Пустотный Рыцарь

Глава 9 - История Карелин Кайнд

Дойдя вместе до дома, парочка услышала ругань. На улице стоял Алан, внимательно оглядывавший местность. Его лицо каждый раз содрогалось, когда кто-то повышал голос.

– Что там происходит? – спросил Нейт.

– Сай начала упрекать Энди, что он не позвал её в бар. Энди начал обороняться. От шума подключилась Элис. И теперь отец Александр пытается их безуспешно успокоить. Карелин, наверное, спряталась на втором этаже.

– Весело.

– Да. А вам было?

Алан со своим невозмутимым лицом этим вопросом вызвал сомнительные чувства. Поэтому Нейт и Мэри замешкались. Вдруг послышался мощный бас Александра, после которого ругань утихла. Он открыл дверь, хотя выйти, но, заметив парочку, передумал.

– О, наконец, все вместе. Что ж, раз уж так, можем теперь начать ужин и послушать ещё одну историю! – говорил отец с некоторой раздражённостью.

Поставив пару дополнительных стульев, все уселись вокруг стола. Ужиная овощами и курицей с местного рынка, все отмалчивались. Поэтому отец Александр спросил:

– Кто у нас там по очереди?

– Я… – смущённо ответила Карелин.

– Так и чего же молчишь?

– Знаете, не могла собраться с духом.

– Чего там собираться? – встрял Нейт, – Просто начинаешь, а там как пойдёт. Ты же не стих в школе рассказываешь в конце концов.

– Ну ладно…, – выдохнула девушка, – Моя история... не такая большая, драматичная и интересная, как у Нейта. Но рассказать мне есть что...

История Карелин Кайнд

Карелин жила обыкновенной жизнью со своими родителями, учась в медицинском институте. Ей было всего 23, она была замученная и уставшая от учёбы и параллельных попыток работать, но при этом не теряла жизнерадостности. Поскольку она новус – она училась по специальной программе. И всё в её жизни было тихо и размеренно, пока она однажды не попала на особую стажировку. Задача была предельно проста: просто сопроводить исследовательскую экспедицию. В случае чего, оказать им медицинскую помощь. Руководил экспедицию Джордж Абигейл – небольшой, толстый, седой дядька. У него была внушительная борода, он всегда носил очки и панамку. Белая рубашка поло, бежевые брюки, туфли. Он был одним из немногих, кого Карелин смогла запомнить из-за его необычайного и ехидного обаяния. Карелин сама не знала, как этот дядька сумел уговорить её на данное мероприятие, пытаясь сэкономить деньги на нормального лекаря (не то, что Карелин – плохой лекарь, но она всё ещё училась). С ним была группка из нескольких десятков студентов из исторического факультета. Они собирались вместе "запечатлеть историю", посетив вымерший клан Дай-Хан.

Карелин была в помещении, где студенты собирались перед экспедиции. Джордж всех контролировал, проверял, пересчитывал вместе со старостой. Карелин обычно всегда была общительна и активна, но всё-таки в своей среде. Среди историков она чувствовала себя на "отдельной волне".

– Чего такая грустная? – торопливо спросил Джордж, – Понимаю, забираю у тебя выходной. Но посмотри с другой стороны, побываешь в таком необычайном месте! Ещё в портфолио тебе история. И денежное вознаграждение!

– Да нет, мистер Абигейл, я не грустная. Просто ещё не проснулась.

– Тогда просыпайся скорее! Нас ждёт история! – энтузиазм этого деда казался даже Карелин чересчур большим. Он чуть ли не скакал в припрыжку от радости.

Но Карелин это было всё не так интересно. Иногда она жалела, что не всегда могла отказать людям в услуге. Она стояла в сторонке, опершись об стену, хоть в аудитории было множество свободного места, чтобы сесть. Так бы она и стояла, скучая и ожидая конца этого дня, растягивавшегося всё больше и больше, если бы рядом не опёрся об стену долговязый лысый чернокожий парень. Если все старались одеваться подобающе – в офисно-деловом стиле, то этот, будто специально, припёрся в серой толстовке и спортивных штанах. Да и в целом, создавал впечатление дерзкого и бунтарного мужчины: пирсинг на переносице, в ушах, множество колец на руках. Бонусом шла тату с черепом волка на правой части его лица, которой он был и повернут к Карелин. На плече у него висела сумка с чем-то кубическим и на вид увесистым. И этот своеобразный парень вежливым и тактичным голосом спросил:

– А вы, судя по всему, не из этой группы, я прав?

– Да, вы правы, – несколько растерялась Карелин, – Но с чего такой вывод?

– Вы выглядите отстранённо, но при этом, я вижу, что вы – яркая персона.

– Спасибо за комплимент, но куда более ярко выглядите вы!

– Вы думаете, что я вульгарно выгляжу?

– Если честно, то да. Удивлена, что мистер Абигейл вас вообще впустил сюда. Обычно студентов он любит строить.

– Но так я и не студент.

– А кто же вы?

– Я, можно сказать, ваш охранник.

– Охранник? И от чего вы будете нас охранять?

– Надеюсь, не от чего. Но вообще клан Дай-Хан располагается достаточно... в экзотичном и опасном районе.

– Да? И что же делает этот район опасным?

– Саблезубые медведи, мохнатые вараны, прыгающие коты и много другой живности, что любит баловаться с фиброй. Да и там могут быть банальные разбойники или каирхатсу, рышущие в поисках чего-нибудь ценного.

– И как же вы будете нас защищать? Какой Ош вы предпочитаете?

– О, не-е-е! Я не новус. Почему это вообще, чтобы быть охранником, я должен быть новусом?

– Ой, простите. Так чем же вы будете нас защищать?

– Старой доброй двустволкой!

– И...всё?

– Я не оправдал ваших ожиданий?

– Как-то несолидно выглядит на фоне саблезубого медведя, который может заморозить нас своим дыханием.

– Хе-хе. Во-первых, саблезубый он или нет, а дробь хорошо его остановит. А для его дыханья у меня есть вот эта штуковина, – Джек похлопал по своей сумке.

– А что это?

– Это фибродегенератор. Он способен выкачивать фибру из всего вокруг. Мелианор из-за него становится очень плохо. Поэтому ни мишка нас не заморозит, ни варан нас не сожжёт.

– Оу. То есть, мне тоже будет рядом с ним плохо?

– Вы – мелианор?

– Я – новус.

– Одно и то же, считай. Что ж, надеюсь, вам не придётся терпеть. Однако это не смертельно. Если аппарат не включать на полную мощность...

– А кто вы такой, раз обладаете подобной технологией?

– Думаю, пока хватит говорить обо мне, – тактично улыбнулся «охранник», – Лучше расскажите о себе. Вы ведь тоже не студент.

– Вообще-то я студент. Просто из медицинского факультета. На случай, если кто-то поцарапается.

– Зря вы недооцениваете себя, мисс...?

– Кайнд. А вообще лучше просто Карелин.

– Джек. Джек Николсон. Очень приятно, Карелин! Я уверен, вы способны на куда большее.

– Способна. Но не на экскурсии по разрухе.

– Подобные места очень опасны из-за большой концентрации стихийной фибры. Дай-Ханы там поселились, чтобы оттачивать свои навыки и преуспевать в своём мастерстве. Что они и показали во время Великого Покушения. Но даже для них там было опасно. Такие места привлекают фибро-зависимых мелианор, которые могут причинить очень серьёзный урон. Да и даже р’эсы там могут быть опасны. Так что ваше мастерство там просто необходимо. Однако, будем надеяться, что не ваше, ни моё не понадобится.

– Р’эсы?

– Это любые вещи, что способны пропускать через себя фибру. У Дай-Хан точно такое есть.

– Хех. Вы сделали эту экспедицию несколько более интересной в моих глазах. Я уж думала, что мы будем просто смотреть на развалины, что оставила после себя гвардия и стражи короля.

– Скорее всего, так и будет.

– Ох...Хоть бы подыграли.

– Мальчики и девочки! – вдруг обратился ко всем в аудитории Джордж Абигейл, – Нам пора в путь!

Путь был длинным и неинтересным. 2 автобуса на антигравитационных подушках просто ехали несколько долгих и долгих часов. Параллельно экскурсоводы пытались развлекать студентов, рассказывая о разных достопримечательностях на пути. Карелин было, конечно, интересно, но не настолько, чтобы хоть что-то отложилось в её памяти. Ей было очень жаль, что Джек был в другом автобусе. Он казался ей единственным интересным человеком здесь.

Как только они начали подъезжать к территории Дай-Хан, Карелин почувствовала что-то странное. Она не могла объяснить себе, что это за чувство. Но оно отдавалось по всему её телу колкостью и холодом. Хотя, снаружи автобуса было действительно холодно, внутри было тепло. Карелин одолело необъяснимое волнение, из-за которого нарочитый энтузиазм Джорджа Абигейла начинал раздражать. За окнами показывались заснеженные горы, леса гигантских хвойных деревьев, из-за которых за автобусом наблюдали волки. Самые обыкновенные. Абигейл, разумеется, подхватил этот момент.

– Вы здесь можете увидеть серо-белых волков. Они пристально наблюдают за нами. И неспроста! – мистическим тоном будоражил всех куратор экспедиции, – Дай-Хан считали, что здешние волки – хранители леса. Перед подлым мстительным нападением гвардии волки волнительно выли на Хонсу, предупреждая об опасности. Поговаривают даже, что у этих волков – альфа – Ужас Гор. Легендарный волк, что овладел Ошем Огня, согревая свою стаю в страшные бури! А холод здесь постоянен и страшен! Дай-Хан изменили саму фибру здесь, чтобы выживало лишь тут то, что может выдержать такой хлад. Для них это была и защита от непрошенных гостей. И оттачивание своего излюбленного Оша холода.

По приезде в саму деревню Дай-Хан Карелин сразу ощутила жуткий холод. Всем пришлось надеть куртки. Но погода была спокойная. Даже солнышко светило, даря немножечко тепла. Однако Карелин что-то продолжало беспокоить в этом месте. Какое-то неведомое чувство спутало её сознание. Она частенько открывала в себе новые чувства с тех пор, как начала прогрессировать как новус. Поэтому ей было тяжело даже самой себе описать, что это такое. Но тем не менее, она старалась откинуть от себя дурные мысли. Всё-таки это место принадлежало одним из самых могущественных новусов Локувита. Мало-ли что.

Деревня Дай-Хан по размерам напоминала скорее город. Только этот город был из совсем уж небольших плотно поставленных зданий. Все они были 1-2 этажные. Иногда встречались 3-х этажные. В основном, из дерева. Большинство из них было разрушено. Студентам было разрешено лазить внутрь. Потому что всё равно здесь никого нет. Карелин тоже решила воспользоваться этой возможностью, заглянув в один из домов.

