Пробуждение

Глава 10. Новые друзья

Одно мгновение — и вот я снова у Пещеры Тролля. Биппи теперь две — совершенно идентичные, они осоловело смотрят друг на друга. Я поспешно влез в меню настроек и поменял одной из них имя на "Банни" — по-английски это кролик, и кажется, так называют девушек с кроличьими ушками из Плейбоя. Это имя, надо сказать, ей чрезвычайно подходит… Закопавшись в настройки, я немного изменил и другие настройки — ещё не хватало, чтобы система решила, что обе наши Биппи слишком похожи, и неплохо бы их слить в одну.

Такого нам не надо.

А затем, наконец, с облегчением выдохнул.

— Гарем, — язвительно сказала Мирра, рассматривая Банни, Баффи и Биппи рядом. — Натуральный сераль, — она вздохнула. — Одно радует — что, кажется, я в нём главная…

Я стыдливо отвёл глаза.

Прямо скажем система отношений из реального мира тут не очень-то действовала — но всё-таки, вину перед Миррой я ощущал.

— Быть может, ты всё-таки потрудишься её одеть? — голос Мирры прямо-таки источал яд.

— А-а-а-аа-а?! Ой! Упс. Ох.

Оказывается, в спешных попытках изменить настойки сестричек, я оставил Банни без топика — топлесс.

Покраснев, я поспешно восстановил "игровой баланс".

— Такс, — в попытках избежать излишнего внимания Мирры, я обернулся к троллю.

— Э-э-э… Лютик, ты как?

— Лютик хорошо! — прогудел тролль. — Лютик рад играть новые друзья! Новые друзья любить Лютик по-всякому. Не убивать!

"Любить Лютик по-всякому?!".

Я оторопело перевёл взгляд на Мирру, по-моему, не менее ошеломлённую. Лиса и Рита, до этого обнимающие тролля с обеих сторон, внезапно резко вспомнили про личное пространство и попытались отшатнуться, и лапищи тролля надёжно прижали их к себе. Девушки покраснели, как варенная свекла.

— Любить, говорить хорошие слова, цветочки дарить, — невинно продолжал тролль.

— А-а-а-а-а, — умно сказал я.

Ну, тогда слава богу — а то как-то мне страшновато стало!

Я, конечно, ксенофобией не страдаю — но сие же тролль!

Как?! Даже чисто технически — не воображаю…

— Вы тут тоже хороши, — сказал я Мирре, радуясь, что могу перевести стрелки от себя.

— Какой руководитель у вечеринки, такая и группа… — вздохнула она.

Тут она меня уела — такие группы, как у нас, в игровом мире часто называются "пати". И в кого она только такая язвительная на язычок?! Честное слово, не в меня! Я же добрый, мягкий, пушистый, и всё такое…

Ладно!

Шутки шутками, но пора заняться и делом.

Девушки расположились перед Пещерой, в вольготных позах (оно и понятно — нас с Биппи не было уже почти сутки, со всеми этими перипетиями; выходили мы вечером прошлого дня, а щас уже, почитай, день). Цвели одуванчики и мать-и-мачеха, над цветками жужжали пчёлы (прорисованные кое-как, но вот гудение было весьма узнаваемое и басовитое!). Сам тролль сидел прямо на пороге пещеры, дабы избежать респауна.

— Вставай, моя армия, — со вздохом сказал я. — Пора двигаться дальше…

А куда — дальше?

Сейчас мы движемся по пути обучающей локации, по траектории квеста, только в обратном направлении. Тренировочная площадка — Городок Эльан — заброшенные дороги — пляж с Песчаными Пляжами — заброшенные дороги — Волчья Пустошь — заброшенные дороги — Пещера Великана — деревушка Флира. А значит, нам предстоит проделать тот же путь, только назад. В общем-то, не все пункты из него обязательны — Песчаные Пляжи и Волчьи Пустоши можно обогнуть, если знать как — ходят на них обычно за полезными ингредиентами (в Алинде, предметы полученные на Обучалке, весьма удачно можно перенести и в основную игру).

