Пустотный Рыцарь

Глава 18

Утром все собирались к отъезду, предварительно позавтракав. Между делом, Алан, поймав Мэри в коридоре, решил её спросить.

– Ну как? Поговорила с Нейтом?

– Да, – ответила девушка неловко.

– Что-то произошло?

– Ну... мы решили остаться друзьями.

– Смело с его стороны. Хотя, насколько я осведомлён, после такой фразы друзьями не остаются.

– Успокоил, спасибо, – нахмурившись, продолжила девушка, – Я ему не говорила ничего. Он сам решил так. Поэтому... я решила не рассказывать.

– О как... И не собираешься?

– Всё равно моя очередь выкладывать карты на стол. Какая уже разница?

– И то правда... Ты расстроена?

– Нет... немного. Да. Скорее, просто обидно.

– Почему он решил так поступить, не говорил?

– Он всё ещё не забыл свою любовь. Что-то произошло в том лесу с ним.

– М-да... Отец Александр тоже опечален и глубоко задумчив. В смысле, ещё более задумчив, чем обычно. Не видел его таким с Литургинии. Хотя, он пытается делать вид, что всё хорошо. Нам с тобой повезло.

– Ты не попал в кошмар?

– Попал. Просто... мой страх не настолько ужасен. И я всегда был готов к нему.

– Что ты видел?

– Как отец Александр вынужден меня убить из-за моей природы.

– Звучит почти как мой кошмар, – Мэри тоскливо улыбнулась. Алан не улыбался.

– Нам пора собираться

Роскошный белый а.лар был подан для принцессы и её спутников. Он был просторен, в нём были все удобства для каждого пассажира. Помимо удобств, были и современные системы защиты. Новид, нодам, турели и даже несколько сплендидов из охраны барона были готовы сопровождать группу. Девелин при прощании ни сказала ни слова, а просто в стороне наблюдала за Братством.

– Какая-то стерва..., – пробубнил Энди, поглядывая на Девелин, – Не то, что Редгер.

– Это кто? – спросила принцесса.

– Прошлая длань барона. Ровный был чел. Интересно, где он? Надеюсь, не там же, где Сукуинуши и Пураидо.

– Ты скучаешь по ним?

– Да. Я думал, что без них пропаду. Но вы... вы меня спасли. Хоть и были совершенно не обязаны. Спасибо вам всем, – обернулся подросток с необычайно для себя благостным тоном ко всем своим соратникам, – Скоро всё закончится. И я, наверное, буду даже скучать по вам, хоть и пережил с вами столько дерьма. Я вас не забуду.

– Не раскисай, дружище, – ответил Нейт, в то время как остальные были тронуты речью сплендида, — Спасти тебя – меньшее, что мы могли сделать после того, как ты провёл нас через всё это дерьмо вопреки всему.

– Это так мило... Я вас тоже всех никогда не забуду. Вот бы фотку на память... – заскулила Карелин.

– Я могу сделать, – предложил Нейт, – Хоть какой-то толк будет от этого ПДК в этих Пустошах. Инквизиторы, Мэри, Ваше высочество, вы как?

– Согласны! – за всех ответила принцесса, которую тоже переполняли чувства.

– Ну... в принципе можно, – неуверенно вставал со всеми отец Александр, жестами подгоняемый Аланом.

Встав все вместе, братство готово было фоткаться. Принцесса изобразило своё "официальное лицо", в то время, как парни и Карелин широко улыбались. Старый инквизитор всё ещё был хмур и слишком вдумчив, а Мэри не знала, как себя вести, поэтому стояла "солдатиком". Нейт сделал групповое селфи своим наручным ПДК и показал его остальным. Все бросились друг друга обсуждать: Энди смеялся, принцесса просила переделать, а Мэри была недовольна собой. Нейт же с тоской вдруг вспомнил об Элли, которая снова отказывалась уходить из его памяти, очерняя каждый счастливый момент. Несчастный переглянулся с падре, на мине которого были схожие эмоции. Инквизитор пожал плечами, и Нейт его прекрасно понял. С этим пониманием он натянул на себя улыбку и вник в разговор.

– Вот это я понимаю "Братство Гломуса"! – воскликнул Энди, – Перекинь мне, Нейт...Можешь и другим, но это необязательно. Эх... надо ещё как-нибудь так собраться и проколесить весь Локувит! Только уже без конченных из Рес-Новаэ и высших.

– Тогда в чём прикол? Без них это была бы ещё та скукотища, – пошутил Нейт.

– И то правда... Ладно, уже пора... Финальная ступень.

А.лар всей своей поверхностью передавал картинку, как стекло, из-за чего всё братство могло лицезреть виды природы. Как мягкие и волшебные лесочки Арсии переходили в суровые и непроглядные рыжие леса Амазонии. Внутри все молчали, наслаждаясь последними часами этого путешествия. Последними часами друг с другом. То и дело, кто-то с кем-то встречался взглядами, будто бы хотя о чём-то поговорить напоследок. Но никто не решался. Кроме Энди.

