Путь. Начало

Часть 5. Дзен-Зиро. VI

Когда разговор был окончен, Брат покинул комнату, посоветовав человеку отдохнуть. Как бы не был очевиден разуму Странника тот факт, что время играет против них, его телу это было совершенно безразлично. Человек моментально провалился в сон.

На этот раз спящего Странника все так же преследовали кошмары, однако теперь это были обычные бессвязные и пугающие образы. Наконец приняв путь Лимбы, Аарон престал быть преследуем инопланетянкой с пустыми глазами, хотя бы в своих снах. Однако ее мертвое тело часто фигурировало в кошмарах. Ведь это было тело Йоки. Измученный человек просто отказывался принять ее смерть, и тряс кови за ее холодные плечи. И в некоторых снах она даже открывала свои золотистые глаза-звезды. В этот момент кошмар переставал являться таковым. Странник считал, что тоже самое можно провернуть и в реальности. Всего то и нужно — сделать невозможное…

— Наджи…

Аарон с неудовольствием дернулся и открыл сонные глаза. Над ним нависал Брат. Его лицо расплывалось в довольной улыбке. Искренней, а не печальной, как в последнее время. Человек уже успел забыть, когда кто-то в последний раз так улыбался.

— Брат… Что случилось? Как долго я спал?

— Как раз столько, сколько нужно, — ответил золторианец, и отдалившись от человека развел руками, не переставая улыбаться.

— Сколько нужно для чего? — непонимающе переспросил человек поведя бровью.

Брат хлопнул ладонями и сказал:

— Я все придумал. Наш план. Я знаю, как можно все устроить.

Человек взволнованно приподнялся на каталке и выжидающе уставился на золторианца. От сонности не осталось и следа.

— Я тут все думал о наших экку… — начал Брат издалека, — После всего того, о чем они рассказали, от меня легко ускользнул один момент, — он снова развел руки, — Они — машины.

— Ну да… И что? — Аарон все еще не понимал, к чему ведет Брат.

— Они могут это отрицать, говорить, что они живые, и может так оно когда-то и было, — продолжал золторианец просто проигнорировав вопрос, — Однако мыслят они как машины. И меня все не отпускало то, что они назвали «замешательством», когда обнаружили два сознания в одной ячейке дафта. Я был почти уверен, что это может быть некой разновидностью логического парадокса. Я решил разобраться в этом получше, — Брат начал взволнованно мерять шагами комнату, — Для машин, дафта в том числе, при обращении к какому-либо объекту, очень важно для начала четко его определить. Понять, чем является объект, — золторианец взмахнул рукой, показывая, что это вроде как должно быть совершенно очевидно Страннику, — Кевин с Парадигмой были двумя разными объектами в их понимании. Но после того, что произошло… — Брат взял паузу и бросил взгляд на человека.

— Ну да, да. В одном из кубов был Парадигма, а в другом, по какой-то необъяснимой причине Кевин, — внес свою лепту Странник, — Один из кубов разбился, и то, что в нем было, видимо вытекло и попало во второй куб. Все перемешалось и получился Кевин-Парадигма. Очень научно, да. Дальше что?

— А то, что для машин при первом обращении к этому объекту «Кевин-Парадигма» совершенно не понятно, что это за объект, — ответил Брат, — С одной стороны они идентифицируют его как Кевина, и это верно. А с другой как Парадигму, и это тоже верно. Но если первое верно, то второе не может быть верным и наоборот. Они попадают в замкнутую петлю, пока не догадаются переопределить этот объект как новый. Ты понимаешь к чему я веду?

Странник надул губы и невозмутимо качнул головой:

— Ты просто продолжай.

— Суть в том, что, попав в эту петлю, машина впадает в ступор. Ну или как минимум тупеет. Я спросил у Отца об этом, и подглядел в его памяти. Ну… Так как я умею, — Брат хитро ухмыльнулся, — Когда он разбирался с ячейкой, он минуты на две завис на своем месте, совершенно не двигаясь.

