Пустотный Рыцарь

Глава 15

Ранее утро. Ночная живность отправилась спать, уступив многообразие звуков фауны "жаворонкам" джунглей. Нейт проснулся первым. Уже, правда, стоял столбом Алан, но он и не ложился спать, охраняя своего бессознательного учителя. Правда, по его унылому лицу было понятно, что киборгам всё же сон нужен. Инквизитор даже не заметил, что его товарищ пробудился. Нейт с этого усмехнулся: так он никого защитит. А затем посмотрел на Мэри, лежавшую рядом. С её взбаламученными волосами и открытым ртом, из которого натекло немного слюны, она была похожа на только оперившегося птенца. Милого, но несколько нелепого. Для сравнения Нейт оглянул других девушек: Карелин лежала, свернувшись комочком как котёнок; а Элис спала ровно и неподвижно, будто её учили этому всю жизнь. Но Энди спал лучше всех: каким-то образом развернувшись на сто восемьдесят градусов во время сна, запрокинув одну ногу на ствол дерева и раскинув руки в стороны.

За то немногое время, проведённое вместе, Нейт с какой-то необъяснимой для себя теплотой посмотрел на этих людей. Они напоминали ему об его отряде, о семье. Хотя, он сам не понимал толком, чем именно. Скорее, просто этим самым чувством. Невольно в памяти всплывала его Ласточка, но он гнал её из своей головы.

Встав, он окликнул Алана:

– Эй, белобрысый! Доброе утро!

– А? Да-да...Доброе...

– Эм...? С тобой всё в порядке? Когда ты последний раз спал?

– Кажется...кажется в деревушке Мисеры....

– Чего? Что ж ты не попросил тебя подменить?

– Ну...я же... киборг. Меня не жалко...

– Ты дурак что ли? Или мозг у тебя тоже из железа?

– Звучишь как отец Александр, если бы он был грубый и... – Алан настолько устал, что его речь была чем-то схожа ч опьянением, – нетактичный.

– Ага. Щас буду звучать как твоя мама… А, у тебя же её не было. Ну тогда буду впм Ложись спать!

– Вот это...это обидно было. Ну ладно. Может, отдых не помешает? Не помешает, – молодой инквизитор, наконец расслабившись, зевнул и лёг, мгновенно отправившись в царство Морфея.

– Ох уж эти инквизиторы. Один как ребёнок. Другой – параноидальный дед.

– Это ты с кем? – вдруг подкралась сзади Мэри, обвившись вокруг Нейта.

– Сам с собой. Кажется, кто-то выспался.

– Угу. Думала, будет наоборот после случившегося. Но с тобой иначе.

– Что ж, по поводу случившегося, – Нейт развернулся и отвёл Мэри в сторону от их лагеря, – Нам так и не удалось толком обсудить, что там произошло. В Лайбертасе.

– В Лайбертасе произошло то же самое, что и в Грандисе, – улыбка сползла с лица "птенца".

– Это же необычные молнии. Из-за них пытаются тебя убить или похитить?

– Можно и так сказать.

– А как ещё можно?

– Не уверена, что стоит говорить.

– Наши жизни стоят на кону. А ты не уверена?

– Нейт, всё не так просто... Я...я не могу сказать.

– Даже мне?

– О чём говорите? Доброе утро, – подскочила принцесса, О-у, прошу прощения за бестактность. Близким сердцам нужно поговорить по душам.

– Ничего. Мы закончили, – заявила Мэри разочарованно и раздражённо.

– Отлично! Потому что самое время разбудить нашего мутанта!

– Зачем? – спросил Нейт, мгновенно переключившись.

– Затем, что у нас нет еды.

– Почему бы тебе самой не разбудить его?

– Эм...м... Мне кажется, что я ему...что он просто грязный мутант. И мне не положено с ним контактировать.

– Угу. Понятно. Разбужу его.

Недовольный и матерящийся подросток встал еле-еле, разбудив Карелин, проверил все запасы и, собрав всех бодрствующих, заявил:

– Жрать нечего!

– Да тише ты! Алана разбудишь, – попыталась пристыдить мальчишку Карелин.

– Да он не проснётся, даже если безумный трактор на нас нападёт!

– Безумный...трактор? – в чистейшем замешательстве был Нейт.

– Ну, знаешь, из фильма "Трактор-убийца", где робот-трактор из-за сбоя начал дебоширить?

– Нет. Не знаю.

– Ох уж эти жители Севера. Сидят в роскоши и богатстве, да не видят шедевры у себя под носом!

– Интересно, какой глубокий посыл был заложен в фильм с такой завязкой, – не было понятно, говорила ли Элис серьёзно, но, на всякий случай, Энди укоризненно на неё посмотрел.

– Раз еды нет, то можно её добыть, – предложила Мэри.

– Как? С луком и стрелами за кабаном бегать? Кто-нибудь так умеет тут?

– Да. Я.

– Я...эм...зач...ну ладно. Если умеешь, то валяй.

– Я тоже практиковалась вместе с братом. Он даже использовал меня как "компас", – с гордостью встала Элис.

– А можно я тоже пойду? А то я и так постоянно где-то сижу, – напросилась Карелин.

– Меня-то чё спрашивать? Две душных святоши спят. Нейт? – Энди своим вопросом вывел Нейта из раздумий.

– Я только за, пока увеличиваются шансы того, что мы сегодня поедим.

– А что, если мы наткнёмся на местных каирхатсу? – взволновано спросила Карелин.

– Да вы не должны, по идее. Весь Деменид – это их территория, но тут они не особо ходят. Но если вы им попадётесь, пиши просрало.

– Почему? Они настолько умелые бойцы? – усомнилась Мэри.

– Не. Не особо. Просто это их стихия. Их священный лес. Для вас здесь одни листья да ветки. А для них вы как на ладони. Как в открытом поле. Понимаешь?

– Допустим. Что-нибудь стоит знать ещё?

– Ну, не трогайте деревья, не то вас порубят на куски сразу. Как я уже сказал, лес для них священный. Настолько, что частенько они ночуют на ветках. Ребята имеют звуковое и огнестрельное оружие, умеют прыгать как обезьянки и-и-и...

– Звуковое? Зачем им эта помойка? – удивился Нейт.

– Чтобы деревьям не навредить. Да и почему помойка? Никакая броня не спасёт.

– Угу. Только не факт, что и убьёт.

– Им это и не надо. У них есть шипы и зубки, которыми они будут обгладывать ваши косточки! А, точно! Я говорил, что они каннибалы? – задорно проговаривал Энди, – Вы ещё не передумали?

– Я – нет, – невозмутимо ответила Мэри. Карелин и Элис последовали её примеру, хотя описания сплендида явно были угрожающими.

– Тогда вперёд, девчонки! Добудьте "добытчикам" добычу! – Энди торжественным жестом сопроводил девушек в путь.

– Мэри, – обратился к девушке Нейт, взяв нежно её за плечо, – Будь осторожна.

