Пробуждение

Глава 3. Деревушка Флира

В деревушку я спустился совершенно ошарашенным.

Впрочем, ошарашенным — слишком мягкое слово!

Я совершенно не понимал, чего ожидать.

Ещё недавно я смирился со своим сумасшествием и виртуальной смертью. Кажется, я читал, что люди, оказывающиеся в условиях информационного голода, неизбежно деградируют. Вот и я. Если однажды, через сто пятьдесят тысяч лет, меня найдут спасатели, я уже безнадёжно превращусь в очередного НПС — убогий набор слов, несколько заученных рефлексов. Сам стану программой, и меня безжалостно сотрут, чтобы установить в игру несколько нужных обновлений…

Так я думал совсем недавно.

Но теперь — всё изменилось.

У меня появилась надежда.

Я шёл, насвистывая и наслаждаясь жизнью.

Мирра тихонько семенила рядом со мной, будто боясь неудачной фразой нарушить возникшее между нами хрупкое равновесие. А я словно увидел Алинду по-новому. Отсюда, с холма открывался совершенно потрясающий вид. Мягкие взгорки, поросшие желтовато-зелёной травой, медленно сбегали к морю. Для его реалистичности не пожалели мощностей — море выглядело прекрасно. Деревушка Флира была зажата между невысокой грядой с востока и отвесными белыми скалами с запада — теми самыми, в которых сияли громадные, титанические, поражающие воображение Врата.

Врата, от которых у меня теперь будет Ключ.

У меня появилась новая жизнь.

Больше не было нужды умирать.

Над морем кричали зубастые чайки, выхватывая из несуществующих волн электронную рыбу; в деревне внизу — отсюда домики казались совершенно картонными — гомонили жители, торгуясь из-за цен или обсуждая погоду — то и дело всплывали окошки личных сообщений, которыми НПС обменивались друг с другом.

А рядом шла моя любимая, дорогая НПС.

Внезапно я обернулся и крепко обнял её.

— Ты чего? — пискнула девушка.

— Просто, — улыбнулся я.

На её теле тут же загорелись услужливые подсказки: "Пощупать попку", "Развязать корсаж", "Лизнуть в губы". Девушка замерла, словно в предвкушении — быть может, и впрямь ждала?! Но не будет искушать судьбу. Если повезёт — у нас ещё будет множество прекрасных виртуальных дней. Или ночей. Колоссальным усилием я воздержался от соблазнения.

— Я тебя люблю, — совершенно серьёзно сказал я.

Мирра посопела.

— Ты говорил это пятьдесят три раза, — дотошно подвела дебет она. — Это значит, что ты действительно так думаешь, или каждый раз проверяешь свои чувства заново?

Вопрос поставил меня в тупик.

Не зная, что ответить, я нажал на "Сжать попку". От такого моя виртуальная красавица не рассыплется — а от вопросов это её отвлечёт.

Надеюсь, по крайней мере.

— Ой, — сказала девушка.

Любопытство меня заело, и я открыл меню управления НПС. В левом углу вишнёво-красным жизнерадостно горела шкала: "Эротическое возбуждение — 10 %". Из интереса я ещё раз нажал на "Сжать попку".

— Ой-ой, — вдумчиво сказала девушка, и уровень возбуждения резко скакнул до 15 %.

Нашёл чем заниматься! Тьфу-тьфу на меня с такими опытами!

Что это на меня нашло?! Сейчас явно не время для этого.

— Так что всё-таки насчёт любви? — сварливо поинтересовалась дотошная и сексуально возбуждённая НПС.

— Вот ведь! — невольно вырвалось у меня. — А на девушек из плоти и крови действует…

— Что действует? — полюбопытствовала программа.

— Ох, — вздохнул я.

Помассировал виски.

— Я не знаю, — честно признался я, наконец. — Вопрос любви один из самых смутных даже в реальном мире, а уж тут, отягощённый виртуальной спецификой! И вообще, программа, не приставай ко мне!

Девушка надулась.

— Я не программа! — вырвалось у неё.

— А кто?! — хихикнул я.

Настроение у меня было неприлично хорошее.

— Не знаю, — вздохнула Мирра. — Что-то как-то тяготит меня это "эротическое возбуждение". Как от него избавиться, а?!

— Ну… подумай про первичный код, — хмыкнул я. — Всё, айда, айда в деревню!!!

И вдруг притормозил.

Мне пришло в голову, что я уже давно не пользуюсь окнами для печати сообщений — Мирра понимает мою речь!

— Как это возможно?!

Облагороженная мощными вычислительными мощностями ИскИна, девушка каким-то образом сразу догадалась, о чём я говорю.

— Мне подгрузилась заодно и функция распознавания речи.

Программа показала мне язык.

— Пошли уже! Бездельник…

Я шёл, затаив дыхание. Из весьма ограниченной программы Мирра на глазах становилась живой — возможно, это иллюзия, вызванная мощностью ИскИна, в огромных базах данных подыскивающего удачные ответы для моей электронной крошки. Но иллюзия была столь прекрасна, что я боялся её спугнуть: вдруг в ответ на следующий вопрос Мира скажет: ЉЉ:;%:%;?:%. Что я буду делать тогда?

Сойду с ума.

