Релиз: Земля. Книга 5

Глава 12

Нерамилон собрался и приготовился к битве. Глава клана Турион обнажил оружие и ждал отмашки к началу боя. Я же закинул глефу на плечо и равнодушно смотрел на него. Мне было, о чём подумать, кроме смертельной схватки с игроком.

В конце концов, каждый мой бой, начиная с самого первого дня в этом мире — смертельный. Я каждый день рискую собой, а вот игрокам такого опыта не привалило. Просто неоткуда ему взяться, они привыкли, что бессмертны, им плевать на собственную жизнь, ведь со смертью в релизе она не кончится.

Потому у падших и есть шанс. Они-то идут на риск, а значит, относятся к бою серьёзнее. Недаром сказано: пришёл за адской силой? Выкладывайся, как демон.

Лезвие глефы очертило полукруг, и я медленно двинулся навстречу эльфу. Нерамилон нахмурился, перехватывая свой клинок двумя руками. Я видел, как активируются на нём защиты — много, на все случаи жизни, на любую опасность.

Вот только мне было плевать на его артефакты.

Глефа вспорола воздух, со свистом кружась вокруг меня всё быстрее. Нерамилон попытался ударить каким-то навыком — судя по тому, как неестественно изогнулось его тело, это что-то из бонусов предметов. Его клинок вспыхнул голубым огнём, и обрушился на меня с бешеной скоростью. Сила удара была такова, что меня должно было разрубить от макушки до паха.

Но меч эльфа лишь отлетел обратно, рассыпая искры, а я сделал шаг вперёд, и нанёс свой удар. Выпученные глаза глава клана Турион так и остались таращиться, когда его голова отправилась в полёт.

Я же отступил на шаг, последним движением смахивая с глефы кровь эльфа. Обезглавленное тело ещё секунду стояло относительно ровно, а потом рухнуло на арену. Вокруг нас воцарилась такая тишина, что пролети мимо муха, её бы услышали все.

Состояние эльфов на трибунах можно было описать лишь одним словом.

Шок.

— Майкл из релиза «Земля» победил! — внезапно объявил голос системы. — Выбери свою награду.

Передо мной возник центр управления, и я не без удовольствия порылся в списке возможных бонусов. Никому его видно не было со стороны, так что я мог без проблем полистать как вкладку падших, так и любую другую доступную мне.

А у меня столько браслетов! Драконы, демоны, люди, падшие, эльфы — и это не считая самой разнообразной магии!

Учитывая, что у меня будет десять таких бонусов, можно было значительно усилиться. И выпускать такой шанс из рук было бы неразумно. А если вспомнить о том, что всё произойдёт крайне быстро, можно даже сразу задуматься о комплексном билде.

Всё такое вкусное, даже не знаю, что выбрать!

Впрочем, на самом деле определился я быстро. За это время ушастые даже отойти не успели до конца от расправы над сыном влиятельного изначального эльфа.

1% шанс при убийстве игрока убить его окончательной смертью.

Строчка повисела в списке и погасла, стоило на ней остановиться.

Да, я мог бы собрать из себя крутого парня, но… Всё это не имело никакого значения. Есть только один выбор, который сможет принести мне пользу на перспективу, и улучшить шансы всего человеческого вида здесь и сейчас.

Это здесь я буду убивать игроков гарантированно, раз такова особенность арены. Однако не так уж и далёк тот момент, когда я вернусь в релиз, а там возможность окончательно угробить парочку ушастых ублюдков будет крайне ценна. Куда полезнее небольших плюсов к уже имеющимся свойствам, или открытия новых, вообще не развитых.

С учётом уже имевшихся процентов, когда я закончу уничтожать этот десяток недостойных по мнению Морнада эльфов, мои аргументы станут гораздо весомее. Даже если каждая десятая смерть от моих рук — окончательная для игрока, это куда как опаснее мизерных процентов, которые у меня имеются сейчас.

— Награда выбрана, — оповестила система, и тут же объявила: — Следующий претендент — Лизантир из клана «Чёрной Луны».

Эльфа в полном мифическом обмундировании переместило на арену. Латный доспех с глухим шлемом, на правой руке щит — значит, ушастый либо левша, что необычно, либо амбидекстер. За спиной у него болтался лук и колчан со стрелами. Длинный меч покоился в ножнах справа — под левую руку.

— Бой!

