Пропащий. Часть 2. Путь в никуда

Глава 10

— Все погибли?

— До единого.

К моему удивлению, на лице у девушки не было видно и тени скорби и огорчения. Ведьма лишь кивнула, окидывая взглядом небольшую выделенную ей комнату, отапливаемую лишь небольшой печкой-буржуйкой. Во взгляде её читалось непонимание происходящего.

Виктория проснулась лишь на третий день после того, как мы оказались на отдаленной базе тёмных, куда нас забросили на броневиках. Всё это время девушка оставалась без сознания, пребывая в неведении. Теперь же, когда мы оказались в фактическом плену, она старалась переварить всё сказанное мною за час. Я старался максимально сократить нашу длительную беседу с Полковником, но даже так объём полученной информации оказался слишком велик для того, чтобы осознать его за короткий промежуток времени.

— Почему меня не убили? Ты-то ещё понятно, что-то навроде ходячей батарейки, но зачем им я? Если они устранили наш дирижабль, убили чекистов и других магов, то что им мешало сделать тоже самое со мной?

— Без понятия, Вика. — мотнул я головой, поправляя полы своей расстегнутой куртки, — Я знаю лишь немногим больше, чем ты. Однако, пока что мы ещё живы и это не может не радовать.

— А это точно был Полковник? — заглянула мне в глаза девушка, — Не может такого быть, что он выжил.

— Я видел его перед собой точно также, как тебя сейчас. Он живее всех живых, но эмоций не показывает. Похоже, что это отличительная черта «тёмных». Только если он говорит правду, то мы с тобой чуть не стали причиной конца света.

— Ты. Ты чуть не стал причиной для этого конца. — девушка ткнула меня ногтем в грудь, — Ключевой моей задачей было твоё устранение, если посланный с нами «чекист» вздумает реализовать план по обоюдному открытию порталов. Именно из-за этого я попыталась тебя убить в том баре. Так сказать, зарубить проблему на корню.

— Не удивлён. — хмыкнул я, расстянув губы в лёгкой улыбке, — Только зачем всё это официальной власти. Сомневаюсь, что они хотят устроить массовый экстерминатус обоим мерам.

— Обычные шкурные интересы. Хотя, даже не так. Они стремятся к лучшему, но не до конца понимают всю сложную сущность проблемы. Намерения «тёмных» никто до конца так и не понимал. Большинство просто считает их порождениями тёмной магии, которые кошмарят человечество откровенно террористическими методами, а потому они враги и должны быть уничтожены. С точки зрения экономики открытие транзитных порталов, при условии их контроля с нашей стороны, дало бы такие бонусы, что представить выгоду нам обоим будет нереально. Вот и выходит, что благими намерениями миры чуть не стали адом.

— А почему ты тогда должна была меня устранить? Эта деталь пока не укладывается. Сопрничество?

Ведьма втянула воздух сквозь сжатые зубы, — Всё немного сложнее. Соперничество соперничеством, но проблема ключевая в другом. Если бы главной причиной был очередной виток нашего противостояния, то мы бы совершили куда более серьёзную операцию. Дело в том, что одной из наших верховных ведьм пришло в голову видение. Можешь хоть глюком, хоть наваждением это называеть, но дело в том, что оно появляется каждый раз, когда в Иномирье попадает маг «копилка».

— И чего вы меня сразу не устранили, раз видение было? Зачем ждать, пока я хоть как-то навыки свои разовью?

— Не перебивай. — раздражённо шикнула ведьма, — В видении, как ни странно, лица не видно совсем. Только лишь смутное чувство его примерного места нахождения. Потому мы не сразу узнали, кто ты такой. Затеряться даже в наших небольших городах можно очень легко, так что это тебя и спасло. Пока суть да дело, пока ты нам на глаза попался, то уже поздно стало. Вовремя ты решил под защиту «мечей» стать или подсказала тебе кто-то. В общем, пару попыток мы сделали, но это была личная инициатива, за что вы потом и отомстили.

