Проект: "Возмездие" Книга 6.

Глава 15

— П.В.? — Задумчиво переспросила старушка, не отрываясь от привычного вязания.

— Да, через точку, как инициалы, не слышала о таком? — спросил я, делая глоток приятного горячего чая, согревающего мои зараженные вирусом внутренности. — Не как надпись на инъекторе, что я тебе принёс, но мне это тоже интересно.

На морщинистых губах женщины заиграла лёгкая улыбка и она иронично ответила:

— Сколько, по-твоему, мне лет, юноша? Если ты считаешь, что я застала или, упаси боги, жила в Старом городе, то тебя ждёт разочарование. Наука — беспощадная стерва, а главное её оружие — это математика. Мне и трёх жизней не хватило бы, чтобы хотя бы краем глаза взглянуть на падение старых стен.

Я сделал ещё один глоток и подумал, что на этом хватит. Часть медикаментов, срок годности которых давно истёк, она действительно забрала себе и даже рассказала, что с ними будет делать. Женщина готовила из них так называемые «эликсиры», используя тоже слово, что и Баух. С её слов, некоторые препараты при распаде образовывали токсичные ферменты, опасно влияющие на печень и почки. Однако если их правильно подкрутить, грамотно использовать дозировку, соблюдая баланс в так называемых эликсирах, то тем самым можно повышать структурную целость внутренних органов.

Оказывается, каждый такой препарат, включая тот, который я уже успел употребить, частично состоял из яда. Он разрушал клетки целевого органа из заставлял их мутировать. Клетка сама по себе — это не только оболочка, но и хранилище информации закодированной в форме ДНК, в том числе, и мини завод по её реализации.

Старушка не сильно вдавалась в подробности, так как для нормального объяснения мне бы сначала пришлось прочитать труд на пятьсот виртуальных страниц, чтобы только подготовиться к беседе, поэтому сказала просто. Эликсиры — это яды, которые точечно работают на определенные органы и заставляют их мутировать, не нарушая общий цикл организма. Если переборщить, можно заработать рак, если наоборот, то эффекта никакого не будет. Именно поэтому заниматься самомутацией лучше под присмотром опытного фарматеха, такого как, например, Баух.

— Необязательно жить в те времена, чтобы знать о проектах, — я решил продолжить тему после нашего небольшого перерыва. — Баух мне рассказал, что ты была его наставницей и даже на пенсии продолжаешь заниматься наукой.

— Наукой? — она открыто рассмеялась, кивая в сторону трёх термосов с чаем. — Это больше похоже на искусство, но раз ты пришёл ко мне не с пустыми руками и не стал напрямую клянчить панацею, то уважу твоё любопытство, но не сильно. Та надпись на инъекторе относится к давно утраченной эре, о которой даже мне ничего неизвестно. Это было настолько давно, что вполне может оказаться и выдумкой, поэтому воспринимай всё со здоровым скепсисом и не верь ни единому моему слову.

— ПВ — это проект «Возрождение»? — спросил я, решив, что неплохо быть забросить в желудок что-нибудь помимо горячего чая, например, питательную пасту, которая на вкус все ещё была как жжённый башмак.

— О! — по-старчески протянула женщина, показывая редкие зубы. — Какие умные слова мы знаем! Но что тебе действительно известно об этом, юноша? Что ты знаешь о проекте «Возрождение»?

— То, что с ним как-то связан человек с инициалами П.В, — лукаво ответил я, скрывая от неё частицы моего истинного прошлого. — Но мои знания обрывочны, и я хочу их заполнить.

— И для чего же? Неужели в своём возрасте решил податься в верховный аппарат? Может, даже планируешь через него устроиться в одну из корпораций Кокона? М?

Внешне она не вызывала впечатлений женщины, которая шестьдесят лет провела, изучая биоинженерию. Обычная, на первый взгляд, старушка, владеющая небольшой лавкой, в которой продавала созданные собственными руками подделки, однако стоило лишь с ней заговорить и тогда открывалась совершенно другая сторона.