– А вот нам не надо быть осторожными? Понятно! – проворчала громко принцесса.

– Элис! А потом ты упрекаешь Энди в бестактности? – проворчала Карелин.

– Я - бестактен? Можете не возвращаться из леса!

– С ними цирк, да и только. Но я попробую, – улыбнулась Мэри, а после приказала – Пошлите уже.

Девушки ушли, оставив мужскую часть команды позади. Мэри уверенно шла впереди, исследуя местность вокруг в поисках какого-либо следа. Элис же изучала Мэри, не понимая, как она собирается что-то найти. А Карелин пыталась разглядеть лучики солнца сквозь густые заросли.

– Не волнуйся, Мэри! Если появится неподалёку какое животное, я непременно его учую, – самодовольно заявила принцесса.

– Это как так? – полюбопытствовала Карелин.

– Я эспер. Может, пока не очень могущественный и чувствительный. Но эмоции я хорошо "вижу". Животные часто замечают нас первыми. Пугаются и убегают. Но оставляют за собой этот "след" из страха на фибре. Да и вообще, я много что хорошо чувствую.

– Поэтому ты назвала себя "компасом"?

– Угу.

– Значит, ты чувствуешь и людские эмоции? – серьёзно задала вопрос Мэри.

– Ну...да. Но и не совсем. Люди очень сложные. И эмоции у них...сложные.

– Хм... Но ведь все людские эмоции берут начало из животного мира. Они должны быть такими же простыми, – заметила Карелин, – По крайней мере, с точки зрения биохимических процессов.

– Мой учитель говорил, что тело влияет на мир вокруг. Но душа влияет на его суть.

– Твой учитель – верующий? – удивилась Карелин.

– Смотря во что.

– В Бога нашего триединого. И Волю Его божественную – Хонсу, – впервые писклявый глас принцессы наполнился глубокой духовностью.

– Тогда нет.

– Твой учитель из какого-то клана? – тон юной особы сменился с духовного на уничижительный.

– Нет.

– Откуда он тогда?

– Он был сам по себе всегда. Но я не спрашивала, как так получилось.

– Хм-м-м... Кстати, Карелин, почему ты захотела пойти с нами? Не вижу восторга или готовности к охоте!

– Я просто не хотела оставаться с парнями. Они...резковаты.

– Согласна. Особенно этот Энди. Мутант слишком много о себе возомнил. Даже будучи титулованным, такое поведение некорректно!

– Думается мне, в этом и проблема. Он окунулся в другой мир. Более жестокий, но свободный от рамок.

– Рамки нужны, чтобы создать правильную личность. Посмотри вот на нашего молодого инквизитора: сильный, скромный, молчаливый...хорош собой. А ты что думаешь, Мэри?

– Я думаю, мы должны сосредоточиться на охоте, принцесса Элис, – сурово обрубила Мэри.

– У-у-у-у, скучная ты! Ну, хотя понятно! Тебе-то, что обсуждать. У тебя уже любимец определён! – Мэри молча отвернулась, продолжив смотреть вперёд, – Ой, можешь не скрывать, как ты краснеешь! Я может и не вижу, но чувствую.

– Я, конечно, ничего не понимаю в охоте и люблю поболтать тоже, но мне кажется, что Мэри здесь права, – скромно высказала Карелин.

– Ну вас!

Энди и Нейт долгое время сидели молча. Нейт чистил "Ласточку", а Энди копошился по чужим сумкам. Не найдя ничего, из своего рюкзака он достал бутылку.

– Это что? – настороженно спросил Нейт.

– А сам-то как думаешь? Если нет еды, надо же чем-то заправиться.

– Тебе не кажется, что нужно оставаться трезвым? Я уж даже не буду читать лекции про вред здоровью несовершеннолетним.

– А зачем? Если нас найдут, нам жопа так и так. Инквизиторы чёт подраскисли. А мы с тобой бесполезные перед мутантами джунглей.

– Хм...логично. Вторая есть?

– Есть рюмки!

Девушки продвигались в глубины леса, что начинало тревожить Карелин. Однако, что Мэри, что Элис оставались спокойны и внимательны. Элис даже выглядела более сосредоточенной, пытаясь прочувствовать всю жизнь вокруг, так как болтать с ней никто уже не хотел.

– Чёрт! Вокруг только всякая мелочь, которая замечает нас первее и тут же убегает! Да и зачем ей убегать? Её на один зубок хватит! – злилась Элис.

– Не только мелочь, – Мэри присела около нескольких следов от небольших копыт, – Это уже сможет прокормить наших защитников.

– Надеюсь, нам хватит, – Карелин погладила себя по урчащему животу.

– Наконец! Как думаешь, кто это? Кабан? Олень? Или...здесь достаточно жарко и влажно. Может, какая-нибудь антилопа?

– Может, слон? – едва хмыкнула Мэри.

– У вас всех какой-то фетиш злить меня или что?

– Я не знаю, чьи это следы. Но они достаточно свежие. Пойдём по ним и узнаем. Держи свой даирокан наготове.

Они шли по следам настолько тихо, насколько это было возможно. Даже их мышцы были напряжены в готовности к нападению. От чего Карелин ещё больше терялась, так как совершенно не понимала, как себя вести, боясь накосячить. Вдруг Элис что-то уловила, вздрогнув всем телом. Она тыкнула пальцем в Мэри и указала ей путь. Зорким взглядом женщина сразу нашла добычу: маленькая полосатая бабирусса. Она пила у небольшой речки в метрах пятидесяти. Мэри начала подкрадываться, сделав себе ледяной лук. Элис шла за ней, положив руку на плечо. Карелин же даже не могла толком разглядеть нечего, поэтому четно пыталась найти нужный ракурс. Лучница была готова. Она начала натягивать инеевую тетиву. Как тут Карелин оступилась, от чего чуть не упала. Бабирусса тут же среагировала, перепрыгнув реку. Мэри промазала. Элис вскрикнула: "Стой!". А медик по инерции выбросила руку в сторону реки. Вода схватила кабана за ногу, дав Мэри второй шанс, которым она тут же воспользовалась. Стрела попала в шею. Жертва повалилась наземь. Охота удалась.

– Фух! Получилось! У нас будет еда! – вскочила радостно Карелин. Но радость мгновенно улетучилась от слов принцессы.

– Не благодаря тебе. Чуть всё не испортила!

– Благодаря ней. Я промазала. Карелин же схватила вепря. А оступиться может каждый. Пойдёмте. Надо его ещё дотащить.

– Дотащить?! Я об этом и не подумала! Чёртовы мужики! Оставили девушек одних доставлять им животину.

– Она не такая большая. Вдвоём с Карелин управимся. Можешь не напрягаться.

– Не-не-не, я напрягусь! На зло этим...этим... ленивцам!

