Релиз: Земля. Книга 5

Глава 17

— Майкл? — знакомый голос заставил меня остановиться. — Пояснишь, что ты задумал? Какого чёрта происходит? Ты окончательно свихнулся в своих странствиях? Учти — я не посмотрю, что у нас нормальные отношения. Будет нужно — прибью на месте!

После регионального подземелья я вернулся в Ло. Требовалось сдать ключ и заручиться поддержкой эльфов. Уверен, возле третьего, последнего регионального подземелья, меня будет ждать сводная армия великих кланов «Драфтир» и «Вераланд».

Полагаю, они уже осознали, что великий клан «Олиранд» собирается оглушительно победить в этом релизе, вернув себе давно утраченные позиции. Если у эльфов существует какой-то рейтинг, то «Олиранд» в нём сейчас находится где-то в небесах, в то время как два других великих клана закопались под землю.

Потому было удивительно, что в Ло я встретил не эльфов или убийц из других великих кланов, а своего старого знакомого. Героя человечества, лучника, несостоявшегося революционера и просто хорошего парня — Грека. С последним, с хорошим парнем, я бы поспорил.

— Ты сейчас о чём? — спросил я этого возмутителя спокойствия.

Окружающие старались даже не смотреть в нашу сторону. Пусть чемпионы великого клана сами разбираются между собой.

— Лиандор сказал, что великий клан «Олиранд» начал скупать людей по всей игре и перенаправлять их куда-то в леса, к монстрам, — пояснил он. — И что за всё это им стоит винить тебя! Какого чёрта ты натворил, урод? Ты хоть понимаешь, что из-за тебя большую часть людей сожрут чудовища⁈

Грек возмущался искренне, показывая, что вообще ничего в происходящем не понимает. Но он придумал себе главного врага и, поймав этого врага, решил спросить с него. В выдуманном мире Грека всё было настолько просто, что мне даже что-то доказывать ему не хотелось. Я враг? Хорошо, пусть так и будет.

— Всё верно — такие у нас были договорённости, — с самым серьёзным лицом подтвердил я. — Только к чудовищам наше соглашение не имеет никакого отношения. Людей встретят и сопроводят дальше.

— Куда? — Грек тут же ухватился за новую вводную. — Куда ты тащишь ни в чём неповинных людей? Им и так досталось в этой жизни! Они выжили после релиза, смогли найти своё место в игре, но ты нарушил их планы. Что ты задумал, Майкл?

— То, что тебя вообще не касается! — жёстко ответил я. — Тебе же тоже предлагали присоединиться ко мне? Что ты ответил?

— А вот это уже не касается тебя! — слишком пылко ответил Грек. — Моя жизнь касается только меня!

Я присмотрелся к его свойствам и усмехнулся.

С турнира академий прошло всего ничего, а Грек окончательно закончил приём эликсиров. Двенадцать из двенадцати. Причём всё было сделано настолько быстро, что у меня возник резонный вопрос к великому клану «Олиранд». Такое ощущение, что они Грека просто решили списать.

Да, сейчас юноша стал весьма сильным лучником, способным на чудеса, но в перспективе нескольких релизов он будет бесполезен. Потому что тело не успевало адаптироваться под эликсиры, и лучник получился весьма ограниченным. Олкра бы прикрыла рукой глаза и списала бы такого человека в утиль.

— Решил остаться с эльфами? — уточнил я. — Понимаю. Здесь сытнее, не нужно заботиться о завтрашнем дне, пока ты полезен — тебе приносят всё самое лучшее. Всё, что от тебя требуется — вовремя падать на землю при виде Лиандора, выказывая своё почтение и целовать песок, по которому он ходит.

— Это куда лучше, чем бегать не пойми где и заниматься не пойми чем! — заявил Грек. — Демоны, драконы, кто дальше? Слизней себе в постель затащишь?

— Так тебя беспокоит, как я провожу свои ночи? — усмехнулся я. — Ты потому такой нервный? Ничего, скоро турнир, я там из тебя эту нервозность выбью.

— Ха! — воскликнул Грек. — Тебя на турнире не будет, Майкл! Игра уже проинформировала, что со стороны магов нашего релиза произошла замена! Появился новый герой, куда сильнее тебя! Господин Лиандор уже сказал, что тебя исключили.

