Проснись, проснись моя звезда

Тролль и минотавр

Плыть предстояло полтора дня. Ундины-разведчики добирались около недели, но при условии, что армию ведут игроки срабатывали игровые условности. Полтора дня в один конец - это и без того очень долго.

Гриша собирался потратить время, чтобы позаниматься с Пиком. Тролль-подросток подрос и "встал на баланс" как полноценный персонаж. Он был на голову ниже остальных троллей, щуплый и скособоченный. Но работу с механизмами Пик схватывал на лету.

Ещё он планировал посидеть с Матисом над картами. Стремясь как можно скорее отстроить медное городище и прибрежную мастерскую, в надежде что за них Умник начислит очки развития, которые можно будет потратить на воскрешение шамана и Тавра, все остальные дела отодвигались в сторону. В том числе пока ещё не дошли руки навести порядок в картах прилегающих территорий. Нет, карты имелись, но, составлялись они тремя вождя по отдельности. Следовало перенести все пометки на одну большую карту и понять кто у них находится в ближайших соседях, кроме воинственных эльфов чернолесья и степных варваров за горным перевалом.

К слову, о последних, Гриша вспомнил, как во время предыдущего пробуждения Умник награждал какого-то варвара за самую большую армию, сколоченную из НПС. А во время недавнего пробужедния варвар получил достижение за самый скоростной штурм города другого игрока. Уж не этот ли кадр отделён от них всего лишь не слишком крутым перевалом, который легко преодолеет самая худосочная из степных лошадок? Если это действительно так, то нужно срочно возводить заставы и закладывать систему приграничных крепостей. Но времени на всё не хватает и между просто нужным и очень нужным, приходится выбирать что-то третье. Главное сейчас заработать недостающие очки развития и возродить шамана Крыга и человека-быка Тавра. Без постоянного присутствия первого, Гриша чувствовал себя неуверенно. Как будто потерял что-то важное, без чего можно жить, но сложно обходиться. Или кого-то.

Возродить павшего в битве за стойбище минотавров Тавра он и вовсе считал себя обязанным. И не важно, что это юнит другого игрока. Только благодаря Тавру племя минотавров не стёрто с игровой карты, союз трёх рас заключён, эльфийская армия разбита, а играющий за эльфов игрок сейчас зализывает раны в глубине чернолесья. Как бы это не было глупо - чувствовать себя обязанным персонажу, массиву объектов и указателей, текстур и полигонов. Но, честно говоря, Гриша чувствовал себя именно так. И ничуть этого не стыдился.

По наблюдению разведчиков-ундин, ящер вылетал на охоту каждый второй день. Обычно он парил в небе, высматривая дичь, потом резко бросался вниз. Хватал оленя, кабана или другого лесного зверя, а то и имевшего глупость забрести в его охотничьи угодья персонажа. Поднимался в гнездо, расположенное на вершине одинокой, не слишком высокой, но довольно крутой горы. Жил ли он в гнезде один или там имелся целый драконий выводок, оставалось неизвестным.

Забраться в гнездо, не имея воздушного шара или хотя бы опытного альпиниста крайне сложно. Остаётся караулить ящера внизу, но здесь тоже не всё так просто. Если он почувствует опасность, то просто улетит и никак его не догонишь. Гриша надеялся сделать ставку на копьеметательные машины, но тяжёлые конструкции плохо предназначены для стрельбы по летающим целям. Да ещё и попробуй попади, а шанса на перезарядку ящер им не предоставит - сожжёт. Хотя может быть и не сожжёт, водяные колдуньи погасят огонь, но только если схватка произойдёт около воды, а не в лесу, где он обычно охотится.

Замаскировав плавающую крепость в небольшом речном рукаве, Матис сходил осмотреть окрестности. В это время Гриша, вместе с Пиком и посильной помощью ундин перенесли обоих скорпионов на колёсные лафеты, позволяющие перемещать их по суше.

Минотавры вернулись не одни. Вместе с ними пришёл десяток мелких зеленоватых существ с большими ушами, названных системой гремлинами. Один из гремлинов оказался игроком из англоязычного сектора. К счастью и Матис и Гриша вторым языком, в школе, изучали английский, а не японский и с горем пополам сумели договориться.

