Путь. Начало

Часть 3. Ковчег. IV

Хрупкая экосистема, частью которой стали и Странник со Спутницей, даже сами того не подозревая, была намного сложнее и многограннее, чем могли себе представить все ее обитатели. Те объекты, что кови называли «Ковчегами», получили свое название не без причины. «Ковчегами» же их называли и машины, или дафта, если так угодно. Сложно было сказать, откуда машины могли взять такое вдохновляющее, свойственное скорее для людей, наименование, но оно как нельзя лучше описывало сущность этих космических станций.

Ковчеги были сравнимы по размеру с достаточно большими астероидами, и для всех навигационных систем и локаторов, которые могли их распознать, выглядели примерно также. Однако, на деле, они разнились между собой и по внешнему виду, и по содержанию. Станция, на которую попали Странник и Спутница, представляла собой громадную звездоподобную структуру с двумя вращающимися кольцами, постоянно меняющими свое местоположение. За счет своей формы, а также из-за материала из которого была сделана внешняя обшивка ковчега, достигались два важных эффекта: во-первых, генерировалось искусственное поле гравитации, а во-вторых, станция становилась невидима в определенных диапазонах частот.

Да, конечно, визуально станцию сложно было не заметить из иллюминатора, пролетающего мимо корабля. Однако иллюминаторы зачастую были редким и просто декоративным элементом интерьера, которые ставились лишь с одной целью: вызвать «вау» у проходящего мимо пассажира. Кроме того, не стоило забывать о том, что космические расстояния очень просто недооценивать: какими бы громадинами не были «ковчеги», их едва ли можно было разглядеть, если только не знать наверняка, где искать. А в этом и была проблема: никто не знал. Кови, ведущие отчаянную войну против дафта, в отличии от кетов в свое время, знали достаточно о своих противниках. Они так же знали и о том, куда машины утаскивают бойцов с поля боя. Но это знание являлось абстрактным. Никто из живых, на данный момент, не знал точного местоположения ни одного ковчега.

И, как ни странно, самих обитателей ковчегов это тоже мало волновало. Похищенные, в большинстве своем, чувствовали себя на станциях крайне комфортно и уютно. Возможно, дело было в том, что уставшие от войн и разрухи люди здесь наконец-то обретали покой. Но, скорее всего, причиной тому являлось особое «умиротворяющее» поле, которое работало по всей станции. И вот, прежде яростные солдаты, уже улыбчиво попивают борлеанскую воду, аналог земного чая, и ведут неторопливые беседы между собой.

К слову, о борлеанской воде: несмотря на то, что помимо питательной белковой массы Странник, за все время проведенное на Ковчеге, не съел ровным счетом ничего, нормальная еда и напитки были представлены большим ассортиментом. Однако для получения доступа к ним, стоило пройти на следующую стадию «нормального функционирования и общения». Те, кого машины в итоге выпускали из комнат, убедившись наверняка в их миролюбивости, могли свободно разгуливать по всей территории станции, наслаждаясь всеми благами, представленными на ней. А благ было предостаточно.

Что и говорить: какие бы цели не преследовали дафта, они относились крайне внимательно ко всем мелочам, касающихся их пленников. От жутких металлических тварей с полей боя, на Ковчегах не оставалось и следа. Дафты Ковчега были представлены платформами, максимально приятными и нейтральными для восприятия представителями любых видов. Это были белые левитирующие бочонки с плавными формами и добрыми голубыми глазами, которые общались с представителями собранных ими форм жизни, посредством писков и других безобидных звуковых сигналов, как какие-нибудь милые зверюшки.

Машины не могли понять только одного нюанса: во всем нужно знать меру, потому как после перехода определенной границы «сладкое становится приторным» и начинает вызывать отторжение. А иногда даже опасения и страх. И вероятно небезосновательно.

Тот день, когда «левитирующий бочонок» впервые залетел в общую комнату, где Странник со Спутницей мирно делились друг с другом интересными историями из своей жизни, как ни странно, прошел без эксцессов. Спутница, которая, впервые увидев Странника с механической рукой, едва не выбила из него всю дурь, та самая Спутница, которая не доверяла дафтам ни на йоту, теперь лишь бросила короткий взгляд на чудной бочонок, и отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Странник же, да, тот самый Странник, вся свежая память которого была переполнена жестокими кровавыми моментами, раздавленными черепами, и той болью, и страданиями, которые причиняли бесчеловечные металлические твари, просто… Приветливо взмахнул рукой и в расслабленной манере вскрикнул:

— Ну здравствуй!

