Развод по принуждению. Попаданка в (не)счастье

ГЛАВА 8

“Луиза не смогла обеспечить меня наследниками, и я считаю справедливой компенсацией за обманутые надежды, потраченное время и вложенные в нее ресурсы – этот загородный домик”.

Я снова была ответчиком в суде, а Игорек меня обличал. Тыкал указующим перстом в мой не знавший радости вынашивания потомства живот, краснел, брызгал слюной и обличал.

– А я смогу! Я обеспечу! – раздался въедливый голосок.

За судейской трибуной стояла Вероничка. В парике и черной мантии, которая больше походила на черное облако в области, где когда-то была талия.

– Вот, посмотри, Игорюня, какой у меня живот! Там трое наших детей могли бы поместиться!

И она горделиво поставила на свое объемное беременное пузико символ правосудия – Фемиду с весами в руке.

В этом месте я подскочила в кровати и проснулась.

Тема деторождения увязалась со мной и в другой мир. В своем я детей иметь не могла, а тут притворяюсь, что прямо сейчас кого-то вынашиваю.

Я вспомнила взгляды, преследовавшие меня весь прошедший вечер в гостях. В общем-то, это сыграло мне на руку. Потому что я смогла верно ответить всего на три вопроса из тех шестнадцати, что мне выпали. Но окружающие сочли это еще одним симптомом беременности. Мол, бедняжка сосредоточиться не может. “Флюиды” ей в голову ударили. Так они, вероятно, называют гормоны.

По правилам игры я должна была за неотвеченные вопросы выполнять задания. И тут меня тоже пожалели. После первых пяти разрешили уже не вытягивать новые фанты, а то “на всех не хватит”.

И задачки достались пустяковые. Сначала – всем чай разлить. “Как служанка” – хихикали дамы. Видимо у них это считалось очень смешно. Потом – спеть, встав на стульчик. Я ничего лучше, чем “В лесу родилась елочка” не придумала. Все решили, что это экзотическая песнь какой-то развивающейся страны Амареза, и похвалили мою эрудицию.

Дальше я должна была пройтись по гостиной с книгой на голове, что у меня неплохо получилось, кукарекнуть трижды, выйдя в коридор и выпить залпом какой-то местный веселящий напиток, но от этого меня как раз и освободили. И потом я уже не тянула фанты.

И очень хорошо. Потому что не все задания были столь безобидными. Я поняла это, когда ошибся Бенедикт и ему выпало: “Честно и очень быстро ответить на три любых вопроса других игроков”. При этом присутствующим предлагалось не стесняться. Честность же оценивал специальный артефакт, который краснел, когда врали, и зеленел на правдивых словах.

Порадовавшись, что не мне придется душу изливать, отвечая на неудобные вопросы, я обратилась в слух.

Местные кумушки же оживились, пользуясь возможностью создать новые сплетни и прояснить нашу с мужем ситуацию.

– Бенедикт, ты любишь свою жену? – выпалила Пенни.

– Да, – ответил Бен не думая. Прозрачный хрустальный шарик, который в его ладонь вложил ведущий, позеленел.

– Как миииило! – протянули Пенни и Шейла в голос.

– А ты мог бы простить ей измену? – вступила следом и хозяйка вечера.

– Нет, – Бенедикт выглядел так, что я и без враз позеленевшего артефакта не сомневалась, правду говорит, – предательство простить невозможно.

– А ты мог бы поднять руку на женщину? – выпалила я, сама того не желая. Просто с языка сорвалось.

– Не выдумывай, Луиза! – рассердился Бен. – Нечего вмешивать наших друзей в эти дрязги.

– Ты должен ответить честно, Бенедикт, – мягко сказал Винсент, а все остальные навострили уши.

Я ждала этого ответа напряженно, непроизвольно сжимая руки в кулаки.

– Не мог бы, конечно, – сердито буркнул Бен. Но шарик принял цвет, близкий к желтому, и муж раздраженно положил его на стол. Артефакт принял изначальную прозрачность.

