Пустотный Рыцарь

Глава 4

Путь до долины Дао был не близким, поэтому нужно было подготовиться. Нейт от Сукуинуши узнал, что Каврус – это заброшенный город примусов. Он был обыкновенным военным городком, пока там не начали появляться daemare. Их набеги была беспорядочны и непредсказуемы. Изучить или хотя бы понять этих существ было невозможно, поскольку их трупы пропадали. Надо было найти первопричину. «Гнездо». Но о гипотетическом гнезде все начали постепенно забывать. Особенно в критичные для ЮП моменты. Город был маленький и не особо полезный, так что в какой-то момент его просто оставили. А народ съехал из города. Теперь это был «город-призрак».

После такого рассказа Нейту ещё менее захотелось туда идти. Это и так была, скорее всего, ловушка. А если там ещё и будут демоны… Но делать было нечего, надо было готовиться к спасению принцессы. Энди решил затащить много всякого оружейного барахла в а.лар(вернее, тащили всё это каирхатсу, а Энди всё это время попивал кофе). И пистолеты, и гранаты, и автоматы, и дальнобойные винтовки, и даже один пулемёт. Всё это вдобавок было энергетическим. Также было много тактического снаряжения. Разные типы визоров, локаторов и даже разведывательный дрон.

– Зачем нам столько оружия? – не постеснялся спросить Нейт.

– В смысле зачем? – вдруг возникла Сай, – Нас 9. Каждому нужно оружие. На каждую возможную ситуацию. Мы едем в пристанище врага. Навряд ли нас там тепло примут.

– А откуда у вас столько плазменного оружия? В Северных Вратах это редкость.

– Вы застряли, как в безопасной и уютной куколке, не желая развиваться. У каирхатсу давно налажено производство плазменного и лазерного оружия. Зато у нас спрос большой на него при контрабанде. Каждый страж или гвардеец мечтает о таком.

– Хе-хе…Да, это правда. Дадите опробовать?

Сай окинула Нейта пренебрежительным взглядом, а после ответила лишь одним словом, – Нет.

– Почему?

– У тя ж уже есть оружие.

– Но тут же на всех и даже больше… А у меня патроны заканчиваются.

– В первую очередь, это товар, а не игрушка для развлечений. Во вторую, я беру на разные возможные ситуации. Так что я дам тебе это оружие только при разрешении Энди. Я, конечно, понимаю, что ты бесполезный lokus, в отличие от тех же инквизиторов, но твоего револьверчика должно хватить.

– Эм… понятно.

Сай продолжила выгрузку снаряжения. За ней подоспел Пураидо, который занялся тем же самым. Своим низким добрым голосом он попробовал прошептать Нейту, – Надеюсь, lokus не обижаться на Сай. Сай может и чёрствый сухарь снаружи, но мягкая булочка внутри.

– Я всё слышала, Пураидо! – раздался из броневика злобный женский голос.

– Ой! Сай не любить, когда Пураидо называть её мягкой булочкой.

От такой аналогии Нейт не мог не улыбнуться и ответил глуповатому здоровяку в его стиле, – Локус не обижаться, всё нормально. – а затем решил спросить, – Скажи мне, Пураидо, а почему вы называете Энди – господином?

– Потому что господин наш господин.

– Логично. Но… эм-м… как бы попонятнее… Почему он ваш господин?

– Господин господин всех каирхатсу.

– Если мне не изменяет память, то господин всех каирхатсу – Игнавус.

– Игнавус не господин. Игнавус получить то, что никогда не принадлежать ему.

– Он… украл власть?

–Пураидо иметь в виду, что Игнавус получить власть не по обычаям каирхатсу. Игнавус надо победить прошлый Верховный Барон, чтобы получить власть. Но он этого не сделать. – вдруг появился Сукуинуши с пояснением.

– А как же он это «сделать»?

– Предатель Фумус убить Кайтмир – прошлый Верховный Барон. Фумус заслужить власть по праву, но он убить всю семью, оставить только господин Энди. Фумус изгнать Энди 8 лет назад. А затем добровольно передать власть Игнавус, отколоть сплендиды от остальных каирхатсу.

– А этот Кайтмир – отец Энди?

– Да.

– Получается, Энди брат этого Фумуса, который должен был быть Верховным Бароном.

– Да.

– Дела… Оказывается, этот малой принц сплендидов. Ну да, их же тяжело различить от нас. Он ещё с маской. А вы почему с ним? Вас тоже изгнали?

– Сукуинуши, Пураидо и Сай не потерпеть жестокость Фумуса и его предательство. Поэтому Сукуинуши, Пураидо и Сай последовать за господин Энди. Сукуинуши, Пураидо и Сай помочь господин Энди вернуть трон и восстановить справедливость и Ordo-Vitа.

– Вы благороднее, чем кажитесь.

– Ха-ха, а то! Мы тебе не просто шайка контрабандистов! – выкрикнула Сай.

– А что такое этот Порядок или Ordo-Vita?

– Это свод законов каирхатсу. – ответил Энди, который недовольно сложил руки на пояс, – А вам втроём необязательно всё разбалтывать каждому встречному.

– Сукуинуши просить прощение у господина.

–Ох… Нейт, кажется, у тебя был револьвер? Можешь порыться в ящике. Вдруг найдёшь чё. Бери, сколько влезет. И скажи остальным, чтобы подобрали себе респираторы. В Каврусе даже каирхатсу дышать неприятно. А вам и подавно. Скоро мы выдвигаемся.

В глубоком каньоне неподалёку от полуразрушенного Грандиса было впечатано глубоко в каменную породу убежище. Оно было хорошо скрыто от посторонних глаз и ещё лучше защищено. Автоматические турели, десятки стражников, ловушки – всё это, чтобы укрыть Игнавуса, восседавшего на своём троне. Подле его трона стояли два лучших его воина: Аудасия и Калкулус. Один был небольшим и пухлым, носившем толстую пластинчатую броню бурого цвета, противогаз со шлемом и четырьмя тонкими рожками и компактный гранатомёт (естественно, усеянный шипами и символикой каирхатсу). Второй же 2,5 метровый имел 5 красных глаз, один из которых находился прямо по центру его полностью металлического лица. Из лица плавно вытекали два рога, смотрящие кончиками вниз. А рта у него не было. Вместо этого 3 железных отростка, заменявших ему всю нижнюю часть лица. Его тело было полностью состояло из отполированной хромовой стали, переливающейся таким образом своими формой и изгибами, что казалось, будто Калкулус носит одежду. И ещё два обыкновенных стражника стояли у выхода из зала правителя Южных Пустошей. Игнавус же ввёл переговоры с двумя послами высших. Они уже не были похожи на матовых чёрных рыцарей. Скорее их одежда напоминала серый костюм из микросхем и датчиков, прикреплённых к их пурпурно-серым мантиям с с-образными воротниками. Вместо прорезей для глаз или датчиков у них на лицевой части шлемов горело колесо сансары. Послы были больше похоже на статуи или на современное искусство, но не как не на живых существ. Сложив ладони, они замерли, не издавая даже малейших движений. Только звуки из их шлемов выдавали их за разумных существ. Разговор происходил на гоуоне.

– Так значит вы не хотели нападать на мой любимый Грандис? Хе-хе, могли бы просто предупредить.

– Дело имело неотложный характер. – голос послов был синхронен и монотонен. Это крайне контрастировало с разноречивым, рокочущим и одновременно приятным говором Игнавуса, сочетавшим себе рычание и щелчки животных, – Педдлеры почти достигли крайней точки размножения благодаря заключённым Колизея. Къюэров могло стать слишком много. И ситуация в Грандисе могла повторить судьбу Кавруса.

– Я помню Каврус. Эти проклятые слизни возникают из неоткуда как им вздумается! Хорошо, что городок был стратегически бесполезен. Это получается, я вас ещё и благодарить должен за разрушение моей столицы? Хе-хе-хе.

– Мы полагаем, что, как и в Каврусе, здесь была некая причина. В данном случае, наши подозрения падают на огромный всплеск энергии в Колизее, что подверг фибру крайне масштабной аномальной флуктуации.

– Это должно быть та девчонка, с которой я хотел встретиться. Она разрушила мой барьер в Колизее, созданный специально для защиты от Ош’ей треклятый новусов!

– Мы знаем. Имя объекта Мэри Суринга. На данный момент объект приближается к Каврусу. Наша первостепенная задача – её ликвидация.