А внутри было пусто. И темно. В смысле, даже если учитывать войну и грабёж, тут всё равно были немыслимо пустые дома. Никакого деления на комнаты, никакой мебели. Девушка обнаружила, что все шкафы были встроены в стены. Там уже можно было найти какие-то старые вещи, столовые приборы, посуду. Но никаких излишеств. Никакой роскоши. Через маленькие разбитые окна сюда намело снегу, что отказывался таять. На улице было видно только ещё один дом. И более ничего.

– Пустовато здесь, – послышался сзади понурый знакомый голос.

Карелин обернулась и увидела Джека, что в чёрном помещении и такой же одежде был похож чуть ли не на сплошную тень. Девушка в своей белой курточке и бежевых брюках ярко контрастировала с ним.

– И депрессивно.

– Что и стоило ожидать от ребят, что наколдовали себе вечный холод. Хотя, мне кажется, они наслаждались тут.

– Чем же тут наслаждаться?

– Своей крутостью. Мол, посмотрите на этих слабаков из СВ, которые из дома не выходят, если ТРП накрылся! А мы тут такие совершенные, в –30 в майке ходить можем.

– Зачем они так жили?

– Да потому что мутантские идеи заразили их. "Мы должны быть сильнее", "Суровые условия порождают сильных, отсеивая слабых" и всё такое. Хотя бы стариков не «утилизировали».

– Вы хорошо осведомлены об этом месте.

– Подготовился как-никак…Странно...

– Что именно?

– Вы не видели… останков?

– Нет.

– Хм…Не стали же бы гвардейцы захоронять всех... Ладно. Пошлите, старик дальше собирается вести нас куда-то.

Джордж Абигейл собрал всех на небольшой площадке, с которой открывался вид на всю деревню: горы, нависавшие над ней; замок, который казался гигантским на фоне всех этих малюсеньких домиков. Хотя, по факту, был не особо большим. Напоминал он древние японские замки и был интересен только тем, что частично состоял из льда. Только этот лёд был тёмный. Больше тёмно-синий. Лёд укреплял его каменные стены вплоть до самой кровли.

– А это замок сабуросамуи! – рассказывал Абигейл, – Так Дай-Хан называли своего лидера клана. Как вы можете заметить, он покрыт синим льдом. И этот лёд Дай-Хан прозвали «вечным». Так как он не пропадает, как обычный лёд, созданный Ош’ем. Никогда не растает. И он безумно прочен. Прочнее стали. Немудрено, что Дай-Хан выполняли себе доспехи из такого чудесного материала. И неплохо зарабатывали на нём, кстати. Потому что по сей день никто не знает, как этот «вечный лёд» создать! И тайна эта была погублена вместе с этим кланом.

Большая часть похождений по деревне Дай-Хан сводилось к обсуждению исторических фактов, особенностей их культуры и мировоззрения. Из всего этого Карелин запомнила едва половину, хоть в ней и проснулся интерес. В массовом сознании жителей Северных Врат Дай Хан – это просто убийцы и варвары, что посмели посягнуть на жизнь династии Супримов. Но Дай-Хан стояли у самых истоков возникновения нынешних Северных Врат, прокладывая пути в самых холодных и суровых местах Локувита. Облагораживая их и отстраиваясь там, Дай-Хан подготавливали почву для терраформаторов, которые позже превращали безжизненные холодные пустоши в нечто прекрасное. А Дай-Хан шли дальше покорять планету в поисках новых суровых испытаний. Этим они напоминали нынешний Террерус – клан, который хотел довести до конца начатое первыми терраформаторами дело и сделать весь Локувит пригодным для жизни. Позже Дай-Хан выбрали себе в качестве места жительства горы Дейторонил, где решили сохранить свою любовь к суровой жизни. Они поверили в «Совершенную Форму» каирхатсу, которые тогда были ещё людьми. И считали, что «вечный лёд» – это то, из чего эта «Совершенная Форма» будет состоять.Поэтому они посвятили себя «единению с холодом». Потому что «в Час Конца мир будет окутан холодной пустотой, где нет места огню и теплу». Поэтому люди должны научиться выживать, учиться обходиться без излишеств и совершенствоваться, чтобы противостоять демонам, что будут терзать людей в «Час Конца». Именно из-за таких убеждений Дай-Хан впали в немилость тогдашнего короля Генриха II, из-за чего с ними почти полностью прекратились контакты, торговля, поддержка. Дай-Хан были изолированы. Как и многие другие кланы, которые были заражены идеей каирхатсу о необходимости «развития человека, а не машин». Тоже самое произошло и с Ревелатио (развитие через познание фибры), Кенкуши (развитие для полного покорения Локувита), Тиборг (развитие через кибернетику). Последние два и вовсе вымерли из-за зависимости от СВ. Впрочем, от этого Дай-Хан было только лучше. Потому что для них это был ещё один способ закалиться и стать сильнее. Хоть клан явно симпатизировал идеям каирхатсу – нового страшного врага человечества после одержимых, их не трогали, потому что мутантам они не помогали, с СВ воевать не желали, никому не мешали и жили на не особо кому-то нужных территориях. До одного момента...

Их сабуросамуи – Сабуи Дай-Хан – решил свергнуть власть Северных Врат, чтобы объединиться с каирхатсу, покончить с многовековой враждой и одержимыми и быть готовыми к «Часу Конца». Так произошло «Великое Покушение». Но у Сабуи этого не вышло. Он смог убить короля Уильяма. Но свергнуть власть полностью или хотя бы пресечь династию Суприм он не сумел. Помешал ему «таинственный спаситель без лица», что спас наследников трона в самый последний момент. Кто это был, до сих пор остаётся загадкой. Поговаривают, что это был дух-соуланор, что оберегает род Суприм. Но это лишь догадки. Когда Сабуи был повержен и сброшен с балкона дворца, его Дай-Хан и каирхатсу, что им помогали, были разбиты без чуткого руководства силами стражей, АМК и гвардии. А также внезапно силами таких кланов как Синбироун-Сон, Цецедит, Ревелатио и других. Это было внезапно, потому что у Северных Врат с его кланами всегда были напряжённые отношения. Но ставка Сабуи на их бунт не сыграла.

Ходят слухи, что он всё ещё жив, потому что труп так и не нашли. Хоть король и принцесса самолично утверждали, что «безликий спаситель» нанёс ему раны, несовместимые с жизнью. А после Анрих издал указ «О мести», стерев клан Дай-Хан с лица земли за смерть своего отца и попытку переворота. Тем немногим Дай-Хан, что удалось как-то выжить, пришлось скрываться либо в других кланах, либо у каирхатсу. О выживших Дай-Хан Анрих говорил так: «Казнить на месте». Поэтому даже если они там и прячутся, то вынуждены были полностью ассимилироваться, позабыв о своём прошлом.

И вот, на руинах некогда великого клана – деревушки, что повергла в хаос огромное и несокрушимое государство – ныне бродило несколько десятков студентов, что лазили во всяких местах в поисках чего-нибудь интересного. Они были на пути к дворцу сабуросамуи. Помимо полуразрушенных домов виднелись разного рода статуи из вечного льда. Которые выглядели куда более целыми. А иногда и вовсе отделавшимися царапинами. Статуи были самыми разными: от простых загогулин до статуи в честь сабуросамуи. Хоть Дай-Хан презирали роскошь, ненужные и бессмысленные траты ресурсов и другие «нерациональные и непрактичные» вещи, создание такой статуи – было проявлением мастерства скульптора как новуса. Замок тоже не отличался какой-либо роскошью, хоть там и было несколько интересных артефактов, ценность которых Карелин не могла понять. Спустя время, Джек проверил какой-то прибор и сказал Джорджу, что всё безопасно. После этого куратор разрешил студентам гулять по всей деревне, обозначив время, когда все должны собраться у замка.

Не зная, куда податься и предаваясь скуке от разрухи и пустоты, что царила вокруг и наводила на неё тоску, Карелин пошла к небольшому холму, что возвышался над деревней. Дай-Хан окружали одни ели и другие хвойные деревья. А там, на этом холме росли берёзы. Поэтому ей захотелось пойти туда. К тому же, в ту сторону никто из зануд не пошёл. Не успев сделать и пару шагов, её окликнул Джек:

– Куда хотите пойти, мисс Карелин?

– Куда-нибудь подальше от этих развалин, – тоскливо, но в то же время ворчливо вздохнула Карелин.

– Вас не впечатляет «история наяву», смотрю? – ухмыльнулся Джек – Меня тоже. И куда же конкретно?

– К тем берёзам.

– Не против, если я составлю вам компанию?

– Почему нет. Только давайте на «ты». А то «мисс Карелин» меня немного смущает, – неловко улыбнулась Карелин.

– Как скажите, мисс....То есть...как скажешь, Кар!

– Кар?

– Переборщил с на «ты»? Слишком фамильярно?

– Да нет. Просто меня так никто не называл. Звучит как ворона. – Карелин улыбалась, заставляя невольно улыбаться Джека в ответ.

– Главное – чтобы никто не начал каркать......Не смешно?

– Для первой шутки – неплохо.

– Даже не знаю, как воспринимать такой ответ. С одной стороны, это похвала. А с другой, это вроде как далеко не первая моя шутка.

– Будем считать, что первая. В моём присутствии, – усмехнулась она, – Так что же ты за «охранник» такой, Джек?

– Я член АМК.

– АМК? То есть, ты солдат?

– Нет. Мы, конечно, прославились своим крутым спецназом и митингами каирхатсу против нас, но большая часть работников АМК – это такой же офисный планктон, который занимается бухгалтерией, анализом, разработками т.д. Лично я являюсь... э-э-э...эм...Как же там дословно? «Сотрудник по анализу и обеспечению безопасности граждан от угрозы фиброгенного характера».

– Слышала недавний скандал с АМК и каким-то подземным бункером, в котором прятались каирхатсу. Но так и не поняла, что там всё-таки произошло.

– Кто-то из наших самостоятельно отыскал базу банды каирхатсу «Цецедит». Ну и разрушил там всё до основания. Без согласования с руководством. Но подробностей я не знаю. Страшно представить, что сделал директор с этим сумасшедшим. Но… наверное, это достойно уважения.

– Хе, в новостях это называли «масштабной операцией АМК». А тебя, случаем, не уволят за разбалтывание служебной тайны?

– Уволят, если ты им скажешь.

– Какой вы рискованный молодой человек! А с чего ты уверен, что я не разболтаю?

– Я не уверен. И уже жалею об этом.

– Ха-ха-ха! А зачем тогда рассказал?

– Язык чесался жутко. Мне лучше не рассказывать тайны.

– Буду иметь в виду.

– Не, ну твои я точно сохраню.

– Да? С чего бы мне тебе доверять после услышанного? – смеялась Карелин.

– Хе-хе-хе...Ну, личные тайны для меня важнее.

– Странные у тебя приоритеты!

– Да я в целом странный. Зато привлекаю внимание!

– Тут не могу не согласиться.