Только что, она без лишней воды и философских размышлений, как это любил Баух, завуалированно намекнула, что информация о проекте «Возрождение» доступна лишь в верховном аппарате и высших эшелонах корпораций Кокона. У меня и так не было сомнений об уровне технологий Города, образцы которого можно было встретить повсеместно, поэтому я не сильно удивился. К тому же, в своих дневниках некий П.В. постоянно упоминал их как ответственных за принятие основных решений, намекая, что именно они и есть правящая власть.

Больше о проекте она мне ничего не рассказала и спокойно вернулась к тому, чем занималась большинство времени на заслуженной пенсии. Я заметил, что она неохотно делилась информацией, а у меня не осталось того, за что можно её купить. Не бегать же по всем Старому городу и выискивать новые бункеры. Нет, она была из тех людей, которые не предпочитают многословие, прекрасно понимая, что язык — это путь лжи и обмана.

Я убрал запас чая в инвентарь, встал и уже приготовился выходить, как старушка кашлянула и бросила в спину:

— Что ты собираешься делать с Баухом? Кай ведь хочет, чтобы ты его вернул, да?

— Хочет, — повернувшись, ответил я и спросил прямо. — Что тебя связывает с этими людьми? Неужели в своём возрасте решила податься в идеалисты-утописты?

Женщина рассмеялась:

— Ты их так воспринимаешь? Ну что же, интересный взгляд, и ты имеешь полное право его иметь. Ты на ВР-1 всего несколько дней, и я не стану утомлять тебя долгими рассказами про то, что делает верховный аппарат. Это прозвучит наивно, наигранно и слишком по-стариковски. Нет. Ты нашёл то, за чем я посылала несколько отрядов, причём в одиночку, и спокойно вернулся назад, так что, думаю, у тебя есть достаточный набор, чтобы умений ввязаться в смертельно опасную ситуацию и выяснить всё самостоятельно. К тому же, кто сказал, что меня с ними что-то связывает? Насколько мне известно, я помогаю тебе. Так что взамен как минимум можешь ответить на мой вопрос: что ты собираешься делать с Баухом?

— Баух был и остаётся разменной монетой, за которую я получу информацию об очень важных для меня людях.

Старушка понимающе закивала.

— Твоя ватага, да. Кто может быть ближе, чем люди, с которыми вместе проливаешь кровь на поле боя, да, Смертник? И что же тебе обещал Кай? Сказать, в каком гетто их поселили? Ну, допустим, ты узнаешь, и каковы твои дальнейшие действия? Ворваться с оружием наперевес и всех убить?

— Если до этого дойдет, то так оно и будет, но вообще нет, предпочитаю более тонко подходить к процессу. Что-то слишком много вопросов о том, на которого, мне казалось, тебе плевать.

— Плевать на Бауха? — открыто удивилась та. — Он мой ученик, а меня всегда заботит их благополучие и карьерный успех. Он тебе успел рассказать?

— О чём? — спросил я слегка, повысив тембр голоса, понимая, что она старается водить меня по кругу и запутать в собственных же рассуждениях. — О чём мне должен был рассказать Баух?

Женщина подняла голову, посмотрела мне прямо в глаза и после длинной паузы пояснила:

— Значит, не рассказал, иначе твой взгляд бы выглядел совершено иначе. Тогда лучше поспеши, но прежде, чем примешь какой-то решение, обязательно выслушай этого человека. Ему есть что тебе поведать, а затем поступай как хочешь. Обещаешь?

Я коротко кивнул и ответил:

— Обещаю, я его выслушаю.

— Возьми с собой ещё, если у тебя уже закончились.

По левую руку открылась фальшивая стена и мой взгляд упал пластиковые контейнеры с картечью. Убойной силы у меня и так хватало, но в прошлый раз я пообещал, что вернусь вот за тем посеребрённым красавцем, что выделялся своим статным видом и непомерно длинным дулом. Старушка не оказалась против, когда сгрёб пять контейнеров с картечью, несколько барабанов для револьвера и забрал само оружие. Взамен положил собранные винтовки и пистолеты-пулеметы с тел уже мёртвых гончих.

Я покрутил в руках откровенно тяжелый револьвер, прикинул, сколько урона он может нанести, и убрал от греха подальше в инвентарь. Надеюсь, в ближайшее время не придётся его использовать, а если и да, то приятно иметь в рукаве вот такой вот аргумент. Старушка, словно любящая бабушка, надававшая внуку в дорогу пирожков, махнула морщинистой рукой и вернулась к вязанию.

