Проклятый Портной: Том 4

Глава 7

Иркутск

Литейный район

8 июля 2046

Суббота

— Ты как, нормально? — поинтересовался я у Зориной, застывшей посреди тротуара, заваленного мусором.

— Да… Просто странное ощущение. Я всего несколько недель здесь не была, а это место мне теперь кажется совсем незнакомым. Если не сказать, что чужим, — девушка обвела взглядом обшарпанные стены мрачных зданий, на которых даже убогие граффити являлись скорее чем-то вроде украшений, а не обычным актом вандализма.

— А до этого казалось своим, родным? — я прикрыл рукой экран телефона, сверяясь с картой.

Не то чтобы я до этого не интересовался прошлым Зориной. Всё же держать «чужого» человека в собственном доме было бы верхом идиотизма, несмотря на все мои шуточки по этому поводу. Так что несколько бесед, граничащих с допросом, за чашкой крепкого кофе я с девушкой провёл и основные вехи её бурной, тяжёлой и совсем не законопослушной молодости узнал.

В принципе, этого мне хватило, чтобы убедиться в правильности своего поступка с «наймом» этой особы, после чего совсем уж глубоко копаться в душе Василины я перестал. Ведь куда лучше получается узнать человека, не выбивая из него информацию, а когда он сам, постепенно и добровольно, делится своими размышлениями и чувствами. Вот, например, как сейчас.

— Ну да… Наверное, — пожала плечами девушка. — Я же тут неподалёку, в соседнем районе, с отцом жила. Пока он не сгинул в очередной «дыре». Да ещё догадался помереть, когда до конца школы всего несколько месяцев оставалось. Кретин…

Кстати, да, Мышиная телохранительница имела всего девять классов образования. Причём с не самым выдающимся аттестатом. Что меня категорически не устраивало.

Конечно, школа жизни — тоже штука сильная, однако нормальный боец должен быть развит всесторонне. По крайней мере тот, кто работает на меня. Поэтому уже сейчас специально обученный человек возился с документами, чтобы уже с начала сентября Зорина вновь пошла заочно учиться.

Правда, девушке я об этом пока не говорил. Сбежит ещё. А так второго сентября довезу до ворот школы и напутственным пенделем отправлю грызть гранит науки. Не мне же одному быть умным в этом доме…

— Интересно… Не помри этот старый козёл, как бы сложилась моя жизнь? — тем временем Василина продолжала говорить, а скорее размышлять вслух. При этом говорить девушка старалась ровно, даже скорее безэмоционально, однако получалось у неё откровенно плохо. — Хотя чего тут гадать, наверняка бы работала в «Железке» официанткой. Старый хер не раз пытался меня туда спровадить. Даже несмотря на то, что знал, как там обходятся с обслугой. А мне ещё и пятнадцати не было. Обмудок вонючий!

Зорина сжала кулаки и встряхнула головой, после чего повернула голову в мою сторону.

— Простите… Нахлынуло что-то…

— Ничего, это нормально, — успокоил я девушку. — Человек всегда стоит одной ногой в прошлом, другой ногой — в будущем, а между ног у него… суровая действительность.

На несколько секунд повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь шуршанием перегоняемого ветром через улицу пакета.

— Знаете, Максим Витальевич, вот я порой смотрю на вас и удивляюсь… — Зорина вздохнула.

— Приятно, надеюсь, удивляетесь, Василина Андреевна?

— Да, да, приятно… — девушка с улыбкой покрутила головой из стороны в сторону, после чего выдохнула и натянула на лицо серьёзное выражение. — Вы так и не сказали, зачем мы сюда приехали. Хотите Кардана за то, что он меня на вас навёл, наказать?

— Вообще, ему премию за это выписать полагается, всё же если бы не он, то мы и не встретились. Хотя учитывая, что ты спалила кухню…

— Это не я, оно само загорелось… Я только кнопку нажала, а тут как вспыхнет!

— Угу, твою версию я уже слышал, — я закатил глаза. — В общем, Кардана, он же Кардинал, мы пока не трогаем, и без нас есть кому в этом дерьме ковыряться. Мы же сюда пришли за кое-кем более важным…

— Эй, голубки, а чё это вы тут такие нарядные трётесь? Заблудились? Могу проводить…

Я повернул голову на звуки раздавшегося за спиной голоса, после чего негромко произнёс:

— Василина, не сочти за грубость, но… фас!

