Пропащий. Часть 2. Путь в никуда

Глава 9

Просыпаться было мучительно тяжело. Меня трясло из стороны в сторону, дёргало и подбрасывало в воздух. Со всех сторон казалось, что рычали монстры и тянуло запахом крови, смешанной с дизелем и порохом.

Открыть глаза было сложно, но ещё сложнее было поднять голову. Удалось это далеко не с первого раза, и каждая попытка отзывалась мычанием из пересохшего горла. Когда же мне это наконец удалось, то затылок почувствовал бодрящих холод металла, от которого гудение внутри черепа стало куда меньше и тише, но рык со всех сторон продолжал и не затихал ни на децибел.

Удивительно, но руки были свободны от всякого рода оков. Едва кто-то из окружающих заметил моё пробуждение, как к губам прислонили горлышко фляги. Внутрь по пищеводу потекла жидкость холодная жидкость, отрезвляющая сознание и дающее хоть какие-то силы.

Разлепив веки и поймав фокус, я понял, что еду в чреве отечественного бронетранспортёра в окружении многочисленных вооружённых людей и ещё одного брата, а точнее сестры по несчастью. Даже в толстой куртке фигура девушки легко угадывалась, а уж об распущенных светлых волосах ничего можно было не говорить. В отличии от меня, ведьму не обошёл факт пленения и сковывания запястий при помощи старых добрых полицейских наручников.

Но Виктория меня сейчас интересовала не так сильно, сколько вооружённые люди, к которым, судя по всему, мы и попали в плен. Единого вооружения и экипировки в их рядах не было, отчего их можно было легко принять за ополчение, но и откровенного старья также не было замечено. Все были вооружены стрелковым вооружением, созданным не позднее семидесятых годов прошлого века. Единственной деталью, благодаря которой они были хоть сколько-то похожими, так это наличие на лице у каждого чёрной вязаной маски, закрывающей всё, за исключением рта и глаз. И эти глаза мне очень сильно не нравились. Они были какие-то пустые, лишённые переживаний и эмоций. Сидящий на против меня боец просто смотрел на меня, не выказывая ни агрессии, ни страха, ни-че-го. На коленях он баюкал нечто, в чём смутно угадывался полицейский «огрызок», явно снятый с тела какого-то успешного и богатого бойца, особенно если учитывать большое количество разномастных наворотов. Остальные же не обращали на меня никакого внимания.

Я осмотрел свою затёкшее тело и понял, что меня лишили вообще всего, что могло нанести хоть какой-то урон, если не считать кулаков. Сняли всё, включая браслеты с атакующими заклинаниями и даже небольшой перочинный нож, хранившийся у меня в одном из карманов. Разгрузку, варбелт и кольчугу также изъяли, оставив меня в одной одежде.

В такой компании я чувствовал себя весьма неприятно, понимая, что попасть в плен мы могли к весьма немногим. За Поясом Белова обитала всего лишь одна достаточно неплохо организованная сила, обладающая возможность перемещаться на нормальном транспорте. Тем более, что от них за версту разило тёмной магией.

С каждой секундой вопросы только множились. Мало того, что нас каким-то образом взяли в плен, так ещё и события последнего дня я не помнил от слова «совсем». Самое последнее из воспоминаний заканчивалось точно в тот момент, когда я дотронулся до магической энергии, заточённой внутрь стеклянного шара.

Да уж, ранений на девушке я не видел, а потому вполне возможно, что приняли нас тёпленькими. Похоже, что вражеский отряд «тёмных» зашёл в тот момент, когда вся наша команда была в отключке. Хотя, я не видел остальных бойцов и очень даже может быть, что остальных просто пустили в расход.