На улице смеркалось. Для возвращения в ОлдГейт мне потребовалось прилично времени. То, что на автомобиле занимало около часа, пешком заняло практически весь день. Повезло, что ближе к концу пути мне попалась группа оперативников и захватила меня с собой, иначе пришлось бы ночевать под открытым небом.

В Дивизионе на смерть девушки никак не отреагировали и лишь попросили её личный жетон, на котором был выбит тег, а затем отправили получать награду за информацию о её захоронении. Попутно сдал задание, заметив, что все остальные уже получили своё, и решил испытать на себе услугу так называемого биологического очищения.

Услуга, должен сказать, моё почтение. Меня очистили до такой степени, что впервые за всё время аж скрипела кожа. С одеждой они тоже разобрались, видимо, не впервые оттирая с неё застывшую кровь. От массажа, правда, пришлось отказаться, так как время поджимало, а реакция не станет курить в сторонке, пока меня мнут женские руки.

Ингредиенты для чая подоспели как раз вовремя, когда накатывающее чувство грядущей опасности вероломно подбиралось. На создание ушло не так уж и много времени, которое я потратил на перечитывание старых логов П.В.

Оказавшись на улице, я заметил, как закрывались магазинчики, и наоборот, открывались вечерне-ночные заведения, а мне действительно надо что-то решать с Баухом. До разговора с женщиной у меня не было ни капли сомнения на его счёт. Отдам Каю, заберу в ответ информацию и на белом коне спасать ватагу, вроде всё логично, так ведь? Тогда откуда зародились эти сомнения, произрастающие через заложенное старухой в груди семя?

Я пообещал, что обязательно выслушаю доктора, а уже оттуда будем плясать. Мысленно хлопнул в ладоши и поймать проезжающее рядом такси. Оно быстро домчало меня до обычного жилого комплекса в двадцать этажей, который со стороны выглядел как серая надгробная плита. Расплатился с ним через индекс и поднялся на лифте на нужный этаж.

На лестничной площадке как обычно стояла, выпивала и яростно материлась группа подростков, которая даже не обратила на меня внимания. Я подошёл к двери, открыл ключом и, на всякий случай, закрыл за собой замок. Не успел и раскрыть рта, как меня поприветствовал сильный ветер, идущий откуда-то из главной комнаты. Инстинкты забили в тревогу, а сердце постепенно начало наращивать ритм. Я достал армейский нож, понимая, что в тесном помещении мои клинки будут только мешать, и, вооружившись ещё и обычным пистолетом, выглянул из-за угла.

Комната превратилась кошмар аккуратиста. Мебель перевёрнута, стекла в окне выбиты, а на полу большая лужа крови. То, что на первый взгляд могло показаться обыском, на самом деле оказалось похищением. Тел я не обнаружил, значит, Баух всё ещё жив. На всякий случай, выждал короткую паузу, внимательно осматривая помещение, и лишь затем всё тщательно осмотрел.

Никого. Кто бы это ни сделал, ублюдки явно успели сбежать. Вопрос в другом: кто? Гончие? На меня вышли после нашей погони по ОлдГейту? Все преследующие мертвы, инсценировка сработала, так как из новостей я слышал, что во всём обвинили Либертал. Опознали жители? Тогда почему ко мне всё ещё не нагрянул отряд захвата и не отвёз в КПЗ? Нет, гончие тут ни причём.

Вывод напрашивался сам собой, но я всё ещё не хотел верить, что Кай был настолько туп, чтобы предать наше соглашение уже после того, как я нашёл доктора. Ведь так? Прежде, чем делать выводы, я достал телефон и позвонил Фокс, по крайней мере, для того, чтобы сказать ей пока не приходить. Здесь всё ещё может быть опасно.