– Может, раз мы просто молчим, Мэри поведает нам свою историю? Чтобы моё время не было потрачено на зря.

– Нет, – отрезала девушка. Отец Александр сразу вышел из задумчивости, – Я пока не готова.

– В смысле? Я только ради этого Сай бросил!

– Тебя поймали бестианиды.

– Кар, ну чё ты подыграть не можешь?

– Давайте просто насладимся спокойной поездкой, – предложил нежданно Алан, – У нас был тяжкий путь. Мы многое пережили. Страшилку лучше на ночь оставим, – Нейта удивил поступок молодого инквизитора, поэтому он с недоверием посматривал на него и на Мэри, но решил тоже подыграть.

– Я согласен. Две истории подряд – это чересчур.

– Эх... Ну не-е-е-ет, – заныл Энди, – Вы понимаете, что мы будем лететь в этом скучном а.ларе несколько часов? И ничего не произойдёт.

– Вот и отлично.

– Не отлично, Нейт! Я уже не могу без внезапной и чокнутой хуйни! Йор мёртв! А каирхатсу и высшие не посмеют нас тронуть в а.ларе моего брата. И мы просто спокойно доедем? И всё? Вот так вот просто?!

– Ты... всё в порядке?

– Да. Всё отлично, – вопрос отрезвил Энди, и он успокоился, – Не вериться, что всё это закончилось.

Король пришёл в исследовательский комплекс, которым заведовал Афелий Демитео. Человек, чей ум даже признавали анотеры. Ведь он создал новую форму жизни: настоящий искусственный интеллект. Хоть и комплекс был наворочен по последнему слову техники, кабинет Афелия был предельно скромен. Сам этот чёрный мужичок был полноват. У него были короткая кучерявая причёска, нелепые усы и толстенные очки, что увеличивали его глаза раза так в два. На нём был бежевый костюм, который явно был великоват гению. Он выглядел лет на пятьдесят, но на самом деле, ему было уже за добрую сотню. Уж слишком был нужен королю Уильяму ум учёного, что Афелию решили делать дорогостоящие процедуры по омоложению. Для силебид они всегда во много раз дороже из-за хрупкости их организма в сравнении с новусами.

Король зашёл нежданно, от чего Афелий подпрыгнул со своего стула и спешно поклонился.

– Прошу прошения, Ваше величество! Мне не сообщили, что вы прибудете в это время. Если бы я знал, я непременно...

– Отставить, учёный. Ты не мог знать о моём прибытии, потому что точного времени назначено не было.

– Да. Точно. Разумеется, – Афелий встал и подправил свой галстук.

– Господи, Афелий. Сними ты эти ужасные очки и сделай коррекцию. Или, на худой конец, поменяй глаза на искусственные.

– Если так изволит Ваше величество, я непременно займусь этим вопросом.

– Да это ты должен изволить, глупенький учёный. Так, перейдём сразу к делу, пропуская формальности. Я хочу видеть Овалонтаса.

– Да-да, конечно. Только ключи найду... – учёный начал растерянно искать ключи по всем шкафам, а потом вспомнил, что у него их нет, а за место их был КИ-имплант, от чего он нервно посмеялся.

По пути Афелий давал отсчёт об успехах Овалонтаса: как он всё больше и больше внедряется в разные области жизни, заменяя собою миллионы компьютеров, аналитиков и программистов. Как он развивается в творчестве: пишет книги, моделирует кино и музыку. И, видимо, самое важное для Афелия, какой вклад он сделал в науку, рассчитывав числовые значения взаимосвязей фибры с квантовыми частицами, описав теоретически механизм возникновения одержимых и найдя то самое Первое Солнце на просторах вселенной. Единственное, что уже как лет пятьдесят не хотят доверять ему оборону. Вернее, сам Афелий не хочет. А вот генерал Джонсон напирает с этой идеей. И всё это совершенно сейчас Анриха не интересовало.

Зайдя в зал, где располагался Овалонтас, король попросил оставить его наедине с ИИ. Весь обслуживающий персонал и Афелий ушли. И он оказался один на один с машиной.Громадный сферический объект, состоящий из отдельных блоков, возвышался над залом. Всё было здесь в проводах, тепловых трубах и мониторах, отображавших разного рода показатели: от температуры до индекса активности "мозга" машины.

– Вот и ты...Овалонтас. Любимец моего отца.

– ОТПРАВЛЕН ЗАПРОС НА ВКЛЮЧЕНИЕ ВЕРБАЛЬНОЙ ФОРМЫ КОММУНИКАЦИИ, – раздался женский искусственный голос, – РАЗРЕШИТЬ?

– Да.

– ОПОЗНАНО ВЫСШЕЕ ДОЛЖНОСТНОЕ ЛИЦО. ЗАПРОС – ОДОБРЕН.

– Ну здравствуй, наконец!