На заброшенные дороги игрок ступает с двумя солдатами-НПС, которые храбро сражаются с ним вплоть до "Опрокинутой Телеги" (так я прозвал про себя этот участок пути) — а там из-за забора на них нападает большой отряд разбойников и убивает всех НПС. Честно скажу — этот участок вызывает у меня некоторую дрожь. А что, если, смерть НПС на нём запрограммирована? Неважно, насколько они экипированы и насколько слабы противники? Один, два, три удара — и моих дорогих, милых сердцу хуторянок уже нет… Выходит — на этом участке мне опять нужно сражаться одному. Хотя… я задумчиво покосился на тролля. Он-то вроде бы и НПС, но всё-таки — Босс! Вписывается ли он в эти локации? Похоже, нет.

Впрочем, победить разбойников не так уж и сложно — я это уже не раз делал. Сложнее другое — неплохо бы натренировать моих НПС, повысить их опыт-"экспу" на таких вот простеньких локациях, прежде, чем мы выйдем в Большой Мир. Ведь с ростом опыта растёт и число жизней, и скорость "кастования" заклинаний. Да и настоящий боевой опыт никуда не денешь…

Хотя, экспа — это не к спеху.

Вначале нужно добраться до города — и за него.

На тренировочной арене экспу не получишь, но зато можно вдоволь потренироваться; к тому же, есть у меня одна очень важная, важная мыслишка… На тренировочную площадку приходит, полюбоваться на бойцов, сама принцесса Аманда — одна из ключевых фигур этой игры. Понятно, что в обучающем квесте её присутствие — лишь фикция, но мы ведь давно не в игре, не так ли?!

А личное знакомство с принцессой может многое дать — или, хотя бы, прояснить.

Опять же, город.

Нужно проверить, сохранил ли он свои свойства, как сейф-зона; посмотреть, не открылись ли какие-то новые предметы в ранее запертых помещениях (очень удачно у нас есть Универсальный Ключ!). В конце концов, новые НПС — пока не могу сформулировать, чем они могут нам помочь, но всё же…

Пусть и маленький, но стартовый город Эльан — это не деревушка Флира!

Плюс… у меня замирало сердце от этой мысли… не застрял ли там ещё кто-то из игроков?! Впрочем, это вряд ли — иначе он бы уже давно прошёл по цепочке до меня. Хотя… мало ли какими соображениями он руководствовался. А может… переходы между зонами теперь вообще едва ли возможны без Ключа?!

Я вздохнул.

Если слишком много думать — могут иголки из головы полезть, как у Страшилы.

Я встал и потянулся.

— Ну что, сегодня выдвигаемся?! — спросил я у своей "вечеринки".

Девушки, воркующие с троллем, посмотрели на меня как-то укоризненно.

Вот ведь, НПС, в исходный код их!

Я смущённо кашлянул.

Нет, я понимаю, погодка отличная, птички поют, музыка (куда ж без неё?!) играет, счастье, радость и всё такое… И сам бы прилёг, отдохнул, полежал… Но сколько простоят сейф-зоны без нашего вмешательства?! А с другой стороны, если подумать, — я им что, денег должен?! Вообще-то… они меня слушаться не обязаны…

— Девчата, — неуверенно сказал я.

И тут, вообще-то…

Я внезапно ощутил, как ноги мои подкашиваются.

Ну да, как-никак — не помню, когда я вообще спал! Спать в мире Алинды, в общем-то, и не обязательно, но то ли по привычке, то по ещё какой нейро-физиологической причине, спать хочется всё равно. К тому же, сон неплохо восстанавливает поинты здоровья. А мне это не повредит.

— Ладно, — махнул рукой я. — Привал!

Мирра хихикнула.

— Смешно ей, — проворчал я. — Я вот тут… ой!

Комета по имени Баффи пулей пронеслась через поляну и рухнула на меня, сбивая с ног, коварно обвивая за шею и целуя в губы.

— Привал%, привал, привал!!!

— Эй, эй!!!

— Пмфрфрфр! — Мирра демонстративно отвернулась.

Ладно, отдохнуть и впрямь немного не помешает.

