Пронзающий Пространство II Меч апокалипсиса

Глава 17 Часть II

Люди из команды Хока быстро нашли ровную площадку рядом с их лагерем. Вместо ринга они встали живой цепью. Смартоник тоже подъехал на своих колесиках. Марсель вздохнул спокойнее: робот двигается, есть ощущение, что понимает, что делает. В общем, приходит в себя потихоньку. Может быть, те “заплатки”, которые постоянно ставил Кулхацкер стали работать?

— Хорошее место, дружище! — Хок показал рукой на расщелину около площадки, — воздуха еще слишком мало, здесь его подкачивают из внутреннего пространства. Ман еще не полностью восстановил массу планеты. А тот воздух, который улетучиваются в космос, ловят спутники на орбите и возвращают обратно. Так мне Правитель Интрона сказал — Курт Ман.

Марсель ничего не сказал, он настраивался на поединок: скорее покончить с этим и убраться по-добру по-здорову. Пусть Кулхацкер починит Смартоника и залатает, наконец, его программу заплатами-оберегами. От зацикливания, зависания и от всех дурацких вопросов, которые норовят задать злые люди.

Хок, между тем, похвастался новыми насадками на кибер-руку и кибер-ногу.

— Посмотри, они сделаны из мягкого эластомера! Специально, чтобы вас, людей, не повредить во время состязания! Я их испробовал на прошедшем матче у Дона Гвидо. Тебя там не было. Победил твой друг. Тот, с кривой саблей за плечами. Но он своим колдовством взял. Там точно было все нечестно! Я на втором месте. Ящер на третьем.

Хок сменил свои ужасные стальные руку и ногу на эластомерные насадки. Действительно, мягкие. С виду, не отличишь от живых руки и ноги.

Марсель опять начал волноваться, наблюдая за Смартоником. Тот не подавал ни звука. Молчал. Только подсветка на его корпусе начала мигать интенсивнее.

— Очнись, — прошептал Марсель. Вполне достаточно, чтобы робот услышал его. Голос сразу преобразуется нейрочипом и передается Смартонику. Внезапно в голове Марселя раздалось:

— Разум и сознание это — одно и тоже? Муравей несет соломинку в муравейник. Это разумно! Неразумно тащить ее из муравейника! Муравей, безусловно, разумен! Иначе он бы тащил соломинку из муравейника! Но сознателен ли он!

Сам он это выдумал, или выудил из той бездны информации, которую постоянно прокачивал через себя? На Интроне вряд ли возможно подключиться к общекосмической сети. Скорее всего, эту информацию он закачал раньше и положил в свою базу данных. Теперь робот принялся анализировать свои “запасы”, чтобы ответить на вопрос, который ему задали.

— Я объясню тебе это потом, — очень тихо, чтобы другие не слышали, сказал Марсель, — Немедленно прекрати! Выйди из цикла! Но Смартоник ничего не ответил , а снова начал переливаться всеми цветами радуги.

“Плохо дело! ” — решил Марсель, — “ немедленно к мастеру, к Кулхацкеру! Но сейчас нужно сконцентрироваться на бое.”

Марсель решил долго не затягивать. Может даже поддаться. Пусть Хок поколотит его немного, успокоит свою гордыню, зато не будет его задерживать. Тревожные мысли мелькали в голове Марселя. Он никак не мог сконцентрироваться.

А Хок уже нападал. Он сразу ударил своей робо-ногой Марселя в голову. Теперь на ней мягкий протез, можно не церемониться. Марсель инстинктивно кувыркнулся, уходя от удара. Вскочил на ноги. Еще удар. Снова уход в кувырке. Удар. Удар. Уклон. Нырок. Дыхание сбилось.

“Ничего, здесь слабая гравитация. Сейчас войду в ритм!”

Снова пришлось уворачиваться, уклоняться, уходить в нырке. Навалилась усталость. Бой с преследователем не прошел даром. Надо было отказаться от боя! Он привык, что Смартоник постоянно корректировал действие его нервной системы. Когда нужно ускорял, когда нужно замедлял, чтобы Марсель отдохнул. Но теперь не до отдыха! Темп взят слишком резвый! Это не бой, а избиение! Марсель снова убегает, Хок гоняется за ним по всей площадке. Как сейчас не хватает Смартоника!

— Муравей разумен! — раздалось в голове Марселя, — А я? Разумен ли я? Кто я? Зачем я?

