Проект: "Возмездие" Книга 6.

Глава 5

Человек угрожающе вытянул указательный палец, словно пытался вызвать меня на поединок. Это уже не в первый раз, когда монстры в сценарии либо произносят моё имя, либо стараются убить меня. Не знаю, должно ли это меня впечатлить или наоборот напугать, но в тот момент я достал пистолет с глушителем и вогнал тому пулю между глаз. Из затылка противника выстрелил кровавый фонтан, и он, глухо замычав, грохнулся на спину.

Получено 200 опыта.

Довольное просто убийство, за которое дали какие-то гроши, и, чтобы понимать, в перспективе мне надо заработать ещё почти три сотни тысяч очков, прежде чем подняться на следующий уровень. Такими темпами мне придётся убить полторы тысячи врагов, и даже не смотря на открывающиеся камеры, размениваться на мелочи у меня не было желания.

Я посмотрел на пистолет и, пока враги выбирались наружу, задумался. Никаких особенных умений, связанных с ним, разрывных патронов или чего-нибудь вкусного. Самый обычный свинец, который оставлял самые обычные повреждения. Даже мои смертоносные клинки-богомолы, способные изрыгать испепеляющее пламя, были куда эффективнее.

Видимо, раз он не являлся частью моего тела или, проще говоря, имплантом, Система воспринимала огнестрел как обычные железки, ничем не отличающийся от палок или мечей. Жаль, я до последнего надеялся, что она сумеет меня как-нибудь удивить, но видимо, приносить с собой арсенал оружия и просить выделить на каждый хотя бы по одному особенному умению — это через чур.

Моя спутница не растерялась. Сорок четвёртый уровень она явно получила не за красивые глазки и привлекательную фигуру. Пальцы девушки на правой руке завибрировали, а затем превратились в десятки тонких нитей, которые сплетались меж собой, образовывая некое подобие лука. Фокс резко взмахнула рукой и, стряхнув сросшееся с её конечности орудие, схватила его на лету.

Так, с этим мы сейчас разберемся, но лук? Мы что, шагнули назад в технологическом прогрессе? Где ручные пушки? Где базуки из задницы и встроенные в плечи ракетные пусковые установки? В конце концов, мы ведь в виртуальном сценарии КиберСанктуума, где технологии не отличаются от магии и сплетаются в дикий водоворот великолепия ультранасилия!

Кажется, негодование постепенно сходило на нет, и моя мысль перескочила на то, как она это сделала. Фокс попросту вырастила оружие из собственных пальцев и отпочковала его в отдельную единицу? Получается, что в реальной жизни у неё или кибернизированны, или полностью заменены пальцы правой руки.

Даже несмотря на то, что во мне поселился сжирающий изнутри вирус, а моя ватага находилась где-то в одном из гетто, мне дико захотелось навестить местного мясника. Элли мне, конечно же, не простит и будет обижаться некоторое время, но чёрт возьми, технологии ВР-1, скакнувшие на порядок выше? Вдруг и у меня получится обзавестись встроенной куда-нибудь в колено базукой?

Ладно, что-то слишком я погрузился в размышления, даже Фокс успела натянуть лук и одним выстрелом убить противника. Вместо обычной или углепластиковой стрелы, девушка выпустила струю голубоватой энергии, которая оставила крупное отверстие в груди у противника. Хм, может, с выводами насчёт лука я немного поспешил?

— В общем, поступим следующим образом, — произнёс я, обнажая клинки.

Она с интересом посмотрела на вибрирующие у пояса клинки, и поджав губу, ответила:

— Неплохой прибор, но не обижайся, Смертник. Я благодарна тебе, но давай без команд, ага? Идём вместе, убиваем монстров и не мешаемся друг другу на пути. Мы ведь с тобой не с одной ватаги, а как закончим — разойдёмся по своим сторонам.