Я вновь закинул глефу на плечо и, усмехнувшись, поманил рыцаря пальцем. Издёвка на моём лице была отчётливо видна даже сидящим на дальних рядах. Однако Лизантир не спешил яриться.

Вместо этого он выхватил лук и, молниеносно наложив стрелу, принялся бить ими, как из пулемета. Заметить, как он выхватывает из колчана новый снаряд, я не мог, они словно сами возникали на тетиве. Зато я мог защищаться от уже выпущенных стрел.

Волна демонического огня, промелькнувшая слева направо, слизала снаряды, превратив их в чёрный пепел. А порыв драконьего воздуха швырнул пламя в лицо эльфа. Лизантир встретил мою магию щитом, и затраченная на заклинание мана… всосалась в артефакт.

Я не стал ждать того, что последует дальше, и ушёл кувырком в сторону. А рыцарь, выставив щит в моём направлении, ударил моими же чарами в то место, где я только что стоял.

Классная штука! Хочу себе такую же!

Ведь что, по сути, произошло? Щит отбил драконью магию! Ту самую, к которой у игроков обычно вообще нет доступа. А это значит, что и другие ему подвластны. Абсолютный отражатель.

Сократив дистанцию, я заставил Лизантира отбросить лук. Эльф просто разжал пальцы, и оружие вместе со стрелой само залетело на своё место у него за спиной. В руку же ушастому рыцарю прыгнул клинок.

Мы обменялись парой ударов, и я сделал шаг назад, разрывая дистанцию. Глефа была длиннее, и давала преимущество. Но эльф не спешил идти за мной, вместо этого он крутанул клинок, и тот превратился из меча в копьё.

Не сказать, что меня сильно удивил этот приём — демоны тоже могли менять форму своего оружия. Так что никакого ошеломления у меня не возникло, я ударил иначе, и древковое оружие «мифического» ранга вылетело из пальцев своего хозяина.

Эльф не растерялся, выставил щит и с места рванул вперёд. Таранный удар я встретил глефой, и меня протащило через половину арены. Чудовищная мощь! Окажись на моём месте кто-то слабее, от него бы и костей не осталось!

Усмехнувшись, я надавил уже собственными силами. Глаза Лизантира в прорези шлема выпучились. Игрок постарался передавить меня, однако без навыка, даруемого его предметами, собственной мощи ему явно не хватало.

Я же сверлил его взглядом, всё сильнее наращивая давление. А заметив, как он вытянул левую руку в сторону, и выбитое копьё летит обратно к своему хозяину, я резко отскочил. Упиравшийся эльф ожидаемо провалился, запнулся о подставленное мной древко глефы, и кубарем покатился по арене.

Оружие упало рядом с ним, и ушастый сомкнул на нём пальцы. Я же спокойно отошёл на несколько шагов и встал, закинув глефу на плечо. Морнад хотел, чтобы я показал, что у эльфов нет ни единого шанса против меня? Что ж, значит, поиграем ещё немного, прежде чем кончать такого прекрасного танка.

Лизантир поднялся на ноги рывком и мгновенно сорвался с места. Вновь использованный навык должен был завершиться протыканием моего туловища. Но в это раз я сам рванул ему навстречу.

Скрак!

Скользнувшее по вражескому копью лезвие глефы не оставило на нём следов. Но влетело в щель шлема с такой мощью, что ушастому сломало шею. Да, я не мог пробить его доспехи «мифического» ранга, но мне и не требовалось.

— Майкл из релиза «Земля» победил! Выбери свою награду.

Тело рыцаря рухнуло на спину, копьё и щит вылетели из рук. Толпа всё так же молча наблюдала за тем, как я с показным равнодушием и некоторой ленью выбираю в списке нужный пункт.

Еще плюс один процент к окончательной смерти в кармане.

— Следующий претендент — Аилред, — объявила система, и названный оказался на другом конце поля. — Бой!

Убийца растворился в воздухе, и поспешил ко мне навстречу. Что ж, каменный саркофаг, полностью повторяющий его тело, стал ему новым пристанищем. А затем я призвал сотни металлических игл. Они прошили саркофаг, превращая его в железную деву, и из созданных иглами дыр потекла кровь.

Потрясённый общий выдох разнёсся над ареной. Настолько показательная расправа явно была слишком яркой. Я ведь не должен ни видеть, ни сравниться в скорости. Да и заклинание комбинированных стихий, наложенное столь быстро — тут было, от чего удивиться.

