Зараза-1 Регенерат

Глава 27

Это был Стужев.

Я аж вся к нему повернулась, так и застав с приоткрытыми губами, успев накрасить лишь верхнюю. Боже мой, как же он чертовски хорош!

Не чисто белый, скорее кремовый смокинг, с черными лацканами, белоснежная рубашка, черный галстук-бабочка и черные брюки классического кроя. Щеки гладко выбриты, влажные волосы уложены набок, на губах полуулыбка…

Дойдя до них, я наконец закрыла рот, сглотнула и только потом, нервно улыбнувшись, но так и не посмотрев мужчине в глаза, спросила:

— Что?

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. — Я ощущала себя нервно, говорила коротко, но понимала, что выгляжу малость неадекватной.

Красивые мужики — зло!

— Я хотел предложить поехать вместе. Ты ведь к Илье Захаровичу собираешься?

— Верно. — Я отвернулась к зеркалу и, приказав рукам не дрожать, докрасила губы, радуясь, что уже в чулках и точно ничего не порву, ведь полностью одета. — Но я заказала такси, не волнуйтесь, Егор Романович. Я большая девочка, сама доберусь. Езжайте, я ещё не закончила собираться.

— Я подожду.

Вот же…

Мне прямым текстом сказать ему, что я с ним не поеду?

Шумно выдохнув и слегка прикрыв глаза, я снова повернулась к нему, полная решимости сказать всё, как есть.

— Егор Ро…

— Просто Егор, — перебил он меня, войдя в комнату и закрыв за собой дверь.

— … Романович, — договорила я, прожигая его тяжелым взглядом. — Чего вы добиваетесь?

— Тебя, — ответил он с едва заметной улыбкой, а вот в глазах застыло нехилое напряжение, да и адреналин подскочил — это я чуяла даже сквозь его щиты.

— А пойду-ка я… остальных проведаю, — пробормотал Ржевский за моей спиной, бессовестно уходя с поля боя и оставляя меня в меньшинстве.

Особенно в весовой и магической категориях!

— А вот не надо, — огрызнулась я, чувствуя, как обстановка накаляется. — Я уже всё сказала в прошлый раз: меня не интересуете ни вы, ни отношения с вами. Особенно отношения с вами, Егор Романович!

— Только потому, что я, по твоему мнению, красивый? — усмехнулся он, делая шаг.

— В том числе, — произнесла напряженно, начиная ощущать себя дичью, загоняемой в угол. И это ощущение мне ой как не нравилось! — И вообще, хватит на меня давить! Выйдите!

— Полина…

— Выйди! — рявкнула я, уже не в силах сдерживаться и психуя от того, что совершенно посторонний человек лезет в мою жизнь и одним своим присутствием ломает мой хрупкий уютный мирок, выстраиваемый годами.

В тот же миг я ощутила, как внутри меня что-то хрустнуло, что-то… Болезненное, ломкое. В правой ладони стало жарко, пальцы левой, наоборот, заледенели, зато кожа рук приобрела нездоровый стальной блеск, а вот рту ощутился неприятный металлический привкус.

Черт! Только не сейчас! Ну какого хрена, а⁈

Бросив взгляд в зеркало и увидев, что правый глаз стал оранжевым, левый льдисто-голубым, а кожа отливает сталью не только в районе рук, я чертыхнулась уже в голос и, с отвращением выпалила:

— Ну и чего ты добился⁈ Рад?

— Уже три? — неприятно удивился Стужев, подходя ближе. — И когда ж ты успела-то, а?

А потом выдернул меня из кресла, в котором я сидела перед зеркалом, и без предупреждения впился своими губами в мой приоткрытый от шока рот.

И ладно бы это был поцелуй! Нет!

Я ведь сразу поняла, что это что-то другое, когда из меня потянули энергию, причем не какие-то там жизненные силы, а именно стихийную энергию. Сначала ушел холод из левой руки, затем жар из правой. Стала мягче кожа…

Причем в считанные секунды!

А потом он отпустил мой затылок, но, продолжая держать за плечо стальной хваткой, внимательно изучил лицо, словно доктор безнадежную пациентку, и хмуро произнес:

— Вот теперь нормально.

Затем посмотрел четко в глаза и мне захотелось отшатнуться.

— А теперь давай договоримся, девочка, склонная к самоубийственным порывам, — произнёс он жестко. — Я учу тебя работать с разнонаправленными стихиями и рассказываю о разломах, как обещал ещё тогда, а ты прекращаешь себя убивать. Возражения есть? — И сам себе кивнул. — Возражений нет.

— Есть!

— Слушаю.

— Отпусти. — Я дернула плечом, хмурясь. — Хватит мной командовать! Я не твоя подчиненная.

— Женщин не берут в «Витязи».

