Пробуждение

Глава 20. Последнее решение

МакДаки в Алинде — зарегистрированная марка. Снаружи он выглядит весьма узнаваемо, хотя определённые отличия, разумеется, имеются. Вот, например, приветливая монстряшка с крупными нижними клыками в белоснежном фартучке, подающая меню. Нет, во всём прочем девушка была весьма миловидна — но вот эти зубы!!! Во всём же прочем… пластмассовые столики, бесчисленные посетители, змеевидные очереди, разносчицы в форменной одежде, самых различных рас — в том числе несуразных.

Работница МакДака блеснула зубами:

— Чего желаете? Наши заведения официально включены в безопасные сейф-зоны, так что у нас вы можете не опасаться нападения даже высокоуровневых рейд-боссов! — видимо, стандартная фраза — ну откуда тут боссы, в Эльане?!

Таак-с!

Посмотрим, что у нас тут из еды. Хмм!.. Макбургер из ляжки единорога… однако! Тушеное мясо Босса "Большой Рейдовый Король", с приправами: розмарин, Алый Лавр, мускус?! Фиолетовая Картошка в соусе из Зелёных Червей. Алинда-кола?!

Да-а, как будто с Земли и не уезжал!

— Мне, пожалуйста, Алинда-колу, фиолетовую картошечку и монстрбургер, — попросил я. — Девушки, заказывайте!

Мои красотки увлечённо погрузились в изучение меню.

Наконец, наши подносы украсились бумажными стаканчиками с точащими в них трубочками (из них поднимались радужные пузырьки), бумажными пакетиками с картошкой-фри, источающей умопомрачительный запах, и салатиками из червей, жучков и синей капусты.

— Сначала поедим, потом вопросы, — предупредительно пояснил я.

— Ураааа!!!

Девушки принялись в аппетитом поедать весь этот ужас. Как я и говорил, есть в Алинде в принципе, не обязательно — но приятно.

Я с некоторым опасением положил жаренный ломтик на язык. Ммм! А на что? На вкус — как обычная картошка-фри. Я даже задумался, а из чего её в обычных МакДаках готовят?! Может тоже из таких вот зелёных червей, только не признаются?! От еды повесились какие-то приятные баффы и слегка восстановилась мана.

Наконец, я с облегчением откинулся на спинку стула и принялся убивать время, пока мои красотки доедали. Всё-таки я был не прав — здешний МакДак слегка отличался от земного заведения: на стенах висели гобелены — а на них вышиты эльфийки, сражающиеся с тираннозаврами.

— Так что ты хотел, Саш? — наконец, спросила Мирра, только что уплетающая длиннющего извивающегося зубастого червя.

— Лан, — сказал я. — Ну… начнём с Биппи.

У меня в горле внезапно пересохло:

— Ты точно всё решила, Бип?

— Я останусь с ним, — грустно улыбнувшись, сказала Биппи. — Кто-то должен о нём позаботиться, а благодаря тебе, Саш, я знаю, как.

Я закашлялся.

— Ты точно не обижаешься?

— Да нет, — также тепло улыбнулся я ей. — Ты совершенно права.

Биппи шмыгнула носом и некуртуазно утёрлась рукавом:

— Но от этого всё равно грустно, да?

— Ага.

— Саш, — шепнула мне Бип. — Ты ведь знаешь — ты мой самый дорогой, самый лучший… мой первый. Я всегда буду помнить тебя.

— Я знаю.

Мой голос показался мне немного сиплым.

Я прочистил горло.

— Ну что, продолжим? — с преувеличенной бодростью вернулся к теме сегодняшнего "совещания" я: и впрямь, сколько можно страдать?!

— А о чём будем продолжать? — с любопытством повела остреньким носиком Лиса.

Мой пыл внезапно угас также быстро, как и загорелся.

Я вздохнул:

— А говорить мы будет о вещах довольно серьёзных.

Я обернулся к своим девушкам.

— Ну что, мои воображаемые друзья?! Послушайте: мы добрались до безопасной локации. Вы здесь можете жить-поживать: денег у нас навалом, я разделю их поровну, так что бедствовать не придётся. Вам совсем не обязательно куда-то идти. Я должен — ведь иначе Алинда расколется, исчезнет, рассыплется в прах. А вы — оставайтесь.

Я заговорил быстрее.

— Нет, действительно. Там — монстры, чудовища, такие вот Некрокороли, порождения ужаса, зла и мрака. Зачем вам куда-то идти?! А здесь — кафешки и музыка, танцы и вечеринки по ночам. Оставайтесь — и живите! Живите и радуйтесь. Я не хочу, чтобы с вами что-то произошло…

Девушки переглянулись.

— Саш, — остановила меня Мирра. — Мы ценим то, что ты пытаешься сделать — и сказать. Ты хочешь спасти нас, отправившись в ужасы Аномальных Земель в одиночку. Но уж поверь — мы сделать тебе это не позволим!

Она обвела других взглядом.

— Ведь не позволим, да?!

Салли, Лиса, Банни и Баффи ответили ей взглядом сверкающих глаз:

— Никогда!!!

— Так что… — пересохло у меня внезапно во рту. — Вы, что ли…

— Саш, — положила на мою руку свою ладонь Мирра. — Конечно, все мы с тобой! Не стоило и спрашивать. Вместе начинали — вместе и закончим.

— Но вы можете остаться здесь и просто наслаждаться жизнью…

— Никаких возражений, — она положила палец на губы. — Ни слова.

— Но я…

Девушка покачала головой.

— Для тебя — это чужой мир, но для нас — Алинда родная. Разве мы можем её кинуть в час нужды? И самое главное — разве мы можем покинуть тебя?! Саш, честное слово — ты дурак!