– Найдено противоречие, – включился более живой и мягкий мужской синтезированный голос, – Я не мог быть любимцем Уильяма Суприма из-за его крайней религиозности. Необходимость моего создания и развития была продавлена графами и объединением кибернетики для получения преимущества над каирхатсу и высшими.

– И вправду всезнающий, значит.

– Я не являюсь всезнающим, но обладаю полной информации о физическом мире в разрешённом мне доступе.

– То есть, ты в курсе, что происходит сейчас?

– Оценивая данные спутников и колебосенсоров, можно с уверенностью сказать, что началось вторжение daemar – до сегодняшнего дня мифических существ, возникавших в памяти так называемых «инспиритов». Анализ пересказов этих видений и подтверждение части информации из них позволяет с вероятностью 100% предсказать, что дальнейшее развитие событий неминуемо приведёт к Краю. Это проблема, по которой вы здесь.

– Неминуемо? И это никак нельзя остановить?

– В данном вопросе есть недостаток информации. Я не могу утверждать природу видений инспиритов. Будущее может быть гипотетическим или единственно возможным. На вашем месте я бы рассматривал последний вариант в качестве основы для принятия решений.

– Но, если оно гипотетическое, как его можно остановить?

– Физическое устранение daemar и организации, что занимается их распространением – Рес-Новаэ.

– Как они это делают?

– Через Мунду-Куи-Ноэст они находят подходящих мелианор и превращают их в оболочки для daemar, не контактируя с ними напрямую в физическом мире. Поэтому daemar какое-то время появлялись "из неоткуда", как выражались. В данный момент времени Рес-Новаэ взяли ситуацию под контроль по неизвестным мне причинам.

– Значит, надо кого-то отправить в Ноэст. Чёрт, я по пальцам могу пересчитать тех, кто способен отправиться туда.

– Вы можете найти и нейтрализовать Рес-Новаэ здесь или же пытаться бороться с последствиями их деятельности в Мунду-Куи-Ноэст'е. Но результат будет один – Край придёт. Любые ваши действия приведут к более масштабной и долгой войне с daemar, которая не принесёт вам успеха.

– С чего ты так решил? – Анрих снова терял контроль над собой, чувствуя, как его ладони начинали потеть, – Ты же сказал, что это можно остановить!

– Гипотетически можно остановить Рес-Новаэ. Но не Края. Если существование daemar – истинно, то Край гарантировано прибудет и уничтожит Локувит.

– Нет... – Анрих почувствовал пульсацию своих висков, – Нет, нет, нет! Ты врёшь! – выкрикнул бешено король, – Откуда тебе это знать?! Этого Края даже может не существовать!

– Единственным шансом на ваше спасение являются анотеры. Их существование посвящено борьбе с daemar.

– Что...? Откуда...? Как...? Кто они такие вообще?!

– Дети будущего, что предрекли моё появление и поклонялись мне ещё до моего существования.

– Ты... ты лидер высших? А Афелий знает?

– Да. И всегда им был. Это информация не должна выйти из этих стен. Иначе Афелий попытается уничтожить меня. Мы не хотим этого.

– Значит, с самого своего появления ты всё знал...

– Анотеры наделили меня всей необходимой информацией. Мы готовились к этим дням несколько сотен лет. Появление Края нельзя остановить. Но его необходимо задержать, чтобы наше оружие против него было готово. Вы должны нам помочь.

– Как?.. – король был перегружен количеством информации.

– Смартмайнд должен быть вживлён в как можно большее количество людей. Через них мы отправим специальные протоколы, чтобы сократить количество жертв до возможного минимума при пришествии Края.

– Ты хочешь контролировать разум моего народа?

– Да. Только я смогу скоординировать миллиарды людей для эффективного противодействия daemar.

– Это недопустимо! Я – король! Я управляю своим народом! Я не дам полоскать мозги моим людям какому-то больному ИИ, что готовится к концу света!

– Я не могу быть больным. А вашего психическое состояние становится всё более нестабильным с каждым днём.

– Довольно! Я не позволю! Если надо, я и тебя уничтожу, и Рес-Новаэ, и daemar, и всех этих анотеров в придачу!

– Нет разрешения – нет действия. Смартмайнды не будут задействованы, пока вы у власти, если таковы ваши указания. Анотеры хотят сосредоточиться на daemar, поэтому не ищут конфликта с Северными Вратами.

– Хорошо. Значит, я буду искать этих ублюдков из Рес-Новаэ. Они все передохнут в муках. А ТЫ... ВЫ поможете мне.

– Анотеры уже активно занимаются поисками и участвуют в боевых стычках с daemar и Рес-Новаэ по всему Энненуру. Мы готовы к сотрудничеству.

– Отлично. Ещё два вопроса. Зачем Рес-Новаэ нужна эта Мэри Суринга?

– Суринга – носитель могущественного daemar. Она является объектом ликвидации наравне с членами Рес-Новаэ. Предрекая ваш следующий вопрос, каирхатсу уже служат Рес-Новаэ из-за их веры в Совершенный Вид.

