Релиз: Земля. Книга 5

Глава 21

Защитная сфера сотряслась от удара, стоило пространству вокруг меня обрести плотность. Я усилил мощность своих щитов и, на всякий случай, взлетел, чтобы уже с высоты нескольких сотен метров осмотреться.

Вообще, конечно, «взлетел» — это громко сказано. Стоило только начать подниматься на несколько десятков метров, как я врезался в плотный энергетический купол, накрывший вход в третье региональное подземелье. Попробовал его взломать, но не получилось — плотность энергетических потоков была такой, что я даже ощутить их не мог. Тот, кто сделал такую защиту, был архимагом, не меньше. С моим текущим уровнем пробовать прорваться через такую защиту нереально.

Но это не значит, что мне стоит сложить лапки и сдаться на милость победителя. Кто, кстати, здесь вообще находится?

Развернувшись, я посмотрел вниз — там кипел бой. Эльфы сводной армии великих кланов «Драфтира» и «Вераланда» методично ломали защитников из клана «Олиранд». Неписей под куполом, кроме меня, уже не было — всех уничтожили. При этом сквозь купол то и дело прибывали новые эльфы — защита здесь оказалась односторонней, пропуская переродившихся ушастых обратно в бой.

Дела у эльфов «Олиранда» шли не очень — их зажали и методично вырезали. Лиандора здесь уже не было. Как и его ближайшего окружения. Возникла идея спуститься и передать кому-то из эльфов «Олиранда» ключ от третьего подземелья, чтобы он не достался другим кланам, но я вовремя себя одёрнул. Передам ключ — «Олиранд» перестанет меня защищать.

А перерождаться в этом грёбаной игре я ещё не научился.

Значит что? Правильно — нужно выбираться отсюда. Но как, если меня сдерживает купол? Ответ на этот вопрос тоже был весьма простой — нужно найти источник и устранить его. Зачем усложнять там, где нет ничего сложного?

В моей руке появился один из флаконов-бомб. Размахнувшись, я запустил его в ближайшую группу сражающихся, которая находилась как раз подо мной. Сразу же, не делая пауз, второй флакон отправил чуть левее, затем правее, а потом я и вовсе превратился в сеятеля, раскидывая взрывоопасную субстанцию в разные стороны.

Внизу разверзся самый настоящий ад. Алхимики игры постарались запихнуть во флакон всю убийственную силу, какую только сумели создать. Против неё не помогали ни индивидуальные щиты, ни блокираторы огня, вообще ничего! Жар стоял такой, что плавился даже камень!

Несколько эльфов пробовало взлететь, но тут я уже встретил их магией. Удар цепной молнии прошёлся не только по спасающимся бегством ушастым, но также и по тем, кто всё ещё оставался жив в творящемся на земле инферно. Новых эльфов, которые вбегали через купол, я сразу пронзал земляными копьями, отправляя их на новый круг перерождения. Эх, даже жаль, что у меня больше нет возможности убивать эльфов последней смертью. Сегодня я бы собрал хорошую жатву.

Так продолжалось долго — флаконов мне выдали достаточно, магию я практически не трогал, а высокоуровневые эльфы никак не заканчивались. Они постоянно прибывали, не обращая внимания на боль и страдания — ведь прежде, чем умереть и переродиться, им приходилось испытать адские муки от жуткого пламени. Но это не останавливало ушастых. Они возвращались, чтобы сразу же отправиться на перерождение опять. И так по десятому кругу, пока мне не стало надоедать.

Я никак не мог найти источник защитного купола. Это не был игрок — я гарантированно перебил не по одному разу всех, кто находился под этим непроницаемым творением. Значит, оставался артефакт, который всё это время находился под куполом. Но сразу вопрос — внешний или внутренний? Если внешний, то добраться до него не получится и нужно что-то выдумывать. Например, призывать на помощь Олкру. Архимаг людей сумеет разобраться со здешним кошмаром.

Если артефакт внутренний и спрятан где-то здесь, под куполом, кидаться бомбами нужно заканчивать. Их и так мало осталось, так они ещё и бесполезны против артефактов, насколько показала практика. Создав мощный поток ветра, прогоняя жар и пламя, я спустился на спёкшуюся землю и взял в руки глефу.

На меня тут же бросился какой-то наполовину обгорелый эльф. На его лице играла улыбка маньяка — вместо того, чтобы страдать, ушастый радовался скорому перерождению и возможности выполнить задание. Одет эльф был весьма достойно — броня отливала красным мифическим рангом. Значит, не из простых!

