Пронзающий Пространство II Меч апокалипсиса

Глава 15 Часть III

Перед огромным монитором стоял Джон Смит. Он проводил сеанс видеосвязи. Его собеседник — жуткое чудовище, получеловек-полукиборг — сверлил Смита своими ужасными нечеловеческими глазами. Киборги — новая искусственно выведенная раса в космосе. Некоторые ничем неотличимы внешне от людей. Лишь наличие кибер-органов выдают их. Но есть и такие, кто внешне мало отличим от робота. Таким и являлся собеседник Смита. Если сравнить его с тем же Хоком, Повелителем Семи Планет, киборгом достаточно жутким по внешнему виду, то Стальной Кулак покажется просто красавцем, небесным херувимом по сравнению с тем страшилищем, что смотрело на Смита.

Мало того, что глубокий старик, так еще и механизирован до неприличия. Что-то среднее между живым трупом и роботом. В нем мало чего осталось человеческого в прямом смысле. Остатки впалых щек, подбородок с редкой седой бородкой. Синегубый рот. Зубы, правда, новые, недавно вставленные. Кибернетические глаза горели ровным тусклым белым огнем с зеленоватым оттенком. Киберконечности — манипуляторы с дополнительными пальцами на механических ладонях. Тело, скрытое киберпанцирем так, что непонятно, остались ли там кости и плоть, или оно давно заменено мехатронным агрегатом с кибер органами внутри.

Голос кибернетического старика мало походил на человеческий, пройдя несколько преобразований — модуляций-демодуляций. Киборг медленно и занудно отчитывал Смита. Тот, стоял, как провинившийся школьник, который попал мячом в директорское окно.

— Очень жаль, Смит. Ты подавал большие надежды. Ровно как и твой воспитанник. К сожалению, он не справился с заданием. Я разочарован!

— Сэр, мы все исправим, я лично…!

— Поздно, Смит, поздно. На верху очень недовольны. Мне стоило больших трудов защитить тебя. Как и тогда, много лет назад.

— Я помню, сэр, и благодарен вам, что поверили в меня!

— Да, я поверил! Хотя никто не верил. Все же, сын предателей, тут как не крути, поверить очень сложно. Подающий надежды, молодой Смит, или правильнее сказать…

— Прошу вас, сэр, я отрекся от своих родителей и от своего имени. Джон Смит! Так меня зовут теперь.

— Понимаю. Мало кто остался из тех, кто знал твое настоящее имя. Ну, ладно, Смит, так Смит. Как и твой воспитанник, пусть будет Фабером. Видишь, насколько важна генетика? Его родители — мятежники. И он тоже взбунтовался.

— Сэр, вы намекаете на меня? Полагаете, что я тоже предам Альянс, как и мои родители? Разве годы моей службы на благо Конфедерации Миров не доказали мою преданность Альянсу?

— К тебе претензий нет, Смит. Что касается родителей, то я всегда утверждал и утверждаю, что твой отец оказался слишком слабохарактерным. Он поддался на козни жены, твоей матери. Упокой Господь их души! Ты знаешь, что твою матушку с детства готовили для диверсии против Конфедерации Миров. Она и охмурила твоего отца, отпрыска древнего аристократического рода, только с этой целью. Как ей удалось уговорить его на предательство?, Ума не приложу. А самое интересное в этой истории — как она могла столько лет жить среди нас, затаившись, изображая добропорядочную гражданку, горячую патриотку Конфедерации Миров!

Слова киборга разбередили старую рану Смита. Они жгут как огонь. Смит закрывает глаза и мысленно переносится на много лет назад. Он видит богатый дом на одной из развитых планет Конфедерации Миров. Несколько роботов, не привлекая внимание, производят уборку. Присутствует и прислуга из людей. Маленький мальчик бегает с игрушечным бластером по комнате. Это сам Смит. Он представляет себя отважным космонавтом, исследующим космос и сражающимся с многочисленными монстрами. Смит знает, скоро придет отец. Отец Смита занимает должность начальника секретной службы. Это очень ответственная и важная работа. Маленький Джон знает, что когда вырастет, пойдет по стопам отца.

