Противостояние

18. Снятие порчи

Шорох за забором вынудил меня демобилизовать приятную обволакивающую дремоту и мобилизовать всю свою внимательность. Калитка, ведущая в огород, распахнулась по-хозяйски широко, и на двор вошел староста деревни Арнольд и десять добрых молодцев, сопровождающих его. Увидев меня, он широко улыбнулся, на этот раз искренней улыбкой, которая мне совсем не понравилась, и сказал:

— Вот я и вернулся! А это мои помощники, пришли мне помочь по хозяйству. Убрать тут кое-что.

Как это он забавно назвал "уборкой", мою будущую, и по его мнению, неизбежную утилизацию. Уборщик хренов!

Пока я, не совершая резких движений, следил за приближением старосты, его помощники грамотно рассредоточивались по двору, окружая меня и исключая любую возможность вырваться из окружения. Староста подошел ко мне на расстояние удобное для занятий фрисби, и посмотрев на ночное небо, сказал:

— Мне нравится такая Луна, — он смотрел на полнолуние. — Покрываешься шерстью, хочется выть и крови.

Я сделал почти непоправимую ошибку, которая чуть не стоила мне жизни, и как следствие, проигранного пари. Как только я, проследив за взглядом старосты, посмотрел на полную Луну, ко мне со всех сторон ринулись его помощники, во главе с самим старостой, на ходу превращаясь в диких зверей.

Мгновение и вокруг меня становится тесно, как у банкомата в день зарплаты. Как раз то, что надо! Я активирую "Взрыв Энергии" и Арнольд со своими помощниками катятся по всему двору в разные стороны. Пока они приходят в себя, я добавляю им еще и "Сквозняком", и оказавшись на прежнем месте, посреди двора, пускаю в ход основные силы. Тишина моментально взрывается невообразимыми писком, кваканьем, верещанием и блеяньем, а двор мгновенно заполняется моими питомцами, в которых с разбегу врезаются очухавшиеся оборотни, но тут же отскакивают назад, на время оглушенные этой пародией на психическую атаку.

Между тем, мои овцы и зайцы, далеко не празднуют лентяя, а резво вгрызаются в горло стоящим к ним ближе всего волкам-оборотням. Все это столпотворение благополучно тонет в ядовитых зеленых соплях Жабы и в клубах такого же ядовитого, зеленого тумана Хомяка.

Прекрасно понимая, что низкоуровневые овцы недолго смогут трепать двухсотуровневых помощников старосты деревни четыреста двадцатого уровня, я усиленно их отлечивая, материализую свою главную ударную силу — Короля Лича — и начинаю потихоньку выводить овец из свалки боя и сосредотачивать их в одном месте.

Почти не обращая внимания на визуальные спецэффекты действия абилок Короля Лича, щедро развешиваю баффы на всех своих бойцов. Быстро оцениваю обстановку. Почти все оборотни во главе со своим предводителем связаны боем с моими "тяжеловесами".

Я наношу концентрированный удар овечьим стадом по одному из ликантропов. Суммарный входящий урон, который он получает, равен урону трехсотуровневого бойца. Я ему щедро добавляю гитарой Ленина, и жизнь налаживается. Оборотень агрится на меня, но явно не успевает по времени. Через три атаки он тухнет. Отлечиваю всех "Песней физкультурника" и переключаюсь с овцами на следующего оборотня. Этому я еще добавляю туго перемотанными "Боксерскими лентами" кулаками, ускоряя процесс его перемещения в Царство Вечной Охоты.

Воздух трещит разрядами черных молний уже двух Королей личей. Отмечаю также, что и бойцов у меня прибавилось. Значит, в ход уже пошла пятерка кадавров из второго эшелона.