Лишь спустя время Странник смог осознать всю нелепость той мирной дружелюбной встречи.

В тот день голос белого плавающего бочонка наконец-то огласил соседям, что теперь они наконец-то могут начать «нормально функционировать и общаться». С того момента третья дверь, ведущая наружу из общей комнаты, всегда была открыта. Но как бы не порывались двое пленников этой милой трехкомнатной камеры вырваться из заточения раньше, теперь им потребовалось не меньше недели, чтобы просто обратить на это внимание.

— А… На этой панельке всегда мигал зеленый огонек?

Странник не отрывал взгляда своих затуманенных глаз от блестящего, подмигивающего огонька на панели управления рядом с входной дверью.

— Не знаю… А разве это важно?

Йоки, лежа полубоком, вальяжно раскинулась на диванчике напротив Странника. Она томно вздохнула и лениво потянулась. Странник повернулся к Спутнице, отвлекшись от мигающего огонька, и начал разглядывать ее. В любой другой ситуации это было бы как минимум неприлично, но… Изгибы ее тела, то как облегающий скафандр плотно прилегает к ее нежной коже и игривый блеск искорок ее глаз… Все это…

— Ты так красива… — заплетающимся языком пробормотал Странник, даже не поняв, что сказал это вслух.

— Что? — едва слышно отреагировала Йоки.

— Та дверь, — человек пристыжено отвел глаза, и мотнул головой, — Она открыта, — и уже тише добавил, — Черт, да что со мной происходит? Я чувствую себя как-то странно…

— Ну и черт с ней, — бросила Йоки, откинув голову назад и прислонившись к спинке дивана, — Поговори со мной еще… Ты так и не рассказал мне про ту пещеру с мерцающими медузами на Экзостисе-6.

— Ах да, медузы, — слегка расслабившись, Странник вновь обернулся к кови, и в тот же момент, лишь только взглянув на нее, снова пришел в себя. Сердце человека начинало набирать темп при виде Йоки, или одной только мысли о ней. И сейчас это помогало ему привести себя в чувство.

Издав звук похожий на то, когда прочищают горло, Странник тыльной стороной ладоней протер себе глаза. Убрав руки от лица, человек переключил внимание на правую ладонь. Нахмурив брови он с удивлением повертел ее перед собой, и лишь спустя время до него дошло: вся правая рука, та самая, которую сделали заново из металла, покрытого склизкой жижей, была неотличима от настоящей. Она полностью зажила и от отвратительной слизи не осталось и следа. Но как он мог забыть про такое, не обращать на это внимания? Совсем недавно, один вид своей зарастающей инородной конечности вызывал у человека целый спектр неприятных эмоций. И теперь он просто забыл про руку, даже не заметив, как она заросла.

— Что-то не так, — пробормотал человек себе под нос.

— Медузы! Хочу слушать про медуз! — сильно растягивая слова проскандировала Йоки, пытаясь привлечь внимание Странника к себе.

— Медузы… — задумчиво пробормотал Странник, — Да я помню медуз в той пещере. Одна из машин столкнула Даджу в воду, медузы начали бить его током, и бедняка так и изжарился прямо под водой… — Странник вспомнил этот эпизод во всех красках, и теперь его сердце стучало, как бешеное.

— Что ты говоришь… — Спутница приподнялась на диванчике и села, — Это… Это просто ужасно…

— Да. Все истории, что я рассказывал тебе. Почти во всех происходило что-то такое, но я почему-то даже не вспоминал об этом.

— Ваше состояние не соответствует оптимальному. Предлагаю вам отправится в свои комнаты и отдохнуть, чтобы в дальнейшем продолжить нормально функционировать и общаться, — продекларировал голос из динамиков, и открыл двери, ведущие в две соседние комнаты.

Странник в тот же момент бросил взгляд на панель третьей двери. Огонек все еще мигал зеленым.