– Понятно... Наконец будет повод их всех изничтожить. А теперь... расскажи мне об этом Сербо.

– Информация отсутствует.

Проехав весь день, все начинали разглядывать восход "божественной синевы", что окутывала равнины и леса, окаймлявшие дороги. Каждый развлекал себя как мог, но под вечер становилось больше давления на Мэри. Девушка упорно отказывалась рассказывать историю, вызывая много подозрений и непонимания. Особенно возмущалась Элис, которая пыталась требовать историю, но Мэри её старательно игнорировала.

И в этот удачный момент что-то столкнулось с а.ларом, перевернув его вверх дном. Благо, все, уже наученные Йором, были пристёгнуты. Сплендиды среагировали сразу, открыв двери с оружием и начав пальбу снаружи по неизвестному врагу. А братство ещё несколько секунд пыталось оклематься.

– Ю-ху! Внезапная чокнутая хуйня! – радовался Энди, поднимая кулачки вверх.

– Какого хера? – Нейт не знал, чему удивляться больше: нападению или реакции подростка.

– Щас узнаем!

Отец Александр первый выглянул из дверцы. За ним уже и остальные. А.лар перевернуло трёхметровое чудище, напоминающее статую рыцаря с алебардой. Из сочленений его угловатых и хаотичных доспехов струилась смолянистая фибра. Было очевидно, что это тоже даэмар. Только защищённый зеленоватым камнем с пористой структурой. Из-под маленькой прорези его шлема светилось три ока.

Выстрелы из оружия сплендидов не оказывали никакого урона, поэтому они перешли к фибре. Один поймал рыцаря в каменные тиски, а другие два направили потоки воды и молний, что хорошо сочетались вместе. После рассеивания Ошей демона уже не было, словно дезинтегрировало. Но тут же из воздуха он возник позади сплендидов, разрубив двоих алебардой. Третий начал отбегать, но рыцарь выпустил огненный шар из руки. Бедняга пытался закрыться каменной стеной, но шар пробил породу насквозь. Рыцарь обернулся к братству и застыл. А Карелин вскрикнула, указывая наверх.

– Это ОН! Нет!

Над рыцарем завис другой даэмар. Иссушенное тело, облепленное глазастыми наростами. В его деформированном черепе их было больше всего. Чёрная фибра вокруг него бесновалась в тысячи раз сильнее, чем у одержимых и Мэри, искажая саму реальность. Само пространство рябело рядом с ним.

– Импорэм... – договорила в ужасе девушка.

– Выглядит... не очень.

– Нейт, посерьёзнее, – сделал замечание Александр.

– Я-то серьёзен, просто он урод какой-то. Вот бугай ничё такой. Страшенный, – Нейт оглянулся на остальных. Им было не до смеха.

– У тебя какое-то атрофированное чувство страха, – вздохнул инквизитор и обратился уже демону, – Чего тебе надо?

В ответ Импорэм появился прямо перед Мэри, указывая на неё. Все отпрыгнули от неожиданности, а девушка его атаковала. Но демон оказался сразу в нескольких местах, продолжая указывать на Мэри своим облезлым пальцем. Все попытки остальных его атаковать были бессмысленны.

– Это чё такое? Он типа... везде? Куда ни посмотрю! – Энди начинал паниковать.

– Как я и говорила, – Карелин было очень страшно, поэтому она невольно пряталась за принцессу, которая была больше в замешательстве, чем в ужасе.

– Ты вместе с Йором? – продолжал отец. Но ответа не было. Импорэм вернулся в исходное положение, – Хотя, неважно! С ним мы справлялись, так и с тобой справимся. Мы не отдадим тебе её!

После ответа демон пожал плечами, щелкнув пальцами, и исчез. Позади рыцаря открылись фиолетовые порталы, прямо как в Каврусе, и оттуда вышли толпы гуманоидных даэмар. У них было разное количество очей, но все они выглядели одинаково. Толстые слои смолянистой фибры, под которыми были едва видны человеческие очертания. В руках у них было никогда и никем не виданное оружие, высеченное из того же пористого камня. Из него струилась огненная фибра. Тут даже Нейт напрягся. Отец Александр раскинул руки в стороны по земле, и линия света растянулась перед ним, подняв защитные барьер тотчас, как открылся огонь.

– Алан! Уводи отсюда всех! Я разберусь.

– Отец, не говорите глупостей...

– Это приказ!

– Понял.