Добравшись до того самого холма, Карелин увидела аллею. Несмотря на неухоженность и заросли, она всё равно была красива. Помимо редко стоящих берёз, тут росли верески, камелии, гиацинты, хебе и даже кактусы. Во всех растениях Карелин чувствовала что-то необыкновенное. Они были расположены вокруг тропинки, которая вела к одинокому небольшому дому. Вернее, к тому, что от него осталось. Большая часть дома была сожжена, как и несколько деревьев, что стояли близко к нему. Крыши вовсе не осталось.

– Гвардия не пощадила даже этот одинокий домик, – вздохнул Джек.

– Смотри, что это? – Карелин заметила, что в доме из земли торчал крест. Крест из вечного льда.

– Хм...Не знал, что Дай-Хан верят в нашу Церковь. Я думал, эти чокнутые тоже поклоняются лишь «Совершенной Форме» и эволюции.

– Тут что-то написано. Мелким шрифтом. «Ими Дай-Хан», «Хапине Дай-Хан», «Икари Дай-Хан».

– Икари...Что-то знакомое.

– Тут похоронена целая семья.

– Да...И за могилой походу ухаживают. Даже цветок посадили.

– А что это... за цветок?

– Мне почём знать? Я из цветов знаю только розу и кактус.

– Наверное, у тебя проблемы с выбором букета девушке, да? – усмехнулась Карелин.

– Если бы она была, то наверное бы были.

– Как же такой крутой парень всё ещё один?

– Крутому парню нужна крутая девушка.

– Хе-хе, я запомню. Но всё-таки, что же это за цветок? Он похож толи на астру. Только некоторые лепестки слишком большие...А ещё он серый, какой-то потухший.

– Мой колебосенсор немного пульсирует рядом с ним. Это какой-то мутант. Растения очень сильно могут мутировать из-за фибры. Сильнее, чем животные.

– Он источает...печаль?

– А что же ещё может «источать» цветок у могилы?

– Ты не понимаешь...Я будто чувствую печаль...Но не мою. Чужую.

– Может, этот цветок «впитал» эмоции того, кто хоронил эту семейку, кто знает? С этой фиброй постоянно какие-то странности.

– Как бы то не было, давай лучше уйдём отсюда. Я ушла из деревни не для того, чтобы ещё больше грустить.

– И то верно, – выходя из дома согласился Джек, – Возвращаемся к остальным?

Карелин в ответ на вопрос оглянулась назад, на мертвенные земли, полные руин и вечного льда. А после повернулась к тропе, что вела дальше вдоль холма. К горе. Что-то притягивало её туда ещё сильнее. Звало. Просило о помощи? Только это был не голос, а чувство...Девушку это всё и пугало, и интриговало.

– Давай ещё пройдёмся. У нас много времени!

Продолжая гулять по холму, парочка начала замечать, что трава из-под ног в какой-то момент просто исчезла. Деревья остались позади. А земля стала твёрдой и скользкой. Деревня оставалась далеко позади, а впереди ожидала только могучая гора, пугавшая своей величественностью. Джек начинал сомневаться в том, что продолжать идти вперёд – хорошая идея. Но Карелин была воодушевлена чем-то. Её глаза горели, а дыхание волнительно прерывалось.

– Эй, может мы повернём обратно? Сомневаюсь, что здесь есть ещё что-то интересное. А в скалолазы я не планировал записываться!

– Здесь что-то есть!

– Что? Ты о чём?

– Я чувствую это!

– Кар, ты меня пугаешь...

– Ох...Я не знаю, как это описать, Джек...Будто что-то тянет меня туда. К горе.

– Э-э-э...Ох эти новусы... – Джек остановился, достал из своей сумки колебосенсор и ужаснулся, – Кар, нам не стоит туда идти… Фибра там… просто неадекватная и очень сильная.

– Значит, там что-то есть?

– Более того, это что-то очень опасное! Нам не стоит идти туда!

– Но... – Карелин взглянула ещё раз на гору. Это чувство только усиливалось. Звало её вглубь земли. Утягивало вниз. Но никак хищник, что утаскивает жертву, а как молящий о сострадании, тянущий за рукав, – Я должна помочь!

– Что?

– Что-то зовёт меня. Через фибру. С самого начала, как мы здесь. Ему нужна помощь.

– Кому? Чему? Мы даже не знаем, что там! – Джек смотрел на Карелин уже как на сумасшедшую.

– Вот и узнаем, – уверенно ответила Карелин, шагнув вперёд.

– Эх...Ты специально пользуешься тем, что я не могу оставить даму в беде? Даже если эта беда гипотетическая.

– Угу.

– И даже если дама – чокнутый мелианор… – прошептал Джек

– Что-что?

– Ничего!

Карелин и Джек шли по чему-то, что отдалённо уже напоминало тропу. Деревни уже не было видно. Вокруг появлялись только резкие и острые глыбы, которые подсвечивались из-за солнца и инея. Карелин чувствовала, насколько сильна здесь фибра. Насколько сильно она колышется, возмущается. Как струны вселенной бренчат в отчаянии на спасение, отдаваясь невидимой энергией. Джек же выглядел испуганным. Прибор показывал страшные значения, на которые Карелин было всё равно. А Джек говорил себе под нос:» Даже одержимые меньше возмущают фибру...». Наконец они подошли к концу тропы. И это была лишь стена. Просто стена без ничего среди скал.

– Это явно не природа сделала...Что-то за ней хотели спрятать. Наверное, там источник того, что ты чувствуешь. Чему ты хочешь «помочь».

– Ты слишком скептичен, – Карелин притронулась к стене, будто ощутив что-то. Смахнув иней, она поняла, что это не камень, – Это...

– Вечный лёд...

– И всё...

– Вся эта гора...сплошной вечный лёд...Охренеть…

– Эта экспедиция становится всё интереснее и интереснее! – усмехнулась Карелин.

– По-моему, она становится всё пугающе и пугающе.

– Да ладно! Всяко лучше, чем смотреть на развалины!

– Схватка с ужасной серой акулой тоже интереснее, чем развалины. Ты же не прыгнешь к ней в воду?

– Посмотрим. Это дверь. За ней что-то определённо есть. Может, просто сломать?

– Вечный лёд? Может, какой-нибудь Гвардеец Хонсу или титанид и может, но точно не я.

– Но у тебя есть пушка. И этот... ф-и-б-р-о-д-е-г-е-н-е-р-а-т-о-р. Фух. Это название походу тоже дегенератор придумывал...

– Хм...Вечный лёд действительно является р’эсом...Он может проводить сквозь себя фибру и питаться ей, чтобы поддерживать свою структуру. Это и даёт ему такую стойкость и прочность. Может, фибродегенератор и вправду сможет превратить небольшую часть в обычный лёд... – Джек достал из своей сумки кубический прибор, который был весьма увесист. На нём было много кнопок, панелей. Но на вид он напоминал больше металлический кубик. – Тебе стоит отойти подальше. Вблизи может быть особенно плохо.

– А как он работает?

– Э-э-э...Это сложно объяснять. Но вкратце, есть особый тип р’эсов под названием абсорбениты. Обычно в таких фибродегенераторах используют кристаллы-абсорбениты, которые способны поглощать...вернее высасывать фибру в огромных количествах. Это ослабляет мелианор. Ну, с р’эсами должно также работать.

– Хе-хе...Забавно, что даже камни могут становиться «мутантами».

– О да, весь мир поделился на «нормальное» и с «изменённым семаднуфом». И почему-то всё, что с «изменённым СДФ» считается лучше. Хотя, я считаю, что это опаснее. Как этот кристаллик в коробке. Без этого кубика, он бы высушил тебя до смерти. Так что отойди на метров 10.

Карелин отошла, а Джек включил фибродегенератор. У куба открылись створки, откуда понеслось фиолетовое свечение кристалла, который тут же начал воплощать фибру вокруг в виде разноцветных нитей, что становились такими же тёмно-фиолетовыми, чем ближе они цеплялись к кристаллу. Большая часть линий пошла из вечного льда. Огромное количество. Джек был шокирован тем, сколько энергии было запечатано в этом льду. Через несколько минут, когда лёд начал терять свой магический синий цвет, Джек отключил прибор и позвал Карелин.

– Что? Получилось?

– Ещё не знаю. Энергии здесь просто тьма. Абсорбениты могут перегрузиться. Не уверен, что получилось, – Джек достал своё ружьё и прицелился, – Но надо попробовать! Надеюсь, я об этом не пожалею.

Он сделал несколько выстрелов по стене. Лёд был ослаблен. Дробь хорошо входила. Но этого было недостаточно. С угрюмым выражением лица, Джек сделал ещё несколько выстрелов. Снова безрезультатно. Он обернулся и уже успел печально вздохнуть и развести руки, как по следам из пуль пошли трещины. Столь стремительно, что парочка даже не успела среагировать, как земля трескалась под ногами. В одночасье и стена, и лёд под ними рухнули, раздробившись на глыбы, которые покатились по тоннелю. А вслед за ними и Джек с Карелин с громким криком. Тоннель был полностью из льда, что придавало не малое ускорение. И два путешественника непременно бы разбились в лепёшку, если бы тоннель не стал плавно сбавлять градус, от чего их падение начинало замедляться. И остановились они скользить только в конце пути, выкатившись прямо в большую и просторную пещеру.

– Кар...Это уже определённо худшая... – Джек, отдышавшись, хотел высказаться, но он замолк из-за виды пещеры.

Все стены и потолок состояли из вечного льда. Только куда более яркого. Издававшего приятный сине-голубоватый свет. Из земли прорастала трава, небольшие кустарники. И даже два дерева, что росли длинной спиралью и соединялись вместе над озерцом в центре всего пространства. Только они были пожухлыми и будто умиравшими.Вся растительность здесь навевала такие же странные ощущения для Карелин, только ещё сильнее. И она поблёскивала лёгкими голубыми искрами. Здесь ещё расцветали загадочные цветы, похожие на тот, что рос в разрушенном доме. Но тут они были отчётливо голубыми и сияли ярче всех. Прибор Джека просто зашкаливал, а Карелин замерла в изумлении. Озеро, застывшее во льду – источник аномалии. Оно светилось ярким светом. Фибра воплощалась рядом с ним и плавно двигалась волнами. По четырём сторонам можно было увидеть ледяные цепи, что впивались куда-то вглубь водоёма. На них были руны.

– Что...что это за место? – голос Джека дрожал.

– Я не знаю. Но меня звало оно. Озеро.

– Озеро?.. Ладно… Что нам делать теперь?

Карелин посмотрела на Джека, давая понять, что она и сама не знала. После она встала. И неуверенно пошла к «просившему помощи». Джек пошёл за ней, оставаясь чуть позади. Девушка подошла к одной из цепей, что втыкались в лёд. Проведя по ним рукой, она ощутила, насколько много фибры в них. Такое гигантское количество она никогда ещё не видела. Ей даже стала плохо, что она чуть не упала. Но Джек её поймал.

– Что с тобой?

– Эти цепи...Они что-то делают с озером. Дай-Хан заключили в них много фибры. Безумно много.

– Я бы мог высосать эту энергию с помощью фибродегенератора, но стоит

попробовать классический способ.