— Всё же «господин Лиандор», — понимающе кивнул я. — Знаешь, Грек, давай заканчивать наш разговор? Мне ещё людей монстрам скармливать, а из остатков кожи делать себе одежду. Ты же об этом подумал, когда узнал о том, что делают эльфы с людьми? И знаешь, меня очень печалит твоя закостенелость. Неужели у тебя не возникли два естественных вопроса?

— Ты сейчас о чём? — опешил Грек. — Какие вопросы? Что ты вообще несёшь?

— Несу добро и радость, — я разговаривал с Греком, как с маленьким ребёнком.

Кем он, по сути, и был. Несмотря на двадцать лет и огромную силу, разума в действиях лучника было мало.

— Вопрос первый, — продолжил я, — откуда спустя полтора года релиза взялся новый герой? Звёзды присваиваются нам в момент входа в релиз и среди людей не было ни одного человека с десятью звёздами.

— У этого героя десять звёзд? — ошарашенно спросил Грек, но тут же сделал попытку меня поддеть. — Откуда ты знаешь? Не думал, что ты опустишься до банального вранья.

— Думай что хочешь, — пожал я плечами. — Я тебе не мамочка, чтобы сопли вытирать и каждую мысль разжёвывать. Это был первый вопрос. Теперь вопрос номер два, который куда как важнее первого. Ты видел меня в бою. Знаешь, на что я способен. Знаешь, что сойдись мы один на один, не факт, что ты победишь. Теперь подумай — это каким же сильным должен оказаться новый маг, чтобы такого мага, как я, сразу же сместили, а его назначили в качестве участника турнира четырёх? И да, я действительно считаю, что в бою один на один с ним, с этим новым магом, у меня нет ни единого шанса на победу. Во всяком случае в данный момент. Он, точнее, она — сильнее.

— Новый герой релиза — женщина? — окончательно потерялся Грек.

— Я и так сказал тебе больше, чем должен был, — ответил я. — Когда мы встретимся на поле боя, постарайся не попадаться мне на глаза. Не факт, что уйдёшь живым.

— Почему мы встретимся на поле боя, Майкл? — крикнул Грек мне в спину. — Майкл! Почему?

Я вошёл на территорию поместья великого клана «Олиранд», игнорируя выкрики Грека. Свой выбор он сделал, причём окончательно. Но, прежде чем отправляться к Лиандору, я написал Сафэлии.

— «Олиранд» начали транспортировать людей в лагерь падших.

— Уже занимаемся, — ответила эльфийка. — Со мной связались, как новым главой падших и пояснили все моменты. Олкра открыла порталы, и мы перетаскиваем людей на остров. Кстати, ты в курсе, что Нолия работала на все три клана? И все её вылазки, на самом деле, были чётко регламентированы и согласованы? В прошлом релизе её это перестало устраивать, и она начала создавать собственные вылазки, действуя наперекор высшим кланам. Собственно, это и стало причиной того, что за ней отправили странников. Глава клана «Олиранд» приговорил дочь за непослушание. Знаешь, Майкл… Я вот смотрю на Олкру и понимаю, что Нолия умерла только для нас. На самом деле сейчас она сидит перед отцом и жалуется на злых нас с тобой.

— С новым именем, внешностью и, возможно, расой, — поправил я.

— Да кому не всё равно? — спросила Сафэлия. — Всегда думала, что игровая механика одинакова для всех, но встретившись с тобой, поняла, что некоторые существа умеют продавливать механику под себя. Глава великого клана эльфов, уверена на все сто, точно такой же, как и ты. Дочка заигралась — её наказали и вернули домой через смерть. Майкл, нам нужны ресурсы. Самые обычные — стройматериалы, инструменты, мастера, в конце концов. Всех в поместье не разместить. Нужно строить город. В общем, думай, глава. Я побежала.

Ресурсы.

Слова Сафэлии заставили меня остановиться и задуматься. Всегда думал, что чем сильнее подземелье, чем мощнее монстры, тем должно быть выгоднее. Однако пришла суровая реальность — для того, чтобы люди жили в человеческих условиях, им сердце условного монстра сотого уровня «S»-ранга не нужно. Им нужны кровати, матрацы, крыша над головой и тёплая еда.

Так, а где всё это брать?

— Выглядишь так, словно на тебя свалилась вся тяжесть этого мира, — послышался голос Лиандора.

Представителю великого клана «Олиранд» в этом релизе, видимо, уже доложили о том, что я прибыл в поместье и, похоже, рассказали о том, что я застыл истуканом посреди коридора. Вот эльф и вышел лично проверить, как поживает творец его счастья.