Я открыто ухмыльнулся и жестом предложил ей пойти первой. Девушка подозрительно нахмурилась и после сказанного попросту не могла дать заднюю и занять место ведомой. С капсул продолжали падать люди, в основном расшибая себе мозги о белоснежный и даже на вид пластиковый пол.

Прошло достаточно времени после моего последнего посещения Санктуума, поэтому быстренько открыл вкладку умений и освежил себе память. Волна, серия ударов, огненный торнадо и солнечный коготь. Ещё, конечно, был атомный рассекатель, но в прошлый раз при использовании мне не просто обожгло руки — а испепелило кожу вместе с мясом. Так что если атаковать им, то только последнего босса — и обратно в реальный мир.

Мысленная ладонь всё ещё яростно хлопала по вкладке «спутник» в надежде каким-нибудь образом призвать Мышь и бросить его в бой. Умения фарматеха и шкала жнеца, заполненная на пять процентов, молили использовать их, но, к сожалению, не на ком. Я, конечно, мог бы опробовать их на моей спутнице, но описание строго говорило, что проверять на других пользователях нет смысла. Если на них нельзя, то почему бы не попробовать на монстрах?

Оставил эту мысль в подкорке сознания и заметил, что Фокс неплохо справлялась, отстреливая обезумевших людей на расстоянии. Раз уж я ей не понадоблюсь, то пойду дальше и посмотрю, что там ещё интересного. Девушка, попутно выпуская энергетические стрелы, проводила меня взглядом и недовольно нахмурилась.

Я накалил клинки до ярко-оранжевого цвета и злобно оскалился. Первым на меня бросился крепкий мужчина в таком же белом комбинезоне, что и все остальные. Я рассёк ему плоть на груди крест-накрест и пинком отправил в полёт. Он, словно шар для боулинга, сбил собой ещё троих и повалился на залитый кровью пол.

Вдруг у левого уха просвистел энергетический сгусток, едва не лишивший меня половины головы. Специально, падла, или промазала? Я повернулся в пол оборота и увидел, как несмотря на то, что девушка стреляла строго перед собой, взглядом она косилась именно на меня. Вот сучка, завалить меня захотела? Ладно, раз такая самоуверенная, пускай и разбирается.

Я скрестил клинки на груди, дождался пока они буквально начнут реветь от нетерпения, а затем взмахнул руками, выпуская огненную волну. Она прошлась по плотным рядам шагающих нам навстречу одержимых, а я ядовито улыбнулся сам себе и запрыгнул на одну из капсул. С неё, словно по маленьким островкам, я поскакал по головам людей, с лёгкостью пересекая всё помещение.

Некоторые пытались схватить меня за ступни, но они были слишком медлительные и неловки. Я же, в свою очередь, идеально балансировал, словно ступал не по головам врагов, а спокойно скакал по земле. Вдруг через некоторое время я ехидно захихикал, осознавая, что напарница осталась там одна, а затем подумал: «Какого чёрта ты делаешь, Смертник?»

Ну отправится она в мертвяк, ну будет ей уроком, так ты кто такой? Наёмник или учитель? Какая тебе на хрен разница, что в голове у этой девки? Я сюда пришёл в первую и единственную очередь качаться, чтобы поднять уровень и заработать новый социальный статус. Вместо этого, как малолетний дегенерат, скачу по головам, словно ребенок, ступивший на игровую площадку.

От количества трупов становилось некуда ступить. Люди перебирались по разбившим о пол головы союзникам и пытались дотянуться до девушки. Я по верху, но всё же добрался до конца бесконечных рядов капсул и спрыгнул на пол, как вдруг перед глазами выскочило сообщение:

//Вступает условность сценария. Все существа получают +50% к скорости передвижения и скорости атаки//

//Внимание: условность не влияет на активных пользователей, однако повышает количество получаемого опыта с монстров на 50%//

Я не успел понять, что только что произошло, и, развернувшись, инстинктивно взмахнул рукой. Клинок рассёк тянувшуюся ко мне конечность одержимого, который внезапно стал двигаться в полтора раза быстрее. С одним я справлюсь даже с такой скоростью, но когда половина потока внезапно обернулась и решила, что вместо того чтобы карабкаться по трупам, можно спокойно пойти в обратную сторону и попытать счастье там, у меня появились проблемы.

