Разрушитель Небес и Миров 3. Сила

Глава 26. Ловушка

— Надо валить, — задумчиво произносит Дана, глядя на летящие сюда биомеханизмы. — Тут точно ловить нечего. Рио, доставай свиток телепортации.

Рио с готовностью выполняет ее просьбу, разворачивает свиток… Но ничего не происходит.

— Возможность заблокирована, — он, прячет свиток в рюкзак, поворачивается и вопрошающе смотрит на меня, Дану, Быка, замершего с открытым ртом, Дели, шныряющего под ногами.

— Не удивлен, — говорю я. — Я бы сделал так же. Попробуем отойти подальше в лес, и оттуда телепортнемся, а если не выйдет — затаимся.

— Да без толку! — возмущенно восклицает Дана. — Нам отсюда не выбраться!

— Даже если бы прыгнули через портал, они отследили бы нас по остаточному следу, — вносит Рио оптимизм в наши ряды. — Вы еще не поняли? Против нас — вся мощь этого мира.

— Пока мы живы, шанс есть, — по возможности бодрым голосом говорю я, а сам думаю о бессмысленности наших барахтаний.

Даже если мы благополучно сбежим — дальше что? Совьем гнездышко в джунглях и будем шарахаться от каждой тени? После всего, что мы пережили, добились, а потом потеряли, мы так не сможем. Разрушитель, мирно лежащий в слоте хранилища, напоминает о себе теплом.

Более умелый маг че-ронга, возможно, даже я через пару десятков лет, смог бы его использовать правильно, сейчас же я, конечно, могу рискнуть, но скорее всего, он поглотит меня, как сожрал Вики. Так что на него надежды нет.

От очередного залпа машины хаоситов здание вздрагивает. Перед тем как дать команду уходить, выглядываю в окно.

Здесь не сильно высоко, этаж, наверное, четвертый, но над деревьями виден черный панцирь машины-жука. Хаоситы заметили подкрепление, летящее сюда, остановились, повернули головы. Машина начала разворачиватся с таким скрежетом — очевидно, чтобы «плеваться» деформой в машины легионеров — что в нем утонули крики обороняющихся людей, грохот выстрелов и взрывов.

— Сейчас тут начнется ад. Уходим.

Разворачиваюсь, делаю шаг в полумрак коридора, но нам навстречу, прихрамывая, бежит хаосит с пистолетом-корягой. Мелькает мысль, что у меня же есть арт-переводчик, и можно попытаться с ним договориться, но отметаю ее. Нет времени. Даже если объединимся с хаоситами, это нас не спасет, а скорее усугубит ситуацию. Они здесь вместе с нами, что в глазах спешащих к прорыву копов будет выглядеть как предательство

Хаосит уже покоцан, значит, защитное поле с него слетело. Используя только энергию Ядра, я Плетью паука вырываю у него из рук оружие, опрокидываю хаосита даже не Ударом паука, а скорее пинком. Он падает на спину.

В идеале нам нужно взять флаер и улететь. Но если поступила команда уничтожить именно нас (на месте Приора я так и сделал бы), то флаеры будут сбивать в первую очередь, у нас больше шансов уйти по лесу.

Выбегаем в широкий коридор, где люди наседают на хаоситов, пытаясь выгнать из здания, те стараются закрепиться. Едва высовываюсь из коридора, в стену рядом с нами врезается снаряд из деформы, и мы шарахаемся назад.

— Неужели хаоситы не понимают, что им конец? — бормочет Дана.

— Ставим защитные купола, — говорю я и отвечаю на ее вопрос: — Понимают, но у них приказ.

— Так давай расскажем им про Приора и сговор, — предлагает Дана.

— Ага, — поддерживает ее идею Бык.

— Нет. Представь: прибывают копы, а тут мы с хаоситами им машем белым флагом.

— Ты прав, — соглашается Рио. — Обязательно ж будет провокация: кто-то пальнет по своим и начнется мясорубка, но тогда нам уже не отмыться.

— И кем мы будем после этого в глазах легионеров? — развиваю я мысль. — Да и пока творится неразбериха, нам проще уйти. Но кое-как подгадить Приору можно.