– Кто-то у нас лукавит! – засмеялись женщины.

– Возможно, в порыве страсти Бен не такой уж джентльмен, да, дорогая? – потрепала меня по плечу Шейла.

И я стыдливо согласилась.

Интересно, почему на бракоразводном процессе такого шарика не было? Логично же выводить с его помощью на чистую воду. Наверняка, это как-то связано с местными законами.

Когда мы ехали домой, Бен сказал:

– Я все же уверен, Луиза, что ты притворяешься.

– В чем же? – глянула я на него бесстрашно.

– Ты не беременна. Слишком уж явный спектакль устроила. С проигрышем в штрапсе был уже совсем перебор. Хотя, признаться, твоя выходка с томатным соком меня почти убедила. Но не сумела остановиться вовремя. Надеюсь, завтра у Пингов ты будешь сдержанней.

Точно. Пинги.

Вспомнив о них, я села в кровати. Очередной прием уже сегодня. Черт бы побрал эти светские обычаи и визиты вежливости. Совершенно никуда ходить не хочется. Единственное мое желание – дождаться скорей врача с артефактом для определения беременности и получить подтверждение, что я никого не жду! А то очень это нервирует.

Но делать нечего. День я провела в своих апартаментах с любовным романчиком из библиотеки. А после обеда мне помогли собраться для поездки к Пингам. Георг и Мари, приятная пара. Единственные, кто вчера не выглядели будто стервятники, пытаясь выведать горячие подробности.

В экипаже Бен откинулся назад и притворялся спящим всю дорогу. Меня это устраивало. Разговоры с ним вести было тяжело.

Но приехав в гости, снова пришлось изображать пару. Я подхватила мужа под руку и нацепила радушную улыбку.

Хозяева встретили нас очень тепло и пожелали хорошего вечера. Войдя в гостиную, я услышала обрывки увлеченной беседы:

– Мой кузен вчера прибыл из Алиенора, так говорит, там что ни день, то происшествие! То королева Лотта, которую уж все погибшей считали, вернется не пойми как…

– Погоди-погоди, а правда, что она внезапно за Флорана Конта вышла?

– Именно так! А потом пошли слухи, что Флоран ее на самом деле к свадьбе-то принудил! Шантажом и угрозами. И непонятно, кто правду говорит.

– Зато, получается, самый завидный жених Алиенора вскоре снова может оказаться холостяком!

Только я успела порадоваться, что обсуждают не нас с Бенедиктом, как мы с ним как раз и попали в поле зрения общественности.

И обсуждение судьбы королевы Лотты, о которой я, кажется, уже слышала в зале суда, прекратилось. Надо таки купить газету с местными новостями. Может, узнаю еще что-то об этой алиенорской истории, а то уже начинаю за бедняжку Лотту переживать.

– А посмотрите-ка, что у нас есть! – лицо хозяйки лучилось улыбкой. Мари подошла ко мне, держа на вытянутых руках небольшой поднос с одним-единственным бокалом, наполненным красной жидкостью.

Доверчиво пригубив напиток, я обрадовалась:

– Это же томатный сок! А соли можно?

Присутствующие, а их было человек пятнадцать, вытянули головы, с интересом, а некоторые и с ужасом глядя, как я солю питье, а потом делаю глоток и блаженно зажмуриваюсь.

Все-таки знакомый вкус. Что-то понятное, родное.

– Луиза, ты меня все равно не обманешь! – прошипел в ухо Бенедикт.

Он решил, что я для него опять спектакль устроила. Что ж, может остальным на пользу пойдет. Вон уже парочка человек попросила хозяйку тоже сделать “это странное пойло на пробу”.

– Подумать только, они назвали напиток из выжатой мякоти томата “Леди Луиза”!

Мы ехали обратно в экипаже, и Бенедикт возмущенно на меня смотрел. Будто бы это я виновата, что они тут такие отсталые.

– Но ведь почти всем же понравилось! – пожала я плечами. – Довольно полезный сок, на самом деле. В нем витаминов много, а еще пектин. И кажется калий с магнием.