Джек достал снова своё ружьё и начал палить в цепи. Но, разумеется, с цепями ничего не произошло. А вот лёд озера пробивало спокойно. После третьего отчаянного выстрела, лёд озера начал дрожать. Затем он начал резко вырастать ввысь, испугав Джека так, что он рухнул на землю. Лёд начал формироваться в какое-то подобие форм, что переплетались и соединялись друг с другом, образуя что-то отдалённо напоминавшее гигантское лицо. Но не имевшее человеческих черт. Существо смотрело своим грозным, но не чётким из-за причудливых форм взглядом на Джека, упавшего перед ним. Оно рвалось к нему, но его удерживали цепи. Джек от ужаса застыл, выпучив глаза и раскрыв рот. Не дотянувшись до него, ледяной монстр стал отращивать из себя шипы. Они изогнулись и прицелились в парня, а затем резко начали расти вперёд. Карелин выпрыгнула перед Джеком и закрыла его своим телом.

– Он хотел помочь! – выкрикнула она. Шипы остановились прямо перёд её лицом. Карелин задыхалась от шока, но продолжила говорить, – И я хочу помочь...Ты же звал меня, так? – шипы начали медленно отступать, врастая обратно, – Нам нужно разрушить эти цепи.

Цепи приковывали существо к мистическим глыбам, что пылали разными рунами. Энергию, заключённую в эти глыбы, было видно даже сквозь толстый слой льда.

– Нам нужно вытащить эти цепи! Чтобы это сделать, нужно высосать из них фибру, понимаешь? Но её куда-то нужно влить.

– Кар, я сомнева...

– Помолчи!

Существо сделало движение, похожее на мотание головой.

– Почему? Тебе больно?

Оно кивнуло.

– Я могу попробовать убрать боль. Ты позволишь?

Снова кивок.

– Отлично! Джек, врубай!

– Кар, как ты себе это представляешь? Я понимаю, вы новусы – а-ля маги, но это...Как ты собираешься убирать боль этому существу? У него что, нервная система есть? Как оно чувствует боль? Что для него боль? Что это вообще в конце концов такое?

– Я не знаю, но...с помощью одной техники я могу убирать боль, блокируя энергию для поступления импульса в нейроны...Может, здесь принцип тот же...

– Это глупо...

– Я знаю, но ничего не остаётся.

– А может, монстрятина просто потерпит?

– Ты когда-нибудь испытывал тенебрис?

– Нет.

– А у меня случалось такое. Так что молчи и делай! – Карелин успокоилась и добавила, Пожалуйста.

– Ладно.

– Дистанции хватит, чтобы меня не задело?

– Должно. Цепи длинные. Поставлю подальше.

Карелин взошла на лёд и встала на место монстра, где втыкалась цепь, и сложила руки вместе. Они засветились белым свечением, и когда девушка их разъединила, тонкая пленка воды окутывала их. Медик приложила руки к месту входа цепи, и плёнка рассосалась и впиталась в лёд, из-за чего тот начал светиться белым светом. Джек включил фибродегенератор. Лёд-тело существа начало вибрировать, но Карелин продолжала пытаться подавить боль и ласково приговаривала: «Тихо, тихо. Потерпи...что бы ты не было?". Высосав всю энергию, Джек отстрелил цепь от шипа, а после с большим усилием начал его вытаскивать. Понадобилась помощь Карелин. Существо начинало дрожать сильнее. Когда шип был вытащен, оба аж рухнули на землю, а монстр сформировал подобие челюсти и издал крик. Это был не обыкновенный крик, который создаётся с помощью лёгких и гортани. Это был вокс. Звуки, создаваемые колебанием фибры. От них Карелин стало не по себе. Она вскрикнула вместе с чудовищем, будто ощутив его боль. Но монстр не тронул своих спасителей.

– Кажется, он тебя послушал...Поверить не могу. С тобой всё нормально?

– Да...да...Давай продолжим. Нас ещё ждёт три, – отдышавшись, ответила Карелин

– Ты выдержишь?

– Я-то да. Надеюсь, он выдержит.

– Дай-Хан много сил и энергии потратили, чтобы сдержать его. Эти глыбы, цепи, гора –всё, чтобы он был закован. Стоит ли нам его освобождать? Вдруг он опасен?

– Был бы он опасен, мы были бы с тобой мертвы.

– Я чуть не умер!

– Это была самооборона.

– Я не знаю.

– Чёртов Хонсу...совсем изнасиловал нашу реальность...Я уж думал, что ничего удивительнее громового кита не встречу...

– А такой есть?

– Конечно. Одна из многих причин, по которой мы не дружим с Иус и Суи, в конце концов. Ладно, давай продолжим.

– Нет. Видишь? Шип оставил рану на его теле, – Карелин указала на дыру во льду, на которой оставались светящиеся частички вечного льда.

– Жалко, конечно. Но что поделать?

– Залечить.

– Как ты залечишь лёд?

Но Джек не получил ответа. Руки Карелин обволокла вода, с помощью которой она удаляла вечный лёд из раны, будто это осколки в теле. С той же заботой и осторожностью, что она проявляла к пациентам. А после она приложила вторую руку. Вода засияла ярче обычного. И рана начала постепенно затягиваться нормальным льдом. Карелин была настолько сконцентрирована, что даже не заметила, как и Джек, и существо с упоением смотрели на неё. Когда рана затянулась, Карелин лишь сказала:

– Это проще, чем с людьми, – и улыбнулась обоим зрителям.

– Как ты...Как ты это делаешь?

– Я не знаю. Я просто делаю. Меня попросили о помощи. По какой-то причине это была именно я, а не кто-либо другой. Я уверена, что среди студентов тоже есть новусы. Но...в итоге это я. А значит, я должна сделать то, что я хорошо умею.

– Хех, на авось значит? Понятно. Идём к следующей цепи.

Последующие 3 шипа вытаскивались по такому же принципу. И монстру, и Карелин становилось всё легче и легче терпеть боль и вокс соответственно. Только девушка явно прилагала много усилий, чтобы облегчить боль монстра. По ней было видно, что она истощается. А вот Джек напрягался всё больше и больше. Он опасался существа. И видел, что оно это чувствует. С другой стороны, прибор начал фиксировать новые аномалии. Последний шип был самый тяжёлый для Карелин. Её силы были на исходе. Джек уговаривал её остановиться, ведь залечивать рану было не столь обязательно, как он думал. Но Карелин несмотря на то, что тускнела на глазах и приближалась к пределу, всё равно довела дело до конца. Раны были залечены. Оковы сняты. Врач гордой походкой хотел отойти подальше, чтобы посмотреть на своего "пациента", но ноги её подкосились, и она чуть не упала. Джек её снова подхватил и хотел увести. Но лёд начал трескаться, таять, заливая всё водой. Столь стремительно, что невозможно было убежать. Джек обернулся вместе с обессиленной Карелин и прокричал монстру: "Эй, что ты делаешь?!". Но тут же замолк, провалившись с девушкой под воду. Существо что-то разорвало изнутри, расщепила корку льда на молекулы, что щекотали кожу. И осталась только вода. Чистая. Живая. Блестящая. Джеку не пришлось вытаскивать Карелин из воды. Вода сама подняла девушку без сознания и нежно опустила на берег. При том, она была сухая. Джек же выплыл сам, весь мокрый и мёрзнувший.

– Ну спасибо...Помогай теперь всяким фибриновым чудищам!

– Вы в опасности, – сказала вдруг Карелин, неподвижно лежа. Её глаза открылись и были словно залиты океаном.

– Что ты говоришь такое, Карелин?

– Она сможет укрыться здесь. Ты – нет. Срочно уходите.

– Почему?

– Скверна идёт сюда.

– Что за скверна? Эй!

Глаза Карелин закрылись. Джек повернулся к озеру и повторил свой вопрос. Но ответа не было. Лицо исчезло. И осталась только вода. Тогда он проверил прибор: массовые аномалии начали проявляться около деревни. Он тут же разбудил Карелин. Та очнулась, на удивление, быстро и бойко.

– Эй, идти можешь?

– Да...Что случилось? Где...

– Он превратился в озеро. И через тебя сказал, что нам пора бежать отсюда. Вернее, мне.

– Почему бежать? Почему только тебе?

– Мол, ты можешь укрыться здесь от "скверны". Чтобы это ни было, оно приближается к деревне. Нам нужно спасать студентов!

– Тогда пошли!

– Лучше останься...

– Пошли говорю!

По пути назад, к крепости Сабуросамуи Джек оповестил всех по рации, чтобы все срочно шли туда. Они с Карелин бежали на всём ходу. Джек постоянно проверял свой прибор, считывая всё большее число аномалий.

– Вроде бы мы успеваем...Надеюсь, никто из этих оболтусов не захотел погулять, как мы с тобой! – выговаривал он еле-еле, тяжело дыша.

– А что мы будем делать, когда доберёмся?

– Сообразим по обстоятельствам...Эй!

– Да?

– Я думаю, не стоит никому рассказывать об этом..."чуде", что мы нашли. Раз Дай-Хан его заковали, то...

– Я поняла.

– Вот и хорошо.

Ввалившись в замок сабуросамуи, вспотевшие и запыхавшиеся Карелин и Джек изрядно напугали всех вокруг. Их волнение и тревога перекинулись на студентов.

– Мистер Николсон, что случилось? Что за спешка и сумбур? – спросил Абигейл.

– Что...что-то надвигается сюда. И очень много. Прибор зашкаливает аномалиями в фибре вокруг...уже в деревне.

– Что-то? Наверное, стая волков каких! Чего народ пугать из-за шавок? – возмутился дедок.

– Какие шавки? Мистер Абигейл, я уже давно этим занимаюсь. Никакие мелианор не создают подобных аномалий, кроме одержимых!

– Ты хочешь сказать, что сюда движется стая одержимых? – тут дед даже испугался.

– Я не знаю, что это, но... – На улице послышались душераздирающие крики и хрипы, которые перебили мысль Джека, – Так, слушайте внимательно! Закройте все окна, все двери, найдите что-то, чем их можно подпереть! Пересчитайте, чтобы все были на месте. Если среди вас будут новусы, постарайтесь не упасть в обморок! Понятно?

– А...э-э-э.... – растерялся Абигейл.

– Я спрашиваю, понятно?!

– Понятно, – ответила за него Карелин и обратилась к студентам, – Так, ребята за дело! – как только студенты разошлись в панике искать, чем укрепить проходы и окна, Карелин обернулась обратно к Джеку, – А ты что будешь делать?

– Врублю фибродегенератор на улице. И буду отстреливать всё, что попадётся на виду. И надеяться на лучшее.

– Будь осторожнее!

– Постараюсь, – Джек открыл дверь и вышел на улицу с ружьём и фибродегенератором. Но с удивлением обнаружил, что Карелин пошла с ним, – Ты куда?

– Не могу же я оставить тебя одного! – возмутилась Карелин подобному вопросу.

– Я несу за вас ответственность.

– Я тоже несу. В том числе, за тебя.

