Пропащий. Часть 2. Путь в никуда

Глава 5

Не знаю сколько я провалялся в невменяемом состоянии, но пробудили меня жёстко. Кто-то неизвестный от души ударил меня подкованным носком ботинка прямиком по ребром. Причём удар был действительно мощным, профессиональным и нанесённым от души. Попадание выдалось удачным настолько, что грудь прострелило острой неприятной болью, заставив меня сжаться в плотный комок и резко вынырнуть из небытия.

Рука, несмотря на успевшие слишком сильно затёкшие мышцы, рванулась к поясу, где из кожаной кобуры торчала рукоять моей полюбившейся «Гюрзы». Пусть грудь болела, а мозг будто пропускали через станок с многочисленными острыми иглами из льда, в памяти отпечатался факт, что все заготовленные магазины к автомату были опустошены.

Однако выхватить оружие мне не позволили. Кто-то мягко, но настойчиво взял меня за запястье крепкой ладонью, останавливая быстро движение до того, как пистолет окажется в состоянии стрелять. Сейчас я ещё не успел прийти в норму, а потому сил сопротивляться не было совершенно точно. Благо, следующего удара не последовало, и я смог в относительном спокойствии раскрыть глаза, разлепляя засохшие веки. Пить хотелось неимоверно и неизвестный, забрав мой пистолет, приложил к губам флягу. Живительная влага потекла по пищеводу и сразу стало легче. Я наконец смог вспомнить, что в последний момент видел, как опустошаю магазин в неизвестную тварь, которая не уворачивалась и просто шла вперёд, протягивая в мою сторону странные конечности, вечно внешне меняющиеся.

Кстати, а где это существо? Я постарался аккуратно сесть, помятую о том страшном магическом ударе, который настиг меня при входе в это помещение, после чего постарался осмотреться, стараясь как можно меньше тянуть руки к рассечению на лбу. По первым ощущениям сотрясения у меня не было, благо мягкая шапка спасла от сильного удара.

Монстра рядом не было. Ни тела, ни гниющей плоти, ни костяка. Это было очень странно, но я не ощущал даже малейшего дуновения магической энергии, которая исходила до этого настолько сильно, что можно было ориентироваться только по ней, полностью забив на остальные органы чувств.

— Отчёты не врут.

Голос полковника показался для меня настолько приятным, будто это была самая лучшая райская музыка. Я было даже улыбнулся и сунулся обняться с этим суровым воякой, который был больше похож на выточенную из камня скалу. Вот только вовремя сообразил, что лучше остаться на пятой точке и наконец-то полностью восстановиться. После нескольких глотков воды я чувствовал себя значительно лучше, но мышцы не успели окончательно вернуться в строй. Я решил немного посидеть, собрать лежащие на полу пластиковые магазины и уже только потом полноценно радоваться вернувшимся.

Шесть магазинов быстро оказались в небольшом столбике перед мной, а из сухарки показалось несколько бумажных упаковок с новенькими патронами, произведёнными на фабричных станках Святой Горы. Пока мысли возвращались на круги своя, я принялся быстро запихивать латунные столбики в горловины магазинов, вновь возвращая активный боезапас, который я вновь распихал обратно по подсумкам разгрузки.

К своему удивлению, я заметил, что вся остальная группа оказалась на месте, включая отнюдь не добрую Викторию. Вот именно ведьма то и нанесла мощный удар прямиком по рёбрам, от которого мне удалось проснуться. Полковник даже коротко успел обмолвиться, что после моего исчезновения девушка беспокоилась больше всей остальной группы, сильно тем удивляя её членов, особенно учитывая не самые тёплые отношения между двумя магическими группировками.

— И что это было?

Полковник задал вопрос, указывая мощным шершавым пальцем в сторону многочисленных пулевых отметин внутри этого помещения. Также оказалась, что мои первые предположения оказались полностью неверными. От неизвестного мне существа, который внутри моей башки показывал полные инфернального ужаса картины, всё же остался какой-никакой след, в виде сероватого цвета кучки пыли, лежащей сейчас в паре метров от того места, где я валялся в полном неведении.

— Понятия не имею, но чудовище дюже неприятное. — ответил я на вопрос «чекиста», — В мозгах копошится умеет отлично. Шесть магазинов в него высадил и то не уверен, что убить смог его. — я аккуратно поднялся на ноги, оправляя справу хлопками ладоней, — Из гроба выбрался как я только оказался в этой комнате. Думал помру прямо здесь, но пережил. — я вытянул из кармана небольшой бумажный платочек, которым постарался как можно тщательнее протереть лицо, покрытое слоем из спёкшейся крови и толстого слоя пыли, — А вы вообще, как меня найти умудрились?