– Это какое-то заклинание? – Бен слегка отстранился. А то опять коленями в меня упирался, от недовольства, надо полагать.

– Типа того, – легко согласилась я. Мне уже понятно было, если запуталась, сваливай все на какую-нибудь иноземную магию. Контакты между государствами тут поддерживаются с помощью залетных вестников, так что с информацией скудновато.

– Ты уже придумал имя нашему первенцу? – спросила я его. Да, мне просто захотелось его позлить. Я то жалела Бена, потому что у человека жена-стерва, то вспоминала, что он ей хорошенько так отомстил. С лестницы сбросил. Ведь он не отрицал, когда я его напрямую об этом спросила. Хоть и не подтвердил. А на этом шуточном детекторе лжи тоже вопрос может ли он ударить женщину, остался подвисшим. Что это такое вообще было? “Не знаю”? “Да, но нет”?

Глаза Бена полыхнули огнем, ноздри расширились. Вот-вот из них дым пойдет того и гляди.

– Сначала надо доказать, что ты беременна, – произнес муж будто бы через силу.

Я, разумеется, сама не верила в свою беременность, поэтому пугать Бенедикта было легко. И… приятно. Да что со мной такое происходит в этом теле? Становлюсь стервой? Возможно, ложки, а то и половничка стервозности, мне в прошлой жизни и не хватало.

– Я очень жду завтрашнего дня, – продолжал Бен.

Тут я слегка стухла. Но вспомнила, что у меня есть в свидетелях служанка, которая в аптеку бегала. Она подтвердит, пусть и нехотя, что леди Ренли отправляла ее за лекарством, которое принимают женщины с определенными проблемами. А уж почему я не сказала, какие последствия имел полет с лестницы, так это проще простого объяснить. Кто ж о таком болтать будет с мужем в процессе развода. И вообще, я может быть надеялась, что все не так плохо.

Фу такой быть, конечно.

– Ланселот, – сказал вдруг Бенедикт мрачно, – а если девочка, то Эбигейл.

Я почувствовала себя в рыцарском романе.

Надо же, он имена нашим детям выбрал. Как мило. Я ведь тоже хотела детей, но у нас с Игорьком они не получались. Мы обследовались, оба. Врач ни у кого из нас особых проблем не увидел. Но, судя по всему, причина была во мне. Ведь Вероничка-то понесла, хоть и Игорюня уже не молоденький.

Вспомнив об этом, я погрустнела.

– Ты давно эти имена выбрал? – спросила я, чувствуя каменную тяжесть в груди. Однако какая тяжелая это для меня тема с учетом воспоминаний.

– Эбигейл – это ты предложила. После нашей свадьбы. Не помнишь?

Я могла только молча смотреть и ресницами порхать.

– Я не удивлен. С учетом того, что ты мне сказала на следующее утро после той ночи. Что это было специально. Вот знаешь, я себя почувствовал юной барышней, у которой похотливый мужлан сорвал цветок невинности.

Бенедикт горько усмехнулся. И я вновь подумала, что он точно Луизу с лестницы полетать отправил.

Мы наконец-то доехали до замка. Разговоры с мужем мне тяжело давались.

Пумиша в моих комнатах не было, я загрустила еще больше. Забавный фамильяр поднимал мне настроение, и я к нему уже начинала привыкать.

В окно кто-то постучался. Я почувствовала, как волосы на голове зашевелились, и с опаской отодвинула шторку. Надо же, птичка-вестник!

Найдя крючок, открывавший форточку, я впустила это пока что непонятное мне существо. Я даже не уверена, что оно живое.

Дрозд со странным зеленым хохолком спланировал на стол, прочистил перья и возвестил скрипучим голосом:

– Дорогая моя леди! Посылка, которую вы ждете, доставлена. Вы должны забрать ее завтра до зенита второго светила. Соблюдайте полную секретность. Никто не должен вас видеть. Ваш груз будет в Обимансе. Ящик шестой с правой руки. Конец послания.