Нейт и Энди же сидели навеселе, травя глупые анекдоты. У сплендида не очень хорошо получалось переводить анекдоты с гоуона, поэтому Нейт больше улыбался с его неудачных попыток рассказа. Паренёк был то слишком задумчив, то смеялся так, что не мог выговорить ни слова. Спустя пару таких анекдотов Нейт посмотрел на свой небольшой ПДК, что располагался у него на кисти. Прибор был бесполезен с самого начала их приключений, но хотя бы исправно показывал время.

– Прошло пару часов. А еды нет. Стоит за ними пойти?

– Не-е-е-е! Ты же не знаешь, куда идти!

– По следам?

– Да не неси глупости...чушь? Херню? Ху... Короче, ты понял!

– Нет. Я мало, что в жизни понимаю.

– Да блин! Ну, как не понял? Ты же не... не следопыт! Ты стрелок! А стрелки стреляют! А в баб стрелять не надо, понимаешь, брат?

– Понимаю, микробрат. Тогда нам нужен следопыт. Не хотел бы я Мэри потерять.

– А я бы хотел сам потеряться...А может, я уже потерялся? Кстати, эти...эти двое с крестиками. Они же следы пытают!

– Пытают?

– Ну да. След и пыт.

– Ты...раздолбай простофильский.

– А это...тут причём?

– Потому что такое пойло...явно не стоило пить...в лесу...с каннибалами… Они же тоже опьянеют, ха!

– Ха! Может быть...может быть...Ещё по одной?

– А давай! – не успел Энди налить Нейту рюмку, как парня мгновенно унёс в чащу силок, – А ты куда? – верёвки внезапно обвили всего Нейта, опрокинув его на землю, – Эй! Какого?! Чёрт…

Из деревьев вышли несколько каирхатсу. На них почти не было одежды. Лишь лоскуты, прикрывавшие интимные места. На их зеленовато-синей коже росло множество рогов разного цвета. Это были бестианиды. Нейт и Энди беспомощно сопротивлялись, пытаясь снять с себя верёвки, но бесполезно. Магнитные замки не давали это сделать, а волокна были выполнены из тонитрума, не подаваясь воздушным лезвиям Энди. Бестианиды успокоили подростка, пнув его в живот. От этого и Нейт решил успокоиться. Бестианиды ничего не говорили, только рычали, щёлкали и стрекотали меж друг другом. Их внимание привлекли инквизиторы. С недоверием и осторожностью троица мутантов подошла у спавшим священникам. На что Алан в миг вскочил на своей излюбленной реактивной тяге, раскидав мутантов ногами. Потоки огня из его конечностей расплавили им грудины. Огненными выстрелами он начал испепелять бестианидов один за другим, пока те пытались его подстрелить из огнестрельного оружия. Выстрелы были яркими и медленными, поэтому инквизитор не получил ни одного ранения. Он не видел самих бестианид, но видел, откуда они стреляют. Огонь, даже если не попадал, поджигал окружающую растительность, обращая мутантов в бегство. "Да-да! Мочи ублюдков, Алан!", – кричал радостно Энди. И тут же затих: в инквизитора врезался здоровенный моргенштерн на цепи. После удара механизм стал тянуть орудие к владельцу – здоровенному бестианиду. Рога у него были как у яка. А правая рука была скорее гигантской клешнёй. Позади него собрались остальные бестианиды, в ужасе поглядывавшие на пламя, пожиравшее их лес. Алан с трудом встал и обрушил сокрушительный поток пламени на каирхатсу. Но всё бестолку. Клешня бестианида воздвигла барьер. Затем из её сопла произошла вспышка, дезориентировавшая инквизитора. И закончил всё энерго-выстрел, поваливший Алана на землю. А бестианид захохотал с прихрюкиванием, подойдя к нему.

– Мальчик силён. Но мальчик неудача. Карнифекс охотится, – Карнифекс взял Алана за голову. Тот оставался в сознании, но совершенно обессилен.

– Карнифекс! Не трогай его! – резко протрезвел Энди.

– А? Сплендид? Энди сплендид говорить лингуа с Карнифекс? Ха-ха! Карнифекс не понимать. Но Карнифекс наказать мальчик за огонь! – волоком барон понёс за собой Алана, подойдя уже к Энди. Он заговорил на чистом гоуоне, – "Сплендид. Что ты тут делаешь? Объясни мне. Уж ты-то должен знать, что наша земля священна, потому запретна для других".

– "Как-то забыл. Мы сейчас же уйдём. Только отпусти!"

– "Зачем мне это делать? Вы нарушили наш Порядок, зайдя глубоко в Деменид. Вы нарушили Порядок, осквернив наш лес искусственным пламенем. За это мы вкусим вашу плоть заживо! И запьём её вашей кровью!"

– "Не стоит. А то проблем не оберёшься! Или думаешь, Фумус по приколу оставил меня в живых?" – вопрос Энди заставил задуматься Карнифекса. Но лишь на момент.

– "Он тебя оставил в живых, чтобы ты встретил достойную и честную смерть от его руки. Я думаю, тебе достойно умереть подобно раздавленному таракану, коим ты являешься. Но так уж и быть. К благородной крови особое отношение! А кишок твоих локусов нам всё равно хватит сполна!"

Ещё через несколько часов девушки уже почти вернулись к лагерю. Элис встала, заметив обгоревшую растительность. Внезапно её тряхнуло. Она схватила Мэри и Карелин за руки, остановив их. Её лицо застыло.

– Что-то не так, принцесса?

– Положите свинью. Тихо, – прошептала принцесса с всё ещё застывшем взглядом. Мэри и Карелин послушались.

– Теперь расскажешь? – Мэри оставалась спокойной, а вот Карелин заволновалась от поведения Элис.

– Я не чувствую парней. Но чувствую злобу и усталость. Кто-то нас ждёт. В засаде.

– О боже! – Карелин закрыла рот руками.

– Где? Сколько их?

– Трое, – Элис мельком взглянула на Хоуку перед ответом, – Север, запад, юг вокруг лагеря. Тот, что на западе...будто бы дальше...будто бы сверху.

– Поняла, – Мэри сначала оглянулась вокруг, а после начала забираться на одно из деревьев.

– Что ты делаешь?! – шёпотом воскликнула Элис.

– Они не ожидают никого сверху. Так у меня будет преимущество.

– А нам что делать? Я не умею лазить по деревьям!

– Я тоже, – смущённо добавила Карелин, будто это был унизительный факт.

– Можете отвлечь их как-нибудь снизу. Это здорово поможет.

– Э-э-э... Но как?! – воскликнула принцесса, но тут же замолкла в задумчивости, – Хотя...у меня есть идея. Пошли за мной, Кар!

– Мне уже страшно. С другой стороны, мне всё время с вами страшно. Так что какая разница?

– Не жалуйся. Пошли.