Это даже хорошо — пора мне уже размяться. Не всё же работать чистой магией.

Пригнувшись, чтобы пропустить размашистый удар мечом над головой, я развернулся и сделал быстрый выпад глефой, обрубая противнику ноги. Лезвие сопротивления не встретило и на землю рухнул калека. Ещё не переродившийся, но практически готовый к этому. Но кто ему сказал, что от меня так просто уйдёшь?

Ноги отправились в сумку — сапоги и часть штанов больше не уйдут на перерождение. За ногами последовали руки со всеми кольцами и браслетами. Превратив противника в орущий обрубок, я и на этом не остановился. Наклонившись, я расстегнул броню и буквально содрал её с тела. За нагрудником последовали все амулеты — сейчас они разрядились, но в будущем обязательно пригодятся. Только после того, как я убедился, что брать с эльфа больше нечего, я отпустил его на перерождение.

Эльфы решили, что они поймали меня в ловушку? Что могу сказать — удачи им всем! Посмотрим, что с какой скоростью они будут возвращаться теперь!

Следующие четыре часа превратились для меня в один сплошной фарм. Я настолько наловчился раздевать эльфов, что на одно тело у меня уходило меньше минуты! И, хочу сказать, интенсивность возвращающихся эльфов заметно упала. Неожиданно до ушастых дошло, что сражение с человеком приносит не радость и удовольствие, а боль, разочарование и убыток. Причём с последним они ничего не могли поделать — я не позволял умирать до того, как забирал вообще всё, включая безразмерные сумки!

Наконец, наступил момент, когда под куполом кроме меня не осталось никого. Эльфы закончились! Точнее, они не закончились, но установленная уже мной огненная стена по периметру купола не пропускала ушастых в обычной одежде. Для того, чтобы пробраться через установленную мной преграду, требовался минимум мифический ранг экипировки. Все остальные сгорали раньше, чем успевали добраться до меня.

Сложилась патовая ситуация. С одной стороны — я не мог выбраться. С другой — меня тоже не могли поймать. Надеюсь, великий клан «Олиранд» организуется и сумеет взломать защиту. Так-то я могу прожить здесь не один год, если сильно припечёт. Главное сигнализаций побольше поставить, чтобы вовремя вырывали меня из сна.

Но эльфы не желали ждать несколько дней, чтобы проверить мою стойкость. Они тоже прекрасно понимали, что, если «Олиранд» соберётся, защитить артефакт, создающий этот купол, не удастся. Мне же требовалось всего мгновение, чтобы взлететь. Потом ищи меня по всей игре!

Ушастые ввели в бой тяжёлую артиллерию. Сквозь огонь прошли трое и моё заклинание даже опалить их не смогло. Фиолетовое мерцание экипировки показывало, что ко мне нагрянули лучшие из лучших. Когда-то я уже считал, но мне не сложно посчитать ещё раз. Реликтовые предметы добываются только после первого прохождения регионального или мирового подземелья. То есть четыре предмета за релиз. Ни больше, ни меньше.

Релизов было меньше трёх сотен, но для круглой цифры возьму именно это число. Получается, что за всё время существования игры было получено тысяча двести реликтовых предметов. Сколько из них было утеряно, уничтожено, ушло представителям других рас — не счесть. Поэтому видеть эльфов в полной реликтовой экипировке означало только одно — передо мной крайне непростые ушастые. Те, кто имел право повелевать.

Эльфы остановились шагах в двадцати от меня. Нападать не спешили. Зачем им спешить, если они считали себя сильнейшими существами игры?

— У тебя есть возможность выйти отсюда живым, непись! — послышался мужской голос. — Отдай ключ, верни все предметы, что ты снял с наших бойцов и можешь быть свободен. За тобой никто не последует.

Я скорее ощутил, чем увидел, что этой тройкой дело не ограничилось. Всё же правильно я поступил, что наставил сигнализации по всем краям своей импровизированной арены — прямо сейчас ко мне подкрадывалось несколько невидимых убийц.

— У меня другое предложение, — произнёс я, удобней перехватывая глефу. — Вы снимаете купол и не мешаете мне наслаждаться игрой. Тогда я не стану смотреть на ваши доспехи с точки зрения моей добычи. Так и быть — отпущу с миром.

— Ты умрёшь, непись! — произнёс всё тот же голос, но на этот раз в тоне появилась нескрываемая ненависть. — Умрёшь так, что будешь проклинать тот день, когда впервые вступил в мою игру! Схватить!