Тем более здесь, на пороге Пещеры Тролля, и впрямь всё уютно и безопасно.

Проверено игроками.

Салли расстелила на траве узорчатую скатерть — точно, помню, у её НПС был такой квест и нужное снаряжение — "Отдых на природе". Девушки извлекли из безразмерных сумок собранную в поход еду — есть в Алинде не обязательно, но вкусно, и здорово восстанавливает здоровье, как и сон. Я же блаженно растянулся на травке, покусывая травинку (рисовка была аховая, стебель выглядел как диагональ из квадратных пикселей, да и бог с ним!). По небу ползли пышные сверху, и плоские снизу облачка — этакие песочные пирожные с кремом, иначе и не скажешь.

Сложно поверить, что ещё пару дней назад я медленно сходил с ума, и смирился с необходимостью медленного угасания в Алинде. Почему самое желанное мы получаем тогда, когда уже теряем надежду? Впрочем, тем ярче радость обретения… Мне протянули здоровенную ромовую бабу, которую я попытался укусить — понятие еды в Алинде, само собой, условно. Я ничего не жевал и не глотал, однако, во рту появился приятный вкус корицы и патоки, а здоровье резко поднялось на 5 поинтов.

— Девушкам это нужно, — присела рядом со мной Мирра. — Знаешь, они видели ужасы Внешнего Мира, боялись смерти от рук тролля, боялись просто исчезнуть, быть стёртыми с лица игры.

— Я знаю, — прошептал я.

— Просто иногда напоминай им, что жизнь — прекрасна. Любая, органическая или цифровая…

— Буду, — пообещал я.

Мы помолчали.

— Почему ты поделилась с Биппи мощностями? — наконец, не выдержал я.

Мирра вздохнула.

— А это и не совсем я, — призналась она.

— А-а-а-а-а?!

— Кто-то моими руками передал Биппи, выделил ей немало умений ИскИна, — Мирра оторвала травинку и тоже сунула её в рот. — Но кто?

— Алинда…

Мирра улыбнулась:

— Я тоже так думаю. Быть может, Алинда следит за нами?

Я замолчал.

Алинда… как бы сказали в древности? Сама суть это игры, её одушевлённая персоналия. Сама праматерь-земля. Богиня Алинда. Неужто… быть может, она слышала наши клятвы?

— Интересно, — пробормотал я. — А может ли уйти в срыв ИскИн?

— Не знаю, — шепнула она.

Мирра вдруг потянулась и поцеловала меня в нос.

— Эй! Ты чего?

Она улыбнулась и легла на меня:

— Эй, не кипишуй, всё прилично, — она ухватила меня за нос крепкими жемчужными зубками. — Неужели я не могу поцеловать моего парня?

— Можешь, — пробормотал я.

— Вот и ладно, — улыбнулась она и активировала умение "долгий поцелуй взасос", а потом куснула меня за ушко и шепнула:

— Я знаешь ли, догадываюсь, чем вы там с Биппи занимались. Они, твои эти гаремные умения, когда их не применяешь, какое-то этакое томление образуется… Неудовлетворённость, в общем!

— Я щас покраснею, — пробормотал я.

— Краснел тут один такой… — мурлыкнула она.

Чихнула от попавшей в нос травинки и поднялась, одёрнула платьице.

— Ладно!

Вечер вновь подкрался незаметно. Кажется, я уже привыкаю к Алинде — привыкаю по-настоящему, настолько, что уже попросту не хочу возвращаться в реальность. Вот среди травы, высокой и примитивной (но в темноте этого не видно!) — загорелись изумительные белые светлячки. Шарики света, похожие на крохотные шаровые молнии, поднимались вверх, танцевали, кружились над нами. В Алинду тихо приходила ночь. Она втекала через горы густыми кофейными тенями, зажигала звёзды, как кропотливый фонарщик. Сменила пластинку дневной музыки на ночную. Мелодии здесь были совсем другие — не такие, как в деревушке Флира! Какое облегчение! Слушать одну песню годами — тот ещё мазохизм, знаете ли…

Мирра лежала на траве со мной и положила голову мне на плечо.