— Тяжесть — не то слово, — подтвердил я.

— Мне доложили, что людей уводят порталом, — Лиандор выжидающе на меня посмотрел. — У тебя какие-то сомнения относительно выделенного тебе лагеря?

— Я нашёл новое место, — ответил я. — Там людям будет безопасней.

Взгляд упал на браслет людей. Прогресс установки центра управления начал замедляться. До сих пор было меньше одиннадцати процентов.

— Скажи, Майкл, ты отдаёшь себе отчёт, что произойдёт после того, как будет уничтожено мировое подземелье? — спросил Лиандор.

— Закончится релиз, — блеснул я знаниями. — Эльфы вернутся в истинный город, а земли игры изменятся под реалии нового релиза.

— Вот именно, — кивнул эльф. — Земли изменятся. Там, где сейчас горы, может появиться море. Где непроходимая пустыня, может появиться густой лес. А там, куда ты переправил людей, может зародиться вулкан.

— Я знаю о точках стабильности, — ответил я. — Это та тема, которую стоит обсуждать в коридоре?

— Чем это место хуже моего кабинета? — Лиандор красноречиво осмотрелся. — Те же стены, тот же потолок, тот же пол. Но в кабинете тебе кажется приятней, верно? Потому что он предназначен для переговоров. А коридор, как ты понимаешь, для них не очень годится. Точно так и с людьми. Мне импонирует твоя целеустремлённость. За свою жизнь я встречал немало неписей, кто действовал подобным образом. Даже зарабатывали статус ключевого персонажа раньше тебя, но все они погорели на банальном переходе между релизами. Когда ты оказываешься посреди кишащего монстрами озера, причём высокоуровневыми монстрами, так как все предпочитают селиться как можно дальше от истинного города, тебе мало что может помочь. Лично ты-то выживешь. Но сможешь ли ты спасти всех тех людей, которых мы сейчас тебе отправляем? Как мне доложили, желание переселиться в отдельную локацию высказало тридцать две тысячи человек. Готов смотреть на то, как они умрут после того, как установится новый релиз?

Я смотрел на Лиандора и до меня неожиданно дошло — он не знает про центр управления! Он считает, что я, как истинный сын человечества, хочу сконцентрировать всех людей в одном месте.

Так вот почему мне выделили лагерь падших! Чтобы люди выжили, а не для того, чтобы за нами было проще охотиться! Причём, если верить словам эльфа, а смысла ему врать я не видел, подобное происходит практически каждый релиз. Всегда находится тот, кому не сидится на месте, кто желает лучшего для своих сородичей. Так что в том, что я делаю, нет ничего необычного. Кроме одного — эльфы понятия не имеют, что у меня есть своя точка стабильности!

— Тридцать две тысячи? — спросил я. — Хорошая цифра. Мне нужны ресурсы для строительства города. Готов меняться.

— А вот это уже разговор для моего кабинета, — кивнул эльф и жестом предложил мне двигаться. — Идём. Обсудим, что ты задумал и, что самое интересное, что ты готов предложить за такую великую ценность. Материалы, как ты понимаешь, на дороге не валяются.

Мы пришли в кабинет эльфа. Лиандор уселся за свой шикарный красивый стол, какое-то время смотрел на меня, после чего открыл ящик стола и начал вытаскивать из него одну за другой бутылку с мерцающим зельем.

— Знаешь, Майкл, я умею быть благодарным, — не прерывая процесса, заговорил он. — Убийство Нолии являлось обязательным делом. За него не полагается награда. Однако награда полагается за другое. Начиная с победы в турнире академий, заканчивая получением двух ключей региональных подземелий. Рейтинг нашего клана взлетел так высоко, как не был вот уже лет сто, если не больше. Причём взлетел настолько безальтернативно, что даже если мы прямо сейчас всем составом уйдём в истинный город, двум оставшимся кланам не удастся смести нас с вершины пьедестала. А ведь впереди ещё третье региональное подземелье, мировое и, как финал — турнир четырёх героев. Поэтому я решил, что нужно продемонстрировать свою признательность за такие успехи. Я знаю, что у тебя есть все рецепты зелий усиления, но для того, чтобы их изготовить, требуются дорогостоящие ресурсы и сила истинного города. Причём не факт, что изготовленное зелье вернётся тебе обратно. Изначальные эльфы весьма злопамятные существа, Майкл. Они никогда не забудут о том, что ты совершил на арене. Даже через сотню релизов тебе всё равно будут помнить эту бойню. Поэтому я взял на себя смелость сразу подготовить тебе все зелья.