Птичка замолчала, и больше я из нее ничего выпытать не смогла. Хохлатый улетел, даже не глянув на меня.

Дорогая моя леди?

Еще один кавалер, которому Луиза голову дурила? Что такое Обиманс? Что в этом ящике и когда у их второго светила зенит?

– И вообще, как эти светила называются? – сказала я уже вслух.

– Приелар и Гилидал, – голос Пумиша раздался позади, и я подпрыгнула от неожиданности, – на языке древнего и уже вымершего народа перитоки это означает “Большое” и “Маленькое”.

– И какое из них первое, какое второе? – продолжила я допрос. Действительно, который день уже тут живу, а не знаю, как солнышки называть.

– Приелар – большое. Соответственно, первое.

– Говоришь как энциклопедия, – восхитилась я.

– Судьба фамильяра – болтаться на грани миров, в безвременье, иногда оказываясь среди людей, – вздохнул Пумиш, – и периоды ожидания затягиваются, что еще делать, как не изучать культуру и географию?

– Между мирами? – ухватилась я за его слова. – А скажи, ты сможешь установить связь со своей хозяйкой в другом мире? С настоящей хозяйкой.

– Хозяйкой? – Пумиш возмущенно мявкнул. – Я не слуга и не питомец! А волшебный помощник.

– Тогда как называется человек, который с тобой в связке? Пользователь? Компаньон?

– Просто ведьма, – буркнул кот, и я поняла, что он и сам не в курсе, кем я ему прихожусь. Подозреваю, все же хозяйкой.

– Ладно, не будем уходить в сторону, – миролюбиво сказала я, – ты мог бы выйти на связь с настоящей Луизой Ренли в другом мире?

Мордочка Пумиша приняла заинтересованное выражение.

– Это интересно! Надо будет попробовать. Но не сейчас. Я поговорю с более опытными фамильярами.

Меня его решимость воодушевила. Если удастся вступить в контакт с Луизой в моем мире, я смогу выяснить у нее самое важное. Как именно она полетела с лестницы. Мне очень хотелось, чтобы это была случайность. Просто невыносимо уже продолжать подозревать Бена, который мне кажется такой интересной, благородной личностью. То ли мне его дальше мучать и остерегаться, если он убийца, то ли можно общаться по-человечески.

– А зачем ты о наших светилах узнать хотела? – спросил кот.

Точно. Загадочная посылка.

Я рассказала фамильяру о посланнике.

– Жаль, ничего об этом не знаю, – вздохнул кот, – скрытная особа наша Луиза Ренли. Но сходить стоит. Вдруг там что полезное.

– Но я даже не знаю, где этот ваш Обниманс! – в отчаянии воскликнула я.

– Обиманс, – поправил меня Пумиш, – это легко решается. Садишься в экипаж, называешь адрес и едешь.

– Но меня предупредили о секретности. Значит в семейный экипаж сесть не получится. И кроме того, там ведь тоже какое-то конкретное место должно быть.

– Если груз, то, значит, надо в порт. Там у нас выход к морю.

– С этим более-менее понятно, – я немного успокоилась, – надену вуальку погуще поверх шубы, поймаю карету. Но ведь надо успеть пока второе светило…

– Гилидал, – подсказал Пумиш.

– Вот-вот, пока Гилидал до зенита не дойдет. А у меня еще артефакт этот по беременности. Завтра проверка. Вдруг по времени наложится.

Кот запрыгнул на стол рядом со мной, и я автоматически почесала его между ушами. Пумиш мурлыкнул, а у меня в голове помутилось. Зашумело, запищало. И на этот раз появились еще и тактильные ощущения, будто я держу в руках что-то большое и круглое. А мужской голос, еле слышный сквозь шум в ушах, говорит:

– Эвисфера безмолвствует и не поменяла цвет. Это означает, что нет беременности.

Звон и писк тут же смолк. Я с трудом перевела дыхание.

– Что, дар просыпается? – подпрыгнул в нетерпении Пумиш.

– Да, – почему-то шепотом ответила я, – и там какая-то эфисфера не поменяла цвет и не подтвердила беременность!