— Б**, нет! Ошибка вышла! Ошибка! Не надо! — тут же запричитал толстяк со странной фамилией Боров, едва понял, кто перед ним стоит. — Мама! Помогите! Убивают!

Бочонок на ножках, всё в той же засаленной футболке, правда, с окончательно выцветшей пацанской цитатой про «дружбу», весьма резво сделал прыжок с полуоборотом и после приземления рванул вверх по улице.

— Ничему жизнь некоторых людей не учит. Даже если учёба идёт через боль… — пробормотал я, глядя на то, как Василина догоняет Борова и отвешивает местному гопарю пендель. Вот только говорил я сейчас не про скулящего парня, кубарем катившегося по грязному тротуару.

В тот момент, когда девушка, даже и не подумавшая задать хоть один уточняющий вопрос насчёт моей команды, собралась пробить упавшему противнику в район «суровой действительности», скулящему парню пришли на помощь. Прилетевшая из-за угла дома палка ударила девушку вбок, заставив сменить приоритеты в выборе цели…

А я ведь говорил балбеске, смотри по сторонам. Да, костюм делает тебя сильной, но ведь сильной, а не неуязвимой.

Убрав телефон в карман, я не спеша направился к образовавшейся свалке, которую неопытный человек мог бы ошибочно принять за драку. Однако, глядя на то, что вытворяла Зорина, крутившаяся между тремя появившимися вслед за дрыном из-за угла гопниками, я какого-то другого слова, кроме как «свалка», подобрать не мог.

Девушка крутилась на месте, одновременно пытаясь и прикрыть голову от обрушившихся на неё ударов, и при этом уклониться от них. Нападавшие тоже умениями не блистали и вместо того, чтобы двумя, ну ладно, тремя чёткими ударами повалить обидчика товарища на землю и уже там запинать ногами, также принялись демонстрировать своё владение «кунг-фу».

По итогу складывалось впечатление, что кто-то просто пустил по земле «триста восемьдесят», и вся пятёрка теперь бьётся в конвульсиях, не в силах остановиться. Хотя, учитывая место, всякое может быть…

Поэтому я рисковать не стал и, остановившись на безопасном расстоянии, поднял с земли камешек. После чего запустил снаряд в ещё одного знакомого «аборигена», обозначенного в воспоминаниях ярлыком «Плюгавый».

Метко пущенный камень угодил местному маргиналу прямо чуть ниже спины, после чего тот стал дёргаться ещё сильнее. Правда, только руками, так как ноги у него парализовало. Вот только разгорячённый схваткой мужчина это понял не сразу и, когда попытался подскочить к повернувшейся к нему спиной девушке, лишь сумел упасть плашмя на асфальт.

Второй камень, который уже можно было вполне обоснованно назвать булыжником, отправился вслед за первым практически сразу, угодив в голову второму гопарю. И пусть я не влил в каменюку ни капли маны, проклятие «оглушение», а то и «сотрясение мозга» наложить сумел. Ай да я, ай да молодец…

С третьим бедолагой я спешить не стал, оставив его на растерзание Зориной. Впрочем, эпической дуэли между этой парочкой не вышло. Едва последний маргинал осознал, что за считанные секунды остался в меньшинстве, то, как и подобает у местных, бросил товарищей на произвол судьбы и рванул прочь.

Конечно, переживание за собственную сохранность придаёт человеку сил. Но то ли этот «человек» не так сильно переживал, то ли сил у него изначально было не ахти, но уже через пять метров Василина его догнала, а на шестом ударила туда, куда до этого целилась Борову.

Даже мне в этот момент стало несколько некомфортно, а уж что испытал бегун, я и представить не могу. Впрочем, глядишь, и сменятся у товарища жизненные принципы после такого урока…

— Совсем всё плохо? — поинтересовалась Василина, направляясь ко мне и на ходу отряхивая руки.

— Ну, не то чтобы плохо… Скорее, скверно, бездарно, паршиво, дурно и ещё куча синонимов, — вздохнул я. — Вот на кой ты рванула за ним, не оценив обстановку?

— Ну так вы сказали! — сделала удивлённые глаза девушка.

— А если бы я тебе с десятого этажа прыгнуть сказал?