В этот момент Марселя ударил электрический ток. Где источник? Проклятый мутант? Или Хок научился посылать разряды? От неожиданности Марсель пропустил удар. В глазах потемнело. Собрав всю волю в кулак, Марсель ринулся на Хока и повис на нем в клинче. Нужно попытаться прийти в себя. Руки Марселя сжались в замок, а голова начала отключаться. Но не прошло и секунды, как Хок оторвал его от себя словно пушинку и с размаху бросил на землю. Каким то чудом Марселю удалось сгруппироваться, иначе бы он костей не сосчитал.

Быстро вскочив на ноги, Марсель кинулся на противника. Удар. Удар. Еще удар. Рукой. Ногой. Снова рукой. Некоторое время он шел вперед. Хок отступал, парируя удары. На лице киборга появилась самодовольная ухмылка. Казалось, он вот вот засмеется и скажет: “Это все на что ты способен? Пока ты прохлаждался, я далеко ушел вперед! Тебе не победить меня! Лучше сдавайся!”

— Неплохо, молодой человек! — услышал Марсель. Это был Локвуд:

— Как жаль, что ты не принял нашего предложения. Может передумаешь? Зачем тебе этот Смит? Кто он тебе? Отец родной? Мы оба знаем, что нет! Он просто использует тебя, и весь ваш Альянс использует тебя! Переходи к нам! Здесь свобода самовыражения!

“Зубы заговаривает. Не слушать мутанта. Закончить бой и распрощаться. Попробовать перезапустить Смартоника. Кулхацкер как-то показывал, как это сделать. А лучше, убираться отсюда подальше. Возвратиться в контору и отдать робота в надежные руки его разработчика и проектировщика. Создателя, проще сказать. Тот разберется, обязательно разберется и сможет позаботиться о роботе”.

А Смартонику стало еще хуже. Он периодически входил в ступор и посылал в голову Марселя какие-то бредовые идеи о разуме, сознании и прочую ерунду. Откуда только он набрался всех этих идей? Они хранились в его памяти, и вот теперь разговор с проклятым мутантом разбудил скрытую информацию, хранившуюся за семью печатями. Вся сокровищница философской, психологической и психиатрической мысли разверзлась в голове Марселя. Смартоник говорил не прекращая, сбиваясь с мысли на мысль.

И ладно бы только мысли! Марселя начало бить током в самый неподходящий момент! Нет, не молниями Смартоника! В этом случае Марсель просто бы откинулся и затих! Электрические разряды возникали в мозгу и нервных волокнах Фабера. Их генерировал нейрочип.

“Не думать о боли. Не думать о боли. Не думать о боли,” — теперь это его мантра. Он повторяет ее раз за разом. Но боль не кончается. Смартоник создает электрический ток в его нервных окончаниях. Нет! Их создает мозг и нервная система Марселя! Организм начал убивать самого себя. И верный помощник, робот — друг и товарищ, с которым столько пройдено, управляет саморазрушением Марселя.

Робот сошел с ума! Он задает вопросы. Ум, разум, сознание! Что это! Робот хочет знать ответ! Не получая, он убивает Марселя. Бьет его внутренним током и изводит постоянными вопросами в голове. Убивает изнутри. А снаружи его колошматит что есть силы Хок. Локвуд тоже постоянно что-то говорит, но Марсель уже перестал воспринимать его речь.

— Эй, может отдохнем немного? — обеспокоился Хок, он видит, с Марселем что-то не так. Его противник как-то странно себя ведет. Хок и сам немного “угорел” после бурного каскада из ударов, бросков, прыжков и подкатов. Он устал. Дышит тяжело. Хок уперся руками в колени, опустил голову. Взглядом следит исподлобья. Как истинный боец, Хок не теряет бдительности. А что если Марсель замыслил обман? Если он сейчас ринется на Хока, и покажет ему, где “раки зимуют”? Киборг осторожно восстанавливает дыхание и готовится продолжить схватку. Марсель ведется себя странно. Он схватился за голову двумя руками. На лице гримаса нестерпимой боли. Что это? Маневр? Хитрая уловка? Или Хок действительно так сильно поколотил соперника, что тот того гляди вырубится? Упадет бездыханный. Или задергается в конвульсиях. Может Хок перестарался? Это же дружеский поединок со старым другом! Ну да, они здесь не в шахматы играют! Не надо было драться! Это все Локвуд! Он раззадоривал:

— Смотри, Хок, тебя победили несправедливо! Ты лучший боец во Вселенной! И даже Ящер тебе не соперник! А Фабер побил тебя с помощью своего смарт-робота. Надо ли добавлять про экзоскелет? Порешаем наши дела с Маном, и можно будет взять реванш! Поквитаться с Фабером. Не знаю, стоит ли его брать к нам в команду, но поколотить его точно стоит. Сбить спесь. Он считает себя самым умным. Может легко угнать чужой корабль. Выкрасть человека. Провести выборы. Кстати, Интрон был почти твой, когда появился Фабер. Я просчитал, все могло обернуться по-другому: Объединенная Вселенная убивает Мана, вы с тем анархистом, Интросом, раскрываете перед народом Интрона этот некрасивый факт. Сообщаете, что за убийством кандидата стояла Объединенная Вселенная. Народ Интрона отворачивается от Партии Объединения в пользу Партии Свободы. Ведь Партия Мира обезглавлена, других серьезных лидеров у них не осталось!