– Но...

– Так! Всё! Я буду с тобой и точка!

– Ладно. Но если будет опасно, сразу внутрь.

– Поняла.

Послышались ещё крики. Ещё ближе. Смелость Карелин улетучилась. Сердце ёкнуло. Дыхание прервалось. Джек схватился за ружьё. Суета за дверью прекратилась. На момент всё застыло. Пока из-за зданий не показались две человеческие фигуры. Они ковыляли неуклюже и будто не ориентируясь в пространстве. Худощавые, болезненные. Чем ближе они подходили, тем больше было понятно, что это уже были не люди. Одежды почти не было. Либо она была вся изорвана. Кости были обтянуты кожей, на которой были видны нарывы. Из них сочилась черная жидкость, что сразу испарялась. Кожа и мышцы отслаивались от черепа. Как только они заметили Джека и Карелин, в их пустых глазницах зажглась искра. И ковыляние превратилось в стремительный и неестественный бег. Карелин вскрикнула. Джек хотел начать стрелять, но опомнился и включил фибродегенератор. Карелин сразу почувствовала, как энергия покинула её тело. Она чуть не упала, но смогла устоять на ногах и перестроиться на внутреннюю естественную энергию своего организма. Видимо, Джек преувеличивал опасность фибродегенератора. Сам он же до самого конца не стрелял, пока гуманоиды не войдут в зону действия фибродегенератора. Как только они вошли в зону, то тут же свалились замертво в нескольких метрах. Джек с облегчением вздохнул.

– А я-то думал, куда все трупы подевались.

– Что это было?

– Похоже на зомби... Хех… Только жизнь в них поддерживает не вирус из фильмов, а фибра, – Джек подошёл поближе и ткнул стволом в череп мертвеца, – Без фибры они умирают мгновенно.

– Это все? – но Карелин поняла ошибочность своего вопроса, услышав ещё крики.

– Видимо, нет. Радует, что стрелять не придётся.

Целые толпы выбежали со всех сторон с адскими воплями. Из крепости раздались вопли студентов. Джек окаменел от ужаса. А Карелин лишь волнительным голосом спросила:

– Твой прибор же выдержит?

– Выдержит. Только если они все будут валиться замертво.

– А могут не валиться?

– Я не знаю. Признаться честно, к такому я не был готов. Ты как, кстати?

– Нормально. Только фибру более не чувствую. Будто бы снова силебид.

– Хм… Сегодня перебор необычных вещей.

Большинство из первых рядов тварей просто попадало. Но кое-какие успевали добраться до Джека и Карелин, пытаясь на предсмертном дыхании нанести удар своими когтями. Иногда Джек открывал огонь для таких особо стойких особей. Некоторые игнорировали их и пытались ворваться в здание. Зомби всё продолжали и продолжали выбегать группками. Больше всего пугали те, что вставали на границе зоны поражения. И смотрели на Джека и Карелин. И на фибродегенератор. Джек их убивал в последнюю очередь, стараясь экономить патроны. Карелин периодически предупреждала Джека с каких сторон атакуют монстры. Это всё продолжалось какое-то время, пока из здания не раздались крики Абигейла:

– Мистер Николсон! Карелин!

– Пойди посмотри, что там. Только аккуратно, – приказал Джек.

– Ага, – торопливо ответила Карелин и отворила дверь. Взволнованные, перепуганные и замученные криками студенты и Джордж Абигейл тряслись от страха, – Что случилось? – спросила Карелин.

– Ч-ч-что там происходит?!

– Я.…я.. я не знаю, как вам объяснить... Но на нас напало очень много неизвестных нам мелианор. Благо, что они умирают, как только входят в зону фибродегенератора. Джек следит, чтобы никто до нас не добрался.

– О боже...За что? – воскликнул старик к небу. Точнее, к потолку.

– Как студенты?

– Напуганы. Как и я. Некоторым плохо. Видимо, из-за устройства мистера Николсона.

– Кто-нибудь потерял сознание? Жар? Тошнота?

– Просто недомогание.

– Хорошо. Так ради чего вы меня звали?

– Ми-ми-ми...Миллер. Пропал. Его нет здесь.

– Что? Куда он пошёл?

– Студенты говорят, что он пошёл к статуям из вечного льда, что на востоке...Его надо вернуть! С меня ж шкуру снимут!

– С нас всех могут снять шкуру! Я даже не представляю, как его спасти, если он всё ещё жив!

– Он жив! Парень хитрый и умный! Просто спасите его! Умоляю!

Карелин чувствовала себя намного храбрее остальных. Она повидала много страшных вещей на своём пути к врачеванию. Поэтому ей приходилось вырабатывать стрессоустойчивость при всей своей мягкости характера. Выйдя обратно к Джеку, она объяснила, в чём ситуация.

– Это плохо. Даже если будет шанс, я не смогу покинуть вас. Некоторые из них куда более стойкие. Парочка точно вынесла бы окна, если бы не я. Хорошо, что эти тупицы не догадываются подобраться сзади. Но меня больше беспокоит другое.

– Что же?

– Видишь, – Джек указал на крышу трёхэтажного здания вдали. На ней стояла чёрная фигура. В отличие от зомби, атлетичная и будто облитая этой чёрной жидкостью. Лишь небольшие участки бледной кожи и холодные искры из глазниц смотрели на них, – Не думаю, что этот парень такой же тупой, как все остальные.

– М-да...Но мы же не можем оставить парня!

– Он, скорее всего, мёртв.

– Он далеко отсюда. На востоке. Может, спрятался.

– Так пусть прячется. Сюда его вести рискованно.

– А вдруг ему нужна помощь?

– Нам тоже не помешала бы.

– Тогда я сама пойду.

– Что? Не смей! Тебя же растерзают.

– Пусть так. Но я давала клятву Гиппократа.

– Ох...Ты же знаешь, я не могу уйти отсюда.

– Не уходи. Я его приведу, если он жив.

– Эх...Хорошо! Как раз со сторон наши зомби не очень любят ходить. Большинство идёт напрямую, – Джек обернулся в сторону толпы, что продолжала самоубиваться об поле фибродегенератора, – Но я не знаю, как они среагируют, когда ты выйдешь из поля. Тебе придётся бежать.

– Я знаю.

– Ты сможешь?

– Смогу. Как только я отсюда выйду, сил станет в разы больше.

– А ты знаешь, какие-нибудь атакующие приёмы?

– Нет. Но водой облить, думаю, смогу.

– Ты – самоубийца...Ладно, я прикрою огнём тебя от тех, что побегут сзади. Но потом ты сама. Ты готова?

– Да!

– Вперёд!

Карелин побежала что есть мочи в сторону. Из многочисленных толп полутрупов лишь горстка погналась за ней. Девушка отказывалась оборачиваться, просто продолжая бежать вперёд, пока за её спиной слышались крики, прерываемые звуками выстрелов. Единственное, на что она обернулась – это фигура на крыше, продолжавшая пристально и неподвижно следить за ней.

Пробежав достаточное расстояние, Карелин могла наконец отдышаться. Чудища и выстрелы были позади. Остались только руины и те самые статуи. Несмотря на изнурительную пробежку, девушка чувствовала прилив сил. Без фибродегенератора тело казалось в разы сильнее и живее. Она ощущала как фибра вновь "течёт по её венам". Опьяняющее чувство. Из-за него Карелин даже забыла на мгновение, зачем она здесь. Где-то здесь должен был быть тот парень. Или его труп. Ей не хотелось кричать или звать его. Это было бы слишком опасно. Поэтому она просто начала бродить по местам, где бы он мог прятаться. Обыскав пару домов и завалов, Карелин поняла, что на это уйдёт порядочно времени. Парнишка мог убежать совсем далеко. Хоть за пределы деревни. Но по удачному стечению обстоятельств, неподалёку раздался пацаний вскрик. Карелин бросилась на звук. На следующей улице возле статуи Сабуросамуи лёжа отбивался пацан от одного из зомби. Он плакал и беспомощно пытался оттолкнуть монстра, который угрожающе стучал зубами перед лицом. Карелин поспешила на помощь к несчастному. Хотя просто столкнуть зомби с парня, она, подбежав, случайно выпустила мощный поток воды, что разрезал полутруп пополам и откинул его части в сторону. И парень, и сама Карелин были поражены. Медик посмотрела на свою руку, вокруг которой сконцентрировалось много голубовато-синей энергии.

– О.…о.…о.…С-с-с-спасибо! – изумлённо заикался студент.

– Да...не за что..., – Карелин всё ещё разглядывала свою руку, не понимая, что произошло. Эта чудовищная сила и фибра точно не были присуще ей.

– Я… я не могу идти.

– Что? – опомнилась Карелин и увидела серьёзный прокус на ноге.

– Вы же медик? С-с-сможете помочь?

– Если ты только в зомби не превратишься.

– А что? Я могу?!

– Не знаю.

– Несмешно!

– А я не шутила. Я и вправду не знаю, – Карелин осмотрела рану. Промыв её от грязи и чёрной слюны, она не обнаружила ничего необычного.

– Что...что это такое?

– Не знаю, – Карелин принялась залечивать рану.

– А где все?

– В главной крепости. Я тебя отведу туда, – Карелин снова удивилась своей силе. Глубокий прокус излечивался с сумасшедшей скоростью.

– Да вы...вы мастер! – наблюдая за своей ногой, воскликнул парень.

– Тише. Я не уверена, что это я.

– А кто же тогда?

Карелин задумалась. Но на вопрос ответить не смогла. Она подняла парня. Тот остался был даже без шрама и мог спокойно ходить.

– Как новая! – радовался парень, – Я уже помирать собрался.

– Не в мою смену. Пошли. Ребята вон там. Только следуй строго за мной! – Карелин поймала себя на мысли, что ведёт себя чересчур смело.

– Есть, сэр! То есть...мэм!

На пути зомби больше не было. Но как только они начали приближаться к крепости, частые выстрелы и оры полутрупов начали не на шутку вызывать панику у парня. Как только оставалось рукой подать до крепости, от вида орды зомби он и вовсе отказывался идти вперёд.

– Это же чистое самоубийство! – воскликнул парень.

– Там безопасно! Мистер Николсон всех защитит!

– Защитит?! От этого?! Мы даже добежать не успеем!

– Предлагаешь бросить всех и убежать в леса? Или просто кричать? У нас нет другого выхода!

– Есть выход!

Студент просто обернулся и начал бежать прочь. Карелин последовала за ним с возгласом: «Стой!". Но остановила парня та самая фигура с крыши. Демон выскочил из тени зданий и схватил парня за шею. Из его кисти ко рту его жертвы начали выдвигаться небольшие чёрные щупальца. Но Карелин с необычайной смелостью набросилась на руку уродца. Тот отпустил парня под тяжестью тела Карелин, но второй рукой схватил её саму. Девушка неловко и беспомощно пихалась и толкалась руками. И только с помощью загадочной силы снова смогла выпустить мощный поток воды. Демон отпустил её и откинулся на пару метров, но стоя стеной между ней, студентом и дальнейшим путём.