Вот в комнату входит мать. Улыбается всем. Мягко дает указания прислуге. Подходит к Смиту, обнимает его. Маленький Смит очень любит маму. Она часто принимает участие в его играх, но сейчас ей некогда. Она ждет прихода отца. Смит не возражает. Он знает, что мама обязательно найдет время, чтобы уделить ему внимание. И отец тоже старается уделять ему внимание. Когда не занят. Но его работа отнимает слишком много времени. Его недавно назначили на ответственный пост. До этого он тоже часто принимал участие в играх маленького Смита. Но с недавних пор он только улыбается и говорит:

— Извини, малыш, сегодня поиграть не получится. Мне нужно поработать.

Но Смит не обижается на отца. Бабушка и дедушка, которые тоже живут с ними в доме, очень гордятся отцом Смита, своим сыном. И дедушка и бабушка тоже работали в той же службе. Отец Смита сделал блестящую карьеру. Так сказал дедушка маленькому Смиту. Тот когда-то занимал эту же должность. Его сын, папа Смита, прошел все нужные ступеньки. Конечно, связи помогли. А как без связей? Конфедерация Миров уже не та, чем являлась в начале своего существования. Тогда продвинуться можно было только за счет собственной доблести. А теперь не так. Связи стали решать многое.

Отец Смита из семьи, где несколько поколений посвятили себя секретной службе. Бабушка тоже работала вместе с дедушкой, а мама до сих пор работает. Конечно, не так, как папа. Должность у нее поскромнее и домой она приходит намного раньше. Поэтому она может проводить с сыном больше времени.

Память несет Смита дальше. Он уже больше не малыш. Смит подрос. Теперь он посещает школу. Соревнуется со сверстниками. Физически Смит давно перегнал их. Да и в получении знаний он — один из лучших. Семья гордится Смитом.

В один прекрасный день Смит заявляет, что твердо решил идти по стопам отца. Семья в восторге. Отец, дедушка, бабушка. Лишь одна мама почему-то грустит. Это незаметно для остальных. Но Смит слишком хорошо знает маму. Он всегда может точно определить, какое настроение у нее. Сейчас мама улыбается, а глаза грустные. Легкая тревога накатывается на Смита. Он хочет спросить, в чем причина грусти. Но не решается. Что-то внутри подсказывает, что делать этого не надо. Мама не ответит.

Жизнь продолжается. Смит, как и собирался, усердно служит на благо Конфедерации Миров. Его наставник — опытный агент — лично обучает Смита. Учит, как собирать информацию, как вербовать агентуру и многому чему еще. Наставник уже побывал в опасных передрягах и много перенес в своей жизни. Часть его органов уже заменены кибер-прототипами. Но это не мешает ему лично обучать молодого Смита стрельбе, рукопашному бою, выживанию на необустроенной планете. Кроме того, Смит уже знает, как проникнуть в тыл врага и остаться незамеченным, как выдавать себя за другого. Смит может в одиночку справиться с целой армией противника. Ну, пусть не армией, а небольшим отрядом. Но не важно!

Начальство довольно Смитом. У него уже имеются благодарности в личном деле. Он занесен в список резерва. Это значит, что если откроется вакансия сверху, кандидатуру Смита будут рассматривать в первую очередь. А их подразделение развивается с космической скоростью. Периодически открываются новые отделы. Диверсионная и разведывательная работа хорошо поставлены в Конфедерации Миров. В это время Объединенная Вселенная развивает свои ликвидационные службы. У них появляется свой супергерой — Великий Охотник. Киллер без промаха и осечки. Легендарный убийца. Наставник обсуждает со Смитом план уничтожения Великого Охотника. Смит подает свои идеи. Куратор одобряет, он обещает Смиту великое будущее.

