Проект: "Возмездие" Книга 7

Глава 4

Взгляд мужчины остановился на комнате, в которой по кругу, словно лепестки одного цветка, лежали в люди в капсулах. Они были подключены к одному из множества устройств, благодаря которому существовала вся система Чёрного узла. Ему ранее приходилось слышать об этом месте, но чтобы посещать? Тем более вот так? Это не входило в его планы.

Истории о том, как обеспеченные люди со всего ОлдГейта приезжали аж в сам Чёрный узел, чтобы напрямую испытать ощущение от кого, как мучились и какие эмоции чувствовали узники, для него звучало слишком по-варварски. Кокон, несомненно, обладал своим спектром возможностей для получения удовольствия, и Чёрный узел на его фоне не так уж и сильно выделялся. Однако это место каким-то образом умудрялось вызывать у него чувства, которые давно похоронил под холодной и прагматичной личиной.

Мужчина, как обычно, убрав руки за спину, медленной походкой зашел в центр управления Мясной башней и коротко выдохнул. Десятки техников трудились здесь каждый день, чтобы обеспечить работу всей этой мегаструктуры, начиная от целостности купола, заканчивая поставками питательной пасты и работы канализации.

Слева находилась серверная комната, которая, в отличие от обычной, управлялась при помощи сразу пяти даркраннеров. Они лежали в чёрных керамических ванных, со стороны напоминающие собой саркофаги. Мужчина видел только их обритые наголо головы и тянущиеся к индексам на ладонях провода.

Поначалу его никто не заметил, и все были поглощены рутинной работой, но вскоре взгляд главного управляющего всем этим механизмом зацепился за загадочную фигуру в дверном проёме. Он прищурился, словно пытался его получше рассмотреть, а затем ахнул от удивления и спешно затараторил:

— А, господин, мы ждали вашего прибытия! Верховный аппарат уведомил нас, и мы приготовили для вас самые лучшие места! Или вы предпочитаете прямое погружение?

Мужчина оставил его слова без ответа и ало-красными глазами осмотрел всё помещение. За окнами комнаты управления, которая располагалась в отдельном здании на десятом этаже, виднелась та самая Мясная башня, огни которой освещали всё окружение. Вблизи она казалась ещё больше, а у основания столпились многочисленные узники, желающие попытать внутри своё счастья.

— Значит, о моём прибытие доложили? Интересно, я не думаю, что верховный лидер станет заниматься подобными делами, особенно учитывая, что сейчас происходит в его городе.

— Ну не верховный лидер, — спешно пояснил тучный человек с выпирающим животом. — Его аппарат. Вы ведь понимаете, что мы весьма своеобразная организация, и членам аппарата запрещено с нами связываться, так как это может ударить по их репутации, но вам это и так известно, — он сделал паузу, проглатывая ком в горле и утирая со лба пот. — Так чем мы можем помочь такому гостю с самого Города-Кокона? Всё что угодно.

— Мне нужна информация насчёт новых поступлений, желательно, как можно быстрее.

— Да, конечно! — управляющий суетливо подбежал к одному из столов, за которым сидела девушка-оператор, и спешно поинтересовался. — Вас интересует кто-то особенный или всё поступление в целом? Мы можем разделить для вас на группы…

Вдруг взгляд человека изменился, он, слегка наклонив голову, с интересом посмотрел на тучного мужчину и спросил:

— У вас же должен стоять интерфейс класса Н-9? Его устанавливают прямиком в гиппокамп для удобного доступа к памяти, это так?

— Да, мне, как главному управляющему, положено знать обо всех и обо всём, что здесь происходит, а Н-9 с этим помогает, — продолжил дрожащим голосом говорить мужчина, а когда увидел, как пальцы с выкрашенными в чёрный цвет ногтями потянулись к его голове, жалобно простонал. — Может, не надо? Пожалуйста!..