– Миллер, беги! – прокричала Карелин.

– А ты?! – стоял в ступоре пацан.

– Я что-нибудь придумаю!

Парень убежал к крепости. Задача Карелин выполнена. Но перед ней стоял натуральный демон, нацелившийся прямо на неё. Его полностью залитая чёрной жидкостью пасть с трудом разомкнулась и обнажила деформированные человеческие челюсть и клыки. Из ротовой полости послышался устрашающий и пронзительный вопль, заставивший Карелин закрыть уши, чтобы не оглохнуть. И только после вопля монстр двинулся на девушку. Та была вынуждена бежать назад. Монстр будто превратился в живое пятно, что несколькими десятками отростков цеплялось за всё вокруг и не оставляло шансов пройти мимо, и последовал за Карелин. Демон был не так быстр, чтобы догнать её. Но из-за зданий и крыш начали появляться четвероногие чудища, что состоят словно из фибры. Их несколько хвостов с жалами и одиночные очи нагоняли Карелин со скоростью и манёвренностью дикой кошки. Казалось, что ситуация безнадёжна. Те были слишком быстры. Демон-гуманоид преграждал путь назад. К Джеку. К спасению. Оставалось лишь бежать из последних сил и надеяться на чудо. "Чудо..." – задумалась Карелин, снова взглянув на холмик с берёзами. Эта мысль вдохновила её. Она посмотрела на свою руку. Та засияла "водной" фиброй. Затем Карелин посмотрела на демона, что сближался с ней, готовый поразить её своими хвостами. Девушка инстинктивно выбросила руку в него. Водный снаряд попал в чудище, заставив его спотыкнуться и полететь кувырком назад. К этому моменту демон с другой стороны уже был готов накинуться на неё, но та "прожгла" его "лицо" струёй под большим давлением. Девушка почувствовала в себе невероятную силу и уверенность, хоть её всё равно брали в капкан, образуя вокруг кольцо. Она бежала в тупик. К одному из домов. Повернуть было нельзя. Насквозь пройти было нельзя. Дверь завалена. Оставалось только довериться своему чутью. Она подняла себя потоком воды прямо на самую крышу. А после спрыгнула с другой стороны, смягчив падение таким же образом. Такое большое количество воды она ещё никогда в своей жизни не генерировала. Демоны отстали. Но она продолжала бежать. Бежать к "чуду".

Добравшись до берёзовой аллеи, Карелин заметила, что её снова начали нагонять. Растения вокруг увядали. Облака заслонили солнце. Вокруг царила атмосфера смерти. Всё новые и новые демоны и зомби появлялись словно из неоткуда. Карелин спасалась только благодаря своему внезапному "озарению", молясь, чтобы оно не закончилось. Демон-гуманоид всё ещё шёл по пятам, не собираясь отставать. Будто этого было мало, в небе прогремела гигантская стрела. Корабль высших рассёк небеса. Корабль, который Карелин видела только на рисунках и фотографиях. И с него посыпались солдаты. Девушка начинала не на шутку паниковать. И волноваться за Джека, за остальных. Всё оказалось куда серьезнее, чем она думала. Между тем, демонов становилось всё больше и больше. Уже невозможно было отбиваться. Благо проход был поблизости. Карелин прыгнула в туннель к живому озеру под ледяной горой. А демоны прыгнули за ней. Приземлившись, девушке пришлось сразу отбиваться. Демоны тут же напрыгивали на неё и развоплощались от мощных водяных всплесков. Встречая их по одному, Карелин легко с ними разделывалась. Но даже с новообретёнными способностями её силы были на исходе. Она молила озеро о помощи, надеясь на то, что оно услышит её зов. Но с каждым убитым демоном эта надежда ослабевала.

Девушка отходила назад. Всё ближе и ближе к озеру, начиная спотыкаться. Может быть, она ещё и отбилась бы от остальных. Но когда пришёл демон-гуманоид, девушка уже ничего не смогла сделать. В этот раз он с лёгкостью уворачивался от водяных потоков и струй, а после одним точным и мгновенным ударом в живот отправил Карелин в нокдаун. Та, хватая ртом воздух и ползя из последних сил к озеру, озиралась на демонов, что подкрадывались к ней. Надежда угасла. Спасения нет. Гуманоид уже выпускал свои отростки. А девушка лишь могла смотреть. И в этот момент озеро ожило. Яркий свет заполнил всю комнату. И вода восстала и приобрела форму. Линии и свет вырисовывали на жидкости подобие лица, где чётко видно было лишь глаза. Большие глаза, испускавшие на синей воде бело-голубой свет, что поразил всех демонов лучами, разорвав и обратив их в лёд. Лёд, которым заделался проход. "Нет!", – вылетело глухо из рта Карелин, но было поздно. Выхода не осталось. Девушка обернулась к своему спасителю и заточителю, всё ещё не имея возможности встать. Тот посмотрел на её испуганные глаза. На её беспомощную позу. Карелин смотрела на водного гиганта в ответ, взглядом благодаря и в то же время испытывая страх. Не успев и проронить и слова, как девушка успела только вскрикнуть, когда водяной монстр обрушился всем своим весом на неё. Тонны воды обволокли её и унесли в самую глубь. Погружаясь на дно синевы, Карелин понимала, что теряет сознание. Оно была бессильна. Беспомощна. Обездвижена могучей стихией, что утаскивала её. Последние её мысли о том, как много она не успела сделать. Как она не окончила институт. Как там будет Джек и группа. Как же будут волноваться и плакать родители...

Очнулась она снова в том же озере. Только на его поверхности. Совершенно не утопая в его сверхъестественной материи. Она спокойно встала на колеблющуюся воду, словно это твёрдая поверхность. Всё вокруг было – совершенно иным. Горы просто не было. Было лишь пустое пространство с нависавшим тёмным небом, в котором сквозь чёрно-синие облака просвечивала фибра разных цветов и бесконечный песок звёзд. И всё это закручивалось спиралью вокруг одной точки. Вокруг Хонсу. Здесь он не был лишь просто подобием луны. Не просто маленькой загадочной звездой. Он был чем-то большим. Чем-то великим. Чем-то, что объединял вокруг себя всё пространство и время. Он завис прямо по центру неба, засасывая в себя нити энергии.

Карелин была так захвачена и поглощена этим зрелищем, что не успела даже подумать о том, где она. Всё остальное пространство было менее зрелищным. Тёмно-коричневые безжизненные каменные земли. Небольшие травяные холмы. И ничего более. Ни гор, ни льда, ни лесов, ни даже деревни Дай-Хан. На склонах Карелин увидела только всё те же берёзы. Только они подсвечивались желтоватой фиброй.

Девушка подумала, что умерла. Что так выглядит жизнь после смерти. Она вспомнила о том, что произошло с ней в "последние минуты её жизни". Как озеро ожило в чудище и поглотило её. Со злостью она топнула по озеру, расплескав воду, но не утонув, и прокричала: «Зачем ты это сделал?!". Но ответа не было. Была лишь гнетущая тишина и завывания ветра, хотя его Карелин не чувствовала. Несколько раз девушка пробовала "утонуть обратно", но ничего не получалось.

В отчаянном положении девушка решила снова пойти к берёзам – своему единственному ориентиру. Аллея выглядела единственным чем-то знакомым во всём этом потустороннем мире. Те же цветы, те же кусте, тот же разрушенный дом. Та же могила. Вот только у могилы горел свет. Девушка, привлечённая любопытством, зашла в дом и увидела две фигуры из света. Лишь лёгкие контуры, очертания и размеры давали понять, что перед ней женщина и девочка, что во что-то играли друг с другом. Карелин посмотрела на могилу и обратилась к ним.

– Извините, вы Ими и Хапине?

Фигуры посмотрели на неё, и мать ответила:

– Были когда-то, – её голос был похож на игру ксилофона. Она была отстранённой и явно не от мира сего. Ребёнок и вовсе потерял интерес к Карелин и начал носиться по аллее, изображая самолёт.

–Это...мир мёртвых?

– Нет, странница. Это Мунду-Куи-Ноэст. Место объедения всех Тестуанурумов, рождения Сенсумов и хранения всех продуктов сознания, воплощённых в фибре.

– И как же...как же я сюда попала?

– Я не знаю. Ты не похожа на соуланор.

– А как вы сюда попали?

– Видимо, кто-то помнит о нас и хранит в своём сердце.

– А вас не должно быть...трое?

– О чём ты, странница?

– На могиле указано ещё одно имя. «Икари Дай-Хан».

– Мой муж странствует в безнадёжных поисках своей судьбы и предназначения.

– То есть...он жив?

– Он умер вместе с нами. Но душа всё ещё блуждает в неистовом горе и отчаянии. Когда он избавиться от них, тогда мы втроём отправимся в настоящий мир иной.

– Как же вы умерли?

– На этот вопрос я ответить не могу.

– Ладно...Извините, что я заваливаю вас вопросами...Я просто в шоке и не понимаю, где, что, как я...

– Не каждая душа видит путь перед собой, – ответила отчуждённо фигура.

– А как его увидеть?

– Чтобы его увидеть, нужно идти. Ты можешь идти вдоль воды, – она указала на реку за холмом, которой не было в реальном мире. Карелин только щас обратила внимание, что эта река вытекает из озера, в котором она проснулась, – И избегай "вездесущего". Иначе тени поглотят тебя, – добавила она, указав за окном на пространство, где должна была быть деревня Дай-Хан. Вместо деревни там был словно кратер, в котором валялось множество скелетов. Из каждого из них испарялось жидкость, что линиями фибры уходила к существу, зависшему над кратером. Карелин не могла его разглядеть издалека. Но он был чем-то похож на демона-гуманоида. Его силуэт странно рябил. Как помехи на телевизоре.

– Я.…я поняла… Наверное… Спасибо вам, Ими!

Фигура ничего не ответила, а лишь жестом подозвала ребёнка к себе. Девочка, подбежав к матери, пожелала Карелин: «Будь храброй как я!". Карелин кивнула и двинулась к реке. Из всего этого она поняла по крайней мере то, что она не умерла.

По реке также можно было ходить, как и по озеру. В пустошах вокруг девушка видела лишь колебания и отголоски фибры. Разные силуэты постоянно возникали и исчезали. То это были животные, то растения, то люди. И всё это сопровождалось глухими и непонятными завываниями. Иногда Карелин слышала обрывки разных звуков. Крики. Шёпот. Смех. Взрывы. Выстрелы. Рычание. Смерть. Воздух был будто без кислорода. Будто она вдыхала пустоту. Ей казалось, что она уже просто сходила с ума. Что её мозг умирал. Она не понимала, сколько она так шла по извилистой реке. Ведь вокруг не было ничего, кроме каменной пустыни и иллюзий.И постоянно мерещился тот демон. Тот "вездесущий". Кроме чёрной ряби, не позволявшей его нормально разглядеть издалека, она точно видела, что у него было чуть ли не 10 глаз, пристально следящих за ней. Может, он и действительно следил за ней, но тогда сразу пропадал, как Карелин обращала на него свой взор.

