Она была прикована за руки цепями. Во рту было сухо, тело затекло. Девушка подвигалась немного, чтобы разогнать кровь. Под ней захрустела солома.
Мира подняла глаза и увидела крохотное окошко под потолком — из него был виден фрагмент башни с чудовищами, где она жила раньше. Значит, Лю Мейлун все же построил небесные темницы. А чего еще от него можно было ожидать?
Мира подергала оковы — они явно были сотканы из демонической энергии и сдерживали ее Силу. Она прислушалась к себе, чтобы понять, насколько она сейчас слаба. И с удивлением поняла, что в ней сдавленно бьется золотая, как сам свет Источника, энергия. У нее никогда такой не было.
Загремела железная дверь, и в темницу мрачно вошел Лю Мейлун, шурша своим роскошным императорским плащом. Его неизменно сопровождал шут Чоу. Мира заметила, что в волосах Повелителя появилась широкая белая прядь. Что такого случилось? Когда он успел поседеть?
Мира не помнила, почему она здесь. Но и удивлена не была — стоило ожидать чего-то такого. Наверное, она была без сознания, когда её притащили в темницу. Но сейчас, наверное, все прояснится.
Чоу окинул ее тем самым взглядом “сквозь”. Мира догадалась, что он смотрит на это ее не пойми откуда взявшееся внутреннее сияние.
— Не знаю, господин, — вздохнул он через некоторое время, — оно и до этого явно было, судя по влиянию этой девушки на вас. Но я не понимаю его природы.
Лю Мейлун присел возле Миры, протянул руку, но не коснулся девушки. Он закрыл глаза и почувствовал Золотое Сияние — точно такое, как было у него. Энергия древняя и первозданная, как сам мир. Оно сдерживалось демоническими кандалами, но даже так он ощущал, какое оно мощное, сильное, и как раскрывается все ярче, словно лотос с тысячей лепестков.
Когда он открыл глаза — на него смотрели голубые глаза девушки. В них не было страха или отвращения — она пока не понимала, что он хочет сделать. Лю Мейлун встал и прошелся по темнице к дверям и обратно.
Чоу налил воды в стакан. Он хотел было отнести его Мире, но вдруг остановился, будто боясь сойти с места. Он пристально посмотрел на Лю Мейлуна, отметив, что тот ходит только по прямой. И, сам не понимая почему, попросил его передать стакан. Мира хоть и не хотела что-либо брать из его рук, но жажда была слишком мучительной. Она подняла тяжелую руку с кандалами и с жадностью выпила все до капли.
Похоже, эта золотая энергия была слишком мощной для ее тела — чувствовала она себя не важно. Или просто так влияли демонические кандалы.
— Можно попробовать ритуальным ножом, — сказал Чоу Повелителю, — если проткнуть живот в районе нижнего дянтяня и ей, и вам, то может получиться.
И тут Мира все поняла. Глаза ее расширились. Он хочет забрать это золотое сияние себе. Но сейчас это вся ее божественная суть, если он сможет забрать ее, то…
— Она умрет? — тихо спросил Лю Мейлун.
— Скорее всего да, — ровно ответил Чоу.
— Но я ведь не умер.
— Я же уже говорил. Луньшу отнимала ваш свет каплю за каплей много лет подряд. Вы успевали адаптироваться. И даже тех крох, что остались, в итоге хватило, чтобы жить. Но сейчас у нас нет столько времени. Мы должны забрать все сразу.
Лю Мейлун молча разглядывал Миру. Она не отводила взгляда, только усмехнулась слегка. Пусть скажет. Пусть сам скажет, что убьет ее ради Силы, как и поступают демоны. А то иногда ей казалось, что он не так уж плох, что в нем осталось что-то от того божественного ребенка. Что он хоть и вредный, но справедливый.
Чоу заметил затянувшееся молчание:
— Поверьте, мне тоже очень жаль, я привязался к деве Мире…
— Привязался? — хмыкнул Повелитель Демонов, — я просто думаю, как нам скрыть смерть от ее семьи.
У Миры были обрезаны все связи с близкими, они действительно могут на много лет остаться в неведении о ее смерти. Родители бы может почувствовали, но их и самих нет в живых.
Шут Чоу достал коробку, открыл. В ней лежал тонкой работы ритуальный кинжал. Украшен он, как и множество вещей в Царстве Златых Врат, был драконами. Их выступающие серебряные тела обвивали ножны и рукоять.
