Проходная пешка

Глава 20 Зачисление

Ледяной холод. Он не дает пошевелиться, сковывая руки и ноги. Никаких мыслей в голове, только ощущение бесконечного холода, проникающего под одежду, пробирающегося в легкие, заполняющего тебя изнутри. Сначала он колючий и причиняет боль, из которой хочется вырваться… Но скоро ты понимаешь, что сопротивляться этой силе бесполезно, ты смиряешься и засыпаешь в его объятьях, чтобы никогда не проснуться… Бездна, как же холодно…

— Калидас!

Зал снова наполнился криком. Мольбы человека, извивающегося на каменном полу, снова не были услышаны.

— Калидас!

Новая волна боли. Еще немного — и он просто сойдет с ума. Но так будет лучше, потому что уже нет сил терпеть эту пытку.

— Мой господин, — с трудом прохрипел мужчина, когда его мучитель наконец отвел волшебную палочку, — мы не знаем, кто это был. Прошу, пощадите…

— Не знаете? — прошелестел тихий голос Рагана. — Это очень плохо, Менфирд. Ты снова провалил мое задание, хотя я предупреждал, что это твой последний шанс.

— Повелитель… — прошептал светловолосый мужчина и попытался подняться на колени. Ноги отозвались чудовищной болью и он, слабо застонав, распластался перед главой Свободного Альянса. — «Бабочка» просто исчезла у нас на глазах. Там не было никого, кроме студентов, никаких стражей, я…

— Ты не оправдал моих ожиданий, Люрис, — холодно перебил слугу Раган, наслаждаясь страхом, отразившимся в его глазах. — Никто не может так долго испытывать мое терпение.

— Мой господин…

— Ширендо!

— Госпожа Ланкрейз?

Риана открыла глаза и бездумно уставилась в белый потолок.

— Как вы себя чувствуете?

На этот раз девушка чуть повернула голову вправо, и ей удалось разглядеть мага в синем костюме, украшенном искусной вышивкой.

— Ректор? — слабо произнесла Риана. В горле сильно першило, и пришлось постараться, чтобы голос звучал хоть немного громче. — Где я?

— Вы в лазарете, все уже позади, — успокаивающе ответил Альярд Ремзлиг. — «Лунная бабочка» в этот раз несколько изменила маршрут и приземлилась прямо в реку рядом с Академией. Вы слегка нахлебались холодной воды, но целитель Подриг обещал поставить вас на ноги уже к ужину, на котором пройдет торжественное зачисление.

— В реку? — тупо повторила Риана, пытаясь уловить суть произошедшего. — Как «Бабочка» могла оказаться в реке?

— О, мне это тоже очень интересно, — довольно жизнерадостно отозвался Ремзлиг. — Рискну предположить, что кто-то сделал из нее портал.

— Портал… И как это я сразу не догадалась, — пробубнила Риана и зашлась в приступе кашля.

— Ну хватит! — донесся из-за ширмы сердитый старческий голос. Через минуту к Риане засеменил бородатый волшебник преклонных лет, держащий глиняную чашу, от которой шел легкий дымок. — Если вы хотите, чтобы я отпустил всех сегодня же, ректор, то дайте моим пациентам хоть немного времени для отдыха.

— Не смею больше злоупотреблять вашим терпением, господин Подриг, — улыбнулся целителю Ремзлиг и направился к выходу. Уже взявшись за ручку двери, мужчина добавил: — Сайрус принесет амулет для госпожи Новиллер, как только он будет готов.

Коротко кивнув уже закрытой двери, господин Подриг сосредоточил свое внимание на Риане. Старый волшебник несколько раз провел палочкой над пациенткой, чуть нахмурился и протянул ей принесенную чашу с лекарством.

— Все не так плохо, госпожа Ланкрейз, — заявил он, после того как Риана сделала несколько больших глотков. — Легкая простуда, но Антипиретическое зелье это быстро исправит. Но пару часов еще может бросать в жар, придется потерпеть.

— Бывало и хуже, — заметила девушка, протягивая целителю опустевшую чашу. — А где мои вещи?

— Одежда и палочка на тумбочке справа, — ответил господин Подриг, направляясь к соседней койке, загороженной ширмой. — Ах да, там еще был пояс с зельями. Так вот, госпожа Ланкрейз, вам очень повезло, что вы не успели выпить ни одно из них. Человека, который продал вам подобный товар, в Ризелион посадить мало!

— Зелья? Вы их…

— Вылил, все до единого! — отрубил сердитый маг. — Если б кто-нибудь выпил такое варево, он скончался бы на месте.

— Но почему? — Риана даже приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть лицо целителя. — Они были отравлены?

