Райская птичка и черный дракон (СИ)

Глава 17. Божественные танцы на краю бездны

У Миры под ногами была ЕЁ земля, она сразу это почувствовала. Она огляделась и почувствовала — что-то не то. Это точно Ирия, но… не сейчас. Деревья были ниже, другие цветы, за деревьями не видно высокого терема Соварога… Как будто он ещё не построен.

Это Ирия из ее детства.

Мира посмотрела на свои руки и сразу поняла — она совсем малышка, ей не больше 500 божественных лет. И на ней сарафан, который своими руками сшила ее мама…

— Вот ты где, моя птичка! — услышала она такой родной голос, который давно уже начала забывать.

Мира медленно повернулась, подняла голову и встретилась взглядом с янтарными глазами мамы. На ней были тонкие доспехи, на поясе висел меч, медового цвета косы были уложены вокруг головы. Глаза Миры тут же налились слезами, две дорожки побежали по щекам.

— Ты чего? — улыбнулась Огненная Жар-птица Сяйом, — ты же знаешь, какая сильная у тебя мама, тебе не нужно переживать за меня.

Она присела возле дочки на корточки, взяла за руку. Мира уже рыдала в голос — она помнила этот день.

— Не ходи, мама, не ходи! — всхлипывала она.

Сяйом смотрела на нее с нежностью.

— Я должна защитить людей от демонов, малышка. Мы ведь уже говорили об этом.

Раздался звук военной трубы. Мама Миры поднялась.

— Я подарю тебе кое-что. Закрой глаза.

Девочка, продолжая плакать, зажмурилась. И увидела перед собой огненное перо, оно сияло в темноте огнем и золотом. Мира распахнула глаза, но в реальности подарка не было. Мама улыбнулась.

— Оно всегда будет с тобой. И если мне не суждено вернуться с поля боя, оно наполнится всей моей оставшейся Силой. И однажды, ты сама поймешь когда, ты сможешь загадать одно желание — то, что сможет сделать тебя счастливой.

— Чтобы ты вернулась… такое мое желание… — прошептала Мира.

— Кроме этого, — мягко улыбнулась Сяйом, — но ты не должна печалиться. Я отправлюсь в высшие сферы, к Источнику, все мы однажды вернемся туда.

На очередной всплеск слез дочери, богиня ободряюще рассмеялась.

— Я не собираюсь умирать прямо сейчас, это просто подарок, чтобы ты по мне не скучала. Я вернусь, моя птичка. Убью того демона и вернусь.

Поцеловав Миру в затылок, прекрасная богиня обернулась и решительно пошла в сторону, откуда доносилась труба.

Девочка некоторое время смотрела ей вслед. А потом с криками “Мама, стой!” собиралась побежать за ней, вцепиться в ноги, не пускать. Мира точно знала, что Сяйом не вернется. Это была их последняя встреча, а потом она увидит только нетленное тело с умиротворенным выражением лица, которое придадут огню.

Но не успела девочка сделать шаг, как услышала жесткий голос за спиной:

— Стой! Ты ничего не изменишь, это просто воспоминание.

Она ошарашенно обернулась и увидела демона в черно-золотом одеянии, он мрачно смотрел на нее своими лисьими глазами. Сознание путалось, она не понимала, кто это, в мыслях была только мама.

Мира снова собралась бежать ей вслед, но тяжелая рука легла ей на плечо, не давая двинуться.

— Сделаешь шаг и упадешь, как Няннян и Джу Лэй.

Она снова глянула на демона. Его лицо было хоть и холодным, но красивым. И смутно знакомым. Нельзя слушать демонов, все они плохие. Маму ещё можно было догнать.

— Но если тебе охота опять подниматься пешком, то я могу и отпустить, — пожал плечами он. И немного ослабил хватку, будто предлагая ей выбор.

От этого язвительного тона воспоминания вспышками начали возвращаться к ней, пред глазами все поплыло, Ирия пошла рябью. И вот Мира снова стояла на тропе, а Лю Мейлун уже не был таким высоким. Он стоял на соседней тропе напротив нее и держал руку на ее плече.