Гремлины тоже охотились на дракона. Играющий за них игрок заполучил какой-то хитрый квест на ящера, раскрывать подробности он отказался. Гремлины прилетели на воздушном шаре, но ящер в первой же схватке показал неоспоримое преимущество летающего огнемёта над пропитанным маслом воздушным шаром. Тем более, что масло, не позволяющее коже пропускать воздух и ссыхаться вдобавок оказалось весьма горючим. Гриша заинтересовался как гремлины умудрились на данном этапе развития построить воздушный шар, да ещё с возможностью управления направлением полёта, как на дирижабле. Игрок-гремлин путано пояснил: -Magic. Итс май билд. Способность. Спешл. Управлять воздухом. Gremlins magic!

В общем свой погорелый шар гремлины восстановили, но лететь атаковать на нём ящера опасались. Так и сидели у подножия, перебирая варианты, пока не увидели осматривающих новые земли минотавров. А там и договорились.

-Убить дракона together, ок? -спросил игрок-гремлин. -Я отдаю вам все полученные development points, а dragon body остаётся мне, ок?

Переглянувшись с Гришей, Матис пожал протянутую сухую ручонку: -Ну пусть будет ок. Только чем ты нам поможешь кроме своего пожароопасного волшебного дирижабля?

-Have it, -заявил гремлин, показывая что-то похожее на дульнозарядную винтовку. Неужели они умудрились воспроизвести порох? Увы нет, примитивная винтовка стреляла по принципу духовой трубки, выбрасывая короткую стрелку сжатым воздухом, который гремлины нагревали в маленьком объёме своей воздушной магией. Скорее игрушка, чем настоящее оружие. Чешую ящеру она не пробьёт, а чтобы попасть точно в глаз из не нарезного ствола надо сидеть у дракона на носу, не дальше. Впрочем, для мелких большеухих гремлинов подобное оружие вполне годилось.

-No, нет! Big пушка. Ба-бах! -запричитал гремлин.

Матис спросил: -Ты его понимаешь?

-Кажется он говорит, что они привезли на дирижабле большую пушку, но не успели ею воспользоваться, -объяснил Гриша.

-Понятно, что не успели, пока дирижабль горел и падал. Почему потом не притащили на нужное место и не подкараулили ящера?

Внимательно следивший за их беседой, видимо отчасти понимающий по-русски, игрок-гремлин, попытался объяснить: -Heavy, very heavy. Надо сильный. Like he.

Сухой зеленоватый палец упёрся в колено Григория.

-Кажется они не могут её поднять и вытащить из дирижабля.

-А как тогда втаскивали? Хотя ладно, какая нам разница. Пойдём посмотрим, что там у них за "ба-бах" и начнём готовиться. Неподалёку есть хорошая полянка. Если бы только вынудить ящера приземлиться на ней и чем-нибудь отвлечь ненадолго...

Гремлинский большой бабах оказался натуральной пушкой. Отлитый из меди ствол. Большая воздушная камера. Шестеро гремлинов нагревали воздух, а когда нужно было стрелять ещё один гремлин убирал стопор и всё напиханное в ствол вылетало наружу. Вылетало неплохо, но не особенно далеко. Пожалуй, родные копьеметательные машины были надёжнее. Да и стреляли дальше и точнее. Но лишняя пушка - это лишняя пушка. Тем более, что гремлины собирались зарядить её сетью с утяжелителями по краям. Вероятность попасть в ящера сетью выше, чем отдельным камнем или копьём. Правда для этого придётся стрелять с минимального расстояния.

Ещё важным преимущество гремлинской пушки являлось то, что готовилась к выстрелу она совершенно бесшумно. У скорпиона для этого нужно было натянуть тетиву. Ложе огромного лука скрипело, изгибаясь под нагрузками. Тетива тоже натягивалась не бесшумно. Кроме того, её нельзя держать в натянутом положении слишком долго. А сберегать пушку под парами, готовой к выстрелу, гремлины могли сколь угодно долго. Требовалось только менять израсходовавших манну коротышек на свежих.

Чтобы привлечь ящера, в нужном месте, на поляне сложили свежие оленьи туши. В ожидаемое время дракон вылетел на охоту и конечно заметил приготовленное для него угощение. Место специально подобрали так, чтобы бросалось в глаза. Только ящер продолжал кружить на высоте десятиэтажного дома со скоростью грузового автомобиля проносясь над верхушками окружавших поляну деревьев. Он выписывал круги, не торопясь садиться и приступать к пиршеству.

