Райская птичка и черный дракон (СИ)

Глава 14. Владыка демонов проявляет слабость

Мира уже мысленно простилась с жизнью, когда двое нападавших внезапно отлетели в стену. Еще трое судорожно дернулись в разные стороны. И через мгновение они уже горели в черном огне с истошными криками. Пару мгновений, и над Мирой хмуро замер Лю Мейлун. Он даже не достал оружие.

Легкий взмах руки, и противники Няннян и крылатого льва тоже загорелись черным огнем. Судя по тому, что их довольно легко убить — они точно не боги. Может, големы? Нет, слишком худощавы и проворны.

Еще несколько нападающих находились недалеко от стены и успели в ней раствориться тем же путем, что и появились.

Лю Мейлун сжал кулак, крики разом умолкли, тела горевших со стуком упали на землю, а огонь погас. Повелитель демонов сделал глубокий спокойный вдох, и Мира с дрожью почувствовала, как он забирает Силу всех, кого только что убил.

В комнате одновременно возникли генерал Джу с оружием наготове и шут — одной рукой он ел яблоко, в другой был сияющий шар с заклинанием. Но, оглядевшись, они поняли, что господин уже справился без них.

Лю Мейлун стоял и глядел на Миру сверху вниз, будто раздумывая дать ей руку или обойдется.

— Безмерно восхищаюсь вашими навыками ведения лежачего боя, моя госпожа, — холодно констатировал он.

Потом все же лениво протянул руку. Она хотела было гордо подняться самостоятельно, игнорируя его недружелюбную помощь. Но сил совсем не было, и она коснулась горячей ладони. Он сжал ей руку слишком сильно, до легкой боли.

— Ты же птица, наверняка ты с детства умеешь летать. Как ты могла не удержать равновесие? — поинтересовался он, довольно бесцеремонно подтягивая ее на себя.

А ведь правда, она не думала, что этим навыком можно пользоваться в бою. Может быть потому, что и не была никогда в настоящей схватке. А все, что умела — просто результаты уроков. Сначала ее учил отец, потом наставница Сирин. В сердце защемило при воспоминании о близких. Внезапно она поняла, что ее ладони все еще горячо, и резко выдернула руку из хватки Лю Мейлуна. Повелитель демонов ухмыльнулся с ее поспешного жеста. Наверное он хотел сказать что-то издевательское, но вместо этого тихо и вкрадчиво произнес:

— Безмерно восхищаюсь вами, моя госпожа.

Няннян озадаченно склонила голову набок, услышав это. А Мира почувствовала смущение. Кажется, ее маленькая шалость оборачивалась против нее.

— Тебе надо учиться бою, маленькая птица, — кинул он, склоняясь над одним из мертвых тел.

Шут уже сидел на полу, приложив ладонь к груди одного из нападавших. Потом потянулся к другому и коснулся его обожженного лба. При этом он преспокойно продолжал жевать яблоко.

Повелитель стянул с другого тела маску и хмуро рассматривал его лицо.

— Что я завтра делал бы, если бы тебя сейчас убили? — недовольно кинул он Мире.

Она возмущенно фыркнула. Что ОН бы делал?? А ОНА что бы делала, если б ее убили, его вообще не беспокоит??

Шут легонько улыбнулся. На его бледном лице со шрамом улыбка всегда выглядела жутковато.

— Не переживайте, господин, — мягко протянул он, — вы бы просто воскресили деву Миру, как сегодня те деревья. И с вами снова была бы ваша счастливая невеста. Счастливая настолько, насколько вы бы ей приказали.

Мира нервно сглотнула. Шут дружелюбно потрепал по щеке один из трупов и добавил:

— …только немножко мертвая. Но у всех свои недостатки, вы тоже не подарок, господин.

— Не болтай, — лениво ответил Лю Мейлун, — ты нашел что-то? Я не могу понять, чьи это слуги? У них слабая божественная энергия низших ступеней, не демоническая. Но больше ничего не определить.

Мира встревоженно оглядывала комнату, усеянную мертвыми телами. Двоих из них убила она сама. По рукам пошла дрожь, когда она это вспомнила.

Те, на которых Няннян наслала оспу были еще живы, они тяжело дышали. Сама богиня тихо сидела в углу и, похоже, залечивала раны крылатому льву. Мира пошла проверить, все ли с ними в порядке.

Она слышала, как переговаривается шут со своим господином.

— Это очень интересные ребята, — неуместно весело проговорил Чоу, — их ауры, память, прошлое, имена — почти все стерто перед этим нападением.

— Неплохая работа, — оценил Лю Мейлун, — только высшие боги и демоны способны на такое.

— Мы даже не можем определить их народность. Посмотрите на лица, на кожу — они тоже изменены.