— Нет, я считаю, что нам стоит прогуляться, не так ли Йо-йо?

— Но я не хочу никуда идти! — протестующе ворчала Спутница, пока Странник пытался поднять ее с дивана.

— Ну же, Йоки, не сопротивляйся. Ты же хочешь прогуляться, — Странник не без труда все-таки поставил кови на ноги.

— Нет! Подожди… — Спутница обрела некоторую силу в руках и мягко оттолкнув человека схватилась за шлем, — Вообще то да. Я бы хотела прогуляться. Я с самого начала хотела отсюда выйти. А сколько… Сколько времени мы уже здесь?

Человек поймал на себе встревоженный взгляд двух золотистых искорок и лишь развел руками.

— Ваше состояние не соответствует оптимальному, — вновь раздался голос из динамиков, — Вам не рекомендуется покидать ваши комнаты.

— Ах ты железка… — начал было выходить из себя Странник, но быстро остановился, когда Йоки схватила его за плечо.

— Нет, нет. Все в порядке. Просто надо размять ноги, — кови бросила многозначительный взгляд на недоумевающего человека и продолжила, — Вы же сами говорили, что мы уже можем нормально функционировать и общаться. Вот мы и собираемся этим заняться. Все в порядке.

Не услышав ответа из динамиков, Йоки приняла молчание за знак согласия и потянула человека за собой к третьей двери.

Странник не стал сопротивляться, а лишь улыбнулся и полушепотом сказал:

— А ты хороша.

— Я знаю, — не оборачиваясь ответила Йоки.

Входная дверь бесшумно отъехала в сторону и вместе с ней открылась изумительная картина: за дверью царил полумрак, а длинный изогнутый коридор, тех же цветов и оттенков что и комнаты, расходился далеко в обе стороны. А прямо напротив двери огромный панорамный иллюминатор, за которым был космос. Огромный, бескрайний космос, мерцающий тысячами звезд. Но времени наслаждаться этой красотой не было. Странник взглянул вправо, а затем влево, и сделал вывод что этот коридор находится в элементе некого огромного кольца, и сейчас они находятся с его наружной стороны. В это время, Йоки заметила темного золторианца, стоящего не так далеко, почти напротив иллюминатора, и с открытым ртом заворожено наблюдающего за космосом.

— Смотри! — Спутница затрясла Странника за плечо, пытаясь привлечь его внимание.

Человек же с интересом изучал стену напротив иллюминатора с десятками входных дверей, подобной той, из которой они только что вышли:

— TAb3482r841, - пробурчал Странник себе под нос пытаясь разобрать подпись рядом с их дверью, — Эй! Это же почти как тот номер, который…

— Идем! — нетерпеливо прервала его Спутница и вновь дернула человека за руку.

— Эй! Это же темный! — радостно вскричал Странник, заметив золторианца, к которому они направлялись.

— Им не нравится, когда их так называют, ты ведь знаешь? — прокомментировала слова человека Йоки.

— Ну… Надо же их как-то различать.

Спутница не обратила внимания на слова Странника и, взмахнув свободной рукой, вскрикнула:

— Привет друг!

Золторианец медленно и нехотя, как будто притормаживая, повернулся на источник звука, и с трудом открывая рот промычал:

— Привет.

— С тобой все в порядке? — аккуратно спросила Спутница, останавливаясь рядом с золторианцем.

— Да… Конечно, — все так же медленно протянул в ответ темный, а затем слегка оживившись обернулся обратно к иллюминатору и указал на него пальцем, — Вы только взгляните, какая красота! Это же… Это…

— Да, да, конечно, — протянула Спутница, медленно приблизилась к золторианцу еще ближе и тихо спросила:

— Можно?

Темный не ответил, продолжая пялится в иллюминатор. Тогда Йоки аккуратно приложила два пальца к шее золторианца, а спустя какое-то время убрала руку и подошла обратно к Страннику. Он уже ждал ее с серьезным выражением лица:

— У него тоже самое, что и у нас?

— Да. Пульс едва заметный. Как будто его накачали успокоительным.

— Ох и не нравится мне это, — пробормотал в ответ Странник, прикусив нижнюю губу. Затем он подошел к золторианцу и, аккуратно положив ладонь ему на плечо, заговорил:

— Красота, не правда ли? — обводя рукой иллюминатор непринужденно болтал человек, — Меня зовут — Странник, а тебя как?