Но было уже поздно. Человек напрямую подключился к его имланту и через него получил доступ ко всей хранящейся информации. Толстяк замер, словно его заморозило, и мёртвым взглядом смотрел перед собой и едва слышно сухо хрипел. В помещении повисла тишина. Работники искоса смотрели за тем, как их начальника препарировали при всех, и опасались, что подобное может случиться и с ними.

Вдруг всё прекратилось, и управляющий жалобно заскулил, хватаясь двумя руками за голову. Вокруг вновь послышались шелест клавиш и горячие обсуждения рабочей рутины. Мужчина некоторое время молчал, перебирая полученную информацию, а затем коротко произнёс:

— Группа 3885. Где она сейчас находится?

Управляющий не был в силах удовлетворить любопытство гостя, поэтому за него ответил первый помощник:

— Группа 3885 недавно прошла десятый уровень и на данный момент находится на одиннадцатом. Они почти закончили. Хотите, чтобы я вывел прогресс для вас на экран?

Мужчина коротко кивнул и подошёл к столу, за котором сидел человек. На множестве экранов, где ранее транслировались кадры с разных этажей и комнат, появилось отчётливое изображение, на котором группа из четырёх человек буквально валилась с ног от изнеможения. Мужчина наклонился вперёд, будто пытался разглядеть их получше, и задумчиво прошептал:

— Ну и где же ты, мой маленький вредитель? Где ты засел?

— Что, простите? — спросил парень, отвечающий за камеры и тут же замочал.

— Говорите, они уже закончили? Хм, существует ли возможность добавления испытаний? Скажем так, повышенной опасности.

— Да, — прохрипел за спиной управляющий, который едва успел отойти от мненомического считывания. — На каждом уровне на такой случай мы храним изъятых ежей. Но это будет стоить дополнительных денег, всё должно проходить через систему донатов.

Мужчина коротко отмахнулся, перевёл необходимые средства и продолжил внимательно следить. Спустя несколько секунд двери открылись, и в помещение зашли три крупных, хорошенько откормленных ежа. Один из них держал копьё и носил чёрную маску на лице, явно выделяясь среди других.

Ожидание затягивалось, и мужчина на мгновение подумал, что совершил ошибку, когда заключил, что сможет здесь найти искомое, однако в ту же секунду изображение на экранах зарябило, а затем работник прокричал:

— Что-то странное происходит! Кто запустил пакеты поддержки? Штатное обновление на следующей неделе! Отменить загрузку! Отменить загрузку!

— Что происходит? — взорвался управляющий, чья головная боль моментально испарилась. — Ещё раз повторяю, что здесь происходит? Требую объяснений!

— Нас атакуют, червь попал в систему, распространение слишком быстрое — это невозможно!

— Вот именно! Купол прочно обеспечивает непроницаемость любого сигнала! Ничто не попадает внутрь и не покидает! Проверь ещё раз!

Парень коротко выдохнул и, задержав дыхание, кое-как выговорил:

— Атака происходит изнутри. У нас нет защиты и протоколов на этот случай… потому… потому… потому что это невозможно!

На лице мужчины растянулась широкая улыбка, ведь он понял, что только что наконец обнаружил своего маленького вредителя, а затем приподнял левую бровь, положил руку на плечо молодого парня и произнес:

— Нет, ваши датчики не обманывают, занимайтесь восстановлением и обеспечьте мне проход на одиннадцатый уровень башни.

***

— Смертник! — прокричала во весь голос Элли и с разбега запрыгнула на меня, крепко обняв за шею.

Девушка была настолько счастлива, что на мгновение поддалась эмоциями и вцепилась мне в губы, одаривая страстным поцелуем. Я на мгновение опешил, но вовремя вспомнил, что сейчас не время и не место, поэтому поставил её на залитый кровью пол и прокричал во весь голос:

— Мышь! Суетливый ты, сука, раб! Тебе что, скотина, было сказано, а? Охранять Элли и не отходить от неё ни на шаг! А ты, падла, что тут устроил? Ещё и железкой замахнулся?! Я тебя сейчас так отхерачу, что неделю не сможешь сидеть на своей металлической заднице! А ну, брось дрын!