— Ведь это красиво, правда? — тихо сказала она.

— Да. Я думаю, да.

— А что такое красота?

— Ну… — призадумался я. — Это когда внутри всё замирает и будто бы разгорается яркий свет, чистый и тихий. И всё переворачивается. Правда, ещё бывает, что просто живот подхватило, но это немного другая история…

Мирра рассмеялась и легонько ткнула мне кулачком в плечо.

("- 1 поинт здоровья").

— А откуда ты знаешь, что красиво, а что — нет?

— Не знаю, — признался я. — Просто знаю — и всё.

— Вы, люди, такие сложные…

— Мы, люди, — тихонько взял её за подбородок я. — Мы. Ты и я.

— Ты правда думаешь, что я человек?

Её голос был так тих, что я едва его расслышал.

Я повернулся и снова посмотрел на звёзды.

— Давным-давно, один человек, всемирно известный создатель Декартовой системы координат, сказал: "Быть может, всё вокруг обман, я живу в иллюзии, декорациях, созданных великим и Всесильным обманщиком — возможно. Но в качестве мыслящего, сомневающегося, я — существую".

Я повернулся и посмотрел ей в глаза.

— Ты сомневаешься, Мир. А значит ты — есть. НПС не сомневаются никогда.

Я лежал ещё долго.

Кажется, НПС спала — грудь её поднималась тихо и ровно, она едва слышно дышала во сне. А я не мог уснуть. Что здесь правда, а что — ложь? Быт может, я давно сошёл с ума? Живу в вымышленном, иллюзорном мире, а на деле лишь брожу по палате с белыми стенами, разговариваю сам с собой? Или сошёл с ума уже позже, в игровом мире? Или это моё Чистилище, мой личный ад? Нет, для ада здесь слишком много красивых девиц… Тогда рай? Но для рая слишком много тяжёлых решений…

Светляки поднялись и закружились в белом хороводе.

Здесь нет правды и лжи, нет простых выводов и нет готовых ответов.

Это — жизнь, как бы она не выглядела, и как её не называй.

Это жизнь, в которой мы можем жить, а можем и умереть.

Это жизнь, в которой, возможно, не будет завтра.

Я встал и прошёл к деревьям — у местной породы ветви серебристые, едва заметно светятся во тьме (что изрядно дисгармонирует с обычными одуванчиками и мать-и-мачехой). Звёзды светили через деревья — куда более крупные, чем на Земле. Что там, в моём родном Минске? Осталась ли у меня девушка, помнят ли родители, не забыли ли друзья? Если я правильно помню феномен срыва — моё тело уже похоронили. Теперь я навечно здесь, здесь — в Алинде. Сердце на миг защемило от боли, и в этот же миг меня кто обнял со спины.

— Приветики!

Обыденное приветствие так диссоциировало с возвышенным, пафосным тоном моих недавних рассуждений, что я невольно рассмеялся.

— Баффи?

— Ага, узнал!

— Размер груди спиной чувствую, — пошутил я. — Да и твой лексикончик…

Я обернулся, и пресловутая грудь расплескалась по моей груди.

Теперь я не только слышал, но и видел её голосовой чат.

— ЭттИ твоИ умения%%%%, - пожаловалась Баффи.

— Гаремные?

— Угу!

— Спать не дают?

— %%%Какая-то маеТА!!!

Я невольно хихикнул.

Честно говоря, о таком побочном эффекте я вначале не знал.

Но… по-своему получалось даже забавно. Лично я какого-то особого влечения не ощущал; вернее, ощущал — но не совсем так, как на Земле, а скорее, чисто интеллектуально-эмоциональное. Уж не знаю, почему… очевидно, память услужливо подсказывала, что мы в игре, а какие тут влечения?!

Но мы-то не в игре…

Давно не в игре.

Я привлёк Бани к себе и сжал её упругую попку.

— Мурррр, — поплыла она.

— Отойдём за деревья? — предложил я. — Как-то нет желания столкнуться с проснувшейся Миррой!

— Неси меня, мур ня-ня!

Ну, я и понёс. А вы бы — нет?! Верю, ага…