— Дайтон, — не оборачиваясь протянул темный.

— Дайтон, отлично… — легко кивнул человек, — Послушай, Дайтон, как давно ты здесь? И где мы вообще находимся, ты знаешь?

— Мы? — в этот раз Дайтон даже повернулся к говорившему. Его светлые, как будто заплывшие глаза с черными зрачками сильно выделялись на фоне темной, цвета нефти кожи. Казалось ему очень трудно сосредоточить взгляд и поэтому он смотрел как будто сквозь человека.

— Мы находимся здесь, — ответил Дайтон таким тоном, словно у него спросили какую-то глупость, — А давно ли… — золторианец вновь обернулся к иллюминатору и возвел руки, — Какое это имеет значение, когда там такая красота… Она такая тихая… Такая… Спокойная…

— Да, — вступила в диалог Спутница, — А как давно ты видел людей, Дайтон?

— Не знаю… Кажется у меня были соседи. В моей комнате. Вон там, — он махнул слабой рукой, указывая куда-то позади себя.

— Идем, — Странник мягко хлопнул Спутницу по плечу, — От него сейчас ничего не добьешься. А нам нужно поддерживать свой пульс повышенным, так ведь Йо-йо?

— Да, — грустно ответила Йоки и отвернулась от золторианца, — Но как ты вышел из этого состояния? Мы бы оба впали в такую же прострацию, если бы не ты…

— Ну…

— Погоди. Я поняла, — Спутница не дала человеку закончить, — Те истории да? Те печальные и ужасные истории.

— Вроде того, — пробормотал человек отводя взгляд, но даже не глядя на Йоки, она стояла перед его глазами. Ее образ ни на секунду не выходил у него из головы.

— Это не важно сейчас, — человек сердито мотнул головой, — Я знаю, что нужно делать. Пробежимся? — Странник указал на коридор за золторианцем у окна, который скрывался за своим собственным изгибом.

— Конечно, — не задумываясь ответила Йоки и быстро стартовала в указанном направлении, лишь игриво бросив вслед:

— Не отставай.

Странник усмехнулся, и отправился за ней следом.

Протяженность коридора оказалось значительно больше, чем мог ожидать Странник, и в итоге ему вместе со Спутницей все-таки пришлось перейти с бега на быстрый шаг, а затем и на медленную прогулочную ходьбу. Они уже почти потеряли надежду, на то, что это громадное кольцо с сотнями дверей по одной стене и большими иллюминаторами по другой, где-нибудь да соединяется с основной частью. А именно это и подсказывала логика, потому как объекты тороидальной формы в космосе, сами по себе, вряд ли вели бы себя стабильно. Однако в конце концов двери в комнаты закончились, и перед Странником с Йоки предстал достаточно большой, почти круглый проход ведущий по направлению к центру кольца.

— О. Еще один коридор, — Странник кисло улыбнулся, — А что, если он просто соединяет две противоположные стороны? Это было бы просто…

— Нет, смотри!

Спутница не дав договорить Страннику, потянула того к очередному иллюминатору дальше по коридору, и как оказалось не зря, потому что увиденное им снаружи заставило его восхищенно выдохнуть:

— Ого…

Вид из иллюминатора открывался на внутреннюю сторону кольца и массивный объект, в его центре. Как оказалась обшивка станции внешне не сильно отличалась от обычных металлических покровов космических кораблей. На первый взгляд. Приглядевшись чуть получше, Странник заметил, что обшивка представляет из себя более сложную структуру. Вглядываясь в поверхность, человек заметил, как в один момент бежевое покрытие начало, словно бы пузырится, а затем стало чудным образом вытягиваться в направлении чего-то. И в следующий момент к этому полужидкому столбу пристыковался небольшой кубический блок, а затем он аккуратно зафиксировался на том самом месте, где только что не было ничего, кроме ферро-магнитного жидкого покрытия.

