Зараза-1 Регенерат

Глава 4

Сейчас, судя по количеству долгов и кредиторов, скучать явно не придется, а учитывая призрака — тем более. Сам Ржевский лихо вышагивал рядом, периодически отпуская фривольные шуточки в адрес хорошеньких девчат, оголивших коленки по случаю теплой погоды, но совсем уж в скабрезности не скатывался, и я прислушивалась к нему с улыбкой.

Да уж, права была Ульяна, говорившая, что Ржевский-подшофе — это харизматичный весельчак и балагур. Встреть я такого на своём жизненном пути, и не факт, что прошла бы мимо. Да, наверняка со временем разгадала бы его ветренную натуру, но в то же время было в нём что-то… цепляющее. Такое, что давало понять: этот мужчина настоящий. Не обидит, не предаст. Просто… любит жизнь и женщин, и желательно во множественном числе.

На языке так и вертелся вопрос: «а за что тебя прокляли, Дима?», но в то же время я догадывалась, что он не совсем корректен, да и вряд ли услышу ответ. Прокляли ведь не его, а прежде всего потомков. А уж за что… Подозреваю, что именно за характер!

Но кто?

— М-м, какой разврат! — с восторгом заявил мне Дмитрий, когда мы проходили мимо бутика с нижним бельем. — Полиночка, не хочешь примерить?

— Димочка, только не говори, что собрался подсматривать, — удивилась я. — Я твоя внучка. Не стыдно?

Задумавшись, словно успел об этом позабыть, поручик неопределенно хмыкнул и качнул головой.

— Знаешь, не особо. Я не знал тебя маленькую и для меня ты скорее просто красивая девушка, чем действительно родственница. Тем более настолько дальняя. Но ты права, я немного… позволил себе лишнего. Обещаю не подсматривать, как ты моешься и переодеваешься. Слово офицера.

И на том спасибо.

Дойдя до бутика с платьями, которые стоило дороже, чем я обычно себе позволяла, мы вошли внутрь и я озадачила скучающую девушку-администратора делом. Кристина (её имя я прочла на бейджике) оказалась милой и расторопной, с отличным вкусом и глазомером, да и сам бутик продавал не абы что, так что всего час спустя мы с Ржевским остановили свой придирчивый выбор аж на трех платьях. На будущее.

И он, и я понимали, что когда у меня появятся деньги, то это не пройдет мимо тех, кто держит руку на пульсе политической и аристократической жизни города. Да и мне, если уж на то пошло, так или иначе придется заводить знакомства в этих кругах, если не хочу однажды стать легкой добычей нечистых на руку дельцов.

Да, мы в долгах. Ужасных долгах! И вряд ли кому-то интересны.

Но это пока.

Пусть я ещё не знаю, каким именно образом из этих долгов выбраться, но чего я точно не буду делать, так это сидеть сложа руки.

И в чем я абсолютно уверена, так это в том, что не дам в обиду ни себя, ни Ульяну с Юлей. Я повидала достаточно дерьма в обеих жизнях, чтобы понимать, ради чего действительно стоит жить и стараться.

А может и колечко виновато…

Небрежно покрутив на пальце перстень рода, которое точно было непростым, но все до единой его тайны мне ещё следовало разгадать, я расплатилась за плятья, одним махом спустив всю свою месячную зарплату, но вместе с тем заведя в лице Кристины хорошее знакомство. Мало того, что мы просто успели непринужденно пообщаться, в том числе на тему ног, ноющих к концу смены (я посоветовала толковый крем, витамины и пустила легкий импульс, укрепляющий сосуды), так ещё и сама Кристина посоветовала мне несколько подходящих бутиков, где можно было присмотреть подходящие к нарядам туфли, сумочки и иные аксессуары. Про духи и косметику тоже перекинулись парой полезных фраз, так что всего два часа спустя я рассталась с ещё кучей денег, но приобрела всё, что хотела.

По дороге домой купила вкусную лапшу с тефтельками в проверенном месте, чтобы не готовить самой, дома не забыла уделить внимание Парамоше, который снова недовольно обшипел Ржевского, а пока ела, слушала толковые наставления предка о том, какие бывают азартные игры в целом и карточные в частности.

— Скачки, подпольные бои, крысиные бега, — со знанием дела перечислял Дмитрий, развалившись на диване в гостиной, пока я раскладывала свои обновки по местам. — Но тут уже дело в удаче и множестве сопутствующих факторов. Была бы ты парнем, можно было бы и самой поучаствовать в боях, за это, кстати, довольно неплохо платят, но тут определенно мимо. Тем более сама говоришь, что не умеешь драться.