В какой-то момент девушка вдали увидела колоссальный выброс фибры. Голубой энергии, что тянулась вверх языками пламени. И снова выброс, и снова, и снова. Энергия металась по разным сторонам, постепенно растворяясь в воздухе. Поскольку это было первое, что за долгое время Карелин увидела нового, она решила сойти с речной дороги и пойти проверить, что это. "Вездесущий" стал мерцать чаще вокруг и над Карелин. Сейчас она могла хотя бы разглядеть, что он был гуманоидной формы. Только всё его тело было не просто худощавым. Это были буквально кости. Между ними циркулировала чёрная фибра, создававшая эффект помех. Будто горизонтальные линии рябили и мешали разглядеть его лицо. Которого, по сути и не было. Были лишь 10 глаз, утыканных в углублении веерообразной головы. Он пристально наблюдал и будто находился сразу в нескольких местах, паря над землёй. И одновременно с этим – нигде. Карелин он начинал больше беспокоить, но она продолжала идти вперёд. Любопытство было сильнее страха.

Вскарабкавшись на очередной холм, девушка чуть не упала, когда "вездесущий" оказался перед её лицом, а после мгновенно исчез. И тут перед измученной девушкой открылось пугающее и завораживающее зрелище. Огромный толи рыцарь, толи самурай, которой состоял из чистой сине-голубой энергией, сражался гигантской катаной с каким-то десятируким одноглазым созданием. Оно было крошечным в сравнении с 10-и метровым рыцарем, но каждая его рука выпускала устрашающие фиолетовые серпы, что ранили и ослабляли самурая. Могучие удары меча не наносили ему никакого урона. Словно проходили сквозь него. На их фоне стояла какая-то пикообразная башня из чёрной и бирюзовой фибры, что выпускала в небо отвратительные сгустки, которые впечатывались в пространство. Карелин чувствовала в них что-то зловещее, чужеродное, смертоносное. Рыцарь-самурай нанёс очередной удар, после которого одноглазое создание просто исчезло. После он одним взмахом снёс и дезинтегрировал башню на атомы. А затем свалился на колено, опираясь на свой меч. В его броне Карелин видела глубокие и страшенные фиолетовые разрезы, расползавшиеся по его телу. Карелин, пересилив свои инстинкты, побежала к нему, игнорируя "вездесущего". Девушка, пробежав несколько десятков метров, запыхавшись, чуть не упав, первым делом громко спросила:

– Вам помочь?!

Колосс повернулся к девушке. Под листами энергической брони, подобия одежды и шлема с рогами будто бы не было ничего. Сплошная чернота. В разрезе под его шлемом были только светящиеся голубые глаза и та же чернота, не позволявшая увидеть лица. Меч был покрыт символами. От него исходила сила. Сила, что была намного больше, чем та, что была заключена в "вечном льду". Карелин это и чувствовала, и видела.

– Я где-то тебя видел? – голос рыцаря был громок, но звучал вполне как у обыкновенного, но серьёзного человека

– Не думаю, мистер гигант-рыцарь.

– Если можешь, помогай.

Карелин взяла все свои оставшиеся силы, чтобы сформировать исцеляющую воду. Пришлось делать большие объёмы, чтобы залечить здоровяка и его множественные раны. Но Карелин вновь помогала некая сила. Вода, на удивление медика, плохо справлялась с ранами. Они затягивались, но фиолетовая фибра не хотела уходить из ран.

– Чёрт! Почему не получается?

– Потому что это сила Инама. От неё так просто не излечиться. Но всё равно приношу свои благодарности. Благодаря тебе уйдёт меньше сил на излечение. Что ты здесь делаешь, девочка?

– Я вообще-то девушка, – недовольно возразила Карелин, мгновенно забыв задать вопрос, который нарисовался у неё на уме.

– Прошу прощения. В таком состоянии тяжело различать людей.

– В таком состоянии?

– Да. Это лишь моя форма в Ноэсте.

– То есть, ты обычный человек?

– В каком-то роде.

– Почему же я выгляжу как обыкновенная девушка здесь?

– Потому что ты оказалась здесь сама. Я же нахожусь в этой форме через моего Сенсума. Моё настоящее тело осталось в реальности. И всё-таки, как ты здесь оказалась?

– Я... я не знаю. Я спасалась от каких-то чёрных тварей. Забежала на помощь к...

– К кому?

– К "живому озеру"...? И, кажется, он отправил меня сюда.

– "Живое озеро"...Ты нашла Джупиза? Вот как ты смогла залечить мои раны. Сенсум Воды избрал тебя.

– Я... я не уверена.

– Ошибки быть не может. Значит, Daemare его нашли...

– Daemare? Это ты с ними сейчас бился?

– Можно и так сказать.

– А это кто? – Карелин указала на мелькающего во всех местах одновременно "вездесущего". Он особо активно и злобно пульсировал, нервируя Карелин.

– 4-й...Импорэм, – рыцарь встал и взмахнул мечом вокруг себя. Энергетические волны разразились кругами над Карелин. После этого "вездесущий" Импорэм пропал, – Он наблюдает за всем и вся, связывая вместе всех daemare. Скоро сюда придут ещё. Восстанавливать башню призыва. Тебе здесь находится слишком опасно. Я должен тебя отправить обратно в реальность.

– Стой! У меня столько вопросов ещё! Как меня сюда отправил этот Джупиз? Почему он был в плену у Дай-Хан? Кто такие daemare? Кто ты такой, в конце концов?

– Я отвечу тебе, когда найду тебя, – рыцарь присел и пальцем прикоснулся ко лбу Карелин. На мгновение возник иероглиф, а потом исчез.

– Что это?

– Это метка. С помощью неё я смогу тебя найти. Возвращение из Ноэста в реальность опасно тем, что тяжело предсказать, где ты окажешься. Поскольку здесь привычные для нас измерения искажены. Главное, дождись меня.

– Подожди, а как я тебя узнаю?

– По мечу, – колосс резким движением разрезал ткань пространства над девушкой, и её охватил ослепительный свет.

Карелин попала в густой хвойный лес. Повсюду были всякие кустики, мхи и другая растительность. Судя по холоду, она всё ещё была где-то рядом с деревней Дай-Хан. У неё возникло неимоверное желание вернуться туда и узнать, что же случилось с Джеком и другими. Но она всё равно не знала, где она. К тому же ей надо было ждать рыцаря-самурая. Несмотря на то, что она пробыла в Ноэсте не долго, в реальности прошёл целый день. Хоуку просвечивал розово-красным сквозь иголочки елей. Ситуация была скверная, но она была рада, что хотя бы осталась жива. И что вернулась в реальность. Вдохнуть свежий и холодный воздух с запахом леса было подобно эйфории.

Но счастье продлилось недолго. Из леса показался огонь. Это был не пожар. Ведь языки пламени не трогали растения. Они просто надвигались на Карелин. Девушка не понимала, что это. Но надеялась, что угроза её обойдёт стороной, если она замрёт. Но не прокатило. Языки сожгли один из кустов, и к Карелин вышел зверь. Это был огненный волк. Он был массивен как тигр. Шерсть его напоминала ряды шипов. Хвост у него был короткий. А из-под загривка струился огонь. Глаза его горели свирепостью и голодом. Из пасти лилась воспламенявшаяся слюна. Карелин потихоньку начала отходить, но волк приближался всё ближе и ближе, рыча и гавкая на бедную девушку. Оскал зверя был столь яростен, что у Карелин сдали нервы, и она резко начала убегать. Зверь бросился за ней. Он бы её непременно догнал и загрыз, если бы не звук выстрела. Карелин остановилась и обернулась. Мелианор свалился с разорванным черепом почти у её ног. А из леса вышел её спаситель, державший пистолет в руке.

– Это вы, сэр? Вы нашли меня? Спасибо вам бо...льшое..., – Карелин хотела поспешить к своему спасителю, но мгновенно поняла, что это был не тот человек, что вытащил её из Ноэста.

– Что ты здесь делаешь, дорогуша? – прозвучал роботизированный голос. И Карелин увидела голубой прямоугольник среди деревьев.

– Я...я заблудилась... А вы..., – растерянно ответила она.

– Да-а-а! Охотно верю! Легко заблудиться, выходя из Мунду-Куи-Ноэст'а, – Карелин пугала его неестественная интонация и желание походить на человека. Но больше её, разумеется, испугало другое.

– Как вы узнали...

– Я знаю слишком много, моя дорогая Карелин. Даже знаю, что ты ожидала здесь совсем не меня. Ты не видишь у меня меча. Ты видишь, что я даже не человек. Поэтому ты напугана даже больше, чем при виде этого голодного одинокого волка. Ведь волк хотя бы прост и понятен. А я – нет, – слова робота даже опережали мысли Карелин.

– Кто...кто ты такой?

– Я – Сербо.

– Что тебе нужно?

– Что мне нужно? – Сербо начал приближаться к Карелин. Она стала отходить, но вдруг поняла, что не может. Всё её тело онемело. Более того, всё остановилось: ветер, колебание ветвей деревьев, чирикание птиц. А Сербо оказался прямо перед ней. Он ткнул своим угловатым металлическим пальцем в лоб Карелин, обнажив метку рыцаря-самурая,

– Мне нужно, чтобы он тебя не нашёл...пока не нашёл.

– Ты убьёшь меня? – дрожащим голосом спрашивала Карелин.

– Нет. Тогда бы я оставил тебя зверю на ужин. Я отправлю тебя туда, где он тебя не найдёт, – Сербо вернул девушке способность двигаться, – Но потом ты мне пригодишься.

– Пожалуйста, прошу! – Карелин упала на колени в слезах, – Я никому не расскажу о том, что видела! Я просто хочу домой!

– Ты и не сможешь рассказать, потому что сама ничего не поняла. А вот он расскажет. Мне это пока не нужно. Так что, прости, Карелин. Мне придётся отложить твоё возвращение домой. К тому же, дома ждёт тебя только смерть, – Сербо расставил руку, которая разобралась на части. И из неё раздалась ослепительная вспышка.

Карелин в очередной раз очнулась в совершенно ином месте. Это была красная безжизненная пустыня. Хоуку был высоко над землёй и не собирался клониться к закату. Исходя из этого, медик поняла, что она очень далеко от дома. Скорее всего, на территории каирхатсу. Она горько заплакала, склонив голову к жгучему и твёрдому песку. Надежда вернуться домой была так близка. А теперь совершенно упущена. Судьба снова её отправила в неизведанные дали. Она без понятия, где она. Без понятия, что она пережила. Без понятия, как ей вернуться домой. Страшное отчаяние и усталость одолели девушку окончательно. "Вот так я и умру", – подумала она, – "От жажды и пекла".