Оцепеневший ёж вывалил длинный язык, наклонил голову и едва слышно прорычал:

— Смертни-и-и-и-и-к.

— Смертник, Смертник, — повторил я, после того как убедился, что с остальными всё хорошо. — Брось дрын, кому сказано!

Трев ухмыльнулся и сквозь смешок сказал:

— В самый нужный момент! Умеешь ты драматически появляться.

К сожалению, было не до разговоров. Мышь не только не послушался, но и атаковал первым. Седьмая, которая пристально смотрела на меня, широко раскрыв рот и не веря собственным глазам, обернулась, но было уже поздно. Ёж занёс над её головой стальное копье и готовился убить её одним ударом.

Я вовремя подоспел и, выставив перед собой клинки, отвёл оружие в сторону и услышал за спиной сдавленный голос девушки:

— Это правда ты… твоя скорость… но как?

— Потом, всё потом, очнись! — прокричал я в ответ и, оттолкнув Мышь назад, достал револьвер.

Новый барабан залетел внутрь, и оглушительный грохот разнёсся по всему длинному и широкому коридору. Монстр, державший в руках потёртый двуручный молот, обзавёлся новым отверстием в груди, но это, кажется, его даже не побеспокоило. Он пёр на меня, словно танк, и ему практически удалось выбить оружие из моих рук.

Я вовремя убрал револьвер и, когда молот ударил о землю, я забрался по нему, словно по лестнице, и вонзил оба клинка в лицо монстра. На задней части шеи у него находилось устройство, очень сильно напоминающее то, с которым ранее щеголял Черника. Так вот, оказывается, почему Мышь меня не слушается, а то я уже успел подумать, что суетливый раб обиделся или что-то в этом плане.

К слову, о нём. Над головой просвистело копьё Мыши, и свободной лапой он попытался меня схватить. Вот же падла, вроде скорости совсем мало, а двигается как быстро! Раскачал на свою голову… Ладно, главное, его не убивать и сначала разделаться с другим. Мне удалось ловко перепрыгнуть через Мышь, заставить его следовать за собой, и на я ходу достал револьвер.

Очередной выстрел — и оружие вернулось в инвентарь после того, как стоящему спереди ежу разнесло нижнюю челюсть. Он покачнулся на месте, вытянул закованные в железные перчатки кулаки и попытался меня раздавить. Вовремя сработал Нейролинк, предугадывая действия врага, и, отпрыгнув в сторону, я увидел, как со спины меня атаковал Мышь.

Его копьё вонзилось в грудь товарища, и мгновение они молча смотрели друг на друга. Пока тупоголовые монстры пытались понять, что с ними происходит, я запрыгнул на спину Мыши, погрузил пальцы под плотно установленное на заднюю часть шеи устройство и дёрнул на себя. Имплант остался в руке, а я отпрыгнул назад.

Повисла пауза. Ёж, которому сначала снесли половину челюсти, а затем пронзили живот, молча смотрел на своего убийцу, а затем Мышь широко разинул пасть и откусил ему оставшуюся часть головы. На всякий случай, я всё ещё держал клинки наготове, но, когда тот развернулся, смачно чавкая и прожёвывая добычу, понял, что мелкий раб вернулся.

— Смертни-и-и-и-и-и-к! — длинно протянул он, заключая меня в объятья.

Я ощутил, что если Мышь надавит сильнее, у меня сломаются рёбра, причём сразу все. Мне кое-как удалось выбраться из его цепких лап и быстро отдышаться.

— Это правда ты? — Продолжала повторять Седьмая, которая выглядела не лучшим образом.