— Какая досада, — скривилась и поспешила отойти, пока он снова не начал меня хватать.

Нашла телефон, сумочку, палантин… Обулась. Поняла, что время уже поджимает и никакое такси я вызвать не успею, и мысленно чертыхнулась.

Бесит! Почему он меня так бесит⁈

Резко развернувшись к Стужеву, увидела, что он преспокойно стоит на том же месте, наблюдая за моими метаниями, и в этот момент захотелось просто… просто топнуть ногой и завизжать. Эмоции уже зашкаливали и как выплеснуть их иначе, я уже не понимала.

И рада бы наслать на него пару тысяч болезней, да у него такой прочный и многослойный энергетический щит, что даже пытаться не стоит — не справлюсь.

В итоге я просто села на кровать, чувствуя, как тяжесть бессилия ложится на плечи гранитной плитой, закрыла лицо ладонями и с отчаянием произнесла:

— Уйди, а? Просто уйди.

Секунда, другая, пятая…

И тихий щелчок дверного замка.

Да ладно?

Убрав ладони от лица, я с удивлением констатировала, что он и впрямь ушел. Аллилуйя!

Уже понимая, что опоздаю, но совсем не прийти будет гораздо невежливее, я схватилась за телефон и открыла приложение такси. Торопливо заказала такси бизнес-класса и тут же увидела, что время ожидания… Сколько⁈ Сорок минут? Да вы издеваетесь! Тут пешком дойти быстрее!!

В итоге я уже почти решилась ехать на своей машине (я почти умею водить, да и Ржевский будет рядом), даже взяла ключи и прихватила подарок, но стоило выйти из комнаты, как я чуть ли не нос к носу столкнулась с Денисом, который вырядился в черный смокинг и выглядел просто шикарно.

— Полина Дмитриевна! Ну почему так долго? Только вас ждем. Давайте скорее, время.

Растерявшись от его напора, я позволила подхватить себя под руку и в итоге меня практически вынесли на улицу, где я с изумлением увидела роскошный черный лимузин.

— А-а…

— Не, ну мы подумали: чего мелочиться, да? — рассмеялся Денис, прекрасно рассмотрев мой ступор. — Всё-таки не каждый день в «Айсберге» гуляем, можно и шикануть. Давайте, сюда. Аккуратно.

В общем, запихали меня в лимузин, где уже сидели абсолютно все, включая невозмутимого Стужева, даже не взглянувшего на меня, и мы отправились в ресторан.

Пока ехали, я с искренним недоверием изучала мужчин, которые все до единого приоделись в смокинги, причем Док был в чисто-белом, Олег — в темно-синем, Айдар — в светло-сером со стальным отливом, Борис — в классическом черном.

И ни один не выглядел странно или неуверенно, словно все они были аристократами в сотом поколении, уже родившимися в смокингах. Наоборот, они легкомысленно шутили и закидывали меня комплиментами, интересовались, что в коробке, в которую я вцепилась обеими руками (она была в непрозрачной подарочной упаковке), а узнав, что паровозик, тут же начали интересоваться моделью и сотней других деталей.

В общем, хочешь не хочешь, но меня разговорили, и к концу поездки я уже улыбалась, хотя и походило это отчасти на нервный оскал.

Как бы то ни было, до ресторана мы доехали, а затем дверь открыл швейцар, первым выскользнул Денис, подал руку мне… И я охотно её приняла, искренне радуясь, что рядом со мной сидел именно он.

Парнишка, безусловно, симпатичен, харизматичен и явно об этом знает, но рядом с ним моё сердце бьется ровно. Так почему бы и нет?

В итоге я нагло сделала вид, что мы пара, даже когда вошли в ресторан и я начала с интересом осматриваться. Всё это время Денис держал меня за руку, а я вцепилась в ответ, и даже если бы он хотел меня отпустить, у него бы ничего не вышло. Остальные «Витязи» шли за нами, не прекращая беспечно переговариваться, так что мы без труда влились в дружную атмосферу праздника, царящего в ресторане.

Он был большим. Даже огромным! Центральный зал уходил вверх на два этажа, вдоль стен шел один широкий внутренний балкон, дизайн был выполнен в серебристо-льдистых тонах, оправдывая название заведения, и даже роскошные многоярусные люстры и несколько изящных фонтанчиков, журчащих то тут, то там — всё было выполнено в едином стиле, создавая царство льда и роскоши.

— Кажется, у меня сейчас будет приступ фобии, — вполголоса пробормотал Денис, как и я, с интересом осматриваясь в зале, который, судя по всему, напомнил ему о вчерашнем разломе. — Полина Дмитриевна, можно я ещё немного за вас подержусь?

Сначала я подумала, что он шутит и даже улыбнулась, но затем увидела бисеринки пота на висках, хотя в помещении было довольно прохладно, и поняла, что ему действительно нехорошо. Видимо, стресс был гораздо больший, чем можно было предполагать.

