Проклятый Портной: Том 4

Глава 4

Иркутск

Владения Серовых

1 июля 2046

Воскресенье

— Надо бы всё-таки озадачиться какой-нибудь нормальной мойкой… — пробормотал я, глядя на плавающую требуху в ванне, наполненной водой. — А то и места мало, и местные жители определённо будут недовольны. Как бы не прибили в порыве праведного гнева…

Я обвёл взглядом ванную комнату, заляпанную жёлтыми кляксами, и покачал головой. Хоть я и старался быть аккуратным, чёртова слизь разлеталась во все стороны, будто стремилась покрыть каждый сантиметр помещения.

— А это у нас ещё кто в такую рань? — я с недовольством посмотрел на зажужжавший на тумбочке телефон, однако увидев знакомое имя, решил всё же не игнорировать вызов. О чём практически сразу же и пожалел.

— Макс, ты чего вчера учудил у Мельникова? — вместо приветствия услышал я возмущённый голос Коровиной-младшей. — Он матери, считай, ночью позвонил и принялся жаловаться на тебя!

— И тебе утро доброе, красавица, — вздохнув, я положил мобильник обратно, не забыв ткнуть на иконку громкой связи.

— Ты мне тут… — девушка сбилась с мысли. Вроде бы и надо продолжать возмущаться, но ведь красивой же назвали…

И пока девушка вновь собиралась с мыслями, я с грустью взглянул на ванну и, включив воду, принялся промывать отлежавшуюся за ночь добычу.

— Ты там что, моешься? — так и не сказав то, что изначально собиралась, Ульяна среагировала на шум и переключилась на текущие события. Кто-то сказал «про память и рыбку»?

— Ванну принимаю. Пока ты не позвонила, скучал, а теперь вот лежу и тебя представляю. Вот прямо сейчас… Как представил… — я скривился, когда почти отчищенный от слизи шарик лопнул в моих руках, обдав меня клейкой субстанцией.

— Придурок! — прошипела в ответ на мои слова девушка, и я услышал короткие гудки, возвестившие, что чуткая натура шуток не понимает от слова «совсем».

— И чего, собственно, звонила? — вздохнул я, выкидывая в мусорку испорченную добычу.

Судя по всему, зря я в дальние пещеры ходил, гусеницы там «перебродили». И теперь с каждой железой придётся обращаться максимально аккуратно…

— Да твою же мать… — выругался я, когда очередной мешочек с липкой жидкостью лопнул у меня в руках из-за вновь запиликавшего телефона. Закинув в ведро очередные незапланированные отходы и вытерев руки, я второй раз ответил на звонок.

— Максим В…

— Да, прекрасная воительница? Хорошо, что ты перезвонила, а то я уже успел соскучиться по твоему чудесному голосочку, — произнёс я, вернувшись к ванне.

— Спасибо за комплимент, конечно, Максим Витальевич, — после едва заметной паузы произнёс женский голос, который пусть и совсем немного, но всё же отличался от Ульяниного, — однако предположу, что он предназначался не мне.

— Ну вы, несомненно, красивы, и я не слышал вас целые сутки, Диана Павловна, — ответил я, пыхтя над очередной железой. — Так что я бы не был столь категоричен.

— Серов, скотина, да как ты смеешь⁈ — послышался возмущённый голос Ульяны. Похоже, не я один разговаривал по громкой связи.

— Считаешь свою мать недостаточно красивой, чтобы ей говорили такие слова? — поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Диана Павловна, рекомендую проверить у вашей дочери зрение. Мне кажется, что у неё с глазами какая-то беда…

Ответа Коровиной-старшей я не услышал, так как его полностью заглушили угрозы от младшенькой на высоких тонах, подробно описывающей процесс отрывания головы некоему излишне говорливому человеку.

Я хотел было уточнить, кому именно угрожает Ульяна, может, ей кто на ногу наступил, однако решил, что лучше продолжу ковыряться в ванне. Явно продуктивнее будет.

Впрочем, разорялась девушка недолго, так как уже через минуту была отправлена матерью мыть рот с мылом. После чего на той стороне стало вполне тихо, а мне на моей — комфортно.