Она где-то успела потерять свои любимые наушники и больше не щеголяла в коротком топике поверх жёлтой куртки. Девушка, как и все остальные, была одета в одинаковый комбинезон, выглядевший так, словно ей пришлось искупаться в целой ванне крови.

— Я, я, — ответил, хватая её за руку, на которой находился блокирующий браслет.

— Нет! — резко одёрнула она руку, словно я собирался отрезать ей кисть. — Не трогай! Если попробуешь снять, он сдетонирует. Я это уже видела! Не трогай!

— Здорово, Смертник! — махнул рукой Приблуда, выглядывая из-за спины Трева.

Я кивком поздоровался и вновь схватил её за запястье.

— Всё с твоей рукой будет нормально, доверься мне.

Должно быть не сложнее, чем тогда с наручниками. Отыскать управляющий элемент, замкнуть цепь и не дать сигналу дойти до детонатора, а потом можно снимать. Механизм, правда, в этот раз оказался куда сложнее и, помимо встроенного аварийного пуска, обладал ещё приемником удаленного сигнала. Неудивительно.

Нейролинк просканировал устройство, и перед глазами появилось изображение цепи. Хм, главное, не накосячить, иначе вместе с Седьмой лишусь обеих рук ещё и я. Если справлюсь здесь, а другого выбора нет, с остальными получится намного проще. Мне удалось отыскать взрыватель, провести к нему линию, которая шла до портативной батарейки и замкнуть цепь, одновременно давая импульс на низких частотах, который поджарил удалённый взрыватель.

Браслет коротко пискнул, и экран на нём погас. Седьмая спешно сняла с себя устройство, глубоко вдохнула, а затем прижалась лбом к моей груди и едва тихо прошептала:

— Больше не смей пропадать.

Я положил ладонь ей на голову и с улыбкой ответил:

— Больше не буду.

Избавить остальных от оков, блокирующих доступ к системе, оказалось не так сложно. Как только разобрался с принципом действия, остальное было за обычным повторением. Отыскать, блокировать, замкнуть и поджарить. Снаружи всё ещё доносились вопли, но это веселились узники. Они успели почувствовать вкус крови мясозаборников, и им хотелось больше. Отлично, пускай отвлекают всех свои безумием, а мы тем временем отсюда свалим.

— Как глоток свежего воздуха, — произнёс Трев, снимая с себя браслет и возвращая себе интерфейс. — Но, надеюсь, у тебя есть план, как отсюда выбраться, потому что это настоящая тюрьма.

— Согласна, — кивнула Седьмая. — Система вернулась, и я чувствую себя быстрее, правда, ранам придётся заживать в обычном режиме.

— Успеем. В ОлдГейте у меня уже всё готово, и если Черника справится, будет нам где отдохнуть и восстановиться.

— Черника? — удивлённо поинтересовалась Элли. — Это кто? В ватагу кого-то взял?

Повисла тишина, и меня буквально атаковали взгляды присутствующих. Они это серьёзно? Нашли время, чтобы ревновать. Сами едва стоят на ногах, мы в самом центре Мясной башни, куда вот-вот набегут вооруженные люди, а они на меня косяка давят? Ладно, потом им всё расскажу, а пока махнул рукой и произнёс:

— Долгая история. Мышь, Элли тяжело идти, понесёшь её на руках, и запомни, гад, если уронишь, жрать больше не дам! Понял?

— Смертни-и-и-и-к — промычал тот, аккуратно поднимая девушку.

Я улыбнулся в ответ, так как действительно был рад этот уродливой роже и уже успел соскучиться по его слюнявому языку и невнятному мычанию. Однако Трев был прав. В первую очередь надо свалить отсюда, а уж потом рассказывать, что случилось, и как они сюда попали.

— На десятом есть лифт, он приведёт нас на технический уровень, где можно будет пройти через отдел утилизации, а потом выйти через отстойник. Единственное место, которое выходит за этот чёртов купол. Не переживайте, Баух хорошо рассмотрел и прочитал схемы, добытые Каем.