— Ладно!

С моей души будто свалился огромный камень, и мне вдруг захотелось смеяться. А ведь на самом деле я должен был бы быть в ужасе — ведь я тащил моих любимых в места, откуда не возвращаются. Но… сердце пело, глупое старое сердце, доводам разума не желая подчиняться.

— Саш, — мягко сказала Салли, — понимаешь, в твоём мире, девушки, может быть и слабый пол, но здесь — все мы всего лишь набор единиц и нулей — всего лишь программы. Неужели ты думаешь, чо мы чем-то уступим тебе?!

— Пфффф! — поддержали её другие.

— В общем, хочешь не хочешь, а мы с тобой — до конца!

— До конца!!!

Кажется, я плакал.

Наконец, мы решили заказать по ещё одной порции, чтобы скрыть смущение. Банни получила своих Ползающих Крабиков, а Мирра — ужасающего Чесночного Червя.

— Ладно, — прочистив горло, поведал я. — Раз уж вы всё решили и права голоса у меня не остаётся…

— Ни малейшего, — весело захихикали мои девы.

— Тогда вернёмся к более прозаичным вещам.

— Каким?! — снова заинтриговалась Лиса.

Какая-то она непривычно говорливая!

Неужели окончательно обретает реальность?!

Весь нос у Лисы был в Изумительном Приторном Пудинге.

— Во-первых, Баффи, иди сюда, — скомандовал я.

— Иду!

Девчушка тут же вскочила, готовая на всё — идти города штурмовать, или опробовать новые позы из "Ветви персика" — "Ананги ранги".

— Кажется, про Алинду я вам ещё не всё рассказал… Ну-ка, поцелуй меня!

— Ммм?! — изумлённо поинтересовалась Баффи уже в процессе: любопытство явно уступало её возможностям и желанию беспрерывно целоваться. Мягкие губы жадно посасывали мои, а язычок, как проворная змейка, влажно шурудил у меня во рту. — Ммм фп рфпм?!"

— Фифаф уфидиф, — пообещал я.

Бамммм!

Пространство разорвало диалоговое окошко сообщения:

"Начать закачка нового умения! Не прерывайте процесс, иначе возможна неправильная инсталляция!"

— Мрфп?!! — изумилась Баффи, теперь оплетая меня руками и ногами, прижимая всем телом (от его груди было такое ощущение, что лежишь на водяном матрасе), и усиленно засасывая в себя мой язычок так, будто это был не язык, а совсем другое. Вкусный-вкусный леденец, например.

— Осталось 25… 20… 10 процентов, — мелодично уведомила нас программа.

Ттррыньк!

"Закачка успешно завершена!".

— Уфффххх!!! — отлипла от меня Баффи и принялась мелко и часто дышать, как загнанная собачка.

Банни и Биппи смотрели на неё с завистью.

Баффи же стояла какая-то обалделая.

— И впрямь, странно как-то, — протянула она, задумчиво сведя глаза в кучку. — Как будто чё-то такое щекотное по телу пробежало, типа как ручки щаловливые Сашины, али уровень поднялся, но не чую ничего! А ЧЁ ПРОИЗОШЛО-ТО?!

Я шлёпнул её по попке.

— Ты что делаешь? — изумлённо вопросила Банни, потирая потерпевшее место.

— Ускорятор тебе включаю, — с предельно серьёзным лицом ответил я. — Ну-ка, попробуй теперь побегать!

— Э-э-э, — сказал Баффи.

— Давай, давай, — подбодрил её я.

Баффи сделала шаг, и…

Внезапно её унесло.

— Уй-я-а-а-а-а-а!!!!

Её носило между столами МакДональдса как пушинку, и она никак не могла затормозить. Наконец, она сбила с ног какого-то парня с длинными моржеподобными клыками в верхней челюсти. Серебряный поднос описал дугу, и порция сливочного мороженного упала ей на голову. Черешня из пакета просыпалась в декольте, а сладкая капля растаявшего десерта стекла по носу, и Банни облизнулась.

— Это Алинда подарила, — смеясь, пояснил я. — Мод "Ускорение". Очень помогает при бегстве от монстров… И ещё просила тебя зайти к ней в храм — научит кое-чему ещё.

Мирра, Салли и Банни воззрились на неё с ещё большей завистью.

Баффи бросилась ко мне на шею, от бурного счастья повиснув на ней и болтая ногами:

— Вот спасибо, спасибо! Но кто же это такой извращенческий способ активации придумал?!

— Ну, это я. Вычитал в одной старой книге, — признался я. — Да ты не бойся, по достижении сотого уровня ограничение спадёт, и ты сможешь ускоряться по собственному желанию!

Баффи покрыла меня слюнявыми поцелуями:

— Ну, коли ты шлёпать будешь, то я не против!!!

— Ага, а выключается вот так, — я наклонился и поцеловал её в шею.

Баффи опустилась ножками на пол и робко сделала первый шаг.

— Работает!

Её лицо счастливо раскраснелось.

— А если я сама отключить захочу?!

— Просто постучи три раза себя по голове, — с серьёзным лицом посоветовал я. — Если звук глухой — значит, всё работает!

Пухляшка насупилась:

— Шутишь, да?!

— Ладно, ладно, — со смехом развёл я руками. — Просто скажешь "Стоп" — и всё.

— Офигенно!! А… ну-ка шлёпни ещё раз?!

— Не надо, — выдавила красная от смеха Мирра. — Всё заведение доломаешь!

— Ну и ладно! Ну и ладно!

Баффи опять повисла на мне, щекоча мягкими губами.