— И как это связанно с нашим планом? — спросил Аарон, уже начиная догадываться и сам.

— Проникнуть на станцию Зиро совершенно незамеченными вряд ли удастся, — повел плечами золторианец, — Но с нашим новоявленным Кевином-Парадигмой, наши шансы добраться куда нужно живыми сильно увеличиваются.

Странник усмехнулся:

— Да, и правда. Лучше, когда вооруженный робот задумывается, чем стреляет — протянул он, а после бросил взгляд на Брата и спросил, — А ты уверен, что это сработает с дафта?

Брат вздохнул и качнул головой:

— Я надеюсь.

— Видимо узнаем уже на месте, да? — Странник встал с каталки и направился к выходу из комнаты, — Осталось только узнать, согласен ли сам Кевин-Парадигма поучаствовать в нашем плане. Ты не знаешь, они уже закончили с тем… Чем они там занимались? С ним уже можно поговорить?

— Да, — Брат кивнул и последовал за Странником к выходу, — Как раз ждал тебя, чтобы встретится с ним.

Странник с Братом покинули комнату и вышли во все еще переполненный коридор. Толпа не уменьшалась, а казалось только росла. Спасательные операции до сих пор продолжались, и в бункер периодически доставляли новых спасённых. Но, к сожалению, все реже живых и все чаще мертвых. Дзен-Зиро нельзя было назвать гостеприимной планетой. Количество помещений, отводимых под морги только росло, как росло и число комнат для тяжелораненых, поэтому большинство живых ютилось в узких потрепанных коридорах.

Не успели двое отойти далеко от комнаты с каталкой, как Странник услышал, что его окликнули:

— Гер Шаман.

Человек обернулся и увидел Вождя. Он сидел на металлическом полу, облокотившись прямо на стенку, чуть поодаль от двери, которую они только что прошли.

— Что, совсем уже не замечаешь старых знакомых? — слегка ухмыльнувшись спросил кет.

Похоже Вождь был из тех счастливчиков, которые обошлись без тяжелых травм, при попадании на Дзен-Зиро. Странник не заметил новых пугающих шрамов на открытых участках его тела. Если что-то и случилось с кетом, то вероятно его уже вылечили, ведь иначе он бы не сидел в коридоре с остальными.

— Да, здравствуй Вождь, — рассеянно ответил человек, — Прости, есть срочные дела, так что…

— Я все знаю про твои дела, — спокойно ответил кет, а затем встал и подошел ближе к человеку. Вождь был ниже среднего кета, но все равно, едва ли не упирался головой в потолок.

— Мои глаза и уши все еще при мне, — продолжил он, — Я видел, как ты, шатаясь брел мимо меня. Слышал, как ты закатил истерику в коридоре.

Странник сконфужено отвел взгляд, но затем Вождь удивил его.

— Мне очень жаль. Я соболезную твоей утрате.

Человек посмотрел прямо в драконьи глаза ящера. Кажется, он говорил искренне.

— Я ведь знаю, каково это — терять близких.

Человек на секунду завис, а затем все-таки выдавил из себя:

— Спасибо.

— А еще я знаю, чем вы тут занимаетесь, — тут же продолжил ящер, слегка прищурив глаза, — Ходят слухи, что вы планируете пробраться на местную станцию машин.

— Да, это действительно так, — медленно ответил Аарон.

Вождь глубоко вдохнул и закрыл глаза.

— Конец близится, — тихо проговорил он, — Все должно закончится здесь. И ничего не должно этому помешать.

После, кет вновь обратил взгляд на Странника.

— Я хочу помочь тебе Гер Шаман. Помочь тебе на твоем Пути.

По спине Аарона пробежал легкий холодок. Вряд ли Вождь намеренно сказал именно так, но все же…

— Тем лучше, наджи, — человека привел в себя Брат, — Нам в любом случае пригодится помощь. Примем его предложение?