Мира тяжело дышала и все еще была в слезах. Воспоминания о маме продолжали душить ее. Сяйом ушла в свой последний бой, пройдет четыре небесных дня, и там, на земле, демон убьет ее.

Девушку вдруг резко накрыло осознание, что Лю Мейлун — тоже демон. Ей на миг показалось, что на ее плече лежит когтистая окровавленная лапа. Глаза девушки расширились, и она отшатнулась, сходя одной ногой с тропы. И тут же земля разверзлась, и она почувствовала, как теряет равновесие.

Она провалилась бы в неизвестность, если бы Лю Мейлун в то же мгновение не поймал её за руку и не потянул обратно. Он придержал ее, помогая устоять на ногах, их глаза встретились. После чего Повелитель хмыкнул, убрал руки, и пошел дальше по своей тропе.

Как бы то ни было, он дважды помог ей.

Мира удивленно оглядела свежую зеленую траву, в которую почему-то так резко провалилась ее нога. Ни на что особо не надеясь, она кинула заклинание “взгляд истины“ на гору Кайласи. И пространство вдруг резко преобразилось. Мира стояла на доске, протянутой над пропастью от подножья до самой вершины. Рядом на такой же доске находился Лю Мейлун. Он остановился, глядя под ноги, потом удивленно обернулся на Миру. В отдалении почти с тем же выражением лица на нее смотрел шут Чоу.

Так вот, как выглядит игра в баланс.

Всего несколько секунд, и пустоту тут же покрыла трава, вернулись на места деревья. Мимо пролетела бабочка с переливающимися крылышками. Но они уже знали, что все здесь — это высшего качества иллюзия.

Теперь Мира ступала напряженно. И куда, интересно, провалились Няннян и ее генерал? Она надеялась, что падение не нанесло им вреда, и теперь им просто нужно было подниматься заново.

Лю Мейлун перед ней вдруг резко остановился. А потом просто сел на землю, скрестив ноги. Мира ничего не увидела, но поняла, что пришла его пора встретиться с тем, что, возможно, выбьет его из баланса.

Он как-то смог проникнуть в ее видение. Значит, и она сможет. Подумав, она перешагнула со своей тропинки на его, стараясь не смотреть на промежуток между ними — расстояние было небольшое, но провалиться все же можно было.

Когда обе ноги ее коснулись чужой тропинки, пространство начало меняться. Она теперь была во дворце, и по виду из окна поняла, что это дворец Лю Мейлуна. Сам он по-прежнему сидел к ней спиной, но теперь и он был ребенком в белой с золотом одежде. Не ясно, сколько ему было лет, но по земным меркам он был бы восьмилетним мальчиком. От него ощущалась чистая божественная аура, Мира с удивлением почувствовала Золотое Сияние, которое нигде еще не встречала, только в самом Источнике.

Перед маленьким божеством сидел другой мальчик постарше, он был невероятно красив, черты лица напоминали самого Лю Мейлуна, но волосы были серебряные. Мира догадалась, что это скорее всего бывший Император Мао Шаоян в детстве. Мальчишки играли в игру с карточками. Там были искусно нарисованные изображения богов и демонов, под ними подписи иероглифами.

— У меня опять одни демоны, — расстроено сказал младший, — ненавижу демонов!

Старший весело ему улыбнулся.

— Ты посмотри на характеристики! Некоторые из них легко побеждают богов. А еще у них нет морали, это помогает достигать целей.

— Они злые и нечестные. Если тебе нравится — поменяйся со мной карточками, — предложил маленький Лю Мейлун.

— Хитренький! — засмеялся Мао Шаоян. — Что выпало, то и играй!

— Это правда, что каждый демон мечтает убить меня и съесть? — вдруг спросил младший.

Мао Шаоян нахмурился.

— Не совсем тебя, скорее твое Золотое Сияние. Оно просто сводит их с ума, аж слюньки текут, — он внезапно изобразил страшную гримасу голодного демона.

