Проклятый Портной: Том 4

Глава 2

Иркутск

Владения Серовых

28 июня 2046

Четверг

Вечер

— Н-да, дилемма… — негромко произнёс я, убирая телефон в карман пиджака.

За окном такси проносились улицы вечернего города, живущего своей жизнью, будто бы ничего и не произошло. Впрочем, насколько мне известно, происшествие в Октопусе хоть и стало ЧП губернского масштаба, жителей самого города, не то что губернии, это не особо тревожило.

Твари, поднявшиеся из глубин подземных морей на всех этажах, выбраться наружу и устроить дебош в городе не стремились. Отчего среднестатистическим обывателем инцидент воспринимался не более чем очередной страшилкой, передаваемой в утренних новостях.

Конечно, те, чьи близкие находились в Октопусе, начали разгонять волну паники, едва почувствовали неладное. Однако Чигарёвым первые дни удавалось всё спустить на тормозах, присев на уши взволнованным родственникам.

Что? Должен был вернуться к обеду в субботу? Ну да, у нас там возникли кое-какие трудности с транспортом, но мы их решаем, и уже скоро ваш уважаемый Иван Иванович будет дома… Что, утро воскресенья, а Василий Васильевич ещё не прибыл? Ну да, возникли кое-какие непредвиденные трудности, но мы их устраняем… И всё в таком роде. И это действительно какое-то время работало.

Правда, недолго. Уже к вечеру воскресенья несколько знакомых друг с другом родов, узнав, что и близкие друзей домой не вернулись, скооперировались и, наплевав на имперскую протекцию, вломились на территорию Октопуса. После чего вся правда и всплыла. Однако, несмотря на это, выигранное время Чигарёвы использовали по полной.

Во-первых, бойцы рода и несколько отрядов наёмников успели добраться до четвёртого этажа, попутно уничтожая воздушных тварей и эвакуируя находящихся на уровнях людей. Так что со стороны выходило, что двое суток Чигарёвы не сидели сложа руки, а делали всё возможное.

Ну а во-вторых, процесс эвакуации фиксировался максимально дотошно. Едва спасённый переступал границу подземелья, как его тут же хватали под белы рученьки и вели к прикормленным журналистам. Которые тут же начинали расспрашивать выжившего о произошедшем в подземелье.

Естественно, опрашивали вполне конкретных людей в соответствии с заранее составленным списком вопросов. Так что едва только машины разгневанных родов снесли ограждения подземелья, как с экранов телевизоров на людей тут же посыпались многочисленные репортажи со счастливыми спасёнными, бравыми гвардейцами рода Чигарёвых и суровыми наёмниками, увешанными артефактами и в мощной броне.

Само собой, среди этого потока информации чуть позже стали проскальзывать вкрапления менее позитивных новостей. Но первое впечатление уже было произведено, так что жители Иркутска восприняли происходящее вполне себе равнодушно.

Впрочем, это касалось лишь тех, кто был далёк от «благородной» прослойки. Вот последних, как раз-таки лихорадило из-за открывающихся перспектив.

Принятые Чигарёвыми меры хоть и были относительно эффективными, но полностью выправить ситуацию не могли. А уж когда спасатели добрались до курорта и стало ясно, сколько людей погибло на самом деле, и без того шаткое положение рода стало стремительно ухудшаться.

А ещё этот Петров… Мне граф не звонил, но я уже был в курсе, что он и его люди со вчерашнего дня вовсю работают с выжившими из Башни, составляя коллективный иск с «правильными» формулировками. При этом Петров неофициально всем гарантировал защиту от возможных неприятных последствий со стороны Чигарёвых.

И насколько я знал, люди графу поверили. Уже несколько мелких аристо, переживших инцидент на курорте, отказались заключать мировое соглашение с Чигарёвыми, хотя те предлагали довольно приличную компенсацию. По крайней мере, для столь незначительных фигур в разыгрываемой партии.

В принципе, не имей я собственных интересов в этом деле, я бы просто принял деньги и, вежливо откланявшись, ушёл в закат, постаравшись забыть случившееся, будто страшный сон. Но у меня такой возможности уже не было, а тех мелких сошек вела звезда жадности, свет которой сбил их с верного пути.

«Съездили отдохнуть, называется…»

Расплатившись с таксистом, я выбрался из машины и направился к дому. За время нашего отсутствия с особняком ничего не произошло, и никто на его территорию проникнуть не пытался. По крайней мере, Карой такие попытки зафиксированы не были. А я что-то сомневаюсь, что кто-то ниже среднего одарённого смог бы избежать внимания со стороны неживой птицы.