В итоге я ещё крепче сжала его руку, на удивление легко пробивая личный энергетический щит и проводя ряд манипуляций: чуть снизить давление, расширить периферические сосуды, чтобы не холодели кончики пальцев рук и ног, расслабить мышцы шеи и плеч, и, наконец, запретить надпочечникам вырабатывать адреналин, который и так уже зашкаливает.

— Честно говоря, — я прижалась к нему плечом и доверительно зашептала, закрепляя свои манипуляции и психологическим приёмом, — мне тоже не по себе. Так много людей… И ведь наверняка куча аристократов. А я до сих пор не дочитала методичку по этикету. Опозорюсь, как пить дать! Они, наверное, все друг друга в лицо с рождения знают, а я только именинника.

— Почему только? — Нас со спины догнал Док и приобнял обоих за плечи, заключая в свои медвежьи объятия. — А нас? Ваше сиятельство, ну что за двойные стандарты? Да я один дюжины аристократов стою!

— Даже возразить нечего, — рассмеялась я. — Савелий, вы вне конкуренции.

— Ну так! — Мужчина самодовольно выпятил грудь и подтолкнул нас вперед. — А вон и именинник. Идемте. Поздравим уже его со всем почтением.

Банщиков Илья Захарович и впрямь стоял совсем неподалеку от нас, с улыбкой беседуя с каким-то тучным импозантным господином, но стоило подойти нам, как подполковник тут же переключился на нас.

Поцеловал руку мне, обнялся с парнями, принял от меня подарок, почему-то искренне удивившись, а я только сейчас заметила, что гости в большинстве своём расхаживают с пустыми руками. Удивилась, конечно (может, деньги в конвертах дарили?), но потом плюнула и не стала заморачиваться. Я свой гостевой долг выполнила, мне не стыдно.

Из-за того, что мы были далеко не последними, кто желал поздороваться с именинником, Банщиков не смог уделить нам много внимания, но почти сразу нас перехватил расторопный официант и, узнав наши имена, проводил за столик на балконе.

И да, меня посадили вместе с «Витязями». При этом стол был круглым, большим, рассчитанным минимум на двенадцать человек, и за ним уже сидела приятная пожилая чета, которая была знакома моим спутникам.

Познакомили они с парой и меня.

Новиковы Арсений Петрович и Лидия Михайловна. Арсений Петрович оказался бывшим сослуживцем Банщикова, «Витязем» на заслуженной пенсии, так что мужчинам было о чем поговорить даже без конкретики, ведь тема разломов, как я поняла, была в обществе под запретом.

При этом я и пикнуть не успела, как меня усадили между Денисом и Егором, а остальные мужчины рассредоточились вокруг нас, так что перекрикиваться с Лидией Михайловной было неудобно, да и говорить с ней по большому счету мне было не о чем.

В итоге я делала вид, что внимательно слушаю окружающих, и мило улыбалась.

Минут через десять подошли ещё трое гостей, заняв последние места: чета Муромских с дочерью лет восемнадцати. Отец семейства — очередной военный, а Наденька — милая кокетливая девочка, так и стреляющая глазками то в Олега, то в Дениса, но чаще, конечно, в Егора.

На её беду он сидел слишком далеко от неё, но она не унывала.

Так как на столах уже стояли салаты и закуски, а также вино, шампанское, водка и коньяк (эх, Ржевского тут нет!), то мужчины не терялись и не только общались, но и разливали по бокалам то, что им приглянулось.

При этом я сразу заметила, что «Витязи» не торопятся налегать на алкоголь и как минимум Борис и Егор предпочли минералку, а вот Денис решил поухаживать за мной.

— Полина Дмитриевна, что предпочитаете? Вино или шампанское? Если что-то другое — только скажите, сразу закажем.

— Сок, — улыбнулась мило. — Яблочный. Я не пью алкоголь.

— О… — Растерявшись, но всего на миг, Денис просто кивнул, давая понять, что настаивать не собирается, после чего спокойно позвал официанта, и спустя всего минуты три нам принесли графин с соком. — Прошу.

— Благодарю.

Гостей становилось всё больше и больше, совсем скоро были заняты последние места, но ненавязчивая живая музыка играла с самого начала, так что тишины не было, как и бестолкового гвалта. Гости знакомились и общались, причем я насчитала как минимум четыре сотни приглашенных, поражаясь размаху праздника, сам именинник в итоге ушел за центральный стол, стоящий совсем неподалеку от нас, а потом официанты принесли горячее и началась концертная программа.

Если я всё правильно поняла, то тут не надо было делать заказ, на столы несли то, что было утверждено в предварительном меню организатором мероприятия, но не могла не отметить, что учтены самые разные вкусы и возможные пожелания гостей.