Арнольд, сейчас здоровенный серый волк, с проседью и рыжими подпалинами, используя свое классовое умение, оглушительно ревет. Пара зайцев и часть овец находящихся вблизи вожака оборотней, на глазах чахнут и помелькав на прощание, бесследно исчезают. Мое Здоровье ушло в красный сектор. Оглядываюсь на выживших. У жадин и уцелевшего зайца такая же история. Не поддающаяся лечению нежить выглядит немного лучше, но это только на первый взгляд. Целыми остались только семь овец, не попавших под массовую раздачу. Но всерьез рассчитывать на эти "глупости" не приходится.

Использую все свои классовые лечилки. Лечу максимально всех, кого могу вылечить. Даже не смотрю, насколько смогли восстановиться мои бойцы (сделал все, что мог), и разворачиваюсь в сторону вожака оборотней. Чувствую, как закипаю от ярости. За все время пока я в "Противостоянии", у меня сейчас первые потери! И даже если все мои питомцы уже через сутки вновь полностью восстановятся, это мои первые потери, и это меня очень накаляет.

Бесцеремонно растолкав кадавров и Королей, столпившихся возле главного оборотня, я подскакиваю к старосте Арнольду и вкладываюсь, с доворачиванием ноги и скручиванием корпуса, всей своей массой в удар. Вгоняю тяжелый хук, усиленный "Боксерскими лентами", огромному волку в челюсть. Раздается оглушительный хруст ломаемых костей и зубов. Арнольд, кажется, совсем игнорирует боль, и огрызаясь, прихватывает меня покалеченной челюстью. Полноценного укуса не получается, но и того, что был, мне хватает с головой. Меня корчит и ломает от боли, а Здоровье вновь уходит в тревожную красную зону. От боли у меня все плывет перед глазами. Все дальнейшее воспринимаю, как замедленную киносъёмку. Собрав всю свою волю в кулак, выдёргиваю из пасти оборотня свою покалеченную руку. Крепко обхватываю здоровой рукой гриф гитары Ленина, помогая повреждённой, как могу. Отвожу обе руки за голову, максимально возможно дальше, и даже, как можно сильнее, прогибаюсь назад. Достигнув предела, начинаю реверсивное движение в обратную сторону, полностью распрямляюсь, и наклоняясь в сторону своей цели, одновременно разгибаю и выпрямляю руки, с зажатым в них музыкальным инструментом. Гитара Ленина, описав незамысловатую траекторию, врезается в голову вожака оборотней, и частично, разлетевшись на куски, повисает у него на шее в виде галстука.

Арнольд смотрит на меня укоризненным взглядом, оставшегося без ужина зверя, и молча, с достоинством, как и подобает настоящему волку, часто замелькав, растворяется в воздухе, как будто его и не было. На землю, в том месте, где он стоял секунду назад, высыпается кучка трофеев.

Но радоваться победе еще рано, надо додавливать оставшихся оборотней. Что там у меня с оружием? Изумленно смотрю на целехонькую Гитару Ленина, лоснящуюся под Луной. Вот оно преимущество "неуничтожимого" предмета. Оборачиваюсь к своим бойцам. Там тоже все в порядке, врагов нигде не видно, а мои питомцы застыли в ожидании возле трофейных кочек. На сбор лута уходит несколько секунд, потом буду разбираться, что там нападало.

Так, теперь надо продвигаться к сельскому клубу, чтобы искоренить заразу, испортившую деревню. Но просто взять и пойти туда не получается. На залитой лунным светом деревенской площади снуют взад-вперед еще несколько десятков оборотней. Вглядываюсь в информацию на "вывесках". Противник до сотого уровня, включительно. Но их главное преимущество совсем не качество, а количество. Идти напролом, может выйти себе дороже.

И я разворачиваю свой отряд в противоположную сторону. Мы выходим на задний двор и начинаем пробираться к намеченному объекту огородами. По пути нам попадаются одиночные оборотни, которых мы поспешно и успешно уничтожаем, до того, как они успевают поднять тревогу. Пока все идет хорошо. Мы выбираемся на боковую улочку, по которой до сельского клуба рукой подать. И тут мое везение заканчивается.