— Гип-гип, у меня новые способности! — напевала она. — Ура, ура, ура!!!

— Уф, — сказал я. — Ну вот и ладно!

Потом мы обсудили ещё кое-какие детали: но, пожалуй, не буду рассказывать, как мы планировали экипироваться и тренироваться — это всё-таки роман, а не справка о трате подотчётных средств.

А затем, наконец-то, подошла седьмая участница нашей предстоящей кампании — по крайней мере, в теории.

— Ого, я смотрю, весь сераль уже в сборе! — весело поприветствовала она меня. — По поводу чего сие присяжное заседание?!

— Я думаю, ты догадалась, — улыбнулся ей я. — Мы тут на полном серьёзе обсуждаем, идти нам спасать Алинду — или нет.

— У-у, — наморщила носик Майя. — Такие серьёзные дела — и в заведении общепита! Хммм!

Она вдруг цепко ухватила меня за локоть.

— А ты не выгуляешь на полчасика девушку? Мне нужно подумать, а в МакДаке я этого делать не умею!

— Ладно, — сдался я. — Погоди минутку… Сейчас только я оплачу счёт. Девушки, — обернулся я к своим красавицам. — Я вас всех безумно люблю! Заказывайте что хотите, или можете расходиться — думаю, остались неважные детали. Встречаемся завтра утром — я вам по чату скину, где!

— И мы тебя любим, Саш!!!

И мы отправились в Эльан.

Какое-то время мы просто молча шли — наслаждаясь жарой, тишиной и покоем. А жара, кстати, была просто атомная! На Земле при таких 42 градусах можно было не только загореть, но и обуглиться! Здесь же это ощущалось лишь как небольшое неудобство, а меня мерзляка, так и вовсе не волновало. Впрочем, если Алинда оживёт окончательно… возможно, ещё кому-то и придётся дуть на волдыри и мазать сметанкой!

Эльан наслаждался тёплыми деньками не меньше нас.

Народу было даже больше обычной нормы!

Навстречу попадались фиолетовые девушки в расшитых бисером белых атласных набедренных повязках, с зелёными волосами, куда были вплетены небольшие золотые колечки. Шла шестирукая прямоходящая рыба с двумя кривыми клинками за спиной; девушка-кентавр гнедой масти в бархатном чёрно-алом бюстгальтере с бахромой и кисточками. А вот нам встретилась красуля какой-то непонятной, но смутно знакомой расы: у девушки была перламутрово-серая кожа, рожки на голове, острые ушки, гибкий хвост и ярко-синие глаза без зрачков. На ней был плащ, набедренная повязка и бюстье — всё ярко-синее, с золотой оторочкой. Проходя мимо нас, она с интересом посмотрела на меня, и задумчиво дёрнула себя за хвост.

— Чево это она? — изумился я.

Мирра толкнула меня локтем и хихикнула:

— Посмотри на её личную шкалу: Притяжение поднялось до уровня Обожание. Ещё немножко — и прям тут тебя завалит!

— Тьфу-тьфу на тебя, — открестился я.

Очевидно, мы попали на своеобразную "улицу для богатых" — но не там, где стоят коттеджи, а там, где крутится вся дневная и злачно-ночная жизнь города. По обе стороны от тротуара только и мелькали: фитнесс-клубы для четвероногих, уроки йоги для безногих, стрип-спорт для всех желающих! Клумбы мандрагоры. Клуб "Пылающий Мертвец", клуб "Мифические Эротические Девы". Частная вечеринка "Хаос смерти". Кафе "Горячее сердце элементаля". Картель "Хитрая шестерёнка". У меня аж голова от них закружилась! Причём, это в основном всё филиалы — главные офисы этих фирм находят в Золотом Городе или Финдиасе.

Ряд построек был просто декорациями: пройти к ним было нельзя, путь загораживали различные ящики, бочки, кусты и прочая дребедень. Любят разработчики вот так вот оживлять пейзаж: и вроде что-то стоит, и лишней оперативной память тратить не надо…

Наконец, мы вырулили в немного более спокойный район.

Здесь здоровенный красный монстр, похожий на этакую смесь орка с Хеллбоем, выгуливал на поводке целый выводок чешйучато-рогатых карликовых драконов; появились клумбы и сады; небольшие бассейны из песчаника, в которых плавали крохотные киты, и в которые спускались пологие замшелые лестницы. Цветы на клумбах нередко цвели под стеклянными колпаками (ну и уродливые! — подумал я). А иногда нормальных, розариевых клумб стояли крохотные домики фей; сами цветочные феи качались на одуванчиках, упившись сока медуницы и объевшись нектара хмеля. Над цветами порхали обнажённые полупрозрачные фейки-эльфийки (представительницы другого подкласса фей), со стрекозиными крылышками и заострёнными ушками, нежно-синего цвета.

Словно, чтоб спасти нас от жары, стоял бидон, жутко похожий на тот, в которых раньше, в советские времена, возили квас. На боку жестяной дурры кое-как, кривыми жёлтыми буквами было выведено: "Бесподобная вода нимф: всего по два золотых за бокал!". Продавал её какой-то низенький паренёк с курчавыми волосами и в кепке. Кепку приподымали небольшие витые рожки.

Мы остановились передохнуть.

Слева был Фонтан Козлиной Благодати. Надпись на мраморной табличке:

"Не пить! Осторожно, трансмутация в четвероногих!". Справа — Пивоварни Фредегара Толстика, а справа — тот самый Парк Фей. Насколько я помню, там водились и нормальные, в рост человека феи, готовые исполнять все волшебные пожелания.