– Зачем же сразу ликвидировать такой талант? Такая мощь может быть весьма полезна… – голос Игнавуса сладко замурчал.

– Объект представляет большую угрозу. Его контроль невозможен.

– Почему же?

– Объект является…

За спинами послов материализовался Сербо, который сразу же вонзил выдвижные клинки из своих рук в головы послов. Телохранители Игнавуса лишь секундой позже наставили стволы на робота. Игнавус едва дёрнулся, но остался сидеть на месте. Сербо медленно и демонстративно поднимал трупы послов, насаженных на его клинки, перед Игнавусом, а после небрежно бросил их, словно мешки с мусором, сложив лезвия в предплечья. Далее он заговорил в своей ненормальной и неестественной манере.

– Опять я кого-то прерываю… Какая дурная привычка!

– «Безумный Робот» Сербо! Надо же, какая встреча! В других обстоятельствах я даже был бы рад тебе, но в твою программу не заложили немного правил этикета, как я вижу. Ничего, научим! – спокойно проговорил уже на человеческом Игнавус и одним нажатием кнопки на подлокотнике своего трона вызвал с потолка два автоматических пулемёта, нацелившихся на голову робота.

– Верховный Барон знает меня? Я польщён.

– Слишком уж хорошо твоё имя известно на Южных Пустошах. «Безумный», «Бессмертный», «Голубой Прямоугольник». Твоя дурная слава опережает тебя.

– А вот до Северных Врат моя слава ещё не дошла.

– Зачем ты пришёл, робот? Только не смей даже шелохнуться. Не то тебя разнесут на части.

– Угроза, однако, неприятная, хоть и не имеющая для меня особого значения. Я пришёл сюда, чтобы избавиться от двух бездушных марионеток, что хотели вам промыть мозги.

– Что значит «промыть мозги»?

– Позвольте мне сначала вам показать, Верховный Барон. Для этого мне необходимо «шелохнуться».

– Что ты хочешь показать?

– Одну безделушку, которую прячут некогда ваши гости в своих телах.

– Позволяю. Только без фокусов!

– Благодарю! Так вот… – Сербо лёгким движением вырвал из смешения плоти и стали в голове высшего некое устройство, – Это звуковой резонатор, нацеленный на воздействие с помощью, соответственно, звука на ваш неокортекс.

– Звуковой резонатор? Зачем им воздействовать на мои мозги?

– Чтобы насильно померить вас и объединить с Северными Вратами.

– Ты не шути так со мной, безумный робот. Для чего это вдруг понадобилось высшим? Они всегда были безразличны к нам.

– Чтобы объединить весь Энненур против нас. Против организации Рес-Новаэ.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – заржал как конь огромный мутант, – Зачем же ВЫСШИМ объединять нас против какой-то там жалкой организации?! Пусть даже у вас сотню таких, как ты, вам всё равно не соперничать с расой, чьи технологии сильнее всех Ош’ей фибры вместе взятых!

– Вы уже видели нашу мощь в Грандисе. И вы видели реакцию высших. Они нас такими жалкими точно не считают.

– Что? Так это ВЫ?! ЭТО ВЫ УСТРОИЛИ?! ДА Я ТЕБЯ…РАЗБЕРИТЕ ЕГО НА ГАЙКИ!

С этими словами от тела Сербо прошёл еле–еле заметный голубоватый импульс. Игнавус не понимал, что произошло. Ни турели, ни телохранители ничего не делали. Он хотел повернуться к Аудасии, но с ужасом осознал, что не мог. Всё тело онемело. Он даже не мог отвести взгляд. Будто всё замерло. Но на деле не всё: Сербо начал подходить к нему. Оказавшись вплотную, он достал свой пистолет, нацелился прямо в лицо Игнавуса, едва касаясь его дулом, а после взвёл курок.

– Ваше решение слишком опрометчиво, Верховный Барон. Вы даже не спросили, для чего мы это сделали, а уже приказали меня убить…Что невозможно. Ведь я неживой. Я просто машина, исполняющая чужую волю. – Сербо щёлкнул пальцами, и Игнавусу вернулся контроль хотя бы над его головой. Игнавус, однако, опешил настолько сильно, что ещё несколько секунд даже не пытался пробовать говорить. Хоть по его металлической морде этого заметно и не было.

– ЧТО ЭТО ЗА… ЗА МАГИЯ?

– Сколь неуместна эта формулировка в нашем мире, в котором найдётся заковыристое объяснение абсолютно всем явлениям. Однако, пока этого объяснения нет, все вы снова возвращаетесь к суевериям.

– Что ты хочешь от меня? Зачем ты пришёл?!

– Всё очень просто. Наш противник – главный противник – высшие. Рес-Новаэ займётся киборгами. Однако, Северные Врата могут перевернуть ход событий. И тут выступите вы. Нападёте первыми. Возьмёте реванш. Отвоюете Энненур полностью себе и докажете превосходство вашей «Ускоренной Эволюции». – Сербо убрал пистолет и чуть отошёл.

– Пакскреат заключил мир с Супримами из-за одержимых. Если снова начать войну, то…

– Пакскреат заключил мир не из-за одержимых. А из-за Кавруса. Из-за Селугема. Проблема одержимых преувеличена. Но даже если она возникнет, для нас это не проблема.

– Это «не проблема» уничтожила Лиденасанс!

– Дела давно минувших дней.

– Зачем вам эта война? Что она вам даст?

– Мой босс, если вы согласитесь, разъяснит всё вам поподробнее. Но нам нужна власть над Северными Вратами. Свержение династии Супримов и их серого кардинала, что дёргает за ниточки. Высшие нам никогда этого не позволят сделать. Особенно из-за daemare.

– Что их так пугает в этих смолянистых уродах?

– Вы, кажется, Верховный Барон, забыли, чему предшествует нашествие daemare.

Тут Игнавуса просто ошпарила. Он впал в ступор: в нём было смешение эмоций счастья и предвкушение, страха и удивления. Он никогда не думал, что этот момент когда-либо настанет. Особенно при нём. Но теперь ему было всё ясно. Всё становилось на свои места. Страх перед войной, перед Северными Вратами и высшими блёкнул в сравнении с величием предстоящих событий. Событий, которых ждали все каирхатсу.

– КОНЕЧНАЯ ФОРМА! – с придыханием и благоговением выкрикнул Игнавус.

– Теперь вы понимаете, к чему мы стремимся?

– Понимаю… Хе-хе-хе-хе… Что ж…Это всё меняет! В таком случае, что я могу сделать для вас?

– Я знал, что на вашу благоразумность можно надеяться, Верховный Барон. – Сербо щёлкнул пальцем, как время снова пошло своим чередом. Ошарашенная охрана не поняла, что произошло и напала бы на Сербо, если бы Игнавус не поднял руку и не остановил их, – Пока что ничего. Разве что… оказать поддержку в двух весьма деликатных делах.

– Я внимательно слушаю.

– Первое – Элис Суприм. Недавно мы её похитили. Наш лидер считает, что… улей арахнидов идеально бы подошёл для её сокрытия.

– Элис Суприм?! Зачем она вам?

– Не более чем рычаг давления на Анриха.

Ха-ха! Вы не перестаёте меня удивлять! В ином случае, я бы послал куда вас подальше, чтобы не развязать войну… Но сейчас это не имеет смысла. Я поговорю с Аранеей по этому поводу. Какое второе дело?

– Мэри Суринга. Девушка, о которой говорили высшие. Её необходимо схватить. Живой.

– Мэри Суринга? В чём её важность, раз и вы, и высшие положили на неё глаз.

– Увы, эту информацию мне запрещено сообщать. С этим не должно возникнуть проблем, так как мой коллега уже занимается этим вопросом. Но при возможности прошу оказать содействие. Пока на этом всё. Более подробные планы расскажет лидер Рес-Новаэ, когда вы назначите сбор Совета Юга. А после таких новостей вы в любом раскладе его назначите…Что ж, раз уж мы достигли взаимопонимания, то мне пора. До свидания, Верховный Барон.

Не успел Игнавус ответить, как Сербо исчез в один миг. Телохранители не понимали, что произошло, и недоумевающе осматривали помещение, поглядывая на своего задумчивого предводителя. Для них их лидер в мгновение ока переменился от отдачи приказа на уничтожение до услужливого вассала. Аудасия в конце концов осмелился спросить:

– Что произошло?