-Чего он тянет? -сквозь зубы прошептал Гриша, хоронясь в выкопанной и прикрытой щитом из травы и веток яме.

-Подозревает что-то, -так же шёпотом ответил Матис продолжая нервно сжимать и разжимать руку на рукояти медного топора.

-Что он там подозревает?!

-Наверное нас с тобой и прочих охотников, -хмыкнул вождь минотавров.

-И что теперь делать? Как успокоить его подозрения?

-Я знать. Я сделать! -выдохнул лежавший рядом с ними Пик. И прежде чем кто-то успел его остановить, молодой тролль выскочил из укрытия умудрившись не поломать маскировку всего окопа в целом.

Он побежал в центр поляны. Забрался на свежие, истекающие ещё горячей кровью туши. Принялся размахивать руками и прыгать, выкрикивая: -Эй, ящер! Здесь нечего бояться! Здесь вкусный обед. Приходи сюда, ящер. Съешь вкусного тролля!

Заинтересовавшийся дракон, заходя на очередной круг, спустился немного ниже.

-Вот самый вкусный кусок! -крикнул Пик и хлопнул себя по заднице. -Вкусный кусок вкусного тролля! Спустись сюда ящер и съешь меня, пока я ещё свежий!

Лежавший рядом с Григорием Матис засмеялся, уткнув лицо в землю, чтобы не спугнуть спускающегося дракона. Впрочем, поднятый могучими крыльями ветер с лёгкостью заглушил бы и более громкий смех.

-Сейчас гремлин выпалит из своего бабаха, попробует связать ящеру крылья сетью, -предупредил товарища Гриша. -Потом я и Пик стреляем из скорпионов. Чёрт, Пик танцует перед ящером. Значит я стреляю из левого, а ты из правого. Помнишь, как целиться и стрелять? Отлично, значит стреляем. Попадём или нет - времени перезарядить не останется. Хватаем что под рукой и бежим бить дракона.

-Успокойся, -посоветовал Матис. -Мы его завалим. Точно завалим.

-Откуда знаешь? -поинтересовался Гриша, наблюдая за неторопливо спускающимся ящером и каждую секунду ожидая выстрела из гремлинской пушки.

Матис усмехнулся: -Пятой точкой чую.

Спустившись на высоту четвёртого этажа, дракон неожиданно резко спикировал вниз. Пик едва успел отпрыгнуть прочь, как на место где он только что стоял вонзились когти, разрывая приготовленные в качестве приманки оленьи туши. Размышлять почему не стреляют гремлины не оставалось времени. Выдернув стопорный рычаг, Гриша выпустил молоденькую, прямую как стрела, сосёнку, пошедшую на боеприпас для копьеметательной машины. Хотя расстояние было метров пятьдесят, он промахнулся. Копьё пролетело мимо. Медный наконечник только зазря распахал мелкий куст, на свою беду попавшийся на пути его полёта.

Ящер ещё раз клацнул зубами. Пик не только умудрился в который раз отпрыгнуть прочь, но ещё и заехал кулаком по оскаленной драконьей морде. Про висящий на поясе палаш он, похоже, совершенно забыл. Удар тролля, на мгновение, заставил ящера отшатнуться. Гриша готовы был поклясться, что в этот момент на морде ящера было написано совершеннейшее удивление.

В этот момент Матис выбил стопорный рычаг на своём скорпионе и здоровенное, метра три длинной, копьё ткнуло ящера точно в блок. Медный наконечник до половины вошёл в тело. Собравшийся дыхнуть огнём ящер обиженно заревел. Сноп пламени ударил вертикально вверх.

Тут наконец в бой вступили гремлины. Их большой бабах бесшумно выбросил крупноячеистую стеку с привязанными по краям камнями. Сеть накрыла ящера связав одно из его крыльев, две задние лапы и зацепив торчащее в боку копьё. Ящер дёрнулся, но только потревожил рану и ещё раз взревел от боли.

Мелкие гремлины выпрыгивали из кустов, подбегали вплотную и палили пульками из своих духовых ружей. Минотавры орудовали медными топориками, распахивая ими золотистую чешую. Опомнившийся ящер поджарил одного человеко-быка, пытавшегося защититься за медным щитом, но тот оказался мал размером. Ударом остающегося свободным хвоста, ящер размазал троих гремлинов и сшиб с ног другого минотавра. Топор отлетел прочь, но поднявшийся человек-бык не растерялся и наклонив голову врезался острыми, дополнительно защищёнными медным доспехом, рогами в приоткрывшееся драконье брюхо.