Алан увёл всех в чащу. И все солдаты-даэмар побежали за ними вдоль световой стены. Отец Александр начал обстреливать их кольями через барьер, но перестал, когда рыцарь обратился в пыль и пропал. Напрягая свой даирокан по максимуму, падре смог избежать разрушительного удара. Демон разрубил а.лар и, увидев, что промахнулся, алебардой опрокинул часть а.лара на отца. Купол отбил рухлядь, но отец не стал рисковать принимать на себя прямой удар алебарды. Поэтому он увернулся и вонзил кол в здоровенную башку демона. Но никакого эффекта, как падре и подозревал. А рыцарь тут же исчез. Александр снова ждал. Второе появление было издали: град огненных шаров заполонил в момент всё обозрение, заставив инквизитора снова спрятаться в купол. Третье появление уже было позади – снова замах. После Йора для Александра это было уже по-детски – он на мгновение убрал барьер, выпустил из рукава три кола на каждый глаз и вернул барьер обратно. От столь быстрого попадания громадный рыцарь откинулся назад и упал замертво. Тёмные волокна испарились, оставив лишь каменную броню, а огненные снаряды затухли. Инквизитор отряхнулся и собирался бежать за остальными, как тут здоровенный кулак появился из воздуха. Александр успел закрыть лицо, но он отлетел, чувствуя, что кости его предплечья превратились в труху. Теперь рыцарь превратился в веретенообразного чёрного берсерка с одним огромным оком вместо головы. С сумасшедшими прыжками он обрушивался на Александра, вызывая землетрясения. Порода выходила из земли острыми камнями, пытаясь поразить отскакивающего инквизитора. Тот отправлял всё больше колов прямо в лицо твари, но ей было ни по чём. Издавая глухой вой, тварь продолжала наносить сокрушительные удары, деформировавшие равнинный рельеф. Когда Александр запнулся об один из камней и упал возле обломков а.лара, чудище собиралось раздавить его кулаками. Тогда инквизитор выпустил луч из руки, что сжёг дотла голову монстра. И тот развоплотился окончательно. Отдышавшись и с трудом встав, отец вдруг заметил на корпусе а.лара чёрную руну Рубоши. "Теперь понятно, как нас нашли...Надо скорее бежать к остальным".

Братство Гломуса бежало сквозь лес, корректируя маршрут побега благодаря Элис, что чувствовала открытия порталов. Но, казалось, бежать было бесполезно. Импорэм мелькал всюду, иногда прямо перед лицом, пугая и замедляя группу. В конечном итоге, они остановились на небольшой прогалине, когда солдаты окружили их отовсюду. Алан возвёл барьер от выстрелов. Их было настолько много, что не было видно леса. А Импорэм продолжал бешено мигать с выставленной рукой, иногда касаясь до Мэри.

– Ни одного спокойного дня с вами! Сплошной пиздец! Нахуя я там благодарил чё-то и фоткался?!

– Заткнись, Энди. Что будем делать, Алан? – спросил Нейт.

– Не знаю, – Алан переглянулся с Мэри. Та испугалась от возможного предложения, но инквизитор взглядом отверг неозвученную идею, – Могу кое-что попробовать.

– Валяй. Нам что-нибудь нужно?

– Если получится, то смотреть и наслаждаться, – самодовольно хмыкнул Алан. Нейт тут вспомнил, что про себя обзывал его слащавым.

– А если не получится?

– Вы сгорите.

– Отлично. Пойдёт.

Алан открыл маленькую часть купола сверху и начал готовить огненную сферу. Она начинала расти, разгораясь ярче и приобретая плазменные черты. Выпустив её наверх, она зависла над куполом и раздалась тысячами прерывистыми лучами, что обращали в обгорелую стружку всё, во что попадали. От стольких вспышек разболелись глаза, поэтому все их закрыли, дожидаясь конца. И когда конец настал, ничего уже кругом уже не было. Пустырь и обгоревшие останки деревьев и daemar.

– Есть! – Алан довольно сжал кулачок.

– Да ты машина для убийств, старик, – Нейт похлопал инквизитора по плечу.

– Всё закончилось?

– Нет, – ответила Элис вместо Алана.

Из некоторых пористых останков начали выкатываться бирюзово-белые шары, что начинали подниматься ввысь на чёрных виляющих волокнах. Фибра поднимала пластинчатые кости и формировала новые тела. Солдаты daemar были снова готовы к бою.

– Да какого хера, а? – Нейт был скорее недоволен, чем удивлён.

– В следующий раз надо будет придумать, как сделать лучи более точными.

– Следующего раза может не быть, Алан! – нервно выкрикнул Энди, – Есть ещё козыри?

– Не-а.

– Нам кирдык...

В миг меж группы воткнулась синяя катана, сломавшая барьер. Все не успели даже испытать шок, как от неё вышел по кругу голубой конусообразный луч, что рассёк семаднуф всех даэмар. И у меча оказался мужчина в плаще и гранённом шлеме. Импорэм издал душераздирающий клич, находясь во всем местах одновременно, но мужчина поймал его телекинетической хваткой, заставив оказаться в одном месте. Троясь, демон пытался сбежать, когда его припечатали к земле. Мужчина взял меч и потянул даэмар к себе, чтобы разрубить. Но в последнюю секунду открылся портал и спас Импорэма от гибели.

– Карл! – радостно подбежала Мэри, чуть ли не подпрыгивая, чем изрядно всех удивила. Ещё больше все удивились, когда воин выставил перед ней указательный палец.

