Пронзающий Пространство II Меч апокалипсиса

Глава 10 Часть II

Серж все забыл. Все, кроме службы Ману. Он появился довольный, отоспавшийся и готовый продолжить службу Интрону и его Повелителю.

— Проходи, Серж. Ты мне как раз и нужен. Поприсутствуешь при встрече делегации. Мало ли что! А вдруг это диверсия? Прикроешь меня. Основную охрану мы с тобой недавно отправили глубоко в лабиринт. На нижние уровни. Там часть рудокопов готовит мятеж. Наверняка это происки Объединенной Вселенной. Дарфус, Больдо и Номес клянутся, что не при делах. Якобы молодые копатели восстали. Верится с трудом. Ну, да ладно. Отправил туда личную охрану, думаю мы справимся вдвоем.

— Конечно, шеф! И не через такое проходили. Откуда делегация? Сколько людей в составе! — Серж оживился, как-будто не он недавно шел сюда с единственной целью — убить Правителя Интрона. Теперь Серж был сама преданность — рыцарь без страха и упрека!

— Делегация представляет Лигу Неприсоединившихся Планет. Глава — некий Стилхэнд, повелитель семи планет. С ним советник — Локвуд. Остальные — свита, семь или восемь человек, два робота-помощника.

— Справимся, кем бы они не оказались! Если только они не создадут портал, по которому войдут войска!

— Да ты, я вижу, разных сказок начитался, Серж! Похвально! Чтение — лучшее учение, но читай что-нибудь более реалистичное. Порталов пока не придумали, кротовые норы не в счет!

— Да это я так, шеф. Шучу. Настроение приподнятое. Хочется горы свернуть.

— Горы сворачивать не надо. Будешь присутствовать при переговорах. Говорить ничего не надо. Делай вид, что у нас все под контролем. Если что — стреляй на поражение. Ну, до этого, я думаю не дойдет. Но все возможно.

Через некоторое время Курту Ману доложили, что делегация прибыла в космопорт. Повелитель Интрона решил провести встречу на поверхности. В мрачный лабиринт он не хотел их приглашать. Новый город, построенный на верху достаточно защищен от рентгеновских лучей и лишнего ультрафиолета, который обильно посылает звезда — светило Интрона. Воздуха тоже здесь достаточно. Над городом сооружен гигантский прозрачный колпак. Когда- нибудь этот колпак будет снят. Но это произойдет не раньше, чем над Интроном полностью восстановится вся атмосфера.

Ман пошел хитрым путем. Не всех интронцев вывели из недр земли из лабиринта. Только самые достойные, те, кто больше других трудились над обустройством планеты, вышли на поверхность. Остальные остались. При достижении определенного количества заслуг им дается право покинуть лабиринт и перейти на поверхность. Не все, кстати, согласились. Копатели, во главе с Дарфусом, Больдо и Номесом, остались глубоко внизу. Там им привычнее.

Курт Ман принимал первую дипломатическую миссию в своей резиденции. Первым величественно вышагивал высокий киборг с мехатронной рукой и мехатронной ногой. Пол-лица у него скрывал железный шлем с кибернетическим глазом. Глаз горел красным светом, постоянно сканируя окружающее пространство. Другой глаз — живой — с интересом смотрел на Курта и Сержа. Одежда не выдавала в нем важную персону — обычный костюм космонавта без нашивок с обрезанной левой штаниной и правым рукавом.

Рядом с киборгом семенил мутант. Одет, напротив, с огромной важностью, но немного старомодно. Так одевались важные чиновники пару десятков лет назад. Впрочем, солидный костюм вряд ли помог мутанту выглядеть солидно. Чудовище во что не наряди, все равно получится плохо. Внешность же этого мутанта портила сразу впечатление о нем: лицо, если можно назвать лицом бесформенный «кусок мяса» с глубоко посаженными и смотрящими в разные стороны глазами, несло на себе явную генетическую неудачу. Как-будто селекционер биолог решил пошутить, но пошутил очень неудачно, напугав своим творением всю вселенную. Вместо носа у персонажа зияли два уродливых отверстия, словно прорезанные шилом. Рот до ушей, как у гигантской жабы-переростка, только усугублял всю картину. Короткие кривые ноги не позволяли мутанту поспевать за гигантом киборгом. От напряжения бедолага весь вспотел и разинул свой непропорционально огромный рот.