Услышав это, Мира обернулась и вгляделась в лицо мужчины, чье горло она рассекла. Его разрез глаз был больше похож на ее, чем на народ Империи Дракона. Но казался каким-то слишком ровным, неестественным. Нос тоже — просто прямой. Черты лица как у искусно, но без души вырезанного изваяния — аккуратные, точеные, симметричные, скучные. Кожа была очень светлой, почти как у Чоу, в ней было мало пигмента.

Мира попробовала кинуть на него заклинание взгляда истины. Странно, но ничего не произошло. А ведь это заклинание ее ещё не подводило. Наверное, эту внешность создал кто-то очень могущественный. И он очень не хотел, чтобы кто-то увидел правду.

— Оставьте одно тело, — приказал Лю Мейлун, — может заклятие ослабнет при гниении.

Генерал Джу Лэй кивнул из дальнего угла, где он старательно смотрел в окно с тех пор, как понял, что все в безопасности.

Мира вернулась к Няннян. Она также молча смотрела в окно в своем углу. Вспомнилось, как она недавно плакала, рассказывая, как никто не поверил генералу Джу Лэю. Неужели… и она тоже тогда не поверила?

С крылатым львом, похоже, все было в порядке — раны немножко уже затянулись. Зверь, ступая пока не очень уверенно, подошел к Лю Мейлуну и потерся о его ноги.

Мира ожидала, что тот брезгливо отгонит его, но Владыка демонов ласково потрепал животное по голове и даже улыбнулся нормальной, а не своей обычной ядовитой улыбкой.

— Спасибо, Юй, — сказал демон, — ты спас эту…

Повелитель запнулся и поднял голову. Мира смотрела прямо на него и определенно его слышала. Он вздохнул.

— … эту мою госпожу, которой я безмерно восхищаюсь, — закончил фразу Лю Мейлун.

Юй подключился к разуму Повелителя и предал ему то, что видел — как на Миру напали неизвестные люди в белом. Лю Мейлун среагировал мгновенно, и, благодаря этому, успел как раз вовремя. Даже Чоу и генерал Джу не поняли сразу, куда он исчез из своих покоев, но быстро нашли его. Они в целом не очень-то соблюдали личные границы господина, им всегда надо было знать, где он. Особенно после зловещего видения его скорой смерти. Как будто бы они могли спасти его от того пророчества.

Лю Мейлун посмотрел еще раз на свою “невесту”. Похоже, она собиралась скоро ложиться спать — на ней было легкое ночное платье. Сейчас оно было в крови и надрезанное в двух местах чужими мечами. Длинные светлые волосы струились по плечам и спине.

Повелитель демонов и богов видел глазами Юя, что она храбро, хоть и не очень умело сражалась. И продержалась довольно долго, прежде чем так глупо упасть, хлопая ресницами в ожидании смерти.

— Тебе нужно улучшить навыки магического боя и владения этим слишком хорошим для твоих способностей мечом, — услышала Мира нечто, прозвучавшее как приказ.

Она гордо отвернулась. И случайно встретилась глазами со своим отражением в зеркале. Мало того, что она стояла перед Лю Мейлуном и его слугами сейчас в нижнем белье, так оно еще было грязное и рваное. Вспыхнув, она применила немного Силы, чтобы мгновенно оказаться одетой в ханьфу, которое носила днем.

— Почему меня хотели убить? — спросила она.

У нее были предположения, но она хотела свериться с версией Повелителя Демонов.

— В горе и радости, дорогая, — усмехнулся он, — последователи моего брата знают, что напасть на меня — это крайне провальное мероприятие. Но насолить они могут. Убив тебя, они бы здорово подорвали бы мне отношения с Ирийскими, да и в целом с Мировыми Богами.

— Если это последователи Мао Шаояна, зачем их так маскировать и делать безликими?

— Вероятно потому, что кто-то из мировых богов тайно помогает ему. Но открыто идти против меня не желает.

Он так внимательно смотрел на нее, что она догадалась о ходе его мыслей.

— Я правда не знаю, поддерживает ли Ирия твоего брата, — сказала она, отвечая на незаданный вопрос, — мне в любом случае не стали бы это говорить, прежде, чем преподнести меня тебе. Но все же я думаю, это не они.

— Почему? — приподнял брови Повелитель.

— Они не стали бы пытаться меня убить, нашли бы другой способ навредить тебе, — уверенно проговорила Мира.

И тут Лю Мейлун тихо рассмеялся.

— Маленькая наивная птичка, ты правда так свято веришь в них? Очнись, они отдали тебя на растерзание страшному демоническому дракону. Ты пешка. Ты не нужна им.

Мира почувствовала, как в груди у нее похолодело. Она не хотела этого слышать. Ей было слишком больно даже подумать, что Ирия может так поступить с ней.

Он демон, он специально так говорит.

Лю Мейлун сладко улыбнулся и добавил:

— Я безмерно восхищаюсь вашей верой в тех, кто отдал вас, как жертвенную корову. Моя госпожа.