На столе появились зелья архимага и истребителя драконов с восьмого по двенадцатый, колдуна с третьего по двенадцатый и шепчущей смерти с четвёртого по двенадцатый. Некоторые зелья у меня уже были, но Лиандора это не беспокоило. Он просто выдал то, чего мне недоставало до полного обновления, не думая о том, нужны мне эти зелья или нет. Если что — просто продам на аукционе. Выкупят практически сразу.

— Они твои, — поводя рукой над склянками, заявил эльф. — Забирай. Это признательность великого клана «Олиранд» за твои заслуги. Сигизмунд и Крейвен получат свои недостающие эликсиры по почте. Знаешь, почему?

— Потому что действие купели спокойствия работает только на релиз, — кивнул я. — Когда начнётся новый релиз, весь полученный таким образом иммунитет спадёт, а вот отравление организма незаконченными эликсирами — нет. Поэтому не существует представителей прошлых релизов с незаконченным приёмом эликсиров. Они банально умирают.

— Всё верно, — подтвердил Лиандор. — Если не успеть принять все зелья в течение релиза, то можно умереть. Что обычно и происходит. Мне сказали, что ты повздорил с Греком.

— Ничего серьёзного, — пожал плечами я. — Он не понимает, что я задумал, и решил, что я тащу людей на убой.

— Не нужно расстраивать нашего чемпиона, Майкл, — с лёгким намёком на улыбку, произнёс старик. — Ему ещё турнир четырёх выигрывать нужно.

— В котором я участие не приму, — напомнил я.

— Да, этот момент мне тоже показался странным, — согласился Лиандор. — Откуда ни возьмись появился новый герой релиза, да ещё и маг. Причём перед появлением новичка произошло печальное событие — заместитель директора магической академии Ло скоропостижно скончался. Я долго думал, почему ты решил заняться региональными подземельями, Майкл. Пока не увидел имя нового героя релиза. Что могу сказать — браво! Это была достойная сделка. Судя по твоему новому статусу, ты практически стал игроком?

— Без права на перерождение, — подтвердил я. — Что делали странники в лагере падших?

— Контролировали, чтобы вы не наделали глупостей, — вздохнул Лиандор. — Это были хорошие странники.

— Почему они не убили Нолию? — удивлённо спросил я.

— Потому что это не вписывалось в логику игры, — после паузы ответил эльф. — Нолия должна была погибнуть от рук нового главы падших. Так работает эта система.

— У проклятого корабля всегда должен иметься капитан, — понимающе кивнул я, использовав метафору из своего прошлого мира.

Вслух озвучивать не стал, но слова Сафэлии подтвердились. Нолию могли убить в любой момент с начала релиза. Но в этом случае сломалась бы стройная система падших, и игра могла применить санкции. А так появилась новая глава, все рады и довольны, а Нолия вернулась к отцу.

— Меня несказанно радует, что ты не делаешь из этого трагедию, — произнёс Лиандор. — Я не мог поступить иначе. Мой господин хоть и отправил меня убивать свою дочь, но он обязательно бы расстроился, если бы у меня это получилось. Что же, раз мы обсудили этот щекотливый момент, предлагаю вернуться к обсуждению поставки материалов. Раз ты не прислушиваешься к голосу разума и хочешь набить шишки самостоятельно, кто я такой, чтобы тебя отговаривать? Но на цену это не повлияет. Рассказывай, что ты готов предложить…

Никогда бы не подумал, что представитель великого клана в релизе может быть настолько упорным торгашом. Лиандор торговался по каждому пункту, что я предлагал. И монстры уже испортились, и материалов в них мало, и обрабатывать их не получится текущими силами и вообще — где-то, что действительно способно заинтересовать великий клан?

Речь, конечно же, шла о туше Властелина Бездны и горы чёрных драконов, парочку туш которых я умыкнул под шумок во время возвращения прежнего главы драконов на свой трон. Не пропадать же добру?

Вот только Олкра меня живьём съест, если узнает, что я отдал подобную ценность эльфам. Мой учитель обожал изучать то, чего до него мало кому удавалось, а чёрные драконы и Властелин Бездны относятся именно к этой категории. Так что приходилось держаться и демонстрировать Лиандору монстров острова, подземелий и просто тварей, что повстречались мне в мире. Включая экипировку реликтового ранга, которую я снял с тел своих врагов или добыл в подземельях.

