Путь. Начало

Часть 5. Дзен-Зиро. III

Чудесный покой и тишина. Иногда для счастья бывает нужно так мало. Та дрянь, которую Брат вколол Страннику, едва ли была лекарством, однако дарила умиротворение и спокойствие. А подобного обычно вполне достаточно, чтобы организм начал сам восстанавливать себя, в отсутствии патогенной среды.

Вместо хрипов при пробуждении, Странник уловил свое ровное и глубокое дыхание. Так странно. О подобном и не задумываешься, пока внезапно не начнешь умирать без кислорода. Слабо улыбнувшись человек слегка потянулся, обнаружив свои мышцы измученными, но вполне себе рабочими, а после с неохотой разомкнул веки.

Слегка мерцающий мягкий источник света не слепил, но раздражал зрачки, и тогда человек повернул голову на бок. Полупустое помещение с ржавыми металлическими стенами без окон. Стойки с оборудованием и полки с какими-то склянками. Очевидно, это был медицинский кабинет, где его и подлечили. Чуть поодаль от каталки, на которой лежал сам Странник, в более темном углу мирно дремал Брат, опрокинувшись на спинку видавшего виды кресла.

Едва слышно промычав, Странник попытался изменить положение своего затёкшего тела, но золторианцу хватило и этого, чтобы пробудится от дремы. Слегка встрепенувшись, Брат поднялся со своего места и направился к человеку:

— О, наджи, ты наконец пришел в себя. Как себя чувствуешь?

— Как будто из меня сделали отбивную, а затем вернули в исходное состояние, — слабо пробормотал Странник.

Брат в ответ улыбнулся:

— Если юмор вернулся к тебе, значит все не так плохо.

— Как мне не хватает этой вашей био-штуки с Золы…

— Да… — протянул золторианец, — Поверь, мне тоже…

— Где мы? — перевел тему Странник, продолжая медленно изучать глазами ту комнату, где он оказался, — Только не говори мне, что это все еще Дзен-Зиро. Пожалуйста, где угодно, только не там.

— Боюсь, я тебя не обрадую…

Не дав закончить Брату, Странник громко застонал и поспешил отвернуться к стене.

— Да, согласен, не самое гостеприимное место, — продолжил золторианец, — Нам еще повезло, что мы выжили. Тебе так особенно. Если бы не… — он запнулся, — Мы не знали, что ты здесь. Мы бы даже не начали тебя искать. Как ты…

Человек наконец полностью раскрыл глаза. Он помнил как. Прекрасно помнил. Слабо выдохнув, он повернулся обратно к Брату и прошептал:

— Лимба.

— Что такое Лимба? — непонимающе переспросил тот.

— О, если бы я знал…

Человек вновь осмотрел все углы помещения. Инопланетянки с глазами безднами не наблюдалось. Возможно все это лишь привиделось ему в предсмертном бреду? И на самом деле она никогда не прорывалась в реальность, живя лишь в его снах? Однако факты говорили сами за себя. Именно благодаря Лимбе человеку удалось связаться с Братом, и в конечном счете остаться в живых.

Золторианец какое-то время просто молчал и встревоженно смотрел на застывшего человека, но после все-таки продолжил:

— В любом случае, тебе очень повезло. Они… Ждали сигнала, — кажется сам не до конца осознавая сказанное, пробормотал Брат, — И это оказался твой сигнал. Так было в их расчетах. Они очень быстро определили твое местоположение. Настолько быстро, как будто знали его заранее, однако…

Брат опять замялся, и человек, наблюдая за его потугами, с трудом принял сидячее положение и встряхнул головой:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Они? Кто они? О ком ты?

Золторианец открыл было рот чтобы ответить, но видимо не нашел подходящих слов и просто развел руками. Затем он поднес коммуникатор к лицу и начал говорить:

— Возможно вам стоит самим зайти и…

Однако ему не дали договорить. Коммуникатор ответил раньше, чем Брат успел закончить фразу:

— Да, мы знаем. Уже идем.

— Какой странный голос… — себе под нос пробормотал Странник.