— Ты про засаду у степняков? Я думал, что вы тогда за движком к дирижаблю охотились.

— Это была второстепенная задача. В первую очередь было необходимо устранить тебя, но вы наш отряд удивительно быстро покрошили. Я сама тогда еле смогла ноги унести. Две недели потом до своих добиралась.

Я хмыкнул, понимая, что сижу сейчас на одной кровати с человеком, который уже несколько раз удачно и не очень пытался меня прикончить. Судьба действительно умеет шутить и делает это порой жестоко.

— И что мы теперь будем делать? — сощурился я, смотря как Виктория нервно поправляет свои волосы, стараясь заложить их за ухо.

— Ты у меня спрашиваешь? — почти беззлобно воскликнула девушка, — Планов у меня нет даже близко. Мы в окружении «тёмных», которых мы оба успели уже убить достаточно, чтобы нас порвали на британский флаг. У них есть оружие, способности и чуть ли не коллективное сознание. Выходит так, что если мы попытаемся бежать, то нас влёгкую нафаршируют таким количеством свинца, что его бы для гроба погибшему от радиации хватило бы. Хотя, даже не так. Тебя они не тронут, ведь ты сейчас для них жизненно важен, а вот у меня дела уже сейчас плохи. Мне может и стоит дерзнуть и попытаться сбежать.

— Вот только бежать некуда. — развёл я руками, оглядывая небольшую комнатку, — Вокруг только снег, леса и монстры. Подозреваю, что мы не вызвали на себя гнев какого-нибудь сказочного птеродактиля только по той причине, что вокруг нас разгуливает до двух рот «тёмных». Без них и без оружия за Поясом Белова нам делать нечего.

— Предлагаешь мне остаться⁈ Я как-то ещё пару лет не планировала превращаться в тварь без личного мнения и амбиций. А эти меня вмиг в свои ряды запишут и отправят куда-то очередного человека подрывать, чтобы он даже гипотетической опасностью не стал.

На последних словах дверь в комнату распахнулась и внутрь вошёл солдат, явно принадлежащий к отряду Полковника. В руках, несмотря на очень боевой вид, он нёс бронзовый поднос с дымящимися тарелками, который оставил на небольшой и грубо сделанной тумбочки у изголовья кровати Виктории, после чего направился к выходу, жестом приказав двигаться за ним, что я и сделал, оставив ведьму в одиночестве.

Боец шагал быстро, выстукивая какую-то странную хаотичную мелодию в отзвуках ударов, отражающихся от каменных замковых стен. От него исходила всё та же мерзкая гнилостная вонь, к которой я практически привык за всё время нахождения в этом месте. Что было для меня удивительно, так это факт того, что на условия содержания жаловаться не приходилось. Неизвестно откуда, но «тёмные» доставали не самую скудную пищу, кормя нас с ведьмой досыта. К тому же, пусть оружия и не давали, но в рунических заклинаниях тренироваться позволяли, предоставляя материалы и необходимые ресурсы. Однако, все мои вещи, которые я производил во время тренировок, моментально переходили в руки «тёмных». Их магия была совсем другой природы, но вот от лишних рунических амулетов никто отказываться не собирался. Всё же, «тёмные» были вполне себе убиваемыми и любой шанс сохранить свою жизнь, им казался большим спасением. Мои заклинания были отнюдь не лучшими, но их вполне могло хватить, чтобы отразить пару-тройку пуль, а уже это могло стать спасением.

