Проклятый Портной: Том 4

Глава 18

Иркутская область

Подземелье 7 уровня «Термитник» (класс G)

26 июля 2046

Четверг

— Да твою же мать! С-с-сука, больно же! — лежащий на полу пещеры Хоб, он же Хоббит, и он же Олег Щукин, держался за ногу и пытался кричать шёпотом.

Правда, выходило это у парня так себе. Наложенное каменным истуканом проклятие медленно, но верно расползалось по ноге разведчика, и поражённая им кожа тут же покрывалась язвами, из которых начинала сочиться чёрная кровь.

— Да чтобы я ещё раз вас послушал… Ну что ты, сходи, посмотри… Там ничего такого быть не может… Ага, как же… — едва слышно цедил Хоб сквозь стиснутые зубы.

Впрочем, акустика в Термитнике была выше всяких похвал, так что парня могли услышать все, кому не нужно и поэтому говорливому тут же прилетела оплеуха от стоящего рядом Сфинкса. Который, собственно, оплошавшего горе-разведчика до лагеря и дотащил.

Целитель, колдующий над пострадавшей ногой Хоба, лишь покачал головой и усилил напор вытекающей из него энергии. Хотя Хоб прекрасно осознавал, что Эль расстроен не издевательством над пациентом, а слабостью «выписанной» оплеухи. В этой «команде мечты» жалость во время вылазок была не в почёте.

— Да просто воткните ему в рот что-нибудь да побольше, а то ещё какая дрянь нагрянет, — шикнула на парней Кузя, стоящая чуть поодаль и стерегущая тропинку, ведущую на пятачок перед пещерой, в которой команда и обосновалась.

— Всё тебе, Кузь, кому-нибудь да куда-нибудь воткнуть, — покачал головой Эль, продолжающий усиленно вливать целительную энергию в товарища. — Хоб, завязывай елозить, отвлекаешь…

— Отвлекаешь… — передразнил целителя щитоносец без щита. — У меня, сука, нога сейчас отвалится, а я его, понимаешь, «отвлекаю»… Ты вообще работать собираешься? Я как на одной ноге у тебя на свадьбе отплясывать буду?

При упоминании надвигающегося на него «торжества» Эль, худой парнишка с острыми чертами лица и светлыми волосами, скривился и, «перекрыв» поток маны, ткнул пальцем в почерневший участок кожи пациента. Отчего Хоб взвыл, но всё так же шёпотом.

— Всё, медицина здесь бессильна. Пациента в морг! — поднявшись и отряхнув руки, тихо, но веско заявил целитель, без жалости взирая на с трудом сдерживающего стоны товарища. После чего посмотрел в угол пещерки, где сидели ещё двое участников похода. — Лер, ну, может, хватит выпендриваться, а? Я сейчас на этого идиота всю ману солью, а нам ещё обратно идти. А наш наниматель явно не на такой результат рассчитывал.

— Позорище-то какое… — в ответ на эту тираду злобно прошипела Носова. Однако благодаря устройству Термитника, в котором звуки человеческой речи усиливались многократно, это услышали все, а не только я, сидящий от девушки на расстоянии вытянутой руки. — А я ведь старалась, расхваливала вас…

— Так незнакомая «дыра», ты чего ожидала? — возмутился Сфинкс, он же Эрик Дорофеев, одарённый с аспектом огня. Так сказать, главное орудие возмездия в команде Носовой. Главное и весьма странное.

В отличие от большинства других магов, предпочитающих носить, что полегче, этот индивидуум был одет даже с виду в тяжёлую и прочную броню. И не из-за того, что больше всех переживал за сохранность собственной тушки, хотя не без этого, а из-за того, что в отряде Носовой он выполнял роль передвижной огненной турели.

То есть пёр вперёд, выжигая перед собой всё на расстоянии пяти-семи метров, пока хватало маны. Ну а после выживших добивали остальные участники команды.