Мира чувствовала, что шут не хочет убивать ее. Но среди всех принципов и моральных ценностей мира он всегда выберет благо Лю Мейлуна — это было очевидно. И что же? Ее смерть поможет убрать эту седую прядь? Улучшить цвет его кожи? Выглядеть еще моложе и красивее? Не исключено, что для Чоу и это было бы весомым основанием принести ее в жертву.
Повелитель Демонов спокойно принял кинжал и приблизился к Мире.
— Я ощущал его, будто в моей крови течет солнце, — отстраненно проговорил он.
И Мира не сразу поняла, что он имеет в виду Золотое Сияние, что билось в ней.
Присев на корточки, Лю Мейлун склонил голову вбок. Он смотрел на нее, но будто бы пристально изучал этот свет, который когда-то был и у него. Правой рукой он медленно поглаживал рукоятку кинжала.
Шут за его спиной хмуро оглядывался по сторонам.
— Когда вы построили эти темницы, господин? — неожиданно спросил он.
Лю Мейлун чуть приподнял бровь, видимо удивляясь вопросу.
— Когда мы вернулись с горы Кайласи, — ровно ответил он и тем же тоном продолжил, — начнем ритуал?
Чоу перестал озираться и перевел взгляд на кинжал.
— Режь где-то на пол пальца вглубь, — мягко произнес шут, — а потом дай вашей крови соединиться. Дальше просто используй заклятье притяжения Силы.
Мира невольно подтянула к себе ноги. Сейчас ее убьют из-за золотого света, который она даже не ощущала своим. Она судорожно направила внимание в место пульсации. Представила, что она не скована духовными заклятиями. Как бы тогда чувствовалась эта Сила? На что она способна?
И на мгновение Миру пробила дрожь — она поняла масштабы этой невероятной мощи. И почувствовала еще кое-что…
Звук скользнувшего по ножнам лезвия и отблеск на оголенном кинжале вывел ее из задумчивости. Лю Мейлун сделал к ней шаг.
— Подожди, — спокойно сказала Мира, стараясь не высказать свое презрение, — я сама отдам тебе все до капли, Повелитель.
Владыка Демонов кинул быстрый взгляд на Чоу. Тот задумчиво кивнул.
— Так даже лучше. Она умрет безболезненно, и тебе не придется себя резать.
Мира поняла, что шут разговаривает с Повелителем Демонов просто “на ты”. У нее появилась неприятная догадка, что эти двое так общаются только наедине. И сейчас Чоу называет его «на ты» при ней, потому что она все равно почти уже мертва…
В этой комнате все знали, как можно самому отдать кому-то свою Силу. Осталось только приступить.
Лю Мейлун усмехнулся, спрятал кинжал в ножны, подошел к девушке и протянул руку. Закованная в кандалы она восприняла это как насмешку. Но оковы разжались и рухнули. Он показывал, что не боится ее. Какой бы Силой она по стечению обстоятельств сейчас не владела, он все равно с ней справится. Мира глянула исподлобья и вложила свою ладонь с окровавленным запястьем в его крепкую прохладную руку. Он потянул ее вверх. Поставил перед собой, разглядывая из под полуопущенных век.
Мира судорожно вздохнула, сделала полшага навстречу Повелителю демонов. И резко прижалась губами к его губам. Они были теплые и неподвижные. Он только разомкнул их слегка. Это не было поцелуем, ей только нужно было направить свою энергию ему, и это был самый простой способ.
Она попыталась сосредоточиться на своем сиянии, чтобы поднять его вверх, но это было сложно. Он почти не двигался, но их губы соприкасались, и она не могла думать ни о чем другом. Только ей удалось немного сконцетрироваться и направить тонкий золотой поток, как Лю Мейлун положил обе руки ей на талию и привлек девушку к себе поближе. Теперь помимо губ соприкосалось примерно всё. Если он думал, что ей это поможет, то он точно ошибался. Тьма мягкими потоками начала обволакивать ее тело.