— Кто? — переспросил Приблуда.

— Кем? — присоединился к нему Трев.

— Так, всё, вопросы потом, за мной, быстро! — скомандовал я и побежал первым, пока не пришлось объяснять, кто такая Фокс и почему её так сильно привлекает мой уровень генетического импринта.

Снаружи творился настоящий хаос. Узники громили и хватали всё, что им попадётся под руку, а судя по тому, как были наклонены камеры, система наблюдения всё ещё не работала. Это хорошо, может, даже успеем скрыться под землей раньше, чем владельцы Чёрного узла вернут себе глаза.

Мы спустились на десятый этаж, и, должен признаться, приятно было себя ощущать среди тех, кто всегда прикроет мне спину. Мышь на полном ходу выбил дверь комнаты для испытания, и я заметил, как поморщилась Элли. Представляю, что ей здесь пришлось пережить, но сейчас не время и не место для сочувствия.

Мы пробежали мимо центрального устройства, с которого уже успели сцедить всю кровь, и Мышь повторил трюк. Люди, которые находились снаружи, спешно переглядывались и не могли понять, почему не работают камеры и как мне удалось вернуться. К тому же, в компании настоящего монстра! Мышь угрожающе заревел, когда на пути оказались слишком любопытные зеваки и даже убил одного коротким ударом.

Плевать…

Я забежал в лифт и достал карточку мясозаборника. На мгновение прищурился, когда туша Мыши погрузилась в шахту, но, к счастью, коробочка выдержала. Провёл её по устройству считывания, активировал дисплей и выбрал нулевой этаж. Лифт под характерный хруст двинулся с места и принялся медленно, но всё же спускаться.

— Где ты всё это время был? — не выдержав, поинтересовался Трев. — Ты ранее упомянул ОлдГейт — что это? Так называется город?

— Ты ведь там был? — с надеждой в голосе спросила Элли. — Был ведь? Скажи, там ведь не как на ВР-2? Нет монстров? Нет кланов и крови?

— Нет, — ответил я прямо, но решил не слишком обнадёживать девушку. — Там чисто и безопасно, монстров внутри нет, но, Элли, пускай обёртка и красивее, однако люди остались всё теми же. Поэтому не рассчитывай на райский уголок.

Она кивнула и коротко произнесла:

— Я понимаю.

— Всяко лучше, чем проходить эту долбанную башню и жить как крысы, — злобно выпалила Седьмая, достав из инвентаря свою любимую катану.

— Всё будет совершенно иначе, — произнёс я, глядя, как мы приближаемся к самому низу. — ОлдГейт действительно не похож на ВР-2 и тем более Третий рубеж. Он находится прямо под стенами Кокона, куда мы попадём, если будем держаться вместе. Нужно только выполнить цепь заданий, а с ресурсами мы хорошо подготовились. Свалим отсюда, скинем эти одежды, отмоемся, поедим — и за дело. Познакомлю как раз с остальными, ребята неплохие.

— Это Баух и Черника? — с интересом спросила Седьмая, всё ещё держась за правый бок.

— И Фокс…— сам не знаю зачем это произнес, а затем решив, что они всё равно познакомятся, добавил. — Она… в общем, сама увидишь.

Я вышел из лифта и первым делом осмотрелся. Тела мясозаборшиков всё ещё лежали там, где я их оставил — видимо, их пока не обнаружили. Жаль, что не получится активировать другие консоли и найти похороненный принтер, но безопасность моей ватаги превыше каких-то записей незнакомца. Записей, на которые я буквально подсел.