— А вот этого я не говорила, не правда, — отозвалась я, выходя из спальни и садясь в соседнее кресло, ведь до часа Х было ещё много времени и наряжаться заранее я не видела смысла. А вот сделать простенький маникюр стоило и я занялась ноготочками. — Я говорила, что мне это не близко, но кое-что умею. В колледже я посещала секцию единоборств, чтобы уметь постоять за себя в случае нападения хулиганов.

Я усмехнулась, вспомнив как раз такой случай, произошедший со мной около года назад, когда по сумеркам возвращалась домой, навещая неходячую пациентку, которой делала курс капельниц. В тот раз ни один из трех глупых молодчиков так и не понял, с какой стати у них вдруг начались судороги из-за непродолжительного, но резкого ухудшения мозгового кровообращения и повышения уровня глюкозы в крови.

Им повезло, они не успели меня напугать и сильно разозлить, но всё равно я каждому оставила подарочек в виде хронического недержания и метеоризма.

— Нет, это другое, — покачал головой гусар, а я не спешила его разубеждать. — Бои без правил намного жестче, кровавее и зрелищнее. Ну да не будем о них, ты всё-таки девушка. В общем, предлагаю для начала сходить в игорный клуб «Стрекоза». Туда пускают абсолютно всех вне зависимости от статуса, внешности и содержимого кошелька. Много ты там не выиграешь, но сегодня наша цель иная — освоиться. Скажу сразу: игровые автоматы — пустая трата времени и денег. Они изначально настроены так, что казино остается в прибыли, и тут не играет роль ни твой ум, ни твоё умение держать лицо, ни ловкость твоих рук. То же самое с рулеткой и колесом фортуны. Игра в кости вообще сплошной обман — чаще всего они артефактные и на них выпадают именно те грани, которые выгодны крупье или тому, кто следит за столом.

— То есть казино изначально обманывает посетителей?

— Ну, конечно! — рассмеялся поручик, глядя в мои изумленно распахнутые глаза. — Полина, ты меня поражаешь. Иначе его владельцы никогда бы не зарабатывали на человеческих страстях и пороках столько, чтобы жить припеваючи. И уж поверь мне, они живут. Но мы с тобой будем играть либо в покер, либо в блэкджек — это универсальные карточные игры и их правила довольно просты. Вот смотри…

Следующие два часа Дмитрий рассказывал мне о правилах и выигрышных комбинациях карт, а я всё старательно запоминала, радуясь своей отменной памяти. Мы даже посмотрели несколько видео и я задала ряд уточняющих вопросов, которые прояснили непонятные мне моменты, так что можно было смело заявлять: к своему первому походу в казино я готова.

— И ни в коем случае не пей, поняла? Ни в коем случае! — взволнованно повторял Ржевский, пока я прихорашивалась в спальне.

— Дима, не нуди, — попросила его, когда он пошел на пятый заход. — Я пообещала, тем более это в моих интересах. Буду просить газировку или сок. Надеюсь, там насильно не поят?

— Вот знаешь, уже не уверен, — задумчиво хмыкнул гусар, когда я вышла к нему в том самом «маленьком черном», которое понравилось нам обоим. — А ты ничего так… Я б приударил.

— Дедуля, окстись, — фыркнула, поправля упавший на лоб локон. — Или ты извращенец?

— Не, ну чего сразу извращенец? — насупился Ржевский и выразительно поднял палец. — Опытный ценитель прекрасного!

— Да-да, — похмыкала я и перевела тему. — Слушай, а ты только в пьяных потомков способен вселяться? Или в кого угодно?

Гусар задумался. Причем так старательно, что я решила не мешать, собрав с маленькую сумочку всё, что стоило сегодня взять с собой: телефон, пачку банкнот, зеркальце, помаду, ключи.

— А знаешь… Надо проверить, — задумчиво протянул Ржевский. — В своих потомков я, можно сказать, вселялся насильно, меня просто втягивало в тело, невзирая на наше общее желание. Так что, сама понимаешь, просто так я этим не промышлял. Но если подумать… Да, надо попробовать. Это ведь такие перспективы!

Он восторженно сверкнул глазами и подкрутил усы, а я сразу поняла, что если маневр удастся, то дед тут же пойдет во все тяжкие. Бедные горожане… Мне их уже почти жаль!