Игнавус приказывающим тоном ответил лишь, – Немедленно передайте сообщение остальным баронам Юга о собрании Совета Юга.

Дело шло уже к вечеру. Наконец-таки собравшись, наши спасители принцессы уже находились в пути к долине Дао. В а.ларе, разумеется, было тесновато для 9 человек. Но поскольку он всё-таки рассчитан для здоровых десатников каирхатсу, то все кое-как умещались. Бывший бронетранспортёр был пересобран под нужды его новых хозяинов. Удобные кресла, подстаканники, разного рода брелоки и карманы с разными закусками. Иногда Нейту вообще казалось, что Энди – не принц каирхатсу, а всего лишь маленький подросток в маске. Хотя, одно другому не мешает. Кресла были с двух сторон. Из-за тесноты приходилось немного прижиматься друг к другу. Благо, хотя бы Сукуинуши и Сай были спереди. А здоровяка Пураидо поместили в багажник. Так что Нейту не пришлось прижиматься к противным ему мутантам. Он сидел рядом с Мэри, которая частенько на него посматривала, но затем отводила взгляд. А возле неё с каким-то детским интересом разглядывала песчаные пустоши Карелин, которую решили приодеть. Энди нашёл для неё розовую длиннорукою футболочку с красным цветочком, которую он спёр из СВ и всё пытался впарить каирхатсу (удивительно, почему это воинственные мутанты, носящие либо броню, либо обноски не купили это). Она была ей сильно велика, но Карелин нравилось. И ещё Энди отдал ей свои личные штаны цвета хаки и белые ботиночки на шнурках. Благо, размер у них был почти одинаковый. А по росту Карелин даже была выше на где-то около 5 сантиметров. От нового прикида Карелин была в восторге, и вся цвела от радости, будто это был самый счастливый момент в её жизни. Инквизиторы же теснились с седым мерзким пацаном, попивающим уже какой-то алкогольный коктейль. И всем видом показывали, как они это осуждают. Но Энди было без разницы. Вдруг он обратился к Мэри:

– Так это... Мне тут стало интересно, что же такого в тебе особенного, Мэрька, что тот чувак с топором, больше его самого… компенсирует что-то что ли? А…Короче, почему он решил обменять саму принцессу Суприм на тебя?

– Не знаю. – ответила Мэри после небольшой паузы.

– Разве? А что на это скажут инквизиторы? Зачем вы за ней охотились?

– Как ты вообще об этом узнал? – ответил вопросом на вопрос Алан.

– Да ла–а–а–адно! Вы трендите об этом чуть ли не постоянно. "Что нам делать по прибытию В СВ?", "А вдруг она не одержимая?" и так далее. Мы что, глухие что–ли по–вашему? Ну, люди, может быть, и глухие, но я-то – каирхатсу! – гордо он заявил, стукнув себя по груди.

– Сигнатура аномалии фибры вокруг неё слишком схожа с одержимыми. Поэтому она нас и заинтересовала. – пояснил Алан.

– «Заинтересовала» – это значит, что меня надо обязательно силой утащить в подвалы Инквизиции?

– Ты вызываешь даже более сильные аномалии, чем одержимые, Мэри. Так что у нас были причины. – уже серьёзным тоном ответил отец.

– А, ну всё ясно! С нами королева одержимых. – весь салон уничижительно посмотрел на Энди, от чего тому стало неловко. Особенно гнетущим был взгляд Мэри. – Ой, шуток не понимаете! – отмахнулся Энди и повернулся к окну.

– Возможно…Мэри и сама не знает, что в ней особенного. И нам предстоит это ещё узнать. – предположил Алан.

– Или она пиздит. – Мэри оставалась сдержанной, но по её глазам было видно, что она была готова убить Энди. – Что? Ты только подтверждаешь мою мысль такими вот…таким вот взглядом!

– Не волнуйся, Мэри! Он просто самодовольный мелкий коротышка. Я тебе доверяю. – Нейт слегка приобнял девушку, говоря это.

– Спасибо, Нейт.

– Ф-е-е-е-е-е! Какой же ты каблук… – скривил лицо Энди, продолжая бесить всех вокруг.

Путники нашли себе необычное место для ночёвки. Это был маяк, выросший посреди пустыни. Он, разумеется, был давно заброшен и совсем в не рабочем состоянии. Зато идеально укрывал от ночных холодных ветров Южных Пустошь. Внутри было более-менее просторное пустое помещение и винтовая лестница. Все решили подняться по ней наверх. А с балкона уже было видно целый океан. А над ним бескрайнее небо и Хонсу. Хоть тут было и холодно, каждому хотелось подольше подышать влажным воздухом, принесённым ночным бризом.

– Эх, хорошо как! Я уже так задолбался с этим песком и пеклом! – наслаждался моментом

Энди.

– Что это за океан? – спросил Алан.

– Это Иус. Правый.

– Мне почему-то казалось, что это Суи.

– Надо на глобус хоть иногда смотреть. Долина Дао находится возле Правого Длинного Берега.

– Красиво здесь… – захваченная зрелищем, проговорила заворожённо Карелин, – Только вот холодно…

– Держи. – Нейт укрыл её своим плащом.

– Ой, да не стоит! Ты же сам замёрзнешь!

– Не замёрзну, не бойсяы. – Нейт поймал на себе едва заметное недовольство в глазах Мэри.

– Ладно…спасибо.

– Чувствую нас ждёт ещё то приключение… – проговорил про себя отец, – Зрелище, конечно, красивое, но завтра тяжёлый день. Пора поужинать и готовить ночлег.

– В этом я вас поддерживаю, падре. Пойдёмте. Пусть эти смотрят на свою водичку солёную.

Постепенно все уходили вниз на боковую один за другим. Пока в конце концов не остались Мэри и Нейт. На самом деле, с ними бы остался ещё и Алан, если бы не почувствовал, что парочку стоит оставить наедине. Между парой прошла та самая неловкость, что обычно возникает, когда хочется поговорить, но совсем не знаешь, о чём.

– Как-то не было у нас возможности всё это обсудить наедине. – начал робко Нейт.

– Угу.

– Тебе холодно?

– Не-а.

– Да, глупый вопрос. Ты ж в одной майке!

– Да нормально. Я привыкла к холоду в горах. К тому же, пальто твоё у Карелин.

– Не только же пальто может греть. – Нейт подвинулся ближе и аккуратно приобнял девушку. Та была не против. – Так лучше?

– Да. Ты тёплый.

– А ты горячая.

– Да вроде нет. Кожа то холодная.

– Я не об этом. Забей. Плохая шутка. – неловко посмеялся Нейт. Мэри явно ничего не поняла. – Кстати, ты наконец начала ко мне обращаться на «ты»! Прогресс!

– Оу…Я и не заметила. Видимо, последние события сбили меня немного столку.

– А я будто всё это время был сбит столку.

– Ты о чём?

– Я всё это время жил бесцельно. Изо дня в день, я просто существовал… А щас есть цель. И жизнь в такие моменты становится куда более осмысленной и ценной.

– И какая же цель?

– Добраться домой. Странно, да? Ведь там я снова буду бесцельно существовать. А ты что будешь делать?

– Я, наверное, покончу со своей городской рутинной жизнью и пойду в путешествие.

– Да? С чего вдруг так радикально? Так понравились красоты Нижнего Энненура?

– Нет. Инквизиторы не позволят мне нормально жить теперь. Да и мне самой городская жизнь в тягость.

– Ну да. Ты что-то говорила про горы. Ты там жила? А где конкретно?

– Возле клана Феум.

– О-о-о! Главный поставщик кофе Северных Врат? Наверное, у тебя он там был просто обалденный, небось?

– Получше, чем в городе. На самом деле, там рядом ещё один клан. Алтиту.

– Никогда не слышал о таком.

– Это были высокогорные монахи. Они проповедовали спокойствие, вечное умиротворение и возвышенность над проблемами мирскими. По совместительству, они были неплохими обладателями Вентуса, поэтому защищали кофейные плантации. Там я и жила.

– Ты, наверное, неплохо владеешь Ошем Ветра вдобавок?

– Нет, к сожалению. Стихия Ветра мне не подвластна.

– Ты там родилась, получается?

– Нет. Я из Северных Врат.

– Хах, а как же ты туда попала?