Замок оказался сильно расширен вглубь, где у «тёмных», словно они были гуками, располагались подземные производственные линии, места для отдыха, госпиталь, кухня и многочисленные склады. В рамках своеобразной экскурсии одного из первых дней моего пребывания здесь, мне даже дозволили зайти в один из их арсеналов, где я поразился тому разнообразию оружия, которое могли хранить у себя эти изменённые люди. Последних новинок оружейного промысла здесь найти было нельзя, но вот всякого обслуженного старья хватало с избытком. Как признался мне тогда Полкновник, «тёмные» стараются собрать вообще всё возможное оружие, которое только попадается им в руки на тот случай, если Пояс Белова перестанет функционировать и придётся вести бои до последнего, не позволяя людям добраться до Чертога. Именно так он называл место, где хранилось знание, позволяющее человеку научиться открывать порталы сразу в обе стороны, убрав ограничение на разумность переходящего из Иномирья создания.

Конечная точкой нашего путешествия оказалась за территорией замка, где, к моему удивлению, на очищенной от снега площадке стоял самый обычный вертолёт МИ-26, которая в народе была куда более известна, чем «Корова». Сейчас в летучую машину ударными темпами загружали какие-то ящики, которые достали из замковых подземелий. В некоторых из них я замечал знакомые очертания ящиков для ПЗРК «Стрела-2». Всей это погрузкой молчаливо командовал Полковник, будто передавая информацию своим подчиненным посредством самых обычных телепатических команд.

— Здравствуйте, Сергей. — поприветствовал меня мужчина, выпуская из рта пахучую струйку душистого дыма, — Как вам условия содержания.

— Никогда не был пленником, так что сравнить не с чем. — развёл я руки в стороны и пожал плечами, посматривая через плечо на исполин каменного укрепления, ставшего для меня временным домом, — Однако, у меня и просьба есть. Небольшая, так что, думаю, её выполнение в ваших силах.

— Слушаю.

— Прошу, чтобы Виктория также содержалась вместе со мной. — я быстро втянул воздух носом, чувствуя побежавший внутри организма холодок и готовясь совершит небольшой акт лжи, — Как бы это странно не звучало, но она успела единожды спасти мне жизнь, так что я ей должен.

— Хм-м-м… — протянул мужчина, пожёвывая губами мундштук своей трубки, — Звучит действительно странно, велдь ещё при моём правлении в Новоруссии не получалось достигнуть мира между вашими группировками. Но человеческая душа — потёмки. Это я ещё помню из прошлой жизни, так что ваше желание будет исполнено. Виктория была бы хорошим пополнением армии, но пусть будет по вашему. Она останется в своей нынешней форме, но прошу вас убедить её не совершать попыток побега. — Полковник поднял седые брови и посмотрел на крепостные стены, — Наши пулемётчки отлично подготовлены.

Я хотел было рассыпаться в многочисленных благодарностях, но сдержался и просто коротко кивнул, после чего пожал протянутую руку военного, которая оказалась удивительно теплой как для человека, чью жизнь изменила магия.

— Но зачем вы позвали меня? Сомневаюсь, что хотели вести светскую беседу под шумом вертолетных лопастей.

— Вы правы, Сергей. Ко мне всё чаще поступают новости о том, что многие из граничащих с Поясом Белова государств концентрирет большое количество боевых частей. Сильно сомневаюсь, что они смогут организовать полноценное нападение, но существует опасность подведения сверхдальнобойной артелерии. Думаю, вы понимаете, чем это может для нас грозить.

— Да. Только чем это касается именно меня?

— Предполагается, что обострение на границе может привести к тому, что против нас выпустят сразу несколько диверсионных групп в ближайшем пограничье. Сейчас у меня недостаёт людей, а потому прошу вас присоединиться к одному из моих мобильных отрядов.

— Возможно, что мне придётся убивать своих прошлых товарищей. Никогда не был братоубийцей и начинать такую неприятную «карьеру» я не намереваюсь.