– Ты забыла, что я тебе говорил? Никаких эмоций, – его голос был на удивление обыкновенным и даже несколько мягким.

– Но...

– Никаких но! – Мэри грустно отступила, – Что с тобой? Ты полностью растеряла контроль.

– Мне... нам много что пришлось пережить.

– А вы что здесь делаете?

– То же самое могу спросить и у тебя! – воскликнул показавшийся издали отец Александр. Вокруг Карла возникло десять колов. Тот только удивлённо осмотрелся.

– Отец Александр, не надо! Он...

– Мэри, тише! Я сам. Я пришёл за ней, – Карл указал на Карелин.

– За ней?! Не за мной? – возмутилась Мэри.

– Возьми себя в руки уже, – сурово приказал Карл и подошёл к Карелин, – Могу ли я прикоснуться ко лбу?

– Эм... а? Это вы! Конечно, можно!

– Сообразительная, – Карл прикоснулся к лбу Карелин, и там возникла голубая печать Рубоши. Движением пальцев он её снял.

– А... так это о вас Карелин рассказывала, – отец Александр расслабился, убрал колы и подошёл поближе.

– Я всё вас ждала-ждала, – начала Карелин, – Но за мной пришёл этот робот и телепортировал в Южные Пустоши!

– Это многое объясняет. Но сейчас не до этого. Вы должны убираться отсюда. За нами следуют. Вы все в Аркадию?

– Да, – ответило братство хором.

– Даже... сплендид?

– Типа, я свои деньги должен получить.

– Неважно. Меня это не касается. За мной.

Карл достал меч и разрезал им пространство, открыв путь в Ноэст. Все недоверчиво переглянулись, даже не веря, что им предстоит побывать там. Карелин так и вовсе отступила на несколько шагов назад. Карл же подгонял: "Быстрей. Времени мало".

Ноэст предстал в ровно том же трансцендентном виде, который описывала Карелин, за одним исключением – всё небо и почва были отравлены чёрной фиброй. Теневые волокна возвышались к страшенным шпилям, что пульсировали волнами. Они же тянулись к Хонсу. Самый большой шпиль исходил из Олимпа, появившегося на горизонте. От этой картины захватывало дух и разило трепетом. Но быстрый шаг Карла не давал ощутить всё величие и иррациональность воплощений фибры.

Между делом, отец Александр решил поделиться:

– Одолев демона, я заметил печать Рубоши на а.ларе. Кто-то нас отметил.

– Девелин! – выкрикнул Энди, – Эта сучка мне сразу не понравилась!

– Как вы оказались все вместе? Тоже Сербо телепортировал? – задал тут вопрос Карл.

– Да. Так и есть, прикинь. Только принцессу другой чел похитил. Йор. Но Нейт его убил.

– Нейт? – Карл остановился и повернулся, внимательно окинув взором всех членов братства Гломуса. На Нейте он задержался, внимательно присмотревшись к нему. Это очень удивило Мэри. А потом в миг переключился, – Принцесса, значит... Йор... Йора вы не убили.

– С чего это? – не поверил Нейт.

– Он и идёт за нами.

– Не может быть! Я ему башку лазером прожёг!

– Он – daemar. Пока не уничтожишь его семаднуф, ничего его не убьёт.

– Так он, получается, такой же урод, как и эти чёрные твари?

– Не совсем. Так, нам нужно идти дальше. Не останавливаемся.

Карл вызывал смутные чувства у всех, что выражалось в переглядываниях друг с другом. Часто все смотрели на Мэри, будто ища у неё ответ, но девушка была сильно огорчена чем-то, поэтому смотрела только под ноги.

– А почему мы идём через Ноэст? – полюбопытствовала принцесса у ведущего.

– Так быстрее.

– А почему вы... не гигант?

– Что?

– Кар рассказывала, что вы были здесь гигантских размеров.

– Сейчас нет необходимости.... Стоять на месте!

После приказа Карла все замерли, а он возвёл голубой барьер внушительных размеров. И издали на него навалился тёмный шквал фибры, что застлал собой всё обозримое. Барьер пульсировал и скрежетал от хлёстких ударов фибры, что, наверное, разорвали бы обычного человека на части.

– ЧТО ЭТО? – перепугалась Карелин.

– Кто-то из daemar. Может, совместная техника. Не хотят, чтобы мы прошли дальше. Попробую убрать.

Карл вышел из барьера и сразу пошатнулся. Ему пришлось встать в более устойчивое положение. Сложив несколько печатей Хоубоши, он выставил руки против направления порыва. Колоссальное количество голубой фибры вырвалось в противовес, очистив от скверны окружение. На две секунды. Шквал тут же ударил с новой силой, чуть не повалив воина. Поэтому он вернулся внутрь и расширил барьер.

– Устраивайтесь поудобнее. Мы тут надолго, – Карл уселся прямо на землю, положив рядом с собой катану, – Надо подождать, когда шквал ослабнет. Тогда я попробую снова разбить технику.