Мэри забралась высоко на ветвистые переплетения джунглей и подготовила ледяной лук. Про себя ей стало смешно, что ей больше не нужны тёплые перчатки. Но улыбка сползла с её лица. Листва полностью закрывала ей обзор. Даже Элис и Карелин было еле видно. Затея перестала казаться гениальной. В такие моменты ей было грустно, что она не владела даироканом настолько хорошо, как инквизиторы. Однако, Элис и Карелин начали действовать: они пришли в лагерь и изобразили удивление, что-то бурно обсуждая друг с другом. Острым слухом Мэри услышала шебуршение в листве. Натянув инеевую тетиву, она выждала какое-то мгновение, пока не показался силуэт мутанта, державшего ружьё. Стрела тут же поразила его в горло, от чего тело свалилось чуть ли не на девушек. Второй бестианид запаниковал, сразу встав из кустов и выдав себя. Последняя ошибка стоила ему стрелы в голове. Но третий понял, откуда угроза, и успел выстрелить. Пуля по касательной задела скулу Мэри, от чего та упала, но приземлилась на другую ветку. Элис вскрикнула от громкого звука. Бестианид решил переключиться на неё. Карелин выдернула огромную толщу воды из деревьев, от чего те иссушились, и пуля не настигла принцессу. Мутант, завидев это, хотел убежать, но, привстав, он увидел сверху Мэри с луком. Слишком поздно увидел. Троица каирхатсу была побеждена, но лучница не привыкла доверять чувствам. Даже даирокану эспера. Поэтому ещё минуту она оглядывала всю округу, пока Элис её не позвала:

– Мэри! Тут больше никого нет! Спускайся! – Мэри выдохнула с облегчением и послушалась принцессу, – Мы молодцы, девчонки! Так держать! Смерть мутантам! – злорадно и поднимая кулак торжествовала маленькая девочка.

– Это была самооборона...Я не хотела их убивать.

– Ты и не убила. Я это сделала, – пыталась Мэри успокоить миролюбивого медика.

– Но я убила деревья. А они тут вообще не причём... Мэри! Ты же ранена!

– Это царапина. Пустяк.

– Это не просто царапина! Мало ли, какая зараза тут водится! Надо...

– Кар, у нас есть задачи поважнее. Сепсис у меня точно не случится.

– Ладно...

– Элис, ты что-нибудь ещё чувствуешь?

– А я вот бы издала победоносный клич, по-твоему, на весь лес, если бы чувствовала? Да! Чтобы знали немытые каннибалы, что с женщинами им дело лучше не иметь!

– Рано празднуешь, принцесса. Соберись, – угрюмо осадила Мэри и начала осматривать следы битвы, – Много чего погорело. Видимо, Алан.

– Они же его убьют за это! – охнула Кар.

– Меня волнует, что следов борьбы от остальных нет. Куда же их повели? – по одной из тропинок, очевидно, что-то тащили. На миг Мэри подумала о трупах. Отсеяв эти мысли, она указала направление в сторону прошедшего пожара, – Туда!

– А что... что мы будем делать с кабаном? Мы же не зря его тащили! Может, покушаем...

– Элис! Скоро наших парней скушают! – завелась Карелин, – А тебя волнует твой желудок?

– Х-о-р-о-ш-о! Но если нас выдаст мой урчащий животик, то я оставляю за собой право использовать: «Ну я же говорила..."!

– Замётано. Только держи свой даирокан включённым. Сомневаюсь, что мы предвидим атаку сверху. И возьмите оружие. Для самообороны, – Мэри подняла винтовку повернулась в сторону Карелин. Та неохотно кивнула.

Отец Александр наконец проснулся. Он сладко и громко зевнул и уже хотел протереть свои глаза. Но ему помешали верёвки, которые быстро отрезвели его ум. Первое, что он увидел – решётка, за которой обжаривают на здоровенном костре его ученика бестианиды. Его сердце чуть не остановилось от ужаса. Он вскочил и вскрикнул:

– Алан! НЕТ!

– Всё нормально, отец Александр! У них не получается меня приготовить! Пока... – успокоил с дрожащей улыбкой своего учителя ученик. Каирхатсу дали за это ему по лицу и продолжили чесать репу и гадать, почему он не поджаривался.

– Фух, господи боже... Стойте! А где мы?

– В Демениде. У бестианидов. В плену. Вернее, про запас, – уныло ответил Нейт, сидевший у стены.

– А где остальные? И что вообще случилось?

– Ты нас спас от высших и отрубился. Потом я убил Суркулуса. С помощью Мэри убил потом Йора. Остальных зачем-то спас Сербо. Мы поехали дальше. Нас высадили из-за слишком густой лесистости. Девушки ушли на охоту. А нас поймали. Алана готовят первым и заживо, потому что он сжёг священный лес. А ещё вы пропустили охеренную историю Энди. Кстати, его увели куда-то. Не знаю, куда, – Нейт говорил об этом всём так безучастно, словно это был скучный эпизод телевизионного сериала.

– Я... Стоп! Вы убили Йора? Сербо вам помог?!

– Алан! Ты был прав! Ему похер на историю Энди!

– Говорил ж! – Алану снова дали пощёчину и продолжили его вертеть.

– Сколько же я спал?

– Да денёк всего лишь. Просто приключение у нас чересчур... насыщенное.

– Надо отсюда выбираться!

Александр попытался разорвать путы, но они были чересчур крепки. И высасывали фибру. "Видимо, аборигены добавили в волокна абсорбенит", – быстро заключил он про себя. Тогда он решил осмотреться.

Клетка, как и всё вокруг были выполнены из какого-то странного материала, который Александр никогда до этого не видел. Что-то вроде обсидиана. Только очень прочного, слегка прозрачного и будто потускневшего. По всему поселению бестианид торчали гигантские сталагмиты, на которых были насажены множество человеческих и не очень костей. Кости тоже были повсюду. На деревьях, что обвивали сталагмиты, на одежде бестианид, в виде пирсинга, декора, оружия и даже в основании зданий. И на тотемах, что были выточены из сталагмитов в виде какого-то устрашающего шипастого гуманоида.

– План готов, падре? – пошутил Нейт.

– Что-то у тебя слишком хорошее настроение, – хмуро подметил старик.

– Да смешно уже от количества геморроя. Алан бьёт все рекорды, попадая в плен в третий раз.

– Соглашусь, пожалуй. Слишком много испытаний бросила нам рука божья.

– Бог покинуть нас давно, – прорычал внезапно Карнифекс, подошедший к клетке, – Вера – обман, – рядом с Карнифексом стоял бестианид ростом с человека, у которого были только маленькие рожки на бровях.

– То-то у вас куча тотемов. Видимо, все олицетворяют ваш непоколебимый атеизм, – продолжил ёрничать Нейт.

– Тотемы – страхи бестианид. Бестианид учиться жить в страхе. Быть выше страха.

– Где Энди Сплендид? – прямо и серьёзно спросил Александр.

– Lokuse не должно волновать. Lokuse скоро пойти на корм.