— Я дома! — стянув обувь, повесил пиджак на вешалку и сразу отправился в сторону кухни, ориентируясь на запах. Такой неприятно-знакомый запах гари…

— Ой, вы уже вернулись, Максим Витальевич, — скорее обвиняюще, чем уточняюще произнесла Зорина, соскабливая металлической лопаткой со сковороды что-то похожее на угли. — А мы думали, что вас не будет ещё пару часов. Вот только готовить начали…

— Я вижу, — отобрав у девушки испорченную сковороду, выбросил её в мусорку, после чего достал из кармана брюк мобильник с двумя кредитными картами и протянул Василине. — Это твоё. Номер забит в телефоне. Первая карта для домашних нужд, вторая — твоя, зарплатная. Деньги в качестве компенсации за сверхурочную работу я туда закинул. Если посчитаешь, что этого мало, сообщишь. Но не факт, что после этого их станет больше. Я бы даже гарантировал, что их там станет меньше.

— Да не стоило… — неожиданно смутилась Зорина, проигнорировав шутку. — Вы же и меня вытащили оттуда…

— Вообще-то, я тебя туда и затащил. Так что скромничать не стоит, — я покачал головой. — Ну и, если что, я сразу вычел из причитающейся тебе суммы стоимость всей попорченной посуды и продуктов. Разве что эту сковородку не учёл…

Девушка покосилась на мусорку, из которой торчала ручка павшего смертью храбрых кухонного инвентаря, и молча пожала плечами, мол, я вас сразу предупреждала.

— А Дарья где?

— Возле фонтана, — Василина, почесав подбородок обухом ножа, открыла ящик и достала сковороду поменьше, после чего направилась к холодильнику. Однако взять очередную порцию продуктов оттуда я девушке не дал.

— Пожалуй, на сегодня хватит переводить продукты, — прикрыв дверцу холодильника, произнёс я. — Лучше просто закажи нам всем поесть. Только разогревать без нас не вздумай…

— Ну, мне кажется, я разобралась с микроволновкой… — как-то уж слишком неуверенно произнесла Зорина.

— Кажется ей… Просто закажи, а как привезут, позови нас, — я вздохнул и направился к чёрному входу, через который можно было попасть во внутренний дворик.

Когда-то за особняком располагался небольшой сад с несколькими клумбами цветов и дорожками между ними, сходящимися у небольшого фонтана. Однако после гибели родителей Максима и Дарьи ухаживать за ним было некому. Да и не на что. Так что сейчас о былой красоте напоминали лишь облезлые каменные ограждения да овальная чаша с торчащей в ней по центру скульптурой, в виде то ли шила, то ли странного обломанного меча.

— И не надоело тебе здесь сидеть? Там Зорина без присмотра опять продукты переводит… — я остановился рядом с Мышью, сидящей на траве в позе лотоса и с закрытыми глазами.

— Я же ей сказала, чтобы она ничего не трогала! — возмущённо пропыхтела девушка, едва заметно дёрнув плечом, отчего до этого мирно лежащая в фонтане Ося задёргала щупальцами и выплеснула часть воды на дорожку.

— Опять полный контроль? — я схватил Мышь за ухо и потянул вверх. — Тебе что было сказано на сей счёт?

— Ай! Да прекрати ты уже так делать! У меня ухо скоро до самого плеча будет, — возмутилась Серова. — И вообще, я прекрасно всё контролирую и держу себя в руках. Тем более ты и сам говорил, что мне нужно тренироваться! Мало ли что случиться может? А так я хоть защитить себя и тебя смогу.

— Я тебе говорил, чтобы ты физическими упражнениями занималась, а не задницу просиживала, играясь с домашним зверьком, защитница. Всё же стоило эту хтонь оставить в подземелье, она тебя явно от важных дел отвлекает…

— Ося не хтонь, что бы это ни значило, она — друг! И если бы ты её оставил на острове, я бы тоже там осталась! — Мышь угрожающе ткнула в меня пальцем, в то время как её питомец потянул ко мне свои пришитые щупальца.

— Это что за угроза физического воздействия на старшего брата? — прищурившись, я потянул за ухо ещё сильнее, заставляя Дарью с криком вскочить с земли, а свободной рукой шлёпнул Осю по щупальцу, вынуждая ту испуганно убраться обратно в своё новое логово.

Причём именно что испуганно. Оживлённый монстр демонстрировал неплохие «зайчатки» разума, особенно после того, как я его слегка «модернизировал» из-за появления беженцев с Малого острова. Так как вопрос пропитания встал ещё более остро, пришлось в темпе пришивать осьминогу недостающие конечности, накачивать его энергией, «выжимая» Мышь, и отправлять зверюгу на поиски еды. Благо, что с появлением, пусть и изрядно побитого, но всё же остающегося на ходу дирижабля, необходимость лезть в воду лично практически отпала.