Я мазнул взглядом по пеналу гранатомёта, лежащего на коленях одного из бойцов. В нём легко можно было узнать трубу «Мухи». Смогли бы из такой сбить наш дирижабль? Сомнительно, ведь держаться он мог на высоте в несколько сотен метров, а достать на такое расстояние из гранатомёта была очень проблематично. Хотя, ехали мы внутри БМП-3, что было заметно по десантному отделению, а уж этот бронетранспортёр был оснащён мощным орудием, дальнобойности которого вполне хватит, чтобы сбить наш немаленьких и медлительный цеппелин.

Выходит, что остальные погибли? Очень даже может быть, хотя достоверной информации мы и не имели, но придётся исходить пока что из такой информации. Неприятно? Очень, но ничего не поделать. Странно вообще, что нас не пустили в расход, а куда-то везут. Может из нас хотят сделать неофитов? Очень даже может быть, ведь «тёмным» необходимо каким-то образом пополнять свои ряды, которые часто пустели после серьёзных столкновений с другими группировками или полноценными государствами силами. Если более классически вооружённые силы пополняли численность стандартными методами, то вот о восполнении «тёмных» было известно не столь много. Мы же слишком нагло сунулись на их территорию и это отличный метод взять нас на свой баланс.

В размышлениях о своей будущей стрельбе, я провёл пару часов, силясь понять ту причину, по которой мне не связали руки. Попытки заговорить с бойцами в десантном отделении успехами не увенчались. «Тёмные» молчали и только сверлили меня взглядами из-за своих масок. Через триплекс же рассмотреть ничего было нельзя, а потому я просто сидел, разминая затёкшие конечности. Сомнительно, что это хоть как-то сможет мне помочь если начнётся заварушка, ведь против трёх вооружённых конвоиров у нас нет никаких шансов даже в лучшем случае. Если в меня даже не попадут из личного оружия и у меня останется хоть какой-то шанс сбежать, то очень легко меня разберут из автоматической пушки броневика.

Когда машина остановилась, то мне движением головой приказали выбираться через открывшийся десантный люк. Выбрался я быстро, благо опыт имелся и мышцы успели прийти в себя, чего нельзя было сказать о Виктории, продолжающей пребывать в бессознательном состоянии.

Оказалось, что мы остановились во дворе полноценного замка, укрепления которого были явно переделаны под современный лад, поскольку на башнях стояли вертлюги с полноценными ЗУшками, некоторые бойницы расширены для стрельб из пулемётов, а во дворе и вовсе стояла батарея отнюдь не лёгких миномётов «2Б11». Из таких стволов легко можно было разобрать по кусочкам наступающего врага. Даже слабо восприимчивые к свинцу монстры пострадают от попадания из такого ствола. Наверняка многочисленное оружие сейчас было вне моего поля зрения и в складах у этого воинства могли хранится значительные запасы разных средств для убийства себе подобных.

О нашем появлении определённо знали и встречало нас целое отделение солдат, которые, в отличии от наших ковоиров, было снаряжено по вполне стандартному образцу вооружённых сил Новоруссии, которое практически полностью было идентично снаряжению солдат ВС РФ. Все были вооружены модернизированными «семьдесятчетврёками» с присоединёнными к ним коллиматорными прицелами.

— И кто вы такие? — задал я вертящийся на языке вопрос, не ожидая ответа.

На этот раз меня моментально обступило сразу четыре человека, пятый из которых махнул мне, призывая двигаться за ним. Команду я выполнил в точности и теперь меня вели по коридорам этого замка, оказавшегося в значительной мере меньшим, чем тот, где я поглотил магический сгусток энергии.

Вели меня не очень долго, но всё время меня продолжала преследовать мысль о том, чтобы напасть на идущего впереди меня конвоира. У него из кобуры нагло торчала рукоять ПММ и этот шанс манил, но идущие позади меня бойцы явно намекали, что пытаться совершить нападение не стоит. Скорее всего меня бы нашпиговали пулями за считанные мгновения. Потому пришлось унять свои руки и просто послушно следовать дальше.

