Путь падшего

18. Священный гипноз и шестое благоволение

Итак, у меня возникла проблема получения благоволений. На этот раз не из-за того, что Создатели отвернулись от меня, а из-за того, что я не знал вообще каково состояние моего равновесия. Как когда-то я отстал от товарищей в изучении гроздей, так сейчас отстал в количестве посещений храма Создателей.

Среди славных и богатых принято ходить в храмы регулярно — не реже раза в двадцать четыре дня. Священники читали их Пути, толковали равновесие и, если у прихожанина хватало золота, подталкивали равновесие в благоприятном направлении.

Священница отряда, Сана Нугвари, ввела такое же правило: читала Пути всех бойцов каждые двенадцать дней. В один день охватить всех она не могла, не хватало толщины линий, поэтому завела отдельное расписание для каждого воина. При этом она, испросив разрешение у товарищей, проводила случайные, внеплановые чтения Путей, чтобы уловить мимолётные благоволения. Это весьма интенсивная и ежедневная работа для священницы, мне пришлось освободить Сану от второстепенных обязанностей небесного воина, таких как участие в рейдах небесной стражи или ночного патрулирования территории становища отряда.

Как первый старший, я осведомлён обо всех изменениях в Пути Двенадцати Тысяч Граней моих подчинённых. Каждые двенадцать дней то один, то другой боец радостно устремлялся в храм, дабы получить благоволение. Они получали новые озарения или утолщения линий. Были и противоположные случаи. Софейя Патунга не вняла предупреждению Саны Нугвари, что её равновесие неопределённо и зыбко. Уверенная в толщине своего Морального Права, Софейя пошла в храм и вышла наказанной — Создатели отобрали «Ледяное Копьё». Лишившись озарения, Софейя Патунга раскаялась и пообещала впредь всегда слушать священницу.

Сана Нугвари — весьма старательная священница, моему отряду повезло с ней. Но мне от её достоинств пользы нет.

Случай с Софейей расстроил меня: ведь её равновесие находилось в таком же положении, что моё. Раньше я думал: что будет, если пойти за благоволениями в таком положении? Танэ Пахау уверял, что лучше не ходить, ибо я рассержу Создателей и они накажут. Теперь я в этом убедился.

Я проконсультировался у Саны. Она ответила иначе:

— Если равновесие застыло в состоянии равномерного покоя, то нет нужды толковать его. Ты можешь как идти в храм, так и не идти в храм.

— Это я и без тебя понимаю. Но что ты мне посоветуешь, как священница?

— Открой мне свои Пути и я их прочитаю. Тогда и дам совет, какой дают всем прирождённым жителям Дивии в твоём положении.

— А без чтения нельзя?

— Нельзя.

— Что ещё посоветуешь?

— Перестать быть странным и ходить в храмы как все прирождённые жители.

В один из дней, когда меня не дёргали каждые пять минут челядинцы разных родов и сословий с докладами о ходе дел по подготовке воинства, я решился и посетил «свой» храм в Шестом Кольце.

Было немного боязно. Вдруг я из-за своего любопытства рассержу Создателей? И они отберут у меня все свои прошлые дары? А то и вообще убьют? С опаской я вошёл в свою комнату для благоволений, встал на привычное место.

«Ты находишься в месте, в котором можно получить благоволение, — торжественно сообщил Голос. — Желаешь ли ты этого?»

Я желал.

Прошло несколько минут. Комната не развалилась на треугольники. Я не превратился в пустое место и через меня не начали летать грани. Подождал ещё немножко — ничего. Я попробовал насильно вызвать образы раскалывающегося на грани пространства.

Ничего.

Как я знал, именно в таких случаях посетители заказывали услуги священников. Передо мной снова встала неизбежность выбора, кому довериться — Сане Нугвари или служителю Моваха?