— Я ожидала, что мы хотя бы до второго этажа без приключений доберёмся, а не на первом же споткнёмся. А у нас, между прочим, заказы, помимо сопровождения, ещё есть, — мелкая «гномка» заметно злилась, при этом то и дело бросая на меня взгляд.

Но я девушку игнорировал, всем своим видом демонстрируя, что меня куда больше интересую камни, принесённые Хобом. Впрочем, в какой-то степени это было правдой, так как что-то из этого в ближайшем будущем вполне могло стать одним из кирпичиков в стене благосостояния рода Серовых. Небольшим, но весьма важным.

— Серов… — окликнула меня Носова, поняв, что я на её взгляды не реагирую от слова «совсем». — Есть деловое предложение.

— Тридцать процентов от добычи, — подкинув в воздух чёрный камешек с вкраплениями прозрачных кристалликов, я ловко поймал его. После чего отправил в карман рюкзака и перешёл к следующему трофею, схожему с первым, только кристаллы в нём уже отдавали желтизной.

— Ты не охамел случаем, Макс? — Валерия ответила далеко не сразу, перед этим несколько секунд хватая ртом воздух. — Максимум семь, и то, только из-за моего к тебе хорошего расположения.

— Хрена себе, Лера к кому-то может по-хорошему относиться? Или у меня уже галлюцинации начались? — выдохнул кто-то удивлённо. До конца не уверен, но, кажется, это был Хоб, от неожиданности даже позабывший о расползающемся по ноге проклятие.

— Заткнулись и отдыхаем! — зашипела на товарищей девушка, начав сверлить меня глазами. — Серов?

— Что Серов? Я тебе сразу предлагал пойти одной группой, а ты не захотела, — я дыхнул на камень и протёр его рукавом комбинезона. — И из-за твоей вредности мне пришлось платить повышенную таксу за спуск в подземелье. Я не жадный, но деньги считать умею и очень не люблю, когда счёт обрывается раньше, чем мне хотелось бы.

— Без проблем. Деньги за наш найм я тебе верну, — нехотя произнесла Носова. — Как из «дыры» выберемся и заказы сдадим.

— П-ф-ф, и отказать себе в удовольствие указывать тебе, что делать? — я демонстративно покачал головой. — Ну уж нет. Я тебя и твою команду нанял официально, у меня даже бумажка есть. Так что извольте выполнять взятые на себя обязательства. То есть довести меня до четвёртого этажа и предоставить доступ к жилам. Минимум к четырём жилам.

— Максим… э-э-э… Витальевич, ну будь ты человеком! У меня щас нога отвалится, а вы тут с Леркой какие-то деньги поделить не можете, — вновь подал голос Хоб. — Ну давай я тебе заплачу…

— Завались, Хоб. Тут взрослые люди дела решают, а у тебя, если что, ещё одна нога в наличии. Пока ещё… — Носова погрозила парню кулаком.

— Взрослые… — проворчал щитник, однако варежку всё-таки захлопнул. Видимо, решил, что лучше остаться без ноги, чем без головы.

— Слушай, Макс, я же знаю, что ты блефуешь. Белка твой подход к жизни хорошо описал. И я уверена, что ты Хоба вылечишь, даже если я не соглашусь на твои условия, — девушка тряхнула головой, отчего колечки в ушах едва слышно зазвенели. — Так что, может, не будем играть в игры и дожидаться, когда сюда явятся гули? Сойдёмся на пятнадцати процентах и пойдём дальше. Тем более ты в этом сам заинтересован.

— Тридцать один, — произнёс я, едва Носова закончила.

— Эй, брат, вроде бы не так торгуются, — посмотрел на меня Сфинкс. — Откуда ещё процент взялся?