— Майкл из релиза «Земля» победил! Выбери свою награду.

Я махнул рукой, заставляя список крутиться, и вновь ткнул в ту же самую строчку.

— Награда выбрана, — оповестила система. — Следующий претендент — Фолен из истинного города.

Что-то новенькое? Значит, те были участниками релиза, а этот дома отсиживался? Будет любопытно посмотреть, что он может из себя представлять.

Указанные эльф появился на арене в балахоне боевого мага. Но как только система скомандовала начало боя, я просто сжёг ушастого дотла драконьим огнём. В отличие от Лизантира, этот эльф ничего не смог ей противопоставить.

— Майкл из релиза «Земля» победил! Выбери свою награду.

Молчание на трибунах становилось всё тяжелее. Я физически ощущал, как смотрящие на меня эльфы становятся с каждой секундой всё злее. Я ведь с такой лёгкостью убивал их, а они даже не могли мне ничего противопоставить.

Когда упал десятый противник, на арену спустился сам Морнад. Изначальный эльф светился от счастья, хотя и старался сдерживать эмоции. Однако других он, возможно, и мог обмануть, но точно не меня. Я уже слишком хорошо изучил своего учителя.

— Что же, ты прошёл своё испытание, Майкл, — заявил первый падший. — Десять побед на арене Истинного города. Твой титул чемпиона турнира заслужен тобой по праву.

Голограмма, сообщающая мне о получении соответствующего титула, появилась над браслетом, но я не стал на неё отвлекаться. А вот Морнад подошёл ближе и передал мне небольшой кожаный мешок.

— Как и договаривались, здесь зелья для убийцы, — с холодной усмешкой сообщил он. — Радуйся, пока можешь, Майкл. Очень скоро за тобой придут лучшие из лучших. И каждый из них теперь знает, на что ты способен, так что недооценивать тебя не станут. Вот только у них будут шансы победить. А будут ли они у тебя?

Я пожал плечами, забирая свою награду.

— Человек может всё, — ответил я. — А теперь возвращай меня.

Ушастый взмахнул рукой, и меня мгновенно закрутило в пространстве. Когда перед глазами перестало мелькать, я оказался сидящим на пороге своего дома в пансионате Ло.

Всё кончилось слишком буднично, но я понимал, почему фактически выкинули с порога, как только я выполнил работу первого падшего. Только что на глазах тысяч бессмертных эльфов я безнаказанно убивал их сородичей. Убивал так, что ни у кого из зрителей не осталось сомнений — эта бойня не заставила меня особо напрягаться.

Морнад показал, насколько я опасен, и ему больше даже делать ничего не придётся — грёбаные эльфы сами пошлют за моей головой столько убийц, сколько смогут. А возможности изначальных эльфов весьма велики. Как говорится, веками гномы в Альпах копили золото.

Встряхнувшись, я почистился от песка и пыли, которые осели на одежде на арене, и тут же на браслете возникла проекция системы. Старая эльфийка смотрела на меня с ожиданием, как будто я должен был как-то отреагировать то ли на такой финал турнира, то ли на её внезапное появление.

— Награда за победу в турнире, Майкл из релиза «Земля», — объявила она после нескольких секунд моего молчания. — Доберись до ближайшего центра управления, чтобы получить её.

Договорив, она исчезла, а у меня мелькнула мысль, что можно никуда не бегать, а просто вытащить центр управления людей. Вот только… Награждать меня собиралась именно эльфийская система, а не стоящая над ней сущность. Так что бесполезно, мне нужно подземелье.

Либо можно вломиться во дворец великого клана, чтобы вытрясти доступ из Лиандора. Вот только поступать сейчас так я не собирался. Релиз стремительно подходит к концу, маленькие подземелья уже никого из ушастого племени не интересуют особо, охота уже пошла за ключами для нового релиза.

А это значит, что ключевому персонажу нужно устроить небольшой геноцид монстров, чтобы выбить ключ к подземелью. Кстати…

Открыв браслет эльфов, я изучил список уже открытых подземелий. Было их немало, но список всё же оставался неполным даже с учётом того, сколько закрыли падшие всем скопом. Даже удивительно — времени-то прошло немало, а эльфы как будто не спешили.

