Проснись, проснись моя звезда

Киберспортсмены

Иностранных участников Гриша с Ирой увидели только на торжественном ужине. Он одновременно проходил во многих залах связанных прямой трансляцией на превращённых в видеоэкраны стенах потому, что участников было настолько много, что вместить их всех в один зал, даже если утрамбовывать как в московском метро в часы пик, никак невозможно.

Законченный буквально несколько дней назад спортивный комплекс напоминал по размеру маленький город и заполнился жителями как кухня коммунальной квартиры. Скоро, буквально уже завтра, его улицы снова стянут пусты потому, что участники лягут в капсулы виртуальной реальности и останется только технический персонал, медики и наблюдатели от других государств. А сегодня в просторных залах спортивных дворцов было тесно. Вокруг всё сверкало, как будто вдруг наступил новый год. Даже больше, чем в новый год. И ещё это ощущение, когда не знаешь снимает тебя какая-то камера в данный момент или нет. Приходится постоянно быть напряжённым, держать улыбку и прилагать неимоверные усилия, чтобы не попытаться достать застрявший в зубах мелкий кусочек.

Если бы позже Гришу спросили, понравилась ли ему еда, то он бы, наверное, не смог бы вспомнить что именно ел. Слишком большое волнение перед предстоящим "погружением" в игру. Слишком велико напряжение первого дня торжественного открытия новых международных игр. Как всё началось с утреннего интервью с растрёпанными волосами, так и продолжалось целый день без передышки. Наверное, он всё же что-то съел так как чувства голода не было. Но вот хоть убей - не может вспомнить что именно.

Запомнилась какая-то японская принцесса - в страшно неудобном церемониальном наряде она двигалась легко, словно танцевала, пока шла к микрофону. Она находилась не в том зале, где были Гриша с Ирой, в другом, но высказанные ею поздравления советскому народу транслировались на видеостене. Принцесса уверено говорила на русском языке. Она приветливо улыбалась, но взгляд её маленьких, как пара жученных спинок, глаз оставался непроницаем.

Запомнился американский дипломат, завладевший микрофоном, долго и нудно говоривший что-то на английском языке. Гриша понимал его через слово, да и шумно было вокруг. Дипломат запомнился тем, что когда ему принесли стакан воды промочить горло, он с подозрением спросил: -Is it vodka? -А когда ему сказали "нет, просто вода", он с непередаваемым изумлением воскликнул: -Why? Why water, not vodka?

Ещё запомнился эпизод как Гриша пытался объяснить американскому спортсмену смысл рассказанной диктором шутки. А его собеседник оказался не американцем, а итальянцем понимавшем английский хуже, чем Гриша на нём разговаривал. Примерно на том же уровне он понимал и русский, а итальянского русские студенты не знали вообще. Но всё же общение на двух языках сразу пошло активнее и скоро уже итальянец смеялся, поняв смысл шутки или сделав вид, будто понял и пытался в ответ рассказать свою. А Гриша и Ира морщили лоб и переспрашивали невнятно звучащие слова, пытаясь догадаться что же такого смешного в истории как желающий подстричься человек ошибся и вместо парикмахерской пришёл в пиццерию.

-Гриш, -спросила Ира, прижимаясь спиной к его груди и положив голову на плечо, -мы будем в этой игре соперниками.

-Только если оба дойдём до финала, что очень и очень маловероятно, -сказал он.

-Тогда будем играть вместе? Мы сможем найти там друг друга? -предложила Ира.

-Нужно будет установить какое-нибудь кодовое слово, чтобы узнать, если встретимся.

Ира предложила: -Давай "двадцать шестое мая".

-Почему двадцать шестое?

-День моего рождения.

-Хорошо, пусть будет "двадцать шестое мая", -согласился Гриша.

Коммуникатор на Ириной руке пискнул и зажёг экран. Гриша только хотел поинтересоваться от кого вызов, как завибрировал его собственный коммуникатор. Ребятам предлагалось спуститься на минус седьмой этаж и приступить к игре.

-Ну наконец-то! - подумал Гриша. А Ира прошептала с неохотой убирая голову с его плеча: -Так быстро? Как жаль.

И он тоже проговорил вслух: -Как жаль.

Видимо будущих участников потихоньку выдёргивали с торжественного ужина в честь открытия спартакиады потому, что количество людей в зале явно уменьшилось. Ещё раз вздрогнул коммуникатор. Гриша подумал, что пришло утонение от организаторов, но то была пара писем - от родителей и от друзей из института.