– Учитель меня туда забрал. Когда родители умерли.

– Мои родоки тоже меня покинули. Понимаю тебя. Мир будто бы переворачивается с ног на голову. Но почему ты вернулась в Северные Врата тогда?

– Мой учитель покинул меня из-за «важного дела». Он сказал, что навряд-ли вернётся. Поэтому я пошла искать себя в мире. Даже планировала в Южные Пустоши прийти. Вот и пришла. – усмехнулась девушка.

– Эх, потерянные мы с тобой души. – приобнял чуть сильнее Нейт. Мэри прижалась в ответ и хихикнула.

– Бездомные даже дома…

– Что ж, может, тоже потом попутешествовать? Хотя, думаю, что после всего этого я захочу подольше дома побыть. Ещё бы этого приколиста роботизированного найти и расспросить, что за херня это была… Пожалуй, пора действительно идти спать. Ты пойдёшь?

– Я ещё чуть-чуть тут побуду.

– Не замёрзнешь без меня?

–Не беспокойся. Я же сказала, что нет.

– Тогда…спокойной ночи.

– Спокойной.

Мэри осталась одна наедине с холодным и прекрасным светом. Миллионы бликов окутывали бескрайние волны, расплывавшиеся об мягкий песочный берег. Могучее тело излучало притягивающую таинственность своего величия. В глазах Мэри будто заново просыпалась подавленная душа, когда она смотрела на этот синеватый шарик. На «Волю Бога». Смотря на него, она вспоминала слова своего учителя: «Когда-то Хонсу прибыл к человечеству и одарил его чувствовать и взаимодействовать с материей, из которой сшито всё вокруг нас. Вода. Земля. Воздух. Звёзды. Время. Пространство. Я. Ты. Люди назвали это фиброй. И эта фибра, как и любое открытие людей, стало нашим самым великим даром, и самым великим проклятием. Люди нашли очередной способ уничтожать друг друга и погрязнуть в своих грехах. Но Хонсу спас нас и от этого. Дал нам новый мир. Новый шанс. Сделать всё правильно. Он всегда наблюдает и связывает всех нас». Девушка словно только сейчас поняла значение этих слов. Она почувствовала, как весь мир, все люди и другие существа связанны невидимыми нитями друг с другом. Фиброй. Она потянула руку вперёд. И эти нити будто бы действительно проявились, обволакивая её и давая почувствовать всеобщность бытия. Волшебные прикосновения «нитей Бога» несли с собой бурю чувств эмоций. Но это было лишь мгновение. Оно прервалось резкой дрожью и болью в руке, а один глаз девушки вспыхнул жёлтым светом. Ей пришлось отдёрнуть руку. Девушка посмотрела на свою ладонь, и ей стало противно и тоскливо.

– Эй, ты спать-то будешь? – появился вдруг Алан.

– А? А ты что не спишь?

– Я же на страже, забыла? – усмехнулся он.

– Ах-да. Забыла. Но к чему так меня гнать? Ты же недавно ушёл.

– Недавно? Вроде как часа два прошло. Нейт уже заснул давно. Что ты тут делаешь?

– Два?..Задумалась немного.

– Тебе стоит поспать.

– Тебе так-то тоже.

– Согласен. Но я буду спать куда спокойнее, зная, что хорошо отдохнёшь к завтрашнему дню. – Алан это говорил так серьёзно, что Мэри не знала, как реагировать на это, поэтому отвернулась, чтобы обдумать ответ. Вдали на берегу ей померещилась фигура.

– Хех, ладно. Уговорил.

Утром Нейт, как обычно, проснулся последним. Как думал он. Но он почувствовал рядом с собой Мэри. Не став её будить, он тихонько вылез из спального мешка и вышел наружу. Около а.лара Энди и Сай настраивали какого-то дрона. Пожелав им доброго утра, Нейт не постеснялся спросить:

– А для чего это?

– На разведку. Надо бы глянуть, чё там в этом Каврусе творится. Вдруг там целая база уже каких-нибудь шизиков одноглазых по типу этого… одноглазого с топором.

– Понятно. А где остальные?

– Инквизиторы на вышке. А остальные на пляже.

Нейт пошёл туда, чтобы посмотреть поближе на море. По пути вдали он будто увидел какие-то силуэты за барханами. Но моргнув, он уже больше их не видел. «Может мираж?», – подумал он. Не став на этом зацикливаться, он продолжил идти дальше. Красный песок омывался коричневатой водой, которая плавно перетекала в свой привычный синий цвет. Ему было непривычно видеть целый берег с такой же водой, как и в его в ванной при проблемах с водоканалом. Однако, такой цвет воды не мешал Пураидо плюхаться в ней как маленький ребёнок. С его габаритами брызги были гигантскими. А Карелин в отместку уже с помощью Мизерош’а обливала водой его в ответ. Она стояла лишь по колено, но уже была вся мокрая из-за Пураидо. За этим зрелищем наблюдал Сукуинуши, к которому и подошёл Нейт.

– Эти, смотрю, нашли общий язык…Эх, как дети.

– Все быть дети. Просто кто-то прятать дитё глубоко. Как lokus дышать?

– Э-э-э…Ну, вдох и выдох. А ты разучился?

– Ай…это...дыШИШЬ. Сукуинуши слишком старый, чтобы учить lingua.

– А…Как МНЕ дышится? Да нормально. А что?

– Странно. Lokuse обычно плохо, если они не быть melianore.

– Как-то держусь пока.

– В Каврусе надо маска надеть. Чтобы дышать. Даже novuse и каирхатсу начинать там задыхаться.

– Понял-принял.

– Эй, Нейт! – вдруг окликнула его Карелин. Когда она жизнерадостная, она казалось ему намного симпатичнее, – Давай сюда! Я одна не справляюсь с ним. А-а-а-а. – Пураидо так плюхнулся, что сделал маленькую волну, которая опрокинула девушку.

– Прости, в этой битве ты была обречена на поражение.

– ПУРАИДО ВЫИГРАТЬ!!! – крикнул мутант напоследок, будто он в Колизее Игнавуса.

Спустя время все, как следует поев и выпив кофе, который Энди таскал с собой, уселись у дисплея пульта управления дроном. Все смотрели с большим интересом на дрона, кроме Нейта и Мэри. Нейт этих дронов видел столько, сколько не сосчитать, а Мэри, только проснувшись, пыталась уложить свои непослушные волосы руками. Впрочем, как только дрона отправили в путь, всем постепенно надоедало за ним наблюдать. Ведь на экране ничего не происходило. Только однообразные красные барханы. Постепенно на дисплее становилось всё более и более оранжеватым. Пока само небо не стало таковым. Наконец, в этом железном пространстве показались руины города. Это и был Каврус. Тогда чуть-ли не все сбежались обратно к дисплею. Если Грандис казался каким-то древним, в сравнении с городами Северных Врат, то Каврус напоминал большую мёртвую деревню из песчаника. В этой пустоте чувствовалась какая-то зловещесть. Однако, следов даэмар там не было. Только лишь разрушенные оборонительные сооружения, которые контрастировали своей технологичностью с маленькими домиками. Найдя главное здание, Энди решил подлететь к нему. Это было такое же простое здание из песчаника, однако оно было трёхэтажным и весьма большим в длину. К тому же оно выглядело наименее пострадавшим. Перед ним шла широкая улица и две башни, которые когда-то на себе держали мощные пушки, способные бить как и по земле, так и по воздуху. На лестнице перед главным зданием Энди заметил Йора, что просто сидел на ступеньках и смотрел вдаль. Рядом с ним лежали его бердыш и какая-то фигура, укутанная в ткань. Лица не было видно, так как на нём была фильтрующая маска и большой шлем с множеством датчиков и кристаллом на макушке. Этот шлем закрывал даже глаза.

– Вот и он… падла такая… Вроде один. Но надо бы облететь всё вокруг, чтобы посмотреть…

Энди замолк. Йор обернулся прямо к дрону. Несмотря на большую высоту и густой оранжевый воздух, человек в маске доброжелательно махнул рукой, а после наставил «пальчиковый пистолет». Из кончиков пальцев вышла вспышка, и связь с дроном была потеряна.

– Чёрт! Дрона-то за что?! Он же дорогой, блин!

– Если вызволишь принцессу, получишь хоть сотню таких дронов. – обнадёжил Нейт.