Мы попросту зависали над точкой, указанной кем-нибудь из местных работников, после чего десантировали Осю за борт и дожидались, пока зверюга не достанет из затопленных магазинов и забегаловок что-нибудь съестное. Естественно, большую часть этого времени тварь морская находилась в контакте с Дарьей, отчего та неплохо так «поумнела». Ося, не Мышь, если что.

Конечно, ругаться осьминожка пока ещё не научилась, но несколько неприличных жестов уже усвоила. И сейчас как раз демонстрировала один такой мне, наивно полагая, что я поленюсь залезть к ней в фонтан с целью прописать отрезвляющих оплеух. Боли тварь не чувствовала, а вот пережимание магических каналов, по которым внутри нежити бегала питающая её энергия, вполне.

Впрочем, мочиться мне сейчас было действительно лень, так что я лишь погрозил кулаком наглой твари и щёлкнул по лбу стоящую на цыпочках Дарью:

— Детский сад какой-то…

— Вот чего ты такой вредный, Макс? — надулась Мышь, потирая лоб. — Разве плохо, что я так быстро учусь?

— Неплохо, но подозрительно, — отпустив сестру, я сам уселся на траву. — Подозрительно даже для меня, про остальных я вообще молчу. Ты глаза спасателей видела, когда твоё склизкое чудовище вслед за нами к ним на борт забралось?

— Забудешь тут, как же… — потирающая краснючее ухо девушка не удержалась и хихикнула. — Ты видел, как тот тип с четырьмя звёздочками на погонах мечом махать начал, как только Ося по палубе растеклась и помахала ему щупальцами?

— Не только видел, но и имел удовольствие с ним после этого беседу вести по поводу монстра с заточкой в щупальце, — я скривился, вспоминая, как мне пришлось уговаривать капитана наёмников пустить монстра на судно, а не оставить в Башне, а то и вовсе прикончить. — Я, кстати, тогда сообщил ему, что Ося — моё создание. Однако учитывая, что следовательница уже в курсе, что оживление «осминогини» — твоих рук дело, можешь готовиться к многочисленным звонкам. Как со стороны друзей, так и всяких левых личностей. Последних можешь сразу лес…

— Следовательница? Красивая, небось? — пропустив мимо ушей всё «неважное», Дарья тут же уцепилась за куда более интересную для неё тему. — А она тебя наручниками к столу приковывала? А что при этом говорила⁈ Ай, блин…

— Соберись, Серова, — проворчал я, лениво перехватывая руку Мыши, пытающуюся стукнуть меня по макушке. Одновременно с этим второй рукой девушка потирала попавшую под мой удар «пятую точку», скрытую под тонкой тканью шорт, — я тебе про серьёзные вещи толкую. На тебя и так всякие внимание обращают, наивно полагая, что внутри ты такая же хорошенькая, как и снаружи…

— Комплимент у тебя вышел какой-то сомнительный, Макс…

— А это и не комплимент… А теперь, когда всем окончательно стало известно, что ты — маг, пусть и с не самым распространённым даром, интересующихся окажется куда больше. И с их стороны возможны всякие глупости из-за недостатка мозгов и избытка самомнения, — я сурово посмотрел на Дарью, собравшуюся вновь открыть рот. Девушка в ответ нервно сглотнула, захлопала ресницами и уселась рядом.

— Поэтому с завтрашнего дня без моего ведома из дома не выходишь. Даже с Василиной. Даже водички купить, — продолжил я, доставая зажужжавший мобильник. — Блин, по-хорошему бы пора обзавестись охраной, но надёжного и при этом умелого бойца ещё найти надо суметь.

— Ну ты с этим точно справишься. Умелую кухарку же нашёл, — хихикнула Мышь, однако я её веселье не разделил, хмуро читая череду всплывающих сообщений. — Чего там случилось, Макс?

Поняв, что отвечать я не спешу, блондинка попыталась заглянуть в экран через плечо, за что вновь получила в лоб. Ну или по лбу. Тут кому как нравится. Впрочем, судя по недовольному сопению, юной некромантше оба варианта пришлись бы не по духу.

Тем не менее от экрана Мышь не сразу отлипла и таки успела прочитать пару сообщений из общего чата команды Беляева.

— Они там что, совсем ё***лись? — излишне эмоционально среагировала Дарья, быстро уловив суть переписки.

— Дарья Витальевна, что за обсценная лексика от девушки благородных кровей…

— Что Дарья Витальевна⁈ А как этих… этих… имбецилов этих ещё назвать⁈ Они же Варе предъявляют за неправильное лечение! Да она из себя ману до последней капли выжимала! Я же видела, в каком состоянии она в комнату приходила!