— Ну, о чём ты хотела переговорить?

— Я…

И тут началось!

Бомммм! — послышался удар космического колокола.

В городе загорелся информационный экран прямо в воздухе — вроде бы как плазменный телевизор подвесили прямо между домами. По нему пошла рябь, а затем на нём появилась симпатичная дикторша в очочках. У неё были кошачьи серенькие ушки и крылья, как у летучей мыши, совершенно модельное лицо с ярко-алой помадой и густо-подведённые зелёные глаза.

— Внимание, внимание!

Она уверенным движением поправила очки:

— Объявляется ивент!

Все прохожие — НПС и НПС-очки — остановились, с интересом взирая на происходящее.

— Поклонение Богине Алинде!

Дикторша была прекрасна, и было в неё что-то неземное — её волосы пронизывало мерцающее розово-золотое сияние, и они были осыпаны хрустальными искрами.

— Да, именно так! Я, Ангелина, подтверждаю это!

Она постучала по столу кипкой бумаг:

— Каждый молящийся получается Очки Веры! Необходимые для выполнения ряда социальных заданий, повышающие Привлекательность и улучшающие защиту против мобов!

НПС заинтригованно зашумели.

Ну да, да — ведь даже компьютерные программы боятся монстров!

— У меня всё! Спасибо за внимание!

Экран рассыпался сотней голубых осколков.

— Ничего себе, — присвистнула Майя. — И с этой Алиндой-богиней ты как бы знаком?

— Как бы, как бы, — вздохнул я. — Так, возвращаясь к нашим баранам. Что ты решила? Или ничего не решила, трусиха?

— А ты грубиян! — хихикнула она. — Это заводит!

Я возмущённо запыхтел:

— Думаю, что завтра мы уже начнём тренировки на Арене. И, вероятно, будем ходить бить мобов. Хватит прохлаждаться. Так что решай сейчас — ты с нами или без нас.

Майя только вздохнула:

— Ох, как же я не люблю, когда меня принуждают… Но ты прав: деваться некуда. Так что — с вами я, с вами.

Она хлопнула меня по плечу:

— Принимай меня в команду!

— Знаешь, после всех твоих странностей, я уж и не знаю, хочу ли я тебя и брать, — буркнул я.

— Эй-эй, — возмутилась землянка. — Бог с ней, с командой, а вот брать меня надо обязательно! Изобретательно и многократно!

И хихикнула, увидев моё лицо.

— А вот я сейчас тебе покажу, что я умею — и решай сам!

Она провела ладонью, и в воздухе загорелись лилово-белые вращающиеся пентаграммы, руны и иероглифы. А её глаза вдруг засветились, как фонари — ночное зрение.

— Итак, вот что могу я!

Внезапно, из ниоткуда, она выхватила клинок. Меч сверкнул — за ним потянулись вязкие струи молочно-белого сияния, полыхнула и исчезла световая дуга.

— Солнечный удар!

Девушка воздела руки вверх.

Под ней загорелась ядовито-зелёная пентагональная структура из вязи рун.

— Отравление противника!

Она щёлкнула пальцами — рядом с её рукой поплыло три алых шарика света.

— Освещение в пещерах и данжах!

Изморозьно-белое, слепящее льдистое копьё:

— Заклинание ледяного удара!

Сильфа катится по улице, опрокидывая лоток с фруктами:

— Телекинетический толчок!

— Ладно-ладно! — поднял руки я. — Хватит!!!

А то она тут мне щас всех прохожих поубивает!

— Во-о-от!

Девушка выглядела довольной, как кот (которого не успели стерилизовать), попавший в квартал старых кошатниц.

— Ну, есть и парочка смешных заклинаний. Тебе понравится! Заклятье стриптиза на врага женского пола. Заклинание раздевания! Ещё могу одежду запрозрачнить!

— А какая от этого польза? — затупил я.

— Польза, польза! — фыркнула она. — Должна же девушка получать от Игры удовольствие!?

Она подмигнула мне и вытащила (из неведомо откуда взявшегося!) цилиндра зубастого лисёнка.

— Фокусница я или нет?!

— Ну и это ещё не всё.

Майя внезапно стала серьёзной:

— Ну вот смотри, чем я владею: я телепортистка, правда, могу перемещаться лишь между стационарными порталами, в Золотом Городе есть один, но он сейчас, похоже, недоступен — что-то изменилось в Астрале, все протоколы полетели нафиг. Владею телекинетическим ударом, заклинанием ледяного толчка, могу призывать тигроидов и зубастых зайцев… скрываться на время в подпространстве.

Она потёрла лоб:

— Я волшебница-энчантер. Ну, всякие там баффы, дамажить могу. А вот — ещё: у меня есть маунты.

— Хм? Ездовые животные, — понял я. — Это может оказаться полезным. Можешь показать?

— Без понтов!

Она махнула своей волшебной палочкой. Тьма завихрилась, посыпалось конфетти, и него родилось… О, мама миа! И эта штука — конь?! Восемь ног, как у ездовых тотов из незабвенной "Принцессы Марса"; шипастые ноги, рогатая голова с тремя глазам и длинным хватательным языком, покрытым бородавками.

— Ладно-ладно, убери, — замахал руками я.

— У меня их шест штук, — похвасталась она. — На всех хватит!

Майя вдруг схватила меня за руку и умоляюще воззвала:

— Слушай, ну возьми, а?!

Она прикусила губу:

— Я хоть и люблю Эльан, но он надоел мне до синих чёртиков!!! А одна я Земли Монстров не пройду — если ты не врёшь, и там так всё печально.

— А у тебя какой уровень?