Опустошив свои глаза от слёз, а сознание от грусти, она встала, выбросила свою куртку и безнадёжно пошла вдаль искать хотя бы что-то. Хотя бы тенёк под одинокой скалой. Хоуку был беспощаден и больше не казался греющим заботливым гигантом. Он казался дьяволом, медленно жарящим в пекле ада. Она испытывала страшную усталость. Ей хотелось просто свалиться замертво. Но она продолжала идти. Пот скатывался с её лица, попадая ей в глаза. Тело горело. Голова пеклась. Пройдя где-то час-два, она попробовала создать воду из фибры. Хватило лишь на пару глотков. На большее сил не хватало. Ещё несколько часов голода, жажды, жары, стресса, утомления, слепящего солнца и красных песков, что отражали свет ей в глаза, в конечном итоге свалили Карелин. Она просто лежала и ждала. Помощи или конца. Её глаза закрылись.

Она точно не знала, сколько она так лежала. Но сначала услышала звук двигателей. А потом почувствовала, как кто-то сухим когтистым пальцем проверил ей пульс, а после поднял её и облил водой. Очнувшись, она увидела перед собой каирхатсу. Она не могла определить его род. Он хлопал ей по щеке и что-то говорил на своём языке. Второй её держал. Девушка начала слизывать влагу со своих губ. Её отнесли в один из а.ларов. Всё, что она говорила, так это умиравшим истощённым голосом: "Воды...еды...". Видимо, кто-то её понял. Её напоили, накормили какой-то полужидкой дрянью, которая казалось голодавшей божественной едой. Всё это время каирхатсу о чём-то спорили.

Только после всего этого Карелин заметила, что на ней наручники и кандалы. Она даже проверять не стала, блокируют ли они её фалтум. А рядом с ней сидят ещё несколько таких же невезунчиков. Пленники тоже были каирхатсу. Все они были разными. Но их рода Карелин не знала. И ещё был один человек. Загорелый, с сухой кожей и лёгкой одеждой.

– Куда нас везут? – шёпотом она спросила у него.

– На мясо, – обречённо ответил он.

– Что это значит? – взволновано спросила она.

– Лучше не знать.

Карелин посмотрела на угрюмое и мрачное лицо мужика и еле сдержала улыбку. Ей стало смешно от степени своего невезения. Истеричный смех удалось подавить, но одно Карелин поняла точно: это худший день в её жизни. И он не спешил заканчиваться и ставил всё новые и новые преграды. "По-крайней мере, я всё ещё жива", – обнадёживала она себя.

Рядом с пленниками сидели 2 охранника. Карелин их узнала. Это те самые, что спасли её от смерти в пустыне. Она была им благодарна, хоть и понимала, что навряд-ли они её везли домой. Странное ощущение: одновременно испытывать и благодарность, и тревогу. Сама их "карета" была выполнена из грубого и местами ржавого металла. Из удобств: скамейки и крошечные оконные отверстия. Карелин смотрела через них, как однообразные песчано-красные дюны поблескивали на солнце, иногда выпуская из своих рассыпчатых оков одинокие кустарники или скалы. Эти пустынные виды образовали пустоту в её сознании. Больше в ней не было волнения, тревоги, страха. Она просто плыла по течению. И ждала, куда оно её приведёт. Так она и уснула.

Разбудил Карелин звук выстрелов. Охранники с кем-то перестреливались сквозь щели. А заключённые попадали на пол, чтобы их не задели пули, проходящие насквозь. Девушка рефлекторно повторила за ними как раз в тот момент, когда пули просвистели через обшивку.

– Что происходит?! – спросила она у мужика.

– Рейдеры! – прокричал он в ответ из-за шума.

В ходе боя один из охранников, что напоил Карелин, получил ранение в шею и упал рядом с ней. Второй бросился к нему на помощь, но ничего, кроме того, чтобы зажать рану ладонью, он сделать не смог. Кровь продолжала стремительно литься. Карелин тогда прокричала:

– Я могу помочь! Я врач! Снимите наручники!

Каирхатсу её не понял. Лишь непонимающе оглянулся на неё. Тогда мужичок заговорил на гоуоне, видимо переводя слова лекаря. Мутант задумался. Но думать времени не было. Поэтому он, используя какой-то пульт на нарукавнике, снял с Карелин кандалы. Она быстро остановила кровотечение своим Ошем, вытащила пулю с помощью капельки воды и залечила рану. Каирхатсу, видимо не видевший ранее ничего подобного, удивлённо раскрыл глаза, как и все заключённые. Раненый же не мог поверить тому, что случилось и ощупывал свою уже совершенно целую шею.

Перестрелка была не долгой. "Рейдеры" – как пояснил мужик – это каирхатсу, что отказались от своего рода и восстали против Игнавуса. Но на деле это просто обыкновенные бандиты и грабители, которые часто укрываются у венаторов. Исцелённый каирхатсу же посмотрел внимательно в глаза Карелин, приставил кулак к груди и что-то сказал на гоуоне. Мужик перевёл: «Он благодарит тебя за спасение. Он тебе обязан жизнью". Второй же хотел надеть обратно наручники на Карелин, но первый запретил это делать.

Конечной точкой маршрута стал Грандис. Столица Южных Пустошей. Несколько десятков автобусов и грузовик привезли огромное количество "мяса" на площадку, огороженную забором с самой обыкновенной проволокой. Некоторые из них были ранены, некоторые без сознания, некоторые – старики и калеки. Таким везло меньше всего. Их просто скармливали чудовищным мутантам – неудачным экспериментам. Или же превращали их в таковых. Всем этим занимался "смотритель". Он опрашивал охрану, самих заключённых, осматривал их с помощью специальных окуляров, щупал за мышцы и так далее. Карелин и её "сокамерникам" повезло лишь слегка больше. Их отправляли либо на сверхтяжёлые работы или в Колизей. Причём второе – было лучше. Потому что, если ты выживешь и проявишь себя, то тебя могут отпустить. Можно даже карьеру сделать. А на работах ты будешь трудиться до того, пока не умрёшь. Всё это Карелин объяснял тот самый мужик. Объяснял до тех пор, пока его не отправили в Колизей, где позже он и умер. Когда дело дошло до Карелин (которую снова заковали) смотритель провёл все те же самые процедуры. Девушке было очень мерзко и противно, так как уродливый мутант не стеснялся щупать её своими когтистыми лапами за руки, ноги, грудь. Он был неудовлетворён. И хотел её отправить на работы. Но охранник, которого спасла Карелин, заступился за неё. После чего смотритель спросил на ломанном лингуа:

– Ты – лечишь?

– Да, – ответила Карелин как солдат.

– Ты – новус?

– Да.

– Ты – быть полезен. Ты – лечить мясо.

Потом он что-то приказал охранникам, и Карелин отвели в свою личную камеру под Колизеем.

Как узнала она позже, ей повезло, что прошлого лекаря сожрал один из "неудачных экспериментов". Поэтому девушка заняла его место. Карелин провела несколько месяцев до своего спасения, находясь в суровых условиях жизни каирхатсу. Единственное, что она получала – это еду и воду. Её работа – залечивать тех, кому удавалось выжить в Колизее. Иногда ей приходилось лечить тех, кто мог её спокойно сожрать. Обращались с ней как с рабом. Кто-то издевался, кто-то мог позволить ударить её или лапать. Но её всегда оборонял тот охранник. Он поручился за неё перед смотрителем, поэтому следил за ней. Но потом его куда-то отправили незадолго до инцидента с daemar.

Она приняла свою судьбу и просто ждала, пока по какой-то причине она не умрёт. Сбежать она и не пробовала, потому что это было невозможно. Даже если бы ей вернулось то "озарение" от Джупиза, она бы всё равно не смогла бы убить кого-то ради своего спасения. Всё, что её заботило, как там мама, папа, родственники, друзья. Как они, наверное, до сих пор ищут её. Или уже признали её мёртвой.

– Вот такая моя история, – завершила Карелин.

– А ты говорила неинтересная! Какой фармацевтикой в аптеке нужно обдолбаться, чтобы такое пережить? – воскликнул Энди, – Живое озеро, зомби, демоны, наркоманский мир, духи, гигантские самураи, Сербо...Капец тебя деваха поносило за один день.

– Более всего важно, что Карелин оказалась в Колизее не случайно. Её туда отправил тоже Сербо. Как и нас. Выходит, что все из нас его знают. Все с ним связаны. Всем он насолил, – заключил отец Александр.

– Меня больше интересует тот гигант, от которого Сербо укрыл Карелин. И что происходило в этом...Манда-Куй... – начал Нейт.

– Мунду-Куи-Ноэст’е.

– Ага.

– Значит, как вернёмся в Северные Врата, нужно будет попробовать найти этого парня. Только как? Мы даже не знаем, как он выглядит в реальном мире, – отец Александр заметил, что Мэри кажется особо задумчивой.

– Может лучше найти этого Сербо? Он нам задолжал кучу ответов на вопросы.

– Поверь, Нейт, ты точно этого не захочешь! – ответил Энди, – Мне «посчастливилось» видеть этого парня в деле. У нас нет шансов. Странно, что того парня из наркоманского мира Сербо просто не прикончил, а зачем-то отправил Карелин сюда.

– В любом случае, наш враг действует ещё и с другой стороны нашего мира. Никогда не думал, что в Ноэст можно попасть таким вот образом. И ещё чем-то там заниматься, – подытожил отец.

– Из истории Карелин и того, что случилось в Грандисе, можно сделать вывод ещё, что высшие так или иначе противостоят этим daemar. То есть, они с нами на одной стороне? – внезапно задался вопросом Алан, – Но... – потом он посмотрел на Мэри и замолчал.

– Но что?

– Да неважно.

– Хм…Ладно, пора нам ложиться спать, – приказал отец Александр, – Спасибо за историю, Карелин. У нас есть много пищи для размышлений.

Ночью Мэри аккуратно сняла с себя цветок перед сном и долго-долго, усевшись на кровати, смотрела на него. Несмотря на его холодные цвета, он вызывал столько тепла в её душе. Через время она заметила, что у неё начинали болеть скулы от улыбки. Этот цветок показался ей настолько важным, что она не хотела, чтобы он когда-нибудь завял. Поэтому она решила заморозить его. Аккуратно сделав ледяной шар, она самодовольно взглянула на цветок и обняла шарик. Но когда дверь распахнулась, она тут же вскочила, спрятав его за спину. Эта была Сай.

– Эй, я вижу следы от твоей попы на моей кровати! Ты что, хочешь её у меня отжать?

– Нет, – растерянно ответила Мэри. Сай заметила, что девушка что-то прятала, но ей было без разницы.

– То-то! Ладно, я шучу! Сидеть можно. Но только пока меня нет! И когда покрывало есть. Ладно, либо вали, либо спи. Я не люблю, когда кто-то не спит, когда я сплю.

– Я тоже собиралась.

– Вот и отлично. Не помри ночью от кошмара.

– Постараюсь.

Выключился свет. И Мэри легла в свой мешок и положила рядом свой цветочный шарик. Свет Хонсу красиво переливался инеевый кристалликах и на поверхности цветка. Так Мэри и заснула.