Эльфы продумали всё идеально. Они знали, что я быстр, поэтому они за считанные мгновения выстроили вокруг меня сеть из какого-то металла. Уверен, вздумай я прорваться, просто увяз бы в ней, как муха в паутине.

Эльфы знали, что я умею летать, поэтому сверху на меня падала аналогичная сеть — атака началась за пределами купола и, как только наступило время, четверо эльфов всё с той же сетью полетели вниз, желая накинуть на меня нервущееся полотно.

Процесс поимки неугодных был отработан настолько хорошо, что ничто не могло пойти не так. Эльфы предусмотрели всё! Кроме одного — я боевой маг-универсал! И умею не только летать и быстро бегать, но и в случае необходимости с лёгкостью могу превратиться в крота!

Земля подо мной превратилась в пыль, и я провалился вниз метров на пять, не меньше. Вокруг головы сформировался воздушный пузырь для дыхания, после чего я начал продавливать своё тело вперёд, превращая в невесомую пыль землю перед собой и уплотняя её позади, толкая таким образом себя вперёд.

Как я и думал, защитный купол имел свои ограничения. Это был именно купол, а не сфера и под землёй стен не существовало. Прорыв проход метров на двести от стены, я начал восхождение. Эльфы народ ушлый, наверняка что-то придумают даже против такого способа бегства. Поэтому мне нужно как можно быстрей выбраться из своей импровизированной ловушки.

Вылетел я посреди огромной армии, окружившей купол. В глаза сразу попал его источник — огромный кристалл, из которого шёл толстый луч энергии в сторону выход из подземелья. Эльфы, которые готовились к битве со мной, встрепенулись, но действовали слишком медленно. Я успел взлететь и швырнуть в сторону артефакта все бомбы, что у меня оставались.

После того, как последняя бутылка улетела в сторону кристалла, я на полной скорости рванул прочь. Всё, все свои дела здесь я закончил, теперь нужно в Ло, чтобы сдать ключ и закрыть отношения с великим кланом «Олиранд».

Вот только всё пошло не так, как я рассчитывал. Позади меня произошёл взрыв такой мощности, что противиться его напору я не смог! Меня подхватил мощнейший порыв ветра и, словно пушинку, начал мотать из стороны в сторону, желая разорвать.

Мимо меня пролетали пласты земли и обломки деревьев, проверяя на прочность мою защиту. Уровень маны обнулился практически за мгновение — я едва успел выпить эликсир на восстановление. Затем меня швырнуло на землю и, протащив какое-то расстояние, оставило в покое. Ударная волна пошла дальше, я же остался лежать, наполовину засыпанный землёй.

В голове всё перемешалось. Кажется, это состояние называется контузия. Сталкиваться с таким мне не доводилось ни в этой, ни в прошлой жизни, так что достоверно сказать я не мог. Но то, что мне было плохо — это факт.

Откинув землю, я кое-как поднялся на ноги и даже взлетел метров на двадцать, чтобы осмотреться. От защитного купола не осталось и следа. Там, где когда-то находился кристалл, сейчас зияла огромная яма невероятной глубины. От эльфов, только что окружавших купол в полной боеготовности, не осталось никого — всех разметало по окрестностям, отправив на перерождение. Даже жаль — не удалось поживиться.

Хотя нет! Мелькнуло что-то фиолетовое и я коршуном устремился к той точке. Голова соображала ещё слабо и, наверно, правильным было бы сразу же убраться в Ло, пока есть такая возможность, но фиолетовые предметы слишком ценная добыча в этой грёбанной игре, чтобы её просто так упускать.

Трое эльфов выжили. Как они это сделали — непонятно, но они выбирались из-под земли без каких-либо видимых повреждений. Скорее всего сработала индивидуальная защита высочайшего уровня. Что-то наподобие временного бессмертия. Уверен — в этой игре есть и такое!

Но это означает, что эта тройка точно не из простых. Либо это кто-то уровня Лиандора, либо вообще его господина, вышедшего в релиз на время моей поимки. Стоп! Если эльф в полной экипировке выходит в релиз, он не эльф — он странник! А на странников, как известно, действуют те же законы, что и на обычных смертных!

Их можно убить!

Скорости, с которой я очутился рядом с первым из тройки, могла позавидовать даже молния. Взмах мифической глефы и лезвие обрушилось на стык между шлемом и нагрудной бронёй. Лезвие отскочило, словно врезалось в камень, но сила моего удара была такой огромной, что ушастого прижало к земле.