Система заявила, что она недоступна. Вот это уже странно. Я, конечно, не мог нас назвать хорошими знакомыми, но девушка обычно всегда отвечала, когда ей звонили. Баух? Баух уничтожил свой телефон ещё тогда, когда завязал с мирной жизнью и присоединился к Либерталу. Чёрт, да как же всё не вовремя! Может, Фокс попала под перекрёстный огонь, когда за доктором пришли люди Кая, и это её кровь? Не думаю, что они бы стали избивать до полусмерти и без того хилого человека и лишь потом его вести под улицы ОлдГейта. Однако что-то тут всё же не сходится. Фокс не сдалась бы без боя…

Я достал телефон, нашёл в контактах Кая и начал молиться, чтобы мои предположения оказались ошибочны. В трубке пошли длинные гудки, а я стоял посреди перевернутой с ног на голову квартиры и смотрел на загадочное пятно на полу. Ну же, беру трубку, скотина!

— Смертник, — послышался спокойный голос с другой стороны. — А мы уже начали делать ставки, когда ты позвонишь! Чего так долго? Как там поживает наш доктор? Всё с ним хорошо?

Я закрыл глаза и медленно выдохнул:

— Просто скажи: зачем?

Из трубки донёсся коллективный смех, постепенно перерастающий в полноценный гогот, и парень ответил:

— Потому что тебе надо было преподать урок. В этом городе никто, слышишь, никто не говорит мне, что я могу делать. Зато теперь и тебе это известно, и той рыжей суке, которая подняла на Чернику руку, ну и, самое главное, конечно же, нашему всеми любимому доктору. Ты всё понял? Теперь ты моя сучка, Смертник, и если хочешь найти свою ватагу, — последнее слово он произнёс с явной издёвкой. — То будешь делать всё, что я тебе скажу, уяснил?

Кулаки медленно сжимались, отчего даже захрустел тонкий корпус раскладного телефона. Если бы мыслью на расстоянии можно было убивать, я бы пополнил свой личный счётчик теми, кто находился по ту сторону трубки. Однако реагировать на откровенную издёвку и желание вывести меня из себя я не стал, поэтому подавил ярость и, стиснув зубы, спокойным голосом произнёс:

— Послушай внимательно, бесстрашный ты пиз….

— Нет, это ты меня послушай, — перебил Кай, явно давясь смешком. — А лучше давай вместо меня поговорит доктор, а? Эй, Баух, нравилось тебе пялить Лейлу? Я думал, мы с тобой друзья, а ты вон какой оказался. Совесть у него проснулась, ага! А когда Лейла тебе отсасывала так, что у тебя оставшиеся волосы на голове дыбом вставали, нормально было? Ну, чего молчишь, скажи что-нибудь!

— Прости меня, Смертник, — раздался приглушенный хлюпающий голос. — Я никуда не ходил, как ты и сказал, но они…

— Ладно, ладно, поболтали и хватит, а то все секреты ещё раскроешь! Ты ведь больше не собираешься от меня убегать, доктор? Мне нужны ещё твои плюшки! В прошлый раз вон как задорно вышло! Эй, Смертник, ты всё ещё здесь? Слушаешь?

— Слушаю, — ответил я спокойным голосом, стараясь не провоцировать Кая, при этом внимательно прислушиваясь и пытаясь на звук определить, в каком типе помещения они находились.

— М-м, вот, уже лучше. Видишь, как всё может быть, если ты поймёшь, где твоё место, сучка? Вот сразу бы у ноги встал, как я тебе предлагал, и к этому не пришлось бы прибегать. Хотя кого я обманываю, всё равно тебя бы кинул. В общем, слушай внимательно. Если хочешь и дальше ходить по ОлдГейту и не оборачиваться, то можешь вернуть моё положение. Скажем, для начала, мне понравилось, как ты убиваешь гончих. Давай так: принеси мне сотню голов, и я подумаю над тем, чтобы тебя не убивать, договорились?

Они явно под улицами, но, насколько помню, ячеек у них может быть несколько. Судя по звукам и общему хохоту, помещение должно быть достаточно большим, чтобы вместить в себя не только людей, но и отдельную комнату для заложников. Значит, они не на одном из перевалочных пунктов. Мне понадобится проверить большую территорию, и желательно остаться незаметным, что практически невозможно. Лучше пока его не бесить и сделать вид, что согласился, а там построю план и обязательно отыщу урода.

— Откуда мне знать, что ты и в этот раз не кинешь, Кай?

— Да ниоткуда! — напыщенно фыркнув, ответил тот. — Мне вообще насрать, что ты там знаешь, а что нет. Сучке отдан приказ — сучка его выполняет. Всё, Смертник, у меня нет времени с тобой здесь разглагольствовать. Давай, братан, мне надо с доктором поговорить. Покеда!