И тут я вспомнил о возможности третьего варианта. Что если провернуть такую штуку, какую устроил Октул Ньери, когда отряд Маджи возвращался из Ач-Чи в Дивию? Октул провёл что-то вроде массового сеанса улучшения нашей «кармы» с помощью своего скрытого озарения. Что если устроить моему отряду сеанс благоговейной пропаганды? Так я получал помощь от священника, но избегал чтения моих Путей.

Священники, а точнее — храмовые герои, способные на групповое улучшение равновесия с помощью скрытого озарения, служили в храмах Третьего Кольца. Их всего пятеро, считая Октула Ньери. Очередь к ним расписана на четверть поколения вперёд, ведь озарение, позволяющее «делиться» своим благоволением, восстанавливалось неопределённо долго. Сана сказала, что у храмовых героев восстановление этого озарения привязано к равновесию благоволения и наказания. То есть, применив озарение для улучшения благоволения других людей, храмовый герой ждал восстановления своего равновесия. И ждал, Создатели ведают, как долго.

Однажды я отказался от услуг храмового героя, которого нам прислал Котахи Патунга за победу на смотре. С тех пор на меня смотрели косо: мол, какой кретин не захотел гарантировано улучшить благоволение?

В прошлый раз нам повезло, что Октул Ньери, расчувствовавшись от вида Дивии, оросил отряд Маджи своей благодатью бесплатно и вне очереди.

К сожалению, Октул Ньери не мог провести для моего отряда повторный обряд единения с Сердцем Дивии. Вернувшись в Дивию, он, как храмовый герой, был призван на работу по улучшению равновесия старших из славных родов. Его услуги выкупили Кохуру, которые в то время как раз поняли, что их власть, как первых старших в сословии Защищающих Путь скоро закончится, и пытались всеми способами улучшить своё положение.

Октул Ньери предложил мне молодого родственника, почти готового храмового героя.

— Из-за молодости и некоторой неопытности, быть может, у него не получится улучшить равновесие всех бойцов твоего отряда. Поэтому я попросил бы ограничить число участников до двенадцати.

При этом «молодой и неопытный» запросил за свои услуги столько сундучков золота, что я чуть не отменил событие.

Родственник Октула Ньери пошёл мне навстречу и согласился снизить цену, при условии, что и я ограничу число участников до шести.

Я никогда не договаривался с проституткой на групповуху, но по ощущениям должно быть похоже на договор со священником храма Двенадцати Тысяч Создателей.

✦ ✦ ✦

Сана Нугвари с неудовольствием отнеслась к моей идее. Обиделась:

— Зачем затевать это, если в отряде есть я?

— Ну… чтобы это самое…

— Я плохо выполняю своё предназначение?

— Ты выполняешь его великолепно! — пылко признался я.

— Тогда зачем тратить всю казну на одну молитву?

Даже Внутренний Голос не помог придумать внятное оправдание. Поэтому я просто сделал суровое лицо и заявил:

— Таково моё решение, как первого старшего в отряде!

В назначенный храмовым героем день я и пятеро товарищей, выбранных по жребию, собрались в одной из комнат для благоволений храма в Четвёртом Кольце.

Молодой священник, облачённый в пышный наряд, стоял в центре. Он был на таких высоких каблуках, что покачивался, удерживая равновесие. Лицо закрыто ритуальной маской.

Мы расположились вдоль иероглифов, высеченных в полу храмового зала. Согласно совету священника, мы надели лучшие доспехи и взяли дорогое оружие. Пояса наши отягощены шкатулками с яркими боевыми озарениями. Якобы это поможет Создателям лучше понять наше предназначение и наши нужды на Всеобщем Пути.

В прошлый раз Октул Ньери, как более опытный священник, приурочил своё озарение к моменту прибытия в Дивию. Радость возвращения домой совпала с восторгом, вызванным озарением, отчего его действие стало ярким патриотическим переживанием.

Но на этот раз мы в храме. Здесь всё подчинено величию Двенадцати Тысяч Создателей и Пути Двенадцати Тысяч Граней. Никто не стал петь боевые гимны — все затянули главную молитву. Становиться на колени во время молитвы не обязательно, но Нахав Сешт, Таита Саран, Эхна Намеш и Лоуа Оаху встали.