Например, за наш стол принесли целиком запеченного поросенка, тушку утки в яблоках, люля-кебабы на шпажках, и даже целого осетра. Были и тарелки с морепродуктами, и мясные-сырные нарезки, и селедочка с маринованным лучком, и малосольная семга, и фаршированные оливки, и много что ещё — только успевай ешь.

Одна проблема — всё это стояло по всему столу и надо было просить мужчин, чтобы мне положили в тарелку то, что мне хотелось попробовать. И что самое ужасное, мне очень хотелось попробовать осетра (ни разу не ела!), но он стоял рядом со Стужевым.

При этом сам Егор не спешил мне навязываться, а вот Денис был в ударе, ухаживая за мной с таким азартом, что ещё немного — и я бы подумала, что он на что-то надеется. Но нет, я не чуяла в нем сексуально возбуждения, скорее это было что-то нервное, и, уделяя повышенное внимание мне, он тем самым просто переключался с собственных переживаний.

Бедолага! Но тут я уже не знаю, чем помочь. Скорее всего необходимо прорабатывать психосоматику, а это либо психолог, либо менталист, но никак не медсестра-самоучка.

В общем, пришлось мне соглашаться на кусочек утиной грудки и добирать на тарелку закусок, чтобы она не выглядела пустой, а после невозмутимо прикладываться к соку и внимать ностальгическим воспоминаниям старшего поколения.

Внизу на сцене выступали приглашенные артисты, среди которых я узнала аж трех популярных певцов современной эстрады, затем юморист с ироничными околовоенными зарисовками, которые вызывали дружный хохот большинства присутствующих, следом иллюзионисты с полноценной театральной постановкой боя фантомного витязя и некоего собирательного образа хтонического чудовища, а затем снова певцы.

Я уже давно наелась и просто сидела, крутя в руке бокал и изредка поглядывая на сцену. Увы, смотреть прямо не получалось, тогда бы пришлось развернуться чуть ли не лицом к Стужеву, а я этого делать ну никак не хотела. И так сидела, как на иголках, когда казалось, что он смотрит на меня.

Не отдых, а сплошной стресс! Ладно хоть заговаривать больше не спешил, как и давить, иначе не знаю, справилась бы я с очередным приступом злости? Ещё и на людях!

Но вот очередная всем известная дива допела свою песню, ведущий снова поздравил именинника с великолепным днем, нажелав ему столько, что даже слегка завидно стало, а затем объявили танцевальный вечер открытым. Снова заиграла живая музыка, но уже гораздо более романтичная и в ритме вальса, наевшиеся гости, желающие размяться, охотно воспользовались случаем, а я заскучала окончательно и отвернулась от сцены, прикладываясь губами к полупустому бокалу.

В туалет что ли сходить? Хоть какая-то разминка.

Обдумав эту не самую глупую мысль, поняла, что она просто идеальна и, преспокойно поднявшись со своего места, нашла взглядом ближайшего официанта, чтобы допросить его на предмет местонахождения нужной мне комнатки. Путь оказался непростым, так что меня даже проводили почти до места (на первый этаж и по неприметному коридору), ну а там я оказалась далеко не первой, причем сначала шла комната с диванчиками и зеркалами, чтобы подправить макияж или еще что, и там-то я и расположилась.

Сначала просто посидела, потом подправила макияж, причем так педантично, что только губы красила пять минут, затем посидела в телефоне, заглянула непосредственно в сам туалет, ополоснула руки…

Поняла, что занимаюсь ерундой, и если уж совсем невмоготу, то проще уйти домой. Правда, время только к восьми, а Ржевский мне ещё несколько дней назад все уши прожужжал, что уходить раньше девяти — дурной тон.

Эх, придется ещё немного поскучать. Или нет?

Как бы то ни было, отсиживаться весь этот час в туалете было глупо (да и скучно), так что я вернулась в общий зал, идя ну о-очень неспеша и старательно разглядывая обстановку, которая действительно заслуживала внимания, и только спустя минут десять поднялась наверх… Но увидела, что за столом остались лишь Савелий, Олег и Стужев, а моё место нагло оккупировано юной Наденькой, напропалую кокетиничающей с Егором.

Однако…

Они оба сидели ко мне спиной и не видели, как я подхожу, однако моё появление не ушло от внимания как минимум одного «Витязя» — Дока. Уверена, он прекрасно понял и скептичное выражение моего лица, и то, почему я поджала губы, ну а я в свою очередь прекрасно увидела, как он пнул под столом Стужева, отчего тот вскинулся…

А дальше я не смотрела, уже развернувшись и отправившись обратно. В самом деле, я ещё видами из окон не налюбовалась, там точно поинтереснее будет.

Ну не буду же я прогонять девочку со стула, правда? Как-то это глупо будет выглядеть.