– Я очень надеюсь…

– Походу он действительно один. Он что, просто надеется, что мы пойдём на обмен? Как вы думаете, отец?

– Сомневаюсь, Алан. Времени осмотреться он нам не дал. Если эта загадочная организация смогла выкрасть саму принцессу, то ожидать можно чего-угодно. Надо быть настороже.

– Но-о-о… наш план всё равно подходит, так ведь? – спросил Энди.

– Да. Он будет даже проще в исполнении, чем мы думали. Если он взаправду один.

– Тогда хватит тянуть тушканчика за яйца! Поехали! – вскрикнула Сай, начиная всех подгонять.

Через несколько часов команда уже доехала до границ города. Все были в масках. Мэри к тому же надела браслеты, подавляющие фибру. Эти браслеты даже были включены, чтобы не дать почувствовать врагу что-то неладное. Пульт-ключ Энди передал отцу Александру, что очень не понравилось Мэри. Но спорить она не стала. Сай высадила всю толпу, кроме Карелин, чуть поодаль от конечного пункта назначения.

– Шо ж, мы на месте. – заявил Энди, – Надеюсь, эта ваша авантюра не закончится какой-нибудь хернёй. Как это у вас там в Северных Вратах говорят… с богом!

– Не попадите в нас, в случае чего. – предостерёг Алан.

– Да без проблем, белоснежка.

Несмотря на колкость со стороны Энди, Алан лишь улыбнулся ему в ответ. А вот Нейт не сказал ни слова. Он только волнительно смотрел на Мэри. В какое-то мгновение они встретились взглядами. Её взгляд был вопрошающим. Нейт лишь едва заметно кивнул ей, сам не до конца понимая, что это значит. Но Мэри кивнула в ответ. А затем инквизиторы с ней ушли. Сай махнула всем рукой и прокричала что-то невнятное, а после уехала на окраину города. Остальные же получили по винтовке.

– А чё не плазменное или лазерное? У вас же это вроде распространённое оружие. – спросил с усмешкой Нейт.

– Губу закатай. Я тебе не высший, чтобы таскать с собой такое. Лазеры всё ещё дорогое удовольствие. А плазму тяжело заставить лететь на далёкие дистанции. Огнестрела хватает в 90% случаев.

– То есть, каждого десятого противника я не смогу поразить.

– Ой, давай без этого. Держи ещё это. – Энди протянул Нейту рацию и сканнер на биологические цели. – Надеюсь, объяснять, как это работает, не надо?

– Не надо.

– Только не сломай! Мне уже дрона хватило…

– А сканнер уже настроенный? На нём совершенно никого нет, кроме нас.

– Я его и не настраивал. Прости, но бактерий он видеть не должен.

– Да я не про это…Обычно всё равно какие-нибудь животные попадаются. Но тут совсем всё плохо.

– Каврус настолько херовый, что даже тараканы-черепашки отсюда сбежали. Так что забей. Ладно, раз мы готовы, тоже пора в путь. Пураидо, ты идёшь с Нейтом на левую. Я с Сукуинуши на правую башню.

– Пураидо слушать!

– Присматривай за ним, Нейт. Хе-хе.

– Lokus не надо присматривать за Пураидо. Пураидо сильный. Пураидо точный. Пураидо не подвести в беде. Сукуинуши прав, Пураидо?

– Сукуинуши прав, Сукуинуши. Ой…

– Хе-хе-хе…Когда-нибудь я заставлю выучить тебя лингуа. Сукуинуши бы тоже заставил, если бы он был таким вредным старпёром…Лады. Удачи вам! Надеюсь, это будет наша последняя опасная миссия.

Энди махнул рукой, и он с Сукуинуши ушёл, оставив Нейта наедине с большим каирхатсу. Оба молча пошли к своей цели, стараясь идти по закрытым улочкам. Вид абсолютно мёртвого и опустошённого города на фоне оранжевого ядовитого неба угнетал Нейта. И даже пугал. В каждой тени ему мерещился кто-то. Его не покидало параноидальное ощущение, что кто-то за ним следит. Мало того, на мгновение сканнер показал биологическую активность. Лишь на мгновение. Будто это какой-то сбой. Но Нейт всерьёз напрягся. А вот Пураидо вообще не было до этого дела.

– Почему lokuse не любить каирхатсу? – вдруг задал гигант вопрос.

– М? – не сразу понял вопроса Нейт, слишком сконцентрировавшись на окружении.

– Почему lokuseне любить каирхатсу?

– Эм...А почему каирхатсу "не любить" людей?

– Потому что люди не любить каирхатсу.

– Ну, люди также, наверное.

– Э-э-э.…Может надо… просто начать любить друг друга?

– Если бы так можно было…

– Так можно. Пураидо просто взять и начать любить господина. А господин начать любить Пураидо. И мы не враждовать. Иногда только. Когда Пураидо брать кофе. А Пураидо даже не любить кофе. Но кофе выглядеть, как конфета. А Пураидо любить конфета.

– Ты съел зерно?

– Да. Пураидо не понравиться.

– Ожидаемо. Что по поводу «просто начать любить», то это не совсем так работает. Ты же полюбил Энди не просто так. Обстоятельства и ваши характеры способствовали этому.

– Э-э-э. Пураидо не понимать lingua так хорошо… – почёсывая репу, смущался здоровяк.

– Эм…Как бы попроще. Пураидо не любить же Нейта просто так?

– Нет. Да? Как отвечать…

– Не любить. Потому что Нейт не иметь что-то, что нравится Пураидо. Нейт – кофе, а не конфета для Пураидо.

– Пураидо понять. Пураидо не любить Игнавус. Игнавус не кофе. Игнавус говно.

– Нейт тоже считать Игнавус говно. – Нейта начинало это забавлять.

– Значит, Нейт – конфета. Пураидо любить Нейт.

– Но Нейт не любить Пураидо.

– Пураидо говно для Нейт?

– Нет. Пураидо кофе для Нейт.

– Пураидо горький… – расстроился здоровяк. Нейту стало неловко и стыдно, будто бы он обидел ребёнка.

Инквизиторы и Мэри шли молча вдоль улицы. Отец Александр недоверчиво иногда поглядывал на фиолетоволосую девушку. Шли они в одну шеренгу, где он был спереди. Поэтому Мэри периодически замечала это, от чего ей становилось немного смешно. Сам же город не вызывал у неё каких-либо специфических ощущений, как и у инквизиторов. Мэри, однако, волновалась из-за другого. На протяжении всего пути она чувствовала всплески фибры. Будто кто-то появлялся, а затем тут же исчезал. А теперь, в этих наручниках, она не чувствовала ничего. Хотя, именно в этот момент это наиболее важно. Но говорить об этом инквизиторам она не хотела.

– Пока здесь действительно пусто.

– Не теряй бдительности, Алан.

– Отец, вы мне столько раз это говорили, хотя я никогда и не терял.

– Вот благодаря мне и не теряешь. Нам в любой момент могут ударить в спину.

– За вашей спиной я… – раздражённо проговорила Мэри.

– Это меня совсем не обнадёживает. Может быть, ты заодно с этим самым Йором. – Мэри в ответ лишь недовольно фыркнула. Отец Александр, заметив это, спокойно отвернулся.

– Отец, это предположение вовсе необязательно было озвучивать.

– Обязательно, Алан. Мы скоро будем на месте. Встретимся лицом к лицу с этим Йором. Если он нас не обманул. Если он действительно один нам нужно его схватить и допросить про эту организацию. И зачем им Мэри. – Александр оглянулся на Мэри. Та выглядела задумчивой, но промелькнула нотка волнения. – А после сообщить всё Папе Римскому и королю. В противном случае, если это засада, мы отсюда убираемся.

Башни представляли из себя кубоиды, выполненные из металла медного цвета высотой метров так 30. В этом кубоиде были бойницы, из которых можно было вести огонь. А на вершине была полусфера с прорезью для пушки. Которой там не было. Вход в башню оказался заперт. Нейт было хотел придумать способ, как аккуратно и тихо взломать её, как рука Пураидо надулась, и он выбил её мощным ударом, от которого послышался железный грохот.

– Пураидо! Ты идиот?! – полушёпотом разгневался Нейт, – Нас же могут услышать!

– Прости… – виновато произнёс здоровяк, – Пураидо не подумать.