Нас замечают несколько оборотней и рыча на всю деревню бросаются к нам. На шум, к ним тут же присоединяются и остальные. Нас моментально растягивают по территории и бой закипает на узких сельских улочках.

Мы оказались разделёнными противником на две группы. Я со своими жадинами, единственным уцелевшим из зайцев Кошмаром и овцами, оказываюсь в одной группе и начинаю медленно выдавливать оборотней снова на площадь. Прекрасно слышу, как на соседней улочке так же медленно к площади продвигается вторая моя группа, колонна Королей с их кадаврами. Идти на соединение со второй группой не представляется возможным. Как только я развернусь для этого, меня тут же атакуют во фланг и неизбежно сомнут, пользуясь численным превосходством. А пока я выжимаю из ситуации все полезное для себя. Пользуясь теснотой улочки, которая не дает оборотням, вообще, всей своей мощью обрушиться на мою группу. Со своими питомцами, я медленно, но неуклонно тесню их в сторону сельского танцпола. Противник несет потери, лекарей у них нет. Я почти не принимаю участие в рукопашной, изредка нанося кинжальные удары многострадальной Гитарой. Пока и без меня справляются, да и некогда мне за лечением. Я даже оттягиваю себе в помощь Хомяка.

Наконец, моя группа вырывается на открытое пространство сельской площади из заваленной трофеями и трупами оборотней улочки. Мои бойцы почти все с полной линейкой Здоровья, нашими с Хомяком стараниями, но это ненадолго. Если сражаясь в улочке у меня была возможность попеременно использовать своих бойцов, переставляя их местами и постоянно отлечивая отдыхающих, то теперь с выходом на площадь такая возможность исключена. И я вновь начинаю втягивать свой отряд назад в улочку, чтобы стоя на месте, пусть даже и в окружении, планомерно перемалывать все наличные у врага силы на удобрения.

Немного запоздав, на площадь вываливается нежить Короля Лича. От них оборотни получают гораздо больше урона, поэтому на Королей и кадавров агрятся даже самые ленивые. Очень медленно, двигая перед собой живую стену, мои мертвецы обвешанные оборотнями, как елка новогодними игрушками, разворачиваются ко мне и "спешат" на соединение. Остановить их и заставить пользоваться моей тактикой я не смогу, не хватит у Короля для этого интеллекта, поэтому вновь вывожу свой отряд на площадь, навстречу идущим на соединение со мной моим дохлякам.

Воссоединившийся отряд я ставлю в глухую оборону, спиной к расположенным на площади домам. Противник атакует по всему фронту, но все его попытки смять нас и размазать по мостовой каждый раз заканчиваются для него чувствительными потерями. Над полем боя стоит оглушительный треск. Трещат раздробленные кости волков под крепкими зубами мощных, овечьих и заячьих челюстей.

Я бросаюсь Сосудами Духа, маневрируя нежитью, наношу ей удары по самым уязвимым местам противника, вырезая оборотней пачками, внимательно слежу за оставшимися в глухой обороне питомцами и лечу, лечу, отлечиваю. Мозоли на пальцах нестерпимо болят, но я морщась от боли, продолжаю старательно брать аккорды, прижимая непокорные обжигающие струны к гитарным ладам. Это продолжается уже довольно долго, и я теряю счет времени.

Вся масса врагов, как неспокойное море, вдруг накатывается на нас могучей волной, но израсходовав всю свою разрушительную энергию о мою непоколебимую оборону, так и не добившись успеха, вновь откатывается назад, оставляя перед нами свежие трупы, чтобы набравшись сил снова постараться разметать и уничтожить нас. Но каждый новый прилив оказывается все слабее и слабее. Гора трупов перед нами растет. Силы противника тают.