— Всем нам пришлось пройти через это. — без ноты грусти сказал Полковник, аккуратно убирая в небольшой подсумок свою резную трубку, — Когда-то мне приходилось командовать целой бригадой и многие из них перешли в Иномирье за мной, после чего стали основой для будущих вооружённых сил Новоруссии. Мне удалось создать из них чуть ли не идеальное войско, которое сейчас регулярное сталкивается с моими нынешними подчиненными. На моих руках теперь столько крови, что существуй на самом деле Сатана, то он бы точно стал моим поклонником. Но сейчас перед нами стоит цель сбережения такого количества живых душ, что для этого можно было бы попытаться уничтожить Иномирье полностью. Несколько лишних смертей будут не столь большой ценной, если отринуть моральные терзания.

— Всё равно это звучит слишком странно. — мотнул я головой, — То вы говорите, что меня нужно охранять как божественную черепаху, а теперь предлагаете двинуться чуть ли не в самое пекло сражения. Сомнительно.

— Вы не будете сражаться на самом переднем краю. Просто суть в том, что внутри вас очень много энергии. Можно даже сказать, что неисчерпаемая для человека сила, а потому послужите хорошим аккумулятором, откуда наши бойцы смогут получать энергию для своих заклинаний.

Я задумался, чувствуя, что в последнее время мне откровенно стало не хватать сражений. Мало того, что мне приходилось сидеть в темнице сырой, как сказочная принцесса, так и закручивающиеся процессы внутри Иномирья заставляли постоянно ёрзать. Мне до сих пор не удалось до самого конца поверить в слова Полковника, но точно не хотелось устраивать планетарных размеров апокалипсис, превращая все знакомые просторы в отдельный филиал Ада.

— Оружие дадите?

— Вернём всё ваше старое снаряжение.

— А не опасаетесь, что смогу сбежать?

— Не сможете. — лаконично ответил мне Полковник.

Уже на следующий день я трясся на борту броневика, сжимая пальцами в перчатках автомат, кажущийся таким родным после нескольких дней расставания. Я и не мог подумать, что меня так легко будет обрадовать, просто выдав обратно оружие. Похоже, что многие месяцы, проведенные на фронтах сражений, всё же дали о себе знать и спокойные времена кажутся ещё более неприятными, чем сражения с африканскими боевиками.

Сквозь прижатые к лицу очки я рассматривал заснеженные просторы севера, защищенные антиэлектрическим Поясом Белова. Иномирье в целом не было так сильно застроено, до сих пор концентрируясь вокруг укрепленных городов, а здесь вовсе была тотальная пустошь без следов цивилизации, лишь иногда разгоняемая немногочисленными руинами, среди которых большую часть представляли из себя массивные каменные замковые постройки. Нет-нет, но можно было увидеть местную живность, с которой встречаться в одиночку мне точно бы не хотелось. Одни только варги чего стоили. Казалось бы, это существо сильно похоже на куда более привычного волка, вот только размерами каждый из них был в два раза больше, достигая около полуметра в холке. Думаю, что варг был способен пожрать человеческого ребёнка в два укуса. Не хотелось бы мне встретиться с подобными существами в открытом поле даже на бронированном внедорожнике.

— Не бойся. — мертвецки безжизненным голосом сказал один из сидящих на броневике «тёмных», — Эти существа не переходят на юг. Им хватает еды здесь, но если падёт Пояс Белова, то все существа двинутся на юг, пожирая всё живое. Потому мы и храним это место.

Я представил, что может случится, если здешние существа действительно пойдут на юг. У «тёмных» было куда больше информации о монстроте, которую я с интересом изучал, а потому понимал, что фауна очень опасна, а некоторые представители и вовсе невосприимчивы к магии. Будет очень хорошо, если этот гон получится сдержать прямо на границах, применяя вообще все средства убиения всего живого, которые хранятся внутри многочисленных арсеналов местных жителей. Однако, сильно сомневаюсь, что это получится из-за сильно растянутых границ и не такого большого числа регулярных вооружённых сил. На ополчения же полагаться вовсе не стоит, учитывая их большую разницу в экипировке и обучении. Получается, что если «тёмные» не врут и их миссия действительно оберегать всё остальное человечество, то без их помощи Иномирью может настать очень быстрый и крайне неприятный конец.