— Формально нет, — покачал головой старик. — Но концентрация в них была запредельной, столько магии в себе может только Дагмар вместить. Но лично я даже в этом не был бы уверен.

С этими словами господин Подриг резко развернулся и скрылся за белой ширмой, что-то бормоча себе в бороду.

Риана снова уставилась в потолок. Если она все поняла правильно, то на нее в детстве, наверное, котел с зельем Удачи свалился. Это ж надо было такое учудить! А план ведь был замечательный: превратить лунный кристалл в портал и быстро отправиться в Академию за помощью. Она бы и с порталом заморачиваться не стала, если б школа не была накрыта защитным куполом, блокирующим свободное перемещение: попасть туда без артефакта не представлялось возможным. Что, Ланкрейз, решила, ты самая умная? А вот на, получай привет от магии!

Риана повернулась на бок и закусила губу. Это что же получается? Аналептическое зелье, выпитое за секунду до сотворения заклятья, дало эффект взорвавшейся бомбы. Переполнявшая ее магия выплеснулась с такой силой, что она вместо портала из кристалла создала портал из всего магического состава? Ой-е-е… А не создай Риана того заклятья, она что, лопнула бы от волшебства? Перед глазами девушки ясно предстала картинка, как ее глаза медленно стекают с золотистых стен кокона, а члены Свободного Альянса брезгливо отряхивают свои балахоны от кишок. Риана вздрогнула и накрыла голову подушкой.

Нет, что же за ерунда получилась с Аналептическим зельем? Она ведь знала, что делала, точно рассчитала пропорции под себя и еще несколько раз перепроверила. Надо будет потом поговорить с сэром Геллертом, может он что подскажет.

С этой мыслью Риана забылась неспокойным сном.

— Риана?

Девушка лишь плотнее закуталась в одеяло в тщетной попытке остаться незамеченной.

— Ты не спишь? — прошептал кто-то над самым ухом, и Риана, недовольно мыча, бросила подушку в нарушителя спокойствия.

— Уй! — Если судить по звуку, подушка достигла цели. — Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь.

Риана разлепила глаза: рядом стоял Рудольф Гринж и неуверенно мялся возле больничной койки.

— Нормально, — выдавила Риана и перевернулась на другой бок.

— Тебе следует одеться, — заметил Руди, который, по всей видимости, не собирался уходить. — Скоро начнется ужин и зачисление.

— Ну и что?

Учитывая минутное молчание, можно сделать вывод, что старшекурсник был несколько озадачен подобным вопросом.

— И нам нужно идти в Каменный зал, — словно несмышленому малышу, растолковал юноша. — Я пришел, чтобы проводить тебя.

— Очень мило, — проворчала Риана и, поняв, что Руди от нее так просто не отстанет, сгребла свою одежду, кем-то заботливо высушенную и вычищенную, и проковыляла за ширму.

— Риана? — позвал Руди, ожидающий с другой стороны перегородки.

— Ммм?

— Я хотел поблагодарить тебя. Ты ведь меня спасла от того оборотня…

Молодой человек замолчал, ожидая ответа, которого так и не последовало.

— Я так растерялся, не знал, что делать… Я ведь и раньше оказывался в бою, но сражаться одному мне еще никогда не приходилось. Всегда был кто-то, с кого можно было брать пример. Но сегодня все вышло как-то глупо.

— Ты даже не представляешь насколько, — сказала Риана, выходя из-за ширмы. — Слава Дагмару, Альянс не ставил целью перебить нас как котят. Это была демонстрация силы, предназначенная для впечатлительных ребятишек. И судя по всему, демонстрация удалась.

Руди на это заявление недовольно нахмурился, но промолчал.

— Ты хоть понимаешь, что натворил⁈ — не выдержала Риана. — Понимаешь, что теперь связан со мной долгом жизни?

Руди судорожно вздохнул, но кивнул вполне уверенно. Видимо, действительно понимает.

— Ладно, чего уж там, — сказала Риана, отводя глаза. Смотреть на пришибленного парня было выше ее сил. — Где там ваш Каменный зал?

— Тут недалеко, идем.

Они вышли из лазарета и попали в длинный коридор, увешанный картинами. Здесь было совсем пусто: не видно ни учеников, ни привидений.

— Я одна попала в лечебницу? — спросила Риана, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

— Нет, конечно, — покачал головой Руди. — У нескольких были серьезные порезы, но с ними господин Подриг справился быстро. Почти всем новеньким пришлось давать Седативный бальзам. А Ната Новиллер до сих пор под присмотром целителя. Говорят, на нее наслали сильное проклятье, к ней даже Ремзлиг приходил. Но нас в «Лунной бабочке» было мало, я это сразу заметил. Все потому, что часть студентов отправилась в Академию самостоятельно, их профессор Хоуп только что встретил за границами защитного купола.