— А вы такое скажете, если это будет верным самоубийством? — с хитринкой в глазах поинтересовалась Зорина.

— Нет, я же не идиот отдавать бессмысленные команды, несовместимые с жизнью.

— Тогда не вижу логики в первом вопросе, — пожала плечами девушка.

— Н-да, уела… Понабирают умных, потом мучайся с ними…

— О-о-о, хозяин меня похвалил…

— Не переигрывай… — я погрозил Василине пальцем, после чего указал на неприметный проулок, притаившийся неподалёку. — Нам туда.

— А с этими что? — девушка поправила пиджак, который всё так же сиял чистотой, и кивнула в сторону стонущих гопников.

— Да ничего, пусть валяются. Наши встречи уже становятся доброй традицией, так что не будем её нарушать. Пойдём, до обеда уже недалеко, и что-то мне подсказывает, что приличной забегаловки мы в этом районе не найдём.

От места незапланированных «танцев» до искомой цели мы шли недолго, но даже при таком коротком маршруте умудрились натолкнуться на ещё одного желающего «сопроводить» даму до более безопасного места. Меня «джентльмен» демонстративно игнорировал. Что было весьма странно.

Я бы на его месте до усрачки перепугался и бежал как можно дальше, встретив в подворотне не таких же, как он, местных оборванцев, а прилично одетую парочку, совершенно выбивающуюся из окружающей обстановки.

Но что поделать, людей на планете с каждым годом становится всё больше, а количество мозгов, выделенных богами для этого мира, судя по всему, жёстко ограничено.

В этот раз Зорина всё же решила подумать и вначале поинтересовалась, не имеется ли у столь презентабельного «джентльмена» ещё парочка мужественных друзей поблизости. И лишь после того, как приосанившийся кавалер сплюнул на грязный асфальт, вытер нос рукавом и гордо заявил, что он и один «о-го-го», девушка провела свой коронный удар.

И при взгляде на очередную жертву суровой дамы я решил, что, пожалуй, к следующей совместной тренировке приобрету дополнительную защиту. Так, на всякий случай…

Так или иначе, до искомой улицы мы добрались. Правда, сразу выходить из очередного проулка не стали, с интересом наблюдая за разворачивающимися на ней событиями.

— Я тебе, сука, вторую ногу отрежу, ублюдок! — разорялся мужчина в камуфляжных штанах и чёрной футболке, стоящий перед лестницей, ведущей на цокольный этаж трёхэтажного жилого дома с частично заколоченными окнами. — Князь своё слово сказал! Так что-либо я через полчаса возвращаюсь, и ты платишь таксу, либо мы с парнями выковыриваем тебя из твоей дыры, и поедешь ты «шептунов» собирать.

— И здесь князья… Даже плюнуть не в кого… — вздохнул я, наблюдая, как представитель местной власти двигается в сторону стоящей неподалёку машины. — Василина, а что за «шептуны»?

— Да сорняк из «дупла»… то есть подземелья. Местные его в качестве табака используют. Дрянь редкостная. Мало того, что вызывает жуткое привыкание, так и тот, кто её собирает, долго не живёт. Цветок мелкий, любит среди прочей растительности скрываться. И когда сборщик траву раздвигает, «шептун» ему в лицо споры выпустить может. А от них человек волдырями покрываться начинает. И снаружи, и внутри.

— Жуть какая, — покачал я головой. — Ладно, пойдём, эти, походу, уехали за подмогой.

Машина с представителем некоего Князя действительно уже успела исчезнуть за поворотом, и путь оказался свободен.

Перейдя улицу, мы остановились у лестницы, на которой я заметил свежую кровь и вполне характерные выбоины на ступенях. Я, конечно, не специалист в огнестрельном оружии, но смею предположить, что стреляли по посетителю чем-то вроде мелкой дроби. Наверное, именно поэтому человек Князя орал на всю улицу, а не вёл беседу с владельцем подвала внутри.

— А по нам стрелять не будут? — поинтересовалась Василина, когда я начал спускаться по лестнице.

— Вот сейчас и узнаем, — ответил я девушке, потянув на себя массивную металлическую дверь, преграждающую вход в подвал.