— 44-тый, — похвасталась она. — В городе, на социалках прокачалась. А у тебя?

К счастью, уровни видны лишь у мобов. Я открыл ей графу уровня.

— Уааа! — она от неожиданности села обратно. — Ничего себе!!!

У неё глаза полезли на лоб.

Но меня куда больше интересовало другое.

— Эй! А у тебя-то откуда у тебя такой уровень?! Эльан ведь чисто обучающая локация — у меня тут и на 2 уровня подняться не удалось.

Девушка фыркнула:

— Ой, да ты половины здесь не знаешь! Ты ж торчал в своей Флире, а я в Эльане — и я тут каждый закуток знаю. Да тут полно скрытых квестов!

Хм… действительно полно — или они появились по твоему желанию? Может, ты так отчаянно хотела их, чтобы разбавить скуку существования… Благодаря тому, что каждая часть обучающей локации подгружается отдельно, только поэтому мы смогли с Майей встретиться — ибо когда я вышел из Эльана, он автоматически был признан пустым, и в него был запущен аватар Майи. Ведь путь назад в Обучалке не предусматривается… Вернее, предусматривается — в узких пределах — но из Флиры в Эльан дороги уже нет — если у вас нет Универсального Ключа.

Я вздохнул.

— Эльан, говоришь, тебе надоел?

— Ага…

— И как же ты тут, интересно, до меня развлекалась?

— Ну… — засвистела она. — Знаешь анекдот?

— Какой?

Майя подмигнула.

— Приходит мужик к психотерапевту. Говорит: "Ой, знаете, быт, дела, жить не хочется — вот как всё заело! Что мне делать, не посоветуете?". А тот ему отвечает: "Думаю, вам надо выпить и потрахаться". "Вау! — восклицает мужик. — Друзья не соврали: надо сказать, что психотерапевт вы действительно неплохой!"

— Мдя-а…

— Ну же!! Ты мне друг, портянка или баба негритянка?!!

— Ладно!

Я махнул рукой. Ломался-то я больше по приколу: хочет она идти — пусть идёт. Я лишком недавно сам был заперт навечно (как я думал) в одной крохотной локации — и хорошо помню, что это такое…

Открыл меню и выслал приглашение-инвайт.

— Инвайчу!

Трреньк!

Сказал инвайт и погас.

— Чево?! — изумился я.

Приглашение не прошло.

— Это ты, что ли, отменяешь?!

— Да что за ерунда! — выпалила Майя. — Я хочу попасть в группу!

Ох!

Я поднял глаза и посмотрел на небо.

Его раскололи длинные тонкие зигзаги — будто трещины на васильковой чашке. Они расходились всё ниже и ниже, почти достигая земли. Казалось, я даже слышал тонкий звон — тихий, мелодичный голос мира, которому вот-вот предстояло рухнуть…

— Алинда умирает, — ответил я. — Меню нарушилось… это следствие рассинхронизации с реальностью.

— А что же делать? — растерянно посмотрела на меня Майя.

Я вздохнул.

Ну что ж, прибегнем к крайним мерам.

— Богиня Алинда, — подняв голову, закричал я. — подтверди зачисление в группу игрока Майи!

И тут…

Баммм!

Реальность разорвалась и впустила в мир Совершенство.

Совершенство было женского рода.

На девушке были фиолетовые колготки, супер-коротенькая красная юбочка, едва-едва прикрывающая ТО САМОЕ, расшитый золотой алый корсет с опасным декольте; а за спиной — громадные крылья из ослепительного света. Над плечом висел призванный фамильяр-дракончик. В руках у девушки был Радужный Клинок — будто прозрачный, по нему пробегали потоки перламутрового света.

— Добрый день, — нежно-звонко сказала она. — Я арбитражная система Алинды. Вы желаете подать жалобу? Если вы вызывали меня зря, то будете наказаны!

В руках у ангелоподобного создания появилась плётка с шипами и она весело щёлкнула ей, показывая, что такие развлечения ей не внове. От щелчка на всех присутствующих повесились краткосрочные дебафы: Отравление, Оцепенение, Жжение, Боль, Слабость, Оглушение. Что ж будет, если пройтись этой плёточкой по чьей-то атласной задничке?!

Майя явна побледнела.

— Я хотел бы добавить участника группы, но не могу этого сделать в виду нарушения системы инвайта, — вежливо сказал я.

Ангелесса хмуро посмотрела на меня:

— Ваша жалоба будет включена в общий перечень под номером 5 878. Она будет рассмотрена и удовлетворена не позднее, чем через два века. Приятно оставаться!

— Э-э, нет! — запаниковал я.

Ох!

— Алинда, Алинда, ты мне нужна!

БОМММММММ!!!

На этот раз все стоящие кругом НПС попадали.

Посреди тротуара возникла сама Богиня — яркими праздничными красками, нежным цветочным ароматом.

— О, Саш! Что тут за дела?

Ангелесса явно побледнела.

— О, простите, простите, Повелительница! Пожалуйста, не превращайте меня в справочную программу! Я не знала, что у данной пати есть право Личного Вызова!

— Ерунда, — отмахнулась Богиня.

Она зевнула.

Только тут я заметил, что на Алинде — розовый пеньюар.

— Так что случилось?

— А… э… — покраснел я. — Да вот, пытаюсь пригласить Майю в пати, но почему-то не работает система инвайта.

— Да, это верно, — нахмурилась Богиня.

Она вздохнула:

— Игровое пространство корёжит всё больше и больше. Но этот лаг я исправлю.

Пространство вдруг разорвал звонок с мелодией Леди Гага.

— О! Простите, это меня.

Алинда поднесла морскую раковину к уху.