Только тогда Странник наконец увидел: вся эта структура находилась в постоянном движении. Помимо двух колец, которые, постоянно вращались вокруг центральной структуры, между ними беспрерывно сновали разных размеров блоки. Одни двигались медленно и едва заметно, другие проносились перед глазами почти моментально, и вероятно могли бы разнести принимающую сторону к чертям, если бы не та странная металлическая жидкость. Весь этот хаос создавал причудливую игру теней на всех поверхностях станции. Маленькая и невзрачная звезда, на орбите которой, судя по всему, находился «Ковчег», давала ровно столько света, сколько было нужно, чтобы разглядеть отражающие поверхности станции, и места, скрытые абсолютной непроницаемой тенью.

— Что бы о машинах не говорить, а в технологиях они толк знают, — пробормотал Странник, не отрывая взгляда от мельтешащих объектов за иллюминатором, — Интересно, как они все это устроили? — задумчиво протянул Странник, поворачиваясь к Йоки, которая тоже с интересом наблюдала за происходящим снаружи, — Это же, все магниты, да?

— А ты у нас умник, — кокетливо ответила Йоки, обратив на Странника озорной взгляд своих искорок.

— Ну… — человек кашлянул, и только затем возмутился, — Эй! Это что, был сарказм?

Вместо ответа Спутница схватила человека за руку и потянула в направлении дальше по коридору.

Пройдя чуть подальше вперед пара наткнулась на стену, что ввело их в некое замешательство:

— Тупик? — Спутница хмыкнула и обернулась назад, а затем хмыкнула еще раз.

Странник, заметив ее удивление, направил свой взгляд в ту же сторону. Коридор в кольце, из которого они пришли, прямо на глазах поворачивался и медленно закрывался, словно перемычка, в которой они находились, была неким шлюзом и теперь, прямо сейчас меняла свое местоположение.

Снаружи коридор, в котором находились человек и кови, выглядел иначе. Он был лишь одним из трех объединённых цилиндрических блоков, который в следующую секунду оторвался от двух своих собратьев и поплыл по направлению к центральной части станции.

В это время внутри блока заиграла мирная нейтральная музыка. Странник по привычке завертел головой, в поисках источника звука, а затем отказавшись от этой бесполезной идеи, повернулся к Йоки.

— Мы в лифте, да?

Йоки повела плечами и, подойдя к иллюминатору, вновь начала разглядывать пространство за ним. Страннику лишь оставалось присоединиться к ней.

Человек не успел заскучать, и вскоре почувствовал мягкий толчок, а затем увидел, как та часть коридора, которую они приняли за тупик, начала медленно раскрываться, открывая его взору и взору Спутницы новую поражающую картину.

— Это просто невероятно! — в этот раз Странник не смог скрыть своего восхищения.

Они попали внутрь невероятно огромной полой сферы. Стоя у лифта, Странник видел, как земля перед ним сначала уходила вниз, а затем поднималась до уровня глаз и выше, так, что можно было увидеть противоположную стену этого, если его так можно назвать, помещения, которая для кого-то была полом. Вся поверхность вдалеке сливалась в голубовато-зеленую плоскость, с прослойками едва видных бежевых дорожек и каких-то зданий.

— Да это же целый город… Даже нет…

Поднимая взгляд повыше можно было наткнуться на то, что так поразило Странника. Нельзя было увидеть то, что находится ровно над тобой, потому что там было… Небо. Искусственное небо с искусственными облаками и маленькой светящейся сферой посередине.

— Целая планета!

Странник не мог поверить своим глазам, и просто восхищенно пялился в небо, которого не видел с момента своей смерти на Керре. Спутница аккуратно коснулась его плеча и тихо проговорила:

— Это голограмма. Туман настоящий, но все что выше — голограмма. Видишь? — Йоки указала пальцем в небо и описала им дугу, — Если присмотреться, можно увидеть нечеткую линию. Размытую. Как будто легкие волны на воде.

Странник пригляделся и действительно заметил дрожащую искривлённую дугу в небе.