– Нейт уже заметить, что Пураидо не подумать! Ладно, пошли во внутрь. Будь наготове, прикрывай тыл.

Нейт достал свою "Ласточку", взвёл курок и тихонько пошёл вперёд. Пураидо шёл вслед за ним. В башне было темно. Совсем темно. На первом этаже было почти ничего не разглядеть. Это было похоже на казарму. Но только совсем запущенную. Здесь давно никого не было. Пураидо своим острым зрением указал Нейту, где находится лестница, по которой они и пошли наверх. Свет доносился только сверху, но его не было достаточно для хорошей видимости. Подымаясь вверх по крутой винтовой лестнице, Нейт боялся оступиться и уже представлял, как он будет падать по этим ступенькам вниз, ломая каждую косточку в теле. Приближаясь к верхушке, два снайпера заметили здоровенный генератор, что когда-то питал эту башню. Он был в нерабочем состоянии. На последнем этаже, наконец, было место для них. И тут Нейт и Пураидо напряглись. Здесь были трупы солдат. Людей, что было особенно странно. У них была странная униформа. Тёмно-серая с нашивками в виде круглого треугольника. Такого же, как и Йора. На их лицах были респираторы поверх балаклав, на которых был изображён череп с тремя глазницами. Убиты они были холодным оружием.

– Кажется, кто-то побывать тут до нас.

– Правда? Я и не заметил. Что это за чертовщина? Видимо, они должны были ждать нас в засаде, но кто-то их убил. Надо сообщить об этом Энди и инквизиторам. – Нейт достал рацию и попытался связаться с ними. – Эй, приём! Это Нейт. Тут трупы солдат в неизвестной униформе! Алё? Приём? – но ответа никакого не последовало. Только помехи, – Чёрт! Нас не слышат! Почему?

– Может быть, кто-то глушить связь?

– Может быть. Или ваши рации бракованные. Просто отлично! Ладно, займём позиции. Лишняя беготня может нас только раскрыть.

– Пураидо надеяться, господин и Сукуинуши в порядке.

Подойдя к главному здание, Александр и остальные остановились на расстоянии от Йора, который не особо торопился их встречать. Он спокойно сидел, положив голову на ладонь и разглядывал их сквозь свою маску. Александр и Алан встали по бокам от Мэри, готовые к бою в любой момент. Сама девушка выглядела подавленно из-за действия наручников.

– Всё-таки вы пришли…Значит, не зря я здесь просиживал штаны! Ох...– Йор встал и прохрустел своей спиной. А после начал потягиваться. – Даже девчонку мне сковали! Как заботливо с вашей стороны! А где остальные?

– Ждут неподалёку. Где гарантии, что это принцесса?

– Э? А! Я же её так замотал, что даже арахнид бы зашёл за неё! Прошу прощения, э-э-э…Не помню, чтобы вы мне представлялись в первую нашу встречу.

– Отец Александр.

– Так вот, Александр… снять маску или шлем я не могу. Не хочу навредить её телу или сознанию. Но вот это должно сойти за доказательство.

Йор развернул принцессу из ткани. Та была всё ещё в своей роскошной пижаме. Йор аккуратно положил её бессознательное тело на ткань перед инквизиторами, взял её ручку и закатал рукав. На предплечье была татуировка в виде двух крыльев.

– Метка Суприм…

– Да. Деактивированная, правда. Так что теперь это просто татуировка. Уж простите, не хотел я быть преследуемым полком гвардии Кустодий.

– Этого всё равно недостаточно. Зачем на ней этот шлем?

– Чтобы удерживать её способности. Да, она не умеет ими пользоваться, но эсперы чересчур… непредсказуемы. Я сниму его сразу, как только осуществиться обмен.

– Чтобы ты в свой портал сразу смотался потом?

– Я не смогу это сделать так просто, учитывая, что ваша девчонка всё ещё на ногах. Так что не волнуйтесь поэтому поводу. Как, кстати, девчонка и её защитник отреагировали на ваше решение, падре?

– Плохо.

– Многозначительный ответ. Но что же может сказать наша заключённая?

– Иди к чёрту. – еле выдавила из себя Мэри.

– Хе-хе-хе, у меня такой же был бы настрой на твоём месте. Но что поделать? Работа есть работа. По правде сказать, я удивлён вашему решению. Даже просто прийти сюда – это весьма рискованно.

– По правде сказать, я тоже удивлён, что это не засада. И всё же… прежде чем отдать Мэри в обмен на принцессу, ты расскажешь, что это за организация такая, что похитила саму Её высочество. И зачем вам Мэри?

– Цена в виде принцессы недостаточна?

– Нам нужно понимать, насколько ценна Мэри, на самом деле. Для нас она всего лишь подозреваемая в одержимости. Была до сих пор.

– Хм… Босс меня прибил бы, но я всё же кое-что поведаю вам. Драться с двумя инквизиторами весело, но наша подруга может этим воспользоваться. Так что я пойду вам навстречу. Наша организация называется Рес-Новаэ. Мы известны в узких кругах как профессиональные наёмники, действующие по всему Энненуру. Мы даже вашу работу успели повыполнять. Одержимые, действительно, непростые ребята… Наша организация имеет столько неординарных личностей, что на каждую ситуацию найдётся лучший специалист в своём деле. Так что похищение вашей принцессы было плёвым делом. Что касается Мэри, то её уникальная фибра поможет в наших… исследованиях.

– Вы создаёте суперсолдат? Как каирхатсу? – вдруг спросил Алан.

– Можно и так выразиться. Простите, но в более детальные подробности посвящать я вас не собираюсь. Это может навредить нашей организации. К тому же вы пришли сюда не одни…

– Что?!

В это мгновение Йор сделал движение рукой, а после схватился за принцессу и свой топор. Александр тут же среагировал и поставил световой купол. Но удар пришёл вдруг сзади: лазерный луч оплавил вдруг появившуюся каменную стену. Не понимая, что произошло, отец Александр рефлекторно нажал на маленький пульт, освободивший Мэри от кандалов. Девушка тут же сделала себе ледяной клинок, а инквизиторы схватились за пистолеты.

– Ха! Так и знал, что это был ваш план! – догадался Йор, укрывавший своим телом и секирой принцессу. Потом он поднялся, взвалив её к себе на плечо, – Но кажется, наши планы были нарушены третьей стороной.

Йор щёлкнул пальцами, и на его руке засветился чёрно-белый будто неоновый глаз. Позади троицы появились порталы, из которых начали выходить боевики, выглядевшие также, как и в башнях. Их было несколько десятков. В такой ситуации, Александру оставалось сидеть только в своём куполе. Однако, прозвучали снайперские выстрелы. Несколько боевиков полегло, поэтому они замешкались.

– Ах, ну конечно «ожидающие» тоже тут! Что ж…

Йор наставил пальцы на башню, где был Нейт. Однако, в толпе боевиков возникло три вспышки. Три совершенно разных киборга, что приковали к себе всё внимание. Единственное, что было у них общее, это синеватый оттенок металла и голубые сенсоры вместо глаз. Активировав своё вооружение, они начали изничтожать всех солдат Йора вокруг.

– А вот и наши гости… Пожалуй, нам вчетвером стоит пройти внутрь.

Йор ретировался внутрь здания. Поняв, что это их шанс инквизиторы и Мэри последовали за ним.

Нейт с ужасом смотрел на то, что происходило внизу. Три всемогущих киборга выкашивали толпы боевиков, как будто им нечего было делать. Но каждый это делал по-своему. Один постоянно будто бы исчезал, появляясь в неожиданных местах, орудуя плазменным ножом и пистолетом. Он был худощавее всех, и в нём больше всего виднелось органики. Это был когда-то каирхатсу. Однако, его нижняя челюсть была искусственная и разъединена посередине, а его нижние конечности не имели ступней. Ещё у него был синий ирокез, который, правда, состоял явно не из волос, а словно из антенн. Второй киборг обладал четырьмя руками, каждая из которых имело разное вооружение: резак, огнемёт, пулемёт, гранатомёт. На его лице было что-то вроде W, соединявшей его глаза, а сзади был реактивный ранец, на котором он кружил вокруг поле боя и обливал всей дождём из пуль. Третий же был выше всех. С продолговатой головой и линейными сенсорами, по пропорциям он походил больше всего на мускулистого человека. Его тело состояло из металлических волокон. А руки его меняли свою форму то на лазерное оружие, то на клинок. Целый взвод боевиков был полностью беспомощен и с криками отчаянно пытался поразить цели, но всё было без толку. Нейта радовало лишь то, что Мэри успела забежать в здание. В отчаянии он всё пытался связаться с товарищами, но связи не было.