— Зря вы так с ней, Максим Витальевич, — старательно сдерживая нотки веселья в голосе, наконец, произнесла Диана Павловна. — Уля — девочка вспыльчивая, может попробовать угрозы и в исполнение привести.

— Да всегда пожалуйста, моей будущей охране как раз нужно на ком-то тренироваться, — я вздохнул, пытаясь вытащить очередную склизкую дрянь из постепенно становящейся прозрачной жижи.

— Ульяна вам действительно позвонила в не самый подходящий момент? — по-своему восприняла мои вздохи женщина. — Может, тогда позже созвонимся?

— Нет, ничего страшного. Просто разбираюсь с добычей из подземелья Мельникова. Как я понял, поговорить вы хотите именно об этом?

— Вообще-то, я планировала пригласить вас в гости, но уж больно громко Ульяна на весь дом возмущалась, так что решила это дело не откладывать, пока не возникло каких-нибудь недоразумений, — даже не видя лица Коровиной, я догадался, что она улыбается, говоря о дочери.

— Евгений Ярославович так сильно негодовал? — удивился я, пытаясь припомнить, что же такого необычного мог натворить в «дыре». Да вроде бы ничего…

Ну не могли же на меня жалобу накатать тамошние работники? Я когда подземелье покидал, они взаправду рыдали. Хотя, если так подумать, может, это были слёзы радости, а не сожаления о расставании со мной? Да не, глупости.

— Да он, собственно, и не негодовал, это Уля всё неправильно поняла, — женщина на секунду замолчала, а потом вполголоса добавила, будто размышляя вслух: — Или правильно, но просто искала повод позвонить…

— Кхм… — ненатурально закашлялся я, возвращая женщину к более интересной для меня теме.

— Ах да. В общем, Евгений Ярославович попросил вам передать, чтобы вы больше не наведывались его подземелье.

— А говорите, не обиделся, — я дождался, пока вся слизь стечёт из ванны и врубил душ, смывая остатки дурнопахнущей субстанции.

— Дело не в обиде, а в деньгах, — рассмеялась Коровина. — Видите ли, часть дохода с подземелья Мельников получает за счёт добытчиков с первого этажа. Плюс кое-какие поблажки за предоставление рабочих мест со стороны государства.

— Понятно, — в этот раз действительно грустно вздохнул я, уже догадываясь, к чему ведёт Коровина.

— Мельникову сообщили, что ваша вчерашняя прогулка по подземелью обернулась тотальной зачисткой пещер от монстров. Евгений Ярославович выражает восхищение вашими боевыми навыками, однако подобная ситуация его не устраивает, так как сегодняшней смене добытчиков, по сути, ничего не будет угрожать. Отчего уже между ними будут вспыхивать конфликты из-за добычи. И сами понимаете, одно дело, когда кого-то убивает монстр, а другое — искать виновных среди людей, а потом с ними разбираться.

— Ох уж эти проблемы владельцев подземелий… Как ни посмотришь, сплошные трудности у них, — я даже не попытался скрыть сарказм в голосе.

— Мне тоже подобные слова не по нраву, однако современный мир так устроен, — произнесла Коровина. — Тем не менее Евгений Ярославович действительно на вас не в обиде. Более того, если вам интересно, то он готов заключить с вами контракт на посещение нижних этажей подземелий. Обычно такое предлагают группам, но, судя по всему, ваши вчерашние подвиги его впечатлили.

— Ну или тамошние работнички наплели хозяину с три короба, чтобы тот меня пригласил, а я потом сгинул на нижних этажах и больше к ним никогда не приходил… — мелькнула у меня мысль, однако озвучивать её я не стал, лишь добавил вслух, что подумаю о предложении.

— Я передам ваш ответ Евгению Ярославовичу, — судя по голосу, Коровина явно одобрила моё решение взять время на размышление. — Что же, тогда не буду больше вас отвлекать от дел. С Ульяной разговаривать будете? Она как раз вернулась.

— Нет, она вредная. А мне вредное знакомый доктор запрещает. Всего хорошего, — проигнорировав очередной возмущённый вопль на той стороне, я локтем попал по кнопке сброса вызова и уже по-нормальному взялся за подготовку желёз, из которых планировал наделать магические нити.