— Там еще одна сфера, внутри этой, и она зачем-то скрыта от глаз, — продолжила Спутница, — И эта трава… Она не настоящая, — Йоки сошла с белой поверхности, рядом со входом в лифт и коснулась голубоватой травы, а затем убрав руку выпрямилась и обернулась к Страннику, — Это дафта. Ты должен помнить. Все это вокруг, все — ложь, — она замолчала, и снова отвернулась, направив взгляд на светящуюся точку в небе, которая была вместо солнца, — Я скучаю по своему дому. По своему миру. Он… Он прекрасен, — голос Йоки чуть было не сорвался, и она кашлянула, а затем продолжила, — Я надеюсь, когда-нибудь я смогу тебе его показать. А это, — она небрежно махнула рукой, — Это никогда его не заменит, — в следующее мгновение Спутница подошла ближе к человеку и спросила, — А ты? Ты скучаешь по своему дому?

Человек на одно короткое мгновение ощутил неотвратимо подступающее неприятное чувство, которое было ему слишком хорошо знакомо. Он уже ждал этот пронзительный шепот в своей голове. Готов был вновь бессильно упасть в его объятия… Но в этот раз ничего не произошло. Голос молчал. Тогда Странник тряхнул головой и ответил:

— Я? Да, конечно, я скучаю по своему дому. Вот только я не уверен, что им считать. Я плохо помню Землю. А другие места… Я не знаю. Вряд ли я мог бы назвать их домом.

Спутница мягко коснулась руки человека и отведя взгляд тихо сказала:

— Тогда может мой дом сможет стать твоим?..

Человека вновь обдало внезапным холодом и по его коже пробежали мурашки. Зрение чуть затуманилось, и сквозь забрало Спутницы в один пугающий миг моргнули глаза бездны. Странник с усилием протер глаза, и вновь увидел теплые золотистые искорки. Человек нервно выдохнул.

— Ты в порядке? — озабоченно спросила Йоки.

— Да, да, просто… — Странник не нашелся что сказать, и лишь болезненно улыбнулся.

— Хорошо, — кови едва заметно кивнула, — Нам нужно идти.

Она повернулась по направлению белой тропинки, уходящей от лифта, аккуратно потянула руку человека за собой, и они продолжили свой путь.

— Смотри, еще золторианцы.

Спутница указала рукой на пару темных, сидящих за столиком друг напротив друга, в тени искусственного дерева с голубой листвой. Человек с кови шли по белой дорожке около десяти минут и по пути им встречались невысокие бежевые здания, однако до этого момента они не встретили ни одного человека, лишь пару «бочонков», которые не обращали на них никакого внимания.

— Эй, привет!

Йоки махнула рукой золторианцам, и они ответили ей тем же жестом, а затем вернулись к диалогу между собой.

— Эти хотя бы отвечают. Уже что-то, — прокомментировал увиденное Странник, пока они направлялись к золторианцам.

— Извините, — Йоки вновь привлекла внимание темных к себе. Золторианцы без тени раздражения повернулись к кови. Их лица излучали приветливость и дружелюбие. Однако Странник смотрел не на лица, а прямо в глаза. И он видел глаза воинов. Точно такие же, какие он видел сотни раз, пока был вместе с кетами.

— Привет, привет, — добродушно пробасил один, — Что вы хотели? Присаживайтесь, — золторианец указал на два свободных стула рядом со столиком, — Хотите воды? Джарвис сделал сегодня, ну очень вкусную борлеанскую воду.

Тот, кого первый назвал Джарвисом, засмущался и дружелюбно отмахнулся от своего друга.

— Нет, спасибо, вообще то… — Йоки слегка замялась, и тогда Странник вступил в диалог.

— Вообще-то мы новенькие. Хотели узнать, что к чему, и как вообще обстоят тут дела. Привет, это — Йоки, а я — Странник, — человек протянул золторианцу руку, и только потом подумал, что темные могут просто не знать такого приветствия.

Золторианец с недоумением уставился на его руку, а затем все-таки протянул свою и рукопожатие состоялось. Темный добродушно рассмеялся и представился:

— Меня зовут Корус, а этот молчун, как вы уже поняли — Джарвис, — затем Корус приблизился к Страннику и уже шепотом добавил, — Он стесняется новых людей, не будьте к нему строги. Последствия травмы.

Странник бросил взгляд на Джарвиса и, приглядевшись повнимательнее, заметил, что зрачки темного беспорядочно бегают из стороны в сторону. Как после тяжелой контузии.