В горячке боя я даже не заметил, когда пал последний враг. Просто все мои бойцы внезапно, разом остановились, лязгая челюстями и ощетинившись когтями, как судья-пенсионер, которого пытаются "проводить" на пенсию. Я оглядел выросшую перед нами гору вражеских трупов, впечатляющих размеров. Несколько сотен, по самым приблизительным оценкам.

Но еще не все закончено. Я поворачиваюсь всем корпусом к сельскому клубу и устремляюсь во главе всего моего отряда к нему.

Если кто-то и нашел бы внутри клуба что-нибудь интересное для себя, так это только руководитель другого сельского клуба. Я же там ничего не нашел, включая и таинственного незнакомца с не менее таинственным темным камнем. Перевернув в который уже раз со своими питомцами клуб, и так и не обнаружив искомого, я, наконец, признался сам себе, что скорее всего опоздал. Действительно, пока меня на площади "держали" оборотни, можно было не то, что свалить совершенно незаметно из клуба, но еще вдобавок, разобрать клуб и забрать его с собой.

Уже на выходе из клуба вновь натыкаюсь на древнюю старушку, о которую не раз спотыкался, пока искал в клубе чужака. Исчерпав все свои возможности, хватаюсь за последнюю:

— Бабушка, а в клубе кроме вас еще кто-нибудь есть?

— Нет, внучок. Кто же захочет проводить лучшие годы своей жизни в этой жопе?

— Например, чужак с таинственным темным камнем.

— Ты говоришь о Безликом? Так он сидит безвылазно в подвале, в доме старосты. Странно, что ты об этом спрашиваешь. В деревне все об этом знают!

Я почувствовал себя очень скверно. Если бы сейчас кто-нибудь обозвал меня кретином, я бы этого даже не заметил. Ну почему я первым делом не расспросил обо всем у этой древней старушки? Хотел застать врага врасплох внезапностью появления, после многочасового шума сражения, который был слышен, наверное, даже на Международной космической станции? А в итоге потерял еще кучу времени. Я прекрасно понимал, что меня оставили в дураках, но для успокоения совести и душевного равновесия, решил, все же, спуститься в подвал и убедиться, что чужака там действительно нет. Покидая клуб, я вдруг обратил внимание на явное несоответствие:

— Бабушка, что-то вы на оборотня совсем не похожи?

— Да куда мне?! Я ж одной ногой в могиле уже почти, голоса там разные слышу, чуть не с Богом общаюсь. Не берет меня магия.

— А почему вы чужака Безликим называете?

— А как его Безликим не называть, если у него лица нет?

— То есть, как нет?

— То есть так, нет! Совсем лица нет. Ни глаз, ни носа, ни рта. А вместо лица только мутное пятно!

Как и следовало ожидать, таинственный незнакомец таинственно исчез, вместе с таинственным темным камнем. Но как ловко он обвел меня вокруг пальца! Вначале он тянул время в ожидании возвращения Арнольда с подмогой, рассказывая мне трагическую историю этой деревни, и совершенно не заботясь о том, что некоторая информация выглядит достаточно секретной. Еще бы! Чего ему было опасаться меня, потенциального ужина местных оборотней. Затем, заметив, что оборотни не сильно спешат, чужак подстраховался и пустил меня по ложному следу, отметив, что причина всех деревенских бед находится в сельском клубе. Пока я плясал долгий танец смерти с оборотнями на деревенском танцполе, чужак преспокойно себе исчез со всеми своими пожитками.

Неизвестно на что надеясь, я обошел весь дом в поисках безликого брехуна, но так никого и не найдя, наткнулся на кабинет старосты. В прошлый осмотр дома дверь кабинета была заперта, а сейчас приветливо распахнулась, едва я дотронулся до дверной ручки. В кабинете царствовали запущенность и полная неразбериха. Рабочий стол был завален какими-то бумагами, шкаф в углу распух от папок с отчетами, часть которых выпала на пол, одинокий стул валялся прямо посреди комнаты. С потолка рваными шторами свисала паутина, а на полу было все, что угодно, из классического мусорного набора, даже добавить нечего.