– Да, кстати, зачем нас есть? Просто казнить – слишком скучно? – задался вопросом Нейт.

– Lokuse не понимать. Не знать. Но бестианиды знать, что фибра, что сила передаваться из тело в тело. Поглотить врага. Получить его силу, – Карнифекс подошёл к Алану и облизал его лицо длинным языком, – Мальчик вкусный. Сильный. Горячий. А вы – закуска.

– Угу. А клешня у тебя появилась после того, как экскаватор захавал? – отец Александр не понимал, чего Нейт хотел добиться своим поведением.

– Нет. Но твой юмор скоро сделать Карнифекс тоже смешной.

– Самая странная угроза, которую я слышал. Впрочем, я польщён.

– Если lokuse такие бесстрашный, то Карнифекс сказать кое-что ещё: Карнифекс знать о женщинах. Бестианид искать их. Бестианид извлечь из них максимум пользы перед съедением. Lokuse смотреть, – Карнифекс облизался, а потом громко рассмеялся, порыкивая. Бестианиды вторили ему. Лишь маленький бестианид был растерян, – Карнифекс скоро прийти. Попробовать жаренный мальчик, – мутант-юнец последовал хвостиком за бароном, оглядываясь на заключённых.

– Прости господи, но я готов отправиться в Ад, лишь бы посмотреть, как такие, как он горят в муках, – с омерзением молвил отец.

– То же самое.

– С другой стороны, пока наших девушек не нашли. У них есть шанс..., – Алану не давали разевать рот.

Женщины же подходили к лагерю. Это было понятно благодаря Элис, которая чуяла здоровенное количество эмоций. Здесь из деревьев начинали высовываться сталагмиты, которые напрягали Карелин своей зловещностью. Им приходилось идти через самые густые заросли, периодически замирая по команде принцессы, когда патруль мутантов прыгал по веткам. Мэри даже было как-то неловко, что она почти не замечала и не слышала мутантов. Элис же уверенно вела всех за собой, пока они не наткнулись на здоровенные чёрные скалы.

– Они здесь. Все, – прошептала принцесса, – Чёрт! Всё платьишко испоганили мне эти кусты и ветки!

– Элис! Мужики наши там? – шепча воскликнула Кар.

– Я...я... я не понимаю. Слишком много...слишком много их там. Мне тяжело разобрать.

– Значит, надо уменьшить их количество, – задумалась Мэри.

– Как? Будем убивать всех по-тихому?

– Не-не-не! Я не буду массовым убийцей-ниндзя. Не просите! – сразу открестилась медик.

– Нет. Просто устроим пожар, – уверенно предложила Мэри.

– Алан в заложниках, прошу заметить.

– Я знаю, принцесса. Я разберусь с этим. Ваша же задача будет найти ребят и освободить их, пока я отвлекаю внимание. Ясно?

– Но...но это же опасно! Как ты будешь без моего шестого чувства? И как мы будем без твоего инстинкта убийцы? Кар же только водичкой их обольёт, испытывая чувство вины.

– Эй!.. – Карелин хотела возмутиться, но приуныла, – Ладно, она права.

– У нас нет других вариантов. Вы сможете пробраться туда?

– Я...м-м-м.., – Элис будто бы всматривалась в никуда, – Вроде тут должно есть ещё несколько входов. Можно попробовать зайти слева, но…

– Слева? Если смотреть на солнце…Ага, там юг. Значит, с востока. Отлично. Тогда за дело. Идите. Я буду в порядке.

Девочки ушли, оставив Мэри одну. Она встала ровно, сложив руки в медитации. Сосредоточившись только на слухе, находить успокоение в мелодии леса было куда легче. Бестианиды были где-то там, далеко. И даже если близко, их не было слышно. Ровное дыхание постепенно начинало становится глубже и громче. Мэри начинала выдыхать через рот. При этом ей тяжело давался контроль. Тело вздрагивало. Дыхание сбивалось. Но она обрела контроль, и из её уст полилось пламя. Не разрушительное, не мощное, но всё ещё способное навредить бедным деревьям. Новус продолжала сильнее раздувать языки, что начинали обволакивать своей изменчивой природой всю зелень вокруг. Начало пожару было положено.

Недолго времени заняло у бестианид, чтобы поднять тревогу на столь трагичное для них бедствие. Каннибалы табунами побежали с вёдрами воды, шлангами и огнетушителями в истерике, которая очень давила на Элис. Но между тем, она обнаружила небольшой спокойный участок. Где было больше непонимания. "Либо это глупые мутанты, либо это глупые наши оболтусы. В любом случае, надо туда", – подумала Элис.

– Кажется, у Мэри получилось.

– Да. Теперь у нас должно получиться. Пошли, Кар.

Вокруг лагеря торчали обсидиановые скалы, что, будто рука, обхватывали весь лагерь. Эта же рука выполняла функцию стен. У входа в виде арки из сталагмита и деревянных досок было всего пара охранников. Оставшиеся бестианиды сильно рассредоточились по лагерю. Учитывая его размеры, по сути, каждый был совсем один. В лучшем случае, сторожили парами. Элис понимала, что это давало им большое преимущество. Но что конкретно делать, она не понимала. Ведь эти два охранника были как сплошная стена для неё.

– Что нам делать? – спросила Карелин, прятавшаяся среди кустов.

– Ты меня спрашиваешь? Я что ли знаю, думаешь? Я даже стрелять не умею.

– А я умею что ли?

– Хм… Что же делать… Есть одна идея! Следуй за мной, когда они меня поймают и уведут к клетке.

– Что?!

– Что слышала!

– Я не уверена, что…

Но Элис не слушала. Она выскочила прямо на тропу перед охранниками, и своим резким девчачьим голоском начала приказывать, – Я – Элис Суприм – принцесса Северных Врат – требую освободить моих поданных!

Бестианиды почесали затылок, переглянулись друг с другом, а потом выстрелили из звуковой пушки. Как ни странно, звука почти не было. Но Элис оглохла и сразу же упала наземь. Всё чувствуя и понимая, она не могла пошевелиться. И только лишь один бестианид начала волочить её за руку по земле. Второй же остался на посту.

«Чёрт! Элис, ты дура!», – выругалась про себя Карелин и обречённо посмотрела на своё оружие. Тут она заметила, что это была та самая звуковая пушка. Карелин обрадовалась, ведь она была бесшумная. И нелетальная. Она начала подкрадываться стремительно к оставшемуся мутанту. Но слишком стремительно. Он её услышал и пошёл проверять. Карелин замерла в кустах, буквально перестав дышать. Мутант неспеша оглядывал чуть ли не каждый листик вокруг, потихоньку приближаясь к Карелин. Его шаги были необыкновенно тихи, но всё же девушка слышала его. В момент, когда он подкрался максимально близко, медик прыгнула на него, сбив с ног, и направила дуло пушки прямо ему в лицо. После зажатия курка, звук начал усиливаться. Дойдя до пика, он взорвал голову каирхатсу. Карелин тут же отпрыгнула, вскрикнув себе в руку. Увидев на себе ошмётки мозгов и кровь, она заплакала от шока, пытаясь не издавать громких звуков. Но за несколько секунд переведя дыхание, она взяла себя в руки. Встала, отряхнулась и виновно прошептала обезглавленному мутанту: «Прости…Я не хотела...», и побежала за вторым.