Аарону не хватило времени, чтобы в полной мере задуматься над переливающимся, скачущим между низкими и высокими тонами, голосе. Буквально через несколько секунд дверь в комнату открылась, и за порогом возникли два силуэта. Пока человек с открытым ртом изучал чудных незнакомцев, как будто не из этого мира, один из них подошел к нему поближе и протянул обмотанную бинтами и изолентой руку, которая, впрочем, все равно явно раскрывала происхождение незнакомца. Прозвучал все тот же переливающийся, как будто синтетический голос:

— Приветствуем тебя Странник. Мы ждали твоего прихода.

Аарон глядел на протянутую руку незнакомца, не зная, какую именно эмоцию ему испытывать.

— Вы… Роботы. Машины… — пораженно протянул человек, — Но почему вы так странно выглядите?

Странно — это было слабо сказано. Начиная с руки, у которой под бинтами и изолентой скрывались механические приводы, имитирующие костяшки и сухожилия, и заканчивая лицом, на котором обрывками висело некое подобие потертой износившейся кожи. Веки этого существа похоже уже давно истерлись в пыль, и теперь глазные яблоки выглядели как протезы или подшипники, которые крутились в своих металлических орбитах лишь за счет черной жидкой смазки, по краям заливающей белки. Сами роботы были одеты в потертые лохмотья, и сквозь дыры, то здесь то там проблескивал металл и виднелись гибкие прозрачные трубки, наполненные все той же черной жидкостью.

— Роботы в одежде… Это… — будто в бреду пробормотал человек, так и не отреагировав на протянутую руку.

Однако машину это похоже нисколько не смутило, и она, опустив руку, поспешила ответить Страннику.

— О нет. Это заблуждение. Мы вовсе не роботы и не машины. Мы относимся к виду живых организмов, который вы можете знать как экку.

— Вы совсем не похожи на экку, — тихо прошептал Брат, не уверенный, что хочет быть услышанным. Однако новоявленный экку его услышал:

— Что ж. Возможно, ваши данные не верны, или же наши данные устарели и сейчас наш вид так не называют в галактическом сообществе. Мы достаточно давно отрезаны от внешнего мира здесь на Дзен-Зиро. В силу определенных обстоятельств… — робот взял небольшую паузу и продолжил, — Но сейчас это не так важно. Странник, — он вновь обратился к человеку, который и так не спускал с него глаз, — Позволь нам представить себя. Я — Отец, — робот стукнул себя по металлической груди, — А это мой Сын, — он вытянул руку в сторону второй фигуры и жестом подозвал его поближе.

Второй робот выглядел так же скверно, как и первый, все те же ошметки синтетической кожи и лохмотья. Разве что он был пониже того, кто называл себя Отцом.

Робот подошел к Страннику почти вплотную, отчего человек слегка отшатнулся. Робот, кажется, понял свой просчет и сделал пару шагов назад.

— Извини, я не хотел напугать тебя, — все тем же переливающимся голосом, но слегка повыше, произнес Сын, — Для меня честь встретить тебя Странник. Тот самый, кто по расчетам…

— Не сейчас Сын, — вскинув руку остановил говорящего другой робот.

— Прости Отец, — с этими словами Сын удалился обратно за фигуру Отца.

Отец кивнул в ответ и обратился к человеку. Тот все еще сидел на своем месте, с таким видом, будто еще чуть-чуть и его разум не выдержит перегрузки и просто посыплется, окончательно сведя его с ума. Отцу хватило проницательности понять это, и он аккуратно продолжил:

— Я вижу ты слегка шокирован происходящим. Возможно, еще не до конца отошло действие наркоза. Мы дадим тебе время на восстановление. И, надеюсь, чуть позже мы сможем поговорить.

Робот снова кивнул сначала Страннику, а потом Брату, и затем они вместе с Сыном удалились из комнаты.

Несколько секунд после их ухода висела напряженная тишина, а затем Аарон нервно усмехнулся и взглянул на Брата:

— Они, значит, да?

Брат лишь развел руками.

— Они что, действительно считают, себя живыми? — спросил Странник, все еще переваривая недавнюю встречу.

— Я не знаю, — покачал головой Брат, — Но знаю гораздо более важный факт — они спасли нас.

— Спасли, — сквозь грустный смешок пробормотал Аарон, — Как мы вообще оказались здесь? Последним, что я помню до Дзен-Зиро было… — человек будто бы подавился последним словом и сжав зубы тряхнул головой, — Нет.

Золторианец все так же с тревогой глядя на человека, продолжил за него:

— К сожалению все так. Дафта застали нас врасплох. Всю нашу флотилию просто разнесли на кусочки. Похоже среди наших был кто-то, кто сливал им информацию о наших планах.