Люди усиленно наседают на нападающих, рвутся фаеры, отовсюду доносится жужжание и грохот, ругательства, нечеловеческое стрекотание раненых хаоситов. То тут, то там возникают слепящие вспышки — в бой вступили маги. Машина хаоситов больше деформой не плюется — там ждут, когда подлетят легионеры.

Достаю арт-переводчик, переступив через труп человека, лежащий ничком, подбегаю к коммуникатору и говорю:

— Всем — внимание на летящих по воздуху!

Переводчик разражается скрипом и скрежетом поломанного механизма — языком хаоситов. Надеюсь, они сделают, как я сказал. Активировав защитные купола, мы короткими перебежками движемся к противоположному выходу. Здесь хаоситы пытались прорваться, и постоянно приходится перепрыгивать через трупы — и людей, ичужаков. А вот материал, из которого сделано здание, не крошится, как камень, а в местах попадания фаеров или деформы остаются воронки с оплавленными краями и разлетается черная пыль, присыпая лужи красной и оранжевой крови.

— Мы вообще куда? — уточняет Дана.

В этот момент в нас летит сгусток деформы, но наши защиты выдерживают, она буро-зеленой массой, как огромный плевок, по невидимой энергетической преграде стекает вниз. Дане отвечаю, свернув в очередной коридор-кишку:

— Выберемся с той стороны здания, и в лес.

— Там нет выхода… — говорит девушка.

— Ты как маленькая, — нервничает Рио. — Окна есть? Есть. По стене спустимся.

— Веди давай, — притопывая, гудит Бык.

Дели у него на руках свернулся в клубок и прижал уши. Стоит настроиться на него — и слышу его горе, что теперь ему никогда не попасть домой, не поговорить нормально.

Коридор приводит нас к незастекленному оконному проему, такому же оплывшему, как и все вокруг. В той стороне, куда мы пойдем, находятся радиоактивные развалины, где можно спрятаться, вряд ли Приор вздумает меня там искать…

Стоп! Можно спрятаться — мне, остальные там очень быстро умрут.

Выглядываю в окно: здесь невысоко, около десяти метров. Джунгли подступают вплотную к сооружению, между деревьями — ни хаоситов, ни защитников. Черная чуть наклоненная стена шершавая, бугристая, покрытая наплывами.

— Сможете слезть? — спрашиваю у соклановцев, но смотрю на огромного Быка и уже думаю, как бы его подстраховать.

Он пожимает могучими плечами, ставит Дели на подоконник, и ушастик с проворством таракана спускается. Бык свешивает ноги, примеряется, за что бы ухватиться, а потом так же бодро, как Дели устремляется вниз. Надо признаться, я его недооценил, и через минуту он, запрокинув голову, ждет нас внизу.

А я тревожно поглядываю на небо, боясь увидеть там легионеров, летящих и с этой стороны. Слава богу, ничего. С ловкостью ящерицы спускаюсь, и друг за другом бежим прочь от черного оплавленного сооружения.

— Как думаешь, что с Антой? — спрашивает Дана, бесшумно ступающая за моей спиной.

— Да что угодно, — отвечает Рио, хотя вопрос, скорее всего, адресовался мне. — При самом благоприятном раскладе — заподозрила неладное и не стала лететь в Сенат. Но скорее ее либо сбили на подлете, либо на месте прикончили. Так что на нее не рассчитываем.

— Да, — подает голос Бык. — Мы отошли. Рио, попробуй свиток.

Замираем в оцепенении, когда Рио разворачивает свиток телепортации… Мотает головой:

— По-прежнему заблокировано.

Дели, все время забегающий вперед и путающийся под ногами, вдруг замирает и раскидывает лапы. В моей голове возникает картинка: движущиеся нам навстречу смутные силуэты. Он не знает, кто это, точное расстояние до них сказать тоже не может.

— Нас окружили, — резюмирую я.

Дана топает и громко ругается, но закрывает рот.

— Надо посмотреть, что там, — говорю я и быстро нахожу дракончика размером с ворону — такой же в прошлый раз гнался за взятой под контроль птицей.

Чтобы оценить расстояние до легионеров, заставляю его прилететь к нам, взмываю вверх и направляю в лес. До цели он добирается за сорок секунд, вижу цепь минимум из десяти человек, пикирует и вылетает перед двумя шагающими легионерами в костюмах, меняющих цвет под окружающую среду. В руках беловолосого черноглазого парня — арт, генерирующий голографическую карту, где мигают четыре точки.