– Кто-то приближаться. – услышал Пураидо.

Нейт не слышал ничего, но доверился мутанту. Оба встали в боевое положение, ожидая гостей. Они наставили оружие на дверь, что преграждала выход на лестницу. Постепенно Нейт начинал слышать тихие и осторожные шаги. «Всё-таки, эти каирхатсу во многом превосходят нас». Но вот дверь открылась резко и неожиданно. Нейт чуть не выстрел перед тем, как понять, что это были Энди и Сукуинуши.

– Ура! Господин жив! – воскликнул радостно Пураидо.

– Фух! Я чуть тебя не подстрелил! – Нейт был не так радостен.

– Это я тебя чуть не подстрелил, lokus! Чё у вас с рацией?

– В смысле «у нас»? Это твои рации.

– Значит, глушат.

– Логично. – выдохнул раздражённо Нейт, – Вы видели, что там за хрень происходит?

– Это та причина, по которой мы к вам прискакали. Ты знаешь, кто это?

– Хотел у вас тоже самое спросить… Надо идти туда.

– Ты с ума сошёл?

– Там Мэри и инквизиторы! Мы не можем просто тут отсиживаться.

– Ещё как можем! Там три сранных киборга месят целую армию, будто мясорубка. А ты предлагаешь туда пойти?!

– Сукуинуши предложить другой план.

– Какой?

– Сукуинуши думать, что надо обойти главное здание с другой сторона. Пробраться внутрь. Помочь ancharadane и Мэри.

– Ага. Чтобы потом эти киборги и одноглазый грохнули всех нас?

– Господин, Сукуинуши не привык бросать в беде товарищ. Какая не быть опасность. Бегство быть уместным здесь, однако.

– Эх, ладно. Так и поступим. Но драться с этими киборгами я не собираюсь! Учти, Нейт.

– Учту, трусливый мальчишка.

– Я не трусливый, а рациональный!

– Пошли уже.

Оказавшись в здании, инквизиторы и Мэри увидели Йора в конце коридора, где была лестница. Он щёлкнул три раза пальцами в разные стороны, и снова открылись порталы. Но оттуда вышли не солдаты, а демоны. Один справа. Один слева. Другой сзади. В этот раз они стояли смирно и вели себя покорно.

– На каждого по одному. Развлекайтесь! Только не слишком долго. Как только сюда ворвутся эти киборги, вы уже более не увидите свою принцессу. Фас, парни! – Йор махнул рукой и побежал по лестнице наверх.

– Алан, Мэри! Идите за ним! Я разберусь с этими тварями.

– Принял, отец! Мэри, пошли!

Демоны хотели ринуться за парой, но вдруг врезались в барьер. Отец Александр стоял с руками, сложенными в замок. – Смотрю, из Ада выбирается всё новая и новая нечисть. Значит, у нас инквизиторов прибавиться работёнки… Пора практиковаться.

Daemare синхронно накинулись на него со всех сторон. Однако, врезались во второй барьер вокруг Александра, что откинул их от себя, будто разбившись как стекло. Пользуясь моментом, отец Александр сформировал над собой три кола и отправил их в каждую тварь. Все цели были поражены. Битва должна была кончиться. Но монстры просто, подобно жидкости, расплылись и собрались обратно около колов.

– А вы не так просты, как я думал…

Быстро взобравшись на последний этаж, Алан и Мэри увидели, как Йор заботливо укутывал принцессу, а после сжатием кулака воздвигнул вокруг неё каменный купол. Затем он неторопливо повернулся к своим преследователям. Оба опасливо смотрели в его пустое, чёрное отверстие маски, из-под которой совсем не было видно его глаза. Никак не решаясь сделать следующий ход, они просто стояли в ступоре, ощущая громадную силу своего соперника. Помимо этого, их обоих волновало то, что происходило на улице. Йор же наоборот расслаблено поднял свой бердыш и положил себе на плечо.

– Так и будете пялиться? Вы же вроде принцессу пришли спасать, не?

– Что это за роботы? Откуда они взялись? – задал вопрос Алан.

– Высшие. Пришли сюда за вашей девчонкой.

– Тоже за Мэри? Но зачем?

– О-у, у них всё просто. Они хотят убить её.

Алан повернулся к Мэри. Взгляд той был переполнен трудно сдерживаемым потрясением и страхом. Инквизитор хотел задать ещё один вопрос, но, повернувшись обратно к Йору, он увидел гигантское лезвие. Лишь в последний момент он и Мэри успели отпрыгнуть в разные стороны. Алан в тот же момент сделал четыре выстрела, но это не причинило врагу никакого урона. После пули просто отскочили от тела Йора.

– Каменная кожа, значит… – заключил Алан.

– Хватит болтать. У нас мало времени на веселье. – выгнувшись после удара, заявил Йор.

Мэри не стала терять времени, и накинулась на противника с ледяными лезвиями. Однако Йор просто разбил их своим бердышом, проведя лезвием прямо перед лицом девушки. Йор хотел схватить девушку, но его перехватил Алан, который второй рукой выпустил поток пламени ему прямо в лицо. Оставив его голову гореть, Алан отпустил противника, который больше не подавал признаков жизни.

– Что ж, это было легко. – Алан отряхнул руки и уже собирался идти к куполу с принцессой. Но Мэри его остановила.

– Алан…Он…

Однако Йор всё ещё стоял, чуть покачиваясь на одном месте. Он поднял руку и затушил холодным потоком огонь. На его голове не пострадал не единый волос. Потом он покрутил шеей, чтобы она прохрустела и сказал:

– Это всё, на что способен твой священный огонь, инквизитор?

– Его абсолютно не задело? Даже с каменной кожей он… – зло и шокировано спросил Алан.

Йор не стал дожидаться окончания негодований Алана и наставил на него свой «пальчиковый пистолет». За этим жестом последовал желтовато-оранжевый энергетический луч, оставивший после себя желтовато-белый отблеск. Алан еле-еле отпрыгнул. Йор же снова навёл на него пальцы и продолжил в него стрелять. Алан же также продолжил отпрыгивать реактивной тяге из-под ног. По правому же флангу к Йору приблизилась Мэри, снова хотевшая нанести удар. На этот раз она сформировала ледяную секиру. Йор, заметив это, легко уклонился от удара. Секира, врезавшись в пол, разлетелась на куски от удара ногой Йора. Обезоружив девушку, он схватил её за шею. Алан в этот момент сократил дистанцию, собравшись нанести удар кулаком. Тот был заряжен фиброй, поэтому горел огнём. Йор выстрелил в него пальцем, но инквизитор увернулся. Поэтому в последний момент одноглазый решил кинуть девушку в него. Оба ударились об стену. Йор нацелился на них пальцами, однако Мэри успела в последний момент успела перекатиться. Алан же пробил собой стену после выстрела. Мэри ошеломлённо смотрела на его тело, оказавшееся в другой комнате. Но тут она почувствовала приближение Йора. Она увернулась от его руки, а после нанесла удар ледяным лезвием по его ногам. Йор просто подпрыгнул на месте вместе со своей секирой, будто она ничего не весила, а затем нанёс удар ей по Мэри. Благо та успела перекатиться.

– Эх…Что-то я совсем забыл, что тебя нельзя рубить на части.

– Зачем я вам нужна?! Почему высшие хотят убить меня? Я ничего не сделала! – в голосе Мэри звучали истеричные нотки.

– Мэри, ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. Зачем утруждать меня этими разговорами?

Мэри в очередной раз сформировала клинок из льда и стала ожидать действий противника. Йор же сделал жест, будто бы хотел схватить девушку. Та вовремя среагировала и отпрыгнула от каменных пут, что оказались у неё под ногами. Одноглазый вторым движением образовал сильный поток ветра, который начал притягивать девушку, пока она была в воздухе. Но та не растерялась и нанесла колющий удар. Йор заблокировал его своим широким лезвием. Оно было настолько гигантским, что девушка смогла спокойно приземлиться на него. Йор её хотел опрокинуть, но та перепрыгнула через него. Оба встретили друг друга могучими ударами своих орудий, от которых прозвучал стольной звон. На этот раз клинок Мэри выдержал.