Смит участвует в нескольких операциях. Успех сопутствует ему. В один прекрасный день куратор сообщает Смиту, что в их ведомстве создается новый отдел. Смит будет назначен его начальником. Вопрос уже решен. Остались формальности.

Смит рад и счастлив. Ему очень хочется сообщить это родителям. Особенно отцу. Да и дед с бабкой тоже будут рады. В это время возникает срочная необходимость лететь на край галактики со срочным поручением. Появились сведения, что Объединенная Вселенная обустроила базу на одной из планет, которую Конфедерация Миров считала своей. Смита посылают на разведку.

Как давно это было! Наверное в прошлой жизни. Мелкая операция. Смит не знал тогда, как изменится его жизнь. Он отправился на дело, не успев попрощаться с родными. Решил вопросы достаточно быстро. Также быстро вернулся и передал информацию.

Его арестовали сразу же. Он долго не мог понять, что произошло. А когда узнал, то его мир перевернулся. В то время, пока он отсутствовал, его родители покинули Конфедерацию Миров. Они перешли на сторону врага. И это только полбеды. Они выдали Объединенной Вселенной огромный штат сотрудников, внедренных в ее структуры и передававших сведения Конфедерации Миров. Плюс кучу секретной информации.

Почему они это сделали, Смит так никогда и не понял. Ему сказали, что его мать была “кротом”, сверхсекретным агентом. Очень давно ее внедрили в высшее общество Конфедерации Миров. Она быстро освоилась там. Нашла себе мужа из семьи, приближенной к руководству альянса, чья преданность Конфедерации Миров на протяжении многих поколений не вызывала сомнений.

Смит никогда не верил в эту чушь. Он хорошо знал маму. Она не могла предать. Кто угодно, только не она! Но факты говорили обратное. Смита долго допрашивали. Если бы не заступничество наставника, упекли бы надолго. Наставник ручается за него. Дед с бабкой тоже ходят по инстанциям и просят пощадить внука, который ни в чем не виноват. Смита отпускают. Он возвращается домой. Там его ждет новое печальное известие. Не выдержав позора, умирает дед. Смит не успел застать его живым. Каких-то полчаса. Не более того.

Началась унылая пора в его жизни. Они с бабушкой, как могли поддерживали друг друга. Смиту очень тяжело. Он вынужден выслушивать проклятия бабушки, которая щедро раздает их в сторону матери Смита. Смит понимает, что это справедливо, но его сердце разрывается от боли. Он пытается найти объяснение ее действиям, но находит лишь один компромат. Следы ведут в Объединенную Вселенную. Смит начинает понимать, что его мама, которую он продолжает любить, засланный агент. Глубоко законспирированный. Это разбивает ему сердце.

Смит становится замкнутым. Не общается ни с кем из своих друзей и подруг. Хотя те прекрасно все понимают. Они не винят Смита. Но он чувствует пустоту вокруг себя. Ему не с кем поговорить, некому довериться. Бабушка полностью погружена в свое горе. Так прошло некоторое время. Бабушка не прожила и года. Она умерла. Смит больше не переживает. Чувства оставили его. Накатило какое-то равнодушие.

Смит меняет имя и фамилию. Теперь он Джон Смит, каких много во вселенной. Наставник поручает ему очередное сложное задание. Смит надолго покидает родные места. Но это ему и надо. Чтобы отвлечься, забыть весь негатив. И чтобы о нем забыли.

Между Объединенной Вселенной и Конфедерацией Миров снова начинается обострение отношений. Война не объявлена. Но идут скрытые боевые действия. Война за новые, только что освоенные планеты. Лига Неприсоединившихся Планет тоже активизируется. Смит собирает информацию для своего альянса, активно вербует новых агентов, создает сеть на новых планетах.