Я и Резкий Коготь остались на ногах.

Бывший наёмник впервые в роскошном храме Двенадцати Тысяч Создателей, здесь ему всё в диковинку, ведь он получал благоволения в храмах ветроломов, где все намного скромнее. И священники там не рядились в диковинные наряды и не ходили на каблуках, хотя верили в тех же Двенадцать Тысяч Создателей, что священники почти всех храмов.

Священник раскачивался на своих каблуках и всё яростнее повторяя слова молитвы. Его ярость передалась нам. Мы начали раскачиваться, охваченные гневом к тем, кто не верил в Двенадцать Тысяч Создателей. Ранее я сомневался, что молодой священник преодолеет моё Моральное Право, поэтому тайком вызвал Внутренний Взор. И убедился, что преодоление Морального Права шло через его ослабление! Эта моя линия задрожала, хотя не потеряла толщины. Одновременно с этим отметил, что наведённые священником чувства стали выветриваться. Спохватившись, убрал Внутренний Взор и полностью отдался необъяснимому чувству ярости к неверующим.

Едва не громче всех проорал, что:

Грязь никогда не достигнет Света.

Свет более не падёт в грязь.

Я вспомнил всех тех, кто пренебрёг величием Двенадцати Тысяч Создателей, всех этих последователей фальшивых богов. Почему мне ещё не приказали крушить врагов истинной веры? Ух, поганый Всенаправленный Ветер Мовах! Чтобы он и его поклонники захлебнулись в грязи! Без всякого сожаления я убью гадостную вероотступницу Нау Саран. А младенца, наречённого в храме косматого бога, раздавлю одной ногой! Я с наслаждением представил, как я и мои товарищи врываемся в храм Моваха и уничтожаем вероотступников. Потом образы в моей голове перескочили на другие запретные религии. Мелькнула ироничная мысль, что для истинного верующего я знаю слишком много о ненастоящих богах. Но сомнение потонуло в новой волне злобы к иноверцам. Надо же! Придумали мерзопакостное поверье в Движение Луны! Что за чушь? Как можно в это верить, когда есть Двенадцать Тысяч Создателей? Нет. Желаю, чтобы все глядящие на Луну ослепли. И тоже захлебнулись грязью! Танэ Пахау, этого последнего ублюдка, поклоняющегося свету и движению спутника Земли, необходимо забить палками. А Звёздные Исполины? Пф! И говорить не о чем! Их поклонники воздвигали громадные статуи, потому что чуяли их ничтожность! Чем мельче бог, тем выше его изваяния. А идолы низких царств? О, Создатели, как много в этом мире скверны и мерзавцев, не желающих признавать истинность Двенадцати Тысяч Создателей! И только мы — небесные воины и последователи истинной веры — можем защитить наши светлые храмы от посягательств врагов истинной веры! О, Создатели, все двенадцать тысяч, я был гнусен и глуп! Я сомневался в вашем существовании! Но слава Помогающим Создателям, этим людям, которые беззаветно служат и Создателям и тем, кто идёт вместе с ними по Всеобщему Пути!

Не знаю, как долго длился священный гипноз. Очнулся я резко, словно меня вынули из прежнего безумия и вставили в прежний поток мыслей.

Я обнаружил, что сидел у колоны. Моё лицо и передняя часть нагрудника залиты слезами. Как оказалось, я колотил кулаками по колоне, представляя на её месте проклятых вероотступников.

— Мать вашу, что это было…

Резкий Коготь катался поодаль от меня, грыз мраморный пол и стонал:

— Я не видел, я раньше не видел величия Создателей! О, как я был слеп!

Остальные товарищи тоже плакали. А Таита Саран, зажав в кулаке кинжал, бегала воль стен и рыдала:

— Где эти твари неверующие? Дайте их сюда, всем перережу глотки!