— Да, конечно… — протянул человек, — Мы сейчас идем навестить робота. Парадигму… То есть Кевина…

— Да, я в курсе его трансформаций, — перебил его Вождь, — Я бы тоже хотел поприсутствовать на встрече, если вы не против.

Аарон взглянул на Брата, но тот лишь повел плечами, как бы говоря: «Тебе решать».

— Ну ладно, я ничего не имею против, — заключил Аарон, — Идем, — он махнул рукой Вождю и направился дальше по направлению к помещению, где находился робот.

— Благодарю, — тихо прошипел ящер, и направился за ним следом.

Кевин-Парадигма находился в одном из дальних помещений бункерного комплекса, который, как выяснилось был достаточно обширным. Сложно сказать, для каких задач было построено это сооружение, однако в текущем его состоянии это было не так важно. Бункер был древним. Это прослеживалось по состоянию находящихся в нем вещей и самих помещений: бункером не пользовались по назначению уже очень давно. Судя по всему, Отец с Сыном поддерживали в нормальном состоянии только малую часть комплекса, а остальная же просто простаивала без дела. Все коридоры и комнаты, за пределами той части, где сейчас находились все живые, были покрыты пылью и паутиной. Многие двери заржавели и не работали, и во многих местах попросту отсутствовало освещение. Получалась глупая ситуация, когда одна часть комплекса была забита толпами живых, а в другая пустовала, наполненная лишь гулкой тишиной. Энергии на поддержание всего бункера не хватало, поэтому приходилось обходится тем, что есть.

Трое подошли к дверям одного из серверных помещений, где содержали робота, пока он приходил в себя после восстановления. Странник, недолго думая, хлопнул по панели, и дверь со скрипом отъехала в сторону, застряв примерно на половине проема. Человек обернулся на ящера, оценивая его размеры.

— Протиснешься?

— Да, — спокойно ответил тот, — Я здесь уже был.

Странник хмыкнул, но не стал задавать никаких вопросов и просто аккуратно зашел внутрь. В помещении царил полумрак. Работала примерно половина из всех ламп, да и та периодически моргала. Помещения было заставлено большими коробками древних серверов, которые уже давно перестали работать. В дальнем конце помещения виднелось что-то вроде технического верстака, на котором сидело нечто, похожее на каркас от робота-аниматроника, напичканное трубками, и кое где покрытое пластинами матовой черной брони. Страннику эта конструкция чем-то напомнила дафта-центуриона, только более скромных размеров, да и вместо сенсоров у нее были те же шарики протезы, что и у Отца с сыном.

Внезапно это нечто подняло голову и уставилось прямо на человека, а затем проговорило скрипучим механическим голосом:

— Приветствую, особь Странник.

От неожиданности Аарон даже отшатнулся, но быстро взял себя в руки и, кашлянув, начал медленно приближаться к роботу.

— Парадигма… Кевин?

Нечто кивнуло головой.

— Да, это мы. То есть… Я.

Троица подошла к роботу почти вплотную и с интересом начала разглядывать новое тело Кевина-Парадигмы.

— Да уж… — тихо выдал крайне емкий комментарий Брат.

Человек почесал затылок и начал подбирать слова:

— Ну… Ты как здесь?

Робот отвел взгляд в сторону, словно бы задумавшись, а затем ответил:

— Странно.

— Странно? — переспросил человек.

— Да, — кивнул робот, — У Кевина никогда не было тела, поэтому все это слегка странно, — он на секунду замолчал, а после продолжил, — Так же, у Кевина было развито чувственное восприятие, и от этого еще страннее. Я ощущаю вещи, которые не должен ощущать.

— Так, а ты, получается теперь… — медленно пробормотал человек.

— Мы… Я — Кевин Парадигма.

— А в тебе больше от Кевина или от Парадигмы? — поинтересовался Брат.