Остальная процессия не представляла интереса: несколько киборгов и два робота-обслуги.

Не доходя до Курта Мана несколько шагов, киборг резко остановился и вытянулся по швам, гордо задрав голову. Спутник-мутант еле успел затормозить и чуть не врезался в него. На несколько мгновений досада отразилась на его безобразном лице. Курт Ман успел заметить выражение крайней ненависти, проявившееся в маленьких глазках мутанта. Рот искривился уголками вниз. Но в тот же момент, уродливый монстр сменил гримасу злобы на изображение радушия и приветливости. Его рот снова расплылся в улыбке.

— Приветствую вас, Повелитель Интрона! — низкий голос киборга прозвучал как раскат грома, отразился от гулких стен и вернулся эхом, — мое имя — Джейсон Стилхэнд! Я, повелитель Семи Планет, прибыл к вам от Лиги Неприсоединившихся Планет. Мир вам и вашему народу!

Далее следовал долгий взаимный обмен любезностями, после чего настала очередь спутника Стилхэнда представляться. Тот назвался Эвилом Локвудом, главным советником и первым заместителем Стилхэнда.

— Мистер Ман, — продолжил киборг, — не скрою, у вас большие проблемы! По имеющейся у нас информации, Конфедерация Миров, под чей протекторат вы недавно вступили, очень недовольна вами и вашей политикой!

— Правитель не обязан нравится никому, кроме своего народа! — парировал Курт Ман.

— Хорошо сказано, но в опасности ваша жизнь! Нам удалось перехватить секретные данные, и поверьте, все плохо! Конфедерация Миров не простила вам самоуправство и планирует убрать вас в самом ближайшем будущем! Мы готовы предложить вам защиту!

— А что взамен?

— Да в общем-то, ничего! Поменяете протекторат Конфедерации Миров на протекторат от Лиги Неприсоединившихся планет. Естественно, я предлагаю вам место среди своих семи планет.

— Насколько мне известно, все ваши планеты расположены в одной звездной системе, а Интрон находится даже в другой галактике.

— Это не проблема. Пребывание в Лиге Неприсоединившихся Планет весьма свободное. У нас нет такой бюрократии, как в Конфедерации Миров или Объединенной Вселенной. Вы останетесь наместником на Интроне. Это я вам гарантирую. Как только мы подпишем договор, я тут же введу свои войска на территорию Интрона, чтобы исключить возможность интервенции Конфедерации Миров. Кроме того, мы усиливаем вашу личную охрану нашими специалистами. Кроме военного вторжения, следует опасаться покушения на вашу жизнь! Поверьте, мы лучше сможем организовать защиту, чем кто-либо другой.

— Благодарю, но я вполне смогу защитить себя сам. У меня неплохая служба охраны, а что касается военного вторжения, я не боюсь!

— Я бы на вашем месте не стал так легкомысленно относиться к личной безопасности. Да и планета под угрозой. Конфедерация Миров не простит ваше отступничество. Она сотрет в порошок маленький Интрон. Нам известно, что Конфедерация Миров не так давно испытала оружие невиданной мощности. Теперь в ее власти уничтожать целые миры. А вкупе с управлением перелетами — возможностью в любом месте создавать кротовые норы — этот межзвездный альянс получает невиданные возможности. Скоро весь космос содрогнется!

— В таком случае, какая логика в том, чтобы присоединиться к вам? У Объединенной Вселенной есть хотя бы возможность перемещаться на огромные расстояния. Они могут, в конце концов, просто так далеко убежать, что их не найдут их враги, несмотря на то, что у них тоже есть возможность “пронзать пространство”, плюс оружие невиданной мощности и поражающей силы. Мне уж лучше вернуться под крыло Конфедерации Миров! Покаяться. А может простят, — на губах Курта Мана появилась саркастическая улыбка, — а какой мне толк с вами связываться? У вас нет ни “ковра-самолета”, ни “меча кладенца”! Что есть у вас?