Мэри, устроив пожар, села в засаде неподалёку на деревьях. Ей даже нравилось лазать по местным джунглям. Это ей напоминало об охоте в детстве вместе с учителем. Им часто приходилось добывать самостоятельно себе пропитание в горах Тартар. На этой мысли она печально вздохнула. Когда прибежали каирхатсу, все мысли улетучились. Их было снова трое. Двое пришли с длиннющими шлангами, а один с оружием. Мэри подумала, что надо бы выстрелить с винтовки, чтобы посеять ещё больший хаос. И замедлить тушение пожара. Она прицелилась в вооружённого, как считала нужным, и выстрелила. И промазала. В спешке она бросила винтовку и направила в мутантов веером ледяные иглы. Двое с шлангами были поражены, но, как на зло, один с пушкой выжил. Иглы попали ему в руку. Он начал стрелять в ответ, но из-за травмы не попадал. Мэри неуверенно перепрыгивала с ветки на ветку от выстрелов. Во время ещё одного прыжка она бросила иглу покрупнее, что вонзилась ему в торс. Девушка услышала ещё крики бестианид, что двигались в её направлении. Посчитав, что пожара и перестрелки достаточно для отвлечения внимания, Мэри поспешила к своим подругам, прыгая по веткам. У неё не очень хорошо получалось. Пару раз она чуть не упала. Но она считала, что так меньше шансов, что её заметят.

Лагерь действительно был почти пустым. Карелин всё равно, правда, старалась перебегать от укрытия к укрытию, перемещаясь за палатками, коробками и сталагмитами. Но из-за этого она иногда теряла второго бестианида из виду, из-за чего начинала паниковать. Всё-таки он ушёл от неё на приличное расстояние. Благо, он периодически останавливался, чтобы побеседовать со своими сородичами. Один из них положил стопу на голову Элис, от чего Карелин захотелось выстрелить в него. Но надо было оставаться тихой. Наконец, охранник привёл её к клеткам. Карелин снова сдержала истерику, увидев, как жариться Алан. Но увидев, что он живой, и вспомнив, что он киборг, она успокоилась. Даже про себя посмеялась с его недовольного выражения лица. Увидев второго бестианида, что пошёл за путами для принцессы, Карелин поняла, что надо действовать. Она выпрыгнула к мутанту и обездвижила его пушкой. Второй бестианид среагировал быстро. С разворота он хотел сделать выстрел, но споткнулся об внезапно попавшую под его стопу ветку. Карелин начала нажимать курок несколько раз, даже не понимая, насколько попадала она или нет, поскольку она не видела волн. Но в конце концов бестианид свалился. У него пошла кровь из ушей, что обеспокоило чувственную девушку, но радостные возгласы её ободрили:

– Карелин! Поверить не могу! Ты сумасшедшая! То есть… лучшая! – активизировался Нейт.

– А где Мэри? – озадачился отец.

– Блин, ребят! – выругался Алан, – Не до этого! Кар, освободи меня! Я устал быть на вертеле. Хоть я не жарюсь, мне всё ещё больно.

– Да-да, хорошо. Подожди, – медик первым делом нагнулась к принцессе, проверяя её пульс и дыхание, – Элис, всё в порядке? – в ответ Элис с трудом моргнула. В тот же миг к Карелин подкатилась веточка, что рассмешила Карелин, – Так это была ты. Не зря всё-таки практикуешься.

– Карелин! – бурчал Алан.

– Да-да. Щас! – Карелин попыталась снять путы, но узлы были слишком сильно завязаны для её слабых ручек.

– Быстрее!

– Я пытаюсь! Не нервируй меня!

– Карелин…Чёрт! Беги!

– Что? – девушка только обернулась, как здоровенная клешня схватила её и подняла над землёй.

– Два девица есть, – довольно констатировал Карнифекс, что, несмотря на свои здоровенные размеры, подкрался совершенно бесшумно, – Осталась одна. Та, что лес сжигать. Жестокая тварь! А Карнифекс так и знать, что это всё lokuse. Что ещё могло быть? Ха-ха! А lokus-самка красивая. Надо, чтобы племя посмотреть, – облизался Карнифекс, а после издал рык подобно динозавру.

– Отпусти меня, мутант! – Карелин беспомощно брыкалась.

– Не смей трогать её! – начал угрожать Нейт.

– Lokuse ничего сделать не могут. А Карнифекс исполнять обещание. У Карнифекса теперь есть принцесс, – мерзкий мутант потрогал спину Элис своей нормальной рукой. Девушка даже не могла изобразить страх от паралича, – Мягкий. Нежный кожа. Пригодиться. Ха-ха-ха.

– Если с девушек хоть волос упадёт, ты познаешь гнев божий, омерзительное воплощение грехов! – басом промолвил Александр, сжав кулаки.

– Как это говориться у вас… Карнифекс забыть. Голословно, ancharadan.

На рык прибежала толпа бестианид. Среди них был и тот самый маленький. Карнифекс жестом подозвал его к себе поближе, в то время как остальные стояли кругом. Барон начал что-то воодушевлённо и яростно вещать, показывая всем Карелин. Его клешни так сдавливали её кожу, что начались кровоподтёки. Толпа становилась бесноватой и ликующей, в то время как запертых мужчин одолевало чувство беспомощности. Карнифекс бросил Карелин на пол и что-то приказал маленькому бестианиды. Но тот не решался. Каирхатсу все хором подстёгивали его, крича: «Lemerushemenu! Lemeru shemenu!». Давление со стороны народа было чрезмерным для мальчика, поэтому он сбежал сквозь толпу. Карнифекс, видно, расстроился из-за этого, но спустя миг с буйной радостью прорычал толпе: «Atu!». Ополоумевшие мутанты мгновенно набросились на Карелин, схватив её когтями, чуть не растоптав Элис, но их остановил вскрик. Все повернулись и увидели, что посреди лагеря с маленьким каирхатсу стояла Мэри. В его колене была ледяная стрела, что расползалась инеем по его ноге, а у шеи мутанта был нож.

– Отпустите их! – приказала Мэри, – Не то я его выпотрошу, – бестианиды расступились и ждали решения Карнифекса. Смотря на ребёнка и на подчинённых, он колебался.

– Тогда я выпотрошить твои друзья! – Карнифекс снова схватил обычной рукой Карелин за шею, а сопло клешни направил на клетку с отцом и Нейтом. Это обрадовало толпу, – У Карнифекса много детей. Ещё размножиться. А что будет делать девочка? – Мэри не знала, что ответить какое-то время. Она искала решение у себя в голове, – Ну-у-у?! Что?!