Я вовремя сумел отпрыгнуть назад, увеличивая расстояние между нами, и с клинков сорвалась огненная волна. Мой разум быстро пришёл в себя, адаптировался к изменениям и настроился на новый ритм боя. Тело последовало за ним, и я начал наносить чёткие удары в головы, грудь, шеи и животы, стараясь не подпускать одержимых близко.

Раскаленные клинки проходили сквозь плоть как сквозь масло, разрывая не только органы, но и кости в труху. Я почувствовал, что меня окружают, и, сделав шаг вперёд, отправил тело по дуге. Остальное за меня сделал поведенческий импринт, докручивая и используя характеристику скорости реакции для баланса и равновесия.

Мир на мгновение превратился в смазанную картину, а когда мне удалось остановиться, вокруг лежали кровавые ошмётки. Получаемый опыт подрос всего на сто единиц, но с каждый вторым убитым я получал очки за несуществующия убийства. Мне даже пришлось немного отступить, перегнать наниты в плечо, позволить туда ударить одержимому, а затем выплеснуть кинетическую волну через левый кулак.

Тварей сдуло как карточный домик, и я утёр выступивший на лбу пот. Так, главное, не терять самообладания. С другой стороны всё ещё моргали яркие голубоватые вспышки, а затем до меня дошла едкая дымка, которая не могла исходить от вполне живых, но свихнувшихся на всю голову людей. Пахло… крушиной? Откуда мне известен этот запах, если я даже никогда в жизни её не видел. Или видел? Чёрт, об этом лучше спросить Госпожу, ей явно всё известно о моём прошлом, так ведь, скотина ты эдакая?

Пускай я и не мог понять, откуда обладаю подобными знаниями, и подсознанием понимал, что крушина сама по себе недостаточно ядовита, но если её использовать с другими элементами, особенно имея профессию фарматеха, можно намешать неплохой коктейль. Я заметил, что на лицах у людей начала появляться заметная красная сыпь, а затем некоторые не выдерживали и опустошали содержимое своих желудков.

Биотическая жидкость, очень похожая на прозрачный гель, которая, видимо, заполняла внутренности обезумевших во время стазиса, фонтанами вырывалась наружу и падала на пол. Когда она закончилась, враги принялись харкать кровью, держась за животы. Клянусь, если сейчас она начнут лопаться как надувные шарики и превращаться в экскувиаторов — завою волком.

К счастью, этого не случилось. Люди массово падали на пол и с пеной у рта дёргались в конвульсиях. Я на всякий случай отошёл назад, закрыт рот и нос ладонью и попятился в сторону развилки, разделявшейся на сорок пять градусов в две стороны. Жаль, не сохранил маску Чистилища хотя бы в качестве сувенира, но пока вроде не покрываюсь сыпью.

Видимо, вирус Фокс оказался не настолько сильным, а большинство, заметно проблевавшись, вновь бросилось в атаку. Убивать их стало не так весело, особенно когда от каждого второго разило, как от ежа, но другого выбора не оставалось. Надо добить всех как можно быстрее и двигаться дальше.

Фокс вроде всё ещё была жива. Её ярко-огненные волосы мелькали с той стороны под частые выстрели энергетических сгустков. Стоило отдать ей должное, при всём своём гоноре, чем-то напоминающим Седьмую, сражаться она умела. Правда, разрушительной способности и предрасположенности к ультранасилию ей не хватало.

Я насадил обезумевшего человека на оба клинка, поднял над головой и разорвал на части. Кровавый дождь оросил поле боя, вновь превращая меня в берсерка — для полноты картины не хватало только рогатого шлема и мухомора в зубах. Ничего, мне не привыкать, тем более мы только начали. Увеличенная скорость людей уже не казалась столь опасной, и я начал подумывать, существует ли другой способ усилить врага за счёт повышенного опыта?