Глазами животных я не вижу характеристик. На вид блондину не больше двадцати, а на самом деле может оказаться и сто.

— По идее, скоро мы уже должны встретиться, — предупреждает он своих. — До цели сто пятьдесят метров.

— Думаешь, там именно они — чужаки?

— Ничего не думаю, чем скорее прихлопнем их, тем быстрее все это кончится.

Отпускаю дракончика, начинаю соображать, что же делать.

— Их минимум десять человек. Через минуту они будут здесь. У них детектор движения или что-то в этом роде. В общем, у них команда на нашу ликвидацию, нас засекли, и даже вчетвером мы их не завалим.

— И че? — спрашивает Бык.

Вспоминается центр Острова, момент, когда мы воровали часть ключа, открывающего Врата Спирали, у Ганка. Тогда я выбрал умение камуфляж… И не зря, оно мне поможет и сейчас.

— Отступаем. Возвращаемся к небоскребу, я вызываю огонь на себя, пытаюсь их отвлечь, а вы уходите в лес, пока идет бой. Им, поверьте, будет не до вас.

Дана упирает руки в боки.

— Я тебя не брошу! Ты один не…

— Валим!

Не дослушав ее, бегу назад, остальные — за мной. Равняюсь с Рио.

— Что бы ни случилось — не вмешивайтесь. У меня есть план, как от них оторваться, вы будете только мешать.

Китаец смотрит долгим взглядом, я читаю в нем упрек и говорю:

— Не хочу потерять еще и вас.

Останавливаемся возле черной стены оплавленного небоскреба, движемся к главному входу, я киваю на кособокое окно второго этажа, и соклановцы собираются лезть внутрь, бросаю вдогонку:

— Выберетесь так же, а дальше — прямо не сворачивая. Не доходя до второй части разваленного города, останавливаетесь, дальше нельзя, дома там радиоактивные. Все, ходу!

Дождавшись, пока соклановцы исчезнут в здании, я сжимаю кулаки, смотрю в лес, откуда должны показаться легионеры. Мне нужно уничтожить артефакт, с помощью которого нас обнаружили, тогда друзья смогут уйти.

Вдалеке бахает взрыв, вздрагивает земля — началинается схватка прибывших легионеров и хаоситов, брошенных на убой. Надо полагать, на флаерах — местные копы, здесь — зондеркоманда Приора. Жду, когда они покажутся, параллельно открываю интерфейс, освежаю в памяти, что мне даст способность.

Маскировка

Доступно только лидеру группы.

Тебе доступна скрытность. 10 твоих союзников не опознаются другими. В скрытности не считывается:

— имя;

— ранг;

— направление развития.

Также не отображается полученный и нанесенный твоими союзниками урон, шанс быть обнаруженными уменьшается вдвое.

Ты можешь использовать режим скрытности не более 90 секунд.

Замечаю движение среди деревьев, включаю режим — ребятам он тоже должен помочь, беру десять единиц деформы, но в этот раз захлопываю хранилище и создаю из цепей некое подобие шаровой молнии — тот же фаер, только убойная сила больше. Активирую Зеркальное отражение.

Наверняка Приор подготовил своих цепных псов, у них мощная защита, но и у меня деформы целых сто единиц — справлюсь. Надо подпустить их поближе, чтоб увидеть, у кого в руках опасный для нас арт, выбить его, а дальше — по ситуации…

В голову приходит сумасшедшая идея, и я беру немного от Зеркального отражения и оборачиваю один из сгустков че-ронга будто бы фольгой, прячусь в переплетении лиан.

Излишне самоуверенные легионеры так и движутся цепью, теперь вижу, что их целая толпа, точно больше десяти. Включается прогноз боя, и на карте перед моим внутренним взглядом отображается девятнадцать красных точек. Пока они слишком далеко, и системок врагов не видно, но Канон уже предупреждает, что вероятность моей победы — 0, 001 %. Ничего, моя задача в другом.

— Он где-то рядом, — подает голос блондин, которого я видел глазами дракончика.