Эльф интересовался всем.

Провозились мы всю ночь, торгуясь по каждому пункту, но оно того стоило. Лиандор согласился поставить нам всё необходимое не только для строительства города, но и для обработки земель. Ещё и строительные бригады из числа локальных существ выписал. Уверен — среди них будет немало шпионов эльфов, так что придётся проверять всех и каждого, но это всё равно лучше, чем всё делать собственными силами. Олкра разберётся, как проверять прибывших и сохранить все наши тайны.

Потому что до тех пор, пока центр управления не войдёт в силу, эльфы не должны узнать, что я задумал. Иначе к нам нагрянут не строители, а все изначальные ушастые во главе с Лоем. Одно дело централизовать большую часть жителей релиза в одном месте, делая своеобразную резервацию, другое — оформить таким образом новую самостоятельную силу, которая готова заявить о своём праве на место в игре.

Моя безразмерная сумка изрядно опустела, когда я выгрузил все накопленные запасы. А дальше мне оставалось лишь усмехаться, когда Лиандор приставил ко мне эльфа, что показал огромные, заранее подготовленные, запасы древесины, камней и прочего, что требуется для постройки целого поселения.

— Опыт, Майкл, — усмехнулся пришедший вместе со мной Лиандор. — Я дал задание готовить этот склад сразу, как только понял, что ты решишь собрать людей в один кулак. Знаешь, в чём отличие тебя от твоих предшественников? Ты смог за всё это заплатить. Другим поводырям приходилось брать на себя гору обязательств перед эльфами, и не всегда эти обязательства им нравились. Но выбора им, как ты понимаешь, никто не оставлял. Идём, покажу тебе строителей. Несколько десятков бригад уже готовы выдвигаться куда скажешь.

Лиандор не обманул — строители действительно нас ждали. До конца дня мы утрясли с эльфом все нюансы и вскоре все бригады прошли через портал вначале в лагерь падших, а затем и в новые земли людей. Эльфов пускать с собой я не стал, а Олкра заранее обеспечила наличие защитных куполов, каким-то образом блокирующее карты потенциальных владельцев браслетов. Всё же когда на твоей стороне находится архимаг, вошедший в полную силу, жить становится легче.

Чтобы организовать приём людей, разместить их, зачистить местность от остатков высокоуровневых монстров и расчертить очертания будущего города, ушло непозволительно много времени. Мы возились со всем этим почти месяц! И, что неприятно, за это время прогресс центра управления вырос всего до двадцати трёх процентов. Если продолжится такими же темпами, то к моменту закрытия мирового подземелья мы просто физически не успеем забронировать за собой эту зону.

Что же ты хочешь?

Этот вопрос я задал центру управления, придя в пункт управления.

Город строился сумасшедшими темпами — первые двадцать тысяч человек уже разместились в своих домах и во всю пытались возделывать поля. Есть-то нам что-то надо. Шла добыча монстров — их мясо было вполне годным для пропитания. Николь вместе с Сигизмундом организовала некое подобие сводной академии, обучая желающих обрести силу. Лиандор не спешил с требованием получить третий ключ, наслаждаясь величием своего клана. Всё шло идеально, и только центр управления почему-то тормозил.

Так что же ты хочешь?

Ответ пришёл незамедлительно, словно центр управления только и ждал моего вмешательства. Над браслетом людей появилась странная надпись, заставившая меня основательно задуматься:

Требуется ментальная настройка центра управления.

Ментальная настройка? Я долго смотрел на описание, пытаясь вникнуть в его суть.

Кажется, я понял, почему вампиры сумели найти общий язык и с демонами, и с драконами, да и эльфы стараются их особо не трогать. Они выполняют особую функцию, связанную с игровой составляющей самоопределяющихся рас. И для того, чтобы всё у меня работало как часы и не приходилось ждать несколько сотен лет, мне нужно найти любого вампира и притащить его сюда. Остальное центр управления сделает сам.

Что же — видимо, всё же в этом релизе мне всё-таки придётся встретиться со всеми существами, обитающими в игре. Даже хорошо, что я додумался получить в купели спокойствия иммунитет к ментальному воздействию. Без него двигать к кровососам нельзя. Да и кровососы ли они? Что-то мне подсказывает, что высасывают вампиры отнюдь не кровь, а что-то иное.

Пришло время разобраться, что конкретно.

Так, а где они, собственно, обитают? Кто вообще об этом знает?