В отличие от предыдущих попыток, в этот раз я планировал немного поэкспериментировать над добытым материалом, чтобы нити вышли крепче и могли вмещать в себя куда больше энергии, чем от них можно было ожидать.

Наверное, именно поэтому меня всё же немного огорчили слова Мельникова по поводу запрета на посещение первого этажа. Ведь если эксперимент пройдёт успешно, я бы мог неплохо заработать при минимальных усилиях. А теперь придётся искать таких же тварей, обитающих в сходных условиях. При этом гадая, выгонят меня из этого подземелья за геноцид «бедных» зверюшек или нет…

По итогу в труде и размышлениях в ванне я просидел практически до полудня, игнорируя череду звонков от Коровиной, которую потом сменила Антонова. Видимо, шутка про доктора не зашла обеим. Ну и попутно отбивался от Мыши, пытающейся либо проникнуть внутрь ванной комнаты, либо выманить меня оттуда.

Поначалу проснувшаяся Серова угрожала всевозможными карами, если я немедленно не освобожу ванну и не дам ей помыться. Потом перешла на мольбы, выпрашивая хотя бы зубную щётку с пастой и любимый шампунь, чтобы она могла привести себя в порядок в ванной комнате на втором этаже. Когда я и после этого дверь не открыл, Малая ненадолго исчезла, а потом вновь появилась, начав выманивать меня обещанием вкусного завтрака, приготовленного специально для горячо-любимого брата.

Здесь, признаюсь, у меня внутри дрогнуло. Но не сердце, как кто-то наивный за дверью мог подумать, а вся пищеварительная система разом, так как не ел я со вчерашнего вечера. Однако тут, будто бы назло, очередная попытка поместить одну железу в другую, обволакивая их при этом коконом из маны, прошла успешно, и про голод я забыл моментально. Как, впрочем, про весь окружающий мир.

В общем, как и говорил, в ванне я просидел практически до часа дня. Мог бы и дольше, ведь если научный процесс идёт полным ходом, то голодная смерть не такая уж и уважительная причина, чтобы его прерывать. Однако вновь объявилась Мышь, через дверь сообщившая, что-таки нашла клиента с интересным и хорошо оплачиваемым заказом.

Я — человек опытный, спасибо тёще, поэтому вначале принял это за очередную попытку пробиться в ванну за какой-нибудь косметической хренью, заполонившей все полки. Однако Дарья, в подтверждение своих слов, принялась скидывать мне на телефон скриншоты переписки.

Клиент действительно нашёлся, и как раз по моему профилю. Нет, я сейчас не про поиск приключений и маленьких девочек в подземелье. Впрочем, как показывает опыт моей предыдущей жизни, одно от другого неотделимо…

В этот раз от меня требовалось шить. Причём шить очень быстро, очень надёжно и при этом весьма специфическую одежду. Хорошо, что я успел вспомнить и закрепить необходимые навыки в Октопусе. Всё же не зря съездил отдохнуть…

Впрочем, всё же стоило поторопиться, так как, судя по переписке, заказчик, а точнее, заказчица была на грани паники. А торговаться с перепуганной женщиной, готовой вот-вот сорваться в истерику и при этом привыкшей отдавать команды… Скажем так, знавал я смерти и поприятнее…

Так что, закрыв кран, я бросил набухшую железу к её «товаркам» и накрыл этот «суп» шторкой. Будем надеяться, что за время нашего отсутствия, из ванны какая-нибудь хтонь не вылезет. Надо бы Зорину предупредить, да дверь чем-нибудь подпереть. Так, на всякий случай.

Окинув взглядом заляпанную комнату, порадовался, что слизь была не красного цвета, после чего щёлкнул замком на двери и открыл её.

— Ну наконец-то… — поджидающая меня за дверью Мышь сделала глубокий вдох, видимо, собираясь выплеснуть накопившиеся у неё за полдня претензии на меня всё, однако это было несколько опрометчиво с её стороны.

Я-то знал, с чем мне предстоит возиться, поэтому заранее обеспокоился и заткнул все дверные щели тряпками. Ну и повязку с проклятием, вроде той, что мы в Госте использовали, на себя натянул.