К удивлению Миры она не чувствовала отвращения, только какое-то неуместное волнение и жар. Она ощущала, что все лицо залила краска, из глаз даже потекли двумя тонкими струйками слезы. Тьма струилась вокруг и как будто бы даже нежно касалась ее кожи. Чужие губы оставались почти неподвижными, но они стали такими горячими, что забирали на себя все внимание. Мире хотелось оттолкнуть Повелителя Демонов и вдохнуть свежего воздуха. Поток золотого света схлынул, и пришлось опять прерывисто поднимать и концетрировать его.
Наконец она смогла начать передавать сияние, ощущая как сплетается демоническая сила Лю Мейлуна и ее чистая божественная. Два потока сначала сопротивлялись друг другу, но потом мягко начали перетекать один в другой.
Вокруг Миры и Лю Мейлуна разрастался золотой свет и также сильнее становилось облако тьмы.
Поток, который богиня передавала Повелителю Демонов все увеличивался. Лю Мейлун не мог не реагировать на это. Он прижимал ее к себе все сильнее. Она думала, что скоро он сожмет ее как в тисках, но он немного ослабил хватку. Надо же какая забота.
Его губы больше не были неподвижными — Лю Мейлун прижимался к ее губам, скользил по ним губами. Она старалась не отвечать, хоть это как будто бы нарушало ритм заклинания.
Он запустил пальцы в ее волосы, еще сильнее смыкая их губы. Мира почувствовала, как его язык скользнул по ее языку. Она и так была пунцовой, так что краснеть дальше было некуда. Девушка судрожно втянула ноздрями воздух, понимая, что последние пару минут забыла, что надо дышать.
Вскоре Золотое Сияние уже текло к нему само — Повелитель Демонов незаметно сотворил заклинание поглощение Силы.
Его руки скользили по ее спине. Она чувствовала, что он хочет сжать ее в объятьях еще сильнее, но сдерживается, чтобы не убить ее раньше времени.
Его поцелуй становился все более горячим и страстным, и вместе с ним он отнимал ее жизнь. И даже зная это, она не могла сопротивляться, чтобы не прерывать течение энергии.
На самом деле она не собиралась умирать так просто. Она ждала, когда Лю Мейлун станет наиболее уязвимым, чтобы направить слишком большой поток Силы. Который он не сможет так быстро ассимилировать. Мира чувствовала, что с этой мощью сможет нанести Лю Мейлуну серьезный урон или даже… убить его.
Что может ей помочь сделать его уязвимее? Ей пришел в голову безумный вариант. Она подняла свои безвольно висящие руки, обвила ими спину Лю Мейлуна и ответила на его поцелуй. Повелитель Демонов чуть вздрогнул от неожиданности.
Она не была опытна в поцелуях. Собственно, это был первый, не считая того, в видениях. К счастью, пока Повелитель Демонов целовал ее, она поняла, что нужно делать примерно то же самое, что и он.
Она горячо впивалась в его губы, прижималась к нему всем телом. Ее сердце стучало так громко, что заглушало все вокруг, а лицо было мокрым от непроизвольных слез. Со стороны они, наверное, были похожи на страстных влюбленных. Но он вожделел не ее, а ее Силу. А она отвлекала его, чтобы нанести удар.
Когда он тихонько застонал, она поняла, что он растворился в ощущениях — от невероятного света, наполнившего его и, возможно, от этого ответного поцелуя. Мира тихонько стала собирать все остатки Силы для удара. Скорее всего, это убьет ее. Но зато она хотя бы попытается забрать его с собой.
Жаль только на трон вернется Мао Шаоян, который, возможно, ничем не лучше своего брата.
Когда она уже готова была ударить, то почувствовала, как что-то изменилось. Лю Мейлун продолжал целовать ее, но… заклинания поглощения Силы больше не было. И ее золотой свет медленно возвращался к ней обратно. Он специально это сделал?
Она, разумеется, не могла спросить — как минимум, ее рот был занят. Лю Мейлун продолжал горячо притягивать ее к себе и, похоже, не собирался отпускать.
Мира все еще могла нанести удар. Она сделала вдох, чтобы на выдохе сразить его, но… просто выдохнула. Почему он возвращает ей Силу? Он ошибся? Отвлекся? Он… передумал?
Мысли мелькали вспышками между жаркими прикосновениями. Ей стало казаться, что она не принадлежит себе, что существует только это мгновение.
Как-будто издалека послышался окрик Чоу:
— Лю Мейлун, это морок! Мы на горе Кайласи! Ее нельзя убивать!