Родители писали: мы видели тебя, видели в трансляции! А что это за девушку ты держишь за руку?

Друзья писали: удачи Скрипенов, жги! Все за тебя болеем! Серёга Усачёв сдал вычислительную математику. Нет, ты представляешь? Усачёв и сдал с первого раза!

Лифт неспешно покатил вниз. В большой кабине человек тридцать, тех, кому пора погружаться в игру. Стоят, переглядываются. Гришу стукнул по плечу знакомый итальянец рассказавший смешную историю о человеке вместе парикмахерской пришедшего в пиццерию. Когда Гриша повернулся, он улыбнулся ему несколько нервной улыбкой. И Гриша улыбнулся не менее криво. Он почувствовал, как Ирины пальцы сильнее сжали его ладонь.

Когда их развели по одиночке, проходить подготовительные процедуры, доктор спросил у Гриши: -Страдаете клаустрофобией?

-Вроде бы нет, -ответил Гриша. Сейчас он не был уверен уже ни в чём.

-Хорошо, -похвалил доктор. -Тогда обойдёмся без успокоительного. А то некоторые начинают паниковать, когда крышка закрывается.

Может быть всё же с успокоительным? - хотел попросить Гриша, но сдержался. Показать слабость было стыдно. Даже перед незнакомым человеком.

-Раздевайтесь, -попросил доктор. -Капсула должна иметь полный доступ к вашему телу.

Снимая штаны и стягивая футболку вдруг ставшими мокрыми и холодными ладонями, чтобы отвлечься, Гриша окинул взглядом высящиеся в четыре ряда, до самого потолка уже закрытые капсулу с силуэтами людей внутри.

-Не бойся, -неожиданно сказал доктор. -Ничего страшного здесь нет. Технологии уже больше трёх десятков лет, она надёжна и отлажена, иначе никто не допустил её использование де... то есть молодыми людьми.

-Я не боюсь, -сказал Гриша.

-Верю, -согласился доктор. -Но ты волнуешься и это нормальная реакция.

После его слов стало полегче.

Видимо желая отвлечь Гришу от переживаний по поводу предстоящего погружения и последующей игры, доктор принялся рассказывать: -В Японии примерно в таком размере капсулах живут люди. Не играют в игры полного погружения, а живут. Называется капсульные квартиры - по сути лишь место для сна, кровать с крышей. В них беднота селится. Говорят, что и в Америке недавно принялись строить подобное. Нормальному человеку кажется ужасным, а они таким образом надеются разрешить жилищный кризис. Проект считается социальным, представляешь?

Капсула блестела металлом, но лежать в ней было удобно и тепло. Металл оказался не металлом, а каким-то пористым материалом вроде того, из которого делают ортопедические матрасы в больницах для лежачих больных.

-Не доводилось использовать полное погружение? -спросил доктор.

Гриша замотал головой. Капсула начала заполняться густым плотным гелем, отчего тело и вовсе сделалось невесомым, но полупрозрачная крышка ещё оставалась открытой.

-Да откуда тебе, -сказал доктор. -У нас до всех этих событий с поворотом курса и новой спартакиадой, виртуальную реальность использовали только для тренировки бойцов сил специального назначения. Для совсем плохих больных, когда нельзя уже держать человека на обезболивающих, но и без них он не может. И вроде ещё для тестирования специалистов опасных профессий использовали - чтобы имитировать пошедший в разнос ядерный реактор или глобальную катастрофу вроде стихийного бедствия или начавшейся войны.

Доктор задумался. Уровень геля дошёл Грише до груди и начал заливать живот. Он не почувствовал, а увидел, как из стенок капсулы выдвинулись тонкие гибкие ленты, мягко фиксируя руки и ноги. Когда он захотел повернуть голову, то убедился, что и она зафиксирована. На секунду сделалось страшно.

-Спокойно. Не бойся, -мягко проговорил доктор. -Процедура погружения отработана и ошибок быть не может. Знал бы ты сколько здесь страхующих систем и дублирующих контуров. Капсулы абсолютно надёжны. Изначально военная разработка. Больше того: военно-космическая. Те железные ящики, в которых американские мажоры ныряют в свои эрзац-реальности и рядом не стоят с нашей малышкой. Видел какая истерия стоит в их сетевом сегменте? Хотя, наверное, времени не было посмотреть. Тогда просто поверь: все эти сынки топ-менеджеров и больших начальников, живущие на верхних этажах своих небоскрёбов, чёрной завистью завидуют вам - участникам новой спартакиады. Вряд ли кому из них доведётся поиграть в такую игру или хотя бы на таком же по характеристикам оборудовании. Даже их капсулы премиум-премиум класса в сравнении с нашими лишь жалкий ширпотреб. Нет, есть конечно у американцев и военные разработки - про их характеристики рассказывать не буду, не знаю.