Лю Мейлун тут же рассмеялся, и старший продолжил игру, подползая к брату и делая вид, что хочет его съесть. Они завалились на пол, со смехом толкаясь. Мира напряженно смотрела, чтобы Лю Мейлун не сместился с невидимой тропы, но он пока оставался на ней.

Пару раз в шутку укусив брата, Мао Шаоян отсел от него, собирая разбросанные карточки.

— Так что тебе не стоит покидать Небесное Царство, пока ты не подрастешь и не станешь непобедимым. А если вдруг… — старший брат задумался, — если однажды они заберут тебя… Ты должен всеми силами стараться выжить. Даже если тебе придется быть злым и нечестным.

— Почему ты говоришь так?

— Просто беспокоюсь о тебе, — немного смущенно ответил Мао Шаоян и опустил глаза, — ну всё, мне пора идти в библиотеку делать задание наставника Джу.

Мао Шаоян поднялся. Лю Мейлун тоже подскочил, сделал пару шагов вперед и крепко обнял брата, утыкаясь лбом ему в грудь.

К счастью, он при этом остался на тропе.

Мира видела лицо Мао Шаояна. Она думала, что пока брат его не видит, он как-то выдаст свой назревающий злой умысел. Но она увидела только легкую растерянность и теплую улыбку. А может все таки не было никакого предательства?

— Ты чего, диди? — ласково спросил Мао Шаоян, гладя младшего по волосам.

— Не хочу, чтобы ты уходил, — глухо проговорил ребенок.

И Мире показалось, что слышит в его голосе интонации взрослого Повелителя Демонов и нотки отчаяния.

— Ты плачешь что ли? Почему? — Мао Шаоян обнял брата в ответ. — Я не уйду, диди, книжки подождут. Поиграем ещё?

Ребенок с надеждой поднял на него голову и кивнул. В глазах его стояли слезы. Чтобы развеселить его, Мао Шаоян внезапно стал изображать курицу, а потом быстро отпрыгнул в сторону.

— Ты — лис, а я курица! Попробуй догони меня, диди!

И Мао Шаоян смешно побежал по залу, прячась за колоннами.

Лю Мейлун уже готов был бежать за ним, когда Мира опомнилась и схватила его.

— Не ходи за ним, вспомни, что будет в будущем. На самом деле ты ненавидишь его. Он предаст тебя.

Мао Шаоян все отдалялся. Лю Мейлун обернулся на Миру, и она впервые разглядела его невинное детское личико с пухлыми щечками и огромными лучезарными глазами.

— Мой братик не предаст меня! — выкрикнул гневно этот чистый как сияние Источника ребенок.

По щекам его снова потекли, даже хлынули, слезы. Он посмотрел на Мао Шаояна, который весело скакал курочкой уже у выхода из дворцового зала. Лю Мейлун дернулся, но Мира крепко держала его.

— Он не предаст меня, не предаст, — забормотал ребенок, словно пытался ее убедить, — братик любит меня, он не оставит меня одного во тьме. Во Тьме.

А потом он резко замолк, детские глаза потеряли блеск, взгляд стал слишком тяжелый для ребенка. Он медленно отвернулся от Миры и уставился в спину Мао Шаояна, который выскользнул за дверь. Мира на всякий случай покрепче обвила его двумя руками, чтобы мальчик не побежал вслед за братом.

Пространство начало меняться. Аура Лю Мейлуна быстро потемнела.

И Мира сама не заметила, что она держит уже не ребенка, а крепко обнимает со спины взрослого мужчину. Его тело было напряжено, она почувствовала жесткие мускулы под его одеждой и убийственно тяжелую энергию ярости.

Она поспешно отстранилась и в один неловкий прыжок сбежала на свою тропинку. Благодарности за спасение, видимо, не будет.

Не поворачиваясь на нее, он пошел вперед. Напряжение было такое, будто он едва сдерживается, чтобы не сжечь все вокруг демоническим огнем.