— Эй, вы там уснули что-ли? Давайте, заканчивайте ваш спор и покинем планету! — из воспоминаний Хока вывел Локвуд.

Киборг, хотя и не потерял контроля за обстановкой, параллельно вспоминал их разговор с Локвудом незадолго до их встречи с Правителем Интрона. Определенно, его теперешний компаньон смог запудрить ему мозги. Хок и сам не ожидал, что так легко поведется. Еще недавно киборг считал, что ему нужно обязательно встретиться с Марселем и выяснить: кто сильнее.

Сейчас Марсель загибался от боли, а его робот вроде как вышел из строя. По стальной поверхности бешено бегали огоньки, а сам он стоял недвижимо. Нужно немедленно прекращать бой. И срочно заняться роботом. Своего механика Хок с собой не взял. Роботов у него в команде немного. В основном, киборги или люди. А роботы, если сломаются, Хок не сожалея их просто выкинет. Или на запчасти разберет. А механик потом на Хронде починит. Или на любой другой планете Хока. Да, Хок — повелитель Семи Планет! Надо будет Селинде экскурсию по другим шести провести. Вот вернутся с Интрона. Если других дел не предвидится, то обязательно проведет. Покажет все свои владения.

Хок прислушался к болтовне Локвуда. Тот старался привлечь внимание Марселя. Фабер постепенно приходил в себя. Его взгляд стал осмысленнее. Робот перестал мигать. Видимо, совсем отключился.

“Кажется, отпустило,” — решил Марсель. Смартоник на какое-то время затих в его голове и перестал проявлять всякую активность. В этот момент раздался голос Локвуда:

— А ты знаешь, что это Смит убил твоих родителей! — заорал он что есть силы. Лицо мутанта исказилось в нечеловеческой гримасе, как будто он испытывал страшную боль. Глаза вылезли из орбит, рот раскрылся, как у змеи или другой рептилии. Длинный язык высунулся из-за мелких, но острых зубов.

— Если интересно, я могу рассказать! — он взял себя в руки. Начавшаяся истерика резко прекратилась. Мутант снова стал спокоен и безразличен ко всему.

— Я был там, я все видел своими глазами, — безучастно продолжил Локвуд.

— Ты знал моих родителей? — Марсель не поверил ушам.

Он всегда считал себя подкидышем и благодарил судьбу, что однажды в их приют пришел не кто-нибудь, а сам Джон Смит — крупный начальник секретной службы Конфедерации Миров. Никто толком не знал его должность и его полномочия. Коллеги Марселя поговаривали, что Смит имеет выходы на “самый верх”! Фабер никогда не задумывался, почему выбор пал на него. Чем он лучше остальных приютских детей? В их отдел приходили по огромному блату. Дети сотрудников,крупных чиновников Альянса или военных. Случайные люди к ним не попадали. Разве что Кулхацкер. Но и он тоже далеко не простой. Внук талантливого программиста. Сын великого роботостроителя. Сам Айрон унаследовал способности и отца и деда. Он мог бы сделать прекрасную карьеру в Grand Robotic, но судьба занесла его в их отдел. И именно самое лучшее творение Кулхацкера — Смартоник — попало к Марселю. Совпадение? Карьера агента шла гладко. С одной стороны, его посылали на самые сложные задания, с другой, Смит не жалел никаких возможностей, чтобы Марсель проходил самое лучшее обучение, использовал самое современное оружие, получал доступ к любым ресурсам.

Марсель пристально посмотрел на Локвуда. Тот продолжил:

— Когда вернешься к себе в контору, спроси шефа сам. Ты отверг наше предложение. Я не буду ничего тебе говорить. Смит сам расскажет. Если сочтет нужным. А не сочтет, приходи к нам. Я тебе расскажу. Ну, что вы продолжите или закончим? — обратился он к Хоку.

Тот ничего не ответил. В это время Марселя стала душить адская злоба: сначала робота вывели из строя, теперь воздействуют на него.Внутренний голос подсказывал ему: “Довольно!” Но эмоции не слушались его.