— Да-да, я слушаю, — она милостиво махнула мне и растворилась в пространстве.

А затем откуда-то из пустоты грохнуло:

— Как это вы не можете избавиться от вирусов в Квартале Удовольствий?! Вы антивирус АПК или нет?!!

И мы остались одни: я, ангел и Арбитражная Система.

Кстати, озадачился я. Что за картинные зевки и пеньюар?! Эм… неужели боги и ИскИны тоже спят? Или у её такая своеобразная ролевая игра? Или, — это предположение ввело меня в ступор — Алинда меня соблазняет?! Тем временем моё внимание опять привлекали. Стоящая передо мной девушка несчастно покашляла.

— Ммм… да?! — очнулся я.

Ангелесса расстроено мяла подол юбки.

— Пожалуйста, вы не будете подавать на меня жалобу?! — взмолилась Ангелина. — А я сделаю что угодно, ну, чо вам там надо!

— Прям-таки всё-всё? — прищурился я.

— Ой! — бросилась краска в щёки программе. — Ну, гаремная функция у меня не подключена…

— Ладно, — махнул рукой я. — Не буду. Разрешите только один раз использовать своё право на внеочередное рассмотрение любой жалобы, ладно?

— Обещаю!!! — выпалила девушка, тая в воздухе.

И явно счастливая что так легко отделалась:

— Спасибо вам!!! Жизни без лагов!!!

И жизнь в Эльане вернулась в привычное русло.

Я взглянул в список группы.

— Ну вот, всё в порядке, — обрадовался я.

— Ничего себе у тебя связи, — тихонечко присвистнула Майя. — Знаешь, я до этого тебе не очень-то верила в твои истории, но теперь, кажется, начинаю верить… Тогда я точно с вами! — она шутливо толкнула меня локтем. — Божественный блат никогда не помешает!

Она прильнула ко мне гибкой змейкой.

— Твоё величие ведь распространится и на девушку, да?!

— Да ну тебя, — возмутился я.

Майя скорчила весёлую рожицу.

— Ну дай поприкалываться!

Она наморщила носик:

— Эх… Знаешь, Саш… всё бы хорошо — но вот эти твои девы… Ты меня пугаешь!!

Я пожал плечами:

— В чём разница между искусственным и естественным интеллектом? Лишь в цифровой среде… Вот взять те же компьютерные вирусы. Они существуют и размножаются — разве можно назвать их мёртвыми?

— Сравнил мне — вирусов и грудастых девиц! — выпалила она.

— По мне, так один фиг, — вздохнул я. — И те и те одинаково прилипчивые…

— Думаешь? — хихикнула она.

— Ладно! Идём обратно.

На улицах, как всегда, было шумно и людно. Расхаживали прозрачно-льдистые единороги; спешили куда-то волшебницы с котами-фамильярами, которые нахально возлежали у них прямо на шляпах. А у прилавка высокий ушастый эльф на своём "коне" покупал мороженое у миловидной мирритки: существо под его седлом напоминало леопарда о шести ногах, с рогами и шипастыми образованиями по всему телу, а также хвостом, как у крокодила. При виде ЭТОГО возникал только один вопрос: сколько выкурили разработчики, и главное — чего?!

Я рассматривал прохожих: наверно, даже немного маниакально — но после Флиры, после жуткого информационного голода, мне казалось интересным всё! И особенно — персонажи. Вначале мы встретили воина-лиса с ятаганом, в куртке и широких шароварах. Затем — огненноволосую девушку с рожками и длинными ушками в ало-золотом бикини. Проходя мимо нас, она подмигнула мне и вдруг выдула из себя сноп огня.

А затем напоролись на довольно колоритную пару.

Шли две подружки.

Девушка справа была натуральной эльфийкой: густо-зелёная кожа, задранный острый носик, громадные заострённые уши, похожие на локаторы, густо накрашенные тёмно-бордовой краской губы, чёрные глаза, томно прикрытые пушистыми ресницами, высокая и большая грудь с острыми горошинами сосков — они проступали через ткань фирменной блузочки от Habbana. Помимо блузки, на ней был плащ, диадема и смехотворное подобие набедренной повязки — держащийся на пояске острый клинышек шёлковой ткани, абсолютно прозрачной.

У эльфийки за ушком была роза.

Слева — красивая, фигуристая девушка, с лиловой кожей, смешными рожками и копытцами, которые, тем не менее, не убавляли у неё очарования. У неё был толстый, как у ящерицы хвостик, на котором держалось золотое кольцо-браслет. Рожки украшены стразами, а одежда состояла из сине-золотого бюстье и коротенькой юбочки.

Её раса мне до жути знакома — но не могу вспомнить, кто она.

Две девушки переговаривались:

— Ой, Монара, ну ты как всегда! — выговаривала ей эльфийка. — Сколько раз я тебя просила не ходить по злачным местам!!!

— Да я ж просто заглянуть, — оправдывалась Монара. — Откуда я знала, что они такие помешанные на сексе?!

Вдруг Монара обернулась в мою сторону и покраснела.

Пихнула локтем эльфийку и громоподобно прошептала:

— Ой, смотри какой красавчик!

Майя подавилась смехом:

— Ходить с тобой по улицам становится опасно! Ещё придушат недовольные конкурентки!

Я поспешно свернул в другой проулок.

Землянка висела у меня на локте, как шлюшка-подружка наркодилера.

— Слушай, — вдруг спросила она. — А ты не хочешь сегодня побаловаться?

— Слушай, Майя, — возмутился я.

— Ладно-ладно, — поспешно подняла руки она. — Никто ведь не может судить девушку за попытку, правда?!