— А это плата за урок, что не стоит верить всему, что тебе говорят. Хороших знакомых это тоже касается, — я сверху вниз посмотрел на начавшую непроизвольно покусывать нижнюю губу Носову. — Ещё пара минут, и придётся оплачивать следующую мудрость. Например, «Время дороже золота». Или «время деньгу даёт, а на деньги и времени не купишь». Кстати, теперь я соглашусь лишь на тридцать два процента…

— Э-э-э… — протянула Кузя, поправляя шлем, похожий на мотоциклетный, только из металла. Кстати, единственная, кто в команде Носовой голову берёг. Наверное, поэтому ей и хватило мозгов ограничиться этим самым «э-э-э», а вот Хоб вновь сглупил.

— Уже тридцать два? Это с какого такого переп…

— Заткнись, Хоб! Не видишь, что он за каждый вопрос процент накидывает? — излишне громко произнесла Валерия. — Слушай, Максим, это уже реально не смешно выходит. Да, у нас договор, но не нужно нам руки выкручивать. Если мы отдадим треть добычи, мы не покроем обязательства перед другими заказчиками. И не надо мне тут говорить, что это мои проблемы…

В ответ на это я лишь молча склонил голову и продолжил буравить взглядом Носову, у которой от нахлынувшего гнева дёргался нос.

— Да забей на него, Лер, — разорвав тишину, произнёс молчавший всё это время Эль. — Пусть подавится своими тридцатью двумя процентами! Скинемся деньгами, покроем неустойку заказчикам…

— Да дело же не только в деньгах, рейтинг потеряем, — с тоской в голосе произнесла девушка. — Опять придётся в дерьме низкоуровневом ковыряться.

— Да и чёрт с ним, справимся. Не впервой, — поддержала подругу Кузя, бросив на меня сквозь прозрачное забрало уничижительный взгляд, а стоящий рядом с ней Сфинкс согласно закивал.

— Да? — девушка оглянулась на товарищей, и я в полумраке, царившем в пещере, заметил, как подозрительной блеснули её глаза. — Чёрт с тобой, Серов, подав…

— Договорились, десять процентов добычи, — произнёс я, прежде чем Носова успела закончить.

— Э-э-э, брат, всё же ты как-то неправильно торгуешься, — произнёс Хоб, за что тут же получил от Эля.

— Какого х**, Серов⁈ — Носова, выставив перед собой кулаки, бросилась на меня. Однако резко замерла, когда моя рапира, само собой, в ножнах упёрлась девушке в лоб. — Ты что творишь?

— Обычная проверка. Хотел знать, что вы из себя представляете. Как по отдельности, так и как команда, — я надавил на рукоять оружия, заставляя Носову отшатнуться. — Скажем так, результат приемлемый. Поэтому к базовой ставке в пять процентов за свои услуги я лишь накину процент за косяк Олега, умудрившегося схлопотать проклятие на ровном месте и четыре процента за твою глупость, Валерия Васильевна.

— Это с какого такого перепуга? — у девушки заметно начал дёргаться глаз.

— Потому что ты начала сомневаться в Беляеве и в его оценке по отношению ко мне, — я вернул рапиру с ножнами на пояс и, обходя девушку, направился к Хобу.

— Что? Да ты же сам сказал, что не стоит верить знакомым! — вскинулась Валерия.

— А ты и поверила… — я присел рядом с парнем и начал его осматривать. — К твоему сведению, Валерия Васильевна, незнакомцам стоит верить ещё меньше, чем знакомым. Кстати, не забудь где-нибудь себе записать эти простые, но, без сомнения, великие слова. А ещё процент сверху накинуть за такую глубокую мудрость.

— С-с-сука! — одновременно прошипели Валерия с Хобом.

Первая — наверняка от озарения после услышанной мудрости, а второму я просто очень сильно надавил на конечность, проломив черную корочку спёкшейся крови.

— Расслабься, больно не будет. Будет только стыдно, — глядя на резко побледневшего парня, произнёс я, после чего крепко сжал его ногу, одновременно рассеивая проклятие и при этом накладывая собственное.