А теперь, когда дверь оказалась открыта, вся та вонь, что скопилась в ванной комнате, осязаемым облаком хлынула наружу. И её часть рванула прямиком в лёгкие раззявившей рот блондинки.

— Дыши реже и будь любезна, не запачкай ковёр. Ему и так сегодня нелегко пришлось. Слизь, оказывается, великолепно впитывается в ворс, а вот оттирается чертовски сложно, — я прошёл мимо схватившейся за горло девушки и поманил пальцем к себе благоразумно стоящую поодаль служанку. — Василина, будь любезна, подготовь мне одежду, пока я ванну принимаю…

Зорина, не рискнувшая приближаться к опасной зоне, возникшей на первом этаже, молча кивнула в ответ и стремительно взлетела по лестнице на второй. Стягивая одежду прямо на ходу, за девушкой последовал и я.

На хрипы Мыши за спиной я внимание не обращал. Не помрёт. Учитывая, что окна в доме из-за учинённого Зориной пожара не закрывались уже вторые сутки, то желтоватое облако должно было быстро улетучиться.

Спрятав пропитанную слизью и вонью одежду в предусмотрительно брошенный на пол Василиной мусорный пакет, я залез под душ и минут пятнадцать отмокал под струями кипятка, после чего включил ледяную.

Такой контрастный душ бодрил похлеще литра кофе, так что из ванны я вышел бодрым и весёлым. Что изрядно бесило Мышь, успевшую прийти в себя и даже накрыть стол в обеденном зале, который мы были вынуждены использовать после пожара.

Мелкая блондинка кипела от клокочущей внутри неё злости, однако пыталась мило улыбаться в надежде, что я возьму её к заказчице с собой. В принципе я так сразу решил поступить, всё же было видно, что Мыши сидеть дома безвылазно тяжело, однако злилась девушка так забавно, что до конца обеда я тянул интригу.

Уже допивая чай, я всё же сжалился над младшей Серовой, сообщив, что она едет со мной. На лице девушки промелькнула целая гамма эмоций, и не все они были мирные. Однако поняв, что я, дав разрешение, могу его и отобрать, Мышь молча ринулась приводить себя в порядок и уже через двадцать минут спустилась, поставив мировой рекорд по сборам среди женского населения на всей планете.

Впрочем, могла бы и не торопиться, так как сама беседа с графиней Молчановой заняла времени меньше, чем поездка до неё. Да и сама по себе оказалась весьма специфическим мероприятием от начала до конца…

Стоило только заказанной машине остановиться у ворот особняка, как её окружила толпа «квадратных» мужчин с мужественными подбородками. После чего нас с Мышью, пусть и любезно, но весьма настойчиво «извлекли» из автомобиля и окружили плотным кольцом, намереваясь проводить до графини.

Причём, уже уходя, я успел разглядеть в щель между «шкафами», что бедолаге-водителю тоже досталась частичка внимания. Вот только не такая вежливая. Недоумевающего таксиста вытащили из-за руля и, невзирая на его робкие попытки отбиться от охранников, умело уронили мужчину на капот авто и начали проводить обыск, попутно осматривая и саму машину.

Пришлось остановиться и поинтересоваться у охраны, не пропускали ли они в школе уроки вежливости? Главный «шкаф» суть вопроса уловил быстро, поэтому после его окрика ошарашенного такой встречей таксиста тут же поставили на ноги и даже по плечу похлопали. Впрочем, этим жестом охрана скорее завершала досмотр, чем пыталась извиниться.

Убедившись, что отношение к водителю улучшилось и у меня есть шансы уехать на той же машине, я кивнул главе охраны, и мы двинулись по широкой дорожке по направлению к дому. Однако до входной двери солидного особняка не добрались, свернув по пути к небольшому одноэтажному домику, практически скрытому за высоким кустарником. Лишь каменная крыша, едва возвышающаяся над зелёным куполом, да древняя скульптура в виде какой-то женщины с трезубцем говорили, что это всё же здание, а не гигантский куст.

— Лучше бы дома осталась. Там как раз сериал интересный показывают… — едва слышно произнесла Мышь, вцепившись мне в руку, когда окружавшее нас кольцо охраны распалось, образовав живой коридор, заканчивающийся у входа в склеп Молчановых. И через который мы, собственно, и прошли, очутившись в заставленном свечами помещении.