Хуже всех выглядела Седьмая, которой пришлось работать за всех. Девушка держалась за правый бок и заметно хромала, но продолжала двигаться вперёд. За ней шёл Трев, стараясь поддерживать её за руку, но она всячески сопротивлялась. Приблуда периодически поглядывал на меня, словно хотел что-то спросить, но так и не решался, а Элли сидела на руках у Мыши, с языка которого привычно капала слюна.

Технический туннель резко уходил вправо и давал надежду на то, что добытая схема Мясной башни всё окажется правдивой. Не хотелось бы разворачиваться и идти обратно, тем более, когда весь Чёрный узел встанет на уши. Зеки какое-то время будут играть нам на руку и отвлекать на себя внимание, но приходится признать, что у них нет ни единого шанса.

Мы дошли до поворота, и я ощутил чьё-то присутствие. Нет, даже не так. У меня сложилось отчётливое впечатление, будто потолок вот-вот обрушится нам на головы и похоронит в этом богом забытом месте. Я остановился, медленно развернулся и увидел его.

Он появился, словно монстр из фильмов ужасов, пробив стену голыми руками. Мужчина азиатской внешности в длинном кожаном плаще с высоким воротом переступил через бетонное крошево и повернул голову к нам. Наши глаза впервые встретились, и в голове всплыли последние воспоминания с ВР-3. Он широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и его словно натянутая на широкие скулы кожа заметно разгладилась.

В этот момент я понял, что лучше бы взял с собой как минимум что-нибудь мощнее дробовика или револьвера. От человека исходила настолько мощная аура опасности, что я ощущал её на расстоянии нескольких метров. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы, слегка наклонил голову и увидел уходящую ватагу.

— Смертник, кто это? — спросила Седьмая, крепко сжимая рукоять катаны.

— Проблемы, — коротко ответил я, а затем, наклонив голову, продолжил. — До первого поворота налево, затем прямо до упора, потом направо и прямо, пока не дойдете до двери отдела по утилизации. Дальше насквозь до отстойника и оттуда на свободу. Около двух километров на северо-восток будет стоять машина. Берите и валите отсюда.

— Ты с ума сошёл? — взорвалась Седьмая, чуть не отвесив мне пощёчину. — Ты обещал, что больше не будешь пропадать!

Я, не отрывая взгляда от противника, медленно повернул голову и серьёзным как никогда голосом сказал:

— Делай как тебе велено.

Седьмая посмотрела на меня и поняла, что сейчас я не шутил. Она на физическом уровне чувствовала, как напряжена каждая моя мышца. Как хрустят позвонки, а я едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться. Лицо этого человека вызывало у меня целый спектр эмоций, от откровенного отвращение до нескрываемой ненависти. Откуда она взялось и почему я всё это чувствую? Понятия не имею.

— Смертни-и-и-и-ик, — Промычал за моей спиной Мышь, и мужчина улыбнулся.

— Значит, Смертник, вот как тебя зовут. Наконец-то мы встретились, мой маленький и непослушный вредитель.

— Уходите, — скомандовал я и сделал шаг вперёд.

Мужчина поднял указательный палец, помотал им из стороны в сторону и коротко произнёс:

— Не-а, не сейчас…

Вдруг меня окатило столько мощной псионической волной, что мне едва удалось устоять на ногах. Она ударила строго в центр мозга и разошлась по всей черепной коробке. Я открыл глаза, почувствовал, как из носа потекла кровь и увидел оповещение Нейролинка:

\\Заблокирована нейроатака класса Альфа. Курьеру рекомендуется принять меры по самохранению.

\\Совет: БЕГИ!

Я вытер выступившую из носа кровь, краем глаза заметил, как Седьмая смотрит мне вслед и уводит прочь остальных, пытаясь объяснить всё на ходу, и выдохнул. Лицо противника изменилось на лёгкое удивление, видимо, он не ожидал, что я сумею заблокировать его атаку, а когда только что вновь обретенная ватага скрылась из виду, из предплечий выскочили два клинка и я приготовился к самому тяжелому бою в моей жизни.