Где-то в процессе рассуждений доктора о преимуществах и недостатках американских и советских капсул виртуальной реальности, Гриша закрыл глаза. Он уже не видел, как закрылась матовая крышка высокотехнологичного саркофага и как капсула с ним внутри встала в ряд с сотней других. Его сознание отключилось.

...точнее включилось. Вокруг было темно и тихо. Но пол под ногами был, ведь на чём-то он стоял, только не видел на чём конкретно.

-Эгей, есть кто-нибудь? - позвал Гриша, обнаружив, что кроме стоявших на чём-то ровном ног у него есть ещё и голос. -Давайте пожалуйста свет!

На некотором расстоянии в отдалении пролегла светлая полоса. Он зажмурил глаза, а когда открыл, то увидел, как из-за горных пиков восходит солнце постепенно открывая окружающий мир.

Мир действительно был целым миром. В него входили далёкие горы и тёмная громада леса чуть ближе отделённая широкой и бурной рекой с торчащими тут и там камнями увенчанными белой пеной. Кроме того, в мире имелось небо и, очевидно, само солнце. На самом Григории обнаружилась копия той одежды, что он снял перед тем как лечь в капсулу. Он стоял на вершине поросшей мелкой травой склона, полого спускающегося к реке. Наклонившись, Гриша сорвал первую попавшуюся травинку. Принюхался - от реки тянуло свежестью и прохладой, а трава пахла разморено и неспешно, как бывает в разгар лета. Всё вокруг было полностью и на сто процентов реальным. И горький вкус сунутой в рот совранной травинки и стойка на руках сделанная Гришей.

Окружающее казалось даже более реальным, чем оставленное по ту сторону полупрозрачной крышки, закрывающей капсулу. Как будто кто-то изменил градацию настроек и то, что он считал стопроцентной реальностью вдруг стало реальным лишь на семьдесят-восемьдесят процентов, а настоящая стопроцентная реальность вот она, вокруг него сейчас.

-Клас-с-сно! -протянул Гриша.

За спиной послышался чуть насмешливый голос: -Благодарю за высокую оценку моим стараньям.

Обернувшись, он увидел на том месте, где минуту назад никого не было, мужчину в растянутом свитере в каком ходили инженеры и научные работники в исторических фильмах.

-Добро пожаловать, Григорий.

-Здравствуйте, Умник, -ответил Гриша. Аватара искусственного интеллекта стратегического уровня тепло улыбнулся и жестом предложил сесть прямо на траву. Подавая пример, он уселся первым на скрещённые ноги.

-Прежде всего тебе следует придумать расу, которая достанется одному из твоих противников, -уведомил интеллект. -Впрочем, можешь просто сказать "гоблины", "кобольды" или даже просто "люди", и я сгенерирую всё сам.

-Но ведь это не интересно! -возмутился Гриша. -Как же разнообразие игрового мира? Наконец разве можно упустить шанс придумать целый новый народ, пусть даже не для себя, а для соперника?

-Тогда придумывай, -согласился Умник.

Примерно спустя час вопросов и ответов, родился новый вид живых существ. Они происходили от мышей, но сильно увеличившихся в размерах, повысивших пушистость и сменивших среду обитания на север, где четверть года земля скрыта под снегом. Снежные мыши не знали огня, но зато изобрели колесо, были весьма искусны в деревообработке используя для это не столько инструменты из камня, сколько свои зубы и научились выделывать шерстяную ткань из своей собственной шерсти.

В конце Умник подвёл итог: -Уникальность расы тринадцать процентов. Проработанность тридцать два процента. Итого шесть дополнительных очков развития. Довольно неплохо, Григорий. Как и ожидалось от будущего инженера-программиста.

-Сколько у меня всего очков и что с ними делать? -спросил Гриша.

-Держи, -Умник протянул листок бумаги, обычный листок бумаги в клеточку. На нём было написано:

Общее количество очков развития +10

За отказ от медикаментозного воздействия при погружении в капсулу +2

За генерацию нового вида (по сумме характеристик) +6

Итого 18 очков развития.