К моему удовлетворению, дверь поддалась не только с лёгкостью, несмотря на то что наверняка весила более чем прилично, но ещё и пришла в движение беззвучно, что говорило о хорошо смазанных петлях. А значит, местный житель имел привычку следить за своим имуществом.

Впрочем, незаметно попасть внутрь нам не удалось, едва только дверь приоткрылась, как раздался перезвон колокольчиков, свисающих с дверного косяка. Незамысловатая сигнализация на случай прихода гостей.

— Барка, урод, я же тебе сказал, что, если ещё раз появишься, следующую порцию получишь уже лично! Вместо денег! — сквозь перезвон до меня долетел хриплый мужской голос.

— Добрый день, — поприветствовал я говорившего, при этом не спеша открывать дверь до конца. Уж пусть лучше она примет на себя выстрел, чем я. Вдруг у владельца ружья палец на спусковом крючке дрогнет. — Это не Барка. Если правильно понимаю, этот индивидуум убыл в северо-западном направлении на серо-зелёной машине.

— Да хоть к чертям пускай катится, на кой-хер мне знать направление⁈ — всё с той же угрозой в голосе произнёс мужчина. — И ты тогда что за хер и чего тебе надо?

— На самом деле мне нужно немногое: спокойная жизнь, любимая женщина под боком и ракета.

— Чего⁈

— Любимая женщина, говорю. Это человек. Как мужчина. Только женщина…

— Я знаю, кто такие женщины! — голос невидимого собеседника сорвался, а я, свободной рукой прижав Василину к стене, толкнул дверь вперёд. Тут же грянул выстрел, и я услышал, как по металлической преграде застучал свинцовый «горох».

— Вот теперь можно и заходить… — произнёс я, вновь отворяя дверь под перезвон колокольчиков.

— А если он сейчас ещё раз выстрелит? — девушка явно напряглась, однако за мной всё же пошла. Похоже, ей всё-таки придётся повысить зарплату.

— Если бы у него было многозарядное ружьё, он бы стрелять начал едва колокольчики зазвенели. Потому что, кроме как людей Князя… боги, ну что за дурная привычка так себя именовать… в общем, после того, что орал на всю улицу тот придурок, сюда никто другой бы не сунулся. Но так как ружьё у уважаемого Михаила простенькое и патронов совсем немного, он стрелять сразу не стал. Вдруг перезарядить не успеет, — я перешагнул порог и посмотрел на мужчину, сидящего за прилавком на другом конце узкого, но длинного подвального помещения.

— Если что, второй патрон всё ещё в стволе, — мужчина с густой бородой и давно не стриженными волосами поправил лежащую на столе двустволку так, чтобы её ствол смотрел прямо на меня. Держать её двумя руками ввиду отсутствия одной он определённо был неспособен. — Вы кто такие, детишки?

— Доброжелатели, — произнёс я, не спеша оглядывая мастерскую. Правда, память услужливо пропихивала другое слово. А именно «барахолка».

Света от тусклых лампочек, подвешенных прямо к голому бетонному потолку, было немного, видимо, мужчина экономил на электроэнергии, однако его вполне хватало, чтобы рассмотреть стеллажи, забитые всевозможным хламом.

Всяческая техника, начиная с чайников и заканчивая покорёженным холодильником, какие-то свёртки то ли с одеждой, то ли с постельным бельём, канистры и стулья. И ещё куча всего, что выкидывается людьми, но вроде как способно принести пользу. В общем, я словно не в подвал спустился, а на аккуратно рассортированную свалку перенёсся.

— Предыдущий доброжелатель своим добрым делом мне только жизнь испортил, — процедил Михаил, явно недовольный моим ответом. — Последний раз спрашиваю, чего вам, соплякам, надо?

— Для начала поговорить, — не обращая внимания на наставленное оружие, я подошёл к стоящей на полке кукле-неваляшке и толкнул её пальцем. В ответ на это игрушка упала на спину да в такой позе и осталась. Н-да, я хоть и не ребёнок, но даже как-то расстроился.

— И? — нервно произнёс мужчина. — Вы, если не заметили, я несколько занят. Гостей жду.

— Тех, которые от Князя? Признаюсь честно, я бы такого, как тот горлопан, на порог не пускал. Какой-то он весь неприятный. Одним словом… — я замолчал и подошёл к единственному светлому пятну в этой бетонной каморке. — Слушайте, а откуда у вас эта красота?