Ну что же ты, госпожа? Теперь, когда твой верный и самый любимый Смертник просит у тебя повышенного испытания, ты внезапно молчишь? Ну же, покажи личико, обнажи свой кровавый оскал. Ответом мне, конечно же, послужила тишина, а я решил, если Магомед не идёт к горе, то гора, как бы иронично не звучало, сама пойдет к Магомеду.

Резким ударом с характерным свистом я отрубил голову очередному одержимому, отступил от падающей на меня кучи монстров, а затем, сложив клинки на груди, испепелил их огненной волной. Становилось слишком легко, и у меня появился простор для экспериментов.

В интерфейсе пропищал Нейролинк, оповещая о готовности, и я попробовал захватить разум одного из противников. Сначала шло всё как обычно, и пускай тот не обладал хромом, в реалиях КиберСанктуума этого не требовалось. Мне с лёгкостью удалось подчинить слабый разум существа, но затем мощный ментальный удар едва не лишил меня равновесия.

Сложилось такое впечатление, будто я подошёл к двери, в которую входил сотни раз, но вместо того, чтобы спокойно открыть и войти внутрь, с другой стороны в меня врезался товарный поезд. Если бы не стена, о которую удалось опереться спиной и только за счёт этого устоять на ногах, рухнул бы беспомощной колодой на залитый кровью пол.

Поезда сами по себе не ходят, особенно через двери, а значит, кто-то должен был управлять всей это машиной… или что-то. Я решил, что погружаться в разум обезумевшего существа — затея не из лучших, зато теперь мне известно, что они сошли с ума не просто так. Что же ты подготовила для меня, госпожа, в этот раз? В какой кошмар планируешь погрузить, и какой урок мне стоит из этого извлечь? И будет ли вообще урок?

В голове всё ещё противно отдавались отголоски недавнего нейроудара, но лупивший в кровь адреналин перебивал весь эффект. Не знаю, сколько трупов было вокруг, но пора добавить к ним ещё несколько сотен. Я наметил толпу, что не могла решиться, бежать ли ей от густых паров рыжеволосой девушки или от меня. Мне удалось решить их дилемму, побежав к ним навстречу и попутно создавая за очки жнеца небольшой пузырёк с нейкрококтейлем. Мышь от него буквально зверел на глазах и превращался в безумного убийцу, объятый неистовой яростью.

В прошлый раз мне пришлось заливать коктейль напрямую в глотку ежу, но здесь мне это не поможет. Не хватать же человека и насильно запихивать в него эликсир безумия? Он и так достаточно безумен, да и в конечном счёте, что мне это даст? Нужно накрыть всю толпу разом и сделать это так, чтобы они начали рвать друг друга на части.

Я на ходу посмотрел на тёмно-алую жидкость в прозрачном пузырьке, которая материлизовалась в моей руке, и улыбнулся. А что, может сработать. Под ногами у врага было столько крови, что её можно расфасовывать по банкам и ставить на полочку. Я прокрутил бутылёк между пальцев, наметил неплохое место в самом центре толпы и швырнул туда нейрококтейль.

Стекло с треском разбилось, и пол-литра сильнодействующего препарата выплеснулось наружу. Пока оно не успело смешаться с кровью, я накалил клинки до белого цвета, как будто собирался использовать своё самое сильное умение, но вместо этого скрестил их перед лицом и выпустил огненную волну.

Заметка: больше так делать не стоит. Ещё бы секунда, и на руках запузырилась бы кожа, а затем всё по старому сценарию — ожоги, жаренное мясо и неимоверная боль. К счастью, в этот раз мне удалось этого избежать, а температуры волны хватило, чтобы и без того горячая кровь принялась закипать и превращаться в пар.