Выглядываю из-за лиан, вижу его:

Кортазар, человек, 58 лет

Информация скрыта

И сразу же атакую: сперва просто че-ронгом (защита легионера ожидаемо выдерживает), ухожу перекатом, и в место, где я только что стоял, летят ледяные и огненные стрелы, там взрывается фаер, а я бросаю экспериментальный шар — он ударяется о защитный купол легионера, возвращается мне в руку.

Воин! Ты открыл боевой прием Зеркальный бумеранг!

К тому моменту снова бью снарядом из че-ронга, одновременно уходя из укрытия, отправляю бумеранг, который снова возвращается. В этот раз легионеры предугадывают мои действия, и в меня прилетают одновременно морозная стрела, воздушные тиски и фаер… и возвращаются легионерам. Моя защита слетает, приходится создавать Купол без деформы, ведь ее осталось шестьдесят пять единиц.

Моя задача — ликвидировать арт, чтоб меня и друзей не смогли выследить.

Третья попытка: че-ронг — Маятник хаоса — Бумеранг…

Ба-бах!

Если бы не древесные стволы, мне давно пришел бы звездец, а так я петляю меж ними и пока слетело только две защиты. Бумеранг не возвращается. Значит, он добил купол Кортазара и взорвал его к хренам. А вот остальные легионеры раззадорились, гонятся за мной, взрывая за моей спиной деревья, и я слышу:

Внимание! Действие способности Маскировка закончится через 10 секунд

9… 8… 7…

И хрен с ним!

— Да. Мы нашли его, — доносится взволнованный голос. — Сомнений нет. Передаю координаты.

От впрыснутого в кровь адреналина мною овладевает злое безумие, и я улыбаюсь, представляя, как от смерти уходят мои друзья. Я не смог спасти Артура, не остановил Вики в шаге от погибели, но зато хоть их жизни сохраню.

Ясно, что сейчас легионер отчитывается, возможно, самому Приору, что нашел меня — плевать.

Бегу не к радиоактивным развалинам, а к черной машине-жуку хаоситов. Если они долбанут меня деформой, только спасибо им скажу. Перевоплощусь, и тогда, даже если меня убьют, Приор никогда не увидит мой труп.

Тянет гарью, разрушенный город окружен биомеханизмами, похожими на полупрозрачные восточные туфли с закрученными носами. Они едва заметно вибрируют, внутри зарождаются сполохи, пульсируют, перекатываются мерцающими волнами. Наполняясь сиянием, биомеханизмы начинают дрожать, а набравшись мощи, выплескивают на черные здания потоки смертельного сиренево-голубого света.

К той части развалин, где укрывались мои друзья, тоже подлетает «туфля», но надеюсь, они уже далеко.

Хаоситы больше не огрызаются. Приор зачищает неугодных людей, тех, кто хоть как-то соприкасался с Антой и мог знать ее тайну.

Гарью тянет сильнее, и я уже сомневаюсь в правильности своего плана натравить хаоситов на легионеров. Выбегаю на выжженную поляну радиусом метров сто, и мои опасения подтверждаются: натравливать некого. В эпицентре выжженного пространства замерла неподвижная машина-жук, на периферии дымятся обугленные стволы деревьев и тела хаоситов, а ближе к эпицентру — лишь пепел.

Перевожу взгляд на черное накренившееся здание, которое легионеры заливают прозрачным пламенем, оборачиваюсь и с удивлением отмечаю, что преследовавшие меня цепные псы Приора затаились в лесу, сюда почему-то не идут.

Вряд ли я их так сильно напугал. Верчу головой в поисках подвоха и вскоре замечаю его: два биомеханизма, расстреливающих черный наполовину разрушенный небоскреб, поворачиваются и направляются ко мне. И пока я решаю, что делать, в десятке метрах над головой материализуется еще один флаер — плоский, непрозрачный, белый, расписанный магическими скриптами, как…

Кардиган Приора. Или мне кажется, или я на самом деле чувствую давящее присутствие лидера Сената?

Бежать? Далеко я не убегу. Если сражаться, силы неравны: все равно что с пистолетом на танк… И хрен с ним, живым не сдамся!

Разжигаю Ядро, бросаю в его пламя злость и азарт, и оно вспыхивает ярче, его свет слепит, ему тесно в груди. В хранилище у меня шестьдесят единиц деформы. Беру сорок и направляю прямо в Ядро, надеясь, что произойдет детонация и взрыв. Что будет со мной — неважно. Главное — уничтожить Приора.