Пик, наконец вспомнивший про палаш. Он бил и бил по основанию хвоста, пока вовсе не умудрился отрубить его. Правда и сделанный из мягкой меди палаш превратился после этого подвига в помятую, слабо заточенную дубинку. Молодой тролль попался на глаза Грише, когда растерянно рассматривал смятый палаш, а у его ног извивался и стекал кровью обрубок драконьего хвоста. В выданной системой подсказе, над головой лесного тролля, кроме имени, расы и недавно полученной им специализации "механик" появилась ещё одна отливающая золотым цветом приписка "герой".

Впрочем, радоваться появлению второго героя в славном племени лесных великанов, Гриша было некогда. Израненный ящер ещё оставался опасен и с ним требовалось кончать как можно скорее.

Слабые пулялки гремлинов не приносили ему никакого вреда. Топоры минотавров рвали чешую и оставляли глубокие царапины, но это всё-те были только лишь царапины. Схватив выпавшее из тела ящера копьё, Гриша воткнул его снова и ещё раз, пока дракон не переломил страшную острую палку ударом свободной лапы.

Догадавшиеся где находится его слабое место, минотавры принялись метить в живот ящера. Повинуясь команде своего вождя, гремлины сосредоточили обстрел на голове ящера и вскоре его ослепили. Огненный факел прошёлся вслепую ещё по двум минотаврам и больше дракон сделать ничего не смог.

Смерть чудовища подтвердило послание от системы "Поздравляем, вами уничтожено чудовище высшего уровня опасности "огнедышащий дракон". Деяние совершено в группе, поэтому награда распределена между участниками группы. Вами получены четыре очка развития и достижение "богатырь", повышающее урон по всем чудовищам. Ваш юнит по имени Пик получает достижения "богатырь" и "острый язык" - позволяющее раз в сутки оскорбить и вывести из себя любого персонажа. Также тролль по имени Пик получает статус "герой", десятипроцентную защиту от физических атак и защиту в пятнадцать процентов от урона огнём."

Второе системное послание предупреждало "Не брезгуйте добычей трофеев с тела поверженного чудовища. Вы можете получить жаропрочную кожу дракона, сверхпрочные когти дракона или огнемётную железу. Ещё больше трофеев может быть найдено в гнезде чудовища".

Возбуждённый и радостный Матис, в забрызганном кровью ящера нагруднике, тряс топором и выкрикивал что-то победное.

Гриша смотрел как гремлины, которых вдруг оказалось значительно больше, чем десять штук, как бы не добрых полсотни, занимают позиции между окровавленным телом ящера, парой троллей и четвёрткой выживших минотавров. Тут уже и Матис заметил направленные на них дула воздушных винтовок.

-Our agreement выполнено, -заявил вышедший вперёд игрок-гремлин.

-Не совсем, -напомнил Гриша. -Ты должен перечислить нам полученные тобой очки развития за убийство чудовища. Тогда можешь забрать тело. Но помни: уговора про то, что найдётся в гнезде не было.

С глумливой улыбкой гремлин спросил: -How so вы сумеете забраться upstairs?

-Я так понимаю, что просить понять нас в гнездо на вашем воздушном шаре бессмысленно? -поинтересовался Гриша.

-Understand correctly, -продолжал улыбаться гремлин.

-Ты что творишь, морда ушастая? -взревел Матис. Тут же большая часть воздушных винтовок уставилась на него одного, заставляя латыша рефлекторно сделать шаг назад.

-Очки развития? -напомнил Гриша. -Перечисли их как обещал, и мы разойдёмся миров. Можешь грабить гнездо в своё удовольствие.

Сделавший вид будто задумался, гремлин улыбнулся ещё более ехидно, хотя, казалось бы, что улыбаться ехиднее, чем он это делал секунды назад уже невозможно. Но, нет, у него получилось.

Вот сейчас он скажет, что украл у нас Рождество, -подумал Гриша.

Вместо этого игрок-гремлин сказал: -Я решил don't share development points.

Испуганно всхлипнул какой-то мелкий гремлин пытаясь держать на прицеле зелйнокожих и быкоголовых великанов.

Зарычал Пик.