Так, физическая атака не работает. Хорошо, вспоминаем о том, что я маг!

В памяти всё ещё был свеж бой со странниками, которые убили Олкрада, поэтому я сформировал внешнюю броню из множества игл, куда погрузил тело первого эльфа. Как я и думал, мои иглы сразу же начали исчезать — у эльфа имелся амулет, который обнулял чужие заклинания. Вот только обнулял он по одному заклинанию, а вокруг его тела находилось несколько сотен игл, которые постоянно возвращались на свои места.

Сбежать из такой тюрьмы невозможно, особенно если маг, её сформировавший, полон сил, гнева и желания заполучить ценные предметы.

С двумя оставшимися эльфами получилось всё ещё проще — их закопало в землю гораздо глубже первого. Магией земли эти эльфы пользоваться не умели, так что я вытащил их из ловушки уже с дополнительной бронёй из игл. Да, эти тоже обладали обнуляющим заклинания амулетом, так что моя предосторожность была не лишней.

Как же бесят мажоры!

— И что ты собрался с ними делать? — раздался знакомый голос.

Я резко обернулся — неподалёку от меня стоял Лой. Эльф выглядел так, словно прогуливался по окрестностям и случайно заглянул на огонёк. У него не было оружия на виду, а расслабленная поза не говорила о том, что он готов к битве. Вот только обманываться я не собирался — Морнад являлся сильнейшим и опаснейшим противником этой игры.

— То, что они собирались сделать со мной, — ответил я, крепче сжимая глефу. — Раз изначальные эльфы вышли в релиз после его официального старта, они становятся странниками.

— Какой умный мальчик, — ухмыльнулся Лой. — Всё же хорошо я тебя учил. И тюрьма твоя выглядит неплохо. Интересный подход. Сам придумал, или кто подсказал?

— Пришлось придумать, когда странники прикончили Олкрада, — ответил я. — Ты зачем сюда пришёл?

— Я-то? — Лой усмехнулся, после чего швырнул в мою сторону несколько тел, вытащенных из безразмерной сумки. — Увлекаясь, ты забываешь смотреть по сторонам. Пришлось делать твою работу за тебя.

Я посмотрел на несколько неприметных неписей. Ещё одни странники, но не эльфы. Видимо, те самые невидимки, что выстроили вокруг меня металлическую сеть.

— Кстати, Майкл, — продолжил Лой, — представители одной крайне интересной расы мне нашептали, что моя Карлин находится у тебя в гостях. С ней всё хорошо?

Сказать, что это был нокаут — не сказать ничего. Какое-то время я недоумённо смотрел на ухмыляющегося Лоя, не понимая, как поступить. Он отец ребёнка Карлин? Той самой вампирши, за которой сейчас охотятся все её сородичи? Что за бред, помешанный на безумие?

— Да, Майкл, ты прав — у Сафэлии будет ещё одна сестрёнка, — Лой явно наслаждался произведённым эффектом.

— Ещё одна? — переспросил я. — И много их?

— Думаешь, я считал? — легкомысленно пожал плечами тот. — Знаешь, в чём прелесть изначального эльфа? Игра позволяет нам совершать немыслимые поступки. Например, найти красивую условную ламию и сделать ей ребёнка, обрекая и условную ламию, и её дитя на гонения. Игра позволяет им родить, но потом делает всё, чтобы уничтожить неучтённых. Знаешь, как забавно смотреть на то, как они пытаются выжить, моля о спасении? Там столько эмоций, что даже заново вспоминаешь, ради чего живёшь.

— Ты монстр, — ошалело произнёс я.

— Ты только сейчас это понял? — удивился Лой. — Майкл, мне несколько тысяч лет! За это время я перепробовал всё, что есть в этой игре! И поверь, смотреть на страдания других — самое большое наслаждение из всех, что нам остались. Не напрягайся — сейчас сражаться с тобой я не собираюсь. Ты не готов, так что это будет не интересно. Окрепни, установи центр управления, собери армию, научись пользоваться реликтовыми предметами и тогда, может быть, я снизойду до финальной битвы с тобой. Всему своё время, Майкл. Если победишь и проживёшь несколько тысяч лет, поймёшь, о чём я говорю.

— Я никогда не превращусь в такого монстра, как ты, — прорычал я.

То, что Лой знает о моём центре управления, я пропустил мимо ушей.