— А ведь, правда, почти не больно, — спустя несколько секунд удивлённо произнёс Хоб и пошевелил ногой. По-прежнему чёрной, но уже переставшей истекать кровью. — Слушай, а почему стыдно, должно быть… Ик?

— Я наложил ещё одно проклятие, оно подстегнёт возможности твоего организма. Правда, периодически подташнивать будет. Например, как сейчас. Я надеюсь, ты перед походом ничего не ел?

— Я… Ик! Уже тебя ненавижу… ик… братан! — воскликнул Хоб, после чего весьма резво вскочил на ноги и помчался в дальний угол пещеры. Ну а мы все тактично отвернулись, дабы не смущать человека.

Хотя, учитывая прекрасную акустику Термитника, от звуков «журчания фонтана» нас это совершенно не спасло. Да и учитывая характер проклятия и его длительность, мы не только наслушаться, но и ещё и насмотреться, и нанюхаться успеем…

Иркутск

Спустя восемь часов

Приходя в себя после затянувшегося похода, я растянулся на заднем сидении машины и лениво наблюдал в окно за проносящейся мимо улицей. Уже смеркалось, и народ высыпал на улицу, стремясь насладиться вечерней прохладой.

Несмотря на сегодняшние приключения, я бы и сам был не прочь прогуляться да подышать свежим воздухом, однако сразу же после дыры мне позвонили и сообщили, что меня будут ждать. Так что пришлось по-быстрому принять душ, привести себя в порядок и в срочном порядке ехать на другой конец города.

Нет, определённо в это воскресенье буду отдыхать! Выброшу телефон и спрячусь под кроватью. Там меня точно никто искать не будет…

И словно насмехаясь над моими планами, телефон в кармане завибрировал, и я нехотя достал его, после чего, посмотрев на контакт, поднял трубку:

— Алло? Желаешь вернуться в клуб настоящих мужчин? Извини, но фарш невозможно провернуть обратно и мясо из котлет не восстановишь…

— А? Что? Макс, блин, достал. Я, может, девушку мечты встретил, а ты мне всё какое-то такси забыть не можешь!

— Вот с этого всё и начинается, Вов. Сначала уставшего друга на такси отправляешь, потом с народом на рыбалку не едешь…

— Какая к чёрту рыбалка, Серов? Мы на рыбалку никогда и не собирались!

— А могли бы, Вов, могли… — грустно вздохнул я.

— Так, Макс, стоп. Я знаю, что ты сейчас меня заговорить пытаешься. Не выйдет! — чуть ли не выкрикнул Беляев.

— Точно?

— После того как мне эта чокнутая мозг выклевала, точно! — в голосе Владимира сквозила стопроцентная уверенность. — Ты что такое с Лерой сделал, что эта… к-хм… дама на тебя мне целый час жаловалась?

— Ну, судя по сказанному тобой, вариант «осчастливил» рассматривать не стоит? — усмехнулся я.

— Не стоит, — Беляев совершенно не оценил шутку. — Более того, она сказала тебе передать, чтобы ты ни к ней, ни к её людям никогда не приближался. Иначе она вызовет тебя на дуэль и прилюдно харю твою смазливую начистит. Последнее, кстати, фактически прямая цитата.

— Странно, а когда покидали дыру, была само милейшество, — я улыбнулся, вспомнив, как шипела Носова, когда уже на выходе из подземелья я перетряхнул все мешки с добычей и изъял одну пятую добытых ресурсов.

И да, команда Валерии Васильевны умудрилась своими вопросами и талантами влипать куда не следует, довести мою долю до двадцати процентов. За нескончаемый поток мудрости и поддержку в особо тяжких случаях.

Хотя, если быть честным, внакладе они совершенно не остались, так как мешки буквально трещали по швам от добычи. Мы не только добрались до четвёртого этажа, но ещё и вскрыли с десяток жил, насобирав под центнер камней с вкраплениями кристаллов.