— Очень скоро Лига представит Человечеству свое новое изобретение, которое коренным образом изменит порядок сил в космосе, — Локвуд многозначительно улыбнулся, — но больше я вам ничего не скажу, проект слишком секретный. Я даже не могу намекнуть в какой области идут исследования. Народ Интрона и его Правитель должны просто поверить и перейти под протекторат того альянса, который скоро станет главным в космосе. Не так давно доминировала Объединенная Вселенная. Сейчас Конфедерация Миров резко пошла вперед. Но скоро все изменится. Лига Неприсоединившихся планет — вот кто будет новым хозяином обжитого космоса. А остальные пусть убираются в Черные Дыры! В Неизведанное Пространство!

— При всем уважении к вам, джентльмены, звучит не убедительно. Вы мне рассказываете тут о Великой Тайне, а может и тайны никакой нет? Вокруг Интрона давно вертятся любители легкой наживы. Издавна его недра разграблялись. И вы знаете, к чему это привело: к практически полному уничтожению внешней атмосферы. Она вся рассеялась в космосе. Моему народу удалось удержать остатки воздуха и сохранить жизнь в недрах Интрона. Долгие годы мы жили в темных лабиринтах. И вот, наконец, нам удалось выйти на поверхность. Интрон постепенно восстанавливает свою массу за счет осмия, которого мы закупаем тоннами и иридия, который мы по крупицам добываем из метеоритов и астероидов нашей звездной системы. С тех пор, как наши рудокопы достигли ядра планеты и разведали там множество дорогих и дефицитных элементов, важность Интрона в космосе возросла. Все хотят влезть сюда. Разорвать планету на множество маленьких кусочков, из каждого высосать все что можно и выкинуть на свалку! Но, пока я жив, этому не бывать!

— Мы вовсе не собираемся нарушать хрупкое равновесие Интрона. Как только вы войдете под наш протекторат, сразу подпишем договор, запрещающий на долгие годы как либо преобразовывать планету внешне или внутренне! В этом я вас заверяю. Кроме того, как я уже говорил, мы организуем вашу личную охрану и защиту планеты от вторжения! Мы с господином Стилхэндом создали новую организацию, которая обеспечит безопасность как всего альянса, так и его друзей. Уже работает аналитическая служба, есть свои войска, имеются специалисты особых, деликатных миссий. Скоро Правитель Интрона услышит о нас. Спешите присоединиться, пока есть возможность. Потом все это будет стоить очень дорого. Мы предлагаем это сделать на самых выгодных условиях: полная защита Правителя, членов его семьи, ближайших друзей и важнейших чиновников планеты. Военная защита самой планеты от вторжения.

— Я подумаю, господа. Я слишком долго шел к своей цели, поэтому сейчас не могу рисковать. В случае положительного ответа, немедленно извещу вас.

— Думайте быстрее, Правитель! Времена сейчас неспокойные. Пока мы можем вас спасти. Но все может измениться в ближайшее время. Конфедерация Миров пожирает космос, планету за планетой, галактику за галактикой! У Лиги Неприсоединившихся Планет есть мирный договор. Пока он хранит нас от агрессии и дает время на подготовку. На этом, позвольте откланяться. Нас ждут дела!

Делегация покинула Интрон. Курт Ман долго смотрел им вслед. Серж не стал мешать ему обдумывать ситуацию, а стоял молча и ждал. Наконец Правитель Интрона вышел из задумчивости и взглянул на Сержа:

— Нужно серьезно заняться обороной. Помириться с копателями и с другими недовольными. Это я беру на себя. Ты должен сформировать армию Интрона. Нам нужно готовиться к вторжению. Начать можешь с усиления моей личной охраны. Выбери лучших. Проведи набор из народа. Возможно, придется что-то продать из недр. Осмий больше покупать не будем. Да и за иридием не стоит ходить в космос. Все корабли переоборудовать в военные. Около каждого космодрома строим турели и другое противокосмическое оружие.