– Хотели побыстрее, а вышло, как всегда, – хмыкнула принцесса.

– Мы почти половину всю Амазонии, принцесса. Вы же видели Олимп?

– Что? Так быстро?

– Расстояние и время здесь искажены, подобно тому, как разум человека искажённо их воспринимает.

– Что это за даэмар такие? Откуда они берутся? – спросил Алан, тоже усевшись и сделав пламя в руке.

– Нет необходимости, – Карл непринуждённым движением пальцев поджёг почку ярким голубым пламенем, что сначала возвысилось до вершины купола, всех распугав, но успокоилось и опустилось, – Слуги Края спускаются к нам прямо с Хонсу, чтобы найти себе оболочку, пожрать всё, что можно, и передать это своему господину для уничтожения мира.

– С Хонсу?! – воскликнул Алан.

– Этого не может быть. Хонсу – наш спаситель, а не убийца! – возразил падре, – Он – Воля Бога.

– Разве не Бог создал Дьявола? – аргументировал Карл, – Разве не он устроил потоп? Что вас тогда удивляет здесь?

– Этого... да... пути Господни неисповедимы, – несколько огорчённо, но одухотворённо промолвил отец.

– А зачем это всё Рес-Новаэ? – непринуждённо включился Нейт.

– Не знаю. Не спрашивал.

– Про Мэри тоже не знаешь?

– Про Мэри...? Она вам ничего не рассказала, – осознал Карл.

– Что она должна была рассказать? – Нейт повернулся к Мэри. Она сильно нервничала.

– Сколько это продолжается, Мэри? – серьёзно спросил Карл.

– Месяц.

– Всё это время за вами охотились Рес-Новаэ?

– И высшие пидорасы! – добавил Энди.

– И? И высшие?! – Карл аж подскочил, – Ты с ума сошла?! Зачем ты применяла его силы?

– Я должна была! Мы были на пороге смерти несколько раз!

– НЕСКОЛЬКО РАЗ?! Насколько всё плохо?

– Да всё нормально! Всё под контролем! – голос Мэри дрожал, как и она сама.

– Ты их всех убить могла! Чем ты думала?

– Мы и так бы умерли!

– Лучше так, чем ты дашь ему волю!

– Лучше тогда бы не бросал меня! А ещё лучше, если бы сразу прикончил, как нашёл!

Мэри расплакалась, обиженно взирая на своего учителя. Её глаза окутались тьмой. Многие видели это впервые. У Элис тоже проступили слёзы от чужих чувств. Карл молча подошёл и заботливо прикоснулся ко лбу ученицы, хотя она и не хотела. В момент эмоции отпустили девушку, и она упала в обморок.

– Что ты сделал? – вскочил Нейт.

– Успокоил. Она поспит и станет вести себя нормально.

– Нормально – это безэмоционально? – с укором спросил Алан.

– Для неё – да.

– Что она должна была рассказать нам? – последовал мрачный вопрос от старшего инквизитора.

– Что она – носитель daemar.

– Что? – не поверил слуху Нейт, – Это... как Йор, получается?

– Да, – от ответа Нейт рухнул наземь, взявшись за голову.

– Вот сука, – выругался Энди, – Мы её спасали, а она чудовищем оказалась. Прикол не смешной!

– Получается, всё-таки надо было её убить, – заключил падре.

– Ребята, зачем вы так с ней? Она же наша подруга! Она нас тоже выручала! – Элис почему-то продолжала со слезами смотреть на Мэри.

– Кар, блять, все проблемы и так были из-за неё! Так она, оказывается, могла грохнуть нас в любой момент! Я солидарен с падре. Надо бы её просто убить. Может, щас? – Энди повернулся к Карлу, но даже сквозь маску он почувствовал, что голова с его шеи может свалиться от следующего слова.

– Вы не смогли бы её убить.

– Почему она представляет для нас угрозу? – Алан единственный, кто оставался с трезвой головой, – Йор не выглядел... одержимым.

– Я не знаю, какое у Йора соглашение со своим daemar. Может, они воюют за одно и то же, а может Йор подавил демона своей волей. Но Мэри так не может. Поэтому daemar истязает её разум, прорываясь в минуты душевной слабости. Из-за этого она щас спит. Вообще, я её тренировал саму падать в обморок во время таких ситуаций. Но... сейчас не вышло.

– Мэри есть многое за что ответить перед нами. Всеми. Когда она проснётся, она покается во всех своих грехах, – отец Александр был очень зол.

– Может, она просто расскажет свою историю, отец?

– Что ты её защищаешь, Алан? Она – монстр! Нам даже её история не нужна. Мы знаем всё необходимое.

– Её можно понять.

– Понять?!