— Эта фраза нужна не для того, чтобы ты эффективнее издевался надо мной, — зло сказала она, — ты играешь не по правилам. Я не счастлива, понял? Твоя невеста обижена и несчастна.

Мира почувствовала, что в горле застрял комок. Две дорожки слез позорно заструилась по щекам.

И тут ей стала так жалко себя, так страшно от пережитого нападения. И еще больше страшно, что Ирии и правда не нужна эта маленькая доверчивая птичка — дочка давно ушедших богов.

Она села на свою кровать и горько заплакала, прикрыв лицо ладонями. Она не могла и не хотела вести себя приличной. У нее больше не получалось быть сильной и гордой. И плевать ей было сейчас, что все это видят. Ее чуть не убили, ей пришлось впервые убить самой. А Лю Мейлун ещё и переврал их соглашение, пусть пожинает плоды. Она правда несчастна. И как вообще она будет спать в этой комнате, где полно трупов? Рыдания стали еще горче.

Лю Мейлун растерянно смотрел на Миру. Конечно же, при нем частенько заливались слезами, кровью и ещё чем похуже, умоляя пощадить. Лопаталь что-то про “молю прекрати пытки” или еще какую ерунду типа “как я буду жить без этих отрезанных тобой пальцев”. Но сейчас ведь он ничего совсем не сделал, просто сказал этой девчонке правду.

Шут Чоу похлопал Лю Мейлуна по плечу. Он ничего не сказал, но Повелитель считал в этом жесте что-то типа: “Ну молодец, господин, мастерски умеешь обижать слабых и беззащитных! Да ещё и когда тебе что-то от них надо.”

Няннян подсела к рыдающей Мире, погладила ее по спине, от чего та стала реветь еще громче. Тогда Няннян осуждающе глянула на Повелителя. А потом стала делать ему руками какие-то знаки. Сначала он не понял, а потом с удивлением догадался, что она имеет в виду. И воспоминания — одновременно и горькие, и светлые — захлестнули его… В детстве они с его братом, Няннян и будущей богиней войны Вэй Фэй придумали свой тайный язык жестов. Они тогда еще не умели общаться мысленно. А так они могли разговаривать в тайне от взрослых богов — это была их игра.

Слишком много времени прошло с тех пор, но он помнил значение жестов, и как именно они зашифровывали иероглифы. Няннян не могла позволить себе дерзость обратиться к Небесному Императору мысленно, так что сейчас смотрела на него с видом “Да поймешь ты уже наконец??” и третий раз повторяла одно слово.

Джу Лэй подошел ближе, пытаясь понять, что происходит. Шут смотрел с насмешкой.

Когда Повелитель расшифровал, наконец, значение слова, брови его поползли вверх. Он сначала хотел наказать Няннян за такую дерзость, но потом подумал, что может она и права, и стоит пересилить себя и сделать это.

Мира вдруг резко перестала голосить, потому что чьи-то горячие руки обхватили ее мокрые от слез ладони. И мягко отвели их от лица.

Она увидела перед собой лицо Повелителя Демонов и Богов. Он смотрел на нее спокойно и внимательно. В его глазах, похожих на лепестки цветка, не было ни капли насмешки.

Демон и богиня глядели молча друг на друга. Слезы больше не текли. И Мире даже не хотелось немедленно выдернуть руки из чужих теплых ладоней — его прикосновение в этот раз было легким и аккуратным, будто он пытался ее утешить этим жестом.

В комнате висела мертвая тишина, поведение господина повергло в шок всех присутствующих. Даже раненые перестали стонать. Хотя, возможно, они просто умерли.

— Прости меня, — тихо проговорил Лю Мейлун, глядя ей в глаза.

Мира чувствовала, что он сейчас был искренен с ней — таким она его еще не видела. Когда его лицо не искажали высокомерие, презрение и могильный холод, вполне можно было поверить, что когда-то он был самым подающим надежды божеством Царства Златых Врат.

Лю Мейлун смотрел в широко распахнутые голубые глаза девушки, на ее трогательно покрасневшее мокрое лицо. И не чувствовал себя ни Повелителем Демонов, ни Небесным Императором. Как будто он просто мальчишка, который обидел девочку. И он хотел только, чтобы она перестала плакать и улыбнулась.

За его спиной раздался звук летящего легкого предмета. Опасности не ощущалось, и Лю Мейлун, не глядя, поймал его над головой. Это оказалось яблоко. Видимо, у Чоу было с собой еще одно.

Повелитель Демонов протер его своим роскошным золоченым плащом и протянул Мире.

— Съешь яблоко, оно из твоего сада, маленькая небесная птичка, — мягко сказал он, — это поможет восстановить силы.

На заплаканном лице девушки появилась слабая улыбка благодарности.

Шут Чоу смотрел на этих двоих своим особенным взглядом “сквозь”. И его лицо становилось все более озадаченным.