Вот такого эффекта я явно не ожидал. Помимо того, что воздух приобрёл отчётливую вонь жжёного мяса и железа, под ногами врага поднимался не пар — а настоящий густой дым, обволакивающий обезумевших людей. У них не оставалось выбора, как вдохнуть и стать жертвой моего гения фарматеха.

Мысленно поставил галочку и сделал вывод, что нейрококтейль при нагревании расширяется если не в сотни, то в десятки раз, хотя, наблюдая за тем, как широко стелился дым от испарения всего одного бутылька, смешанного с литрами крови, думаю, всё же в сотни. Я на всякий случай отскочил назад, пока волна безумия не добралась до меня, и осклабился в жестокой улыбке.

Глаза одержимых в буквальном смысле налились кровью, и они вконец превратились в настоящих кровожадных зомби. Захваченные общим безумием, помноженным в тысячи раз взвинченной кровавой жаждой, существа больше не разделяли своих и чужих. В стороны полетели ошмётки плоти, вырываемые зубами и сорванными ногтями.

Белоснежные зубы впивались в шеи своих бывших соратников и яростно вырывали шматы мяса, жадно поглощая их в кровавом безумии. Среди толпы будто взорвалась настоящая бомба, а из густого дыма, обволакивающего несколько десятков одержимых, лишь вылетали фонтаны крови, куски плоти и даже целые конечности врагов.

Я, будто художник, закончивший своё произведение, стоял и никак не мог налюбоваться со стороны. Может, стоило выбрать атакующую ветку фарматеха? Неужели я сделал неверный выбор? Однако стоило лишь вспомнить, на что был способен Мышь даже без моих усилений, все сомнения сразу улетучились. Если как следует его накачать, с новыми имплантами и прокаченными умениями он бы разорвал всех этих мягкотелых людей в клочья в одиночку, при этом пожирая их тела.

Нет, я поступил правильно, и как только верну себе свою ватагу, всё вернётся на свои места! Мысленно кивнул себе и увидел, как со стороны появилась Фокс. Чистенькая, с редкими каплями крови на белоснежной одежде, которые только украшали её и прекрасно подходили огненно-рыжему цвету волос. Девушка с интересом наблюдала за тем, как из тёмно-алого тумана раздался дикий вопль сразу нескольких голосов, а по сторонам разлетались куски плоти.

Мы молча стояли ещё несколько секунд, но когда дымка постепенно рассеялась и на ногах остался последний бедолага, стало понятно, что всё было кончено. У него полностью отсутствовала левая часть туловища, выгрызенная множеством зубов, оставивших свои заметные следы. Он держался лишь благодаря действию моего коктейля и всё ещё пытался кого-нибудь загрызть. Фокс вытянула новую энергетическую стрелу, как тот шагнул вперёд, запнулся о тело товарища и мёртвым грузом упал на пол.

В общую копилку упали ещё три сотни опыта.

Я первым делом открыл интерфейс и посмотрел, сколько мы успели набить. У меня чуть челюсть не отвисла, когда увидел цифру в тысячу двести. Нет, не тысяча двести очков опыта, а тысяча двести убитых врагов! Учитывая тех, что разорвали сами себя, плюс лично уничтоженные мною — в общем, набил сотни две, ну максимум три. Если взять в расчёт, что Фокс уложила примерно столько же, ведь не все умирали от её вирусов, то выходило сотен шесть. Ну восемь. Но тысяча двести?

Единственное, что приходило в голову — это то, что система записывала на счёт и тех, кто расшибал себе мозги об пол, падая с большой высоты, или хотя бы часть из них. Возможно, кто-то умудрялся прожить ещё несколько секунд и случайно попадал под то или иное умение нашего дуэта. Тогда всё сходится.

Мне удалось набить триста шестьдесят тысяч опыта, и результат меня более чем порадовал. Тридцать шестой уровень, семьдесят тысяч в запасе, и для повышения ещё триста девяносто. Сценарий только начался, а я уже успел шагнуть на ступеньку выше. Если всё так пойдет и дальше, возможно, даже возьму сороковой до окончания сценария, но для этого нужно идти дальше.

