Док работал над сервисботом одной из последних моделей. Бот был выключен, Док выдернул из его сгоревшую плату оперативной памяти. В любом другом контейнере оказаться в таком положении, означало пойти на запчасти, но Док был одним из трёх костоправов в Море, кому я могла доверить выключить себя.

— Придется подождать, — сказал он. — Я его только что выключил.

— Боюсь, времени у меня нет, — возразила я и повернулась к нему спиной, демонстрируя дыру от выстрела.

Он прекратил работу и отложил сгоревшую плату.

— Жесть.

— Ага.

— Ты работаешь на запасных?

— Дорабатываю, скорее.

— Сколько делений осталось?

— Два.

— Запрыгивай на стол. Основной аккумулятор в хлам. У меня есть пара рабочих. — Он смахнул со стола куски хрома, я легла на него лицом вниз и повернула голову, чтобы посмотреть, как он работает.

— У тебя есть чем заплатить?

— Док, мы уже давно работаем, — ответила я, опасаясь, что он захочет воспользоваться моим беспомощным положением.

— Ага, и я не прочь продолжить работать. Я не собираюсь заниматься вымогательством. Но тебе нужен аккумулятор…

— И у тебя он есть…

— Ещё тебе нужна пластина на спине, чтобы закрыть его.

Я постучала по кожаному рюкзаку.

— Хороший улов. Думаю, ты найдешь там что-нибудь полезное.

Док раскрыл рюкзак и принялся осторожно в нём копаться рабочей рукой. Он вытащил из него охлаждающий сердечник, кивнул и внимательно осмотрел. Хороший образец, немалых денег стоит. И я надеялась на нём неплохо заработать.

— Ты, кажется, не собирался заниматься вымогательством.

— Ты явилась сюда, хромая, так что я делаю вывод, что один из сервоприводов у тебя в ноге поврежден. А протёкшая батарея расплавила проводку. Тот факт, что ты здесь, говорит о том, что ты самая везучая сука на свете. Ну, или самая упорная. Стоимость этой штуки покроет аккумулятор, ногу, проводку и пластину на спину. Ну, и работу, конечно.

Он прав. Всё по-честному.

— Работай. — Чёрт, надеюсь, этот охлаждающий сердечник стоил всей этой бессмысленной беготни. Ради него я могла бы грохнуть даже Торговца.

Док извлёк разбитый аккумулятор, затем начал соскребать из моих внутренностей расплавленный пластик.

— Он принял бой? — Тон Дока был спокоен. Ни капельки иронии.

— Нет. Он ушёл прежде, чем я до него добралась.

— Ну, разумеется. — Док не любил браконьеров. Мы потому и работаем с ним столько времени, что он знает — подобными делами я не занимаюсь.

— Это был Торговец.

Док замер в изумлении.

— Да ну на хер.

— Да хоть на нос. С ним была команда.

— Была?

— Была.

Он срезал несколько проводков и зачистил поврежденные.

— Он приходил ко мне несколько недель назад. Искал дорогие детали. Очень мощные.

— Процессоры?

— Ага. Оперативку. Драйвера.

Мозаика начинала складываться.

— У тебя такие были?

— Не, не было. Такие как вы, слуги, уже почти как динозавры. Никто вашим барахлом не торгует. Если бы они не были нужны вам столь часто, я бы распродал их втридорога. На это я бы купил себе новое помещение для магазина на первом этаже.

— Ага, нам бы и продал.

— Беженцам. Их прибывает всё больше. Каждый день ко мне заглядывает пара слуг.

— Не считая Торговца.

Док вставил новую батарею, припаял новые провода. Все мои основные системы пришли в действие, батарея показывала 78 % заряда. Хороший аккумулятор, с большим запасом.

— За тобой шёл действительно он?

— Действительно он. — И теперь я начинала понимать, за чем конкретно он шёл.

— У вас что, вражда?

— Теперь да. Раньше он ко мне так не приходил. Честно говоря, я его и не знаю толком. Просто знала, что он есть.

Док снял со стены бронепластину, одной рукой он придавал ей нужную форму, а другой зачищал края. По полу рассыпались искры, мигая всеми оттенками синего, жёлтого и красного.

— На твоём месте я бы некоторое время держался от него подальше. Неизвестно, насколько далеко он может зайти.

— Твои слова да богу в уши.

Он поднял пластину.

— Цвета не совпадают. Твоих у меня нету.

— Переживу.

Он вернулся к работе, ошкуривая заусенцы с углов.

— Сходи к Горацио на уровень ниже. Может, он сможет чего-нибудь для тебя намешать.

Мне нравилось наблюдать за работой Дока. В каждом его движении чувствовалось отточенное мастерство. Когда наблюдаешь, как он движется среди строительных лесов, создается впечатление, будто он в хламину пьяный. В нём не было никакой грациозности, он неуклюже держал равновесие, иногда создавалось впечатление, что сейчас он завалится на бок. Но, находясь внутри своего магазина, за работой, он не совершал ни единого лишнего движения. Каждый поворот его запястья был точным до микрона. Новая бронеплита встала на своё место, как влитая, после чего была немедленно приварена к корпусу.

— Сядь, — сказал он. — Нужно осмотреть ногу.

Я перевернулась и свесила с хромированного стола поврежденную конечность.

— Ого! — воскликнул он, оглядывая вмятину на моём боку, там, куда попала пуля Торговца. — Где это ты так?

— Презент от Торговца.

— Не самое удачное место.

— А что, такие бывают?

— У тебя? Несколько. И это не одно из них. — Его единственный красный окуляр выдвинулся вперед из чёрной головы, скрипя и жужжа, настраивая резкость. — Нужно провести диагностику. Откройся, пожалуйста.

— Я уже провела.

Он тряхнул головой.

— Открывайся.

Я открыла на боку небольшой люк, который вёл в крохотную выемку, изначально предназначенную для апгрейда личности, модификаций и диагностики. Туда Док сунул провод, который, проходя через завалы магазина, заканчивался в чёрной коробочке с монитором высокого разрешения. На экране немедленно появились мои схемы, быстро, почти незаметно даже для моих глаз с частотой 120 кадров в секунду, приближались и сменяли друг друга отдельные участки.

Пока на мониторе мерцали мои внутренности, Док снял ногу и принялся внимательно её осматривать.

— Что ты пнула? Танк?

— Вроде того.

— Наверное, были причины.

— Не сомневайся.

Он извлёк сервопривод и швырнул его в ящик с чёрной надписью «на переплавку». Затем он достал другую коробку и извлёк из неё несколько других сервоприводов, каждый внимательно осмотрел, прежде чем отбросить в сторону, пока не нашёл идентичный оригинальному.

Чёрная коробка слабо затрещала. Док вставил новый привод на место, обошёл большой контейнер и внимательно посмотрел на монитор.

— Нужно ещё раз, — сообщил он.

— Слушай, если всё в порядке, значит всё в порядке. Не нужно…

— Ничего не в порядке.

Блин.