— Корус? — Спутница недоверчиво уставилась на первого темного, — Корус Марло Нокс? Великий стратег Корус Нокс? Вы золторианский генерал. Я вас узнала. Мой отец…

— Да, это я, — перебил Йоки Корус и снова добродушно рассмеялся, — Корус Марло Нокс, но вот великий стратег? — темный усмехнулся и покачал головой, — Не знаю, о чем ты девочка. Разве что великий стратег в игре Коджи, — золторианец обернулся к своему другу и добавил, — Надо будет сыграть партейку кстати.

Джарвис в ответ усиленно закивал.

В это время Спутница, наклонившись к Страннику и зашептала ему на ухо:

— Я его знаю! Это генерал Нокс! Он один из генералов армии золторианцев. Перед тем, как меня похитили, я слышала, что он пропал. Черт, если он здесь и даже не помнит…

— Ну так чего вы хотели? — прервал шептание Корус, — Я могу вам рассказать, как здесь у нас все устроено. Присаживайтесь, не стойте.

Странник и Йоки молча сели рядом с темными, и девушка спросила:

— А как давно вы уже здесь, генерал… То есть Корус. Как давно вы здесь Корус?

Золторианец задумался и почесал свою густую темную бороду:

— Давно ли? Я не помню. Но мне кажется, что уже достаточно давно. Возможно, я всегда был здесь. Иногда у меня появляются какие-то непонятные смутные воспоминания, но это просто какой-то бред. Ночные кошмары.

— А что конкретно вы видите? — взволнованно спросила Йоки.

— Я не думаю, что это важно, — отмахнулся Корус, — Давайте я лучше расскажу, про нашу общину. Все мы здесь равны. Каждый занимается тем, что ему больше нравится. Кто-то выращивает продукты в лабораториях, кто-то занимается строительством и ремонтом зданий. Те, кому это не интересно помогают пенатам и обслуживают их.

— Пенаты? — непонимающе переспросил человек.

— Ну да, — Корус утвердительно кивнул головой, — Эти белые летающие роботы. Они в принципе и сами справляются, но от помощи никогда не отказываются.

— Дафта… — одними губами прошептала Йоки.

— Кто? — недоуменно протянул Корус.

— Не важно, — перевел Странник тему, — И что, всех все устраивает, и совсем никаких… проблем?

— Ну да, — ответил Корус облокотившись на спинку стула, — А что тут может не нравится? Ведь все прекрасно. Это рай, говорю я вам. Хотя… — Корус вновь задумчиво почесал бороду, — Есть тут один странный. Просто не от мира сего. Он… Другой, — последнее слово темный протянул с неким неудовольствием, — Я таких как он раньше не видел. Вроде и на наших похожи, а вроде и нет, — человек быстро бросил заинтересованный взгляд на темного, но тот никак не отреагировал, — И имя у него тоже странное. Вот как у тебя, — теперь золторианец указал на Странника, — Тоже на имя не похоже. Ты то надеюсь не станешь таким как он? — Корус игриво нахмурился, а затем расхохотался.

— И как его зовут? — с безумной надеждой спросил Странник. Его сердце пропустило удар. Глупо было надеяться, но…

— Он называет себя Братом.

Глаза Странника расширились, и он непроизвольно вскочил с места.

— Как ты сказал? Брат? Его зовут Брат? Такой бледный, и волосы седые?

— Да, — ответил Корус с удивлением глядя на человека, — Так ты его знаешь?

— О… — Странник провел рукой по лицу, пытаясь скрыть переполнявшие его эмоции, — О да. Я его знаю. Где его найти?

— Не знаю, — все еще продолжая удивленно смотреть на человека ответил темный, — Сначала он был с небольшой группой таких же светлых, а потом видимо и им надоел. Наверное, теперь все так и сидит, в своей грязной норе.

— Извините, — Спутница встала со своего места и подошла к нервно расхаживающему Страннику, с таким же удивлением выжидающе уставившись на человека.

— Он выжил. Он живой! — не прекращая бормотал Странник.

Йоки остановила его, сжав своими ладонями его трясущиеся руки:

— Спокойней. Отдышись. И скажи мне в чем дело.

Странник глубоко вдохнул и медленно выдохнул, и взглянув на Йоки горящими глазами сказал:

— Брат. Он жив. И мы его найдем.