— Ладно, Казанова ты мой призрачный. Идем. У нас не так много времени, чтобы раздобыть пару сотен тысяч. Иначе придется убивать.

— Кого убивать? — с подозрительно горящими глазами поинтересовался лихой вояка.

— Тех, кто будет так глуп, что сунется в наш дом с угрозами, — усмехнулась жестко.

— М-м, звучит, как песня. — Ржевский поиграл бровями, но затем присмотрелся ко мне внимательнее. — А сможешь?

— Поверь. Смогу.

И тоже взглянула ему в глаза.

— А ты точно медсестра?

— Могу показать диплом.

— Ну да, ну да, — усмехнулся гусар, окидывая меня таким оценивающим взглядом, словно сейчас узнал что-то новое. — Ладно, твоё дело. Идем.

Игровой дом «Стрекоза» располагался довольно далеко от места, где я жила, так что пришлось вызывать такси. К счастью, машина приехала сразу, водитель мне попался уже немолодой и неразговорчивый, так что до места я добралась быстро и без приключений.

Северная окраина города была застроена сплошь частными домами с небольшими участочками, но имелись и островки веселья и разврата, как их легкомысленно назвал мой призрачный попутчик. Это были торговые центры, ресторанчики, ночные клубы, игровые дома и прочие развлекательные и увеселительные заведения, порой занимающие несколько рядом стоящих зданий.

Тот же игорный клуб «Стрекоза» располагался на втором этаже основательного здания, тогда как на первом был ресторан, а с третьего по седьмой — гостиница. Справа к нему прижимался трехэтажный торговый центр с продуктовым магазином в цоколе и кинотеатром с фудкортом на третьем этаже с летней площадкой на крыше.

Фейс-контроль в игорный клуб я прошла без труда, ведь выглядела, как обеспеченная горожанка, к тому же молодая и привлекательная, а это всегда шло в плюс в подобных местах. На улице уже стемнело, шел одиннадцатый час вечера и, даже несмотря на середину недели, градус веселья в клубе был уже достаточно высок, чтобы меня заинтересовать.

По совету Ржевского первым делом я заказала у барной стойки чуть подкрашенную желтым газировку, которую можно было спутать с шампанским или каким-нибудь коктейлем, попросила бармена сунуть туда пару трубочек и зонтик для красоты, что улыбчивый парнишка проделал в мгновение ока, но цена у такого напитка оказалась сопоставима с двумя литрами газировки из магазина.

Да и ладно, некритично.

Вооружившись бокалом, я отправилась изучать игровые залы, которых оказалось несколько: один для курящих картежников, один для некурящих, затем уголок с рулеткой и зал с игровыми автоматами. Исключительно любопытства ради спустила десяток дешевых фишек в зале с игровыми автоматами, которые в один момент очаровывали своим ярким перемигиванием и мелодичными звуками, даже что-то выиграла, но, как и предупреждал Ржевский, больше проиграла.

Постояла рядом с рулеткой, зачарованно рассматривая, как бегает шарик и ловко действует крупье, порадовалась за выигравшего мужчину, посочувствовала проигравшей женщине и отправилась дальше.

В общей сложности я провела в игорных залах часа два, прежде чем села за стол, где играли в блэкджек, и начала помаленьку втягиваться в это азартное дело. Естественно, мухлюя!

Естественно, не сама.

Как мы и договаривались, Ржевский нагло подсматривал в карты крупье и совал свой нос в колоду, умудряясь разглядывать следующую карту, но мы с ним быстро раскусили нечистого на руку крупье, который бессовестно мухлевал, и если поначалу я потихоньку выигрывала, то в конце всё безбожно спустила.

— Вот же сволочь! — искренне негодовал мой бравый предок, потрясая кулаками перед лицом невозмутимого работника казино, который его не видел и не слышал. — Ух, доберусь я до тебя! Полина, идем отсюда! Это не заведение, а шайка обманщиков!

Иронично хмыкнув (а мы тогда кто?), я покинула «невезучий» стол и перебралась за стол, где играли в покер. Там повезло немного отыграться, и я уже подумала, что сегодня удача будет на моей стороне, однако, стоило сделать ставку покрупнее, как я тут же всё проиграла.

Зато Ржевский выяснил, что напротив меня сидит самый настоящий шулер, сумевший подменить парочку неудачных карт, и проиграла я именно поэтому.

Зараза!

Ну что за дела, а? Я сюда не проигрывать пришла!