Мира смотрела ему в спину, стараясь держаться в отдалении на всякий случай. Похоже, раньше он и правда был невероятно сильным божеством. Она до сих пор чувствовала это мощное Золотое Сияние. Как же он смог выжить без него? Это ведь почти то же самое, что лишиться самой своей сути. Или… души.

И как же сильно он любил своего брата. Ей досталось испытание потерей близкого. А ему? Эти его воспоминания были задолго до того, как Лю Мейлун пропал. Как будто бы он просто хотел побыть с братом, пока еще ничего не случилось, хотел забыть о предательстве. Как отчаянно маленький Лю Мейлун обнимал Мао Шаояна… Сердце Миры сжалось. Он готов был шагнуть в пропасть, лишь бы продлить эти мгновения.

Простит ли Лю Мейлун Мире, что она видела его слабость? Или теперь ее таки ждёт мучительная смерть?

Солнце начало клониться к закату, а вершина горы все не намечалась. Мира хоть и была выносливой, но ей уже хотелось лечь лицом вниз прямо на это тропинку и немножечко поспать на краю пропасти. Суровый шаг Повелителя демонов пред ней оставался ровным. А ведь ему еще приходилось терпеть давление от божественной энергии.

Мира периодически оглядывалась, но Няннян и Джу Лэя видно не было. В бездне, наверняка, было не сладко, уж слишком холодной энергией оттуда веяло — потом она расспросит об этом Няннян. Наверняка оттуда можно вернуться. Но от мысли, что придется проходить весь путь заново, Мире становилось плохо. А если бы упал Лю Мейлун — вряд ли это прибавило бы ему авторитета в глазах других богов. Так что вообще-то он мог бы и поблагодарить…

Когда дорога стала уже просто невыносимо тяжелой и нудной, сознание Миры опять начало ускользать, на душе вдруг стало спокойно и легко, под ногами была другая земля, которая давала ей силу. Это была Славия — мир людей.

Ей навстречу, лучезарно улыбаясь, шел Свят — чуть более взрослый и возмужавший, чем при их последней встрече.

Наплевав на все приличия, Мира с радостными криками побежала вперед и кинулась ему на шею. Где-то на задворках сознания билась странная мысль, что можно идти только вперед и назад, но не сворачивать влево и вправо.

Свят немного удивился и смутился, она всегда вела себя с ним достаточно скромно и сдержанно. Но потом тоже весело рассмеялся и приподнял, кружа в воздухе. А когда поставил на место — крепко прижал к себе.

— Я мечтал об этом всю войну, родная моя, — горячо шепнул он ей на ухо.

Как хорошо, что война позади.

— О чем мечтал? — тепло спросила она, отстраняясь, чтобы заглянуть в его чистые голубые глаза.

Она упивалась ими — такие светлые и открытые, не то что у… какая-то темная невнятная мысль промелькнула в ее голове, но тут же исчезла.

— Об этом дне, — он коснулся ее щеки.

И только тут Мира заметила, что оба они одеты в свадебные наряды — она в красный сарафан, а на нем белая с праздничным шитьем рубаха. День их свадьбы, точно.

— Волхв ждет нас в священной роще, — Свят протянул ей руку, его глаза сияли, — идем со мной.

Она вложила свою руку в его. И тут прямо пред ними из ниоткуда возник мужчина в черном с золотым одеянии, который показался Мире смутно знакомым и невероятно опасным. У его была демоническая энергия.

— Эта птичка не может пойти с тобой, — с каким-то издевательским сожалением сказал он.

— Это еще почему? — с усмешкой поинтересовался Свят, плечом загораживая Миру.

— Потому что она моя, — небрежно пожал плечами демон.

— Что ты несешь? — прорычал Свят, сжимая рукоять меча.

— Спроси у нее, ну же…

Мира ошарашенно смотрела на демона, их глаза встретились, и девушка побледнела. Она вспомнила.

— Расскажи ему, Мира, — вкрадчиво проговорил Лю Мейлун, — тебя мне подарили.

Свят обернулся на нее. Мира молчала, не зная как объяснить ему, что так и есть.

— Как бы то ни было, — решительно проговорил Свят, глядя на Лю Мейлуна, — теперь она — моя невеста.