Вход в деревушку лежал между двумя громадными эйфлорами — растениями, встречающимися только в электронных мирах Алинды, и нигде более. Высокие, с белой корой, они походили на платаны, только с лиловыми листьями и изящными, огромными белыми цветами неземной красоты.

— Здравствуй, Флира, — прошептал я.

Я боялся спугнуть удачу.

Деревушка ничуть не изменилась за последний час: я знал здесь каждый закуток, каждый шаг знакомых НПС, которые двигались по причудливым траекториям, смешно тыкаясь в стены и корректируя путь. Вот домик пышки Барфи — с фасада торговали сладостями, а сама миловидная жизнерадостная толстушка жила в боковом крыле.

— Эй, Алекс, — помазала рукой мне она. — Заходи, у меня свежие пирожки!

Её фартук был вымазан в муке, как и всегда, как и каждый день этого виртуального рая, но теперь меня это не раздражало, я вдруг ощутил безумный прилив любви к этому миру.

— Не сейчас, — притормозил я у лавки, чтобы напечатать ответ. — У меня свидание с внучкой Фирда!

НПС подзависло, видимо не зная, что отвечать — никакие свидания в локации не планировались.

— Пошли, — поторопил я влюблённую в меня программу.

Надеюсь, что влюблённую — иначе чего лезет целоваться?!

— Иду, — покорно вздохнула Элли.

Нужная нам лавка располагалась у самого моря, за домиком старика Бильди-Блара. До чего здесь всё-таки всё необычно, в виртуальности — под ногами усыпанные песком и гравием дорожки, покрытые редкими купинами травы, настолько плохо прорисованной, что она выглядит явным "вирусом" — какие-то ломанные зелёные линии. Но сейчас даже она вызывает у меня тёплые чувства: а что, если она тоже живая, и вырвавшись за пределы Алинды, начнёт прорастать по всем дорожкам Друмира, Файвэлла и Лиланды?!

Я искренне пожелал ей удачи.

Как известно, чем неказистее сорняк, тем труднее его вывести. В этом смысле трава Алинды могла дать фору даже пырею. Отчасти, здесь конечно, виновата "обучающая локация": на "Обучалке" режим полного погружения не включался, и игроки видели виртуальную реальность такой, какая она есть. Известно, что режим погружения — когда игровая реальность уже почти не отличима от настоящей — возникает благодаря активации отдельных зон головного мозга, в частности, отвечающих за пространственное мышление и за веру.

Наша фантазия сглаживает полигоны.

Наша вера делает мир реальным.

Без режима полного погружения мы видим виртуальность настоящей.

Впрочем, надеюсь, что, если мне удастся пройти обучающий квест и попасть непосредственно в мир Алинды — то небрежные пиксели сменятся настоящим эффектом полного погружения. Полигоны — это, конечно, чудесно, но я соскучился по другому миру. "Обучалка" виновата ещё и в том, что я застрял здесь совершенно один — ведь это ещё не сетевая игра, а всего лишь обычная, так что других игроков здесь в принципе быть не может. А всё-таки, злиться на Алинду я не мог.

— Красотища, — поделился с Миррой я.

Солнца выбрались из океана ровно наполовину, откуда-то с неба лилась приятная мягкая музыка (уж не знаю зачем, но разработчики обожают включать музыкальные темы в компьютерные игры). Встреченные мной люди были неизменно приветливы, над каждым горело зелёной объёмной надписью его имя и род занятий. В игре это воспринимается нормально — но вообще-то, полнейший сюр, конечно. Сюрреалистичны и фактуры — предположительно, дома сложены из кирпичей, но на самом деле, кирпичный узор грубо прорисован на плоских поверхностях. А всё-таки, есть что-то в Алинде невероятно уютное. Каждый НПС чем-то занят, почёсывается, или болтает с соседом, или пьёт вино, или флиртует, или загорает, или читает газету — "Вести Алинды". Пытался и я его почитать — но там сплошь непонятные закорючки и фото какой-то девушки в короне. Нашей благостной повелительницы, видно.

— Красотища, — как попугай, повторила Мирра.

За домом Гроциуса мы встретили грудастую Биппи с пышными щёчками.

— Мирра, ты куда? — заученно спросила она.

— Ухожу из деревни, — бесхитростно сказала программа.

Биппи открыла рот и закрыла.

НПС не нашлась, что сказать.

Лавка Фрумпа, как всегда, обросла травой — высоченной, в человеческий рост, и грубо стилизованной под крапиву.

Я на всякий случай коснулся её ладонью — и, как обычно, получил ехидное сообщение Системы: "Вами получен урон — ожог крапивы ползучей, — 2 % здоровья. Будьте осторожны!". К слову, снизить здоровье до нуля не удавалось: некогда я хотел умереть, и опробовал и такой вариант — уходя в красный сектор, здоровье останавливалось на минимальном 1 %, и дальше снижаться отказывалось. А затем медленно повышалось благодаря сну и еде.

А затем крапивы коснулась Мирра, и…

Над её головой выскочило значок "Бессмертный Объект".

Девушка бестрепетно отвела заросли в сторону и шутливо поклонилась мне.

— Материнская плата из табакерки! — икнул я.

Вот и дверь — вход в лавку, куда я так давно и безуспешно хотел попасть.