Едва я переступил порог, меня пригвоздило к месту голосовое сообщение:

Деревня Дальняя лишилась управления и никому не принадлежит! Вы готовы принять управление?

А как же! Я даже не успеваю до конца осознать всю ценность нового приобретения, и жму на кнопку, соглашаясь на деревню. Сообщения начинают сыпаться с опасной для зрения частотой:

Поздравляю, бард-монах Митяй с удачным приобретением! И приветствую нового хозяина деревни!

Задание "Освобождение" завершено!

Задание "Возвращение блудного сына" завершено!

Задание "Спасти узника" отменено.

Бонус +100 очков опыта!!!

Получено достижение "

Охотник на оборотней".+30 очков опыта.

Справа в верхнем углу на внутреннем интерфейсе у меня появилась новая иконка: Деревня. Щелкаю по ней, открывается меню Деревни Восточной, с полным доступом к ее управлению! Пробегаюсь по вкладкам, дольше всего задерживаюсь на вкладке "Бюджет Деревни". А как же не задержаться? Бюджет деревни двадцать миллионов золотых!!! Теперь перехожу к локальной карте деревни. На карте пробегаюсь по многочисленным строчкам-расшифровкам обозначений: дома, сараи, конюшни. Все не то. А, вот! Количество ферм — пятьдесят штук. Каменоломни — пять штук. Рудники — пять штук.

Возвращаюсь к вкладке "Найм". Стоуровневый крестьянин стоит, как и стоуровневый наемник. Конечно, возникает дилемма, кто лучше. Но тут все зависит от того, чем заниматься. Если правильно поставить дело, наемник приносит гораздо больше дохода, но в отношении крестьян ничего делать не надо. Крестьяне приносят, хоть и не такой большой, но стабильный доход. С наемниками надо заниматься зарабатыванием денег, кроме того, наемнику необходимо выплачивать жалованье каждый день, от одного до десяти процентов от количества уровней, в денежном эквиваленте. Крестьяне все делают автоматически, нужно только время от времени проверять, чтобы они не сачковали. Крестьяне-то, европейские!

На обработку фермы необходим один крестьянин. Значит всего пятьдесят. Можно нанять крестьян с меньшими уровнями. Это выйдет дешевле, но тогда производительность крестьянина падает в процентном соотношении. Стоуровневые дают стопроцентную производительность. Значит, нанимаю пятьдесят стоуровневых, по пятьдесят тысяч за штуку. Даже не смотрю на бюджет, который уменьшился на два с половиной миллиона.

Дальше. Для работы, что на каменоломнях, что в рудниках требуется десяток на один объект. Значит, нанимаю еще сотню стоуровневых крестьян. Минус еще пять миллионов.

Вокруг непроходимые чащи, и это значит, что заготовка леса весьма привлекательная идея. Нанимаю еще пятьдесят крестьян на лесоповал с прицелом на "Лесопилку", в будущем.

Ради интереса щелкаю на первом попавшемся крестьянине. Выпадает меню с его параметрами и чем он занимается на текущий момент. У него четыре основных вида деятельности. Всё те же, уже известные: хлебороб, лесоруб, каменотес, шахтер. Но меня заинтересовала еще одна "неосновная" — "Призвать в ополчение". Интересно… Нажимаю кнопку, и бывший крестьянин преображается в пародию на профессионального солдата. Однако на нем каска, одет он в доспех из толстой бычьей кожи, а в руках у него деревянный щит и самый простой, какой может быть, меч.

Задумчиво смотрю на карту. Деревня расположена в стратегически удобном для обороны месте, в долине в форме пузатой бутылки, с отвесными непреодолимыми стенами. Причем сама деревня находится в самом широком ее месте. Достать ее сверху без серьезной осадной машинерии, не представляется возможным. Но кто серьезно вознамерится штурмовать какую-то деревню?