— Это просто чудовищное предположение, — едва слышно прокомментировал сказанное Аарон.

— Да, но, едва ли это важно сейчас, — Брат взмахнул рукой и окинул своим взглядом комнату, явно намекая на то, что в текущий момент они не в том положении, чтобы разбираться в этом, — От нас почти ничего не осталось. Часть наших смогла спастись, но многие нет, — золторианец вздохнул и понурил голову, — Выживших с Джиу-Су десятки, если не единицы. Мне повезло, меня успела подобрать спасательная команда, и реанимировать, но потом… Я плохо помню, — Брат болезненно прищурив глаза потер свои виски, — Очевидно квантовый мост получил повреждения, нас засосало в него, а после выбросило уже сюда. Судну пришлось совсем не сладко. Я был на Претенденте, наджи.

Человек с интересом посмотрел на золторианца, ожидая продолжения.

— Нас выкинуло к этой планете, и мы начали падать. Я был одним из немногих, кто был в состоянии добраться до управления, и кое-как посадил Претендент, но это точно был его последний полет.

Повисло гнетущее молчание, и после человек все же спросил:

— Кевин?

Брат лишь покачал головой.

— От корабля практически ничего не осталось. Но несколько наших все-таки пережили эту посадку, а после нас нашли эти… — золторианец хмыкнул, — Экку… — он продолжил, — Мы сейчас в их бункере под землей. Он древний, но здесь хотя бы есть какое-то оборудование и главное — нормальный воздух. Попав сюда, мы узнали, что помимо нас было еще несколько челноков и капсул. Кого-то мы успели спасти, а кого-то нет… Мало знакомых лиц, — с печалью подытожил Брат.

Снова тишина. Человек отвернулся, уставившись в стену, и задал еще один вопрос:

— Кто?

— Я видел Вождя и одного кови из нашей команды, а еще…

Губы Аарона превратились в одну тонкую линию.

— Мне очень жаль… — тихо проговорил Брат, подбираясь к тому, о чем Странник так старательно пытался не думать.

— Нет, — едва ли не умоляюще просипел человек, — Нет, нет, нет. Пожалуйста не говори этого…

— Спутница, наджи. Мы ничего не смогли сделать, — все окружающие звуки затихли, в предвестии роковых слов, — Она мертва.

Странник не шелохнулся. Сгорбившись, он просто продолжал сидеть, отвернувшись к стене. Тогда, прервав гулкую тишину, Брат продолжил:

— Что еще печальнее… Она… — золторианец запинался, пытаясь подбирать слова, — Она была беременна, наджи. Мы увидели это, когда сканировали тело… Ты ведь знал?

Человек громко прерывисто выдохнул и нервно рассмеялся:

— Я догадывался. Но был слишком занят, чтобы услышать это от нее, — он повернулся к Брату, лицо человека было каменным и только глаза выдавали истинные эмоции, — Где она? Вы забрали ее тело?

— Да, она в одном из помещений, которые мы оборудовали под морг, — ответил Брат, отведя взгляд, не в силах смотреть в глаза человеку, — Стой… Погоди, ты еще слишком слаб, чтобы ходить!

Человек уже вскочил с каталки и отмахнувшись от золторианца вышел за дверь.

Как в бреду, шатаясь и спотыкаясь на каждом шагу Аарон брел по неизвестным коридорам, наполненными потрепанными выжившими с поблекшими взглядами.

— Морг… Где он? Куда идти? — не глядя спрашивал человек, просто продолжая двигаться по указанным направлениям.

Так он добрел до конечной двери и остановился напротив, упершись лбом в ржавый металл. Закрыв глаза человек с трудом отдышался и дрожащей рукой ударил по панели управления.

Дверь отъехала в сторону и его взору предстала комната, заполненная каталками, на которых были аккуратно разложены тела, укрытые тряпками. Тут и там из-под ткани торчали безжизненные конечности погибших, и многие тряпки были пропитаны кровью. В какой-то момент Странник заметил знакомую четырехпалую ладонь, свисающую с каталки…

Внезапно Аарон вдруг снова очутился в холодном безжизненном космосе, среди обломков Джиу-Су. Дыхание перехватило, и он схватился за горло в тщетных попытках сохранить остатки кислорода в легких. Но это было бесполезно. Ведь дышать человек не мог совершенно по иным, чем в космосе, причинам.