Но интереснее всех вёл себя молодой священник. На подгибающихся из-за высоких каблуков ногах, он ковылял к выходной арке, испуганно повторяя:

— Я не знал, я не знал… Простите. Не убивайте меня!

— Эй, вы куда уважаемый? — спросил я и поднялся на ноги.

Рыдания моих товарищей тоже умолкли. Таита недоумённо посмотрела на кинжал в своей руке. Резкий Коготь с изумлением ощупал свой разбитый в кровь рот. Эхна с горечью собрала осколки скрижальки. На них ещё шевелились высеченные недавно иероглифы проклятий в адрес неверующих.

Священник, перестал убегать и повернул ко мне:

— Я не рассчитал силы. Простите меня. Я не должен был так… Надо бы иначе… Я только учусь…

— Да ты нас с ума свёл, придурок! — закричала Лоуа Оаху.

Во время молитвы, погонщица сорвала с себя маску и теперь, закрыв лицо рукавом халата, слепо шарила по полу. Найдя маску, отвернулась и поспешно надела её.

— Я не знал, что так будет. Я слишком сильно сделал… — лопотал священник.

— Хорошо, что никто из нас озарениями сгоряча не ударил, — буркнул Нахав Сешт. — От храма камня на камне не осталось бы.

Мне не хотелось вникать в тонкости работы священников. Да и нет нужды, всё и так ясно. И особенно ясно, отчего религиозные войны прошлого происходили с жестокостью.

Молодой, полный сил и оттого самоуверенный служитель храма обрушил на нас самую голимую и неприкрытую религиозную пропаганду. Его «молитва» не шла ни в какое сравнение с тактичной молитвой Октула Ньери, использовавшего патриотизм и любовь к родной летающей тверди. Впрочем, не так важны чувства, какие вызвала молитва, а её результат: перекосилось наше равновесие в сторону благоволения или нет?

Молодой священник истратил на нас все линии, поэтому контрольное чтение Путей провёл его старший коллега.

Прочитав Пути Нахава Сешт, объявил, что равновесие совершенно очевидно склонилось в сторону благоволения. У Эхны Намеш — тоже. Прочитав Резкого Когтя, священник содрогнулся, узнав в нём наёмника, но всё же процедил презрительно сквозь зубы:

— У этого тоже благоволение, обереги нас Создатели!

У Лоуа Оаху и Таиты Саран тоже равновесие сдвинулось в благоприятную сторону, но чуть меньше, чем у других. Свои Пути я не дал читать, чем вызвал удивление священника, ещё не знакомого со мной.

Таким образом, молитва оказалась удачной, хотя после неё остался неприятный осадок. Товарищи разошлись по комнатам для благоволений. Резкого Когтя священники попросили удалиться из храма, присовокупив:

— И не ходи сюда больше, уважаемый.

Я отправил Когтя в один из храмов Шестого Кольца. А сам занял свободную комнату.

✦ ✦ ✦

На этот раз благоволение началось сразу после сообщения Внутреннего Голоса. Окружающий мир рассыпался на грани и начался их пролёт сквозь мою пустоту.

Когда всё кончилось, я не ощутил дискомфорта: ни рези в глазах, ни головокружения. Разве что сердце билось чуть учащённее обычного. Я знал, что к получению благоволений со временем привыкают, но не настолько же быстро? Когда Внутренний Голос начал перечислять дары Создателей, то понял, что болезненные последствия после благоволения пропорциональны его силе.

«Ты получил благоволение! Ты одарён хорошим и вечным увеличением Морального Права. Ты одарён небольшим и вечным утолщением Линии Тела. Ты получил шесть тысяч свободных граней».

Голос взял паузу. Я терпеливо ждал, так как ранее бывало, что после паузы он озвучивал получение наиболее полезных даров. Прошло минуты три.

— Голос?

«Что ты хочешь вспомнить?»

— Это всё?

«Между нами непонимание».

— Это всё моё благоволение?

«Напоминаю. Ты получил благоволение! Ты одарён хорошим и вечным…»

— Это я уже слышал.