– Я… я… Тогда я бросаю тебе вызов! – бестианиды ничего не поняли, но Карнифекс был удивлён. Он перевёл её предложение, от чего бестианиды охнули.

– Хе-хе-хе, боюсь так… – Карнифекс с улыбкой хотел отказать, но кое-что бросилось ему в глаза. Мэри дрожала. Ей было страшно. Со страхом её глаза начинали поглощаться тьмой и желтеть. Она теряла контроль. Карнифекса это будто бы ошпарило. Поэтому он переменил ответ, – Хотя, почему нет? Карнифекс принимать твой вызов! Karnifeks atrenu! – толпа начала ликовать и рычать, поднимая кулаки вверх.

Карнифекс и Мэри в сопровождении толпы подошли к какому-то древнему храму. Интересно было, что даже пленников тоже привели к этому месту. Оглядевшись, Нейт заметил несколько странностей: сын Карнифекса почтительно держал на руках Элис, что только начинала отходить от звукового шока; здесь не было совершенно женщин и детей – только воины. Лагерь хоть и был большой, но не тянул на город ни капли.

– Судя по всему, весь этот лагерь создан вокруг этого храма и сталагмитов, – предположил отец, словно прочитав мысли Нейта, – Жалко, что с нами нет сорванца. Он бы объяснил, что это за место.

– И что это за сталагмиты такие. Смотри-ка, личики-то у мутантов помрачнели.

– Парни, как вы вообще можете о таком думать, когда наши жизни стоят на кону? – голос Карелин дрожал. Её тоже связали путами и держали на мушке, как и остальных.

– А ты не привыкла? – с улыбкой вернул вопрос Нейт, – Мы так постоянно уже.

– К чему страшиться? От нас ничего не зависит. А если это последние минуты нашей жизни, то хотелось бы их провести в созерцании и размышлениях.

– Отец Александр! Не говорите так! У Мэри всё получиться! – воскликнула Карелин.

– Я тоже молюсь об этом.

– И я... – закончил Нейт, обратив внимание, что Алан тоже выглядел почему-то взволнованным.

Каменный храм был несколько возвышен над землёй и нетривиален по форме. На его колоннах портика были вырезаны иероглифы гоуона и другие непонятные символы. Стены его чередовались с теми же отростками, создавая впечатление, что здание поглощается зубастой пастью. Когда Мэри и Карнифекс взошли по длинной лестнице, то бестианиды упали на землю в глубочайшем поклоне. Некоторые шептали молитвы на гоуоне. Карнифекс что-то прокричал напоследок, из-за чего его народ встал и прокричал хором в ответ. Мэри напоследок оглянула свой товарищей с нерешительностью. Нейт ей улыбнулся и кивнул, но ей легче от этого не стало.

А внутри храма – ничего. Только платформа–лифт, встав на которую, дуэлянты начали спускаться вниз по цепи. Внизу же была тёмная бездна. Стены её состояли из всё того же материала – колоссальных шипов, переплетавшихся друг с другом. Свет Хоуку отдалялся по мере спускания вглубь, но на стенах загорелись разноцветные руны, что облепляли всё вокруг. Три цвета, три фибры – золотой, бирюзовый и голубой. Вся эта фибра была знакома Мэри. И это её испугало.

– Если одержишь победу, мои люди сделают всё, что угодно для тебя, – вдруг заговорил Карнифекс совершенно по-другому: его лингуа был идеальным, а голос галантным и размеренным, – Если проиграешь, в лучшем случае, твоих друзей сожрут. Принцессу, однако, не тронут.

– Почему ты... Ты умеешь нормально говорить на лингуа?

– Конечно. Я – барон. То был лишь мой образ. Бестианиды – страшные животные. И их лидер должен быть ещё более страшным животным. Но всё же – барон – это в первую очередь, политик.

– Что это за руны? – спросила девушка, когда знаки появились на их телах.

– Сейчас узнаешь, – Карнифекс готовил свой цеп, наматывая цепи на свою руку.

Лифт остановился. И перед Мэри открылась площадка. На камнях были вырисованы рунические полукруги, что опоясывали одну точку. Нечто, что стояло вдали. Это было что-то схожее со сталагмитами. Но в шипастом месиве Мэри разглядела что-то гуманоидное. Были видны длинные руки и ноги, стоявшие на коленях. Что-то, что было головой. Девушка отчётливо различала глазницы. Оно было разрезанное на шесть частей. Мэри, казалось, что она знает, что это. Это вызывало у неё ужас. Но тем не менее, ужас не окликал ничего из её нутра, как это происходило обычно.

– Всё вокруг, что ты видишь – финалум,– Карнифекс прошёл вперёд. Мэри же оставалась на месте, – Материал, что не существует в природе. Не существует во вселенной. Он пришёл к нам вместе с ним. С… этим...Anular, – голос Карнифекса вздрогнул, – Первым daemar.

– Опустошитель?

– Ты знаешь, кто это? Удивительно. Лишь избранным предкам Великих Шести дано это знать. Впрочем, в твоём случае, это не так удивительно.

– Ты один из этих предков?

– Да. Всезнающий Обират – начало Пути Родов бестианид и инсаниан – был убит здесь. Разорван на части этим монстром, как он сделал с сотнями нашими предками, – Мэри слышала эту историю, но теряла концентрацию не из-за этого. Какое-то давно забытое чувство пришло к ней, что уводило её разум вдаль, – Anular тогда показал нам, что такое истинный кошмар. Что такое животное и поглощение. После победы над ним, Мисера распустила здесь свои семена, а бестианиды поклялись защищать эту тайну о трагедии. И эти земли, чтобы никто не пробовал пробудить спящий вечным сном «кошмар». Память об Anular заставила нас испытывать вечный страх, который мы, однако, обернули против наших врагов. Став частично тем, что мы так страшимся и ненавидим.

Мэри совсем перестала слышать Карнифекса. Чудовище, о котором он рассказывал, совсем её более не тревожило. Её вообще больше ничего не тревожило. Ничего не было слышно в чертогах её разума. Шёпот ушёл. А её сознание было кристально чистым. И...полностью её. Мэри ощущала, как потоки фибры струились сквозь её тело. Как оберегавшие это место руны давили мощной и древней энергией зло, что таилось в её душе. Как наверху суетились и волновались её друзья. Эта чистота, эта свобода, о которых она успела давно позабыть, хлынули на неё так внезапно, что она распласталась в улыбке и в счастливых слезах. Её даирокан и фалтум перестали подавляться неведомой силой.

– Почему ты плачешь? – заметил Карнифекс, оборвав свою лекцию.

– Потому что...я...свободна! – в экстазе ответила Мэри с придыханием.

– Что ж, это только подтверждает мои догадки. Я рад, что в твои последние мгновения ты будешь свободна!