Я кивнул в сторону висевшей на стене картины, которой владелец барахолки даже отдельную лампочку выделил. Произведение искусства оказалось небольшим, со стандартный альбомный лист, и на нём, судя по всему, было изображено какое-то подземелье.

И когда автор сего творчества рисовал, он явно вкладывал душу в это произведение, так как даже при непродолжительном взгляде казалось, что перед тобой не картина, а просто окно в другой мир.

— Твоё какое собачье дело? Картина не продаётся! — сидящий на стуле мужчина заёрзал, бросая взгляды то на меня, то на Зорину, которая, судя по всему, чувствовала себя сейчас так же неуютно, как и бородач.

— А жаль, я бы прикупил в качестве подарка, — потратив ещё несколько секунд на разглядывание картины, я направился прямиком к прилавку, обходя расставленную на полу рухлядь.

— Не подходи! Последнее предупреждение, — угрожающе прорычал мужчина при моём приближении. — Ещё шаг, и выстрелю!

— Ой, да брось ты! — я, махнув одной рукой, второй стёр пыль с потрескавшегося кожзама на стуле и уселся на него. Вровень напротив дула ружья. — Хотел бы выстрелить, уже выстрелил. Да и я видел, что ты убрал руку подальше от спускового крючка, едва разглядел, кто перед собой. Дети. Так ведь ты нас назвал?

— Ты ёб***** что ли? — не удержался от глупого, по крайней мере, на мой взгляд, вопроса мужчина и посмотрел, вот только не на меня, а на Зорину, вставшую у меня за спиной.

— Василина Андреевна, как, по-вашему, я сумасбродный? — я повернул голову, посмотрел на девушку и тоже задал ей вопрос, при этом слегка завуалировав неприличное слово.

— Эпизод с поджогом Железки вспоминать можно? — тут же скорчила задумчивую моську блондинка.

— Нет. Тем более что поджигал не я.

— А пляжный «отдых»?

— Тоже нет. Там всё вообще не от меня всё зависело, — покачал я головой.

— А…

— И это тоже нет.

— Может, тогда…

— И здесь мимо…

— Ну тогда нет. Поверьте, Максим Витальевич, совершенно не… сумасбродный, — чересчур уверенным голосом произнесла девушка, улыбаясь бородачу.

Н-да, если меня кто-то таким тоном в чём-то пытался убедить, например, что белое — это белое, а чёрное — это чёрное, то я бы ему точно не поверил.

— Вот вам и ответ, Михаил, — произнёс я, глядя на мужчину. — Я вполне нормальный и пришёл сюда предложить работу.

— Что⁈ — несколько секунд мужчина сверлил меня взглядом, после чего буквально взорвался истерическим смехом, изредка прерываемым буквально выплёвываемыми словами. — Кого на работу? Меня? Однорукого и одноногого калеку? Помойную крысу? Кем? В качестве шута?

Безудержное веселье продолжалось не меньше трёх минут, в течение которых я успел рассмотреть не только безуспешно вытирающего слёзы мужчину, прилавок, за которым он сидит, но и заприметить дверцу за его спиной, наполовину скрытую стеллажом.

— Ну, на самом деле, потерянные конечности не такая уж и большая проблема. Один раз я вам ногу уже находил, не вижу трудностей, чтобы не сделать этого вновь, — произнёс я, когда смех мужчины стал утихать.

— Что? В смысле находили… — от услышанного калека подался вперёд, едва не упав со стула. — Стоп… Я… Я же тебя знаю… Это ты…

— Ну что, Миха, бабки приготовил? Или сразу в «дыру» шептунов искать поедем? — прозвучал наглый голос одновременно с переливами дверных колокольчиков.

— А вот, собственно, и запчасти подъехали, — произнёс я, поднимаясь со стула и отбирая у Михаила лежащий на прилавке тесак. — У вас там какая нога? Правая или левая?

— Правая… — несколько неуверенно ответил мужчина, будто не сразу вспомнил, какая именно конечность у него отсутствует.

— Отлично. Значит, правая нога и левая рука, — кивнул я, после чего повернулся к стоящей в дверях группе молодых и не очень людей. — Простите, парни, ничего личного, просто в жизни каждого человека случаются моменты, когда он заходит не в ту дверь. Вот и вы с дверью сегодня не угадали…