Конечной точкой нашего маршрута оказались в небольшом помещении, оборудованном под кабинет одного из здешних офицеров. От былой роскоши замка не оставалось ни следа, а потому всё было обставлено плюс-минус современной мебелью по большей части походного назначения за исключением всего лишь элементов.

За столом в этом кабинете восседал один смутно знакомый мужчина с седыми усами, крепкий телом и серьёзным взглядом. Встреть я такого в части, то точно бы решил, что он из боевитой когорты офицеров, которые свои звания получили отнюдь не в душных кабинетах, а прямо «в поле», действуя со своими подчинёнными на передке.

Один из конвоиров по-военному поприветствовал его, после чего молча развернулся и вышел из кабинета, заперев за собой старую дверь. Какое-то время я слышал удаляющиеся шаги, после чего посмотрел на офицера, смотрящего на меня, как на серьёзную проблему, решить которую необходимо в ближайшее время.

— Присаживайтесь. — предложил неизвестный офицер, указывая на стоящий напротив стул.

В этот момент я немного оторопел. Впервые я услышал, что «тёмные» умеют разговаривать. Вообще существовали предположения в области того, что эти изменённые люди общаются по средствам телепатии. Потому-то я далеко не сразу сел на грубо сколоченный стул, которому лучше было бы познать прелести обработки рубанком, а затем и наждачкой.

— Думаю, что вопросов у вас очень много, Сергей. — заявил мужчина, смотря своими мёртвыми глазами на меня, — Можете задавать их, но не на все я смогу вам ответить.

Вопросов действительно было великое множество и сложно было подобрать тот единственный, чтобы начать разговор, к которому всё сейчас и шло. Потому-то мне пришлось несколько секунд молчать, соображая, как же завязать разговор, пока неизвестный мне человек молчал.

— Кто вы? — решил я наконец начать с банального, но важного вопроса.

— Люди. — лаконично ответил усач, после чего развёл руками, — Все кто южнее защитного барьера считают нас монстрами и называют «тёмными», но с такой постановкой вопроса я крайне не согласен. — мужчина взял со стола деревянную лакированную трубку, набил её какой-то высушенной травой, после чего подпалил её вылетевшим из указательного пальца, — Если же вы интересуетесь тем, кто же я такой, то чаще всего вы слышали обо мне, как о Полковнике. Если угодно по имени, то Валентинов Игорь Васильевич. Первый президент республики Новоруссия.

Моему удивлению не было предела. Сначала я не сразу понял, почему этот мужчина был мне знаком чисто внешне, поскольку его портреты не раз встречались мне в стенах государственных зданий Новоруссии. Это было неудивительно, ведь именно его деяниями было образовано государство. К тому же, Полковник до последнего мог действовать «в поле» и исчез в своём последнем походе, уйдя на север от Пояса Белова во главе одной из первых экспедиций. Валентинов Игорь Васильевич был по-настоящему легендарной личностью не только в Новоруссии, но и во всём остальном Иномирье.

— Удивлены? — спросил меня Полковник, продолжая говорить без эмоций и выпуская струю душистого дыма в воздух, — Понимаю вас. Наверняка вы уже нафантазировали себе многое, когда мои люди взяли вас в плен в Первом Замке. К счастью для вас, но к несчастью для остальных, устранить вас сейчас просто нельзя. Теперь вы слишком опасны сразу для обоих миров и потому вас придётся хранить сильнее, чем Святой Грааль.

— Чего? — нахмурился я, не до конца понимая сущность сказанного.

— Похоже, что, посылая вас сюда, мой наследник не нашёл нужным уведомить вас о всей опасности, которая будет служить для Иномирья и Земли в случае поглощения вами большой энергетической массы. Вы, так сказать, представитель очень редкого класса магов, который не имеет официального научного названия, но между собой мы называем таковых «копилками». Стоит отдать вам должное, Сергей, попытки вашего устранения не увенчались успехом ввиду вашей высокой подготовки, а затем вы приняли стратегически верное решение, приобщившись в «мечам», но всё это привело к большой опасности, величину которой вы не успели осознать. — Полковник затянулся и выпустил ещё одну струйку дыма, — Наверняка вы считаете, что мы считаем своего рода мировыми антагонистами, террористами и последним злом, просто так пытающимися уничтожить род людской? Да, наши методы жестоки и порой смахивают на откровенный террор, но только благодаря нашим стараниям оба мира ещё живут.