Может быть, Морнад был и прав, ушастые расслабились.

Рядом со мной полыхнуло возмущение магии, и из открывшегося разлома пространства мне под ноги вывалилась Крейвен. Я едва успел её подхватить, прежде чем портал закрылся.

Слово своё Морнад сдержал: её действительно отпустили. Вот только судя по тому, что Крейвен оказалась совершенно голой, клан её благодетеля забрал абсолютно всё, что только было возможно.

Сама она пребывала без сознания, но это я легко поправил, наложив на соратницу несколько заклинаний лечения. Утащив Крейвен в свободную спальню дома, я скинул ношу на кровать и прикрыл простынёй. Усевшись на кресло рядом, стал ждать, когда девчонка придёт в себя.

А немного поразмыслив, я позвал слугу.

— Чего желает господин? — склонился в поклоне тот.

— Позови сюда Сигизмунда, — распорядился я. — Пусть сторожит свою женщину сам. И передай, чтобы не делал глупостей. Она не пострадала, ей нужен полноценный отдых и восстановление.

— Будет исполнено, господин.

Он оставил меня наедине со спящей убийцей, а я вытащил зелья шепчущей смерти, предназначенные для Крейвен, и поставил их на тумбочке рядом. Проснётся, сама поймёт, что перед ней находится. Глупостей, несмотря на эксцентричное поведение, она не наделает, так что можно не переживать, что Сигизмунд споит её пузырьки один за другим.

Оставив Крейвен в покое, я вышел из дома и, вызвав повозку, направился к городским воротам Ло. Оставаться в столице великого клана «Олиранд» после такой показательной казни бессмертных эльфов не хотелось. Меня, конечно, попытаются убить, но на территории великого клана, чьим представителем я до сих пор являюсь, без разрешения Лиандора никто не станет.

Так зачем мне ждать подлянок и нелепых поводов узаконить собственную казнь? Пусть все, кому нужна моя голова, приходят туда, где их никто не остановит. Ведь и на меня в такой ситуации никакие ограничения распространяться не будут.

От ворот города я поднялся в воздух на платформе, и полетел на запад. Именно там располагались ещё неразведанные ушастыми земли. А значит, и монстры там выросли за это время в достойную добычу. Мне нужен доступ к подземелью, а значит, нужно найти ключ и пройти до конца. Заодно получу ещё один плюс к шансу убивать бессмертных окончательно.

Земля проносилась подо мной с такой скоростью, что можно было бы не пытаться даже рассмотреть, что там происходит. Лишь пару раз я почувствовал далёкие, но сильные вспышки магии — кто-то сражался с местными монстрами. Отметив этот факт краем сознания, я ускорился.

Мана уходила, но уже не так чтобы стремительно. Всё ж таки выпавшие на мою долю испытания постепенно делали меня сильнее. И если вспомнить мои потуги во время первой встречи с Лоем, и сравнить с тем, что есть сейчас, я должен был бы быть изначальному эльфу благодарен.

И я с радостью выскажу ему благодарность, от души пожав ему горло.

Карта показала нужный район, и я отменил заклинание под своими ногами. Гравитация тут же направила меня вниз. Некоторое время я ей даже не противился, наслаждаясь свободным падением, а после раскрыл крылья, переводя полет в планирование.

Вокруг был мрачный густой лес, в основном состоящий из хвойных деревьев. Между ветками которых я и проскользнул в неразведанные территории. Мелькнувшая на ветке змея тут же была схвачена голыми руками. Я сдавил ей голову и тут же убрал добычу в сумку. Средний магокамень не вызвал у меня вообще ничего. А затем я всё-таки приземлился.

Со всех сторон тут же раздалось утробное рычание, во мраке лесной чащи засверкали жёлтые глаза. Я вытащил глефу и, забросив оружие на плечо, воспользовался магией.

Ближайшие несколько древесных стволов взорвались, выстреливая щепками во все стороны. Осколки могучих гигантов пронизывали живность, убивая попавших под мой удар на месте. У тварей не было ни единого шанса.

Собрав лут с помощью браслета, я пошёл дальше, пользуясь заклинаниями, чтобы отыскать новые жертвы.

— Ловись ключик большой и маленький, — произнёс я, переходя на другой участок.