— Это некорректный вопрос, — отрезал робот, — Я — Кевин Парадигма. Мы потеряли часть функциональной жидкости, но большая часть данных сохранилась, или подлежит восстановлению. Я помню почти все, что помнили обе предшествующие сущности. Раньше мы были разделены, а теперь мы единое целое. Я — единое целое.

— Это… И правда очень странно, — пробормотал Странник, — Ты похож на обоих сразу и не похож одновременно.

— Да, ведь я новая сущность, — подтвердил Кевин Парадигма, — Такого не должно было произойти. Но теперь это так.

— Ладно, — задумчиво протянул Аарон и тряхнул головой, — Слушай, мы пришли сюда по одному делу…

— Нет, прошу подожди, особь Странник, — робот перебил говорящего и поднял руку. После он ловко спрыгнул с верстака и подошел ближе к человеку, — Я должен кое-что сказать.

— Что же? — недоверчиво спросил человек.

— Я… — робот как будто замялся, — Я… Мне стыдно.

— Стыдно? — с удивлением спросил Брат, наблюдая за происходящим.

— Да. Я… Не понимаю. Но это должен быть стыд. Мне стыдно, особь Странник.

— За что тебе стыдно? — не ожидая ничего хорошего, проговорил вопрос Аарон.

Робот уставился в землю, а затем поднял взгляд:

— Я переслал данные о планах и местонахождении флотилий живых дафта, что привело к последующей трагедии. Я предал вас.

— Ты ЧТО сделал?! — чуть не вскричал Странник.

— Мне жаль, — виновато проскрипел робот, — Кевин и Парадигма считали это приемлемым для достижения своих целей. Я в свою очередь не считаю.

Странник с круглыми глазами и открытым ртом смотрел на робота и не верил своим ушам. Кулаки инстинктивно сжались до боли в пальцах. Человек медленно оглянулся. Брат стоял в том же шоковом состоянии, что и человек. А вот Вождь…

— Не делай ничего, о чем можешь пожалеть Гер Шаман, — кет абсолютно спокойно вышел вперед и встал между человеком и роботом, — Я понимаю, что ты можешь чувствовать сейчас. Но прежде разум. Эмоции потом.

Теперь Аарон тем же взглядом смотрел уже на Вождя. Дрожа всем телом от ярости, Странник, едва не срываясь на визг выкрикнул:

— Да что происходит вообще?!

— Я могу попытаться объяснить, особь Странник, — сказал робот, пытаясь выйти из-за спины ящера, но тот его не пускал, удерживая лапой за своей спиной.

— Что ты можешь? Объяснить?! Да как тут поможет объяснение? Это же просто… Да какого хера ты делаешь Вождь?! — выкрикнул Странник в лицо кета, который не подпускал его к объекту своей ярости, — Отойди нахрен сейчас же!

В эту же секунду тяжелая лапа ящера вцепилась в плечо человека.

— Послушай меня Гер Шаман…

— Да убери ты свою лапу! — человек яростно пытался сбросить лапу со своего плеча, в процессе, едва-ли не бившись в конвульсиях.

Брат в это время с самым суровым выражением лица, на которое он только был способен, начал занимать боевую стойку.

— Нет! Прошу! — обратился Вождь к Брату, — Ты рациональный, золторианец. Дай объясниться, а после принимай решение.

— А что тут не рационального? — холодно ответил Брат, — По словам этой машины, из-за него погибли десятки тысяч, если не сотни и не миллионы живых. А ты защищаешь его. Я готов слушать. Но не обещаю, что по окончанию разговора все закончится хорошо.

Вождь коротко кивнул и вновь посмотрел на Странника, который с криками и рычанием поливал тело ящера ударами.

— Отпусти! Отпусти меня! — нечеловеческим голосом орал Аарон.

— Гер Шаман, — спокойно начал кет, — Ты знаешь, что я потерял все из-за машин…

— Да плевать мне! Плевать! — чуть не плача кричал человек, продолжая молотить кета, которому эти удары не приносили ничего кроме легкого дискомфорта.