Дула воздушных винтовок уставились на троллей, но лесной великан прорычал: -Я отрубил хвост. Я забираю!

-Мы забираем хвост ящера, -проинформировал Гриша гремлина. Сложенный вдове четырёхметровый хвост потускневшим жёлтым канатом висел на плечах Пика. На конце хвоста болтался загнутый коготь, видимо из тех самых, сверхпорочных когтях дракона, о которых предупреждала системная подсказка.

-Только попадись нам ещё раз лопоухий, -предупредил Матис. -Только попадись...

Они медленно отступили под прицелами воздушных винтовок гремлинов. Тела погибших минотавров унесли с собой, похоронив на берегу реки. Гриша рассказал Матису как он получил достижение "память предков", но в этот раз человеко-быку от системы ничего не перепало. Может быть и к лучшему, подумал Гриша, хлопнув расстроенного латыша по плечу. Всё же есть что-то в корне неправильное в совершении хороших и правильных поступков исключительно в ожидании награды от всевидящей системы.

Во время обратного пути минотавры сняли чешуйчатую кожу с драконьего хвоста. Её должно вполне хватить на пяток жаростойких фартуков, которые сильно бы пригодились работавшим на выплавке медной руды троллям. Коготь на конце оказался действительно сделанным из сверхпрочного материала. С его помощью новоиспечённый герой Пик заточил свой палаш. Такой инструмент пойдёт нарасхват в городе мастеров.

Само драконье мясо, после подсказки от системы, сварили и съели. На вкус как переперчённая свинина, хотя кроме соли в котёл ничего не добавляли. Все, кто попробовали драконьего мяса, получили либо небольшое увеличение ловкости, либо небольшое увеличение выносливости. И только одной водяной колдуньи досталась совершенно бесполезная для неё защита от огненного урона в пару процентов. Ну какую опасность может представлять огонь для живущей в воде ундины с прокаченными ветками водного колдовства?

В сравнении с охотой на дракона, воскрешение героев прошло просто и как-то буднично. Производить его предполагалось на каменном алтаре, где возродился бы и сам Гриша, если бы кто-то временно прервал его молодую игровую жизнь. От четырёх полученных очков развития, система забрала одно, оставив три. Над алтарём сверкнула вспышка, как если бы в темноте, кто-то, прямо пред лицом, включил бы мощный фонарь. Гриша отвернулся, заслоняясь руками. А когда проморгался, на алтаре сидел донельзя удивлённый фактом своего возвращения шаман, каким они похоронили его тело. С дубинкой, щитом, набедренной повязкой и в ожерелье из звериных зубов, веточек, каких-то сухих листочков и камешков.

-Вождь! -взревел шаман. Секунду спустя Гриша оказался в его крепких объятиях. -Я вернулся, вождь!

Пережив объятия возрождённого героя и немного переведя дух, Гриша поинтересовался: -А ты что-нибудь помнишь с того момента как тебя... убили?

Ему было интересно, есть ли у компьютерных персонажей игровое посмертие? Вряд ли конечно...

-Конечно помню, -заявил Крыг как о само собой разумеющемся.

-Да? -удивился Гриша. -И что же ты там видел?

-После смерти я попасть в земли Идрегастиль, куда попадают великие воины самые и сильные шаманы, -гордо заявил Крыг. -В Идрегастиль очень хорошо. Там много голов, о которые можно разбивать дубинки. Я разбить сто голов. Или тысячу. И когда бить ещё одну, ты, вождь, выдернуть меня сюда.

Выслушав подобное признание, Гриша даже закашлялся. То есть, по мнению вернувшегося с того света шамана, герои в посмертии коротают вечность мутузя друг друга в землях под названием Идрегастиль? Даже суровые викинги полагали, что после смерти станут вечно пировать, а не вечно драться.

Интересно, а что ответит на тот же вопрос Тавр? Он тоже колотил других героев по головам в землях Индрегастиль или это специфическое посметрие героев-троллей?

-Моя любить твоя, вождь, -заявил шаман. -Моя бить всех обманщиков минотавров и подлых эльфов ради величия троллей!

-Да ты, мой дорогой, оказывается оголтелый расист, -покачал головой Гриша. -Значит у меня для тебя есть несколько новостей. Для начала запомни список тех, кого не надо бить дубинка-башка потому, что они свои. Сразу предупреждаю - это достаточно обширный список.