Ну и ещё килограммов тридцать другой, более дорогостоящей дряни. Одни черепки тамошней нежити, обитавшей на третьем этаже, чего стоили. Так что даже с учётом моей доли и не беря в расчёт других заказчиков, группа Носовой заработала куда больше, чем обычно.

— Весело ему, — проворчал в трубке Беляев, видимо, расслышал мой смех. — Я думал, вы поладили, а тут…

— Не грузись, Вов. Уверен, что её отпустит, когда они подсчитают прибыль. Я даже подозреваю, что твою подругу заставят мне позвонить её же товарищи. Уж больно лакомый кусок им всем упал, фактически без обязательств.

— Да? — с неким сомнением произнёс Беляев. — Впрочем, ладно, это уже твои проблемы и твой позор, если тебя какая-то гномка начнёт прилюдно унижать.

— Вот и я говорю, потерял друга… — сокрушённо вздохнул я.

— Ой, да иди ты, — рассмеялся Владимир. — Ты, кстати, чем занят? Я тут с Кирой по городу прокатиться планирую, не хочешь с нами?

— Я бы сейчас пошутил, но нам обоим станет несколько неловко.

— Вот и не шути, Макс. Вообще никогда не шутите, Максим Витальевич, — буркнул парень. — Я, собственно, про то, что ты мог бы Варю позвать или Ульяну. Коровина последнее время вообще из дома не вылезает. Скоро плесенью покроется…

— У неё там два мелких брата, они расслабиться не дадут, — я посмотрел на часы. — Но так-то идея заманчивая. Как это ни странно. Однако боюсь, я если и освобожусь, то не раньше, чем часа через два.

— Да? — удивился Владимир. — А я уже у твоих ворот. Думал тебя забрать, а потом за остальными поехать.

— Ну и дурак. Не умеешь шпионов в стане друзей вербовать. Не то что некоторые, — я недобрым словом помянул Мышь и Антонову. Естественно, мысленно.

— Ну тогда говори адрес, мы за тобой заедем, — отмахнулся от указания на некомпетентность в разведывательном деле Беляев. — Только сам определись, кого звать будешь.

— Да тут выбор, по-моему, очевиден, — хмыкнул я, попутно ища нужный контакт и отправляя сообщение.

— Ну тогда жду адрес и буду через два часа. Адьос, мучачос…

Я хотел было сказать, что новая подружка плохо на него влияет, однако не успел, в трубке уже раздавались гудки. Так что мне не оставалось ничего иного, как вновь распластаться на кресле и попытаться отдохнуть. Правда, вздремнуть я не успел, так как уже через десять минут такси прибыло в нужное место.

Выйдя из машины, я очутился перед входом в офисное здание, возле которого меня уже поджидал немолодой мужчина в костюме. С ним же после небольшого обмена любезностями мы дошли до лифта, на котором и отравились на седьмой этаж, где в одном из кабинетов нас уже дожидались.

— Юрий Викторович, Максим Витальевич Серов, — открыв дверь, представил меня сопровождающий, после чего оставил меня наедине с владельцем кабинета. Да и всего этого здания, если уж на то пошло. — Присаживайтесь, Максим Витальевич, — коротко стриженный мужчина в белой рубашке и галстуке указал на одно из кресел, стоящих перед его столом.

— Благодарю, — заняв предложенное место, я достал из кармана небольшой тканевый мешочек и развязав тесёмку, высыпал его содержимое на стол.

— И что это? — поинтересовался глава гильдии добытчиков, с недоумением разглядывая три камня, в каждом из которых были кристаллы определённого цвета.

— Это, Юрий Викторович, то, что сделает вас ещё немножечко богаче, а меня чуточку счастливее… — произнёс я, откидываясь на мягкую спинку и готовясь к длительным и, надеюсь, продуктивным переговорам.