Как бы там ни было, заказываю, четыре сторожевых башни, с интегрированными метательными орудиями, по полмиллиона за каждую, и расставляю их по краям деревни, начиная с бутылочного горлышка, там, где находится вход в долину.

Однако, оставлять деревню лишь под защитой одних сторожевых башен просто глупо и не по-хозяйски. Поэтому я вновь, возвращаюсь к вкладке "Найм" и заказываю еще пятьдесят крестьян. Терпеливо дождавшись, когда будут созданы все крестьяне, захожу в меню управления деревней. На вкладке коллективных заданий для крестьян, выбираю "Призвать в ополчение". Появляется выбор в виде окошка с двумя возможностями "Все" и "Задайте точное число". Задаю число сорок девять. На локальной карте деревни появляются еще сорок девять ополченцев, десяток из которых я сразу же направляю к бутылочному горлышку и ставлю там на караул, вокруг сторожевой башни. Выделяю еще два десятка, делю их пополам и отправляю в противоположные стороны, на патрулирование деревни. Теперь они будут вечно ходить по кругу, пока не получат другой приказ или не наткнутся на врага.

Вновь перехожу к вкладке "Найм". Помимо крестьян есть возможность нанять еще повозки, которые должны отвозить деревенскую продукцию в город, по двести пятьдесят тысяч за штуку. Пары штук пока хватит. Выделяю оставшихся ополченцев, делю их пополам и закрепляю каждый десяток за одной из повозок, для охраны в пути.

И, наконец, на десерт самое вкусное — новый староста. Староста фигура, далеко не бесполезная. Староста способен осуществлять местное самоуправление и увеличить производительность деревни на пятьдесят процентов. А, да что там мелочиться?! Выкладываю еще полмиллиона за нового старосту, и пока смотрю на оставшиеся в деревенском бюджете четыре с половиной миллиона, передо мной материализуется какой-то мужик.

Вымытые и причесанные, скорее всего или сегодня утром, или накануне вечером, волосы пшеничного цвета и средней длины. Низкий лоб, изборожденный окопами морщин. Все, на этом хорошее впечатление от внешности заканчивается. Под низкий лоб спрятались маленькие с хитрецой глазки состоявшегося менеджера. Острый нос как будто специально создан для того, чтобы совать его куда не надо. Улыбка, призванная разрядить напряжение, имеет совершенно обратный эффект, растягивая толстогубый рот и вскрывая неровный ряд, прокуренных до классически-насыщенной желтизны, зубов.

Одет он, как раз так, чтобы не выделяться: в просторную белую рубаху, короткий, вышитый, зеленый жилет из толстого сукна и короткие, до колен, светло-коричневые штаны. На ногах белые чулки и крепкие черные башмаки с пряжками. Но больше всего бросается в глаза широкий кожаный ремень с огромной бляхой, в которой преспокойно может поместиться комплект выживальщика.

Нового старосту моей деревни зовут Мартин. Может его, конечно, и Мартин зовут, но только вот этот самый Мартин, как не крути, вылитый Мартын. Немного подавшись вперед, он застывает на месте, комкая в руках зеленую шляпу, с торчащим из нее вместо пера, несуразным цветком ромашки. Поковырявшись, некоторое время в его настройках, я выставляю их на оптимальный режим, переименовываю управляющего в Мартына, и начинаю подумывать о возвращении в город.

Удостоверившись, что мои жадины за это время подмели все трофеи и золотые монеты, число которых, благодаря надетой заблаговременно "Сумки Контрабандиста", увеличилось в десять раз, я понимаю, что меня здесь ничего не задерживает.

В путь я отправляюсь, как всегда, верхом на Хомяке, в сопровождении повозки с деревенской продукцией и отряда ополченцев, охраняющих эту самую повозку. Всех своих питомцев и помощников я свернул в амулеты на заслуженный отдых, а сам погрузился в приятные мысли, крутящиеся вокруг моего нового приобретения.