— Понятно, — кивнула Риана и вслед за понурым Руди свернула за угол, где их поджидала ведущая вниз лестница.

— Как думаешь, — осторожно начал парень, — кто мог сделать портал из «Бабочки»? То есть, я хочу сказать, может ты видела что-нибудь необычное?

Рианы на слова Руди лишь пожала плечами.

— Все так странно, — продолжал юноша. — Я слышал, как профессора обсуждали это на улице. Профессор Фаринье сказал, что теоретически нет ничего сложного в создании такого большого портала, но подобное колдовство чрезвычайно энергоемко и требует силы как минимум семи взрослых магов.

Семи магов. Молодец, Риана, тебе есть, чем гордиться. Ты только в следующий раз думай, прежде чем хвататься за палочку.

— Может, это Свободный Альянс хотел нас в реке утопить? — мрачно пошутила Ланкрейз, разглядывая попадавшиеся на пути доспехи и витражи. Академия была красива, даже очень.

— Не думаю, — на полном серьезе ответил Руди. — Студенты старших ступеней прекрасно знают заклинания, позволяющие дышать под водой, да и преподаватели сориентировались очень быстро. Сразу подняли тревогу и отлевитировали всех на берег.

— Какие молодцы, — согласилась Риана, приближаясь к большим дверям, у которых уже столпились остальные студенты.

— Я пойду внутрь, а ты оставайся здесь, — проинструктировал девушку Руди. — Видишь ту высокую женщину в серебристой мантии? Это профессор Мерегалл, она объяснит, что делать дальше.

— Да, господин, — ответила Риана, сгибаясь в шутовском поклоне.

Руди лишь покачал головой и проскользнул в зал. Оставшись без сопровождающего, Риана огляделась. Окружали ее парни и девушки помладше — видимо, новички, тоже впервые переступившие порог Академии. Но кроме нних в этой толпе затесались и несколько взрослых студентов. Она заметила двух миловидных девушек, увешанных ожерельями и браслетами из разноцветных камней, парня с восточными чертами лица, который вежливо улыбался стоявшему рядом блондину, и мрачного вида юношу, расположившегося особняком от остальных. Все они возвышались над этим гудящим роем подростков и, очевидно, чувствовали себя немного не в своей тарелке.

— Пожалуйста, подойдите ближе!

Удивительно, но такая простая просьба сотворила чудо — все замолчали и послушно подступили к дверям, где стояла профессор Мерегалл. Все в этой красивой женщине — от носок туфель до макушки — говорило о сильном характере и высоком самомнении.

— Добро пожаловать в Академию Дагмара! — объявила она присутствующим и чуть склонила голову, отчего платиновые локоны красиво легли на плечи. — Я провожу вас в Каменный зал, где произойдет церемония зачисления. Каждый из вас окажется на одном из факультетов в соответствии с результатами ваших экзаменов. Всего их пять: артефакторный, теоретический, целительский, алхимический и прикладной магии. Все они прославились выдающимися волшебниками, в свое время окончившими Академию, и я надеюсь, вы сделаете все возможное, чтобы внести свой вклад в развитие магического искусства. В этом вам помогут наставники, которые сделают все возможное, чтобы вы развили свои таланты.

Воцарившаяся тишина, по-видимому, удовлетворила профессора Мерегалл. Женщина удовлетворенно хмыкнула и повела будущих студентов в Каменный зал.

Оказавшись внутри, Риана поняла, откуда зал получил свое название. Его каменные стены представляли собой чудесный барельеф, рассказывающий историю Детфорта. Рельефные скульптуры изображали магов прошлого, сражения и научные открытия, эпичные битвы и другие знаковые события. В самом центре, напротив широких дверей, была высечена огромная фигура Дагмара, протягивающего двумя руками волшебную палочку. Его каменное лицо источало вековую мудрость и мощь. Все это: искусная резьба, немного мрачноватая атмосфера, поджидающие новых учеников столы — казалось Риане смутно знакомым. Даже преподаватели, выстроившиеся в один ряд, вызывала неясные воспоминания.

— Каждый новый ученик Академии получает цальяр — иначе говоря, амулет-накопитель. Берегите его и носите с гордостью, — громко объявила профессор Мерегалл. — Итак, начнем распределение. Лесли Астер, факультет артефакторики. Наставник — Гилиус Фаринье.

Вперед вышел долговязый паренек лет тринадцати и выжидающе замер, пока очень худой профессор с круглой лысиной надевал ему на шею кулон-каплю. Риана нащупала у себя на груди медальон, подаренный безликими, и на всякий случай сняла его, спрятав в карман.

Профессор Фаринье что-то сказал Лесли, и радостный мальчишка понесся к одному из столов, где его встретили веселыми криками.