Я сдержал желание её придушить.

Майя вздохнула:

— Знаешь, Саш, ты мне напоминаешь анекдот…

— Какой?

Она закрыла глаза и процитировала в лицах, лицедействуя, разыгрывая театр одного актёра и размахивая руками:

Кристина:

— Давай потрахаемся?

Игорь:

— То есть, ни как зовут, ни привет, ни кем работаешь, ни что я слушаю, ни какие фильмы смотрю? Вот просто так, потрахаемся, и всё?

Кристина:

— Ну да!

Игорь:

— А вот блин и нет, хочу гулять по паркам, ходить в кафе, хочу подарков, и авку вместе чтоб все видели, что ты моя тёлка! Балуй меня!

Я невольно рассмеялся:

— Ну прости! Вот такой вот я…

Майя вдруг привстала и игриво лизнула меня в ухо:

— Да ничего! А когда баб тянуло на нормальных? Социофоб? Прекрасно! Алкоголик? Отлично! Мудак? Дайте два! Прорвёмся, Саша! Ничего, я ещё научу тебя плохому!

Тем временем мы потихоньку приближались к МакДаку.

В воздухе виднелись высокие башенки для причаливания дирижаблей; а слева — зелёные башенки и ажурные балкончики Дома Свиданий: там можно было подобрать красотку как из НПС, так и из заглянувших из любопытства девушек-игроков (по крайне мере, в других локациях, в Обучалке правило ОДИН ИГРОК — ОДНА ЛОКАЦИЯ оставалось незыблемым). И тут мы, весьма неожиданно для меня, встретили Волка: он лениво возлежал под красным тентом лотка с синими бананами; продавец в ужасе косился на него, но молчал. Да уж — я бы тоже мочал, кода на любое моё действие на меня косилась этакая зверюга! Улыбка у него очень дружелюбная, голливудская: белоснежная, и рот до ушей.

Во весь двойной ряд клыков.

Увидев меня, Волк привстал и весело замахал хвостом — признал! А затем открыл пасть — в ней оказалась ещё одна — выдвижная челюсть с длинным раздвоенным языком, и облизал мою руку. У меня, по правде, сердце одним махом ухнуло в пятки — я уж решил, что ради стелса мне придётся как минимум кистью, или пальцами пожертвовать. Шесть пар глаз смотрели дружелюбно.

Я присел и осторожно почесал его под подбородком — животные это любят.

Продавец икнул и посмотрел на меня, как на клиентка психиатрической дурки.

Я щёлкнул по иконке, добавленной мне Алиндой — и волк вдруг подёрнулся зыбкой дымкой, превратился в чёрные струи тумана — и всосался в мой Инвентарь. Ага, работает добавление петов, работает! Вот и славно — и мне спокойнее. Пущай будет со мной, а то этакая зверюга…

Тем времен Майя всё тараторила и тараторила — рассказывая, что она умеет, какая полезная и какая она крутая.

Наконец, я не выдержал:

— Так дай же я, наконец, вставлю…

— Ох, хвала Windows, дождалась! — Майя кокетливо посмотрела на меня.

— Пять копеек, я хотел сказать!

Она в шутливом испуге прикрыла глаза руками:

— Пять копеек?! Ах, ты затейник…

— Аррр!

— Ах, ты рычишь так сексуально!

— Майя!

— Имя любой девушки на любом языке — для неё звучит самой красивой музыкой!

— Если ты…

— Что, что мне сделать, мой хороший?!

Я рассмеялся и выпустил пар.

— Издеваешься?

Девушка огненно мне подмигнула:

— Есть маленько!

Она виновато развела руками:

— Ну, раз уж мне ничего не обломалось, то могу я хотя бы оставить за собой поле боя?!

— Можешь.

Я шутливо поклонился ей, как дворяне в фильмах про мушкетёров.

— Поле боя ваше, мадам!

Наконец, мы вернулись в МакДак. Девушки уже разошлись — осталась только Лиса. Она лениво ковырялась в блюде с Живой Капустой. Завидев мою НПС, Майя булькнула и попрощалась: отправилась доулаживать дела — по её выражению. Интересно, а она-то чего здесь задержалась?! Может, денег не хватило? Что ж они тогда заказали?!

Ну-ка, ну-ка…

— А ты чего тут? — улыбнулся я.

Лиса поднялась, дрожа.

Ого! Это что-то новенькое.

— Что-то случилось?

— Ты уделяешь нам с Салли как-то очень мало внимания, — отчаянно покраснела НПС. — А ведь мы тоже живые, Саш, и мы помним там, во Флире, ты был… одинаково приветлив со всеми нами. Просто Мирре повезло больше — у неё был этот мод с поцелуем, да ещё и ИскИн в неё скопировался…

Она замолчала, кусая губы.

— Прости, — немедленно повинился я. — Пошли, погуляем?

— Пошли, — с тихой радостью согласилась она.

Я взял её под ручку, как церемонную даму в минувшие времена — мне показалось, что её ноки подгибались от счастья. Ого, такая тихоня — а так, оказывается, в меня влюблена! Прости, прости, Лис, что не замечал этого раньше!

И мы пошли!

Мы гуляли по Эльану, болтая об всякой чепухе, невообразимой ерунде. Купались в фонтанах, пили сиреневую колу и красную газировку. Гоняли с горгулий на крышах камешками зубастых археоптериксов. И мне было с ней так хорошо, легко и просто, будто я знал её всегда. Целовались на нагретой солнцем скамейке: она была робкой и жадной, вся дрожала и боялась меня отпускать.

Она хихикала над моими шутками — и прижималась, даже когда шла рядом.