Случайным образом выбранная игровая раса: лесные тролли (14).

Краткое описание: В отличии от горных троллей и ётунов, рост лесных троллей редко превосходит три-четыре метра. Они менее искусны в работе с камнем и металлом, но зато имеют некоторое сродство со ставшим местом их обитания лесом. Хотя в последнем им далеко до эльфов. Сила лесных троллей превосходит человеческую, но они слабее своих горных родственников. Зато прочная зелёная кожа позволяет им находиться на солнечном свету получая лишь символический штраф к характеристикам.

Особенности расы:

╦ Прочная кожа - ваш природный доспех всегда с вами.

╦ Сила великана (70%) - вы настолько сильны, что можете метать камни вместо катапульты. С другой стороны, на изучение тонких ремёсел наложен штраф. Хорошего часовщик из тролля вряд ли получится.

╦ Всеядность (150%) - вы можете насытиться даже глодая кору с деревьев.

Минусы расы:

╦ Глупость великана (70%) - никто не назовёт тролля мыслителем, если только это не размышления на тему "что лучше: сварить Бильбо Бэгинса или пожарить?". Штраф к взаимоотношениям с не великанами. Штраф к изучению сложных ремёсел.

╦ Любовь к пиву - тролли обожают пиво. И если вы думаете, что тролли просто отвратительны, то посмотри на пьяного тролля.

╦ Замедленное воспроизводство (70%) - троллей мало. И все вокруг считают, что это хорошо. Но зато ваши поданные живут дольше и имеют повышенную регенерацию.

Изученные технологии:

╦ Примитивные ремесла (изучено на 12%) - ваш народ научился кое-как обрабатывать камень и дерево.

╦ Охота (изучено на 47%) - ваши люди кое-что знают о привычках животных. В частности, они способны отличить оленя от кабана.

╦ Собирательство (изучено на 11%) - когда-то какой-то шаман сказал, что если бросить семечко в землю, то из него может вырасти дерево. Но остальные ему не поверили.

╦ Примитивное природное волшебство (развито на 19%) - каждый второй тролль на одну десятую шаман. Сродство к лесу (140% от номинала), сродство к камню (130% от номинала).

Компенсация минусов расы:

Добавлено умение "пивовар". Вы умеете варить пиво.

Добавлено +2 очка личного развития. Но потратить их можно только на развитее "примитивного природного волшебства" для вашего персонажа.

Компенсация плюсов расы: из начальной экипировки убран лёгкий доспех и самозатачивающийся клинок.

Дополнительная информация: на эволюционной шкале лесные тролли отстоят от человека на 7-ь пунктов. Совместное потомство возможно, теоретически.

Подождав, пока Гриша закончит читать и поднимет ошарашенный взгляд, Умник с мечтательной улыбкой спросил: -Наверное у тебя есть вопросы?

-Миллион, -признался Гриша. -Только можно я сначала спрошу не по игре, пока не забыл?

-Необычно. Ну давай, -удивился интеллект.

-Вот эти "+2 очка развития за отказ от медикаментозного воздействия". Разве это честно давать очки за то, что произошло ещё вне игры?

-А почему бы и нет? - спросил Умник.

Эм-м-м-м, -протянул Гриша. -Ладно. Но как насчёт того, что игроки погружаются в виртуальность в разное время. Разве это честно, что кто-то начал играть на час раньше, а кто-то на час позже?

-Все игроки стартуют в один и тот же момент с разницей не больше десяти секунд реального времени. Вспомни про эффект ускорения субъективного времени при полном погружении. Я управляю временным потоком каждого игрока, чтобы все начали в один и тот же момент.

-Ещё один вопрос, - предупредил Гриша.

Умник закатил глаза: -Снова на тему игровой справедливости? Поверь, об этом прекрасно позаботилась международная комиссия, разработавшая правила, поправки и поправки к поправкам.

-Нет, здесь личное, -Гриша смутился. -Сколько нужно отдать очков развития, чтобы начать рядом с Кузнецовой Ириной?

-Ты задаёшь правильные вопросы, -похвалил интеллект. -Десять очков.

-Я согласен.

-Кузнецова Ирина попросила о том же самом. Пять очков развития возвращено назад. Вы начнёте в одном регионе, но не гарантирую, что ваши народы будут прямо соседями. Скорее смогут найти друг друга если приложат усилия и если повезёт. Итого у тебя осталось 13 очков развития и два дополнительных очка зарезервированных только на личное развитие персонажа.