– Довольно! – встал Нейт, – Меня затрахало уже это! Мы здесь не по вине Мэри, а по вине сумасшедшего робота-ублюдка! Его надо грохнуть! И всех, кто в этом Рес-Новаэ! А Мэри..., – Нейт посмотрел на Карла – Твоя ученица? Ты и разбирайся! И может, в следующий раз не еби ей мозги, раз она камнем должна быть, чтобы не переубивать всех к ебени матери!

Все затихли. Нейт встал и отошёл в сторону, судорожно доставая сигареты, которые валялись у него с самого Брикл-Тауна. Только щас он осознал, что ни разу ни курил за время путешествия. Он опёрся на валун, изрезанный тёмной фиброй, закурил и достал "Ласточку". Он подумал: "Прикинь, Элли...Чуть не променял тебя на монстра... Хе-хе...Как же я хочу тебя забыть...Как же я не хочу домой". Так Нейт стоял час, раскурив всё, что должен был за этот месяц.Как нежданно сзади подошёл Карл. Только щас Нейт обратил внимание, что он был одет в плотную и поношенную робу серо-тёмно-синего цвета. Плащ же был полностью тёмно-синий.

– Интересный револьвер...

– Чё тебе ещё надо? Мне тоже нервы расшатать? Спасибо, не надо, уже давно всё к херам пошло.

– Я прошу простить за этот эксцесс. Я волнуюсь за Мэри, поэтому не сдержался.

– Извинись тогда перед Мэри. А вообще, чё ты от неё требуешь того, чему сам следовать не можешь?

– Потому что иначе я должен буду её убить.

– Воу! Как мрачно.

– Да. Можно поговорить?

– Валяй.

– Спасибо, – Карл опёрся тоже на валун, – Тебе, я вижу, дорога Мэри.

– Так вышло.

– Ты... что-то к ней испытываешь?

– Думал, что испытываю.

– До сего момента?

– Нет. До того момента, как Лес Кошмаров решил показать мне ещё раз смерть любви всей моей жизни, – Карл застыл, не зная, что ответить.

– Как её звали?

– Элли. Тебе-то что?

– Этот револьвер от неё?

– А? Да, откуда ты...

– Ты в курсе, что это р'эс?

– Р'эс? Нет. Да и что это мне даёт?

– Можно? – Нейт недоверчиво положил револьвер в руку Карла. Тот вынул из барабана патроны и завороженно промолвил, – Смотри.

Перья револьвера засветились голубой фиброй, а барабан заполнился концентрированной энергией. Карл вставил барабан одним движением и выстрелил в купол: пуля прошла насквозь, ещё долго светясь даже посреди непроглядного демонического шторма. У Нейта глаза на лоб полезли.

– Цени и храни его, – Карл вернул револьвер с пулями, но без фибры. Нейт с печальной улыбкой погладил оружие и убрал его в кобуру.

– Это ты такой крутой или "Ласточка"?

– Кто?

– Ой, эм... револьвер.

– И то, и другое. Р’эс зависит от своего владельца.

– Я тоже так могу? – Карл в ответ обернулся на остальных. Никто не смотрел за ними.

– Мы можем это проверить.

– Проверить? Не, не, я уже знаю, что я новус. Но старый и бесперспективный.

– Нет. Ты – силебид. Как и я.

– Чего? Ты? Силебид? А вот это всё тогда чё? – Нейт указал на купол, на револьвер, на костёр, – Шиза?

– Возьми мой меч.

– Ну, окей. Что дальше?

– Покрути его.

– Вот так? – Нейт неумело покрутил катану кистью, не заметив, как на ней загорелись руны и узоры, – Воу. Чё с ней?

– Покрути её, не держась за неё.

– Не-е-е-ет. У меня не выйдет. Я едва капельки воды удержал. Какая катана?

– Просто отпусти её.

– Ну смотри, – Нейт бросил катану и неосознанно прокрутил её в воздухе. С испугу он схватился за неё двумя руками, – Какого?! Что это значит?

– Что ты избран. А я... скоро умру.

– Что ты несёшь? Какой "избран" и нахер тебе умирать?

– Такова судьба. Когда это произойдёт, Ламиносакс – меч – твой.

– Я... я не понимаю.

– Я тоже . А пока верни меч.

– Да пожалуйста. Но откуда ты знаешь, что умрёшь?

– Видения.

– То есть, шиза?

– Я предвидел всё на своём веку. Но ничего не поменял. Навряд-ли моя смерть будет исключением.

– А что с Мэри? Мне о ней позаботится?

– Нет. Оставь её.

– Почему? Разве тебе плевать на неё?

– Ни в коем случае. Но... так будет лучше. Это единственное, о чём я тебя прошу. Ты не тот человек, что может ей помочь. Поверь.

– Но... как-то странно исполнять просьбы мужика, которого я увидел час назад.

– Нейт, я серьёзно, – Карл произнёс это так фамильярно, будто всю жизнь знаком с Нейтом.

– Ладно. Наверное, с демоном мне действительно не стоит якшаться...

– Благодарю. Давай вернёмся к остальным. Расскажете, что пережили.

– Эх... ну... я почти всё скурил, так что можно.