— Две тысячи лет назад я тоже так думал, — кивнул Лой. — Вот только бессмертие, Майкл, это не благо. Это проклятье. Когда ты живёшь бесконечное число лет, тебе всё приедается. Хочется чего-то нового. Необычного. Ты, например, необычный. Будет интересно уничтожить и тебя, и всех, кого ты соберёшь рядом с собой. Хочу увидеть глаза Сафэлии, когда я буду отрывать ей конечности одну за другой. Это эмоции, которых мне так не хватает. Но бой должен быть интересным, поэтому встретимся мы не сейчас, а через несколько релизов, когда ты наберёшь силу. Развивайся, прокачивайся, расти. Ладно, что-то мы отвлеклись. Ты действительно собрался убивать эту тройку? Могу предложить нечто другое. Как насчёт того, чтобы восстановить уничтоженный якорь защиты в землях демонов? Изначальный эльф есть. Реликтовый предмет присутствует. Ритуал мне известен. Демоны должны быть сильными, чтобы приносить прибыль и доставлять неприятности нашему миру. Только так становится интересней.

— Ты монстр, — повторил я свою фразу.

— Это согласие? — переспросил Лой. — Кстати, я забираю их не бесплатно. Они пришли за тобой, уверенные в собственной безопасности, но просчитались. Плата за просчёт — жизнь. Даже несмотря на то, что один из них считает себя моим другом. Забавный малый. Прошло столько лет, а он всё ещё верит в такие глупости. Так вот, Майкл — ты получишь все предметы, кроме оружия, что на них надеты. Как и их безразмерные сумки.

— Они и так будут моими, — напомнил я.

— Так-то да, — согласился Лой. — Но согласись, что восстановить то, что ты разрушил — куда интересней, чем просто убить пленников?

— Для ритуала нужен один, — произнёс я. — Зачем тебе ещё двое?

— Демонам давно пора расширяться, — ответил Лой. — Установлю два якоря в нейтральных землях и увеличу их земли в полтора раза. Мальфагор будет счастлив.

— И с радостью поделиться с тобой дополнительными ресурсами ещё десяти ближайших ресурсов? — спросил я.

— Каждый крутится, как умеет, — пожал плечами Лой. — Тот, кто желает жить без каких-либо забот, обязан заботиться о своём достатке. Так мы договорились? Скажу Мальфагору, что эльфов для ритуала предоставил ты. Четверть, ладно, треть всех ресурсов пойдёт в твою сторону. Так что — по рукам?

— Где мы встретимся, чтобы ты передал мне предметы? — спросил я, приняв решение.

— Я прибуду на твой остров, — ухмыльнулся Лой. — Кстати, неплохое место ты выбрал. Чтобы до тебя добраться целой армии, придётся вначале пройти демонов. Неплохая защита.

— Или воспользоваться порталами дроу, — наугад выпалил я и увидел, что попал в цель. — Значит, это ты отдал их вампирам?

— Не пропадать же добру, — пожал плечами Лой. — Значит, о порталах ты уже знаешь. Это чуть усложнит логистику, но не сделает её невозможной. Жди меня в гости, Майкл. Я приду с рассветом.

Лой переместился ко мне со скоростью молнии и забрал управление моими иглами с такой лёгкостью, словно это было его заклинание.

— И ещё, Майкл, — произнёс Лой, находясь всего в шаге от меня. — Сейчас ты жив только из-за того, что обеспечиваешь безопасность мой Карлин. Вампирёнышей у меня ещё не было, хочу посмотреть, как они выглядят, прежде чем их убить. Так что проследи, чтобы мой сын или дочь выросли достойными бойцами. Обучи их всему, что знаешь сам. Когда я приду их убивать, хочу увидеть сопротивление, а не рабскую покорность. Сделай мне интересно, человек!

С этими словами Лой открыл портал и ушёл, утащив с собой трёх пленников. Зуб даю — эльф отправился прямиком в земли демонов. То, что запрещено всем, для Лоя являлось обыденностью. Неприятно осознавать, но сейчас я ему действительно не соперник. Слишком разный уровень.

Взлетев, я выпустил поисковую сеть, пытаясь найти хоть кого-то живого. Не все же эльфы умерли после взрыва? Наверняка сейчас кто-то страдает, заваленный землёй и мечтает о перерождении. Таких нужно найти и обобрать. Как показали события последних минут — впереди у меня много трат. Мне и моим людям нужна сила.