Две реальности наслаивались друг на друга, и среди беззвучного мертвого вакуума, усеянного телами и прочим мусором, висела эта чертова каталка с четырехпалой ладонью, свисающей из-под ткани. Едва способный двигаться, человек медленно, шаг за шагом, приближался к Ней. Уже подойдя почти вплотную, дрожа всем телом, Аарон протянул свою ладонь и аккуратно коснулся холодного пальца. Другой рукой он медленно отодвинул кусок ткани, скрывающей лицо. Бросив лишь один короткий взгляд, человек с силой сжал веки и вернул ткань на место, а после упал на колени, прижав мертвую ладонь к своему лбу. Человек старательно жмурился и сжимал зубы, но ничего не мог поделать: соленые капли вытекали из уголков глаз и стекали вниз по лицу, в полной тишине равнодушного космоса.

Неизвестно сколько времени Странник находился в своем трагичном трансе, не выпуская из рук ладонь своей погибшей подруги, но в какой-то момент он почувствовал, что кто-то нежно гладит его по голове. Человек открыл свои покрасневшие глаза и поднял взгляд. Он печально улыбнулся:

— Если бы это могла быть она… — прошептал человек, глядя в черные глаза-бездны.

Незаметно для Аарона, каталка пропала из окружающей бездны, а на ее месте теперь стояла Лимба, с грустью наблюдавшая за ним, и аккуратно поглаживая его волосы. Человек понял, что теперь держит все такую же холодную ладонь уже другой инопланетянки, вздохнув, выпустил ее из рук и медленно поднялся с колен. С абсолютно потерянным видом Странник, больше не произнеся не слова, отвернулся от Лимбы и неторопливо отправился прочь. Дальше. В глубь бездны. Но уже удаляясь он услышал знакомый тяжелый голос:

— О, мой Странник… Ваши живые чувства так сильно ранят ваш разум…

— Да, — хриплым шепотом ответил Аарон, не оборачиваясь, — Бывает очень больно. Невыносимо.

— Но ты знаешь, что есть способ все исправить… — чарующе продолжал голос.

В этот раз человек все-таки обернулся и сверкая взглядом, проговорил сквозь зубы:

— Не смей давать мне очередные призрачные надежды. Ты не можешь… — он сжал кулаки, и продолжил уже спокойнее, — Не стоит с таким шутить. Не со мной.

Лимба лишь наклонила голову чуть на бок:

— Если ты вернешься ко мне, вернешься домой, ты сможешь исправить и это. Я обещаю.

Странник покачал головой:

— Я все равно не понимаю, что это значит.

— Я вижу, что ее Путь не обрывается здесь, — продолжала инопланетянка, — Но только в том случае, если ты пройдешь свой Путь до конца.

— Ты говоришь загадками, но… Черт, — Странник схватился за голову, — Я бы все отдал, лишь бы она была жива.

— Так прими же свой Путь, мой Странник, — Лимба вновь протянула человеку свою четырехпалую ладонь.

Человек закрыл глаза и глубоко вдохнул.

— Если я приму свой путь, ее путь продолжится?

— Если ты этого пожелаешь, мой Странник, — ответил шепот.

— Этого мало, — твердо отреагировал человек, так и не открывая глаз, — Она с ребенком не должна жить в изуродованном и погибающем от войны мире, — сквозь зубы процедил он.

— Как ты пожелаешь, — отчетливо повторил голос.

— Хорошо.

На выдохе открылись глаза уже совсем другого человека. Человека, полного решимости совершить невозможное любой ценой. Твердым шагом Аарон направился в сторону Лимбы и в этот раз, принял ее руку, не сомневаясь в своем решении ни секунды.

В то же мгновение, когда их руки соприкоснулись, космос растворился, и человек вновь оказался в морге, держа руку Йоки. Лишь напоследок Аарон услышал растворяющийся шепот Лимбы:

— Ты знаешь, что нужно делать…

Странник вновь обратил свой взор на Спутницу. Ее бездыханное тело отмело все остатки сомнений из его разума. Наклонившись к ней, он аккуратно поцеловал ее окоченевшие пальцы, и прошептал:

— Я исправлю это. Чего бы мне это ни стоило.