Взволнованная прочитанными сообщениями, в которых Антонова тоже особо не стеснялась в выражениях, Мышь вскочила на ноги и принялась непонятно кому грозить кулачком. При этом Ося, до этого прикидывающаяся неаппетитной желешкой, тоже начала шевелиться, сооружая из щупалец замысловатые фигуры.

— Мне вот интересно, насколько же сильно ты разозлишься, когда узнаешь, что и на нас жалобу уже накатали, — усмехнулся я, открывая личный чат с Антоновой в надежде прояснить кое-какие детали.

— А на тебя-то за что? Не, я помню, что ты там…

— На нас, дорогая сестрёнка, на нас, — усмехнувшись, перебил я Серову.

— Э-э-э… В смысле? Ну ладно ты. Я лично видела, как ты идиоту лицо о стену выправил. А я-то тут каким боком?

На лице Мыши застыл такой коктейль эмоций, состоящий из изумления, гнева, замешательства и неверия, что я не удержался и сфотографировал девушку. Потом поставлю на вызов и буду каждый раз хихикать во время звонка.

— Твой питомец нанёс тяжёлые душевные травмы особо впечатлительным личностям. Сначала в Башне, потом и по пути до выхода из подземелья. Плюс кто-то свято уверен, что часть припасов, добытых Осей, мы хранили у себя под подушкой, заставляя бедолаг голодать и умирать от жажды, — улыбнулся я, отослав Варваре слова поддержки и получив в ответ картинку с помятой жизнью лисой. — Вот они и хотят компенсации за поломанную психику и подорванное здоровье…

— Ты же сейчас шутишь, да?

— Вообще ни разу, — покачал я головой. — Народ за сутки успел немного прийти в себя и начал ковать железо, пока горячо. Конечно, основная бойня будет разворачиваться между Чигарёвыми и крупными рыбами, однако и всякая мелочь решила получить дополнительные бонусы из ситуации.

— Но это же глупо! Там монстры людей разрывали, большая часть чудом выжила, а теперь они… они… — Дарья топнула ногой, и нас обоих обдало выплеснувшейся из фонтана жижей.

— Вот спасибо, чудо серое, — проворчал я, вытирая рукавом уже совсем небелоснежной рубашки заляпанный экран. — Ты особо не напрягайся, это всё было вполне предсказуемо, так что нам уж точно нервничать не стоит. Я с этим разберусь. Собственно, уже начал.

— А кому стоит переживать? Варе? Может, ей как-то можно помочь? Ма-а-акс, ты же окажешь Паучихе помощь? Иначе я расскажу, что ты крутишь шашни с красивой следовательницей…

— Варвара тебе не поверит, — уверенно ответил я.

— А я не Варе это рассказывать буду, — Мышь показала мне язык, после чего продолжила уже куда более серьёзным тоном. — Макс, реально, ты ей помочь сможешь?

— За нашу целительницу можешь особо не переживать, там так, мелочи. Неприятные, но ничего такого, с чем нельзя было бы разобраться добрым словом, — покачал я головой, попутно набивая ответ внезапно очнувшемуся контакту, успевшему за несколько секунд завалить меня десятком сообщений. — А вот у Серёги, судя по всему, реальные проблемы…

— Почему? Из-за Лютовых?

— Ага. Оказывается, труп возглавлял мелкий род, связанный с другим древним родом, с которым Семёновы имеют давние тёрки. Кто-то у кого-то когда-то что-то отнял, причём, я уверен, оба рода и сами не помнят, кто, что и когда, однако котёл с враждой подогревать не забывают, — вздохнув, я смахнул очередное сообщение и полез в личный кабинет банка, подтверждая денежный перевод на сумму с четырьмя нулями. Дорого в этом времени информация обходится. — Слушай, Малая, пока дома сидишь, обзвони своих, поищи мне какой-нибудь заказ…

— Секретаря себе найми. Только нормального, — буркнула в ответ Мышь, однако встряхнув головой, тут же добавила: — Уф-ф… Извини… Я обязательно поищу. Просто бесят вот эти все уроды. Как им только совесть позволяет подобное делать?

— Как сказал один мой знакомый: «Совесть? Не, не слышал», — отбив очередное сообщение, я поднялся с травы и посмотрел в сторону возникшей в дверях Зориной. — Похоже, еду привезли, так что пошли есть, пока наша домработница не проявила инициативу и не спалила дом в попытке самостоятельно разогреть еду.

— Макс, так что насчёт Вари с Сергеем? Поможешь им? Они же наши друзья.

— Уже начал, Дарь, — я поднял голову и посмотрел на кружащую над нами Кару. — Но правильная помощь, она как проклятие. Невидима посторонним и срабатывает далеко не сразу. Зато качественно и с гарантированным результатом…