— Желаете отыграться?

Сидящий напротив меня вальяжный мужчина явно мнил себя королем вечера. Уже не особо молодой и далеко не привлекательный, он не скрывал того, что наслаждается своей победой. При этом я отлично видела, что он уже немного выпил, а ещё одаренный, но не самого высокого уровня, зато с весьма любопытными способностями.

Магией иллюзий.

Судя по всему, именно она помогала ему подменять карты и выдавать желаемое за действительное, но я не могла не отметить и то, что эти иллюзии были высочайшего качества, как впрочем и его поведение.

Но я сегодня пришла не проигрывать!

— А знаете… да, — сообщила ему и вынула из сумочки последние купюры, небрежно помахав ими в воздухе, чтобы привлечь внимание сотрудницы игорного дома, которая моментально обменяла их на фишки нужного достоинства. — Очень хочу.

— Что ж, желание дамы — закон, — ухмыльнулся он, а я провела пальцами по волосам, давая Ржевскому знак, чтобы он наконец попробовал вселиться хоть в кого-нибудь.

Желательно, конечно, в моего соперника.

Ржевский, стоит отдать ему должное, не терялся и отреагировал на жест правильно, тут же юркнув в рыхлое тело мужчины, отчего тот вздрогнул, неприязненно дернул плечами… и гусар вылетел из него, как пробка из шампанского.

Вот черт!

В общем, первый блин у нас выдался комом и я, хоть и старалась (и не только я), но всё равно проиграла шулеру подчистую, ведь он снова мухлевал. Сволочь!

— Кажется, мне сегодня не везет, — расстроилась я, когда мужчина сгреб в свою сторону всю кучку фишек, которые лежали в центре. — Жаль…

— Уверен, вам обязательно повезет в следующий раз, — нагло ухмыльнулся мужик и окинул меня сальным взглядом. — Таким хорошеньким девочкам всегда в чем-нибудь да везет.

— Нет, я точно ему втащу! — разъярился Ржевский и даже провел грамотный удар в челюсть, но ничего этим не добился — шулер даже не вздрогнул.

— Да, вы правы, — усмехнулась я. — Обычно мне везет. Но, видимо, не в картах.

И «подлечила» гаду нервишки, нарушив нервную проводимость, чтобы у него начали трястись руки.

После чего встала из-за стола и ушла к барной стойке, но со своим стаканом, где до сих пор плескалось сто грамм выдохшейся газировки. Села на крайний стульчик… И задумалась.

А правильно ли я действую?

Может, стоит попытать счастья в другом месте? И в другой сфере? Хм-м…

— Не ваш день? — сочувственно поинтересовался бармен, подходя ближе.

— Увы, — вздохнула я и скосила на него оценивающий взгляд. Судя по ответной улыбке, парнишка находил меня интересной собеседницей. А может просто работа у него была такая. — Деньги нужны… Сильно. Думала, повезет.

— И много денег надо? — вроде как без особого интереса уточнил он, но я сразу ощутила, как изменился состав его крови, давая понять, что интерес далеко не праздный.

Да ладно?

— Много, — вздохнула тяжко и перевела тоскливый взгляд на зал, где глупые люди позволяли себя обманывать.

— А вот это интересно… — протянул Ржевский, который стоял рядом и внимательно наблюдал не только за мной, но и за барменом. — Полиночка, кажется, тебя сейчас будут покупать, милая моя. Ты уверена, что тебе оно надо?

Уверена я не была, но любопытство пробудилось, и я слегка опустила ресницы, давая понять призраку, что вариант интересный.

Тем временем бармен подал кому-то знак, о чем сообщил мне поручик, а ещё плеснул в новый бокал что-то определенно алкогольное и сдвинул в мою сторону.

— За счет заведения, — улыбнулся мне так, что не будь я циничной теткой, давно бы растаяла. — Не расстраивайтесь, вам обязательно повезет. Может даже совсем скоро.

— Не вздумай пить! — в ту же секунду завопил поручик, когда я взяла бокал и поднесла ко рту. — Иначе я за себя не ручаюсь!

Ой, ну зачем так орать? Я себе вообще-то не враг.

В итоге, слегка отвернувшись от бармена, я прислонила бокал к губам и слегка наклонила его, делая вид, что пью, но на самом деле лишь понюхала, с интересом отмечая, что помимо сладких ноток вермута ощущаю некую… неуместную горчинку.

Меня хотят опоить? Интересно!