Живности здесь действительно было много, она была крута… Но я уже перешагнул порог, за которым зверьё могло представлять для меня опасность. Нет, безусловно, если я лягу и позволю себя глодать, рано или поздно, те же волки меня сожрут. Но вот так, в прямом столкновении самый опасный хищник в лесу — это я.

Зачистка леса длилась до середины следующего дня. Но, угробив последнего местного обитателя на ближайшие несколько квадратных километров, я сомкнул пальцы в кулак. Желанный ключ оказался у меня.

— Ну что же, пошли, — выдохнул я, активируя добычу.

Портал в подземелье образовался передо мной, и я без опаски пересёк его границу. Ощущения перемещения я даже не ощутил, но сразу же оказался внутри системы пещер. Ничего необычного в них не имелось, и больше всего оно напоминало самое первое моё подземелье.

Так что я даже глефу доставать не стал, а просто направился вперёд. В первом же зале, населённом монстрами я откачал воздух, заставляя здешних чудовищ задохнуться. Собрав добычу, оказавшуюся сущим пустяком — всего лишь мелкие магокамни, я двинулся дальше.

Второй зал был заполнен каменными големами. Но огонь демонов запёк их до состояния стеклянных скульптур, а порыв драконьего ветра обратил в пыль. Третий зал находился под водой, с берега я мог разглядеть гигантских рыб. Так что высушил всю полость, спустился и собрал добычу, ставшую уже чуть крупнее.

Рассчитывать на то, что мне здесь выпадут какие-то полезные вещи, не приходилось изначально. Так что до конца уровня, который охранялся прямоходящим ящером, я добрался, собирая только камни. А вот второй этаж уже порадовал бросовыми вещами «необычного» ранга. Кому они теперь нужны, когда релиз уже подходит к логическому завершению? Распылив их на опыт, я выставил порошок на аукцион, да и побрёл себе дальше.

Третий этаж, четвёртый, пятый… С каждым разом сложности наверняка повышалась, но не с моим уровнем развития. Я просто зачищал очередную локацию одним или двумя заклинаниями, и двигался вперёд. Пока, в конце концов, меня не встретил костяной голем, окружённый свитой из магов-скелетов.

Два удара огненной волной, разбор браслетом — и вот я уже стою у центра управления. Система тут же материализовалась рядом. Старая эльфийка первые несколько секунд явно была не подключена, но потом в её взгляде добавилось осмысленности.

— Ты пришёл за наградой, Майкл из релиза «Земля», — заговорила она.

— Пришёл, — подтвердил я. — И ещё одним бонусом падшего за закрытие подземелья.

Кажется, мои постоянные препирательства с аватаром системы всё-таки выдрессировали её. Иначе я не могу объяснить, почему сейчас, пожалуй, впервые, она не стала ни зависать, ни препираться.

— Выбирай награду, Майкл из релиза «Земля».

Я ткнул в нужную строчку, увеличив шансы на убийство эльфов, и система вернулась к нашему изначальному разговору.

— Как победитель турнира, ты получаешь на выбор одно из трёх свойств, которые останутся с тобой навсегда, — объявила она.

Передо мной возникла очередная голограмма, на этот раз оформленная в виде трёх листов развернувшегося пергамента. На каждом шло свойство и его описание, однако посмотрев на первое, я уже понял, что не выберу другие.

Титул чемпиона релиза «Земля». Мастер глефы.

Удары мастера, нанесённые профильным оружием, всегда наносят повышенный урон в 1.5 раза. Шанс пробить защиту +75%. Коэффициент критического урона увеличен в 3 раза.

На этом фоне две другие способности выглядели не так перспективно с учётом моего стиля боя. «Мастер защиты», увеличивающий шансы выдержать любую атаку, кроме гарантированно смертельно, и «Мастер уклонения» — ну как это пригодится? Я же заточен под максимальный урон, мне не до затяжного противостояния.

Даже в схватке с Морнадом у подземелья драконов мне ни защита, ни уклонения бы не помогли. А вот урон… да, будь у меня мастерство тогда, возможно, я бы и грохнуть его сумел. Но чего уж теперь.

— Награда получена, — сообщила система, и подземелье растворилось.

Я снова стоял посреди хвойного леса. Вдохнув, я оценил пространство на наличие врагов, и тут же расплылся в довольной улыбке.

Эльфы не стали затягивать — я нащупал пятёрку спешащих ко мне ушастых. Что же, проверим мастера глефы в деле.