Как оказывается, я отрубился на лестнице точно в тот момент, когда группа вышла на какую-то площадку. В темноте завязался настолько мощный стрелковый бой, что отряд не заметил потери бойцы. Палили много и часто, отчего, когда сражение закончилось, то все с удивлением обнаружили моё отсутствие и пыльный след на местных неприятных местах. Твари на них напали размером с алабая, но куда более похожими на самый обычных представителей рода людского. Благодаря магическим силам и большой плотности огня, они смогли обиться и двинули на мои поиски, стараясь выяснить кому понадобилось оттащить моё тело. Крови в том месте было приличное количество, а потому большинство не было готов дать точный ответ о моём состоянии. Искали меня долго, попутно проверяя внутренности этого места, собирая нужные и важные письменные источники. Трофеев было весьма прилично, но прогулкой этот поход по странному подземному городу было нельзя. Очень часто приходилось зачищать целые комнаты. Причём, ресурсы совсем не экономили, закидывая в каждое помещение по несколько гранат или вычищая их магическими силами. По итогу было на мои поиски положено несколько часов, но результат был более, чем достаточным.

Как оказалась, большую часть времени маги чувствовали сильное давление, буквально распирающее их головы изнутри, но в один момент оно полностью исчезло. Сейчас бойцы связывали этот факт с погибелью уничтоженного мною жителя гроба. Такие выводы не были лишены смысла. Чудовище, описать которое словесно командиру я не смог, сильно давило на мозги, оставляя возможность действовать только отточенными до полного автоматизма движениями.

Долго рассиживаться мне не дали. Как только я окончательно пришёл в себя, то вся группа, не понёсшая за время движения по подземелью никаких потерь, сразу выдвинулась обратно на поверхность. Задерживаться под землёй никому не хотелось. Мало того, что за каждым поворотом здесь было столько опасности, что жить нам позволял только богатый боевой опыт и слаженность действий всей группы вместе и сразу, так ещё и взятый с собой боезапас постепенно подходил к концу. Это я по своей глупости взял с собой не столь много патронов, отчего уже сейчас не имел при себе достаточное количество боезапаса, тогда как другие прошли через такое сражение, что стволы активно дымились и едва ли не искривлялись из-за сильнейшего перегрева.

Мы быстро двинулись по узким подземным коридорам, стараясь сбежать как можно быстрее. Трофеями, в виде длинных свитков и немногочисленных глиняных табличек, рюкзаки были забиты под завязку, но зарываться второй раз под землю было крайне опасно и нежелательно. Полковник, двигаясь в голове нашей сводной группы, сказал мне о том, что подземное поселение тянется вниз на многие сотни и сотни метров, но соваться дальше многие откровенно боялись. Страшно было даже представить, какие твари могут жить там. Вполне возможно, что уже сейчас подземные чудовища тянуться на верхние ярусы катакомб, а сражаться дальше было крайне опасно. Не было совсем никаких гарантий, что эти монстры окажутся нашему отряду по зубам. Всё же, известный нам перечень тварей за Поясом Белова будет достаточно богатым, что дать нам хоть какое-то преимущество.

Я же двигался за широкой спиной командира на полном автоматизме, рассуждая о том, какую картину передало мне, несомненно, древнее существо. Сейчас я полноценно понял, что этот громадный гуманоид, чьи физические размеры превышали даже крепкого мужчину раза в полтора, прожил явно не один век, а быть может, что полные тысячелетия. Вот только почему он показал мне картину мира, которую показал мне он в наваждении. Да и почему он вообще решил запереться под землёй, если его цивилизация или те, кто его смогли породить, смогли возвести целый подземный город, который тянулся в длину и ширину на многие десятки километров и ещё большее расстояние вглубь земли? Ответов у меня не было совсем. Всё было слишком странно и никак не выходили из головы картины умирающего мира. Мне удалось повидать очень многое, но даже так в ушах были отголоски вопля целых миллиардов человек, которые медленно умирали в тяжелейших муках. Их терзали адским огнём, сернистым дымом, кипящим маслом и всеми теми пытками, которое человечество смогло придумать за тысячи лет своего существования. Я видел горящие тела, языки пламени и океаны побуревшей от связи с кислородом крови. От размышлений голова шла кругом, и я временно отбросил эти размышления в сторону. Вот когда я окажусь в безопасности и уже тогда можно будет подумать, а сейчас есть дела куда важнее, требующие моего пристального внимания.

Полковник с удивительной точностью ориентировался внутри многочисленных подземных коридоров. Он всегда знал куда необходимо поворачивать, где будет поворот или арка. Потому мы двигались очень быстро, почти не останавливаясь в пыльных помещениях. Каждый член нашего отряда, даже те, кто не обладал магическими способностями, ощущал подступающую к нам темноту. Даже не темноту, а страшную и дикую тьму, которая готовится поглотить нас в любой момент. Мы бежали вверх, старались обогнать саму смерть. Каждый сейчас понимал, что подземные существа двигаются по наши души. Это ощущение было настолько явственным, что я уже ощущал, как острые когти вцепляются мне в спину, разрывают плоть, врезаются в мышцы и царапают толстые позвонки, выпуская спинномозговую жидкость.