Могучий цеп в момент как выстрелил на несколько метров в Мэри, но для неё теперь это была вечность. Её движения были так легки и быстры, как если бы она всю жизнь носила гири на ногах. Но теперь она была свободна. Карнифекс со злобой и рвением обрушивал один удар за другим, оставляя продавленные следы в каменной породе своим орудием. Мэри не пыталась контратаковать. Не следила за ним. Она наслаждалась собою настоящей, скользя как на катке по земле. Это чуть не привело её лицом к цепу, которым виртуозно управлял барон. Воздвигнутый ледяной щит даже не растрескался от такого удара. Ош стал сильнее. Осознав это, Мэри поймала цепь щитом, заморозив её, а затем расколов всё вместе. На её лице промелькнула улыбка, а в руке появилась искра, и молния поразила бы Карнифекса, если бы он не поставил энерго-щит. Женщина пошла на сближение, уворачиваясь от выстрелов. В притык Карнифекс хотел её рассечь трёхметровым энерго-лезвием, но Мэри проскользила под ним. Ледяной клинок вышел из её руки, снова, однако, попав в щит. Карнифекс использовал вспышку. Она подействовала на Мэри, лишив её слуха и зрения на какие-то секунды. Но Даирокан спас её от вонзившихся в пол клешней, дав возможность Мэри схватить каирхатсу ледяными оковами за руку. Карнифекс высвободил из своего сопла луч, что освободил его и направил во врага. Мэри этого и хотела. Толстая ледяная масса вцепилась во внутренности гигантской клешни. Луч не мог прорваться через постоянно регенерировавший лёд. Клешня перегрелась и взорвалась. Мэри сразу отпрыгнула, а Карнифекс, посмотрев на свою израненную культю, зарычал. С рыком кости начали рвать его плоть, выходя из всего тела. Кости из предплечий напоминали лезвия. С новой силой барон одним прыжком добрался до девушки. Скорость его атак была слишком быстра, чтобы уворачиваться, поэтому Мэри приходилось отбивать всё клинками. Только фибра помогала ей сдерживать его гигантскую силу. Два дуэлянта обменивались финтами и пируэтами, однако Карнифекс больше нападал, не обращая внимания на мелкие ранения, которые успевала наносить Мэри. Впрочем, эти царапины не доставляли ему никаких неудобств. В момент он промазал в пол. Мэри начала мощную контратаку. Её клинок засветился и раздался инеем. Карнифекс с породой и землёй вырвал кость, зарядившуюся оранжевой фиброй, и атаковал в ответ. От такой мощи ледяной и костяной клинки взорвались. Осколки поразили тела обоих. И поединок на момент остановился.

– Даже будучи лишённой силы, с которой ты одолела Диаблоса, ты сильна. Рес-Новаэ и Игнавус хотят заполучить тебя как частичку пазла, что необходима им для Прибытия Края. Для свершения нашей Формы и обретения бессмертия в новом мире. Но я не стану им помогать. Ведь каждый скелет, что висит на финалуме – жертва слуги Края. Вот судьба тех, кто "не достоин" Совершенной Формы. Умереть в муках от чудовищ, что, якобы, должны спасти нас. Ты знаешь, что ты одно из этих чудовищ?

– Знаю, – прискорбно промолвила Мэри.

– ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ ПРОСТО НЕ ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ?! – выкрикнул с яростью барон и широко расставил руки.

Из рун стен вырвались исполинские ряды рёбер с оранжевой фиброй, что целились остриями в "чудовище". Мэри испугалась и хотела убежать. Но бежать было некуда. Останки были повсюду. Надо было отбиваться. Приложив руки в земле, она учуяла поток подземных вод. За мгновение до смерти она вырвала его из земли в виде ледяных скал, что защитили её от града ударов. От изнеможения она хотела упасть на колени, но Карнифекс тут же прорвался сквозь скалы льда со всей своей чудовищной силой. Переполненный злобой и фиброй. Он сделал выпад гигантской костью в форме секиры, что вышла у него из плеча. Мэри уже не могла отбивать атаки. Вместо этого, она перепрыгнула через, порезав ему плечо. Карнифекс сначала этого не почувствовал и собирался с разворота повторить атаку. Но Мэри сделала выпад мимо него, дотронувшись до раны. Мгновенно кровавый лёд вырвался из плеча мутанта, поразив и шею, и грудь. Не понимая, что произошло, он стоял так несколько секунд, пытаясь продолжить битву. Но упал на колени. Обречённо смотря ввысь сквозь лёд, кости и руны, он понял, что это конец.

– "Предки мои, я вас подвёл. Я обесценил ваш подвиг. Не знать мне прощения", – прошептал наконец мутант на гоуоне и свалился замертво.

А Мэри, тяжело дыша, не могла поверить в свою победу. С облегчением она улыбнулась и, были бы силы, запрыгала от радости победы. Окинув зал взглядом, она снова заметила Опустошителя. Расчленённое тело почему-то притягивало Мэри к себе. Ей захотелось прикоснуться к чему-то столь сверхъестественному и не принадлежавшему этому миру. Она подошла. Её рука боязливо начала тянуться к останкам чудовища. Ощутив пальцами скользкий и холодный, как металл, финалум, она увидела кошмар наяву. Земля – красная от крови. Небо, застланное тьмой. Финалум, что насаживает на себя предков каирхатсу, разрывая их на части, но при этом они оставались ещё живыми, страдая от боли. И всё это сопровождал дьявольский и нечеловеческий смех. Мэри аж отбежала назад, споткнулась и упала возле мёртвого Карнифекса. Все руны вокруг погасли. Лишь тело Опустошителя было видно. Он был чернее черноты. И душу женщины опять схватили терзающие оковы.

– ХОРОШАЯ РАБОТА, – раздался эхом резонирующий глас, что был хуже всего. Глаза Мэри почернели, зажглись ярко искры страха, – ТЫ – СТОИЛА МОЕГО ВРЕМЕНИ. ИЗ НАС ВЫЙДЕТ ОТЛИЧНАЯ ПАРА. СКОРО МЫ УВИДИМСЯ.

Глас затих. А Мэри потеряла связь с фиброй. Больше не было даирокана. Не было силы и свободы чувств. Снова она была лишь бледной копией настоящей себя. Хотя нет, она уже давно забыла, кто она на самом деле. И кем могла бы быть. От этих мыслей она свернулась калачиком возле Карнифекса и заговорила:

– Почему...почему один из лучших моментов в жизни, когда я была свободна, я провела здесь… в битве с мутантом? – её голос и губы дрожали. Но плач и горе подавлялись из-за всех сил. Мэри буквально не дышала, чтобы не зареветь. Ведь нельзя было давать больше волю эмоциям, – Лишь на миг я была не монстром. И этот миг я провела здесь... Почему...почему ты меня не убил? Зачем оставил? – Мэри закрыла рукой лицо и так лежала ещё долгое время. Одна посреди тьмы.