Фокс смотрела на меня так, словно ожидала, что я первым начну разговор. Не молчать же как обиженный ребенок, поэтому ухмыльнулся её упорству и произнёс:

— Как ты? Не задели?

— Нет, — произнесла она, испарив лук и вернув себе привычную конечность. — Ты видел, сколько опыта?

— Ты хочешь сказать — трупов? Это не в первый раз, когда мне приходиться вырезать тысячи врагов.

Она удивлённо приподняла бровь и неуверенно добавила:

— Ну, вообще, я своё получила. Не ожидала, что всё произойдёт настолько быстро, однако у меня уровень. Так, что, наверное, всё.

Я посмотрел по сторонам, заглянул в один проход, затем в другой и, мысленно наметив себе путь дальше, ответил:

— Бывай, удачи на задании.

Я двинулся прочь, решив всё же пойти по правую руку, придерживаясь старого правила лабиринта. К тому же, увидел на стене голубоватую линию, над которой было написано: «Путь к нижним отсекам». Система хотела от меня уничтожения какого-то источника индокринации, и думаю, он находится глубже моей нынешней позиции.

За спиной осталась Фокс и тысячи трупов, а я, стряхивая кровь с ладоней, задумался, где мне посчастливилось оказаться? Весь сеттинг сценария буквально кричал, что мы находимся то ли в массивном подземном бункере, то ли на огромном космическом корабле. Других идей мне в голову не приходило, но и гадать пришлось недолго.

Я пролез под обрушенным потолком, протиснулся в весьма узкий проход и вылез на обратной стороне, где передо мной появились футуристические двери лифта. Рядом с ним находилась управляющая консоль, очень сильно напоминающая те чёрные монолиты, что стояли на рубежах, и я, недолго думая, приложил индекс с считывающему устройству.

Перед глазами появились символы, которые срастались в линии и образовывали полноценное меню.

«Аркадия».

Значит, мы всё же на космическом корабле, причём не обычном. Судя по описанию и карте секторов — это настоящий ковчег, перевозивший десятки тысяч живых колонистов. Но куда? И как это связанно со мной?

Нутро мне подсказывало, что Аркадия далеко не улетит, и всё закончится печально. Хотя, если смогу уничтожить источник, возможно, выйдет заполучить другую концовку, пускай и с тысячами убитых.

Скачать всю карту корабля не получилось, однако находящаяся передо мной консоль оказалась частью единой нейронной системы, пронизывающей саму плоть судна.

Следующий узел действительно находился на глубине нескольких секторов, к которому можно добраться с помощью лифта. Я облегченно выдохнул, осознав, что не придётся блуждать вслепую по массивному кораблю, и с помощью консоли вызвал лифт.

— Смертник, — раздался женский голос, принадлежавший знакомой девушке. — Слушай, я, наверное, погорячилась, и думаю — а зачем вот так бросать? Опыт ведь не бывает лишним, да? — на последних словах она неловко хихикнула, стараясь перевести всё в шутку.

— Не бывает, — коротко ответил, услышав, как из глубин космического ковчега поднимается лифт.

— Ну вот и я так подумала, поэтому решила, что составлю тебе компанию и помогу пройти сценарий до конца!

Молча кивнул её словам и медленным шагом подошёл и встал напротив лифта. В груди зародилось странное ощущение, будто вместо транспортной коробочки, которая унесёт нас на несколько секторов вниз, я вызываю кровожадного монстра из глубин самой Геенны. Не знаю, так ли это, но в одном я был уверен наверняка: с чем бы ни пришлось столкнуться, от моих результатов зависит благополучие ватаги и у меня попросту нет права на провал. С этой мыслью я дождался, пока откроются двери лифта, медленно выдохнул и зашёл внутрь.