– Эвисфера! – проорал кот. – Артефакт, который определяет, носит ли женщина под сердцем дитя. Значит, Луиза и правда всех провела.

– Тссс! – я невольно огляделась, вдруг да принесло Резеду или еще какой цветочек под мою дверь.

– Ты что, не рада? – Пумиш выглядел озадаченным.

– Да, это большое облегчение, – кивнула я, – не так страшно уже ждать этого знахаря.

Смешно, глупо. Но меня кольнуло что-то похожее на разочарование. Неужели я и правда хотела бы всех этих проблем, связанных с беременностью? Ребенком, нежеланным для собственного отца.

Я еле уснула ночью. Вертелась с боку на бок, пытаясь угадать, что меня ждет в этом Обнимансе… Обивансе… нет, кажется, Обимансе. Слишком много новых названий для одного дня. Может, пузырек с ядом, чтобы отравить мужа? А что, от Луизы я уже и такое вполне ожидала. Тем более что между супругами явно была война не на жизнь, а на смерть. И Бен в ней одержал победу.

Когда удалось задремать, начала сниться всякая ерунда. Игорек ползал передо мной на коленях и просил вернуться.

Я проснулась, удивилась и повернулась на другой бок.

Следующий сон был еще более абсурдным. Бенедикт держал на руках ребенка, тетешкая и сюсюкая. Потом посмотрел на меня и сказал, счастливо улыбаясь:

– Ланс так похож на меня, даже удивительно. Спасибо за сына, Луиза!

В этот раз я пробудилась в слезах. Впечатления очередного тяжелого дня выливались и в рыданиях, и в этих совершенно неправдоподобных снах.

Подскочила я с утра пораньше, чувствуя ломоту в теле. Спину потягивало, шею заклинило, спала неудобно и много ворочалась.

Я была невыспавшейся, но от идеи еще поваляться отказалась. Надо ехать в Оби… манс. Да, точно. Пока Гилидал не в зените. Выглянув окно, я убедилась, что оба светила только-только начинали свой ежедневный путь по зимнему небу.

– Пумиш! – позвала я. – Поехали со мной.

– Не могу, – мяукнул фамильяр, который спал на коврике рядом с кроватью. Ночью я его несколько раз спихнула с подушки, пока смотрела странные сны. Вот он и ушел в более безопасное место.

– Тебе надо сохранять инкогнито, а если с тобой будет единственный в Астодии и ее пригородах крылатый кот, боюсь, остаться неузнанной не получится.

Он был прав. Крылья его никак не спрячешь. Я вышла из замка, никого не встретив, даже бдительного Хенли. На лицо накинула платок из плотной темно-синей ткани. Надеюсь, вернусь до приезда знахаря с артефактом. Эвисфера. Надо же, какое название для устройства, проверяющего на беременность.

Экипаж я подозвала, когда отошла подальше от замка, практически войдя в городскую черту. Потопать пришлось изрядно, даже ноги гудели, когда я села в карету, а голова кружилась от недосыпа.

Пумиш говорил, что надо выбирать экипаж с синей полосой посередине и эмблемой в виде голубя. Это муниципальный транспорт, гарантия, что меня не завезут в лес и не ограбят или чего похуже.

Пумиш еще сказал, сколько примерно стоит проезд до порта Обиманс. Он был не близко, дорога занимала около двух часов, если без остановок и на хорошей скорости. Соответственно, и плата высока. Но я нашла в спальне мешочек, набитый монетами, и ни в чем себе не отказывала.

Карету с синей полосой и голубем я нашла не сразу. Меня два раза пытались перехватить два других экипажа. Но их возницы, да и сами кареты, показались мне не внушающими доверия.

Наконец, я увидела что надо. Официальные перевозчики выглядели куда солиднее молодчиков на разбитых каретах с расшатанными колесами.

Услышав, куда мне надо, кучер вначале наотрез отказался меня везти. Очень уж далеко. К этому я тоже была готова и посулила ему двойную оплату, половину отдав вперед.