– Решила больше не жалеть фибру, а? – с усмешкой произнёс Йор.

Но девушка никак не реагировала. Её лицо потеряло всё волнение и страх. Её клинок в мгновение растаял в воду, из-за чего бердыш Йора полетел по инерции дальше. А Мэри собрала свой клинок обратно из воды в лёд, нанеся второй удар по забинтованной части лица Йора. Тот успел еле-еле успел отпрыгнуть, но всё-таки получил царапину на месте, где должен был быть глаз. Из этого места потекла кровь.

– Вот хитрая же…

Не успев договорить, Йор обратил внимание, как Мэри держала одну руку позади. Он понял, что стоит на ловушке. Но не успел среагировать. Из пола вырвались два здоровых ледяных шипа, что проткнули его насквозь. Это должно было моментально его убить, но Йор лишь взвыл от боли. Тогда Мэри, уже не удивляясь живучести оппонента, выпустила пургу из своих рук. Йор, издавая какие-то невнятные звуки, начал коченеть в попытках выбраться. А после застыл, покрывшись корочкой льда.

Мэри тяжело выдохнула. Всё закончилось. Девушка поспешила на помощь к Алану. Беловолосый всё ещё лежал, не подавая признаков жизни. Первым делом Мэри проверила дыхание и сердцебиение. На её удивление, всё было в норме. По непонятной для себя причине, она почувствовала облегчение, хоть это и был её враг… недавно. Она хотела попробовать его разбудить, но шестое чувство обожгло её, как сотня муравьёв, жалящих в спину. Резко развернувшись, она воткнула ледяную иголку прямо в глаз Йора, но тот всё равно её схватил за шею. Мэри хотела сопротивляться, но её тело схватили каменные путы, вырвавшиеся из пола. Дёргаясь и сопротивляясь, она начинала злиться и пыталась кричать. Её глаза начали загораться жёлтым светом.

– Не-не. Это не сработает, Мэри.

Йор просто дал ей рукоятью бердыша по голове, и девушка отрубилась. На второй его руке засветился неоновый глаз, и девушку вместе с инквизитором сверху поглотил портал. В него он отправил и своё оружие. А после выдернул ледяную иглу из глаза и выругался: «Проще ей было ноги отхерачить…В следующий раз так и сделаю.» Потом он убрал каменный барьер с принцессы, вскинул себе на плечо и подвинул движением руки портал к себе. Неспеша он развернул его к себе и, войдя в него, исчез.

В это время отец Александр продолжал бой с daemare. Демоны разили его страшными атаками своих фибриновых жал, которые периодически выпускали снаряды. Александр умудрялся уворачиваться от них всех, отстреливаясь пулями или кольями в ответ. Но все атаки не наносили никакого ущерба монстрам. Те просто будто состояли из какой-то жидкости. Но вот их удары отнюдь не были «жидкими». Заблокировав щитом очередной удар их страшенных когтей, Александр чувствовал всю их силу через вибрации барьера. «Один раз так попадёт, и отправлюсь я либо на пенсию, если повезёт. Либо к жене…». Сам отец долго не мог находиться в барьере и тем более атаковать из него. Это расходовало слишком много энергии. Так что ему приходилось делать всё по старинке. Александр сразу смекнул, что возможно стоит попробовать попасть в их белые глаза. Всё-таки тот высший, которого он убил в Грандисе бил демона именно туда. Это единственное, что не меняло форму, и что демоны старательно прятали от Александра, хоть и походу использовали это в качестве органа зрения. Но из-за их вёрткости попасть туда было тяжко. В конце концов, Александр выработал план. Оглушив щитом одного, второго приковав к стене колом, отец встретил лицом атаку последнего, за спиной сделав несколько движений пальцами. Гигантские когти непременно бы его разорвали, поэтому он схватил передние конечности. На ощупь они был похожи на каменные кости, вокруг которых переливалась смола. Демон пустил в ход своё жало, но то было уничтожено вместе с его головой внезапно упавшем колом. Первый был повержен, испарившись на месте. Двое других очухались и начали стрелять. Александр снова хотел поставить барьер, но обнаружил, что его руки не слушаются. Благо, снаряды не были такими быстрыми, а у инквизитора была отличная реакция, чтобы увернуться. Но ему пришлось обратиться в бегство. За пределы большого барьера. Демоны ринулись за ним с ужасающей скоростью, но лишь один успел нагнать Александра и напрыгнуть к нему на спину. Чтобы его скинуть, инквизитор сделал кувырок, и они вдвоём вышли из барьера. Тот тут же схлопнулся вместе с отставшим daemar в небытие. Александр остался один на один с демоном. Его руки были бледные, дрожащие и покрытые чёрной испарявшейся жидкостью. Они совершенно его не слушались, словно в них нарушилась последовательность нервных импульсов. Оставшийся daemar стоял на месте, извиваясь всем телом и ожидая действий инквизитора. Рыча и будто шепча, он иногда делал фальшивые рывки, чтобы заставить Александра сделать хоть что-нибудь. Но инквизитор, понимая своё положение, терпеливо ждал как скала. В итоге daemar сделал первый ход. Он выстрелил в отца из жала, а после накинулся. Александр, лишь отклонив голову, увернулся от снаряда и стукнул ногой по земле. Пол под демоном частично провалился, образовав крутой склон, уходящий в глубокую щель. Монстр цепкими когтями удержался и не скатился в неё, но Александр столкнул ногой его, а после стукнул ногой ещё раз, вернув пол в прежнее состояние. Из трещин пошёл смолянистый дымок.

«Размыкание и соединение плит…Никогда не думал, что этот приём мне когда-нибудь понадобится…Но всё-таки пригодился. Пора бежать к Алану.» Но в этот момент Александр заметил, что шум на улице прекратился. Почувствовав всплеск фибры, ногой он поднял каменную плиту перед собой, которая защитила его от чудовищного огненного взрыва. Не успел огонь угаснуть, как перед Александром начал собираться из молекул киборг с ирокезом. Его тело не успело до конца сформироваться, как уже он нанёс удар ножом. Александр уклонился головой, заметив, что нож вошёл в камень, как в масло. Второй рукой киборг схватил инквизитора за шею, в то время как двое других пулей начали подниматься по лестнице.

– Ч-чёрт! А-а-а-л-ан! – попытался прокричать отец Александр.

Киборг вынул свой нож и уже собирался добить инквизитора. Как вдруг послышался тяжёлый неуклюжий топот и крик:

– Не трогать ancharadan, phery bumo! – раздался крик Пураидо, несущегося в лобовую.

Киборг бы его непременно просто зарезал, но вдруг Нейт точно подстрелил ему руку, из-за чего нож выпал. И Пураидо сокрушил демона своим здоровенным кулаком. Тот отлетел метров на 10, а его металлическая челюсть погнулась от такого удара. Нейт продолжил стрелять, однако высший обратился в лазурное облако, что пропускало сквозь себя все выстрелы. Тогда Энди, сложив пальцы перед ртом, сдул его потоком ветра и прибил к окну. Киборг вынужден был обратиться снова в твёрдую форму, на что сразу же был получил выстрел из винтовки от Сукуинуши, выпав из окна.

– Он сдох? – спросил Нейт.

– Надо бы проверить… Сходи ты, Нейт. – предложил Энди.

– Э, почему я? Я тут самый хрупкий. Иди ты, шкет. Если что, снова сдуешь его.

– Ты тут самый бесполезный. А я стратегический разум и лидер здесь.

– Хватит спорить. – заткнул всех Александр, пытавшийся встать без рук. – Он исчез. Как и те двое…Как и…Чёрт!

– Что такое? – Александр подпрыгнул, проигнорировав вопрос Энди, и сорвался к лестнице. Наверх. – Эй! Куда ты? Маразм одолел резко или что? Эх, ну пошли за ним.

Прибежав наверх, Александр увидел чёткие следы битвы. Не только повреждённый пол и пробитая стена об этом говорили, но и фибра, что была неспокойна от частого и сильного взаимодействия с ней. Но никого не было. Ни принцессы, ни Йора, ни высших, ни Мэри, ни Алана. Все словно сквозь землю провалились. Догнав Александра, все остальные находились в недоумении.

– Что произошло? Где Мэри?! – задал взволнованно вопрос Нейт.

– Я опоздал…