В ту секунду, как моя нога настигла первую ступень, я услышал скрежетание когтей о каменные плиты подземного поселения. Твари бежали за нами, отталкиваясь конечностями о стены и пол. Быстрыми и мощными движениями они настигали нас и уже почти вгрызались в пятки. Монстры пожирали свет от магических шаров под высоким потолком. Тьма сжирала всё перед собой и внутри неё увидеть хоть что-то полностью не представлялось возможным. Ужас хлыстом бил по мозгам, подстёгивая нас рваться вверх ещё быстрее, нарушая всяческие законы физики и ставя по-настоящему олимпийские рекорды. Потому пришлось вызваться добровольцем и приготовится атаковать.

Пропустив отряд вперёд вверх по лестнице, я резко развернулся прямо на пятках, вскидывая обе руке, на которых тихо звякнули браслеты, сделанные лучшими из рунных магов Академии Мечей. В них таилось столько мощной магической энергии, что я не до конца мог быть уверен в том, что смогу справится с ней со своими навыками.

Тьма приближалась, двигалась как цунами, заливая каждый метр, вырезая из него все частички света. Я выставил ладони вперёд и из них ударило два мощных световых луча, переливающихся всеми цветами радуги. Они перечеркнули непроглядную тьму, выцепляя оттуда едва видные черты прущих в сторону нас тварей. Они топтались по частям тел друг друга, не оставляя даже одного свободного миллиметра. Целые десятки тысяч когтей царапали древние каменные кирпичи, сотни мелких злобных глаз зыркали в мою сторону, готовясь разорвать каждого по частичкам. Монстры были всего в паре десятков метров, когда моя мощная магия наконец покинула тела, атакуя цунами из чёрных тел чудовищ.

Два разноцветных луча ударили в эту мясную мешанину из небольших шерстистых тел, сжигая плоть и опаляя шкуры. Сконцентрированный колдовской свет разрезал тела, не видя преграды ни в прочных костях, ни в мощных шматах мяса, жил и развитых мышц. Я водил руками по сторонам, чувствуя какая сила вырывается из моих ладоней. Всё это могущество, неимоверное, неописуемое, страшное уничтожало подступающих существ, выкраивая такие нужные мгновения для того, чтобы бойцы группы смогли отойти. Бойцы быстро бежали вверх по древней лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней, сполна пользуясь выигранным преимуществом.

Но даже сила магии, которую я обрушивал на бегущих тварей, не смогла сдержать их древней ярости. Как только погибала первая тварь, то на её место уже рвались две следующих. Каждая желал схарчить таких вкусных людишек, которые рискнули зайти в руины древнего подземелья, и сдержать их желание я не имел ни сил, ни возможностей.

— Хрен возьмёте! — рявкнул я, когда магическая энергия на браслетах окончательно иссякла.

Оба украшения рассыпались на мелкие частички, едва ли не пылью осыпавшись на пол, после чего я выхватил из патронташа всего два небольших серебряных амулета в виде фигурок древних богов, которые были украшены золотыми рунами. Фактически это было оружие последнего шанса, а потому я за секунду несколько раз пожалел о том, что остался замыкающим в колоне, но затем с уст сорвалось короткое заклинание, активирующее колдовство, заключённое в этих драгоценных фигурках.

У меня было не больше трёх секунд, которые я использовал с максимальным эффектом, рванувшись вверх. Твари практически вцепились в голенища моих сапог, но выигранные мгновения решили всё.

Когда-то в моём городе проводилось соревнование на то, чтобы быстро подняться на вершину единственного небоскрёба на скорость. Люди соревновались там разные, с самой сильной подготовкой, но все они сейчас точно бы проиграли мне одному. Не представляю, насколько быстро я летел тогда вверх, но когда ударил мощный взрыв, заволакивающий всё пространство живым огнём, то был уже метрах в пятнадцати. Пламя всё равно ударило мне в спину, опаляя мех полушубка, но этот адский жар заставил меня бежать вверх ещё с большей скоростью. Ноги просто несли меня вверх, разгоняя чуть ли не до маховой скорости.

Отпущенные мною вперёд бойцы группы, оказались значительно медленнее, чем я изначально предполагал. Похоже, что заслон в виде моей разгорячённой боем тушки показался им достаточно безопасным, чтобы немного сбавить скорость, убегая от живой лавины древних монстров, а потому я с размаху упёрся в спину Виктории, которая ошарашенно вскрикнула от моего появления, но быстро успокоилась, видя, что я не сильно похож на магическую тварь, несмотря на надетый объёмный полушубок. Одежда уже сейчас нещадно воняла смесью палёных волос, богатой железом крови, внутренностями, испражнениями и потом.

— Двигай-двигай! — прокричал я, подгоняя бегущих вверх по лестнице людей, слушая как инфернально орут внизу твари, сжигаемые в живом магическом огне, который уничтожал любого из попавших на него, налипая ещё сильнее, чем напалм.

Впереди я видел светлый проём разрушенного нами ранее прохода. Сейчас с моих уст слетала целая вереница молитв всем известным и неизвестным богам Иномирья, в надежде на то, что следующий поход в такие подземелья будет куда легче. Не хотелось мне больше встречаться с тварями, которые способны схарчить меня за минуту. А соваться в подземелья придётся. Уж слишком сильно над мной «навесал» таймер отсчёта до того, как магия изнутри поглотит меня.