— Продолжаем, — выкрикнул Марсель и из последних сил кинулся на Хока. Несмотря на то, что он понял, что это ловушка. Скорее всего, ему не уйти живым! Но он дорого продаст свою жизнь. В конце концов, возвращаться в контору, не выполнив задание, смысла нет. Он не сделает ничего плохого Курту Ману. Не предаст друга. Уж лучше погибнуть сейчас. Смит отомстит за него! За него и за Смартоника. Найдет этого Локвуда, и тому не поздоровится!

Локвуд знаком со Смитом. Локвуд знал его родителей! Кто они! Видимо, Марсель этого никогда не узнает. Фабер кинулся на Хока. Атака оказалась столь неожиданна и неистова, что Хок не успел среагировать и получил пару раз с ноги в голову. Это привело его в краткое замешательство, но лишь на миг! В следующий момент он очухался и ринулся на Марселя, осыпая его градом ударов. А на Фабера вдруг навалилась чудовищная усталость. Легкие разрывались от недостатка кислорода. Руки и ноги перестали подыматься. А тут еще активизировался Смартоник и засыпал его потоком беспорядочных мыслей и слов. И всякий раз в нервной системе Марселя, в его аксонах и дендритах, во всех нервных клетках возникали микроразряды, которые воспринимались им как чудовищные удары током, словно он схватился за высоковольтные провода.

Марсель упал, скорчившись от боли. Тело его извивалось в судорогах. Кричать уже не было сил. Сейчас он потеряет сознание. Возможно, навсегда.

— Э, что это с ним? Я вроде не так уж и сильно бил? — недоуменно спросил Хок Локвуда. Его свита тоже столпилась вокруг поверженного соперника. Киборги удивленно и настороженно смотрели, как Марсель бьется в конвульсиях.

— Оставь его! Ему уже ничем не поможешь! Робота заглючило, видишь? А тот через нейрочип добивает человека!

— Может робота вырубить? — подал идею Хок.

— Не надо! Он сам кого хочешь вырубит! Робот сейчас очень опасен. Лучше уберемся отсюда подобру поздорову! Моя идея не удалась. Хотел его завербовать, а он заартачился. И робота заглючило как назло!

— А что с роботом случилось? Чего он вдруг сломался?

— А я почем знаю? Я не специалист в мехатронике. Я больше по людям спец! Говорил же: искусственный разум до добра не доведет! Люди еще далеки от решения загадок жизни. Возомнили себя богами! А на самом деле мелкие букашки! Копошатся, копошатся. А толку никакого! Искусственный интеллект они изобрели? Черта с два! Все это самообман! Глубокое обучение, свертки - развертки! Чушь собачья! Люди возомнили, что сравнялись с Господом Богом! Что их генеративно-дегенеративная нейросеть и есть ключ к решению основного вопроса!

— Локвуд, ты говоришь мудрено. Ты же знаешь, я не понимаю всего этого.

— Куда тебе, Жрец Великого Ястреба!

— Я прошу не святотатствовать. Мы коллеги, но я не позволю тебе наводить хулу на …

— Да брось! Я просто хочу сказать, что человечество слишком увлеклось в подражании Творцу. А между тем, Господь создавал этот мир не по рандому!

— Конечно же, нет, Локвуд, о каком рандоме идет речь?

— А Человек, создавая свои нейросети, которые легли в основу главной программы этого робота, заложил сплошной хаос и беспорядок.

— Почем ты знаешь? Ты же не программист и не робототехник! Ты специалист в человеческой “магии”. Тут, да, тебе равных нет! А в робототехнике, бьюсь об заклад, мой механик побольше понимает! Прилетим на Хронду, я его позову. Посмотрим, что он скажет. Может робота с собой возьмем? Ну и Марселя?

— С какой стати? Он отказался. Нам не по пути. Лучше я Хеллгарда возьму. Тот, хотя и полный кретин, на первых порах сгодится. А потом придумаем что-нибудь.

— Командир, к нам приближается вооруженный отряд! — доложил киборг из свиты Хока.

Тот кивнул. Локвуд не зря предложил оставить основной лайнер на орбите Интрона и часть команды на нем. Остальной отряд на небольшом катере спустился на поверхность. Лайнер выследил Фабера, которого преследовал Хеллгард со своим чудовищным боевым роботом.

Хок и Локвуд сразу нашли их и вовремя вмешались. Теперь с корабля сообщили, что патрульная команда вышла из подземного лабиринта и двинулась в их сторону. Нужно было убираться побыстрее. Что команда киборгов и сделала. Марселя бросили там, где он упал. Смартоник тоже стоял рядом. Он не двигался и не издавал звуков. По его поверхности бегали одиночные огоньки различных оттенков. Марсель затих и лежал недвижимо. Хок, Локвуд и их отряд покинули поле битвы.