— Лизая Бедберли, факультет артефакторики. Наставник — Сайрус Хоуп.

Веснушчатая девочка отделилась от толпы, и склонила голову перед мрачным мужчиной с колючим взглядом. Интересно получается: факультет один, а наставники разные. Их по способностям выбирают? Или бросают жребий? Согласно регламенту профессор повесил на Лизаю цальяр, в котором тут же засверкала маленькая искорка. Ни студентка, ни ее преподаватель явно были не слишком довольны вынужденным сотрудничеством.

— Занятная система распределения, не правда ли?

Риана повернула голову. Рядом с ней стоял незнакомый блондин, который у входа в Каменный зал пытался разговорить раскосого зарьенца.

— Майк Визнер, я из Феларии, — представился собеседник, демонстрируя ослепительную улыбку. По-детфортски он говорил отлично, но с легким южным акцентом. — Ты ведь тоже приехала сюда по обмену?

— Да, из Ашхониса, — ответила Риана, не вдаваясь в подробности.

— Здорово! Предложение с обменом было очень неожиданным, но мне кажется, это классно — посмотреть на то, как учатся в других полисах. Как думаешь?

— Угу.

— Как я понял, нас здесь шестеро, — выложил словоохотливый Майк. — Видишь тех девчонок? Болтают как закадычные подружки, а час назад они друг друга в глаза еще не видели, хотя обе с острова Идис. Та, что светленькая, учится в Академии Петромантов, а брюнеточка из Магистериума Литоса. Обе ничего вроде, но вторая будет поразговорчивей.

— А тот парень из Тенебороса? — спросила Риана, выудив из памяти название самой известной зарьенской школы.

— Точно! — подтвердил Майк. — Но у него это и так на лице написано.

— Кто же шестой?

— Посмотри левее, — шепнул фелариец. — Вон тот здоровый, у него еще вид, как будто он готов убить одним взглядом. Я так и не спросил его о школе, подумал, что проклянет.

— Да, мрачноват…

— О, смотри! Сейчас будет выступать ректор! Наверное, это о нас…

Глава Дагмарской Академии действительно встал со своего места и теперь ждал тишины, чтобы произнести свою речь. Постепенно все ученики замолчали и выжидающе уставились на мужчину.

— Рад приветствовать вас в Академии Дагмара! — провозгласил Альярд Ремзлиг, и зал разразился аплодисментами. — Спасибо, спасибо! Итак, как вы видите, этот год весьма необычен. И причина даже не в смутных временах, — ректор внимательным взглядом обвел присутствующих, будто напоминая, что произошло несколько часов назад, — а в том, что должны сделать мы в такие дни.

В зале стало совсем тихо, каждый старался вынести из речи ректора что-то важное для себя.

— Мы должны объединиться, — промолвил Ремзлиг и распростер руки, словно для дружеских объятий. — И пусть первым шагом для этого станет обмен студентами, который организовали в этом году лучшие магические школы разных полисов. Я прошу вас дружелюбно принять наших гостей и во всем помогать им. Поскольку им предстоит провести здесь целый учебный год, каждый будет распределен на один из факультетов Академии. Каждый получит цальяр и помощь наставника. Прошу начать распределение!

— Сабина Брукс, — тут же продолжила зачисление профессор Мерегалл. — Факультет алхимии, наставница — Огда Вирицик.

Темноволосая девушка, которая приглянулась Майку, уверенной походкой подошла к полной даме и получила амулет, засиявшей на ее груди алым огоньком. Риана заметила, насколько вяло прозвучали аплодисменты, приветствующие заграничную гостью, и списала это на счет натянутых отношений между полисами. Впрочем, ей еще предстоит выяснить местные тонкости.

— Риана Ланкрейз.

Ох, наконец-то! Если честно, уже очень хочется есть или хотя бы просто сесть, а то ноги затекли.

— Кхм… — Профессор Мерегалл замялась, прежде чем озвучить вердикт. — Дело в том, что результаты, которые вы показали на экзаменах, не дают возможности выявить ваши склонности в магическом искусстве.

— Я весьма разносторонний человек, — уклончиво ответила Риана, но на ее слова никто не обратил внимания.

— И поскольку выбранные вами дисциплины затрагивают сразу несколько направлений, администрация приняла решение позволить вам учиться по индивидуальному графику, возродив независимый факультет. Наставник… кхм… — Мерегалл снова запнулась, прежде чем громко и четко объявить: — Альярд Ремзлиг!

Окруженная наступившей тишиной и недоуменными взглядами, Риана посмотрела на ректора Академии, который, улыбаясь, держал в руках приготовленный для нее амулет.

Пресвятой Дагмар, ну что сегодня за день!