В экипаже я почти сразу уснула. Проваливаясь в дрему, порадовалась, что отдохну. Но как бы не так. Дороги тут не асфальтированные и не везде хорошо укатанные. Через некоторое время карету начало болтать, и меня укачало. Я порадовалась, что позавтракать не успела. Так что путь до цели показался мне бесконечным. Попросив подождать меня и вручив вознице задаток за эту парковку, я направилась к зданию с надписью: “Перевозки. Доставка. Морская почта”.

– Шестой ящик с правой руки! – с достоинством сказала я служащему. Белобрысый парнишка за стойкой непрестанно зевал, мне пришлось дважды повторить, какой нужен ящик, чтобы он услышал. Не одна я не выспалась сегодня.

Пока блондинчик шел к заданному мной курсу, я подумала, что буду делать, если груз окажется неподъемным. Ладно, тут мне помогут. А как я до замка-то его дотащу? Вдруг Луиза лучше, чем я о ней думала. И допустим, лиру себе заказала с именной гравировкой. Она поди в коробке и тяжелая.

– Вот, миз, ваша посыль, – парень сунул мне под нос небольшой бархатный мешочек, запечатанный сургучом и обмотанный бечевками. Поблагодарив служащего, я сунула ему монету и удалилась.

Обратно доехала тоже без приключений, разглядывая в окно мелькавшие мимо улицы.

Я уже начинала привыкать к окружающей меня роскоши. Замок Ренли и аккуратненькое примыкающее к нему крохотное сельцо с домиками, выстроенными как по линеечке.

Дальше – столица с ее чистыми улицами и красивыми зданиями. Сегодня же я получила возможность посмотреть другую Пекторию. Экипаж проезжал через пригороды, и ровная дорога, свойственная столице, встречалась крайне редко.

Хаотично нагроможденные домики, кое-где здания, надстроенные на старые фундаменты, а то и новые этажи поверх чуть ли не полуразрушенных. Как заплатка из свежей ткани на обветшалой юбке.

Когда мы въехали в Астодию, я вздохнула с облегчением. Из меня душу чуть не вытрясло, кажется.

Вышла на границе с ближайшим сельцом и снова прогулялась, теперь уже до замка.

Оба солнца Амареза, Приелар и Гилидал, ярко светили. Меньшее уже переползло за зенит, а у Приелара вот-вот будет полдень.

Как они не путаются?

Но это сейчас главное. Мне остается надеяться, что целитель с магической Эвисферой еще не приехал в замок.

Во дворе я встретила Хенли. Дворецкий стоял чуть дальше центрального входа, заложив руки за спину.

– Леди Луиза! – он удивленно вскинул брови. – Где вы были? Скоро уже обед, а вас и к завтраку найти не могли.

– Мне было дурно с утра, – сказала я первое, что мне пришло в голову, – поэтому я решила прогуляться. И очень увлеклась.

Вышколенный дворецкий на этот раз за бровями уследил. Кивнул мне и пригласил пройти в замок.

– Вы, вероятно, замерзли. Со вчерашнего вечера похолодало, леди Луиза.

– А вы ждете кого-то?

– Да, – согласился Хенли, – лекаря Химсона. Он задерживается. Экипаж уже заждался его в речном порту, но корабль из Эзахела задерживается.

Надеюсь, речной порт находится не в той стороне, где я “прогуливалась”. Не то признают еще ненароком.

– Лекарь Химсон просто нарасхват. В Эзахеле нет магических артефактов, поэтому наши магистры и прочие знатоки туда временами выезжают.

Я кивнула. Значит, пока меня искали только, чтобы покормить.

Тут главные ворота распахнулись, и въехал экипаж.

– А вот и целитель! – обрадовался Хенли. – Мадам, вам все же лучше пойти к себе, обогреться и приготовиться к сеансу.

– Да, точно, – опомнилась я и пошла к крыльцу.

Осталось ждать совсем недолго, а потом… потом снова перемены. Как поведет себя Бенедикт, получив подтверждение своим подозрениям?