Звонок резко оборвался, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я ощутил, что если надавлю сильнее, то придётся покупать новый телефон, а это лишь отнимет больше времени. Моё тело, мои мысли, мои чувства. Они всего лишь орудия в моих руках. Глубокий вдох, выдох — и сердцебиение замедлилось.

Для того, что произойдет дальше, мне нужна трезвая голова и холодное сердце. Доктор не был таким уж дураком, поэтому оставил бы для меня послание на случай подобного. Он прекрасно понимал, что за ним гоняется и военная полиция, и люди Кая, а квартира Фокс далеко не крепость. Как мыслил Баух, мне уже удалось понять, поэтому без особого труда нашёл флешку на дне пустого термоса и вставил в компьютер Фокс.

Всего один файл, причём текстовый. Я открыл и внимательно вчитался:

Это письмо на случай, если я не успею тебе рассказать, но раз у тебя случилась беда и я напрямую ответственен за смерть твоей ватаги, то не могу умереть с таким грузом на плечах. Причина, почему меня так сильно хочет вернуть Кай, — это результаты моих исследований с экскувиаторами. Не нагружая вереницей терминов, скажу лишь, что мне удалось выделить субстанцию, при помощи которой можно вызывать контролируемую реакцию.

При контакте с плотью происходит она практически мгновенно, и главное то, что сделать это вещество оказалось не так уж и сложно. Когда я передал субстанцию Каю, то думал, что он применит её в борьбе с верховным аппаратом, но, конечно же, оказался не прав. Ниже я прикреплю фотографии, но, думаю, ничего нового ты не увидишь. Прости меня, Смертник, но это чистое совпадение.

Либертал применил субстанцию в одном из гетто, вызвав цепную реакцию. На том, что было ближе всего к сортировочному пункту, куда обычно приводят свежее поступление… там … никто не выжил. Реакция получилась слишком молниеносной, и погибли тысячи…ТЫСЯЧИ!

Именно в тот день, когда я узнал об этом, собрал вещи и сбежал. Кай планирует превращать гетто один за другим в рассадник монстров до тех пор, пока не покажет всему ОлдГейту и, главное, Кокону, что местная власть беспомощна. Это его план, но на деле, мне кажется, ему попросту нравится хаос.

Я не знаю, как мне ещё перед тобой извиниться, поэтому больше ничего не буду говорить. Скажу лишь одно: если меня уже нет, пожалуйста, не вини во всём. Я, правда, был глуп и наивен…

Кристиан Баух.

Я откинулся на спинке стула и медленно выдохнул. Откровение доктора застало меня врасплох, ведь в тот день мне посчастливилось сбежать именно благодаря этому инциденту. Страшно даже подумать, что среди монстров, атаковавших пост, возможно, даже были члены моей ватаги, но тогда что насчёт показателей? Система указывала на то, что все они живы, или это глюк? Может, Баух ошибся, или ошибается система? В конце концов, насколько мне известно, ОлдГейт окружен множеством секторов, состоящих из гетто.

Кто-то из них явно не прав, и пока не выясню, я предпочту и дальше думать, что ватага жива, просто по какой-то причине не может выйти со мной на связь. Кай совершил огромную ошибку самовлюбленного мальца, который яростно убеждён в том, что у действий не бывает никаких последствий. Убийство тысяч людей ему обязательно аукнется, но только что в моём списке с предельно плохой кармой верхний пункт занял один очень злобный и бессердечный ублюдок. Перед тем, как он сдохнет, я выжму из него всю информацию, даже если придётся подвесить его как скот и несколько дней жестоко пытать.

Только вот одному мне не справиться. Канализации простилаются под всем ОлдГейтом, и пускай помещений внизу не так много, они могут быть где угодно. В отличие от других, у меня не было много знакомых на ВР-1, помимо старушки, но она не в счёт.

Я достал телефон, сам себе не веря, зашёл в контакты, а когда с другой стороны раздался настороженный голос, произнес:

— Фокс похитили, мне нужна твоя помощь. Жди меня у антикварного магазинчика на сорок второй улице и не приведи никого за собой.