Сядь на самый быстрый звездолет, можешь на катер, облети всю поверхность Интрона. Посмотри, где есть большие ровные площадки, подходящие для посадки небольшого флота. Там везде нужно поставить противокосмические турели. Все спутники вооружаем по максимуму. Кроме того, чтобы везде находились системы слежения. По любому скопищу кораблей, идущему к Интрону, пусть открывают огонь без предупреждения. Крейсер или линкор: тоже стрелять без предупреждения. Что касается мелких кораблей, катеров и иных звездолетов, там — стандартная процедура: запрос о цели визита, проверка. Одиночные мелкие корабли можно пропускать без проверки. Пока. Но обо всем докладывать в центр управления. Кстати, ты — начальник этого центра. Подбери себе толковых помощников и можешь начинать немедля! Будем готовиться к войне: в космосе, на Интроне, в его внутренних лабиринтах, а также будем готовы к точечным ударам, визитам ликвидаторов и т.п.

— Мы не сможем быстро запустить эти мероприятия. У нас не хватает людей. Грамотных специалистов. Большинство населения Интрона — рудокопы и фермеры. Есть еще небольшая прослойка из промышленников, ученых и прочих деятелей. Умеющие сражаться — это те, кто состоял в партиях, которые не так давно сражались за власть не на жизнь, а на смерть. По настоящему можно положиться только на сторонников нашей партии. Мы вместе прошли и огонь и воду! А за другими надо еще приглядывать. Спутников у нас мало. Хотя, для того чтобы засечь более менее крупный космический флот, их достаточно. В случае вторжения, лучше уйти в лабиринт, а все входы, соединяющие с внешней поверхностью, можно закрыть, забаррикадировать. Если враг не будет уничтожать всю планету своим сверхоружием, им нас не взять! В лабиринте мы будем в безопасности. А если еще договориться с копателями, они могли бы нас спрятать и еще глубже.

— Меня посетил Высший Наставник Монастыря Семи Драконов. Он — доверенное лицо Седьмого Дракона и кандидат на эту высокую должность в будущем. Сам Дракон очень стар и немощен. Скоро он отправится в мир иной. Кто-то должен занять его место. Скорее всего, тот, кто посещал меня, и станет новым Седьмым Драконом. Но и статус Высшего Наставника — это тоже очень высокое положение в их иерархии. Таких немного. Они и вершат основную политику монастыря. Драконы больше заняты думами о Вечном. Они — стратеги. А наставники и учителя заняты насущными делами. Они — тактики. Многие века Монастырь не вмешивался в дела космоса. И вот, наконец, они отказались от нейтралитета.

— Чем горстка религиозных фанатиков могут помочь нам?

— Не такая уж и горстка, Серж. Ты недооцениваешь Монастырь. Его адепты рассеяны по космосу. И среди них много специалистов самого широкого профиля. Не все ученики избирают узкую дорогу суровой аскезы и изоляции от общества. Многих специально возвращают в Мир, чтобы они стали глазами и ушами Монастыря. Составь мне список специалистов, которые понадобятся нам в ближайшее время. Я перешлю их наставнику. Он что-нибудь придумает. Может, пришлет кого.

— В любом случае, нам нужно время. Быстро такие мероприятия не делаются.

— Время у нас пока есть. Я не думаю, что они в ближайшее время предпримут активные действия. Сейчас Конфедерация Миров занята завоеванием космоса. Им не до какой-то маленькой планеты, которая пошла против их воли. В худшем случае, они пришлют киллера по-мою душу. Но с этим, я думаю, мы справимся, как справлялись раньше. Сколько уже было покушений?

— Покушений не мало! Да, мы справимся. Здесь, на нашей территории нам и карты в руки! Враг не знает Интрон так, как его знаем мы. Я смогу обеспечить вашу охрану. Будьте спокойны!