Деформа достигает пылающего Ядра, растекается по его поверхности. Чувствую себя костром, в который плеснули бензином. Ослепительная вспышка — колоссальный выброс энергии — и на миг перестаю чувствовать и осознавать себя.

Воин! Ты открыл боевой прием Воспламенение!

Использование возможно 1 раз в 180 минут.

Открываю глаза и вижу мир будто бы в негативе: объятый черный пламенем флаер Приора, попавший в радиус Воспламенения, темная сфера защитного поля и человеческий силуэт внутри. Закрываю глаза, чтоб зрение восстановилось, и включается прогноз боя. Мои шансы — 0,05 %. Это значит, что Приор не сдох при том, что биомеханизм, на котором он сюда телепортнулся, разрушен!

Создаю Купол силы из пяти единиц деформы, че-ронг мне недоступен, потому что я исчерпал ресурс Ядра в ноль. Зрение восстанавливается, и пылающий биомеханизм приобретает обычный вид: просто висящий в воздухе сгусток пламени, внутри которого вспыхивают и исчезают разноцветные иероглифы скриптов. Огонь гаснет как по щелчку, облачко дыма рассеивается, и метрах в пятнадцати от меня, скрестив руки на груди, в воздухе стоит Приор!

Остановившиеся было биомеханизмы продолжают движение ко мне. Приор шевелит губами — что-то говорит в переговорное устройство, а потом в упор смотрит на меня.

— Все кончено, — слышу в голове его мысли. — Где остальные? Если сдашься, они останутся жить. Иначе…

Перевожу взгляд с него на приближающиеся флаеры, которые зальют тут все плазмой, а с них — на тушу невредимой машины-жука, до которой метров десять. И в голову приходит идея: а что если завести ее и плюнуть в Приора деформой? Чем черт не шутит: вдруг машина опознает во мне своего и впустит? Режим исследования поможет справиться с управлением…

— Где девушка-воин? — звучит в голове.

Мысленно отвечаю, что Вики больше нет, и, срываясь с места, посылаю Приора в пешее эротическое путешествие. Восемь шагов-прыжком, кувырок, перекат — и я с другой стороны машины возле гигантских шипастых гусениц. Я сошел с ума: больше всего меня волнует, понял ли Приор, куда именно я его послал.

В брюхе механизма — распахнутый люк, залазаю туда и понимаю, что машина мертва и неподвижна, на полу валяются трупы хаоситов, погибших от перегрева, энергия деформы, которая питала ее, полностью исчезла. Сейчас прилетят флаеры легионеров, зальют все плазмой и поджарят меня заживо.

Не знаю зачем, задраиваю люк и погружаюсь в темноту. Я загнал себя в ловушку, но спас друзей. От понимания, что этому бренному телу осталось недолго жить, обрушиваются мысли: сожаление о несделанном, боль от потери друзей, осознание, что все было зря…

Возвожу огромный забор, не впускающий их. В абсолютной темноте вздрагиваю от голоса Приора, звучащего в голове — он, видимо, разговаривает со мной с помощью какого-то артефакта.

— Насчет девушки ты, похоже, не соврал.

Температура начинает подниматься — флаеры льют плазму, обшивка машины, которая должна стать моим крематорием, греется. А еще греется в своем слоте Разрушитель, он будто бы зовет, просит взять его. Ощупью безошибочно нахожу артефакт, и Канон выдает слепящий текст:

Разрушитель Небес и Миров, каноническая структура высшего порядка, возможно присутствие изначальных энергий.

При длительном использовании разрушает тело носителя. Носитель приобретает иную форму существования.

Активировать Разрушитель Небес и Миров?

Я ничего не теряю. Что так, что этак меня ждет иная форма существования. Разрушитель дает призрачную надежду, но больше даже — радость, что я не сдохну, Приор не найдет мое тело и будет ловить призрак всю жизнь. Прежде чем активировать арт, мысленно говорю Приору, что ухожу, и он отзывается:

— Разве что на тот свет.

Мысленно соглашаюсь на активацию, и клубок черных ниток в моих руках оживает.

Активация артефакта Разрушитель Небес и Миров началась.