— Бред сумасшедшего! — возмущённо заявил я, чувствуя внутренне непонимание.

— Могу вас понять. Я раньше думал точно так, как вы, но реальность оказалась совсем иной. — мужчина обвёл взглядом комнату, — Видите ли, жившая здесь некогда цивилизация знала о том, что ткань пространства между Иномирьем и Землёй рано или поздно прорвётся. По правде говоря, именно они в этом виноваты, но сейчас суть не об этом. В ходе экспериментов по поиску новых миров, так называемые «предтечи» смогли создать сложное заклинание, мощь которого стала разрушительной для них самих. Цивилизация вымерла практически полностью и её остатки, уйдя под землю, сделали всё, чтобы прорыв пространства стал не настолько болезненным. Теперь земляне могут переходить в Иномирье только в одну сторону, но, как и ожидалось, мы ищем всяческие способы, чтобы порталы могли бы стать двухсторонними. Для этого нужно овладеть магией, освоение которой землянами проводится по-настоящему стахановскими темпами, выводя оба наших мира на грань вымирания.

— Не совсем понимаю, но слушаю дальше.

— «Предтечи» исчезли и на их месте остались лишь проекции их душ, унеся с собой все свои разработки. Однако земляне слишком сильно приблизились к нужному уровню владения магией. Если кто-то сможет совершить такое колдовство, что оно раскроет двери порталов в две стороны, то это соединит оба мира, приведя чуть ли не к библейскому апокалипсису.

— И что для этого нужно? — машинально спросил я, стараясь устранить пробелы в своих знаниях.

— Не столь много, чтобы это было нереализуемо. Всех деталей рассказывать вам я не имею морального права, но одним из обязательных аспектов стали именно вы, Сергей. — Полковник ткнул мундштуком трубки в мою сторону, — К сожалению, мне не удалось вовремя перехватить ваш поход и теперь вы поглотили силу «сердца». Если не вдаваться в подробности, то внутри вас теперь хранится такой великий запас магии, который и не снился самым опытным колдунам. Воспользоваться ей вы не сможете, ввиду отсутствия нужных способностей, но в Новоруссии найдутся необходимые специалисты. Наша же деятельность была направлена на устранения таких специалистов и любых тех, кто мог хотя бы частично приблизиться к нужным навыкам. Раньше нам это удавалось, но успехи не могут быть бесконечными.

— И почему теперь нельзя меня устранить? Это ведь наверняка бы сильно облегчило вам задачи.

— Потому что у нас нет данных насчёт того, к чему может привести ваша смерть. Быть может, что ваша смерть приведёт к запуску необратимого процесса. К тому же, «сердце» Первого Замка, было одним из источников энергии, поддерживающих Пояс Белова в рабочем состоянии. Исчезни его энергия и вся наша деятельность окажется бессмысленной. Со всеми своими ресурсами я не смогу остановить наступление сил Новоруссии или других крупных государств. К сожалению, мои силы слишком сильно ограниченны и работоспособность Пояса Белова бережёт наши миры от полного уничтожения.

— Получается, что по-настоящему герои именно вы?

— Я бы не стал бы быть столь категоричным в суждениях. Остальной народ просто не сможет осознать всей опасности своих действий, а попытки выйти на контакт приводят лишь к большим смертоубийствам. Но мы, — мужчина обвёл жестом замковую комнату, подразумевая сразу всех «тёмных», — есть ничто иное, как последняя защита перед смертью миров.