Десятки свечей, расставленные на гранитном полу, образовывали светящиеся дорожки, сходящиеся в центре зала, где располагался простой гроб с закрытой крышкой. Перед неказистым ящиком на коленях сидела женщина в ярко-красном вечернем платье, которое совершенно не соответствовало текущей обстановке.

— Госпожа, к вам прибыл мастер, — сделал шаг и нарушил тишину вошедший внутрь склепа вместе с нами охранник. — Госпожа…

Мужчина, явно чувствующий себя неуютно, вновь шагнул вперёд. Однако прежде, чем он успел вновь что-то произнести, женщина повернула голову в нашу сторону, и я ощутил, как коготки Мыши сквозь ткань рубашки впиваются мне в руку.

Графиня Молчанова, сорока двух лет от роду, имеющая неограниченный доступ к первоклассным целителям и оттого способная поспорить красотой с двадцатилетними, сейчас выглядела на все шестьдесят. Потухшие глаза, серая кожа, морщины, отчётливо видимые в ярком свете свечей. Не человек, а оболочка… Практически…

— Максим Витальевич, — голос у графини был соответствующий её виду, тихий и надломленный. — Вы справитесь?

Вот люблю отвечать на вопросы без дополнительных подробностей, хоть хлебом не корми.

— Справитесь, — даже не подумав дождаться моего ответа, произнесла женщина. — Илья, предоставьте господину Серову всё, что ему потребуется.

А ещё больше вопросов-ловушек я «люблю» подобные выкидоны со стороны малознакомых людей. Я и от знакомых такое не то чтобы приемлю, но там хоть отрезвляющую оплеуху влепить можно. Впрочем, может…

Я посмотрел на женщину, которая после сказанного моментально потеряла к нам интерес, после взглянул на гроб и промолчал, лишь кивнул замершему Илье в сторону выхода.

— Он пустой? — очутившись снаружи склепа, поинтересовался я у охранника.

Мужчина замялся, однако всё же выдавил из себя:

— Да, тело молодого хозяина не смогли достать. Второй этаж подземелья класса С, сами понимаете…

Будь я чуть менее культурно воспитан, то наверняка бы присвистнул, услышав категорию «дыры», куда полез молодой Молчанов. Однако культура во мне всё же преобладала, так что я ограничился удивлённым хмыканьем.

— Однако смею предположить, что срочность заказа в пошиве одежды, способной скрыть человека от монстров, не только в желании достать тело покойного, — продолжил я допытываться, пока мы шли по дорожке.

В этот раз мужчина молчал куда дольше, я даже начал подумывать, что ответа не услышу.

— По-хорошему этот разговор должна вести с вами Ирина Владимировна, — вздохнул Илья. — Или на худой конец Абрамов, её поверенный. Однако, как видите, госпожа не в состоянии, а Леонид не способен разорваться…

— Могу гарантировать, что вся информация останется только между нами. Слово главы рода Серовых, — произнёс я. — Так что можете рассказать истинную цель операции.

— Зачем вам это?

— Одно дело тащить на себе труп. Правда, я сомневаюсь, что от молодого Молчанова хоть что-то осталось, но тем не менее сшить мешок для фрагментов я смогу, — произнёс я. — Однако что-то мне подсказывает, что та тройка, для которых я буду столь срочно изготавливать комбинезоны, идёт туда за чем-то совсем небольшим.

Лицо у Ильи напряглось, а я ощутил, как воздух вокруг нас с Мышью начинает медленно сгущаться в прямом смысле этого слова.

— Как вы узнали? — голос главы охраны стал жёстким, а вот хмурое лицо, напротив, расслабилось. Судя по всему, в прямом конфликте он ощущал себя куда увереннее и действовать начал сразу, едва ощутил потенциальную угрозу.

— Потому что суетитесь вы, а не ваша госпожа. Пустой гроб и собственные переживания беспокоят её куда больше, чем уходящая из рук власть над родом, — пожал я плечами. — Ну и ваше поведение только что подтвердило мои предположения. Вы не тело достать хотите, а что-то, что принадлежит роду. И, скорее всего, эту самую власть и обозначает.