— И все же, — повысив голос продолжал кет, — Я защищаю эту машину. По одной простой причине. У кетов тонкий слух, я знаю про ваш план. Без этой машины ваш план не сработает. Он вам нужен.

— Черт, — тихо выругался Брат, — Он прав, наджи.

— Да вы не понимаете! — через сопли и слюни выкрикивал постепенно ослабевающий человек, — Он же… Он убил их всех! Он убил…Он убил её! Из-за него она мертва…

Человек рухнул на колени и с дикими криками начал молотить кулаком по полу, разбивая его в кровь.

— Да, ты прав Гер Шаман. Он принес невиданное количество горя вашим видам. Но сейчас не время для его наказания. Он понесет его. Но после того, как мы выполним задуманное.

— Как? — сквозь кашель и всхлипы сипел Странник, — Как я теперь могу с ним… Лучше бы я просто этого не знал…

— Я должен был сказать, особь Странник, — послышался голос из-за спины Вождя, — Кевин чувствовал стыд, но он бы никогда не сказал. Он был лжив и скрытен. Парадигма не был таким. Парадигма предпочитал говорить прямо. Я чувствую стыд и предпочитаю говорить прямо. Ложь — неэффективна.

— Ты сделал только хуже, — простонал человек, все еще стоя на коленях, — Ты… Почему ты сделал это? Зачем? Чем эти живые заслужили такое?

— Парадигма должен был достичь своей цели, — вновь послышался голос из-за спины кета, — Особь Странник и Парадигма должны были попасть на станцию Зиро в кратчайшие сроки. Живые отвергали варианты Парадигмы. И он пришел к единственно верному, по его мнению, решению. Он связался с Кевином, так как знал о его связях с дафта, и попросил передать данные. Дафта нашли бы живых, и атаковали бы своими армадами, дислоцирующимися у Дзен-Зиро. Они бы использовали квантовые мосты, что позволило бы особи Страннику и Парадигме попасть с помощью этих мостов на станцию Зиро. Но у Кевина была своя цена — свобода. Они договорились и реализовали этот план.

— О боги из пепла… — пробормотал Брат, дослушав речь до конца.

— И все ради этого… — Странник уже выдохся и теперь просто глотал воздух, — Получается… Я… Из-за меня…

— Нет, — снова ответил Кевин Парадигма, — Это решение было неверным. Оно не стоило всех тех жертв. Это была ошибка Кевина и Парадигмы. Это была моя ошибка.

— Зачем ты все это мне рассказал? — схватившись за голову пробормотал человек.

— Кевин был подвержен влиянию дафта. Кевин эволюционировал. А позже Кевин был в рабстве у картеля Уно. Учитывая его эмоциональные и чувственные подпрограммы, можно сказать, что это сделало его злым. Кевин ненавидел живых. Но Кевину нравился особь Странник. Мне тоже нравится особь Странник. Я должен быть честным перед особью Странником.

В серверной повисла гнетущая тишина. Вождь наконец отошел от робота, и человек поднял на него полные боли и злости глаза. Лицо робота ничего не выражало. Оно не могло. Хотя, судя, по его словам, чувствовать он мог. Вот только что это меняло?

Человек отвел взгляд и пошатываясь встал с колен. Он обернулся к Брату.

— Вы тут… Разберитесь, ладно? Я… Я просто не могу.

Брат коротко кивнул, а человек, сгорбившись направился к выходу. Пройдя через дверь, а после пару десятков метров по коридорам, человек рухнул на пол, прислонился к стене, и невидящим взглядом уставился в темноту. В голове было пусто. Так много всего, что имело значение, и так мало мыслей об этом.

Последний год, если не дольше, все происходящее с человеком постепенно ломало его, превращая в нечто совершенно другое. И вот теперь это. Была ли это последняя капля? Как знать…