Обжитая вселенная вновь расширяется и делает это стремительно. Из новых планет и галактик выкачиваются их богатства. Там же создаются новые производства. Планеты и целые звездные системы переходят от альянса к альянсу. Каждый новый правитель резко меняет курс развития. Каждый альянс действует в своем репертуаре: Объединенная Вселенная ликвидирует неугодных правителей, Конфедерация Миров вербует с помощью компромата и других способов, Лига Неприсоединившихся Планет подкупает. Она самая гуманная из всех. Пока действует без крови. Конфедерация Миров тоже старается действовать чисто. Смиту даны рекомендации прибегать к насилию лишь в самых крайних случаях. Что касается Объединенной Вселенной, то ликвидация — ее конек. Правда, давно уже нет ее суперагента — Великого Охотника. Он приказал всем долго жить. Наставник Смита и его коллеги уничтожили суперкиллера. Но это мало остановило Объединенную Вселенную. На место одного ликвидатора пришли другие.

Они следуют своей философии. Стратеги Объединенной Вселенной считают, что лучше действовать точечно, уничтожая отдельных персонажей, при этом не трогая большие группы людей. В противовес им, Лига Неприсоединившихся Планет считает, что всегда можно договориться, уговорить или подкупить оппонента. Конфедерация Миров занимает в этом вопросе среднее положение.

В это время приходит печальная весть: родители Смита погибли. Смит вспомнил, как общался тогда с наставником по видеосвязи.

— Я не участвовал в ликвидации, — заверил наставник, — это сделали другие. Ты понимаешь, Конфедерация Миров не могла оставить предательство без внимания. Их долго прятали, но наша служба их обнаружила и привела приговор в исполнение.

Тупая боль внутри. Их больше нет. Смит до конца надеялся, что никогда не услышит таких вестей. Ему больше по душе был такой исход, что они живут в разных мирах и просто не видятся друг с другом. Можно же было, чтобы так все сложилось? Объединенная Вселенная не смогла надежно спрятать своих агентов. А может не хотела. Они сделали все, что от них требовалось, и стали не нужны.

Вся картина прошлой жизни вихрем пронеслась перед мысленным взором Смита и заставила его вновь пережить то, что он чувствовал тогда. Смит пришел в себя и увидел, что он все еще стоит перед большим монитором и выслушивает своего старого наставника.

— Сэр, прошу вас! Память о матери мне дорога. Мне и в голову не могло прийти, что она… Она всегда была добра со мной. Никогда я не слышал от нее, чтобы она критиковала Конфедерацию Миров. Я выполнял задание, когда они сбежали с отцом. Для меня это явилось тяжелым ударом, вы же знаете!

— Да, понимаю! Лишиться родителей в юном возрасте. Да еще при таких обстоятельствах! Ты не смотри, что я наполовину робот! Во мне еще осталось многое человеческого. Я понимаю, потеря родителей сильно повлияла на тебя. Наверное, поэтому ты и привязался к этому ребенку, твоему воспитаннику. А он — сын бунтовщиков. В нем течет их кровь. Не твоя. А ты решил, что это твой сын. Но это не так! Он не твой сын. Он сын бунтовщиков и сам бунтовщик! Нужно избавиться от него! Руководство поручает это тебе. Как раз еще раз докажешь свою преданность!

— Сэр, я не могу, — лицо Смита исказила гримаса боли, — Марсель мне как сын! Он и есть мой сын! Я воспитал его! Научил всему, что умею сам! Я хотел, чтобы он сменил меня на моем месте! Мне пора на покой!

— Не преувеличивай, Смит. Мне еще не пора на покой. А тебе, тем более! Понимаю, это нелегко! Но надо сделать!

— Я не смогу! Лучше убейте меня! Как моих родителей. Но не отнимайте Марселя! Он — это все, что осталось у меня! Если вопрос только в Курте Мане, я лично ликвидирую его. Если надо, я весь Интрон взорву к чертовой матери!

— Успокойся! — тихим голосом, лишенным каких-либо эмоций сказал киборг, — выполни приказ, иначе его выполнит кто-то другой!

— Я понял. Я все сделаю сам! Не надо другого, — тихо ответил Смит.

— Конец связи, — произнес киборг, и монитор потух. Смит долго стоял недвижимо. Его губы шевелились, но не было слышно ни звука.