А её рука держала мою так крепко, будто там была вся радость мира.

Вечером мы забрели в какой-то совсем малолюдный район Эльана — даже НеПиСи не заходили сюда. Кажется, раньше он был просто декорациями — а вот, недавно восстал из Небытия. Мы хотели войти в одно из зданий — но где там!

Вывесилось оповещение:

Error guildhall connection! Ошибка подключения номер 44. В случае необходимости свяжитесь с группой поддержки. Вход в данную локацию заблокирован. Приносим свои извинения! Приятной игры!

Ага, если бы… Если бы с ними вообще можно было связаться!

Ну и ладно!

Переглянувшись и рассмеявшись, подначивая друг друга, мы взобрались на одно из заброшенных зданий — прямо по барельефам. Оно было каким-то странным, будто не до конца сформировалось: стены бродили туда-сюда, отдельные фрагменты теряли трёхмерность, а в проломах мелькали строки баз данных и логотипы компьютерных программ. Мы уселись на самом краешке неверно-зыбкого балкона — и любовались на горизонт. Солнце, цвета густо-заваренного чая, утопало в пёстрых, синих, зелёных и золотых облаках. Небо было кристальном чистым; лишь вечерний сумрак подкрадывался к окоёму откуда-то из-за Края Мира у нас за спиной. Было тихо и спокойно; тот самый предзакатный час, когда всё замирает. И на душе у нас было хорошо. Ало-чайное солнце поджигало золотом облака, а мы сидели и болтали, и болтали в пустоте ногами, шутили и смеялись, счастливые и свободные, как дети.

Когда мы шли домой, первые звёзды уже запрограммировано возжигались в индиговой черноте небес — словно светляки, что заблудились и не смогли найти дорогу домой. Было прохладно, и мы шли в обнимку.

Её горячее тело будто горело у меня в руках.

А затем мы вернулись к нам.

Сегодня в моей комнате не было никого.

Я зажёг магический канделябр, и Лиса поспешно, словно боясь, что я передумаю, прижалась ко мне и стала целоваться. Я запустил ладони в её шортики, сжимая её ягодицы, отчего у неё непроизвольно сходились коленки, а затем запустил руку под топик — она закрыла глаза и только мелко-мелко и часто-часто дышала. А потом она стянула шортики, соблазнительно нагнувшись, но оставшись в маечке, которую я не стал снимать, а только задрал повыше, обнажая запрыгавшие на свободе мячики груди.

Грудь у Лисы была небольшая, но очень красивая; этакие маленькие упругие холмики, увенчанные ягодами сосков. Сейчас они были твёрдыми — наряжены. Я зажал их между пальцами и поцеловал.

Ну а дальше…

Увольте меня от подробностей. Сложно описать, какой она была в постели. Она не была послушной, как Биппи, смешливой, как Баффи или жарко-страстной, нетерпеливой, как Мирра. Она была… собой. Мне сложно описать отличие, но оно существовало. Она тяжело дышала, искала своими губами мои губы, постанывала от ласк и вздрагивала от прикосновений.

Когда я лёг на неё, она шмыгала носом и посасывала мои губы.

— Оплети меня ногами, — попросил я, и она послушно обхватила меня своими длинными стройными ножками.

Постанывания стали погромче; я играл на ней, как на виолончели, музицируя на её телесных струнах и выдавая сольфеджио экстаза. Наконец, она вскрикнула, и запрокинула голову, вся выгнулась дугой, и её бёдра дрожали, жарко и жадно обхватывая меня.

— Ах, Саш, Саш…

Она откинулась на подушки, с искусанными губами, вся мокрая, как загнанная лошадь.

— Как же я люблю тебя…

А затем она уснула; разметалась среди подушек, мокрая, полураздетая, такая беззащитная. А я гладил её по волосам, и думал, какая она славная и смешная.

А затем дверь тихонько отворилась…

Это была Салли — но в каком виде!

Девушка была в полупрозрачном кружевном белье, похожем на мягкую пену, на предрассветный туман; оно ничего не скрывало, лишь распаляя воображение.

На шее у неё был кокетливый бантик, из белой атласной ленты; от него шла тонкая золотая цепочка (вероятно, он прикрывал кожаный ошейник). Салли молча протянула цепочку мне — её другой конец, в этом жесте покорности было нечто невероятно сексуальное.

— Лиса права, — шепнула она. — Ты слишком мало внимания уделяешь нам, Саш… нам обоим!

Салли была самой нетерпеливой моей подружкой — если не считать Майи. Главным образом я просто наслаждался — она сделала всё сама.

— А она певучая, как мандолина, — шепотом сказала в конце Салли, кивнув на безмятежно сопящую Лису: мы её так и не разбудили.

— Ага, — согласился я. — А эээ кто тебя надоумил так прийти?!

Салли хихикнула:

— Так Майя же! Встретила меня в городе, всё рассказала — сказала, что будет тебе сюрприз!

— Хм!

— Типа раз ей лакомого кусочка не обломиться, так хоть мне!

Наконец, уснула и Салли. Она спала, используя бёдра Лисы как подушку; сама подушка беспомощно валялась на полу.

Я подошёл к окну.

Ветер раздувал занавески, надувая их, как парус, как призрачные, почти невидимые в темноте крылья. Звёзд было много-много, будто на небо просыпали призрачно-белый рис. Где-то в городе играла музыка, звучал тромбон и пресловутая мандолина, скрипки и аккордеон. Ветер нёс запахи булочных и пекарен.

И я закрыл глаза и вдохнул их полной грудью.

Вот и всё.

Заканчивается последний беззаботный наш вечер.