— Наверное, поэтому Абрамов всегда мне говорил, чтобы я с благородными не общался. Скользкие вы, — невесело усмехнулся мужчина, ослабляя давление и давая знак остальной охране, чтобы те убрали руки от оружия.

— В этом случае и учитывая обстоятельства, приму это за комплимент. В дальнейшем всё же рекомендую следовать инструкциям господина Абрамова. Судя по всему, он — умный человек, — кивнул я. — Так что же вам необходимо забрать?

— Наручи. Знак власти рода. Реликвия основателя. Гибель молодого господина — большая трагедия для всех нас, однако потеря наручей… — мужчина замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями. — Если об их пропаже узнают родственники госпожи, то Ирина Владимировна точно не сохранит главенство…

— Как я мог заметить, её это несильно беспокоит. По крайней мере сейчас, — отметил я, вспоминая вид женщины, сидящей в склепе.

— А нас беспокоит! — весьма эмоционально воскликнул глава охраны, и, судя по взглядам окружающих нас людей, они были с ним полностью согласны. — Родственники… Они как стервятники… Покойный граф приложил очень много усилий, чтобы род остался не только на плаву, но и развивался, невзирая ни на что. И его жена с сыном полностью разделяли его идеи. А эти… Им лишь бы удовлетворить свои хотелки, при этом даже не думая, что будет с теми, кто служит им верой и правдой.

— Именно поэтому у вас здесь все на ушах? Переживаете, что шпионы разузнают о смерти парня и потере безделушки? Или то, что они уже знают и вот-вот вломятся сюда, чтобы заявить свои права на всё, что нас окружает? В том числе и на вас.

— Пусть только попробуют… Граф для всех нас многое сделал, и мы просто обязаны позаботиться о его семье. Молодого господина не уберегли, так госпожу спасём, — горячо произнёс Илья. — Поэтому Абрамов сейчас в фирме делами занимается, всем любопытствующим сообщая, что графиня приболела, а её сын до сих пор в походе. И в подземелье нормальный отряд мы отправить не можем, это сразу же привлечёт ненужное внимание.

— Ну да, посылать ещё один отряд в такое подземелье, когда из него ещё не вернулся другой, можно только по одной причине, — кивнул я. — Что же, тогда, думаю, не стоит тратить время. Нужно приступать к работе как можно скорее.

— Мы готовы предоставить всё, что требуется, — тут же произнёс мужчина. — Если нужен какой-то специфический материал, скажите сразу, чтобы мы могли его приобрести.

— Хорошо. Список я вам скину, пока буду ехать домой, — кивнул я. — Да, и ещё мне нужно, чтобы те, кто собрался в подземелье, приехали ко мне в мастерскую. Необходимо точно подогнать одежду, чтобы эффект сокрытия был максимальный.

В этот раз молчание было куда дольше, чем в прошлый раз. Видимо, Илья подсознательно понимал, что знакомить меня с наёмниками не самая хорошая идея. Однако всё же согласно кивнул:

— Так и быть. Они прибудут завтра утром.

— Хорошо. Буду ждать…

На этом наш разговор сошёл на нет, и территорию особняка Молчановых мы покинули точно так же, как и прибыли на неё. То есть в кольце охраны. После чего уселись в такси и отправились домой.

— Макс? — едва мы отъехали от резиденции графини, Мышь повернулась ко мне.

— А? — я уже вовсю набирал сообщение, в котором был список необходимого. В принципе, ничего сверхъестественного, однако один ингредиент, возможно, людям графини всё же придётся поискать.

— А зачем ты соврал по поводу необходимости подгонки одежды? Я видела, как у тебя на левой руке палец дёрнулся…

— Твою бы наблюдательность, да в мирных целях, — хмыкнул я, на несколько мгновений отрываясь от экрана телефона. — А если серьёзно, то я не лгал. Скорее недоговаривал. Во-первых, подгонка действительно будет важна. Всё же не хотелось бы, чтобы сунувшиеся в такое «подземелье» люди погибли из-за какого-то пустяка.

— А во-вторых?

— А, во-вторых, мне чертовски интересно посмотреть на идиотов, готовых полезть в «дыру» С-ного уровня втроём даже за большую кучу денег. Не могут же такие люди быть обычными…