«Тогда что ты хочешь вспомнить?»

Уже ничего. Моё шестое благоволение оказалось совершенно ничтожным, если сравнивать с остальными. С другой стороны — именно такие благоволения получало большинство прирождённых жителей. Богатые дары, какие были у меня — редкость и удача. Они считались истинным благоволением Создателей.

Итог всего священного мероприятия с могучим священником и его одурманивающими молитвами: я потратил всю казну отряда, но получил то, что получали любые дивианцы, обратившиеся в храм.

Впрочем, я знал, что виной всему не какое-то плохое расположение ко мне Создателей, но аномальное число граней, из-за которого я не мог посещать храмы с такою же частотой, с какой их посещали другие. Кто знает, сколько мимолётных благоволений я пропустил? Сколько обычных благоволений я не добрал?

Кстати, считалось, что если долго не получать благоволения, но при этом неуклонно идти по Всеобщему Пути во славу Дивии (чтобы это ни значило), то сила благоволения накапливалась. Когда прирождённый житель наконец приходил в храм, накопленное выливалось богатейшими дарами. Но для этого всё равно необходимо читать Пути и толковать равновесие, ведь благоволение Создателей может сегодня быть одним, а через несколько дней совершенно иным. Так что момент наилучшего благоволения ещё надо успеть уловить. Для этого славные богачи Дивии содержали при себе отряды собственных священников, которые мониторили их Пути и равновесие едва ли не круглые сутки.

Из-за проклятого бага в отображении числа врождённых граней я пропустил, быть может, самое великое благоволение в истории Дивии!

Очевидно, что нельзя каждый раз, чтобы получить благоволение, тратить всю казну отряда на славного священника и его скрытое озарение. Это как из деррида по воробьям стрелять. Я должен выбрать между Саной и фанатиком Всенаправленного Ветра Моваха.

✦ ✦ ✦

Моё благоволение закончилось быстрее, чем у товарищей. Я вышел на площадь перед храмом и сел в тени дерева, чьи ствол ветки закручены в спирали.

Давненько я не воображал блокнотик со своей статистикой. Сейчас бы запись в нём выглядела так:

✦

САМИРАН ИЗ РОДА САРАН, УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ПОМОЩНИК СОВЕТА ПРАВИТЕЛЕЙ, ВТОРОЙ СТАРШИЙ ВОИНСТВА ДИВИИ, ПЕРВЫЙ СТАРШИЙ В СВОЁМ ОТРЯДЕ:

Врождённых граней: 3 500 (15 500)

Свободных граней: 6 002

Линия Тела: 779

Линия Духа: 917

Линия Морального Права: примерно 1 596

✦

ОЗАРЕНИЯ:

«Дыхание Воды» — мерцающее, дар благоволения.

«Живая Молния» — светлое, унаследованное.

«Крылья Ветра» («Крылья Стремительного Ветра», «Крылья Танцующего Ветра») — заметное, усвоенное озарение.

«Неизведанное Озарение» — яркое, дар благоволения.

«Отталкивание Вещества» — светлое, усвоенное озарение.

«Проворство Молнии» — заметное, усвоенное озарение.

«Синяя Нить» («Синяя Призрачная Нить») — заметное, усвоенное озарение.

«Совокупность Направлений» — заметное, усвоенное озарение.

«Тайник Света» — заметное, дар благоволения.

«Тяжёлый Удар» — заметное, усвоенное озарение.

«Удар Молнии» («Удар Гремящей Молнии», «Удар Слепящей Молнии», «Удар Разящей Молнии»), — яркое, усвоенное озарение.

✦

В целом мне можно позавидовать: не каждому дано столько Морального Права или полезное озарение, типа «Тайника Света». Но если подумать об «упущенной прибыли», о недополученных дарах, то хотелось ругаться и поскорее бежать к Сане, чтобы признаться ей в демонизме. Или лететь к служителю Моваха, чтобы признаться в том же самом.