— Нет, — на холодном лице Повелителя демонов расцвела ядовитым плющом улыбка, — она моя невеста. Ну же, Мира, скажи ему…

— Нет, я не…

— Нет? — Повелитель приподнял брови. — Поклянись, что никогда не соглашалась быть моей невестой.

Мира чувствовала, что находится в худшем своем кошмаре. Она помнила, что правда соглашалась, но это было не по-настоящему. Только разве такое можно объяснить.

Свят смотрел на нее в ожидании.

— Я… — протянула Мира и замолчала.

— А теперь поклянись, — сладко протянул Лю Мейлун, — что никогда меня не целовала.

Князь фыркнул.

— Это просто смешно. Ты не могла целоваться с этим отродьем. Скажи, Мира.

И снова она молчала в ответ, прикидывая, насколько глупо будет звучать “да, но это было случайно”.

— Она молчит, князь, — небрежно развел руками Лю Мейлун, — что бы это значило…

— Я не верю тебе! — выпалил Свят, доставая меч. — Ты должен ответить за оскорбления.

Повелитель демонов скрестил руки на груди, явно не собираясь сражаться.

— Тогда посмотри, что висит на ее шее.

Мира судорожно положила руку на грудь. Пальцам стало тепло от артефакта в виде летящего дракона. Она вспомнила, как демон лично надел ей этот амулет.

Свят хмуро уставился на это сокровище.

— Красиво? — поинтересовался Лю Мейлун. — Моя истинная форма — черный дракон, поэтому такой подарок на нашу помолвку.

— Мира, — Свят взял ее за руки, заглядывая ей в глаза, — то, что он, говорит — правда?

Она очень хотела сказать “нет”. Но всё, что он сказал, в какой-то мере было правдой.

— Я не люблю его, — только и смогла выдавить из себя девушка.

И тут же услышала голос Лю Мейлуна:

— О, не переживай, родная, — он специально иронично выделил это обращение, — моей горячей любви хватит на нас обоих.

Последнюю фразу он сказал максимально небрежно, разглядывая при этом свои острые ногти.

Свят отступил от Миры на шаг. Потом еще на шаг. Его глаза потеряли блеск и были полны боли. По щекам Миры потекли слезы бессилия. Она беспомощно протянула к нему руку, но тут же опустила, понимая, что ничего не может сделать.

Свят исчез, трава под ногами поменяла цвет, ясный день сменился сумрачным вечером. Гора Кайласи вернулась. И только Лю Мейлун все еще стоял напротив нее.

— Как быстро я все устроил, а? — самодовольно проговорил он.

Мира сердито вытерла слезы.

— Ненавижу тебя! — не думая, выпалила она.

На лице Повелителя появилось деланное удивление.

— Ты чуть не ушла с тропы к какой-то мифической березе с этим князем. Я должен был просто смотреть, как эта маленькая птичка падает в пропасть?

Он перешагнул на свою тропу, освобождая дорогу.

— Ты… — и Мира поняла, что и сейчас ей нечего ответить.

Пока она думала, что бы такое съязвить, Лю Мейлун внезапно потерял к ней интерес и резко повернул голову, уставившись в пустоту.

Мира поняла, что испытание теперь настигло его. И она сделает все, чтобы отомстить ему, пусть даже после этого он сам столкнет ее в пропасть.

Едва попав в воспоминание Лю Мейлуна, она густо залилась краской. Она хотела тут же вернуться обратно, но ее тропы сейчас было не видно — только черный пол огромной спальни. Она побоялась промазать и свалиться в бездну. К счастью, ее никто не увидит, пока она не проявит себя — это она уже поняла по предыдущим испытаниям. Мира уставилась было в пол, потом в стену, но взгляд так и притягивало в центр комнаты, где прямо перед ней стояла огромная кровать, сделанная из большого каменного массива и застеленная черным шелком.

Повелитель Демонов, более юный и худой, чем сейчас, был абсолютно голый. Он лежал там с обнаженной огненно-рыжей женщиной.